Дары космоса. Часть 1. Спутник.⁠⁠

- Прием, это бортинженер Тай со спутника ПР-1034/2, отсылаю данные за сегодня и отчет за, что у нас там, февраль, - щелкнул переключатель микрофона.

- Прием, это Лэри, данные получил, - скучающий голос донесся из динамика. - Удачной смены, спасибо. Ах, да, напоминаю, что завтра у тебя внеплановый полет за данными с упавшего спутника. Черный ящик, все дела, ну ты и сам в курсе.

- Ты бодр как никогда Лэри, зарплату подняли? - Тай выдавил подобие улыбки скрытой под густой бородой.

- Иди в жопу, бортинженер Тай! Отбой, - раздался щелчок.

Планету ПР-1034 назвали Протон, с точки зрения Тая название глупое и он старался называть ее официально. Ему казалось, так слова приобретают больший вес и значимость. Цифры в названии поднимали статус их произносящего, делали мир ярче, а жизнь обретала смысл. Проще говоря, он тешил самолюбие. Спутник ПР-1034/2, что логично, назвали Протон-2. Чуть ближе к планете был спутник поменьше - Протон-1. На его орбите дежурил Говард.

- Прием, Говард, не спишь?

Ближний спутник почти в двадцать пять раз меньше планеты, сутки которой составляли 23 часа. Протон-2 находился на большем расстоянии и был примерно в половину больше Протона-1. Из-за этого распорядок дня астронавтов немного разнился.

Тай перелетел к другой стороне рубки и включил искусственную гравитацию. Медленно, по мере набора силы тяжести, встал на ноги и под гул центрифуги пошел в коридор. Оттуда налево на беговую дорожку.

Через несколько минут заспанный голос ответил:

- Нет, что хотел?

- Да так, - стараясь говорить ровно ответил Тай, - просто поболтать.

- Решил мышцы растрясти? - в голосе Говарда прозвучала издевка.

- Да нет, это я мадам в гости позвал, решил похвастаться, - уже не сдерживая отдышку сказал Тай.

- Ясно, смотри не подхвати космическую заразу, - раздался раскатистый смех. Его обладатель рисовался здоровяком, которому в пору красть принцесс и тащить в свой замок на облаке. - Я слышал спутник упал.

- Наверно пришельцы сбили, - Тай негромко хихикнул и этот звук мгновенно утонул в рокоте баритона Говарда. Его смех звучал так, словно сходила лавина.

- Да, и, - сквозь смех старался выдавить Говард, - представь, тебя в плен возьмут, когда ты за ним прилетишь, - гул центрифуги, удары ног по ленте, рокот смеха, - а потом, потом затребуют за тебя выкуп, а наши такие, а кто это такой Тай? И..

- Отключить, - голос оборвался.

Тай бежал еще несколько минут, затем перешел в соседний отсек.

Разделся и залез в капсулу дезинфекции. Механизмы впрыснули на него обеззараживающую смесь, затем окутали паром и вот он уже вышел, вытерся полотенцем насухо. Быстро переоделся в чистый серый комбинезон и вернулся в рубку. Пробежал пальцами по клавиатуре, назначил целью координаты упавшего спутника. Откинулся в кресле, компьютер рассчитал траекторию, загудели турбины и станция сдвинулась с места. Через несколько минут он должен быть в модуле высадки в хвостовом отсеке. Но, пока время есть.

- Включить, - в эфире тишина, - музыка, включить. Хиты Ориона 13, середина списка.

Зазвучала тихая мелодия. Музыка словно переливалась, создавала волшебное чувство единения со Вселенной. Звуки летящих метеоров, перемежались с биением сердца галактики, тихий женский голос пел о том, как бесконечна жизнь и что мы часть ее сущности, что наши тела были звездами, и вновь ими станут. Тай задремал.

Ему приснилась сбитая деревянная лестница, он полз по ней вверх. Полз без устали, сзади кто-то цеплял за ногу. Он знал, что увидит, там будет мерзкая морда инопланетного чудища, которое крикнет - передайте за проезд! Он оглянулся, сказал, что сегодня пятница и поэтому деньги можно просто кидать. Однако на ступеньке ниже сидел щенок. Он улыбался. Это понятно. Глаза его светились красным. Затем начали мигать. Тай, в паническом ужасе, встал на лестницу и побежал. Бежал, казалось, вечность, обернулся. Здоровая псина с мигающими красным глазами, вывалив массивный язык громко дышала. Тай бросился от нее, но ступеньки на выдержали и он упал.

Чертыхнувшись Тай взмахнул ногами, пытаясь схватить руками воздух и выпал из кресла. Приборная панель мигала красным. Пора выдвигаться. Словно в подтверждение бортовой компьютер сказал приятных женским голосом:

- Станция прибудет к месту назначения через. Три. Минуты.

- Даная, дорогая, я не спал, - Тай шумно зевнул.

- Спал, не звезди, я слышал как ты храпел, - в разговор с роботом вклинился Лэри. - Кстати, чтобы ты знал, я внес предложение к начальству, чтобы тебя списали, за систематическое неповиновение и лень. Вопрос на рассмотрении.

Тай отчетливо увидел, как Лэри, в виде огромной крысы раздувался до тех пор пока не лопнул.

- Спасибо, - лучшим решением было не давать повода этому бурдюку с дерьмом гордиться собой больше положенного. К тому же Тай был уверен, что самого Лэри в местном управлении не слишком чествуют.

- Станция прибудет к месту назначения через. Две. Минуты.

Он неохотно влез в небольшой отсек, зевая произнес: "Одеть скафандр", и когда Даная объявила о прибытии, все так же в полусне, лениво залез в модуль высадки. Станция выстрелила им в сторону Протона-2, а Тай все никак не мог отделаться от мысли, что проклятая собака продолжает за ним наблюдать.