Серия «Становление убийцы - Книга 1»

Чтобы выжить, ему нужно было всегда быть бдительным, не доверять никому. Видеть ловушки его врагов. А эти мысли, эти желания, сбивали убийцу с толку, подставляли под клинок врагов, а в бою, как учила его жизнь, надо думать только о противнике. Очистить свою голову от посторонних мыслей. И с каждым днем сделать это становилось все труднее.

- Неужели я так и сгнию в одиночестве, не познав дружбы и женской любви – сказал он вслух, но его услышали лишь темнота и деревянные стены его убежища.

После этих слов он пришёл в себя и увидел, что свет в его убежище начал мигать, а потом и вовсе пропал. Это удивительное, казалось бы, зрелище произошло из-за бьющегося из последних сил огня, пытающегося отстоять свое право на существование, и погибшего в безнадёжной битве.

- Мы с тобой очень похожи – спокойно сказал убийца, даже не повернувшись к умирающему огню. Ему пора было уходить. Но так не хотелось покидать мир своих мыслей и фантазий. Но он заставил себя на время забыть обо всем этом, а может и навсегда. Он не исключал того, что он больше сюда не вернётся, тогда его мир рухнет так же, как и надежды.

- Всё, надо успокоиться и забыться – прошептал он, стоя всё на том же месте.

Он взял стоявшую на ящике флягу с омерзительной жидкостью внутри. Алкоголь был его единственным успокоением в жизни. Отпив немного, он поставил флягу на «стол» и аккуратно стал выбираться из своего убежища. За все те годы, проведённые в одиночестве, он настолько привык к алкоголю, что мог пить его литрами, но его занятие не позволяло настолько распускаться.

Выбравшись из убежища, он отправился к месту встречи. Всё же по пути он смог себя побаловать, смотря на звёзды и немного впадая в раздумья. Он даже удивился тому, что в глубине души он завидовал им: их так много, и они так не одиноки, и никогда не предадут друг друга. Но он сразу откинул эти мысли и побрёл дальше, стараясь не думать ни о чём. Это было одновременно и трудно и легко для него, но всё же у него это получалось.

Была звёздная ночь. Небо было похоже на сито. Чёрно-белое сито. На улицах города, носившее странное название Кандишан, было тихо. Тишину нарушал лишь только ветер, игравший с листвой на улицах, и лай собак, учуявших бродяг, которые шастали по улицам в поисках ночлега.

Казалось, улицы огромного города опустели. Все испарились по велению какого-то великого чародея, но это было не так. Именно в это время суток вылезали из своих убежищ другие жители, обитавшие в городе. Даже если кто-то из жителей в это время не спал, то навряд ли видел, или хотя бы слышал их. Эти жители могли ходить беззвучно и сливаться с любым предметом, находившимся в тени.

Убийцы и воры вели в основном ночной образ жизни и сегодня, не изменяя своему излюбленному времени суток, они вышли на тихие, абсолютно мёртвые улицы Кандишана, и заполнили их жизнью. Но не обычной жизнью. Эта жизнь очень сильно отличается от жизни днём.

Кандишан – один из крупнейших южных портовых городов. И именно из-за этого он славился большим количеством пиратов, которые часто атаковали корабли в море. На суше же властвовали гильдии воров. Стражники города очень отважно пытались воспрепятствовать этому беспределу, но их было слишком мало. Гильдии воров знали абсолютно обо всём происходящем в городе, вплоть до мельчайших подробностей. Именно по этой причине храбрые и благородные люди, поступившие в стражу города, подвергали опасности не только свои жизни, но и жизни близких и дорогих им людей. Главы города, может быть, даже и пытались что-либо изменить, но они тоже боялись влиятельных гильдий воров.

* * *

Между гильдиями всегда происходило соперничество, часто даже вражда, и из-за этого в городе появлялось всё больше и больше наёмных убийц. Убийцами часто становились молодые парни, оказавшиеся на улицах города без крова и еды. Им больше нечего было делать: либо собачья смерть, либо карьера убийцы. Но и убийцами они становились не сразу. Сначала они терпели издевательства и насмешки от других, ранее попавших в этот ад парней, и ни в чём не повинным юношам приходилось привыкать никому не доверять и учиться убивать как можно тише и искусней. Многие молодые, полные сил и надежд юноши ушли из нашего мира безвозвратно, и лишь минимуму удавалось кое-как выжить на этом тяжелом жизненном пути. Но некоторые добивались огромных успехов в этом деле и становились знатными и очень опасными убийцами. Многие в городе знали их имена, но лишь немногие могли назвать их имена без чувства страха и опасности за свою жизнь.

Хотя в это время на улицах было небезопасно, он шёл абсолютно спокойно и уверенно, как бы кидая вызов всем тем обитателем ночного города.

Он завернул в переулок, в который не проникало даже лунного света, и который заканчивался тупиком. В нём росло одно единственное дерево, такое же одинокое, как и он сам.

- Опять – сказал он, упрекая себя за распущенность мыслей, которые могли стоить ему жизни.

Подойдя к дереву, он услышал едва слышное шарканье. На самом деле это шарканье было абсолютно беззвучно, но его приученный слышать даже мельчайшие звуки слух всё воспринял.

- Опаздываешь Алекс Кингсман, – произнес человек, стоявший в тени

- Откуда тебе известно моё имя? Наверное, ты глупец. Человек, который разглагольствует его, может поплатиться самым дорогим на свете.

- Прошу прощения, обещаю, впредь такого не повторится – проговорил дрожащим голосом человек, стоящий в тени.

В ответ на это Алекс лишь улыбнулся, заметив дрожь в голосе.

- Ладно, может быть перейдём от угроз к делу – абсолютно спокойным тоном перебил неудобное молчание неизвестный.

