Феникс и Змей
Глава 51
Фиолетовый
Ворота распахнулись и из них вышел Анджей.
- Добро пожаловать в мою скромную обитель.
На этот раз вампир был одет как человек. Бархатный, светло-фиолетовый камзол, идеально сидящий по фигуре, белоснежная шелковая рубашка с пышным жабо и белые же, шелковые чулки обтягивающие ноги. Изящные, лакированные туфли дополняли образ Анджея - избалованного судьбою щеголя и аристократа.
- Вы переоделись. - отметил Жорж. - Вам к лицу.
- Благодарю. - вампир расплылся в улыбке. На сей раз его зубы были абсолютно нормальными, если не считать их белизны и правильности формы. - Обычно я подбираю лицо к наряду, но на сей раз вышло наоборот.
- Спасибо. - Анастасия чуть наклонила голову. - Я ценю ваши старания.
Анджей улыбнулся еще шире.
- Я безумно рад тому, что смог вам угодить.
- О чем она? - шепотом спросил Артем у Жоржа.
- О том что Анджей заметил, что его внешний вид расстраивает гостью и потому решил угодить ей и оделся в тот вид, который больше ей по душе. Я, кажется, упоминал что Цимисхи очень радушные хозяева. Будьте уверены, Артем, если сейчас за нами пришли бы какие то враги, Анджей защищал бы нас до последней капли своей крови. Потому что мы гости, а законы гостеприимства для Цимисхов примерно так же важны, как для Ордена Гермеса важны законы магии.
Анджей распахнул ворота и пошел вперед, пятясь спиной, чтобы не поворачиваться спиной к гостям, он развел руками с извиняющимся видом.
- Итак, дорогие гости, к моему искреннему сожалению, в силу некоторых обстоятельств, проход через парадный зал и ужин там же, на данный момент представляется не совсем... эстетичным.
- Полагаю, там вы выставили ваши творения? - предположил монтенец.
- Именно так. - кивнул Анджей. - Я рассчитывал сделать выставку частью вашей вечерней культурной программы, однако, очевидно, я ошибся с выбором.
Артем разглядывал сад по которому они шли. За высоким забором из розовых кустов скрывался удивительный дендрарий. Огромное количество роскошных деревьев наполняли воздух неповторимым ароматом. За садом очевидно ухаживала целая группа садовников. Среди деревьев местами виднелись части скульптур, изображающие неких существ. Отдаленно похожие на людей, они отличались разнообразием форм. Все они были выше чем обычный человек и... даже при свете луны было видно как они были красивы. Неестественно, нечеловечески красивы.
- Я с удовольствием посещу вашу выставку. - предложил Жорж. - Если это еще... актуально.
- Вы окажете мне честь. - признался Анджей.
- Я пас. - мрачно ответила Анастасия глядя на возвышающийся перед ними особняк.
- Я постараюсь найти для вас достойное и приемлемое занятие на этот вечер. - пообещал вампир.
- А я даже не знаю... - задумчиво произнес Артем. - Идти на выставку или...
- Не надо. - почти хором ответили Жорж и Анастасия.
- Артем. Коллекция которую собрал хозяин этих мест Анджей, это отнюдь не то зрелище которое вам стоит увидеть. По крайней мере, не в ближайшее время. - посоветовал Жорж.
- Хм... молодой маг, вы еще не вытравили из себя человечность. - сочувствующе произнес Анджей. - Но... я думаю, я знаю чем вас занять.
Они дошли до дома. Хозяин повел их в обход, к боковой двери, где их встретили слуги. Шесть человек - три парня и три девушки, юные, привлекательные, зеленоглазые.
- У меня слабость к зеленым глазам. - признался Анджей.
Артем зажмурился.
Жизнь и Основы.
Они не были людьми. В них текла магия, такая же темная и тяжелая как в тех животных - медведе, кабане и вороне.
- Итак, домнул Артем, выбирайте. - с вежливым жестом предложил Анджей.
- Выбирать что?
- До ужина есть еще порядка полутора часов, и я полагаю, скоты... прошу прощения, люди и даже маги вашего возраста весьма увлечены процессом коитуса.
- Че...
- Он предлагает тебе секс-раба, Артем, не тупи. - не выдержала Анастасия. - Чтобы ты выбрал себе мальчика или девочку и шел трахать их в комнату до ужина.
