Ракетный двигатель Blue Origin Джеффа Безоса взрывается во время тестирования⁠⁠

ОПУБЛИКОВАНО ВТ, 11 ИЮЛЯ 2023 ГОДА, 3:08 ПО ВОСТОЧНОМУ ВРЕМЕНИОБНОВЛЕНО ВТ, 11 ИЮЛЯ 2023 ГОДА, 4:36 ПО ВОСТОЧНОМУ ВРЕМЕНИ
Майкл Шитц@IN/MICHAELJSHEETZ@THESHEETZTWEETZ

КЛЮЧЕВЫЕ МОМЕНТЫ

• Как стало известно CNBC, космическая компания Джеффа Безоса Blue Origin пострадала от взрыва ракетного двигателя во время тестирования своего ракетного двигателя BE-4 в прошлом месяце.

• Во время прожига двигателя 30 июня на объекте Blue Origin в Западном Техасе двигатель BE-4 сдетонировал примерно через 10 секунд после начала испытаний.

• Представитель Blue Origin подтвердил инцидент, отметив, что никто из персонала не пострадал и ведется расследование с выявлением «непосредственной причины».

Испытание двигателя BE-4 на космодроме Blue Origin One в Западном Техасе, 2 августа 2019 года.Blue Origin

Как стало известно CNBC, ракетный двигатель Blue Origin взорвался во время испытаний в прошлом месяце, что стало серьезной аварией с потенциальными последствиями для клиентов компании и ее собственной ракеты.

По словам нескольких людей, знакомых с этим вопросом, во время прожига двигателя 30 июня на объекте в Западном Техасе космической компании Джеффа Безоса, двигатель BE-4 взорвался примерно через 10 секунд после испытания. Эти люди рассказали, что видели видео сильного взрыва, который уничтожил двигатель и сильно повредил инфраструктуру испытательного стенда.

Свидетели пообщались с CNBC на условиях анонимности, чтобы обсудить непубличные вопросы.

Ожидалось, что взорвавшийся двигатель завершит испытания в июле. Затем, по словам этих людей, его планировалось отправить заказчику Blue Origin United Launch Alliance для использования во втором запуске ракеты ULA Vulcan.

Представитель Blue Origin в заявлении для CNBC во вторник подтвердил, что компания «столкнулась с проблемой при тестировании Vulcan Flight Engine 3».

«Никто из персонала не пострадал, и в настоящее время мы оцениваем первопричину», - сказали в Blue Origin, добавив: «у нас уже есть предположительная причина и мы работаем над устранением последствий».

Компания отметила, что «немедленно» поставила своего клиента ULA в известность об инциденте. ULA - совместное предприятие в области ракетостроения Boeing и Lockheed Martin, которое конкурирует в первую очередь с двигателем Илона Маска SpaceX, особенно когда речь идет о самых прибыльных военных контрактах на запуски.

Blue Origin также заявила, что сможет «продолжить тестирование» двигателей в Западном Техасе. Ранее компания построила два стенда для испытаний.

«Мы сможем выполнить наши обязательства по поставке двигателей в этом году и опередить потребности наших клиентов в запуске», - добавили в Blue Origin.

Vulcan задерживается

Сбой в тестировании BE-4 грозит еще больше отодвинуть и без того отложенный первый запуск Vulcan, который недавно был перенесен на четвертый квартал этого года, пока Blue Origin изучает причину проблемы.

Для запуска каждой ракеты Vulcan используется пара двигателей BE-4. ULA годами с нетерпением ждала доставки первого комплекта двигателей. Месяц назад ULA завершила ключевую веху в подготовке к первому запуску Vulcan, известному как Cert-1, коротким статическим огневым испытанием ракеты с использованием первой пары маршевых двигателей BE-4.

В заявлении для CNBC представитель ULA сказал: «Ожидается, что проблема с испытаниями BE-4 не повлияет на наши планы относительно миссии Vulcan Cert-1». Компания отметила, что двигатели для Cert-1 «успешно прошли приемочные испытания» и пригодны для запуска.

Ракета Vulcan для миссии Cert-1 стоит на SLC-41 во время испытаний на мысе Канаверал, Флорида, 12 мая 2023 года.United Launch Alliance

Как следует из названия миссии ULA Cert, компании необходимо успешно запустить две миссии Vulcan, чтобы Космические силы США сертифицировали ракету для эксплуатационных полетов. Поскольку ULA собирается вывести из эксплуатации свои действующие ракеты Atlas V и Delta IV Heavy, компании необходимо, чтобы Vulcan как можно скорее прошел сертификацию, чтобы начать выполнять миссии по обеспечению национальной безопасности.

В прошлом месяце Космические силы назначили SpaceX и ULA по шесть миссий в рамках программы National Security Space Launch Phase 2. Все шесть миссий ULA NSSL будут запущены на Vulcan. Кроме того, ULA готовится принять участие в торгах по контрактам Phase 3 в рамках NSSL, а Космические силы приветствуют усиление конкуренции.

Инцидент с Blue Origin BE-4 произошел после того, как ULA потратила три месяца на расследование собственного взрыва во время испытаний. В марте часть ракеты, известная как верхняя ступень, взорвалась во время конструктивного испытания, и ULA пришлось частично разобрать первую ракету Vulcan, чтобы доработать уже установленную верхнюю ступень.

Хотя ULA решила, что проблему будет довольно легко устранить, сейчас она тестирует изменение толщины стальных стен верхней ступени, чтобы убедиться, что решения достаточно, прежде чем компания переустановит улучшенную версию.

New Glenn от Blue Origin

В то же время, когда Blue Origin необходимо обеспечить хорошую работу BE-4 для своего основного заказчика, компания также нуждается в двигателях для своей собственной многоразовой ракеты New Glenn, которая находится в разработке.

В то время как Vulcan использует два двигателя BE-4, для каждой ракеты New Glenn требуется семь двигателей BE-4, что означает, что Blue Origin необходимо производить десятки двигателей в год для поддержки обеих ракет.

Vulcan и New Glenn заключили контракты на запуск спутников для другой основанной Безосом компании, Amazon. В рамках сделки по коммерческому запуску блокбастера Amazon заказала 38 запусков Vulcan и до 27 запусков New Glenn для запуска интернет-спутников Project Kuiper в течение следующих нескольких лет.

Blue Origin также планирует использовать New Glenn для полетов лунного аппарата, который она разрабатывает по контракту НАСА на 3,4 миллиарда долларов.

Массо-габаритный макет новой ракеты Glenn на испытаниях в ноябре 2021 года.Blue Origin

BE-4, центральный элемент линейки ракетных двигателей Blue Origin, должен был быть готов к 2017 году, но множество проблем с разработкой привели к тому, что компания только недавно закончила выпуск первых двигателей, готовых к полету.

Аналогичным образом, первый полет New Glenn первоначально планировался на 2020 год. Но из-за задержек эти сроки стали неизвестными, а руководство Blue Origin в недавних публичных выступлениях отказалось комментировать новую цель дебютного запуска для New Glenn.

Blue Origin открыла крупный завод по производству двигателей в Хантсвилле, штат Алабама, в 2020 году и расширила свои мощности на площади примерно до 1 миллиона квадратных футов. НАСА арендовало испытательные стенды двигателей в Центре космических полетов Маршалла для Blue Origin. Компания тестирует там свой меньший двигатель лунного модуля BE-7, одновременно восстанавливая более крупный стенд НАСА для испытаний BE-4 на своем испытательном объекте в Техасе.