Космическая движуха

Автор Джастин Дэвенпорт, 13 июля 2023 года
Первоисточник

«Чандраян-3» и ракета-носитель LVM3 на площадке перед запуском. Предоставлено ISRO

Лунный модуль «Чандраян-3» Индийской организации космических исследований (ISRO) стартовал со Второй стартовой площадки Космического центра Сатиша Дхавана в Шрихарикоте, Индия. Это будет вторая попытка Индии совершить посадку на Луну после того, как спускаемый аппарат «Чандраян-2» потерпел неудачу во время спуска на поверхность Луны.

Ракета-носитель Mark 3 (LVM3) стартовала в пятницу, 14 июля, в 09:05 UTC (14:35 по местному времени. LVM3 - индийская ракета-носитель средней грузоподъемности, способная запускать более тяжелые грузы, чем другие ракеты, разработанные ISRO.

«Чандраян-2», запущенный в 2019 году, входит в число самых ценных полезных грузов, которые LVM3 высотой 43,5 метра запускала за свою карьеру. Ракета, которая будет запускать «Чандраян-3», называется LVM3-M4, и это будет седьмой запуск LVM3 с момента первого полета ракеты в конце 2014 года. Кроме того, это будет второй запуск LVM3 и пятый полет в целом для ISRO в 2023 году.

YouTube

LVM3 полетит по траектории с азимутом 107 градусов из Шрихарикоты, который находится в Бенгальском заливе на юго-востоке Индии. Ракета запускает твердотопливные ракетные двигатели S200 при T0 и отрывается от площадки за счет тяги только этих твердотопливных ускорителей. Основная ступень L110 с двумя двигателями Vikas, использующими самовоспламеняющееся топливо, запускается через 108,10 секунды полета.

На 127 секунде полета твердотопливные ракетные ускорители сбрасываются за борт, и основная ступень L110, верхняя ступень и полезная нагрузка продолжают свой путь на орбиту. Пятиметровый обтекатель сбрасывается за борт на 194,96 секунде полета, и L110 работает до T +305,56 секунды. Криогенная разгонная ступень C25, использующая жидкий кислород и водород в качестве топлива, завершает выход на орбиту.

Двигатель C25 выключится через T + 954,42 секунды, а интегрированный модуль «Чандраян-3» (спускаемый аппарат и двигательный модуль соединены вместе) отделится через T + 969,42 секунды.

Профиль миссии "Чандраян-3". (Предоставлено ISRO)

АМС «Чандраян-3» будет выведена на эллиптическую парковочную орбиту вокруг Земли высотой примерно 170 на 36 500 километров с наклоном 21,3 градуса к экватору. Оттуда космический аппарат отправится к Луне по топливосберегающей траектории. Эта траектория включает орбиту вокруг Земли, которая постепенно увеличивает свой апогей в течение примерно 17 дней, пока космический аппарат не выполнит транслунный маневр.

«Чандраян-3», как ожидается, достигнет лунной орбиты 5 августа. После выхода на орбиту космический аппарат будет постепенно снижать свой орбитальный апогей, пока не выйдет на 100-километровую круговую лунную орбиту. На выполнение этого процесса уйдет чуть менее трех недель.

Посадочный модуль «Чандраян-3» и двигательный модуль собраны вместе для полета. (Фото: ISRO)

Миссия «Чандраян-3» будет включать посадочный модуль и луноход, но не орбитальный аппарат, подобный «Чандраян-2». Космический аппарат состоит из посадочного модуля «Викрам» весом 1726 килограммов, 26-килограммового лунохода «Прагьян» и двигательного модуля весом 2148 килограммов.

Двигательный модуль, оснащенный солнечной панелью, вырабатывающей 758 Вт для жидкостного двигателя мощностью 440 Ньютон, может не только доставить миссию на Луну, но и передавать сообщения со спускаемого аппарата на Землю, находясь на лунной орбите. Модуль использует телеметрию S-диапазона, систему слежения и командную антенну для связи с Землей и рассчитан на миссию продолжительностью от трех до шести месяцев.

