Глава 1 Волшебные камни
Забежал врач.
- Он умер? - Спросил Дони.
- Нет, он без сознания. Тебе пора иди в барак.
Дон не шелохнулся с места.
- Иди в барак! - Рявкнул лагерный доктор.
Дон шел по платформе, его никто не сопровождал.
В бараке Лени читал нотации, выстроив все пятьдесят человек в две шеренги. И выкрикивал ругательства, размахивая ружьем.
И только подойдя ближе, Дон понял, что Лени в стельку пьян.
- Если будешь размахивать ружьем, то рано или поздно кого-нибудь застрелишь. - Сказал Дони, с ним поравнявшись.
Лени возмутился:
- А ты кто еще такой, чтоб со мной разговаривать?! Ходишь по лагерю без надзора, я тебя сейчас застрелю вот...
Креман, охранник, тот, что ездит в экспедицию вместе с Доном, схватил Лени за горло.
- Ты перебрал. - Он отобрал ружье.
Наемники закрыли ворота, Дон лег на свое место.
Надо найти камень и тогда что-то случится. А еще Флиц знает, что я особенный, и Карп тоже особенный. И пока все это выглядит очень странно.
Следующие дни Дон, находя камни, все время ждал, что найдет свой. Но при обнаружении нового ничего такого не происходило. Были камни маленькие, размером с песчинку, какие-то были килограммов по десять. И дон водил над ними руками, пытался с ним поговорить, но все безрезультатно.
Пройдет полжизни, я состарюсь как Карп, пока его найду. И вообще, возможно мой камень найден давно и продан, и увезен на другой конец планеты. Это же все рано что искать иголку в стоге сена. А может быть, мне нужен не конкретный камень, а какая-нибудь их разновидность. И внезапно осенило. Должно быть хранилище, в котором комендант хранит уже добытое. Там должно быть не меньше тридцати тонн. Возможно там есть то, что мне нужно.
Он быстро вскочил и направился к воротам, тихо постучал, отворил Креман.
- Мне надо срочно к коменданту. Я почувствовал жилу.
Тупое лицо охранника до этой секунды ничего не выражавшее, скривилось:
- Ты почувствовал жилу, лежа в бараке?
- Да, да, да. Мои способности развиваются на глазах.
- Ладно, пойдем, я тебя провожу.
- Да не надо, я сам. Я много раз уже ходил один. Меня не надо охранять. Мы с Флицем почти уже компаньоны.
Но охранник увязался и не отставал ни на наг. Пришлось идти в покои к коменданту.
Что делать? Зачем я пришел, что скажу? Постучал.
Дверь отворилась, комендант не спал и был в хорошем расположении духа. Дон заглянул и увидел в гостиной двух женщин.
- Тебе чего?
- Я… я, господин комендант. Я...
- Он говорит, что нашел месторождение, лежа в бараке. - Подал голос охранник.
- Лежа в бараке. - Флиц рассмеялся. – Ты, Креман, ступай обратно, а ты, малец, заходи.
В покоях у коменданта играла музыка. На столе были напитки, много различной, вкусной еды и сладостей.
Появился еще один человек, видимо, вышел из туалета - поправлял штаны.
Флиц сказал:
- Знакомьтесь, это мой юный друг Дони, и мы почти компаньоны, с помощью него я стану еще богаче.
- Еще богаче? - Засмеялась одна из девушек. - Разве это возможно?!
За столом лился дружеский разговор.
Это я удачно попал, подумал Дони. Пока Флиц подшофе, можно попробовать попросить показать свои запасы, может ему захочется похвастаться.
- Господин комендант, а вы не покажете мне свою коллекцию?
Флиц нахмурился. Сейчас он меня выгонит подумал Дони.
- Какой я тебе господин?
Фух, отлегло.
- Ты про камни? Коллекции у меня нет, а камни, что мы собираем, хранятся в ангаре за мед. блоком. Но там смотреть нечего, ты и так их видел.
- Флиц! - Засмеялась девушка. - А ты покажешь мне свою коллекцию? Я хочу ее посмотреть.
- О, конечно, дорогая.
Царила расслабляющая обстановка. Томная пьянка у коменданта контрастировала с сыростью барака.
И тут что-то такое произошло - одна из девушек подняла руку, и над столом, взявшиеся из неоткуда, закружились языки пламени, друг Флица дунул в воздух и появился дождь, который потушил огни. А другая девушка дунула на все это и развеяла ветром.