- Чего тебе нужно от меня? Я надеюсь, ты не настолько глуп, чтобы пригласить меня просто полюбоваться звёздами – произнёс Алекс. От него не ускользнула перемена, которая произошла в голосе его собеседника. Убийца сразу понял, что имеет дело не только не с глупцом, но и человеком, умеющим держать себя в руках. Он даже поначалу подумал, что дрожь в голосе была эмитирована, но не стал углубляться в подробности. Запустив в свой плащ руку, он нащупал кинжал, который служил ему всё это время верой и правдой, и начал ждать любого поворота событий.

- Ты хороший убийца. А я не настолько глуп, насколько кажусь! – с явным смешком парировал незнакомец. – Меня зовут …

Алекс поднял руку и направил её в сторону своего неизвестного собеседника, не дав ему тем самым договорить.

- Твое имя меня не интересует – сурово произнес Алекс.

- Ладно, я смотрю, тебе не терпится перейти к делу – немного неловко изрёк незнакомец.

Алекс с хладнокровным видом кивнул.

Это загадочное поведение его сердца пугало убийцу, но он абсолютно был бессилен против холодной и бесчувственной крови исходящий из его также холодного сердца. Он потерял все чувства, и его мысли на время ушли от него. Ему хотелось убивать…

- С тобой всё в порядке? – с небольшим испугом спросил неизвестный, почуяв ледяной взгляд, который буравил его. Этот взгляд напугал его настолько, что язык стал ватным и непослушным. Он вспомнил, что говорили про убийцу: «Он двигается настолько быстро, что он отрежет тебе язык, прежде чем ты почувствуешь это, не говоря уж о том, что увидишь малейшее колебание». Конечно, это всё были слухи, которым вряд ли кто верил, но он почувствовал, что он начинает им верить. Он потянулся рукой к своему рту и принялся кашлять, будто он поперхнулся, но на самом деле он проверял наличие языка в его рту. Когда незнакомец понял, что язык на месте, он усмехнулся: « Какой же я глупец» - подумал он.

- Мне просто не терпится перейти к делу – повторил абсолютно бесчувственным и мёртвым голосом Алекс

- У меня пропала одна очень важная мне вещь. – говорящий сделал паузу, как бы выжидая возражений. – Я точно знаю, у кого она…

- Я убийца, а не вор – огрызнулся Алекс из последних сил, держа себя в руках. Как ему хотелось вонзить один свой кинжал в горло этому глупцу, а вторым вырезать его проклятый язык. Но он понимал, что надо держать себя в руках. Тот, кто дал ему его имя и координаты, наверняка не так уж и глуп.

- Я понимаю. Но я так же считаю, что нет ни единого человека, который сделал бы это лучше тебя. – неизвестный опять сделал нелепую паузу и продолжил. – Дослушай до конца, прошу.

Алекс оценил ситуацию. Если этот человек и вправду глупец, то откуда он узнал его имя, будет уже не важно. Но если он окажется человеком весьма умным, то тогда к чему этот весь спектакль. Он уже с самого начала разговора, с первого слова почуял неладное, и сейчас главное не совершить ошибку. Быть чутким и хладнокровным.

- Очень внимательно слушаю – с сарказмом сказал убийца.

- Благодарю – Алекс почувствовал движение, но спустя мгновение волнение пропало. Незнакомец прижал руку к груди и немного поклонился в знак уважения.

«Не может человек быть таким глупцом и не ценить свою жизнь, даже если ему нечего терять. Он, скорее всего, просто грамотный актер» – про себя подметил убийца.

- Итак, вернёмся к делу. Как я уже говорил, эта вещь очень важна для меня, и я даже знаю, у кого она. Тебе даже не придётся напрягаться и искать кого-то. Тебе надо будет просто убить её. По сути сама вещь не представляет для меня ценности, она просто отличный повод. Я даже знаю, какая в её доме охрана, и сколько где ловушек. – неизвестный снова сделал паузу, но на этот раз Алекс не удержался…

- Откуда такая осведомлённость?– спросил он, недоверчивым голосом.

- Потому что это моя дочь – абсолютно спокойным голосом произнёс неизвестный.

Алекс на мгновение растерялся. Если бы в это мгновение был нанесен неожиданный удар, то он скорее всего бы его не отразил. Но растерянность длилась всего лишь мгновение. Потом он собрался, но его мысли находились в смятении. Не из-за милосердия к девчонке, а из-за того, что мало таких людей, которые приходят к нему для того, чтобы заказать свою дочь. Признаться честно, это был первый. Алекс также надеялся на то, что его собеседник не заметил смятения.

- И, кстати, вот ещё что. Что касается твоего самолюбия. Я готов его компенсировать суммой в две сотни золотых монет. – со смешком сказал неизвестный.

«Что-то дороговато он оценивает свою дочь.» – про себя подумал Алекс.

- Вот подробный план, где расположен её дом, а на обратной стороне подробный план расстановки стражей и ловушек. Так же там описание “Цели” – проговорил неизвестный и протянул кусок бумаги.

Алекс потянул левую руку, чтобы взять его. Правая была до сих пор в кармане, сжимая кинжал. Конечно, Алекс заметил, что его собеседник хорошо ориентируется в темноте, но не так хорошо, как он. Ему даже показалось, что именно сейчас ловушка захлопнется, и Алекс насторожился. Он посмотрел по сторонам, не поворачивая головы, одними зрачками и взял бумагу. Всё это произошло настолько быстро, что неизвестный еле успел вовремя отпустить пальцы.

- Чем быстрее ты это сделаешь, тем лучше. Я бы советовал начинать именно сейчас, а там уж решать тебе. Кстати, вот тебе аванс – после этих слов неизвестный кинул мешок. Пока мешок летел, Алекс ломал себе голову. Что ему делать: в мешке может быть всё, что угодно. Но как только мешок немного звякнул, перевернувшись в полёте, убийца откинул колебания и поймал его левой рукой. Правая по-прежнему сжимала кинжал.

- Здесь сотня золотых. Я надеюсь, ты не думаешь, что я настолько глуп, чтобы тебя обмануть. – в голосе звучал явный смешок.

- Я уверен, что это не так – спокойным тоном произнес Алекс.