Посадочный модуль «Викрам» с луноходом «Прагьян» на борту должен отделиться от двигательного модуля и приземлиться на поверхность Луны 23 августа. Целевое место посадки находится в южной полярной области Луны, около 69,37 южной широты и 32,35 восточной долготы. Южный полярный регион вызвал большой интерес из-за водяного льда в постоянно затененных кратерах, и миссия «Артемида III» должна приземлиться в одном из мест этого региона.

Два вида интегрированного модуля, который доставит посадочный модуль, ровер и двигательный модуль как единое целое на Луну. (Фото: ISRO)

После того, как «Викрам» отсоединится от двигательного модуля, он будет использовать свои четыре двигателя для схода с орбиты и посадки на поверхность. Этот спускаемый аппарат будет оснащен четырьмя двигателями, в отличие от пяти на посадочном модуле «Викрам» во время неудачной посадки «Чандраян-2», и будет оснащен лазерным доплеровским измерителем скорости (LDV), который поможет совершить успешную посадку.

В дополнение к LDV посадочный модуль для «Чандраян-3» оснащен высотомерами Ка-диапазона и лазерными высотометрами, акселерометром, звездными датчиками, инклинометром, датчиком приземления и камерами предотвращения опасности, которые будут использоваться в процессе посадки. Четыре двигателя, использующие самовоспламеняющееся топливо, создают по 800 ньютонов тяги каждый. После а варии «Чандраяна-2» посадочные опоры получили дополнительное усиление.

Лунный разведывательный орбитальный аппарат сделал снимок места крушения "Чандраян-2" с орбиты. (Фото: НАСА / Годдард / Университет штата Аризона)

Попытка посадки «Чандраян-2» в сентябре 2019 года потерпела неудачу из-за проблемы с программным обеспечением. После установки пятого двигателя на спускаемый аппарат потребовалось новое программное обеспечение, и были вопросы, связанные с тестированием этого программного обеспечения. Посадочный модуль достиг поверхности Луны на гораздо большей скорости, чем позволяла безопасная посадка.

Как только посадочный модуль «Чандраян-3» «Викрам» приземлится, если все пойдет хорошо, Индия станет четвертой страной, осуществившей успешную роботизированную посадку на Луну, после Советского Союза, Соединенных Штатов и Китая.

Индия, Япония и Израиль в последние несколько лет предпринимали попытки высадки, которые закончились неудачей, в то время как Российская Федерация, унаследовавшая большую часть инфраструктуры советской программы, планирует осуществить посадочную миссию «Луна-25» в августе этого года. Спускаемые аппараты «Чандраян-2», «ХАКУТО-Р» и «Берешит» продемонстрировали трудности и опасности, с которыми можно столкнуться при посадке на Луну.

Научные приборы на борту посадочного модуля "Чандраян-3" и лунохода. (Фото: ISRO)

Посадочный модуль «Викрам» размером 200 на 200 на 116,6 сантиметров оснащен четырьмя научными приборами. Поверхностный теплофизический эксперимент «Чандра» позволит измерить тепловые свойства лунной поверхности, в то время как прибор для определения сейсмической активности Луны отслеживает сейсмическую активность вблизи места посадки.

Радиоанатомия сверхчувствительной ионосферы и атмосферы, связанной с Луной (RAMBHA), представляет собой зонд Ленгмюра, предназначенный для изучения газовой и плазменной обстановки на Луне, и НАСА предоставило пассивную лазерную ретрорефлекторную решетку для точных измерений расстояния до Луны от Земли. Аналогичные отражатели использовались в других миссиях, включая посадки на Луну с экипажем «Аполлона».