Она звонко произнесла:
- Я выиграла!
Флиц бросил взгляд на Дони.
- Вы моего молодого друга поставили в неловкое положение. Теперь он будет думать, что он сошел с ума.
Она из девушек кивнула в сторону бокала, стоявшего перед ней, тот взлетел и, преодолев весь стол, завис в воздухе напротив Дона.
- Выпей, компаньон. А на утро тебе все это покажется сном.
- Выпей - Повторил за ней комендант.
- Флиц, дорогой, а когда же ты уже найдешь свой камень? Ведь тебе уде тридцать пять.
- Я думаю, что скоро.
- Ведь чем дольше ты его не находишь…
- Я знаю! - Раздраженно проговорил Флиц. - Не будем сейчас об этом.
Он взял бокал и влил мальчишке вино в рот, после чего Дон проснулся в своей кровати, в бараке.
И впрямь, словно сон. Значит, комендант тоже ищет камень, возможно, это и сподвигло его заниматься этим промыслом.
- Вставайте, мерзкие червяки! - Орал во все горло Лени. - Пора работать, пора работать! - Он размахивал ружьем.
- Кто-то крикнул из толпы старателей:
- У тебя патрончики-то есть?!
- Есть! - Заорал Лени. - Есть! Пошли, пошли работать!
- Смотри, Лени, плохо кончишь, помяни мое слово. - Сказал один из рабов с безумным взглядом. - Помяни!
Дон пошел к коменданту. Но охранник у его двери сказал, что он еще спит.
Видимо, ночка у него была бурная и ему не до камней.
Дон пошел к старому ангару, где предположительно должно было быть хранилище.
- Ты куда? - Окликнул его охранник.
- Я в мед.блок, мне разрешили. - Соврал Дони
- Да? Ну, ладно. Хорошо. Иди.
Короткими шагами, под прицелом многих взглядов, Дон проследовал в мед.блок.
Карп был в таком же состоянии, как и прежде- стабильно тяжелом.
- Ты нашел его? - Не поздоровавшись, спросил он первым делом.
- Нет. Это, видимо, сложная задача. Но я кое-что узнал, комендант тоже ищет камень.
- Я это знаю.
- Что он мне даст? Что дают эти камни?
- Я знаю, что камень дает его обладателю все, что он не пожелает. К сожалению, я не успел его применить. Я только знаю от Флица, что камень делает что-то такое, что не входит в рамки обычного понимания.
- Это магия?! Вчера я видел, как женщина Флица, она... как бы сказать... она колдовала.
- Да, пожалуй, это магия…
- А как я камень... должен почувствовать или что-то должно произойти?
Карп вздохнул.
- Да, правильно. Ты почувствуешь его уже издалека. Это такое состояние счастья, радости, восторга, музыка будет играть у тебя в голове, именно та музыка, что тебе нравится и такая, которою ты раньше не слышал.
- То есть, издалека, то есть, его нет в хранилище здесь, на базе?
- Возможно, есть, но как ты туда попадешь?
- Ну, я попробую. Я тогда прямо сейчас туда и пойду. Пока Флиц спит. Может, я почувствую, не заходя в ангар. Извини Карп, я еще загляну.
- Давай, давай.
Дони спешил к ангару так явно, что привлекал внимание.
Бегающий раб без присмотра, это что-то новенькое.
- Стой, ты куда? - Послышалось позади.
- Мне разрешили. - Ответил Дони, не оборачиваясь.
- Кто тебе разрешил?
И тут сердце ушло в пятки. Это был Флиц.
- Кто тебе разрешил? И что тебе разрешили? Ааа. Я понял. Ты, наверное, узнал, что тебе нужен камень? Вчера одна из моих подруг сказала лишнего. А еще Карп тебе нашептал, так?
Флиц подошёл к ангару, поднял засов, приложив усилие, с трудом отворил ворота. Ангар был пуст, в ящиках ничего не было.
- Я вижу в твоих глазах не мой вопрос - где?.. А все продано! Эх ты, сыщик!.. А к Карпу ты больше ходить не будешь… Я перевожу его в общий барак, хватит его обхаживать, я и так был достаточно великодушен. Человек, который хотел меня убить, лечится у меня, в моем же мед.блоке. А ты знаешь, за что этот Карп сидел в тюрьме, здесь хороших людей нет!.. И ходить по лагерю ты больше не будешь и в экспедицию мы больше с тобой не поедем.