- Отлично, я очень польщён. – неизвестный снова поклонился – Как только выполнишь свою часть сделки, я буду ждать тебя в таверне “Три таракана”, чтобы выполнить свою.

После этих слов неизвестный снова поклонился и последовал на выход по другой стороне. А Алекс стоял и думал.

- Что, чёрт возьми, происходит в этом городе? Люди из-за какой-то вещи нанимают наёмных убийц, чтобы убить свою дочь, и к тому же платят как за главу гильдии? – практически одними губами произнёс Алекс.

Он вышел из переулка и пошёл в сторону места, указанного на карте крестиком, и вся его голова была забита вопросами, на которые, к сожалению, он не знал ответа. По дороге он взглянул на часы, которые красовались на здоровой башне магов. Большая и маленькая стрелка были в одном месте, на цифре три.

- Пятнадцать минут четвёртого, надо поспешить – тихо произнес Алекс .

Посмотрев в дверную скважину, куда должен был вставляться ключ, он отметил, что за этой дверью не горел свет, и ещё, что там, скорее всего, нет охраны. Он всё же пока не особо доверял карте, предосторожность превыше всего. Алекс спустился с крыльца и на всякий случай отволок тела охранников в тёмный проулок. Алекс подошёл к двери и негромко постучал. Он надеялся, что не замеченные в дверном проёме, и нанесённые на план, стражники выйдут, и у Алекса будет преимущество внезапности.

Прошло уже минут пять, а может семь, но в доме не наблюдалось даже движения.

Тогда убийца решил войти. Он попробовал повернуть ручку и тотчас обомлел. Дверь была открыта. Это могло значить только два варианта: Хозяйка доверяет страже, что вполне логично, или его ждали. Он, переведя дыхание, посмотрел по сторонам, и принялся прогонять из головы мысль, пришедшей второй, на ум.

Алекс решил не торопить события и быть начеку. “От каких либо догадок легче не станет… Назад пути нет” – подумал убийца. Он усмехнулся и обратил внимание на дверь. Убийца начал рассматривать её в поисках ловушек. Тщательно проверив дверь, он немного приоткрыл её. Потом Алекс толкнул дверь посильнее и, быстро заскочив внутрь, отпрыгнул вправо. В то время, когда он, отпрыгивая, находился в воздухе, он моментально вытащил кинжалы и приземлился на землю, держа их в руках, готовый к любому повороту событий…

Немного привыкнув к темноте, он осмотрелся, ища хотя бы силуэты в полной тьме.

Но когда его глаза полностью привыкли к темноте, он обнаружил, что в прихожей он один.

- Видать хозяйка сильно доверяла своей страже около крыльца – почти беззвучно произнес Алекс, успокаивая самого себя.

Он сделал несколько шагов и хотел было убрать кинжалы, но передумал. Мало ли что могло произойти. Конечно, убийца не сомневался, что в этом городе найдётся человек, который будет быстрее и проворнее чем он, но почему-то с кинжалами ему было намного спокойнее. Он двинулся обшаривать комнаты первого этажа после того как осторожно и тихо прикрыл входную дверь.

Перед тем как отправиться он подошёл к окну и решил всё же подробно изучить карту дома. К его очередному удивлению охранников было всего двое, вернее, уже не было.

- Как-то странно похищать столь важную для отца вещь и ставить всего двух охранников. Хотя какой ребёнок будет ждать от отца такого. – После этих тихих мыслей Алекса передёрнуло. Он всё никак не мог смириться с тем, что его нанял отец, чтобы убить свою дочь.

После тщетной проверки первого этажа он отправился на второй. Пока он бесшумно поднимался по лестнице, он начал жалеть, что вообще взялся за это задание.

Попав на второй этаж, убийца обнаружил, что из под двери, которая была напротив, пробивается свет. Аккуратно прокравшись к двери, Алекс навалился на неё плечом и влетел в проём быстро, но бесшумно. Сразу осмотревшись, он увидел стоявшую на столе свечу. По правую сторону от стола стоял шкаф, полностью забитый книгами разных авторов. По левую сторону стояла кровать. На этой кровати спал мужчина лет тридцати-тридцати пяти. Алекс прокрался к кровати. Он в момент нарисовал своим острым кинжалом на шее мужчины улыбку, откуда спустя мгновение, помедлив, хлынула кровь. Мужчина так и не открыл глаза.

Он сам не знал, зачем он прикончил бедного человека, который просто спал, и по сути не представлял собой никакой угрозы. Но он особо не расстраивался и дал волю своим желаниям убивать.

По листам на столе и книгам в шкафах Алекс понял, что человек, которого он отправил на тот свет, являлся писарем дома. На столе он также нашёл карту дома.

- Странно… Всё это очень странно – произнёс убийца, смотря на карту. Он до сих пор не нашел цель. Но в доме, что на первом, что на втором этаже никого больше не было.

Сверив её со своей, он обнаружил, что у дома есть еще один этаж – под землёй. Алекс уже не удивлялся всё новым и новым неожиданностям. Убийца аккуратно спустился на первый этаж. Под лестницей, скрытой от посторонних глаз, был люк. Он осторожно приоткрыл его. Тот факт, что цель могла быть в подвале не смутил убийцу. Как раз наоборот. Это даже объясняло наличие всего двух стражников.

Внизу была кромешная тьма. Кинув вниз камень, убийца убедился, что там не очень глубоко.

Оказавшись внизу в кромешной тьме, он подождал, пока его глаза привыкнут к темноте. Пройдя немного вслепую, Алекс споткнулся о какой-то предмет, очень походивший на палку.

- Я ждала тебя и знала, что ты придёшь – Раздался женский голос из темноты. У Алекса в голове сразу начали кружиться тысячи мыслей.

- Кто ты? – не теряя самообладания, произнёс Убийца.

- Кто я? А ты разве не знаешь, кто я? – После этих слов в зажёгся свет…

- Нет, что ты Нина, я теперь порядочный гражданин этого города. Аферы остались в прошлом. – привстал он, поклонившись.