Эти приборы будут использовать энергию от вышеупомянутых боковых солнечных панелей, которые вырабатывают в общей сложности 738 Вт. Более того, спускаемый аппарат будет использовать антенну X-диапазона для передачи результатов эксперимента и состояния космического аппарата на Землю, при этом орбитальный двигательный модуль будет служить ретранслятором, а орбитальный аппарат «Чандраян-2» - резервным вариантом.

Иллюстрация, показывающая луноход «Прагьян» и его компоненты. (Предоставлено ISRO)

Луноход «Прагьян» размером 91,7 на 75 на 39,7 сантиметров будет оснащен рентгеновским спектрометром альфа-частиц (APXS) и спектроскопом лазерного пробоя. Эти эксперименты будут поддерживаться солнечной панелью мощностью 50 Вт, а луноход будет поддерживать связь с посадочным модулем «Викрам» с помощью Rx/Tx антенн. Луноход будет использовать шесть колес в сборе с колесным приводом на качающейся тележке.

В прошлом APXS использовался на других космических аппаратах, включая марсоход «Соджорнер» — первый колесный марсоход на Марсе. Луноход «Прагьян» также будет использовать прямоугольное шасси и в целом будет напоминать марсоход «Соджорнер», за исключением смещающейся в сторону панели солнечных батарей. «Прагьян» проложить путь для будущих луноходов подобно «Соджорнер». Это то будет в Индии второй попытки посадить космический аппарат на поверхность Луны. Идентичный луноход «Прагьян» был уничтожен во время неудачной посадки «Чандраян-2».

Изображение художником «Чандраяна-3» на поверхности Луны. (Фото: ISRO)

Планируется, что миссия продлится 14 земных суток, что равно одному полному лунному дню. За это время луноход «Прагьян» должен проехать 500 метров, а посадочный модуль «Викрам» будет использовать свои приборы для изучения местности в районе посадки. Двигательный модуль на орбите будет не только ретранслировать сообщения с «Викрама», но и использовать свой собственный научный инструмент для спектрополяриметрии Земли в рамках изучения Земли с лунной орбиты.

Миссия «Чандраян-3» станет первой миссией, которая когда-либо совершит посадку в южной полярной области Луны, если она успешно приземлится до «Луны-25», которая, как ожидается, также совершит посадку в южной полярной области. Программа НАСА по коммерческому обслуживанию лунных полезных нагрузок также финансирует будущие роботизированные спускаемые аппараты в южный полярный регион, поскольку мировые космические агентства изучают возможные посадки и базы, которые позволят использовать запасы водяного льда в регионе в будущем.

ОПУБЛИКОВАНО ВТ, 11 ИЮЛЯ 2023 ГОДА, 3:08 ПО ВОСТОЧНОМУ ВРЕМЕНИОБНОВЛЕНО ВТ, 11 ИЮЛЯ 2023 ГОДА, 4:36 ПО ВОСТОЧНОМУ ВРЕМЕНИ
Майкл Шитц@IN/MICHAELJSHEETZ@THESHEETZTWEETZ

КЛЮЧЕВЫЕ МОМЕНТЫ

• Как стало известно CNBC, космическая компания Джеффа Безоса Blue Origin пострадала от взрыва ракетного двигателя во время тестирования своего ракетного двигателя BE-4 в прошлом месяце.

• Во время прожига двигателя 30 июня на объекте Blue Origin в Западном Техасе двигатель BE-4 сдетонировал примерно через 10 секунд после начала испытаний.

• Представитель Blue Origin подтвердил инцидент, отметив, что никто из персонала не пострадал и ведется расследование с выявлением «непосредственной причины».

Испытание двигателя BE-4 на космодроме Blue Origin One в Западном Техасе, 2 августа 2019 года.Blue Origin

Как стало известно CNBC, ракетный двигатель Blue Origin взорвался во время испытаний в прошлом месяце, что стало серьезной аварией с потенциальными последствиями для клиентов компании и ее собственной ракеты.

