Голос из темноты 1⁠⁠

— Кто здесь? — спросил я тихим, испуганным шепотом, впрочем, не надеясь на ответ, но что-то заставило меня это сделать. Я прислушался. Послышался скрип старых, прогнивших деревянных половиц, послышался шорох где-то там, в углу, за пределами видимости, а затем всё стихло. Я напрягся и снова прислушался, но — тишина. Ситуация начинала меня пугать. Еще бы, какой бы человек на моем месте оставался спокойным, уснув вечером в своей постели, а очнувшись в каком-то непонятном месте, в кромешной темноте, да еще и наедине с кем-то, о ком он не имел ни малейшего понятия.

Я сидел, вздрагивая от каждого звука, будь то скрип оконной рамы, карканье ворон на улице или даже мое собственное дыхание, которое в этой мертвой тишине эхом отдавалось в голове, вызывая сильнейшую боль, от которой хотелось спрятаться, убежать, провалиться сквозь землю.

Раздался оглушительный удар грома, небо пронзила молния, и одновременно с этим я снова услышал скрип, доносящийся из угла, скрытого от моих глаз, вот только на этот раз он приближался.

Вскоре всё в очередной раз стихло, и тишина прерывалась лишь стуком капель дождя о стекло, о старую металлическую крышу, раскатами грома, подливающими масла в огонь страха и тяжелым дыханием существа, которое упорно наблюдало за мной из своего угла, впрочем, кажется, выходить оттуда не собираясь.

Руки вспотели, сердце колотится в висках, в горле пересохло, хочется уже, чтобы всё это закончилось, чтобы оказалось просто очередным кошмаром, которые мучали меня каждую ночь, не давая возможности нормально выспаться.

Внезапно природа будто замерла: гром утих, дождь перестал молотить по стеклу, лишь молния ежесекундно озаряла небо, слепила глаза, освещала комнату, однако этого всё равно было ничтожно мало для того, чтобы я мог рассмотреть то, что столько времени так упорно наблюдает за мной.

И в этот момент я услышал отвратительный звук, похожий на скрежет когтей по стеклу, и машинально бросил взгляд на окно — ничего не было, ни единой тени, только застывшая природа снаружи.

Я снова принялся оглядываться, но безуспешно, глаза хоть и привыкли к темноте, но всё равно было мало что видно, будто впереди меня - бетонная стена, заслонявшая собой то, что нельзя видеть никому, то, что неподвластно человеческому сознанию.

Понимая, что нельзя сидеть вот так вечно, и, если я хочу выбраться отсюда, нужно переходить к решительным действиям, я, тщательно ощупывая пол вокруг себя, с трудом встал, вытянув руки вперед. Неимоверная слабость пронзила тело, но я сумел удержаться на ногах.

Кое-как восстановив сбившееся от страха дыхание, я, прощупывая руками воздух, начал медленно продвигаться вперед в надежде не наткнуться на нечто, сидевшее в углу, и в этот момент снова раздался скрип половиц, вот только на этот раз — в противоположном углу.

Я рефлекторно обернулся, но, как и ожидалось, увидел только темноту.

"Успокойся, это просто сон", — пытался внушать я себе, правда, выходило из рук вон плохо. От подобных мыслей, кажется, нервы напрягались еще сильнее.

Вспотевшие ладони коснулись деревянной стены, и я отпрыгнул от неожиданности. Что происходит, черт возьми?

— Кто здесь? — дрожащим голосом я повторил свой недавний вопрос, но в ответ услышал только тяжелое хриплое дыхание. Вот только обладателя его я определить не смог.

Я замер, прислушиваясь, и снова услышал противный скрежет, а затем... медленные, липкие шаги по влажному деревянному полу, направляющиеся прямо ко мне. На середине комнаты оно остановилось, будто в раздумьях.

Я напрягся, задержав дыхание.

Послышался звук, похожий на томный вздох, а затем низкий, хриплый голос произнес:

— Я здесь.

Я всеми силами пытался подавить отчаянный порыв броситься вперед и узнать, наконец, кто столько времени меня пугает, хотя в этот момент страх немного отступил.

— Кто ты? — более уверенно спросил я, уже готовясь сделать шаг.

Некоторое время стояла напряженная тишина, но вскоре существо ответило:

— Я — Бук. Ты боишься меня?

Я не знал, что ответить. Казалось бы, еще 10 минут назад я буквально сходил с ума от неизвестности, от страха встретиться лицом к лицу с этим существом, а сейчас все эти эмоции будто ушли на задний план, обнажая ту внутреннюю уверенность, которой мне так не хватало.

— Молчишь? — существо зловеще усмехнулось, кажется, переступая с ноги на ногу, словно не решаясь подойти ближе, — я зна, что не боишься, — он был прав, но я все еще не мог выговорить ни слова, — а хочешь узнать, почему?

Чего он хочет от меня? И, может быть, хотя бы он, наконец, объяснит мне, какого черта здесь происходит и как я оказался в этом гребаном доме?

Страх ушел, но его место тут же заняли другие эмоции - злость буквально кипела, норовя вырваться наружу, и никто не знает, что произойдет, случись это сейчас.

Я сложил руки на груди, вглядываясь в то место, где, как мне казалось, находился Бук. Он, видимо, заметив мой недоверчивый взгляд, усмехнулся и продолжил:

— Я питаюсь твоим страхом, — на этих словах я чуть не засмеялся вслух, но сумел сдержать порыв. Что за ерунду он несет? — Знаю, ты не веришь. А придется, - ситуация выглядела слишком комично, поэтому я, набравшись уверенности, вытянув руки перед собой, медленно зашагал вперед, но снова наткнулся на стену. Теперь уже ситуация не казалась такой смешной, какой казалась еще минуту назад, и я снова начал паниковать, однако, это чувство быстро ушло, уступая место... спокойствию.

"Неужели он говорил правду?" — пронеслось у меня в голове, но я быстро прогнал эту мысль. Этого просто быть не может! Кажется, я окончательно съехал с катушек.

В темноте послышался смешок.

Собрав всю смелость в кулак, я твердо решил найти выключатель и убедиться в том, что всё это —лишь плод моего воображения.

Я принялся тщательно ощупывать ладонями стену, и, на мое счастье, моя рука наткнулась на тонкую веревочку, которая, вероятно, служила выключателем. Я несколько раз дернул за нее, и, когда свет загорелся, моему взору предстала абсолютно пустая комната, освещаемая единственной лампочкой, висящей на потолке и грозящей свалиться на голову от малейшего дуновения ветра. Признаков чьего-либо присутствия в комнате не было.

— Ты здесь? — ответа я не услышал, поэтому, подождав некоторое время, решил выключить свет.

Стоило мне это сделать, как в темноте снова раздался шорох.

продолжение следует