Артем растерялся. Он вопросительно смотрел то на Жоржа, то на Анджея, то на слуг.
- Я... не могу так.
- Вам не нравится их внешность? - нахмурился вампир. - вам нравится старше или младше?
Анджей коснулся плеча ближнего к нему парня. Лицо гуля исказила безмолвная агония. Его черты лица, кожа, кости - все его тело потекло как мягкий воск. Он уменьшился ростом, его лицо посветлело, едва заметные морщины разгладились и он приобрел ту характерную для подростков угловатость. За четверть минуты из юноши он стал подростком которому едва ли было четырнадцать.
- Так лучше? Или вы предпочитаете девушек?
- Д... девуш.... НЕТ! - закричал Артем, увидев как вампир потянулся к плечу девушки. - Не надо.
- Ваш глаз изменил цвет. - заметил вампир.
Прежде чем парень успел сказать что либо, Анджей оказался прямо перед ним, и аккуратно приподняв его подбородок двумя пальцами, вгляделся в глаза Артема.
- Потрясающе... глаз Ши... отданный добровольно. Я такого никогда не видел. - в восхищении прошептал Анджей.
Анастасия дернулась было, но ее руки перехватил Жорж.
- Мы в гостях. - напомнил монтенец. - Нам ничего не грозит.
Анастасия обожгла мага взглядом. Она была на нервах.
Артем отдернул голову.
- Что это значит? Что у меня глаз Ши.
- Я поведаю вам об этом за ужином. - пообещал вампир. - Через полтора часа. И... вам действительно они не нравятся?
Хозяин выглядел расстроенным, если так можно сказать о вампире.
Артем качнул головой, но в это время заметил как одна из девушек сделала едва заметное движение пальцами, просительно глядя ему в глаза.
- Я... возьму вот ее. - выпалил он.
Взглядом Анастасии, обращенным на Артема, можно было резать мрамор. Сжав губы так что они превратились в узенькую полоску, она до хруста сжала кулачки.
- Я рад что угодил вам, скотина покажет вам вашу комнату. О, едва не забыл. Вам только одну?
- Д... да...
- Ну что же, так тому и быть. И кстати, не стесняйтесь ее оплодотворить. У вас мягко очерченное лицо, правильный нос с небольшой, но симпатичной горбинкой, чистые глаза и в общем приятный вид. Ваша кровь будет неплохим подспорьем в моей будущей работе.
- Аэмгм... да, спасибо.
Служанка увела Артема за собой.
- Итак, что касается вас, доамна Анастасия, я могу лишь догадываться чем вам будет интересно заняться до ужина.
- Я бы хотела просто отдохнуть в любезно предоставленной вами комнате. - безразличным голосом произнесла волшебница.
- Вас проводят. - кивнул Анджей. - Если вам будет что-либо нужно, обращайтесь к слугам, двое будут стоять за вашей дверью. Разумеется, вы свободны передвигаться по моему дому в любом направлении, вам все покажут и расскажут.
- Я просто отдохну в комнате. - повторила Анастасия.
Едва двинувшись, она вдруг остановилась.
- Скажите... Анджей, у вас есть землеройки?
- Прошу прощения?
- Геша. - вспомнил Жорж. - Мой фамильяр, трубкозуб, взорвался. И мы хотели бы восстановить его изначальный вид, однако есть проблема. Анастасия объяснит вам ее суть.
- Фамильяры, хотя и не маги, довольно чувствительны. Духи заключенные в живой сосуд, как правило свыкаются с текущим телом. Я пыталась вставить скелет Геши - все что осталось от фамильяра, в свинью, однако мои попытки тщетны - тело свиньи не подходит, нужно тело трубкозуба. В одной деревне я использовала землероек.
- Ближайшие генетические родственники трубкозубов. - вставил Жорж.
- Я расплавляла их плоть и пыталась нарастить тело Геши таким образом из жидкого близкородственного материала, однако это не мой уровень. Его тело было нестабильным и вскоре расползалось и сгнивало.
- Вы полагаете, что если землеройкам дать каплю крови Каинита, сделав их гулями, то тело трубкозуба будет более стабильно? - предположил Анджей.
- Именно.
