Милан
Сегодня я здесь не просто гость. Этот великолепный интерьер станет свидетелем моего маленького театра, где каждая моя реплика должна быть также безупречна, как и все вокруг.
Я чувствую, как внутри меня учащается пульс, когда я направляюсь к месту встречи с менеджером. Каждый мой шаг, каждый взгляд должен быть безупречен, чтобы не выдать истинной цели моего визита. Только я хочу достать из сумочки телефон, чтобы написать о том, что я на месте, как я слышу мужской голос:
— Сеньорита, давно не видел столь очаровательных девушек.
Поднимаю голову и вижу мужчину в строгом костюме лет сорока, с лёгкой сединой на голове. Меня встречает Гаспар — менеджер, с которым Карла вела переписку за меня. Взгляд его устремляется на меня так, будто он уже долго ждал меня.
— Благодарю, — отвечаю я, не смотря на то, что понимаю он говорит мне откровенную лесть.
— Давайте пройдём в место потише, — говорит он.
Меня смущает его предложение, мне и так давольно тревожно и видимо я как-то показываю это своим видом. Гаспар замечает это и добавляет.
— Не пугайтесь, я не буду вас прятать, мы пройдём всего лишь за тот столик в углу, где мы будем привлекать меньше внимания.
— Хорошо, — облегчение приходит ко мне после услышанных слов.
Слушаюсь и направляюсь следом за ним. Стараюсь сохранить самообладание, но мои мысли крутятся вокруг картины того как он замечает мои камеры и я проваливаю задание.
Только мы делаем несколько шагов к столику в углу, как мои глаза неожиданно ловят фигуру, знакомую до боли. В моё поле зрения врывается силуэт друга Джареда. Нэйтен Вебстер, словно мираж, внезапно появляется передо мной. Он в белой футболке, простой и безупречной, как первый снег на рассвете, а его волосы обрамляют лоб светлыми волнами. Я замираю в удивлении, чувствуя, как сердце пропускает удар.
Солнечный свет, пробивающийся сквозь большие окна, искрится в его глазах. Он не замечает моего пристального взгляда, каждое его движение отдает спокойной уверенностью и лёгкостью. Моё сердце совершает несколько ускоренных ударов, когда я осознаю неожиданность этой встречи. Я чувствую, как волнение заполняет меня, и мои мысли начинают метаться в поисках причины его присутствия здесь, в этом отеле, в этот момент.
Как мы могли так пересечься здесь? На мгновение я надеюсь, что он просто не заметит меня и пройдёт мимо. Но это невозможно, ведь я одета так откровенно вызывающе, что вряд ли хоть один мужчина в этом зале смог бы не обратить на меня внимание. Остаться незамеченной не получится.
Глубокие, задумчивые глаза, подобные штормовому небу, на миг задерживаются на мне, и я почти слышу грозовое эхо в своём воображении. Их взгляд проходит сквозь меня, словно они могут увидеть все мысли и чувства, что я стараюсь скрыть.
Нейт смотрит на меня, и я чувствую, как в моём животе разгорается тепло, распространяясь по всему телу. Встреча с Вебстером здесь, в этом месте, кажется странной игрой судьбы.
— Эмма? Что ты тут делаешь? — говорит он, приближаясь к нам.
— Нейт, и ты здесь?! — произношу я совсем не успев подумать, ведь теперь я только что лишила себя возможности притвориться, что он обознался. Это был бы очень хороший шанс выкрутиться из этой ситуации. Моё задание теперь висит под угрозой срыва.
Нейт подходит к нам ближе. Его внешность, всегда столь запоминающаяся, сегодня кажется особенно притягательной. Волосы его, цвета пшеничных полей в преддверии лета, аккуратно уложены назад, лёгкий бриз игры и свободы застыл в их прядях. Линия его челюсти напоминает мне о скульптуре, созданной мастером, вырезавшим каждую черту точными и решительными штрихами. Я теряюсь. К такому я точно не была готова. Боюсь, что сейчас испорчу весь репортаж.
Футболка, облегающая его торс, подчёркивает силуэт спортивного тела, напоминая мне о том, что Нейт никогда не пренебрегал залом. Его кожа, загорелая под щедрым солнцем, играет на контрасте со светлой одеждой, добавляя образу непринуждённой элегантности.