По словам нескольких людей, знакомых с этим вопросом, во время прожига двигателя 30 июня на объекте в Западном Техасе космической компании Джеффа Безоса, двигатель BE-4 взорвался примерно через 10 секунд после испытания. Эти люди рассказали, что видели видео сильного взрыва, который уничтожил двигатель и сильно повредил инфраструктуру испытательного стенда.

Свидетели пообщались с CNBC на условиях анонимности, чтобы обсудить непубличные вопросы.

Ожидалось, что взорвавшийся двигатель завершит испытания в июле. Затем, по словам этих людей, его планировалось отправить заказчику Blue Origin United Launch Alliance для использования во втором запуске ракеты ULA Vulcan.

Представитель Blue Origin в заявлении для CNBC во вторник подтвердил, что компания «столкнулась с проблемой при тестировании Vulcan Flight Engine 3».

«Никто из персонала не пострадал, и в настоящее время мы оцениваем первопричину», - сказали в Blue Origin, добавив: «у нас уже есть предположительная причина и мы работаем над устранением последствий».

Компания отметила, что «немедленно» поставила своего клиента ULA в известность об инциденте. ULA - совместное предприятие в области ракетостроения Boeing и Lockheed Martin, которое конкурирует в первую очередь с двигателем Илона Маска SpaceX, особенно когда речь идет о самых прибыльных военных контрактах на запуски.

Blue Origin также заявила, что сможет «продолжить тестирование» двигателей в Западном Техасе. Ранее компания построила два стенда для испытаний.

«Мы сможем выполнить наши обязательства по поставке двигателей в этом году и опередить потребности наших клиентов в запуске», - добавили в Blue Origin.

Vulcan задерживается

Сбой в тестировании BE-4 грозит еще больше отодвинуть и без того отложенный первый запуск Vulcan, который недавно был перенесен на четвертый квартал этого года, пока Blue Origin изучает причину проблемы.

Для запуска каждой ракеты Vulcan используется пара двигателей BE-4. ULA годами с нетерпением ждала доставки первого комплекта двигателей. Месяц назад ULA завершила ключевую веху в подготовке к первому запуску Vulcan, известному как Cert-1, коротким статическим огневым испытанием ракеты с использованием первой пары маршевых двигателей BE-4.

В заявлении для CNBC представитель ULA сказал: «Ожидается, что проблема с испытаниями BE-4 не повлияет на наши планы относительно миссии Vulcan Cert-1». Компания отметила, что двигатели для Cert-1 «успешно прошли приемочные испытания» и пригодны для запуска.

Ракета Vulcan для миссии Cert-1 стоит на SLC-41 во время испытаний на мысе Канаверал, Флорида, 12 мая 2023 года.United Launch Alliance

Как следует из названия миссии ULA Cert, компании необходимо успешно запустить две миссии Vulcan, чтобы Космические силы США сертифицировали ракету для эксплуатационных полетов. Поскольку ULA собирается вывести из эксплуатации свои действующие ракеты Atlas V и Delta IV Heavy, компании необходимо, чтобы Vulcan как можно скорее прошел сертификацию, чтобы начать выполнять миссии по обеспечению национальной безопасности.

В прошлом месяце Космические силы назначили SpaceX и ULA по шесть миссий в рамках программы National Security Space Launch Phase 2. Все шесть миссий ULA NSSL будут запущены на Vulcan. Кроме того, ULA готовится принять участие в торгах по контрактам Phase 3 в рамках NSSL, а Космические силы приветствуют усиление конкуренции.

Инцидент с Blue Origin BE-4 произошел после того, как ULA потратила три месяца на расследование собственного взрыва во время испытаний. В марте часть ракеты, известная как верхняя ступень, взорвалась во время конструктивного испытания, и ULA пришлось частично разобрать первую ракету Vulcan, чтобы доработать уже установленную верхнюю ступень.