- Я сделаю нечто лучшее. После ужина, я проведу вас в свою мастерскую, где мы вместе займемся этой проблемой. Я уверен, что вместе мы сможем восстановить тело фамильяра.
- Не стоит. - попыталась возразить Анастасия.
- Мне будет невероятно интересно работать с магом над подобной проблемой. Я еще не чинил фамильяров. - заверил ее Анджей.
Когда и Анастасия ушла в сопровождении двух слуг, Анджей обратился к Жоржу.
- Итак, домнул Жорж, я буду признателен если вы искренне и без утайки расскажете свое мнение о моей выставке.
- Для меня будет честью осматривать шедевры и слушать их создателя. - поклонился Жорж.
Они вместе направились к парадному входу.
***
Студенты Академии тихо гудели, обсуждая церемонию, на которой им предстоит присутствовать. Они обсуждали все - и претендентов на роль Искателей и Уравнителей и тех, кто был "спонсором" данного мероприятия - Аспектов, осколки сил первых защитников человечества. Было общеизвестно, что настоящие тела защитников покоились в сне похожем на смерть, стазисе, из которого их выведет лишь угроза существования всему человеческому роду. Однако их Аспекты с самого начала Третьего Царства даровали частицу своего могущества избранным, которых нарекали Искателями. После семи лет службы, Аспекты переходили к новым Искателям.
Даже кусочки сил этих древних созданий были способны на чудовищные вещи. Конкретно в данный момент, Аль Асаф ибн Римал совершенно бессовестно пожирал десерт. Он давно уже не был рабом мастера Бахадура, но его жажда сладкого, что проснулась в нем еще в самом начале Второго Царства, никогда не была утолена.
В каждом движении этого юнца зрители видели грацию и скользящую чувственность. Он выглядел как совсем еще ребенок по меркам шаманов - ему было от силы лет восемнадцать на вид, однако черты его лица, обрамленного длинными, медными волнами волос, завораживали. Каждый глядящий, вне зависимости от пола и возраста, раз увидев это лицо уже никогда его не забывал. Переводя взор на обычного человека рядом, они содрогались от отвращения - самая красивая девушка казалась потрепанной, старой алкоголичкой.
И вот это создание одетое в песочного цвета шаровары и такого же цвета накидку, абсолютно невозмутимо запихивало в рот круассаны со сливочной помадкой, заедало их клубничным желе и запивало лимонадом.
- Аль, прекрати жрать. - вполголоса попросила Беатрис.
Невысокая, с черными как смоль волосами и такими же глазами, девушка одетая в темно-вишневое платье с неудовольствием смотрела на типа стоящего у стола с десертом. Аспект девушки-инквизитора, что в молодости прошла путь от бастарда через шлюхи в инквизиторы и наконец в защитники человечества. Ее внешность Аля не трогала уже давным давно.
Неправильно поняв ее, Аль протянул Беатрис кусок лимонного пирога.
- Прекрати жрать, Аль, тут несколько тысяч человек, а жрешь ты один и у всех на виду. У тебя попа станет толстой.
Аль помотал головой. Он попытался что то сказать, но вместо звуков из его рта полетели крошки и кусочки крема. Ближайшие студенты и завороженно наблюдали за каждым его жестом. Беатрис прижала ладонь к лицу.
- Боже всемилостивый, почему это недоразумение стало защитником человечества? Почему это не мог быть какой-нибудь вменяемый человек?
Аль обиженно фыркнул и вернулся к рогаликам с медом.
На самом деле, Беатрис знала как Аль стал тем, от кого зависели судьбы. Его становление проходило на ее глазах - она была лишь на полсотни лет старше. Поначалу, Аль был обычным рабом в мелком поселении на Аравийском полуострове. Однако, в нем пробудился Аватар, что некогда, за тысячи лет до Второго Царства, принадлежал могущественному магу. Аватар внес свои коррективы в судьбу Аля. Да, он все еще был сладкоежкой и ходячей насмешкой над серьезными воинами, однако в бою он сокрушал ряды противников, пролетая сквозь них как пустынный ветер, иссекая и иссушая людей. Порой, было достаточно чтобы он показал свою личину ужаса, чтобы десятки взрослых мужчин оседали на землю мертвыми - их сердца останавливались от страха. Да, это ангельское лицо за мгновения преображалось в совершеннейшее воплощение худших ночных кошмаров.
