Почему пауки не прилипают к собственной паутине?
Пауков можно любить или ненавидеть, но они все равно остаются одним из самых «высокотехнологичных» чудес животного мира. Долгое время мы не могли понять, как они не попадают в собственные сети. Цель создания паутины у большинства пауков – поймать добычу. Чем же они сами отличаются от мошек?
Ответ на этот вопрос довольно сложный. Оказывается, догадки ученых верны лишь отчасти.
Долгое время считалось, что пауки выделяют маслянистую субстанцию, которая противодействует липкости паутины и не дает им попасть в собственные сети. Исследователи из Музея естественной истории в Берне, Швейцария, проверили клейкость паучьих лапок в разных условиях. Влажные или сухие лапки не прилипали к паутине, но, когда они были обработаны растворителями или чистящими средствами, они начинали липнуть – ведь защитное масляное покрытие было удалено.
Структура паучьих лапок тоже имеет к этому отношение. При помощи недавних достижений в микро- и видеосъемке ученые смогли заснять крупным планом, как же именно ходят пауки.
У пауков есть крошечные коготки на концах лапок. И лапки, и коготки покрыты маленькими щетинистыми волосками. Когда паук передвигается, он может регулировать угол коготков. Он делает его минимальным, уменьшая контакт с липкой паутиной. Щетинки на коготках помогают стабилизировать положение паука и удерживают его от скольжения.
Получается, что паукам не стоит бояться прилипнуть к паутине. Тем более, в их сетях есть как липкие, так и нелипкие нити. Фактически, все пауки, плетущие свои сети, намазывают липким веществом лишь круговые нити. Внешние же и прямые, расходящиеся от центра, вообще не являются липкими, что еще сильнее уменьшает шансы пауков застрять в паутине.
И даже липкие нити зачастую покрыты липкой субстанцией не полностью. Большинство пауков помещает на них всего лишь маленькие капельки клейкого вещества. Это дает им дополнительную возможность избегать прилипания, однако для летающих насекомых этих капелек вполне достаточно.
Нити паутины кажутся тонкими и слабыми, но на самом деле они невероятно крепки. Если бы мы создавали сети, сопоставимые по прочности и эластичности с паутиной, нам бы пришлось делать их из резины и стали.
Плетение паутины не единственное, для чего пауки используют свой шелк. Некоторые из них применяют его в ритуалах спаривания, в то время как другие пользуются им для создания небольших укрытий. Шелк используется также для обертывания и защиты яиц, а когда из них вылупляются паучата, они могут кататься на кусочках шелка, ускользая подальше от гнезда и миллионов своих братьев и сестер.