- Знаешь, я почему-то не верю тебе, Сибастиян – подняв руку к подбородку, недоверчиво произнесла неожиданная гостья.

- Да ладно, брось – произнёс Сибастиян с улыбкой – Присядь и составь мне компанию.

- Я присяду, но только если ты мне ответишь честно на один вопрос – она посмотрела на него и сложила руки на груди, дожидаясь ответа.

- Хорошо, слушаю – спокойно произнёс он.

- Ты что-нибудь предпринял против Эни? - с опаской спросила она.

- Нет, что ты, она же моя дочь, ты что, меня совсем за человека не считаешь? – легко парировал он.

- Ты сегодня и впрямь странный – проговорила Нина.

- Если у человека хорошее настроение, на это должна быть обязательно веская причина… - начал было он.

- В твоём случае да – перебила своего собеседника Нина.

- Присядь, выпей, расслабься. Ты какая-то нервная сегодня. Что-то случилось? – сказал абсолютно спокойным тоном Сибастиян, переводя тему.

- Ладно. Уговорил. – после этих слов она отодвинула стул и села напротив.

- Я угощаю – с радостной улыбкой на лице произнес Сибастиян, протягивая кружку эля самой прекрасной для него женщине.

Он не мог представить большей красоты в мире. Это была его единственная любовь в жизни, но обстоятельства сложились не очень хорошо для него. Пока он проводил всякие аферы, получая свою вторую любовь в жизни - деньги, Нина уже вышла замуж. Он сначала хотел убить её мужа, но передумал по неизвестной никому причине.

“Неужели сегодня мой день” подумал Сибастиян и улыбнулся. Муж Нины умер уже как с год назад, и сегодня ему представилась возможность посидеть с ней и выпить крепких напитков. Кто его знает, к чему это могло привести.

- Ты сегодня какая-то раздраженная? – Спросил Сибастиян, обдумывая каждое слово, каждое действие, чтобы не упустить свой шанс.

- Сильно заметно? – с грустью спросила она.

- Да – после паузы ответил он.

- Я всё не могу забыть Рэндема, почему такое случилось именно со мной? – отчаянным голосом спросила у пустоты Нина, и глаза её блеснули.

- Сожалею – с лживо расстроенной интонацией произнес Сибастиян. Но Нина не была тем человеком, который улавливал колебания в голосе. Поэтому она не обратила на интонацию никакого внимания.

- Но его не вернуть, и скоро боль пройдёт – спокойным и безразличным тоном успокаивала себя Нина.

Сибастиян тем временем думал, что же сейчас делать? Как повести себя, чтобы оказаться достойной заменой? Он был мастером интриг. Он мог закрутить любую аферу или заплести любую интригу и остаться в выигрыше. Но он не знал, как вести себя с женщинами. Понимая, что ещё пара секунд, и пауза будет слишком неловкой, он взял кружку мотнул её в сторону Нины и собрался осушить её, как Нина взяла вторую и потянула её, чтобы “чокнуться”.

- За наше светлое будущее! – произнесла она уже более весёлым голосом перед тем, как стаканы столкнулись. Её собеседник чуть не выронил кружку из рук. Сибастиян, до того привыкшей слышать все разветвления и двусмысленные выражения в разговоре, услышал в этой фразе слово “наше”. Уж не к нему ли оно относилось. Дрожь пробежала по его телу. «Нет. Я, скорее всего, не так понял. Под словом «наше» подразумевались все люди. А может, нет?” Сибастиян был раздавлен и потерян. Удивительно, как быстро этой женщине удалось раздавить его в разговоре. Его, мастера интриг. Он поднёс кружку ко рту и выпил её содержимое. Его примеру последовала Нина.

«Будь что будет» - подумал Сибастиян, чуть не произнося это вслух. Сибастиян очень не любил спонтанности. Он привык просчитывать всё до мельчайших подробностей, но тут он был бессилен.

Получилось какое-то невнятное ворчание.

- Ты что-то сказал? – спросила Нина.

- Нет – сразу же ответил он.

- Значит, показалось – почти шёпотом произнесла Нина.

Сибастиян рылся в своей голове, разыскивая мысли. Он хотел завязать разговор, но его язык отказывался ему подчиняться. «Уже второй раз за день – проскочила мысль в его голове – ладно, надо найти какую-нибудь тему, пускай глупую, но тему. Не сидеть же в молчании, попивая эль?”

- Как у тебя с хозяйством? – выпалил он первую тему, пришедшую ему в голову.

- Плохи дела. После смерти Рэндема некому ухаживать за скотом, а одна я не справляюсь. Вот собираюсь продавать весь скот и устроиться какой-нибудь швеей или … - она запнулась, не зная, что ещё она умела. Сибастиян хотел было предложить ей свою помощь, но он не мог просто так взять и сказать это. «Давай я буду помогать тебе» – хотел сказать Сибастиян, но от этой мысли страх (или, что-то другое, похожее на него) овладели им. И опять возникла нелепая пауза. «Неужели я так и не смогу ей сказать о своих чувствах? А может попробовать, всё равно ничего не теряю? А если она сразу залепит мне пощечину и уйдёт? Ладно, будь что будет…»

На груди красовался красный топик, сделанный из кожи какого-то странного зверя с чешуей. Штаны были тоже красные и сделанные из того же материала. По правую сторону от трона стоял человек в синей мантии и с накинутым на лицо капюшоном. В руках он держал посох, обрамляемый голубовато-зелёной сферой на конце изогнутой во все стороны палки. По левую сторону лежал леопард, злобно смотрящий в сторону убийцы. Через мгновение женщина, сидящая на троне, встала, и грациозной лёгкой походкой направилась в сторону, по всей видимости, званого гостя. Она подошла к ступенькам и посмотрела в глаза Алекса.

- Ты знаешь, кто я такая? – певучим, но немного грубоватым голосом спросила она.

