Формикарий. Часть 3/5⁠⁠

«Ни на солнце, ни на смерть нельзя смотреть в упор»

　　　　　(c) Франсуа де Ларошфуко

Марка ослеплял яркий солнечный свет. Он загородил рукой солнце и осмотрелся вокруг. Поляну, усыпанную песком, окружал густой лес. Вокруг — ни души. Только пустырь и хвойные деревья. Через минуту Марк заметил, как к нему приближается человек. Сначала он увидел лишь силуэт, но потом разглядел в госте симпатичную девушку.

— Привет, попаданец, — девушка протянула руку. — Амелия.

Первое, на что обратил внимание Марк — на её черный маникюр, идеально совпадающий с цветом платья и волос. Второе, что бросилось ему в глаза — девушка была босиком.

Марк ответил на рукопожатие, но не произнёс имени. Почему-то был уверен, что она и так знает, как его зовут.

— Красиво тут, не правда ли?

Марк не видел ничего красивого в этом огромном песчаном пустыре, но всё равно кивнул.

— Как думаешь, где мы?

— Это я должен спрашивать, — Марк развёл руками. — На пустыре?

— Это не просто пустырь. — Амелия сделала шаг назад, развела руки в стороны и покрутилась. — Это кладбище. Будущее.

После её слов Марку стало как-то не по себе. Не столько от того, где они находятся, сколько от того, с какой интонацией и восторгом об этом говорила Амелия. К тому же, здесь было довольно прохладно.

— Ты знал, что каждый день в мире умирает порядка ста пятидесяти тысяч человек? Как думаешь, сколько из них смогут нормально похоронить? А сколько уйдет гектаров вырубленного леса, чтобы сделать кладбище? Сколько денег, сил, нервов, природных ресурсов будет вложено в похороны только одного человека? Только представь… А теперь вспомни, сколько людей убил ты со своей подружкой за эти два года.

Амелия подошла ближе и посмотрела Марку в глаза. Его заворожил этот взгляд, девушка смотрела так искренне, словно действительно ждала ответа. А Марк стоял с совершенно тупым выражением лица и даже не знал, что прямо сейчас смотрит в глаза самой Смерти.

— Вот то-то и оно. Поэтому мы с тобой будем заниматься общественно-полезными работами, — улыбнулась девушка. — Ничего общего с мифами, согласись? Ни тебе по реке Стикс поплавать, ни из лабиринта выбраться, монстра там какого-нибудь завалить, Дьявола обмануть… Хотя… у тебя это однажды получилось.

С этими словами она подняла лопату, которую всё это время Марк не замечал, и воткнула её в песок перед парнем.

— И что мне нужно делать? — спросил он, взяв её в руки.

Амелия снова подняла взгляд на Марка. Но в этот раз смотрела уже со злобой.

— Нэл говорил, что ты наглый, но не говорил, что тупой. Копай могилу, что же ещё.

С этими словами она развернулась и пошла в сторону леса.

— И да, — крикнула она, — не одну. Копай, пока не найдёшь то, что ищешь.

— Твою же мать! — Марк с силой воткнул лопату в землю.

***

Прошло около часа прежде, чем Марк выкопал первую могилу. Он вспомнил, как в детстве ездил с семьёй на похороны лучшего друга. Фрагменты воспоминаний, как гроб с телом мальчика опускали в могилу, ещё долго не давали юному Марку спокойно спать. С тех пор кладбища ему представлялись жутким и отвратительным местом.

Закончив с первой могилой, он перешёл ко второй. На третьей силы закончились. Хотелось пить. Спать. Курить. Ему нужен был отдых, но он не сдавался, понимая, что не может провалить первое же испытание. Ради Софи. Ради их чёртовой любви он продолжал копать. Погода испортилась, заморосил дождь, и Марк, воспользовавшись случаем, сложил ладони и набрал немного воды.

К вечеру он валился от усталости и в какой-то момент спрыгнул в выкопанную могилу, лёг и попытался заснуть.

Наутро он проснулся и продолжил копать. Он задумался, каково работать могильщиком — изо дня в день грести лопатой песок, видеть гробы и скорбящих родственников. Всё это, наверное, здорово ударяет по психике, туда идут работать люди, которые полностью лишены эмпатии.

К концу второго дня Марк был обезвожен, немощен и слаб. Лопата в его руках по ощущениям весила теперь не меньше сотни килограмм. Когда он загрёб очередную порцию песка, то посмотрел вниз и ужаснулся увиденному — из земли торчала человеческая рука. Марк упал, испуганно глядя на торчащие пальцы. Придя в себя, он продолжил грести руками, словно погребённого человека ещё можно спасти. И вскоре увидел того, кого искал. Это была Софи. По её бледному лицу ползали черви, заползая в слегка приоткрытый рот и ноздри. Софи выражала безмятежность и спокойствие. Она словно позировала для фотографии, если не брать во внимание тот факт, что плоть её уже начала разлагаться, а в голове проделана дырка от пули, которую он лично в неё пустил. От увиденного его тошнило.

— Нет, — вырвалось из уст Марка. — Нет, пожалуйста. Софи.

Марк упал рядом с ней и заплакал. Он был не против, если его закопают прямо здесь, рядом с ней, лишь бы он смог снова увидеть её на небесах и попросить прощения.

Когда он поднял взгляд к небу, то солнце ему загородил силуэт человека. Над ним стояла девушка и хлопала в ладоши.

— Браво. Ты нашёл её, — послышался голос Амелии. — Но вот тебе ещё рано помирать. Вылезай.

Она наклонилась и протянула ему руку. Марк на последнем издыхании вылез из могилы и упал на землю перед Амелией.

— Видишь, во что ты превратил её? Тебе ведь не впервой видеть трупы, так?

Амелия тяжело вздохнула и отряхнула руки от песка.

— Ладно, могильщик, засчитано. Теперь ты будешь думать о последствиях, прежде, чем убивать людей. Даже в дне сурка, — Амелия улыбнулась. — А теперь поднимайся, пора на следующее испытание.

Марк с трудом сел на землю, перед глазами всё плыло. И прежде, чем провалиться в небытие, успел заметить, как Амелия взяла лопату, подошла ближе и замахнулась.