Хотя ULA решила, что проблему будет довольно легко устранить, сейчас она тестирует изменение толщины стальных стен верхней ступени, чтобы убедиться, что решения достаточно, прежде чем компания переустановит улучшенную версию.

New Glenn от Blue Origin

В то же время, когда Blue Origin необходимо обеспечить хорошую работу BE-4 для своего основного заказчика, компания также нуждается в двигателях для своей собственной многоразовой ракеты New Glenn, которая находится в разработке.

В то время как Vulcan использует два двигателя BE-4, для каждой ракеты New Glenn требуется семь двигателей BE-4, что означает, что Blue Origin необходимо производить десятки двигателей в год для поддержки обеих ракет.

Vulcan и New Glenn заключили контракты на запуск спутников для другой основанной Безосом компании, Amazon. В рамках сделки по коммерческому запуску блокбастера Amazon заказала 38 запусков Vulcan и до 27 запусков New Glenn для запуска интернет-спутников Project Kuiper в течение следующих нескольких лет.

Blue Origin также планирует использовать New Glenn для полетов лунного аппарата, который она разрабатывает по контракту НАСА на 3,4 миллиарда долларов.

Массо-габаритный макет новой ракеты Glenn на испытаниях в ноябре 2021 года.Blue Origin

BE-4, центральный элемент линейки ракетных двигателей Blue Origin, должен был быть готов к 2017 году, но множество проблем с разработкой привели к тому, что компания только недавно закончила выпуск первых двигателей, готовых к полету.

Аналогичным образом, первый полет New Glenn первоначально планировался на 2020 год. Но из-за задержек эти сроки стали неизвестными, а руководство Blue Origin в недавних публичных выступлениях отказалось комментировать новую цель дебютного запуска для New Glenn.

Blue Origin открыла крупный завод по производству двигателей в Хантсвилле, штат Алабама, в 2020 году и расширила свои мощности на площади примерно до 1 миллиона квадратных футов. НАСА арендовало испытательные стенды двигателей в Центре космических полетов Маршалла для Blue Origin. Компания тестирует там свой меньший двигатель лунного модуля BE-7, одновременно восстанавливая более крупный стенд НАСА для испытаний BE-4 на своем испытательном объекте в Техасе.

Автор Адриан Бейл, 11 июля 2023 года
Первоисточник

Запуск ZQ-2 в миссии 2. Предоставлено LandSpace

LandSpace запустила свою ракету ZhuQue-2 на метановых двигателях в среду. Это был второй запуск ракеты после ее неудачного первого полета в декабре 2022 года. В заявлении компании отмечали успех миссии, отмечая первую ракету methalox, достигшую орбиты.

ZhuQue-2 rocket

ZhuQue-2 (на английском языке Redbird 2) - ракета, разработанная китайской частной компанией LandSpace. Ее высота составляет 49,5 метра, а диаметр корпуса ракеты - 3,35 метра. Ракета-носитель среднего класса имеет грузоподъемность до шести тонн на 200-километровую низкую околоземную орбиту и до четырех тонн на 500-километровую солнечно-синхронную орбиту (SSO).

Одним из направлений разработки ZhuQue-2 было использование экологически чистого и экономически выгодного метана. Согласно веб-сайту LandSpace, цена на топливо была снижена на 50-90%, при сопоставлении с аналогичными китайскими пусковыми установками. Кроме того, метан обеспечивает нетоксичный, менее загрязняющий окружающую среду и более современный подход к заправке ракеты топливом по сравнению с самовоспламеняющимся топливом в ранних ракетах семейства Chang Zheng.

ZQ-2 на стартовой площадке. (Фото: LandSpace)

Кроме того, ZhuQue-2 использует стандартизацию и унификацию всей ракеты. Ракета изготавливается по возможности из готовых деталей, и благодаря этому LandSpace может еще больше снизить стоимость всего комплекса.