В ответ убийца только еле заметно качнул плечами.

- Так знай же! – после этих слов она всё так же грациозно спустилась, глядя на её походку, казалось, что она летит, или как минимум плывёт по ковру. – Я та, которую тебе надо убить.

Эти слова доказали самую страшную догадку наёмника.

- Все же глупый Сибастиян решил объявить мне войну, что ж, будет ему война. – Спокойно сказала женщина, смотря, скорее всего, в потолок, чем на человека с кинжалами.

Алекс стоял как вкопанный, не позволяя себе даже немного шевельнуться.

- Опусти, наконец, свое оружие, жалкий убийца, если бы я хотела твоей смерти, то твои кинжалы тебя всё равно бы не спасли – произнесла она спокойным, но все тем же грубым тоном.

Алекс, логически подумав, с ней согласился. Он опустил руки с кинжалами, но не торопился их убирать в плащ. Если обстоятельства пойдут не в лучшую сторону, то он собирался забрать с собой столько жизней, сколько сможет.

- Алекс Кингсман, если не ошибаюсь? – произнесла она, поднеся правую руку к подбородку, и посмотрела немного вверх задумчивым лицом. – Я даже польщена, что этот мерзавец нанял тебя, а не какого-нибудь вора.

- Откуда ты знаешь моё имя? – спокойным тоном спросил он. За сегодня это было уже не впервые и начинало бесить.

- Мне известно всё – сказала она не менее спокойным тоном и посмотрела ему в глаза.

- Тогда ты в лучшем положении, чем я – проговорил убийца.

Алекс абсолютно не знал, что его ждёт, и как ему себя вести. Он старался не выдать своего волнения и говорить как можно спокойнее.

- Ты только что это понял – скорее с иронией, нежели со злобой промолвила она и засмеялась, закидывая голову назад.

И тут наступил момент, когда Алекс полностью потерялся в догадках. Сначала ему казалось, что она играет с ним, потом, что хочет что-то предложить, но сейчас он сдался, не в силах предугадать, что же всё-таки нужно этой женщине.

- Ладно, не буду тебя мучить – словно читая его мысли, сказала она – Меня зовут Эни – произнесла она.

- Можно поинтересоваться? – спросила таинственная особа по имени Эни и не стала дожидаться одобрения. – Во сколько мой отец оценил твои старания?

Убийца быстро прокрутил варианты в голове.

- В две сотни золотых монет. – твёрдо и спокойно ответил он.

- Я очень сильно польщена – произнесла гордая собой женщина. – Не так уж и дёшево.

Алекса поразило, с какой лёгкостью она говорит об этом. Он был убийцей, таким сделала его жизнь, или он сам сделался таким, это не важно. У него не было сострадания, но убивать свою дочь, из-за какой-то вещи, для него это было слишком.

- Очень странно – произнесла Эни, скорее размышляя, чем обращалась к убийце. – Зачем Сибастияну посылать на верную смерть убийцу. Хм … - после этих слов женщина повернулась спиной к убийце и спросила – Как ты думаешь, Эдвард?

Маг, до этого стоявший, не двигаясь, прищурил один глаз и задумался. На его лице Алекс заметил, что у мага появилось много догадок, и он стоял и отсеивал более неподходящие. После нескольких мгновений он произнёс:

- У меня есть две более логичные версии – сказал он, и лицо его исказилось хитрой, и в то же время, задумчивой улыбкой.

Эни расправилась, по всей видимости, довольная тем, что Эдварду есть, что сказать. Скорее всего, Уэльс выполнял роль не только мага, но и главного советника.

- Первая, Сибастиян надеялся, что Алекс всё же в разгаре битвы сможет поразить вас, моя госпожа. – После этих слов он склонился в почтенном поклоне.

- Неужели он думал, что ему удастся прорваться через мою стражу. Глупо. – Она посмотрела на убийцу, ещё раз оценив его шансы, и в подтверждение своих слов кивнула.

- Вторая, Сибастиян даже не надеялся, что убийца увидит вас, но после его смерти вы объявите ему войну, и поле боя уже будет выбирать он, а это значительное преимущество. – Завершив свою мысль, он сделал ещё один почтенный поклон.

- Да, это более похоже на правду. – произнесла она и повернулась к убийце. – Мне жаль тебя…

- Кто ты такая, чтобы меня жалеть – не вытерпев, выпалил Алекс.

- Во-первых называй меня на «вы», это как минимум. Во-вторых…

- Я не буду никому подчиняться и тем более называть кого-то на «вы» – перебил свою собеседницу Алекс, решив выйти из игры, потому что она ему уже надоела, да и терять ему было нечего.

-… Я всё же продолжу и забуду твое безрассудное поведение – огрызнулась Эни, не повышая тона. – Во-вторых – она сделала небольшую паузы, провоцируя убийцу в очередной раз нахамить ей. После мгновения она продолжила. – Во-вторых, твоя жизнь находится сейчас в моих руках. И в-третьих, не перебивай меня, никогда, запомнил, НИКОГДА – на последнем слове она повысила тон, но не перешла на крик, это было похоже на угрозу.

- Почему ты до сих пор не убьёшь меня? – спросил Алекс любопытным, но абсолютно спокойным тоном.

- А тебе так хочется умереть? – Вопросом на вопрос ответила Эни.

- Мне всё равно – абсолютно безразличным тоном произнес убийца и посмотрел на кинжалы, которые были готовы к любому бою.

- Убить его – произнесла Эни.

В этот момент маг, стоящий на возвышенности, начал творить заклинание, но Эни, уже идущая к трону, остановила его жестом руки. – Давай повеселимся и посмотрим на что способен этот прославленный убийца.

После того, как Эни произнесла приказ, Алекс сразу поднял кинжалы и хотел кинуть один в спину женщины, но его сразу окружили стражники с алебардами, полностью закрыв свою госпожу. Комната было довольно просторной, но сражаться с кинжалами против порядка шести алебард было задачей не из лёгких. Для простых воинов. Алекс же был убийцей. В его запасе было достаточно штучек, чтобы выбраться из любой заварушки. Немного прикинув наилучшую тактику, Алекс решил попробовать оборону.

