Визуализация «грузовой ракеты» для запуска и доставки грузов для вооруженных сил США. Предоставлено: Исследовательская лаборатория ВВС.
Менеджер программы Грег Спанджерс: «Министерство обороны очень заинтересовано в возможности доставки груза в любую точку Земли для поддержки гуманитарной помощи и помощи при стихийных бедствиях».
ВАШИНГТОН — ВВС США заключили со SpaceX пятилетний контракт на сумму 102 миллиона долларов на демонстрацию технологий и возможностей для перевозки военных грузов и гуманитарной помощи по всему миру на тяжелой ракете.
Контракт касается программы ракетных грузов, нового проекта, возглавляемого Исследовательской лабораторией ВВС для изучения полезности использования больших коммерческих ракет для глобальной логистики Министерства обороны.
Грег Спанджерс, менеджер программы ракетных грузов, заявил в заявлении для SpaceNews, что контракт формализует партнерство между правительством и промышленностью, чтобы помочь «точно определить, чего может достичь ракета при использовании для грузовых перевозок, какова истинная грузоподъемность, скорость и стоимость интегрированной ракетной системы».
Контракт, заключенный еще 14 января, не был объявлен ВВС, и впервые об этом сообщил AviationWeek.com.
На сегодняшний день это крупнейший контракт на поставку ракетных грузов. Транспортное командование США в 2020 году подписало соглашения о совместных исследованиях и разработках со SpaceX и Exploration Architecture Corporation (XArc) для изучения концепций быстрой транспортировки грузов через космос. Команда в прошлом месяце также подписала CRADA с Blue Origin.
Контракт не относится ни к одной из ракет-носителей SpaceX. AFRL будет иметь доступ к коммерческим орбитальным запускам и посадкам ракет-носителей SpaceX для сбора ключевых данных о характеристиках условий для полезной нагрузки и грузоподъемности. SpaceX также предоставит конструкции грузовых отсеков, которые поддерживают быструю загрузку и разгрузку и совместимы с интермодальными контейнерами US TRANSCOM. Контракт также включает опцион на полную демонстрацию перевозки тяжелых грузов и десантирование.
«Коммерческие поставщики предусматривают фиксированную двухточечную транспортировку к установленным объектам, коммерческую услугу, которую мы, безусловно, заинтересованы приобрести, когда она станет доступной», — сказал Спанджерс. Он сказал, что Министерство обороны «очень заинтересовано в возможности доставки груза в любую точку Земли для поддержки гуманитарной помощи и помощи при стихийных бедствиях».
Однако во многих районах, где происходят бедствия, нет коммерческих космодромов. «Поэтому мы изучаем более широкий спектр новых траекторий для смягчения последствий пролета, изучаем широкий спектр вариантов посадки в суровых условиях, изучаем человеческий фактор при посадке рядом с населенными пунктами и интегрируем более широкий спектр грузов, включая медикаменты», — сказал он.
SpaceX и ВВС изучат возможность использования интермодальных контейнеров, совместимых с другими видами транспорта.
Спанджерс сказал, что на данный момент нет конкретных сроков демонстрации. «AFRL будет использовать несколько коммерческих демонстрационных запусков в течение следующих нескольких лет для сбора данных», — сказал он. ВВС «Не определяют этот график, а будут собирать данные всякий раз, когда SpaceX выполняет соответствующие миссии».
Полноценная демонстрация возможности перевозки тяжелых грузов в другое место на Земле может быть предпринята через несколько лет, но это еще предстоит решить.
«Ранее не предпринимались попытки доставить через орбиту крупные тяжелые грузы, — сказал Спанджерс. «Это полностью нагрузит коммерческую систему тепловой защиты, посадочный двигатель и посадочные опоры».
По его словам, со временем ВВС планируют привлечь к программе и другие компании. «Мы продолжаем вести переговоры с другими поставщиками ракета-носителей и рассмотрим возможность заключения дополнительных контрактов позже в рамках программы».
Первоисточник
