К середине семидесятых Seiko наконец разобралась в снежном коме кварцевых моделей, разделив линейки по аналогии с механикой. Перед компанией встал вопрос:

Мы умеем делать часы на батарейке. Мы умеем делать их точными. Что дальше?

Дальше — отделка и юзабилити (т.е. удобство использования).

Инновациями занялась Suwa — фабрика молодая и современная. В 1969 они удивили мир калибром SQ35 (Seiko Quartz Astron, первый серийный кварц на планете), затем создали его наследника — SQ38 (Seiko Quartz VFA). Механизмы 48-ой серии от Suwa — внуки Quartz Astron и логичные продолжатели заложенных в него идей.

Пара механизмов SQ38. У левого ёмкость задающего конденсатора меняется дискретно — установкой перемычек на гребёнку контактов (линейка кругляшей ниже маркировки "3823 Japan" и серийного номера), правый же имеет переменный конденсатор под отвёртку (желтый винт на жёлтом поле правее плашки с серийным номером) — следствие непрерывной модернизации.

Мой King Quartz — монокок: его корпус выполнен единой деталью из цельного куска стали, крышки сзади нет. Батарейка вставляется через небольшой лючок  — как на современных Swatch. Чтобы разобрать часы, нужно приложить усилия — а делать этого мне, естественно, не хочется.

Это не 4823 из моих часов, а похожий механизм 4822 (его единственное отличие — календарь без дня недели) — также на 7 камнях, также оборудованный second jumper (обведено красным), advanced second setting device (кулачковое колесо показано стрелкой) и шестиполюсным ротором шагового двигателя (скрыт под жёлтой шайбой-снежинкой на правой нижней картинке), также термокомпенсированный и гарантирующий точность менее 5 секунд в месяц. А ещё — модульный и массовый.

О second jumper вы уже знаете — этим подпружиненным "зубиком", ловящим секундное колесо, были оборудованы часы из предыдущего выпуска.  Second jumper имелся в SQ38 (глазастый читатель без труда найдёт его) и перекочевал в семейство 48хх практически без изменений.

Second setting device — устройство быстрой установки положения секундной стрелки. Понять принцип его работы будет проще на примере механизма SQ38 (картинка ниже, правая половина).

Когда вы выщёлкиваете головку часов в положение настройки, связанный с ней вал взаимодействует с выключателем (разрывает линию питания — двигатель часов останавливается) и специальным рычагом (second setting lever), который проворачивает кулачок на роторе двигателя (rotor cam), а тот — секундное колесо. Секундная стрелка сдвигается на ближайшую чётную отметку (0, 2, 4, 6 и т.д.).

Выглядит сложно и бесполезно, но эта "магия" позволяет чуть легче ловить стрелку у отметки 12 — а значит, настройка часов становится удобнее.

В 4823 second setting device стал advanced (картинка ниже, правая половина): кинематика немного изменилась, кулачковое колесо стало отдельным элементом — и секундная стрелка после остановки часов сдвигалась уже не на вторую-четвёртую-шестую отметки, а на десятую-двадцатую-тридцатую. Т.е. при настройке достаточно было дождаться прохода отметки "50 секунд" — и головку можно выдёргивать, секунда улетит на ноль автоматически.

С обновлённым second setting device корректировать часы стало крайне удобно. Проще и лучше только Космотрон с его кнопкой-синхронизатором.

Система шагового двигателя в калибре 4823 также унаследована из SQ38 (картинка выше, левая половина). Ротор состоит из трёх миниатюрных магнитов, наложенных друг на друга "снежинкой" так, что их полюсы на ободе чередуются: юг-север-юг-север... — всего 6 штук по кругу. Статор же выполнен в виде подковы, "обнимающей" ротор. Для работы двигателя электрическая часть последовательно генерирует импульсы прямой и обратной полярности. Во время импульса одна половинка статора становится южным полюсом магнита, другая — северным. Южный участок на ободе ротора притягивается к северной половинке статора, северный — к южной. Поскольку соседние полюса на роторе находятся близко друг к другу, система быстро приходит в равновесие.

Каждый импульс вызывает резкий и быстрый поворот ротора на малый угол — 60°. Секундная стрелка также движется резко, быстро и чётко. И это очень круто, хотя неподготовленному человеку разница с первого взгляда вряд ли заметна.

Надеюсь, вы хоть что-то поняли.

Кроме быстро и дерзко летающей стрелки, Suwa Seikosha оснастила новый механизм системой EOL — end of life — в современном её виде: если запас энергии в батарейке подходил к концу, секундная стрелка начинала быстро перепрыгивать два деления и замирать на пару секунд, информируя хозяина о необходимости замены элемента питания. В линейке King Quartz система EOL впервые появилась именно с приходом механизмов 48-ой серии.

Калибры 48хх (также называемые KQ48 — догадайтесь, почему) использовались в линейке King Quartz на протяжении трёх лет. Это были отличные механизмы с выдающимися характеристиками, и вдвойне приятно то, что на них собирались очень красивые часы.

Одновременно с выходом KQ48 Seiko решили сделать средние модели кварца* (~60 тысяч иен, около тысячи современных долларов) чуть более "богатыми" внешне.

Для создания хита сошлись все звёзды.

*справочно:

лучшая кварцевая модель того года в стальном корпусе — 150 тысяч иен, ~$2400;

абсолютный топ года — VFA Quartz в платине — 3 миллиона 850 тысяч иен, ~$61000.

В каталоге за вторую половину 1975-го King Quartz выделялись рельефными циферблатами с мелким рисунком, напоминающим иней, шахматную доску или палубу.  Я отметил мои часы рамкой, их циферблат — не синий. Это — имитация камня. Или асфальта. Очень красивый цвет, который, к сожалению, я не могу передать через камеру смартфона: стекло этих часов не имеет никаких просветляющих покрытий (оно, по сути — оконное) и очень бликует под лампой.

При обычном же освещении поле циферблата — глубоко чёрное. Настолько, что воспринимается не как физический объект, а скорее как дыра в пространстве. Как космос, в котором парят 11 меток, окно даты и стрелки.

Циферблат выполнен в форм-факторе "телевизор" (полуквадрат-полуовал) и, благодаря накладным элементам, имеет глубину. Все часовые метки — высокие, а на 6, 9 и 12 часах — очень высокие, практически до стекла — для прохода минутной стрелки в них сделана фаска.

Стрелки и метки не укрыты краской или люминофором: серые участки — матовая обработка, глянцевые (фаски, рамка окна даты) — полировка. Лицевая сторона секундной стрелки также матирована.

Часы на фото разделяют 9 месяцев. King Quartz моложе — он выпущен в сентябре 1975-го.

Если называть Quartz QT из предыдущего выпуска "суперстаром", то этот King Quartz — ultra star. И дело отнюдь не возрасте: его техническое и — пожалуй, впервые — дизайнерское превосходство колоссальны.

サムライは子猫に別れを告げる

嫌いと退会

Предыдущие выпуски:

Seiko QT Quartz '74: суперстар

Seiko Super Tennis '88: давайте потанцуем

Seiko SilverWave '81: умная волна

Revue Thommen Landmark: экспедиционный костюмник

Citizen 7803 Cosmotron Special: высокочастотный электросамурай

Качественный Китай: Sea-Gull ST19

…производства ГДР. UMF Ruhla 24-35: социалистический Chronostop