Первая ступень, на которой нанесен логотип red bird, оснащена четырьмя двигателями TQ-12 на жидком метане и жидком кислороде (methalox). Это первые метановые двигатели Китая, используемые на ракете-носителе. Это газогенераторные двигатели открытого цикла, которые проще, чем другие новые двигатели methalox, такие как Raptor от SpaceX или BE-4 от Blue Origin. В сочетании четыре двигателя TQ-12 называются блоком двигателей TQ-13.

При старте эти двигатели развивают тягу в 268 тонн. Масса всей ракеты-носителя составляет 219 тонн, что доводит общее отношение тяги к весу до 1,22. Двигатели имеют диаметр сопла 1,5 метра и работают на соотношении смеси 3,5 частей кислорода к 1 части метана по массе. Удельный импульс на уровне моря составляет 284,5 секунды.

Двигатели были первоначально испытаны в мае 2019 года в рамках подготовки к их сертификации для первого полета. В дальнейшем LandSpace планирует модернизировать этот двигатель в TQ-12A, обеспечивая улучшенную тягу, удельный импульс и массовую эффективность.

На второй ступени ракета по-прежнему оснащена двигателем TQ-12, которому помогают четыре двигателя управления TQ-11. Это изменится в одном из предстоящих полетов с обновлением двигателя TQ-15A и оснащением его карданным подвесом и удалением двигателей управления.

Четыре двигателя TQ-12 в нижней части ZQ-2. (Фото: LandSpace)

После завершения запуска второй ступени окончательное выведение будет осуществляться только двигателями управления TQ-11. В то время как основная камера выключается, четыре двигателя управления выводят ракету на конечную орбиту, используя более точное управление тягой.

Первая ступень ракеты также будет иметь возможность повторного использования в будущем. Хотя LandSpace пока подробно не освещала эту тему, было подтверждено, что двигатель первой ступени TQ-12A будет сконструирован с учетом многократной перезагрузки, что требуется для многоразовой первой ступени, если компания желает посадить ее с помощью реактивной посадки.

Подготовка к запуску

Первыми признаками кампании по запуску были наблюдения Гарри Стрейнджера, который использовал спутниковые снимки, чтобы увидеть, что транспортер ракеты вернулся на стартовую площадку LandSpace 96. Этот транспортер ZhuQue-2 использовался в прошлом для проверки соответствия транспортера и площадки и намекал на возвращение ракеты в ближайшее время.

В середине мая LandSpace продемонстрировала фотографии 3700-километрового маршрута ракеты через Китай для доставки к пусковой площадке. Этот также объясняет, почему диаметр китайских ракет, включая ZhuQue-2, составляет не более 3,5 метров. Все, что больше этого диаметра, ограничило бы способность ракеты перевозиться по железным и обычным дорогам.

После того, как в начале июня было замечено первоначальное развертывание, ракету вскоре откатили в ангар, предположительно, из-за неисправности спускового штифта второй ступени во время третьего полного предстартового теста.

Затем LandSpace подтвердила вывоз и подъем ракеты в видеоролике, опубликованном в китайских социальных сетях в начале июля. С тех пор ракета-носитель находилась в вертикальном положении на стартовой площадке #96 в центре запуска спутников Цзюцюань в Китае.

Полезная нагрузка второго полета ZhuQue-2

Пока полезная нагрузка для этого запуска остается неизвестной. Неясно, получила ли LandSpace другую полезную нагрузку на эту ракету после первоначального первого полета или они запускают фиктивную полезную нагрузку для этой миссии. Несмотря на это, обтекатель полезной нагрузки находится на верхней части ракеты, так что ракета совершила полет в конфигурации, сопоставимой с обычным эксплуатационным полетом.

Обновление миссии этой миссии также посвящено ракете и не дает никаких указаний на потенциальную полезную нагрузку. На сайте ракеты опубликован девиз полета «Воплощение в жизнь зеленой энергии».