Беатрис не была слабее Аля. Она была из тех редчайших магов, что сумели пробудить в себе Истинную Веру. Она не просто верила в бога - ее бог ей отвечал. Объединенная мощь магии, веры и клинка - то что позволяло ей в одиночку идти и зачищать целые поселения нечисти. Беатрис не знала страха - она точно знала, что Всевышний не оставит ее в беде.
- Беатрис, ты не знаешь, почему церемонию задерживают?
Этьен дю Валро выглядел как типичный молодой хлыщ, представитель золотой молодежи. Одетый во все самое дорогое и модное, с манерами человека которому все должны. Он и был таковым - сыном то ли графа то ли герцога на территории Франции - современной Монтени. Во времена Второго Царства его род был известен своим прямо таки неприличным богатством и еще более выдающейся гордостью. Этьен не должен был становиться магом - защитником человечества. Он должен был прожить свою жизнь ярко, но недолго, заливая свой разум вином и занимая свое тело многочисленными куртизанками. Однако отец пропихнул Этьена в армию, надеясь, что его брат - генерал сделает из племянника настоящего мужчину. Гордость Этьена заставила его стать не просто солдатом, а лучшим из солдат. Когда на пути прожигателя жизни встал вампир, Этьен бравируя, без всякой магии, зарезал его, сатанински хохоча и поливая изранненого кровососа дорогим вином. В пьяном угаре он обнаружил в себе и магический талант который сделал из лучшего солдата - могущественного мага. Через пять лет за Этьеном пришел Сир того вампира со своей армией гулей. Они пришли на закате, едва солнце скрылось за горизонтом. Этьен с учтивой улыбкой поднял себя и всю армию вампира ввысь, на высоту горы, туда где их осветили лучи солнца, испепелив каинитов. Гулей же, дрожащих от страха и холода, Этьен, предварительно извинившись, просто отпустил. Пока они падали вниз, он летел рядом, парралельно попивая игристое шампанское и рассказывая им о загробной жизни.
- Обычно начинает Морель. - пожала плечами Беатрис.
Рядом с инквизитором на травку мягкой приземлилась Морэль. Эльфийка с парой огромных синих крыльев за спиной, так чудесно сочетающихся с ее изумрудно-зелеными глазами. Одетая в белое платье из тончайшего паучьего шелка украшенного росинками, Морэль была единственным Аспектом, чей владелец не спал. Истинное тело Морэль находилось в Брин Бресайле - в вечном городе Ши, в то время как ее Аспект находился в Теллуриане - на Земле. На левом боку эльфийки висел полуторный меч вырезанный из рога единорога. Морэль была первой защитницей человечества и на протяжении почти трех тысяч лет оставалась единственной, пока не появились Этьен и Адан.
- Адан говорит, что происходит нечто странное. - произнесла эльфийка. - Я думала, может твоя Истинная Вера что то чувствует...
Их взгляды устремились на Адана Айсендара. Псионик висел в воздухе над полем Академии. Аспект Адана был туго замотан в бинты из под которых едва ли виднелась его кожа. Провалы на месте глазниц псионика горели серебрянным светом.
Про Адана никто толком ничего не знал. Этьен встретил его еще будучи обычным магом. Адан был силен, Этьен признавал его превосходство над собой и, пожалуй, над любым другим Аспектом. Сила псионика с годами только растет, а возраст Адана исчислялся тысячями лет. И обычно, хотя Истинная Вера была тем козырем, которому нечего противопоставить, тут присутствовала Крестоносец Мария, а Адан, похоже, не испытывал каких-либо трудностей в использовании псионики.
- Беатрис, ты ничего не чувствуешь? - осторожно спросила Морэль.
- Не чувствую. - покачала головой Беатрис.
Глаза инквизитора выхватили из толпы побледневшее лицо миниатюрной девушки. Рядом с ней стоял совершенно белый от ужаса, худой высокий еврей. Они были в оцепенении от ужаса.
- Этьен... Та японка! - Беатрис указала пальцем.
Беатрис еще не успела закончить фразу, когда Этьен уже был рядом с девушкой.
- Говори! - приказал Этьен.
- Данные со спутников - в экзосфере обнаружен кратковременно открытый портал. Из портала в Теллуриан были выпущены шесть снарядов. Цель - Академия. - отрапортовала девушка.
