Гарь⁠⁠

Пахнет гарью. Принюхиваюсь, думая, не кажется ли мне это. Руки потеют, сердце бьётся сильнее. Приказываю себе успокоиться. Марина зовёт с кухни на ужин. Я снова принюхиваюсь и качаю головой. Показалось.

Ночью с криком просыпаюсь от кошмара. Марина успокаивает, шепчет: «Тише, милый. Ты чего?» Собираюсь ответить банальность, но вместо этого спрашиваю:

- Ты чувствуешь запах?

В носу першит от дыма. Перед глазами ещё ревёт пламя из сна. Марина включает торшер у кровати и выжидающе смотрит на меня. Я молчу. Она вздыхает и снова ложится. Я не могу заснуть, понимая, что схожу с ума.

Утром Марина раскрывает все окна в квартире. Она жалуется на запах дыма. От её слов меня пробирает холодный пот. Я «спихиваю» запах на соседей, делающих ремонты, и обещаю купить очиститель воздуха.

На работе всё валится из рук. Пью кофе, пытаясь унять холод, поселившийся где-то в солнечном сплетении. Как же тревожно!.. Вот знал же, что нельзя жениться. Но, повстречав Марину, сильно влюбился и рискнул.

С работы ухожу последним. С юности привык пахать как вол, поэтому сейчас веду свой бизнес. Так и квартиру в новостройке купил.

В пустом коридоре офиса по полу клубится дым и пахнет гарью до тошноты. Едва сумел справиться с собой, чтобы не зайти в бар и напиться.

Из квартиры запах никуда не делся. Едва уловимый и тонкий, он сводит с ума… Очиститель воздуха не помогает, и Марина тревожится как из-за запаха, так и из-за моих ночных кошмаров.

- Милый, поделись. Я вижу, как ты изводишься, - уговаривает жена, а я всё больше замыкаюсь в себе.

Признаюсь, когда она пригрозит, что уйдёт, если не расскажу.

- Марина…

Запах в спальне усилился, словно перетёк сюда из моего сна. Возможно, так оно и есть. Ведь мою бабушку, самого дорогого мне человека, убило чудовище, потому что знало об этом.

Сам не знаю, почему я сейчас вспомнил бабушку, избегал этой темы раньше, а Марина понимала и не лезла. Сейчас словно плотину прорвало, и я стал рассказывать, как в детском саду так сильно дружил с девочкой, что обещал на ней жениться и быть с ней всегда. Однажды мы играли во дворе и, подражая старшим детям, пробрались на территорию ЖЭУ, где стоял ларёк, в который можно залезть через окошко прилавка. Потом началась гроза – и, видимо, закоротило проводку. В общем, меня чудом спасли, а девочка задохнулась в дыму. С тех пор она преследует меня – с того света, видимо из-за обещания, не давая ни с кем сблизиться. Вздрогнул, кутаясь в одеяло.

Марина обнимает за плечи и говорит: «Мы что-нибудь придумаем». Звучит безнадёжно. Ведь я пытался избавиться от преследования, еще когда жива была бабушка. Опрыскивал крещенской водой квартиру, зажигал церковные свечи – их в квартире хватало, как и икон, которым молился.

Не помогло тогда и сейчас не поможет – знал чётко, вот только Марина меня удивила. Не было никаких вызовов на дом батюшек с кадилом и ладаном, никаких купленных в церковной лавке атрибутов веры в защиту от тёмных сил. Жена без предупреждения привела неприметного с виду мужчину, пояснив, что это экстрасенс. Он сказал, что поможет избавиться от преследования, только нужно строго следовать указаниям. И достал из рюкзака свечи и соль, которые зажёг и стал обходить квартиру.

Запах гари, вопреки его усилиям, крепчал, воздух стал дымным.

Мы с Мариной находились в гостиной. Услышали: дверь в одной из комнат захлопнулась. Экстрасенс заорал благим матом и стал звать на помощь!.. Я собирался звонить в полицию или в МЧС. За спиной жены появилась чёрная тень, а удушающий дым быстро наполнял комнату. Мы зашлись в кашле. Мысли от паники путались. В ушах раздался шёпот: «Предатель!» Марина закричала. С треском вспыхнули волосы на её голове. Жена упала, агонизируя на полу. Я взвыл. Пламя от тела жены перекинулось на диван.

Детская рука коснулась моего запястья. Дым таял. Моя мёртвая подруга стояла рядом и улыбалась.

Я вырвал руку и в отчаянии побежал к лоджии, намереваясь прыгнуть. Десятый этаж... Она не позволила, и я заплакал от безнадёги, осознавая, что чудовище не отпустит.