- Как ты умудрилась? - Поинтересовался Дима, единственный из её друзей, кто хоть что-то понимал в медицине. Элис зашипела, когда пропитанная спиртом ткань коснулась глубокого пореза.
- Один из новеньких попер на дезинсектора, не учтя как-то, что силенок не хватит его завалить. Думал, что герой, а в результате прятался за углом, пока я мочила эту дрянь.
Её врачеватель, кажется, не на шутку разозлился, но сумел справиться с собой. Его ярость выдавали лишь поджатые губы, да чересчур пристальный взгляд, словно он удерживал себя от того, чтобы взглянуть в глаза своей пациентке. Когда же они поймут, что её не напугать и не обидеть обоснованным проявлением эмоций? Как бы там ни было, к единственной в клане девушке относились с нежностью и почти отцовской заботой, так что она умудрилась стать обладательницей сразу двух десятков старших братьев.
- Знаешь же, что в одиночку его не вырубишь. Мало того, что весь боезапас потратила, так ещё еле доковыляла до меня! Ты хоть понимаешь, что я обязан сообщить главе клана о возможном заражении его подопечной? Да он меня живьем сожрет, и не подавится. - Парень качал головой, безжалостно затягивая кусок прокипяченой ткани, заменившей бинт, на ноге подруги и переходя к менее значительным повреждениям.
Девушка устало кивнула.
- Говори кому хочешь. Вовка добрый, поорет-поорет, да успокоится.
Сейчас ей больше всего хотелось оказаться в своем закутке, свернуться калачиком в углу и отключиться часов на десять. Все внутренние резервы были исчерпаны не вовремя использованным энергетиком, и теперь организм отчаянно требовал отдыха и хорошей еды. Вместо этого её ожидали консервы и нелегкие объяснения с товарищами. Ко всему прочему, необходимо было ещё и найти среди новичков этого самоуверенного наглеца, чтобы задать ему хорошую трепку, иначе ребята найдут его сами, и все её старания по спасению идиота окажутся напрасными.
Когда Элис услышала отчаянный, испуганный крик, она как раз возвращалась с зачистки. На улице стояла ночь, а в это время суток выжившие старались не покидать убежищ, тем более по одному. Исключение составляли такие вот как она уставшие одиночки, давно смирившиеся с тем, что рано или поздно умрут не своей смертью, и повезет тому, кто не превратится после этого в ходячий труп. Но никто из них не стал бы так визгливо просить помощи, зная, что может навлечь беду на живущих поблизости.
Чертыхнувшись, она бегом бросилась к источнику столь громкого звука. Им оказался парень, на вид лет семнадцати-двадцати, из тех, что постоянно стараются доказать свою крутость. Этакий золотой мальчик в дорогой, но бесполезной одежке. Кожанка и узкие джинсы могли, быть может, считаться очень хорошими в той жизни, но после апокалипсиса превратились в ненужные тряпки. Очередной "герой", ему повезло, что хоть кто-то из опытных бойцов оказался рядом.
Отвлекая на себя мутанта, девушка поняла, что, вообще-то, спасать этого чудика было не такой уж хорошей идеей. Огромное существо, лишь отдаленно напоминавшее человека, совсем не хотело сдаваться без боя. Да и помирать от нескольких выстрелов отказывалось категорически. Протягивая к ней свои длинные полуразложившиеся руки, оно пыталось добраться когтями до её горла, но пока, слава богу, ему это не удавалось. Сами по себе мутанты не заразны, но всё вокруг кишит болезнью и любой порез мог стать последним. Над ними нависал козырек подъезда, и, подсчитав кое-что в уме, благо умение делать это, не отвлекаясь от спасения своей шкуры приходило с опытом, девушка крикнула:
- Гранату на навес забрось!
Однако ожидаемой реакции не последовало. Более того, она поняла, что спасаемого и след простыл. Пришлось выкручиваться самой, и тратить последнюю гранату, рискованно бросая её под неудачным углом. Однако её не зря так ценили выжившие. Ей по прежнему везло. Серые куски бетона обрушились на мутанта, погребая его под собой, но и Элис нехило досталось.
Пришлось час заставлять себя ползти в сторону убежища. Она почти молилась, чтобы какой-нибудь встречный зомби прервал её мучения... Почти. Несмотря на то, что усталость легла на её плечи тяжелым грузом, девушка пока не сломалась. Она же сильная, она справится. И неважно, что ужасно болит нога, и неважно, что рот забит бетонной пылью и кровью, и так трудно дышать. Она сейчас на минуточку присядет вот здесь, в уголочке, и снова поползет. Только отдохнет немного.
Элис была слишком опытна, чтобы поддаться этому сладкому голоску в голове. Она знала, что если остановится сейчас, больше уже никогда не встанет. Она видела таких вот присевших отдохнуть людей. Они разлагались на улицах города, медленно, пока не превращались в зомби, но даже тогда не вставали, а ползли на поиски еды. Она не хочет закончить так, нет. Она ещё нужна, она ещё кому-то нужна. Вот только вспомнить бы, кому.
В убежище Димки она ввалилась в бреду, скорее из инстинкта, нежели сознательно выбрав это направление. И вот, спустя два часа, отпоенная каким-то лекарством, она выслушивала нотации друга. А ведь ещё клан - и каждый сочтет необходимым объяснить ей, какая она дура. Желание жить, внезапно проснувшееся в бое с мутантом, уступило место обычной для неё апатии, но врач её загадочно улыбался. У него были хорошие новости для "старичков". Их сестренка ещё не безнадежна.