- Ядерные боеголовки? - с облегчением выдохнул Этьен. - Я то думал, что то серьезное.
- Атомные боевые роботы эпохи Второго Царства. - пробормотала Ацуко.
Этьен мысленно попросил своего личного бога - себя, чтобы она не продолжила эту фразу. Но она продолжила.
- ....с защитными кожухами на основе примиума.
Этьен закрыл глаза и с чувством выматерился.
Алхимическое золото - примиум имеет одно мерзкое свойство - он нивелирует магию.
Когда Этьен открыл глаза, студентов на поле уже не было. Защитные механизмы Академии телепортировали всех студентов в отдаленный, укрепленный слой Умбры, где в городе-крепости они будут абсолютно недосягаемы для любого нападения. На поле оставались лишь преподаватели, Уравнители, Аспекты, претенденты на звание Искателей и несколько случайных зрителей.
- Я попрошу преподавателей тоже удалиться. - произнес Этьен.
Собственно, он их не просил - он грубым рывком вышвырнул их в иную реальность, к студентам.
- Шесть мехов. - произнес Ханс Штайнер - двухметровый Айзенриттер - Уравнитель из Айзена.. - Разумнее было бы удалиться.
Закованный с ног до головы в металлический доспех из драхенайзена, Ханс напоминал тех готических рыцарей, что когда то был гордостью любой армии. Его броня была неимоверно прочна, а за счет инкрустации примиума, не боялась и магии. Однако меха были созданы чтобы уничтожать богов, ангелов и демонов, да и технологии Второго Царства все еще оставались непревзойденными шедеврами.
Никто не ответил Хансу. Все знали на кого направлена атака. Девушка в инвалидной коляске, Крестоносец Мария тихо вздохнула.
- Я прошу вас, не стоит. Я не стою ваших жизней.
Истинная Вера Марии уничтожала любую магию и парализовывала любую технологию рядом с собой. По иронии судьбы, ее главное оружие и было ее главной слабостью - ее невозможно быстро переместить. Однако сможет ли Истинная Вера защитить ее от мехов? Уравнители понимали, что они не могут позволить себе эксперименты - Мария была слишком ценна для человечества чтобы ей рисковать. Понимали это и те кто организовывал атаку. По итогу - они оказались в безвыходном положении, против них было шесть роботов первого круга опасности.
Небо уже расчерчивали шесть парралельных огненных линий. Роботы вошли в средние слои атмосферы. До их приземления остались считанные секунды.
- Кто наводчик? - спросила Беатрис изменившися, скрипучим голосом. Обычно это означало, что скоро кому то придется умереть той смертью, что растягивается на долгие, бесконечные минуты.
- Вот он.
Звуки голоса Адана раздавались не из его горла. Он не шевелил губами. Слова звучали всюду и нигде. Сам воздух вибрировал в такт его мыслям.
Палец Адана указывал на скрученное тело Огненного Ястреба. Под ногами мага валялись шесть металлических игрушек - жук-олень, богомол, кузнечик, стрекоза, пчела и волк.
Огненный Ястреб лишь усмехнулся, глядя в лицо Адана. Однако в следующий момент его глаза расширились от удивления.
- Нет. - покачал головой Адан, пока воздух над Академией передавал его речь. - Твой разум не покинет это тело, кукловод.
- Разум мага взломали и в него вселили чужую сущность. - перевела Морэль. - Кто то иной заставил его сделать это.
- Позже разберемся и с кукловодом, а пока - нам нужно как то защитить Марию. - рявкнула Беатрис выхватывая шпагу.
Здания Академии начали рассыпаться как песочные замки под ударами прилива.
***
- А где все? - спросил Эдик глядя по сторонам. - Уравнители, Аспекты, где они все?
Ацуко в замешательстве смотрела куда то вдаль.
- Я потеряла связь со спутниками Стальных Драконов. Эдичука, я потерялась.
Они все еще стояли во дворе Академии, вокруг них были студенты и преподаватели, они все что то обсуждали, однако никого из Уравнителей не было видно.
- Ацуко... кажется, это то что вы, Стальные Драконы, называете Физикой Пространств. Нас зашвырнули в Умбру вместе со всеми студентами и преподавателями. Мы не в Теллуриане.