Первый сбой полета ZQ-2

ZQ-2 стартует впервые. (Фото: LandSpace)

В отчете о расследовании, опубликованном несколько месяцев назад, LandSpace подробно описала проблемы первого полета. Корпус насоса низкого давления жидкого кислорода (LOX) для двигателя управления второй ступени сломался под воздействием силы удара при выключении основного двигателя второй ступени.

В тот момент ракета уже двигалась со скоростью пять километров в секунду, согласно телеметрии, показанной в китайских социальных сетях. При этом ей не хватало около двух километров в секунду для успешного выхода на орбиту.

Это было во время события, в ходе которого вторая ступень должна была отключиться и позволить четырем двигателям управления вывести ступень на орбиту. В это время разорвалось соединение на впускной трубе LOX, которая не была должным образом спроектирована. LandSpace провела серию наземных испытаний, подтвердив виновника сбоя.

Это будет последний полет разгонного блока TQ-12. После второго полета его заменит усовершенствованный TQ-15A, устраняющий проблему с двигателями управления. Первая ступень первого полета, включая четыре двигателя TQ-12, выполнила полет безупречно.

Гонка за метаном на орбиту

После того, как ZhuQue-2 провалил первую попытку в конце 2022 года, и Starship, и Terran-1 Relativity Space не выполнили свои миссий для первого запуска, «метановая гонка» осталась открытой.

Starship, ULA's Vulcan и ZQ-2 от LandSpace остались в гонке, а Relativity Space больше не проводит операции с Terran-1. Ожидается, что другие метановые ракеты, такие как New Glenn от Blue Origin и Terran-R от Relativity Space, в ближайшее время не полетят.

Из-за химических и инженерных проблем метановые ракеты не рассматривались всерьез на протяжении всей истории космических полетов. Но с учетом того, что больше внимания уделяется экологичному топливу и возможности повторного использования, метан внезапно демонстрирует преимущества перед традиционными видами топлива.

Двигатель BE-4 от Blue Origin был запущен на испытательном стенде. (Фото: Blue Origin)

Одной из главных проблем, связанных с метаном, является стабильность горения, поскольку температура кипения метана очень близка к температуре его окислителя. Следовательно, агрегатное состояние вещества, в котором находятся молекулы кислорода и метана во время сгорания, менее очевидно, чем в случае с водородом или ракетным топливом 1 (RP-1). Это может привести к нестабильности в форсунках и основных камерах.

Другим важным фактором является все более экономичная гонка за созданием более дешевых ракет. Метан является самым дешевым из трех более «традиционных» видов топлива, превосходя керосин RP-1 и водород. Особенно для ракет многоразового использования, стоимость топлива является гораздо более важным фактором в общей экономике. Снижение цен на топливо может принести огромные преимущества.

Одним из последних преимуществ метана перед RP-1 является то, что в нем отсутствует проблема коксования при сгорании. Поскольку RP-1 сгорает не полностью, остаются вещества, которые застревают на сопле и со временем могут засорить трубопровод двигателя. Хотя это не было проблемой для ракет, используемых только один раз, это может стать проблемой для ракет многоразового использования в будущем.

Компания LandSpace

LandSpace была основана в июне 2015 года, и ее первой разработанной ракетой была ZhuQue-1. Планировалось, что ракета будет трехступенчатой твердотопливной ракетой и совершит свой первый полет в октябре 2018 года. После этого полета компания полностью перешла к разработке ZhuQue-2, своей ракеты-носителя средней грузоподъемности.

В последние несколько недель появились слухи о тяжелом финансовом положении LandSpace. Следовательно, полет ZhuQue-2 может стать важной вехой в будущем компании, поскольку они могут стремиться занять рынок полезных нагрузок SSO дл ракет средней грузоподъемности, которые в настоящее время используются ракетами раннего поколения Chang Zheng.