В прокуренной комнате отчетливо ощущалась сырость типовых подвалов. Картина не радовала разнообразием – такие же изуродованные трупы, такое же полное отсутствие улик. Каждый раз, как получалось выйти на след торговцев контрафактным медом, им всегда удавалось улизнуть. Вот и сейчас – ни продавцов, ни меда, ни денег.
- Это пчелы, - эксперт-криминалист Сова вонзила еще один гвоздь в крышку гроба несбывшихся ожиданий от налета на этот притон. Эти пчелы уже в который раз оставляли в дураках такого известного в узких кругах детектива, Винни Пуха. – Эта банда уже успела надоесть мне за эти несколько недель, - «И не говори», - подумал про себя Винни, но вслух произнес совершенно иное:
- Это какие-то неправильные пчелы, - и отброшенный со злости стул в щепы разлетелся о стену с уже облупившейся краской. И вот тут его ждала первая за долгое время удача – нацепив на мягкие лапы резиновые перчатки, он присел на корточки и поддел с пола какую-то вязкую и липкую смесь. Принюхавшись к ней, Винни, к отвращению многих, попробовал янтарное варево на вкус. Это, определенно, был мед, но… какой-то странный, холодящий кончик языка и замогильным льдом проникающий под кожу. – Неправильные пчелы… - повторился Винни. – И делают они какой-то неправильный мед. На экспертизу! – скомандовал он Сове и, отдав образец, отвлекся на чей-то странный силуэт в дверях. Там стоял невысокого роста в сером плаще паренек с щегольски закрученным хвостиком. – А это кто? Увести посторонних с места происшествия!
- Позвольте, меня прислали из Департамента Управления по Борьбе с Преступностью! – заверещал он, вырываясь из лап полицейских, которые уже вопросительно посмотрели на Винни Пуха. Тот нехотя поманил новичка к себе. Тот же, слегка оправившись, бодрым шагом направился к Винни, едва по пути на поскользнувшись в луже крови. – Меня зовут Пятачок, и для меня большая честь – быть вашим напарником! – представился он. Винни же рез посмурнел и нервно закурил папиросу.
- А кто тебе сказал, что ты будешь моим напарником, а? – как-то с угрозой протянул он.
- Ой, простите, - сразу стушевался Пятачок. – Просто я должен пройти трехмесячную стажировку вместе с вами, вот я и дал волю фантазии.
- Засунь себе свою фантазию в то место, откуда пчелы добывают мед, сынок, - наставительно Винни тыкнул кулаком в грудь с зажженной сигаретой в грудь Пятачку. – А вот насчет стажировки меня предупреждали. А еще мне сказали, что я должен буду написать тебе характеристику, без которой тебе никогда не стать детективом.
- Так точно, сэр! – браво отозвался стажер.
- Вот только что мне за это будет?
- Ну, поскольку от меня вам не отвертеться, то я просто не буду задавать глупых вопросов, - он постарался бодро улыбнуться, но Винни это не проняло.
- Хорошо. Но вот еще один мой тебе совет – никогда не называй себя моим напарником, - и Винни Пух, слегка толкнув Пятачка плечом, отчего тот чуть не повалился на пол, взял с перевернутого горшочка для меда свою шляпу и вышел на улицу, под проливной дождь.
Винни Пух уже заводил автомобиль, когда в боковое стекло постучали. Это снова был Пятачок, безнадежно укрывающийся от разбушевавшихся небес вчерашней газетой.
- Что тебе? Только быстрее, а то машину зальет к чертовой матери, - опустил стекло Винни.
- Сова просила кое-что передать для вас…
- И что же?
- Может, вы все-таки впустите меня вовнутрь, а то снаружи говорить о чем-то серьезном мне не позволяет вера! – с раздражением переходил на визг стажер.
- Видно, ты еврей, раз твоя вера позволяет портить обивку моей машины вместо того, чтобы смиренно и кратко все объяснить, - парировал Винни, но дверцу все же открыл. – Давай быстрее, а то сейчас с тебя вода натечет и мне придется снова драить сиденья.
- В общем, - собрался Пятачок. – Сова просила передать, что нашла какие-то добавки в меде, причем добавки местные – без лабораторных исследований она конкретно сказать ничего не может, но в том, что такого рода раствор она уже видела – ручается!
- Я так и думал, - пробурчал себе под нос Винни. – Спасибо, стажер, теперь я получил первую зацепку, а ты можешь идти – свободен! – но Пятачок не шевелился. – Видимо, я сказал что-то некошерное или ты вдруг перестал понимать гоев?
- Я же пошутил тогда, - разочарованно развел руки в стороны Пятачок.
- Ты пошутил, я тоже посмеялся, а теперь – на выход их моей машины, или я позову копов! Это частная собственность!
- Во-первых, на улице, кажется, дождь собирается, а в такую погоду и собаку на двор не выкинешь, не то что собственного стажера, - Пятачок начал мужественно выдерживать тяжелый взгляд собственного наставника. – Во-вторых, глава Департамента, господин Кролик, сам просил меня проследить за вами, чтобы вы не натворили бед из-за ситуации с вашим бывшим напарником, и в-третьих, - Пятачок уставился в лобовое стекло перед собой. – Вам лучше сейчас рассказать все, как есть, чем потом давать мне повод узнать все самому из третьих уст.
В машине повисло угрюмое молчание. Водопад стекал с крыши автомобиля и полностью застилал серость окружающего мира. Наконец, Винни Пух решился:
- Хорошо, но только при одном условии – как только закончится твой испытательный срок, ты сделаешь так, что больше я тебя никогда не увижу. Я работаю один, понял?
- Понял, - как можно спокойнее кивнул Пятачок.
- Так вот, - Винни завел машину и включил дворники. – Его звали Кристофер Робин. Он долгое время был моим напарником, пока не внедрился в одну из банд. Когда появились эти «неправильные пчелы», мы договорились, что он постарается как можно больше узнать о них. И вот он назвал место, где они собирались нанести очередной удар. Но кто-то в Департаменте предал нас – просто ли проболтался, или воспользовался случаем разбогатеть, не важно… - Винни снова закурил. Опустить стекла было невозможно, а дворники почти не успевали разгонять потоки воды, поэтому видимость была нулевой. Машина мчалась по опустевшим улицам, перемалывая попадающиеся реки луж в брызги. – Важно другое – мы пришли слишком поздно, и Робина превратили в одного из тех, кого мы только что видели.
- И вы хотите за него отомстить?
- И я хочу за него отомстить… - неизвестно чему улыбнулся Винни. Так, в тишине, они проехали еще несколько кварталов.