- Нас отправили в другие слои реальности.
Ацуко села и обняла колени руками. Без связи со спутниками, ежесекундных пингов к Сети, без цифровой связи с миром она чувствовала себя не в своей тарелке. Ей было неуютно как человеку, которого голым поставили в центр компании пьяных насильников.
- Тетя, тебе плохо?
Рядом с ней остановился мальчик лет десяти. Русоволосый, сероглазый, он говорил на авалонском с заметным скифарским акцентом.
- Мне плохо.
- Не бойся, моя мама тебя защитит. - произнес мальчик.
- А кто твоя мама? - механически спросила Ацуко.
- Идем, покажу.
Мальчик уверенно взял Ацуко за руку и повел за собой.
- Дядя, идем, там интересно.
Эдик почувствовал, что его за руку тоже кто то взял. Посмотрев вниз, он обнаружил совсем кроху - мальчику было лет восемь и он был точной копией своего старшего брата.
Делать было особо нечего. Эдик и Ацуко пошли за пацанами.
- Моя мама самая смелая. - объяснял старший мальчик, Сергей. - Она была Искателем. Она защищала всех вместе с другими. У нее там были друзья.
- Когда мама говорит о них, она их всегда хвалит. Там двое стали Искателями даже не получая силу Аспектов. Дядя Коуэн Сильный и дядя Дилан Глупый. - добавил младший брат, Саша. - Правда потом мама плачет.
- Играет на гитаре. - поправил его Сергей. - Она долго играет на гитаре и тихонько поет. А только потом плачет.
- Но мама сильная, хоть и устает на работе. - уверял Саша. - А тетя Рин иногда приезжает и привозит подарки. Там всякие штуки крутые.
- И дядя Жорж. Он смешной, он нас на вы называет. И тоже дает подарки. Но он тоже сильный. Хотя мама называет его пижон и понторез.
- Ага. А вот и они.
Мальчики привели Ацуко и Эдика в Музей Академии, туда, где за стеклом стояли восковые фигуры шести Искателей. Эдик сразу узнал Жоржа стоящего в костюме из огненно-красного бархата и Анастасию, стоящую в зеленом платье из листьев и травы. Хотя Анастасия... глаза ее восковой копии не были пропитаны той невыносимой усталостью. Она появилась лишь после смерти Дилана. Несмотря на предательство, фигура иниша тоже была тут - все фигуры были созданы и законсервированы навечно в тот самый день, когда Искатели были произведены в свою должность. Одетый в синий костюм, этот молодой, симпатичный парень с насмешливым взглядом производил приятное впечатление, если не знать что он пытался ввергнуть мир в хаос.
- Жорж тогда получил Аспект Этьена дю Валро. - Эдик начал читать надписи под фигурами.
- Нашу маму выбрала тетя Беатрис. - похвастался Сергей.
- Ага, вижу. Коуэн не получил силу Аспекта, поскольку он и без нее был человеком-армией. - кивнул Эдик.
Коуэн был действительно гигантом, возвышавшимся над остальными как над карликами. В руках он сжимал меч с клинком переливающимся всеми цветами радуги. Небесно-голубой плащ на его плечах стал бы для Эдика целой палаткой.
- Кристофер сроднился с Аспектом Аль Асафа. Убийцы же. - Ацуко нахмурилась. Ее что то смущало. И дело было не в закутанном в желтые, парадные тамильские одежды Кристофере.
- Тетя Рин была немного феечкой. - хихикнул Саша, указывая на надпись, согласно которой Рин впитала Аспект Морэль. Ярко-оранжевые сапоги и перчатки Рин интересно сочетались с рыжим вельветовым костюмом.
- Дилан стал Искателем в обход правил, поскольку смог поразить Уравнителей и Аспектов своим умом и стратегическим видением. - пробормотала Ацуко.
- Не, он же псионик. Он должен был иметь Аспект Адана Айсендара. - возразил Эдик.
- Тут так написано.
Ацуко ткнула пальцем в надпись. Ее собственные процессоры искали информацию во внутренних хранилищах. Да, так все и было. Дилан не получил Аспекта.
Эдик залез в память телефона. Сохраненная статья в Википедии говорила о том что надпись соответствует правде. Дилан не получил Аспект Адана.
- А кто его тогда получил? - Эдик задал вопрос в пустоту.
