Полагаю, что у каждого артиста и у любой группы найдётся в каталоге переходный альбом, запись, по каким-то причинам недооценённая, упущенная из виду или вовсе не любимая поклонниками и критиками.
Jethro Tull не стали исключением. После выпуска прорывного на тот отрезок времени альбома Stand Up в 1969 году музыканты отправились в изнурительный гастрольный тур, покорили вершину британского чарта и стали одной из самых популярных британских групп в США наряду Led Zeppelin. В атмосфере небывалой творческой свободы, обусловленной успехом Stand Up, на рубеже 1969 и 1970 годов был записан третий альбом группы, названный Benefit, который окончательно обозначил уход коллектива от блюзовых истоков, что начало проявляться ещё на предыдущем альбом.
В то же время сам лидер группы Иэн Андерсон считает Benefit мрачным и тяжёлым альбомом, что в целом верно, однако не совсем. Тяжесть пластинки главным образом выражается в более "роковом" звучании, нежели раньше, с заметным гитарным уклоном. Последний фактор, впрочем, не помешал внести свой весомый вклад в альбом новому участнику группы, клавишнику Джону Ивэну. Его воздушные аранжировки вместе с неизменной филигранной игрой Андерсона на флейте добавляют альбому глубины и гармонии. Как признавался сам Андерсон, Ивэн добавил в музыку Jethro Tull новое измерение, что, собственно, и позволило обрести группе больше творческой свободы. Что касается гитар, штатный гитарист группы Мартин Барр на Benefit стал играть заметно более тяжёлые риффы, как уже было сказано, придавая песням хард-роковый оттенок, а песня To Cry You A Song и вовсе, по наблюдениям поклонников и критиков, звучит похоже чуть ли не на тех же Led Zeppelin, не доходя, впрочем, при этом до вторичности.
А вот фирменной флейты, правда, в свою очередь, стало меньше, хотя свою узнаваемость и характер в общей музыкальной палитре она сохранила. При этом Иэн Андерсон на Benefit больше играет на акустической гитаре, образуя с Барром своеобразный тандем почти соревновательного толка. Для басиста Гленна Корника Benefit стал последним альбомом, который он создал в составе Jethro Tull. Уже через год его сменит Джеффри Хаммонд, на прославленной записи Aqualung, традиционной признаваемой одной из лучших в дискографии коллектива.
Что же до Benefit, на момент выхода он был удостоен прохладного приёма критиков, которые указывали на некоторую стагнацию материала при общем сохранении уровня музыкантов, которые по-прежнему могут создавать плотное звучание. Забавным образом восприятие альбома с годами, как это иногда бывает, изменилось. И Benefit признали необходимым связующим звеном между ранними Jethro Tull и выходом Aqualung. Истина, наверное, где-то посередине.