Перед тем, как стражники успели что-либо сделать, Алекс сильно топнул обеими ногами по очереди, и из его ботинок пошел дым. Видимость резко ухудшилась, но это не помеха для убийцы, он мог сражаться и вслепую.

Стражники кинулись в атаку, держась на приличном расстоянии и делая выпады алебардами. Отразив несколько таких простых атак, Алекс понял, что долго ему так не продержаться. Он начал крутиться на месте с присущей человеку скоростью, парируя выпад за выпадом. Потом резко остановился, в это же мгновение скинул плащ и им парировал очередной выпад, который шёл сзади. Но он не просто отбил плащом алебарду. Как только алебарда отошла немного в бок под тяжестью и инерцией плаща, Убийца перекрутил плащ и кинул его на и без того тяжёлое оружие. Как только алебарда упала, Алекс побежал в сторону безоружного человека, отбивая и уклоняясь по дороге от атак. Стражник уже успел выхватить длинный меч, лежавший до этого в ножнах, но было слишком поздно. Очутившись около своей первой жертвы, убийца на бегу подпрыгнул и буквально влетел на свою жертву. Вес доспехов и вес убийцы моментально сбили человека с ног. Пока они падали, Алекс, находящийся на охраннике сверху, нашёл щели между доспехом и шлемом, куда немедля воткнул один из своих кинжалов. Брызнула кровь, запачкав прекрасный ковёр. А бедный стражник умер еще в полёте.

Алекс спрыгнул со своей жертвы не дожидаясь, когда та упадёт на пол. Они приземлились одновременно, но убийца был в паре шагов от трупа. Он моментально повернулся, и как раз вовремя. Алебарда летела в его живот, но он успел отбить её буквально в сантиметре от цели. Этот трюк позволил Алексу выбраться из окружения, и теперь все стражники стояли перед ним, а за его спиной в паре шагов была лестница к трону Эни. Он не стал подниматься по ней. Ему было интересно, что будет, если он раскидает всю её хваленую охрану.

Недолго думая Алекс запулил один из своих кинжалов в ещё одного стражника, и с диким звоном кинжал, пробив шлем, вошёл в голову охраннику. Сам же, оставшись с одним оружием, он подхватил лежащий около него длинный меч стражника ногой, перекинул в правую руку кинжал, поймал левой рукой меч и принялся обороняться от атак. После того, как он отбил приличное количество атак, он обнаружил слабое место своих врагов. Парировав еще несколько алебард, убийца отбил последние летящее в это мгновение в него оружие, немного закрутив его вверх. Стражник, не ожидавший столь ловкого приёма, приподнял оружие кверху, в его обороне появилась брешь. Именно этого убийца и ждал. Алекс, не теряя времени, ею воспользовался. Через мгновение он уже делал выпад длинным мечом, направленный в горло. Снова брызнула кровь, и стражник повалился назад. Пока он падал, ошарашенные быстротой и проворством убийцы стражники застыли на месте. Это длилось всего несколько мгновений, но именно столько и нужно было убийце. Алекс подкинул вверх меч и развернулся в полный оборот. Пока он разворачивался, он успел отдать поклон Эни, прижав руку с кинжалом к груди, а другой, свободной, вытащил из кармана маленький шарик. После этого убийца кинул шарик под ноги охранников и поймал меч. Когда стражники отошли от удивления и приготовились атаковать заново, к ним в ноги влетел маленький предмет. Алекс немного пригнулся и закрыл глаза и уши. Раздался взрыв и комнату, где находились стражники, охватил огонь. Спустя мгновение тела охранников уже разлетались в стороны. Алекс повернулся к Эни, прижал руку с кинжалом к груди и поклонился.

Раздалась речь, больше похожая на песню, которая исходила от мага. Её дополнил свирепый рёв леопарда, который уже приготовился к прыжку, но потом, к всеобщему удивлению, последовали громкие хлопки рук. Эти хлопки перебили и ошарашили заклинателя, а леопард замер в непонятной позе.

- Браво – хлопая в ладоши, произнесла Эни – на бис.

- Не беспокойся. Я буду рад помочь тебе. Всё нормально - попытался успокоить Нину Сибастиан. При этом изо всех сил стараясь не выдать, что он так долго мечтал услышать подобную фразу и оказаться в таком положении.

- Да что там. Я видела, как ты раздумывал, я понимаю, у тебя и так полно дел. Я не обижусь. Не стоило это говорить - все тем же смущённым голосом продолжила она.

"Если бы она только знала, о чём я думал в этот момент" вдруг пришло Сибастиану в голову и он испугался этой мысли. От неё его начало сковывать ещё сильнее, но он смог и в этот раз взять себя под контроль.

- Мы что-нибудь придумаем - произнес Сибастиан и сразу же начал в голове ругать себя за эти слова. "Кретин, какие мы, нет никаких мы." - прозвучало в голове голосом Нины. На секунду ему показалась, что это она и сказала и что всё, шанс упущен, сейчас она встанет и уйдёт. А может и залепит пощёчину.

- Правда? - обрадовавшимся голосом произнесла Нина, чем выбила Сибастиана из его кошмара - Спасибо. Я не ожидала от тебя такого. Но если тебе просто неудобно мне отказать, ты скажи, я действительно не обижусь.

Сибастиану казалось, что он только сейчас очнулся от сна. Сознание было немного мутное, но не из-за Эля. Он только сейчас обратил внимание, что эль уже был допит машинально, и на столе даже не стояло кружек. Обратил внимание ещё и на то, что ситуация в таверне "Слезы солнца" изменилась. Соседний столик, за которым сидела компания из двух парней и одной девушки, опустел. Он даже не заметил, как они ушли и что пили. Всё тем же жестом он подозвал к себе официантку и попросил повторить, потом попросил подождать и спросил:

- Может ты хочешь что нибудь другое? - пытаясь показать себя джентльменом.