— Как ты тут оказалась? — снова спрашивает Нейт, и в его голосе звучит удивление. Гаспар глядя на мою реакцию начинает подозревать, что ситуация необычная.
— Эмма? — удивляется Гаспар, — У вас несколько имён? Мне вы представились как Джулия.
Мой пульс учащается, а разум работает на полную мощность, пытаясь найти выход из этой сложной ситуации. Но что мне сказать? Приемы обмана, которыми я пользовалась в журналистике, не подходят для таких личных моментов.
— Джулия? — скривился Нейт, по его лицу видно, что ещё немного и он засмеётся, но он выдавил лишь надменную улыбку.
Чувствую, как моё сердце начинает биться сильнее, в то время как я стараюсь сохранять внешнюю хладнокровность.
— Вы знакомы с Нейтаном? Это наш постоянный клиент, — говорит Гаспар.
И тут в мою голову приходит гениальная идея, которая выставит меня крайне нелепом положении перед другом моего парня, но зато спасёт мой репортаж.
— Да, мы знакомы, Нейт мой бывший клиент, как вы поняли опыт в этой сфере у меня уже есть, — улыбаюсь я, — Соскучился, милый? — говорю я кладя руку на грудь Нейта. Мои слова летят сквозь зубы и звучат они неискренне.
Он теряется и ошарашено смотрит на меня.
— Ничего не понимаю, вы расстались с Джаредом? — говорит Нейт, его взгляд искрится от любопытства и недоверия.
Глядя в его испытующие глаза, я вижу непонимание, которое парит между нами. Сердце моё замирает, ведь передо мной стоит человек, который несет в себе потенциальную угрозу для моей миссии. Он не знает, что происходит и какую роль я должна сыграть в этой неприятной ситуации. А его спешка или вмешательство могут разрушить все мои планы и подвергнуть меня опасности быть раскрытой. Мысленно я обдумываю наше столкновение и что мне сказать дальше, одновременно желая сохранить секретное задание в тайне.
Пытаясь заглушить тревогу, я легко позволяю игривости взять верх надо мной.
— Котик, ты такой ревнивый, — шепчу я мягким голосом, — Никак не можешь забыть нашу последнюю ночь? — Моя ладонь легонько соскальзывает по его руке, словно предупреждая его о том, что дальше разговаривать не стоит.
— Извините, мы отойдём на пару слов, — предупреждаю Гаспара, пока Нейт не сказал что-то ещё, что окончательно завалит моё задание.
Хватаю полного замешательства Вебстера под руку и отвожу в сторону на безопасное расстояние от наблюдающих глаз менеджера, чтобы он не мог нас услышать. Тем временем он кивает, не проявляя особой заинтересованности.
— Что ты натворил?! Что ты вообще тут делаешь? — не выдерживаю я.
Ярость и замешательство мгновенно растекаются по моим венам. Наверное, если бы мы не были на людях, то я просто придушила бы его. Настолько я сейчас зла на него.
— Что я тут делаю? Я живу в этом отеле вообще-то. Это ты что несёшь?! — взбалмошно срывается на меня Нейт, — Какую ещё нашу последнюю ночь? Я бы никогда не стал спать тобой, ты не в моём вкусе!
Его слова словно обливают меня из ведра ледяной воды. Мало того, что испортил мне задание, так и ещё пытается задеть меня, напомнив мне, что я не привлекательна для него? Да тут любой мечтал бы оказаться со мной наедине!
— Ах! Ты вообще-то тоже не в моём! — отвечаю я, и это правда. Вебстер хоть и симпатичный парень, но совсем не мой типаж. Светловолосые парни никогда не нравились мне. Я всегда предпочитала брюнетов как мой Джаред.
— Тогда для чего ты это сказала при Гаспаре? Что за цирк?
— Ты мне всё испортил! — игнорирую его вопросы, ведь всё о чём я сейчас могу думать это Гаспар, перед которым мне как-то придётся выкручиваться.