- А как же разведка?
- Месторождений уже достаточно, вся карта в пометках. Охрана! Отведите этого раба обратно в барак.
Как и пообещал комендант, Карпа перевели в общий блок. Он был плох, складывалось такое впечатление, что лагерный врач его совсем не лечил.
- Ну как ты, старина? - Спросил его Дон, когда они увиделись вновь.
- Я много натворил в своей жизни. - Начал издалека Карп. – Наверное, я заслужил такой участи.
- Да ладно тебе. - Отмахнулся Дони. - Лучше скажи, чем тебе помочь?
- Да чем ты мне поможешь, ты же не можешь сделать так, чтоб мой организм смог восстановиться?
- А твой камень сможет это сделать, где он? Ты говорил, что у тебя был камень. Он у коменданта, он тебе поможет?
- Я не уверен. Он забрал его, когда я полностью с ним сгенерировался, Флиц тогда испугался, что я смогу сбежать и он забрал его у меня. - Карп закряхтел. - С тех пор непролазная тоска посилилась у меня в душе.
- Я что-нибудь попробую сделать, я попробую раздобыть.
- Да как ты это сделаешь?
- Я что-нибудь придумаю.
На следующий день всех погнали на работу, Карпа не тронули, потому что сам он идти не смог, а тащить его никто не захотел. Креман сказал, черт с ним, все равно ему скоро помирать. День был жарким. Дони опять подумал о дожде. Долго смотрел на небо, высматривая тучи.
И такое странное чувство не покидало. Казалось, что-то должно было случиться и случилось. Найден был самородок, перламутровый и заверченный, как ракушка. Нашли его на небольшой глубине. Дони пошел посмотреть. Камень был бесподобен.
Охранник засвистел в свиток. И уже через минуту прибыл комендант. Он гнал, словно участвовал в гонке, чуть не въехал в толпу. На глазах его были слезы, с лица невозможно было снять улыбку. И старатели, и охранники были обескуражены таким поведением. Кто-то зачем-то сунул ракушку Дони в руки, и в этой позе его и застал комендант.
- Дай его мне. Дай. Это он. Как долго я его искал.
Дони развел ладони, и ракушка упала в ладони Флица.
Он сказал только одну фразу:
- Пойдем со мной Дон, я тебе обязан.
В покоях было тихо. Флиц гладил ракушку, та парила в воздухе, источая пурпурное свечение. Дони стоял у стола.
- Вы нашли свой камень?
- Да! - Обезумев от радости, ответил комендант. - Это ты его нашел, ты. Ты мне сразу понравился, новичок. Ты какой-то особенный. Что ты хочешь? Хочешь, я тебя отпущу? Хотя нет, этого не проси, проси что угодно, но только не это.
- Я хочу, чтобы вы дали камень Карпа, он без него умрет.
- Камень… Карпа. Да я его давно продал.
- Ну, я думал, что он чем-то важен.
- Для него возможно. Но не для меня. Попроси о чем-нибудь другом. Камня давно нет.
Флиц продолжил любоваться ракушкой. А Дони, поджав губы, вышел на улицу.
Вернувшись в барак, он обнаружил Карпа при смерти. Карп с трудом спросил:
- Он давно продал камень? Я угадал?
- Да, он его продал.
- Ну, я так и думал.
- Что еще я могу для тебя сделать?
- Ты уже все сделал, что мог. Теперь моя очередь тебе помочь. Я хочу тебе кое-что рассказать. Я как-то видел один камень, он был бесподобен, мы ездили экспедиционным составом. Я нашел его в оазисе на северо-востоке... Я тогда подумал, что этот камень должен быть знаковым и сделал вид, что его не заметил, чтоб он не достался Флицу. - Карп стал задыхаться. - Попробуй туда попасть, попытай удачу. Возможно, это твой камень.
- Я попробую, Карп. А почему Флиц не чувствует камни?
Но Карп уже не ответил. Несколько минут Дони сидел на краешке кровати, потом закрыл ему глаза.
Флиц по-прежнему заворожённо рассматривал свой камень. Казалось, что он все это время не вставал с места. Так и сидел, в упор пялясь на ракушку.
- Я хочу похоронить Карпа. - Сказал Дони буквально с порога.
- Зачем? - Не удившись, спросил комендант. - Я скажу людям, его похоронят.
- Я хочу сам. Есть особое место, его последним желанием было похоронить его у водопада.
- Гм. У водопада. Ладно, только…
- Что только?..