- Нет, нормально, эль подойдёт - дружелюбно и с улыбкой ответила Нина.

Эта улыбка одновременно обезоружила его и успокоила. Он полностью расслабился и страх куда-то делся. Будто его и не было.

Молчание длилось до тех пор, пока официантка не принесла заказ. Сибастиан поднял бокал и произнёс:

- За наше светлое будущее - абсолютно спокойным и радостным голосом сказал он и улыбнулся.

Нина улыбнулась и кивнула в ответ.

Они сделали по глотку и воцарилась такая легкость в душе у Сибастиана. Огромный камень упал с плеч и ему казалось, что сейчас он способен на все. На мгновение ему захотелось произнести "выходи за меня", но он осекся. Это уже перебор.

- Я тебя точно не напрягу? - спокойно спросила Нина - мне просто не очень ловко.

- Да не волнуйся, все нормально - таким же спокойным тоном произнес Сибастиан и добавил - к тому же у меня сейчас не так уж и много дел.

- Это здорово - ответила Нина и ещё отпила из своего бокала - Ты мне очень поможешь.

- Госпожа, мне кажется, что лучше как можно быстрее покончить с этим? Это уже становится опасно - предостерегающим голосом произнес маг.

- Да ладно, тебе разве не весело? - поинтересовалась Эни у мага.

Алекс стоял и недоумевал. Почему он это всё слушает. Что такого в голосе этой чертовки, что заставляет его, кровожадного убийцу, стоять и слушать этот бред. "Может она околдовала меня?" - пронеслось в голове Алекса.

- Я приглашают тебя, Обигейл. - произнесла Эни голосом циркового ведущего.

В дальнем углу комнаты открылась дверь, и в комнату вошел человек достаточно невысокого роста, в плаще и капюшоне. За капюшоном нельзя было толком разглядеть лица, только часть чёрной бородки выглядывала наружу. В одно мгновение он ловко вытащил два коротких меча и приблизился к спокойно стоящему убийце.

Без единого слова он нанёс один удар, от которого легко увернулся Алекс. Он даже подумал, что этот удар был проведён специально нелепо, чтобы расслабить своего оппонента. Но у него был не простой оппонент, он считал себя лучшим. После этого удара последовала ещё серия ударов, от которой всё с той же лёгкостью он увернулся. Алекс даже немного, совсем чуть-чуть, стал подчиняться расслаблению и решил контратаковать. Увернувшись от очередного удара в голову, он прыгнул за плечо оппонента и нанёс удар. Человек в капюшоне в последнее мгновение сделал кувырок вперед. Алекс поразился тому, как коряво двигался его оппонент. "Неужели он и вправду так искусно играет, чтобы окончательно расслабить меня и нанести решающий удар?" - подумал про себя убийца. Всё это время он сражался с одним кинжалом в руке, решив оставить свой "козырь" на более подходящий момент. Алекс совершил кувырок вслед за человеком в капюшоне. Когда убийца оказался возле своей жертвы, она уже успела встать и развернуться. Убийца нанёс удар тем самым единственным кинжалом, который держал в своей руке, целясь в район нижней скулы. Удар поразил цель к ещё большему удивлению убийцы. Тело обмякло и повисло на руке Алекса. В первые мгновения он даже не поверил, что удар достиг своей цели, он думал, что его оппонент с лёгкостью парирует этот удар, и они продолжат обмен. Только сейчас он почувствовал тяжесть обмякшего тела на своей руке. Его жертва абсолютно без дыхания висела на ней. Резким движением он выдернул кинжал, и тело свалилось на пол, брызнув кровью.

- А это был мой самый лучший убийца - всё с той же иронией в голосе произнесла Эни. - Ты действительно очень хорош. Не правда ли? - обратилась она к магу-советнику.

- Госпожа, давайте заканчивать этот цирк, это уже становится слишком опасно - не договорив, маг начал делать пассы в воздухе, готовя заклинание.

Алекс понял: вот он тот момент, для чего он держал свой "козырь". Но голос женщины перебил их обоих.

- Да ладно, по-моему это очень весело - сказала она и улыбнулась.

Убийце надоело это всё терпеть, но вместо того, чтобы кинуться на своих врагов, он начал говорить:

- Это давно уже не весело. Люди, которых я убил, являются абсолютными бездарями, и мне ни капельки не жаль, что я отправил их на тот свет - жёстко проговорил убийца. - Если это лучшие твои люди, то тогда я не понимаю твоей уверенности и надменности. Вы сейчас живы только потому, что мне был интересен цирк, который ты тут устроила, но, к твоему сожалению, мне стало скучно - После этих слов Алекс ловким движением выхватил кинжал, который до этого был у него припасён как "козырь" и метнул его в голову мага. Не дожидаясь, пока он достигнет цели, убийца бросился вперёд, надеясь за считанные секунды расправиться с наглой женщиной. А уж с леопардом он справится после. Но произошло невозможное. Кинжал влетел в стену и вошёл по гарду, издав при этом мерзкий звук. Убийца успел среагировать, но было уже поздно, он находился в прыжке. Оценив расстояние, по торчащему из стены кинжалу, он сгруппировался и тоже врезался в стену. Удар был несильным, но по инерции его откинуло от стены на значительное расстояние. Быстро собравшись, Алекс встал в боевую стойку и увидел, что кинжал чётко попал магу в голову, но не долетел, зависнув в воздухе на расстоянии метра. Он сразу догадался, что тут замешана магия, но даже представить не мог, насколько он прав.