— Что испортил? Ты хочешь стать эскортницей? Учти не все клиенты будут такие молодые и привлекательные как я, — поучительно заявляет Нейт, — Тебе придётся спать со старыми дядями с большим пузом.
— Привлекательный? Сними корону! Раз ты такой красавчик от чего не найдёшь девушку, которая будет спать с тобой не за деньги?
Вебстер едва заметно смутился от этих слов и с прищуром посмотрел на меня. Радуюсь, что у меня получилось хоть немного задеть этого выскочку.
— Не хочу тратить время на женские капризы, деньгами всё намного проще решается. Особенно, когда с ними проблем нет. И я выбираю самых лучших девушек, — с гордостью отвечает Нейт.
— Это эскортницы то лучшие девушки? Ничего не попутал?
— Раз ты такого мнения о них, чего сама рвёшься в эскорт?
— Я не… Нейт, замолчи прошу тебя, ты ничего не понимаешь, — укрощаю его возмущение, задерживая дыхание и молчание проникает так глубоко внутрь, что мои глаза чуть ли не начинают наворачиваться слезами. Хотела бы я скрыть эту реакцию, но парень успевает заметить как поменялось моё настроение.
— Так объясни мне, — в его голосе слышится беспокойство. Не могу сказать ему сейчас всю правду, это будет неуместно и опасно, но Нейт заслуживает объяснений, которые позволят ему понять, что я здесь делаю.
— Это не самое подходящее время. Объясню позже, я обещаю, — мои слова наполняются скрытой печалью.
— Ладно, я не буду спрашивать. Но что-то здесь точно нечисто. С тобой всё порядке, тебе не нужна помощь?
— Нет, всё хорошо, давай встретимся позже и я тебе всё расскажу, — отвечаю я и перевожу взгляд на ожидающего Гаспара. Нервно улыбаясь и смотря на него фальшивой уверенностью, я пытаюсь скрыть разочарование и тревогу. Он не должен понять, что между нами возник какой-то конфликт. Уже собираюсь уходить, но останавливаюсь, чтобы сказать о важном для меня моменте.
— И ещё… Не говори, пожалуйста, ничего Джареду, — натянуто улыбаюсь я.
Взгляд Нейта наполняется презрением. Видно, что это первое, что он собирался сделать после нашей встречи. Мой парень знает, что я улетела в Милан для того, чтобы снять репортаж, но он не в курсе того, что для этого я должна притворяться эскортницей. Я даже не пыталась скрыть от него эту информаци, он просто не интересовался. Джаред никогда не вдавался в подробности моей работы, ему достаточно было услышать дежурное: “Всё хорошо”. Не думаю, что он меня бы осудил. Но узнав вот так, постфактум от своего лучшего друга. Пока я в командировке в другой стране. Всё может выглядеть совсем не так как есть на самом деле. Так как это выглядит сейчас в глазах Нейта.
— Прошу, пока я тебе сама не объясню всё, ничего не рассказывай ему? — мой тон сменяется на более осознанный и серьёзный в попытке убедить Нэйтена.
Он вскидывает брови и качает головой.
— Хорошо, — отвечает он, и его тон звучит так будто он делает мне одолжение за которое мне придётся расплатиться.
Поймав небольшое облегчение, игривой походкой возвращаюсь к Гаспару оставляя Нейта за спиной. Время останавливается, а мои мысли кружатся в водовороте неопределенности. Что же дальше? Как справиться с этой ситуацией и продолжить расследование, не подвергая себя опасности? Время покажет к чему приведет эта удивительная встреча.
Внезапно, неразборчивый голос раздается в наушнике, который мне установили ранее. Это голос Карлы: “Не волнуйся, Эмма, я здесь, чтобы помочь. Всё в порядке. Соберись, ты справишься.” Её слова звучат тихо, но уверенно.
Смело вступаю в игру, зная, что не я одна. Мне нужно узнать, что скрывает эта проклятая подпольная организация. Я должна продержаться, чтобы пролить свет на это дело и защитить тех, кто оказался в ловушке. Игра началась, а я намерена дойти до конца.
С каждой минутой я все больше погружаюсь в роль. Наблюдаю, анализирую каждое его движение, каждое слово. Но что-то здесь не сходится.