- Только не долго.
Старатели бережно положили тело Карпа в грузовик. Дон сам сел за руль. С ним поехал только один охранник. Пустыня была бесконечная, ровная. Издалека показался зеленый участок. Он словно миражом пестрел на фоне красного песка.
Место и впрямь было красивым. Высокие, щербатые холмы, обработанные ветром, длинные, высоченные финиковые пальмы вокруг, а внутри оазиса водопад, с чистой, голубой водой.
Похоронили Карпа прямо в сердца этого райского островка. И когда Дон решил умыться, он увидел в воде его, он сразу понял, что это он. Он потянулся к нему, и вода расступилась. Камень был в виде капли и сам притянулся в руку к Дону.
Грузовик въехал в ворота и Дон первым делом отправился к коменданту.
- Все смотришь на свою ракушку? - С порога уже чувствуя за собой силу, сказал Дони. Камень коменданта уже не парил, а растрескавшийся лежал на столе.
Флиц удивлено посмотрел на парня. Дон спросил:
- Почему ты не чувствуешь камни, как я?
Комендант не ответил на вопрос.
- Ты похоронил Карпа?
- Да, похоронил.
И тут Флиц заметил, что у Дони в руках камень в виде капли.
- Ты нашел свой камень? И что ты хочешь?.. Что ты теперь будешь делать?.. Что предпримешь?!
Флиц встал с места и выглядел крайне возбужденным. Дони даже сделал несколько шагов назад. Флиц направился к бару, налил себе трясущейся рукой.
Выпил немного, успокоился.
- Знаешь, что камень - это недостающая часть души. Камень не просто творит волшебство, камень исполняет желания. - Флиц судорожно замотал головой. - Не все конечно, не все. Иначе в мире давно бы возник полный хаос и анархия. - Флиц налил еще, глотнул. – Знаешь, больше всего на свете я бы хотел сейчас все это сжечь. - Он опустил голову и недолго помолчал. Потом произнёс дрогнувшим голосом - Ну почему мой камень погас? Ну, почему он погас?! - И сам себе ответил. - Я слишком долго его искал. Слишком долго... Так бывает, когда это происходит поздно, позже тридцати камень гаснет и с ним гаснет возможность им воспользоваться.
Он посмотрел на Дони.
- Ну и что, какие у вас, молодой человек, желания? Что хочешь? Чтоб я тебя отпустил?.. Пожалуйста!
Дони сосредоточено молчал. Он наблюдал агонию. Флиц был сейчас безумен и казалось, что сейчас должно что-то случиться.
- Ааа - Догадался Флиц - Ты, наверное, хочешь чтоб я всех отпустил?! Правильно?!
Он встал с места.
- Пошли!
- Наемники! - Кричал он, меряя платформу широкими шагами. - Наемники! Все! Работа закончилась. Все!
Он окликнул Кремана:
- Креман! Открывай ворота. Открывай ворота, Креман!
- Не надо этого делать. - Послышался голос позади.
- Что? - Не понял Флиц. — Это кто еще там? - Он медленно повернулся.
Лени неуверенно повторил, его кадык дрожал, и сам он весь подрагивал. - Я застрелю вас, ваше превосходительство.
- Кто тебе дал ружье, идиот? - Не поверил своим глазам Флиц.
- Не надо никого отпускать, господин. Вы этого не сделаете. Старатели должны сидеть в бараке. Вы все испортите. А мое место здесь, я должен их охранять… А вы не должны так делать...
- Пошел вон отсюда! - Разъярился Флиц.
- Стойте. Не надо! - Лени поднял ружье.
Флиц повернулся к воротам барака и сразу же на спине его оказалась красная рана. Выстрел был внезапным, уши заложило. Обмякший Флиц опал на холодный металл платформы. Он бросил взгляд на Дони. Тихо спросил:
- Это было твое желание?..
Но Дони отрицательно покачал головой. Кто-то все-таки открыл Ворота и из барака повалили люди. Лени ненавидели все. Его окружили, не было видно, что с ним происходит. Он кричал так, что в жилах стыла кровь.
Однако основной массе старателей было не до него, они спешно покидали базу.
Внезапно раздались звуки грома. И пошел проливной дождь. А Дони подумал, камень и впрямь работает. Ведь все, что он хотел сейчас, это только чтоб пошел долгий, затяжной, прохладный, проливной дождь.
Впереди ждала свобода, впереди ждала жизнь.