- Понимаешь, мой дорогой гость - всё с той же иронией в голосе произнесла Эни - Нас здесь нет, и вообще не было. Ты находишься в подвале заброшенного дома, откуда нет выхода. Все люди, которые здесь присутствовали, и, которых ты отправил на тот свет, были телепортированы к тебе. А мы - это просто проекция на стене, в которую ты довольно забавно врезался - после этой фразы она посмеялась и продолжила - Отсюда, верней оттуда, нет выхода. Ты даже не догадался спуститься сюда по верёвке, полностью уверенный в своих силах. Да, воин ты отличный, даже, наверное, лучший, кого мне приходилось видеть, но, как оказалось, весьма не дальнозоркий. Тебя сгубила слепая уверенность, что ты сможешь выбраться из любой ситуации. Можешь попробовать выбраться и из этой, а я посмотрю. Это, наверное, будет весело - сказала она и потёрла друг о друга ладони, улыбаясь при этом.

Осознание всего сказанного сильно ошарашило убийцу. Как он мог так легко попасться в такую элементарную ловушку. Вот и настал момент, когда его сгубили эти мысли в голове, которые сбили его чуткость и внимательность. Столько проколов он ещё никогда не совершал. Не спросил про вещь, верёвка, и ещё много чего. Всё это. Он даже не навёл справки, не узнал, на кого ему предстоит охотиться. Осознав всё это, его начало разрывать изнутри на части, ему хотелось колотить стену, начать рыть землю или попробовать допрыгнуть до люка, из которого он сюда спустился. Но он взял себя в руки, он не мог подарить этой нахальной женщине такого подарка.

- Кстати, так для справки, это я подкинула твои контакты, этому идиоту, моему отцу. Я знала, что он ими воспользуется. Я даже распустила слухи о том, что буду находиться в этом доме, прячась от него. Я была абсолютно уверена, что этот идиот поведётся на это, но для точного срабатывания моего гениального плана подговорила его лучшего друга. Вернее подругу, в её положении она с радостью согласилась на мои условия. И ещё, чтобы ты знал, твоего глупого заказчика скоро убьют, так что про твою оплошность вообще никто не узнает. Ну это так, если тебя вдруг это волнует.

Алекс был раздавлен и не знал, что сказать. Он, конечно же, не собирался сдаваться, и не собирался отчаиваться. Но в данный момент он не знал, что делать. Он решил ждать, пока его оставят одного.

- Значит, ты не собираешься меня выселить своими жалкими попытками выбраться? - спросила наглая женщина.

Убийца мотнул головой, в знак отрицания. На удивление убийцы, ему нравилась манера общения этой женщины. И тяжело конечно было себе признаться, но в душе он был польщён придуманному ей плану. "Вот выберусь отсюда, обязательно её убью" - подумал он.

- Я надеялась за этим понаблюдать. Что ж, значит не судьба. Прощай. - сказав это, Эни отправила убийце воздушный поцелуй. - Пускай газ - обратилась она к магу, и тот немедленно стал творить заклинание.

Комната, в которой находился Алекс, начала наполняться серо-зелёным воздухом. Стало очень тяжело дышать и его потянуло ко сну. Убийца изо всех сил старался сопротивляться этому, но, в конце концов, сломался и погрузился в сон.

- Нет, я не могу - чуть ли не плача произнесла она.

- В чём дело? - поинтересовался Сибастиан, не скрывая сомнения.

- Я люблю тебя, Себастяан, и всегда любила - она заплакала, а Сибастиан остался без движения, находясь в полном ступоре.

- Уезжай из города, беги отсюда - чуть ли не рыдая говорила Нина.

- За… зачем? - заикнулся он.

- Это все Эни - уже истеря продолжила она - Это она подкинула тебе контакты этого убийцы. Она... Она уже скорее всего убила его... Ещё она заплатила мне очень большие деньги, чтобы я соблазнила тебя и расправилась с тобой. - взахлёб говорила она, а Сибастиан не верил своим ушам.

- Прости меня, Сибастиан, прости. Я всегда любила тебя, но ты вечно был занят своей работой, этой проклятой гильдией, чтоб она сгорела. Я не могу этого сделать, я не могу так поступить с тобой.

Нина сидела на земле и рыдала, приговаривая "Прости", "Я всегда тебя любила" и ещё что-то. Сибастиан уже не мог разобрать слов. Он и сам находился в очень большом смятении. Неужели его дочь всё это спланировала, неужели она смогла пойти на такое? Хотя что там говорить? Он недавно заплатил убийце, чтобы тот убил её. Он, наверное, уже мёртв. Но судьба убийцы его сейчас волновала меньше всего. Его дочь придумала весь этот план. Гениальный план. "Да уж, яблоко от яблони" - проговорил про себя он. Пытаясь собраться с мыслями, он тоже присел рядом с рыдающей Ниной. "Что теперь делать?" задал себе вопрос Сибастиан, но не нашёл ответа. Он обнял Нину, до сих пор не веря в её откровения. "Проклятая гильдия, чтоб она сгорела!" - пробормотал он.

- Давай убежим вместе - не собираясь сдаваться, сказал он. Ему хотелось успокоить Нину и вместе с ней скрыться за стенами своей гильдии.

- Прости меня. Ты, наверное, меня никогда не простишь! - захлёбываясь от истерики, кричала Нина.

- Да о чём ты говоришь, я тоже всегда любил тебя, но боялся в этом признаться. Я, как последний идиот, чтобы уйти от этих мыслей, погрузился в работу. Я трус, ничтожество - и на его глазах тоже навернулись слёзы.

- Ты это говоришь сейчас, чтобы… - Нина поперхнулась - чтобы меня успокоить. Убегай и оставь меня. Скоро меня убьют, но это уже не важно, а может даже и к лучшему.

От этих слов Сибастиана тряхнуло. Будто его ударила молния, мурашки побежали по всему телу. Он не мог позволить и никому не позволит сделать ей больно. Он будет защищать её даже ценой своей жизни. Из последних сил он собрался. Схватил Нину и поднял её на руки. Она сопротивлялась, но он всё же смог с этим справиться. Как только Нина оказалась у него на руках, он, что есть сил, помчался в сторону своей гильдии, приговаривая по дороге: - Не бойся, Любовь моя, всё будет хорошо, мы со всем этим справимся. Теперь мы вместе сможем всё преодолеть.