120 лет назад родился Валерий Чкалов⁠⁠

Гениальный пилот, авантюрист и хулиган, заработавший два тюремных срока и много дней на гауптвахте; депутат Верховного Совета и дебошир, изгнанный из ВВС на гражданку; опять вернувшийся в ВВС и ставший комбригом; Герой Советского Союза, кумир молодежи, любимец Сталина и всей страны. Все это об одном и том же человеке - Валерии Чкалове.

Наверное, Чкалов родился летчиком. Он был создан для неба, инстинктивно понимал машину и наслаждался пилотированием. Он окончил три летные школы - таковы были правила подготовки пилотов тех лет. В июне 1924 года младший военлет Чкалов был направлен для прохождения службы в Ленинградскую Краснознаменную истребительную авиаэскадрилью имени П.Н. Нестерова.

Здесь двадцатилетний Чкалов постоянно творил совершенно немыслимые вещи: взлетал поперек аэродрома, летал на сверхнизких высотах и вниз головой, выделывал фигуры высшего пилотажа прямо над городом.

Однажды он облетел вокруг Исаакиевского собора, в другой раз на спор совершил то ли 150, то ли 200 мертвых петель подряд, цифры у очевидцев разнятся. С одной стороны, его ценили за незаурядный талант, с другой - терпеть его выходки и постоянные нарушения дисциплины не мог никто.: полеты чередовались с гаптвахтами, причем последней очень часто было больше. Будучи пьян, влип и по-серьезному, получил первый срок, вернулся.

Во время службы Чкалов всегда оставался воздушным хулиганом и злостным нарушителем дисциплины и в то же время лучшим летчиком подразделения.

Но из армии уволили, пошел инструктором в ОСОАВИАХИМ. Оттуда его в 1930-м вытащил Клим Ворошилов - он запомнил отвязного летчика по параду авиации в 1927-м, где Чкалову разрешили делать в небе, что он хотел. Тот и делал.

Ворошилов и нашел «разбойнику» работу, которая полностью соответствовала его характеру - Чкалов стал испытывать самолеты. В конце 1930 года его восстановили в армии, вернули звание и зачислили в штат НИИ ВВС РККА. А вскоре и комбрига присвоили.

Отсюда началось восхождение Валерия Чкалова.

Его первый в мире беспересадочный полет на самолете АНТ-25 из Москвы в США через Северный полюс изумил весь мир - по обе стороны океана его встречали как героя.

Он испытал свыше 30 типов самолетов, дав им путевку в жизнь. Как испытатель и летчик-новатор Чкалов сделал для нашей авиации больше любого другого, все другие - его последователи. Восходящий "штопор" и замедленная "бочка" - это только две его разработки, внедренные в практику воздушного боя.

Во многом благодаря Чкалову в годы Великой Отечественной у нас появятся Покрышкины и Кожедубы, научившиеся летать в экстремальных режимах, порой против законов физики и здравого смысла.

Чкалов мечтал поехать сражаться в Испанию, но его не пустили — нужен на Родине. Его рабочее место в некотором смысле тоже было линией фронта, и он отдал свою жизнь ради создания воздушного щита Родины.

И в буквальном смысле тоже - Валерий Чкалов погиб 15 декабря 1938 года при испытании нового одномоторного истребителя И-180 в возрасте 34 лет, и его трагическая гибель всем народом была воспринята как личная трагедия.

А что касается авантюриста и хулигана... Думаю, не будь он хоть немного авантюристом и хулиганом, он не был бы Чкаловым...

Все фотоиллюстрации - из открытых источников