20 мая 1984 года состоялась премьера гангстерского эпоса Серджо Леоне "Однажды в Америке"⁠⁠

В бурные двадцатые годы, когда Америка веселилась под звуки джаза и каждый бродяга мечтал стать миллионером, в трущобах Нью-Йорка встретились несколько отчаянных парней. Убирая с дороги конкурентов, безжалостно карая предателей и нагло проворачивая хитроумные аферы, они стали королями преступного мира золотой эры «сухого закона». Они поклялись отдать жизнь друг за друга, зная, что самое главное для них — это дружба, долг и справедливость — не утопить в реках крови и бездонном океане денег. Спустя много лет судьба жестоко обошлась с легендарными гангстерами, заставив их исполнить свою клятву. Это случилось однажды в Америке…

Сюжет фильма основан на автобиографическом романе Гарри Грэя — The Hoods (в русском переводе роман известен как «Однажды в Америке»). Грэй был настоящим гангстером и написал книгу во время своего заключения в тюрьме. Режиссер впервые прочитал роман в начале 1960-х и с тех пор вынашивал идею будущего фильма. На добывание авторских прав у режиссёра ушло немало лет.

Один из лучших фильмов в истории мирового кино так и не показали в кинотеатрах США в полном объеме, так как тогда считалось, что зрители не пойдут на столь долгий (227 минут) фильм. Поэтому Леоне заставили сократить версию фильма до 139 минут, убрав оттуда к тому же всю жестокость. Позже на DVD в США вышла полная версия длиной в 229 минут. Леоне был настолько возмущён тем, что для проката в США фильм был урезан, причём все сцены были перемонтированы в хронологическом порядке, что убило замысел режиссёра и рассеяло содержательно важную для фильма ауру неопределённости, что до конца жизни отошёл от кинопроизводства. «Трагедия фильма в том, что его уничтожат в той стране, для которой он в первую очередь предназначался», — кипятился режиссёр. — «Но вы знаете прокатчиков. Один прокатчик с Ближнего Востока сказал, что готов купить фильм при условии, что мы вырежем все сцены с евреями!»