Словно что то сломалось в сознании еврея. Он еще раз глянул на витрину.
В витрине было не шесть фигур. Там их было семь.
Еще одна фигура изображала мужчину в очках и строгом темно-фиолетовом костюме. В правой руке он держал портфель с документами. На постаменте значилось "Дмитрий "Ваферданос" Абаканов. Псионик, обладатель Аспекта Адана Айсендара"
- Их было семь... предателем был седьмой.
***
- Вот это произведение, называю "Паразит".
Анджей показал на огромную стеклянную колбу, внутри которой, в прозрачной жидкости, "висел" человек. Сзади у человека были прикреплены какие то разветвляющиеся белые шнуры, напоминающие корневую систему, в которой "стволом" был собственно мозг с парой болтающихся на ниточках нервов глаз.
- А на спине у него это?...
Жорж обошел колбу, рассматривая экспонат.
- Это нервная система человека в окружении минимального количества кровеносных сосудов, необходимых для подвода питательных веществ к нервам.
- Вы вытащили наружу всю нервную систему? - уточнил Жорж.
- Внутри оставил вегетативную часть, дабы тело продолжало функционировать. В данном случае, моя мысль состоит в том, что если так взять - тело человека не является им самим. Это лишь удобная и безопасная оболочка для его нервов. Эдакая мясная кукла. Мозг человека в таком случае паразит, который обеспечил себя питанием и безопасностью и управляет безвольной грудой мышц. Пересади его центральную нервную систему в другое тело - и vois là, паразит уже управляет другой мясной куклой. По сути, то что вы видите на спине мясной куклы и является человеком - оно мыслит, мечтает, чувствует боль и разочарование. Кукла - расходный материал, марионетка, которой управляют дергая за видоизмененные нити.
- Я очарован вашим ходом мыслей. - признался Жорж. - Поразительно. А оно живое?
- Разумеется. - Анджея, кажется, задел этот вопрос. - В чем смысл выставлять уже мертвое тело? Я увас уверяю, он был жив с того момента как я начал вытягивать из него первый нерв и до настоящего момента. Ежедневно он получает питание, чтобы не умереть, а сама колба в которой он содержится зачарована опытным магом Жизни, чтобы она не давала бактериям размножаться на открытых тканях центральной нервной системы. Он несколько сошел с ума, но я вас уверяю - он вас видит и даже слышит.
Следующим экспонатом была женщина с огромным животом, она лежала на боку и беспрерывно стонала. Внутри этой кучи плоти угадывались очертания взрослого мужчины скрюченного в позе эмбриона. Из отверстия в животе выпирала массивная мошонка, в которой постоянно шевелилась чья то фигура. Из мошонки то и дело изнутри выпирали ладони, ступни, детское лицо... Тот кто был внутри все время безуспешно пытался выбраться наружу. Эту боль чувствовал мужчина, и дергался внутри женского живота, причиняя несчастной дополнительные страдания.
- А, вот тут, кажется, я понял идею. - радостно воскликнул Жорж. - Все будущие поколения людей уже находятся внутри них самих. Женщина родившая сына в тот же самый момент родила и всех его потомоков, что находились у него в чреве!
- Совершенно верно, вы в совершенстве постигли мою задумку.
Анджей обворожительно улыбнулся и повел Жоржа дальше по своей выставке.
- А почему у вас только восемь шедевров? - спросил Жорж. - Ваши идеи... они потрясающи, как и исполнение.
- По одному на каждые полные сто лет жизни. - пояснил Анджей.
- Надеюсь попасть сюда на ваш следующий юбилей. - серьезно сказал Жорж. - Чтобы быть первым кто сможет лицезреть девятое произведение.
- Я буду ждать вас. - пообещал Анджей. - Буквально через тридцать семь лет.
Они пошли по музею Анджея, каждый думая о своем. Анджей колебался в том - стоит ли сделать свой следующий шедевр из мага Ордена Гермеса, в то время как Жорж сожалел о том что в самом скором времени, вся эта красота будет сожжена дотла. Да, сейчас у Жоржа не хватит сил тягаться с восьмисотлетним вампиром, да и желания откровенно нет - музей Анджея ему симпатичен. А вот в том что Артем спалит эту хибару до углей, Жорж не сомневался ни разу.
