panegeric

Сион нечестивых. Глава 21

Глава 22.

После того, как медик, присланный советником, осмотрел его сына и ввел несколько инъекций, Виктор решил, что имеет смысл проверить, чем занимаются люди Иллки. При медике они старались не разговаривать ни о чем серьезном, так как доктор в любом случае расскажет все, что слышал и опишет все, что увидел.

Виктор выбрался из автобуса и пошел в сторону первого грузовика. В кабине один из бойцов спал, второй же быстро отреагировал на его появление, направив на Виктора ствол винтовки. Такое поведение показалось Виктору вполне разумным: отдыхать по очереди — хорошая идея.

Глядя на спящего косовара, он с трудом сдержал зевок. Надо будет самому хоть немного поспать, как только медик уберется прочь.

Он обошел грузовик и вернулся к микроавтобусу. Фонари на КПП светили ярко, так что он прекрасно видел, что за ним наблюдают несколько человек, один из которых сопровождал каждый его шаг поворотом установленного на треногу крупнокалиберного пулемета.

Из автобуса вылез доктор.

- Мой коллега ошибся, - заговорил он, - у сына советника серьезные повреждения внутренних органов. Ему просто необходима госпитализация...

- Доктор, вы же понимаете, что это невозможно до тех пор, пока мы не покинем Республику.

- Я просто реком...

- Не нужно, - оборвал его Виктор, - даже если бы я вам доверял, то все равно не стал бы делать подобный шаг: без этого ублюдка нас растерзают за пару минут. Так что передайте папаше, чтобы торопил внешних с решением.

- Я не стану врать советнику о состоянии его сына. И это очень сильно огорчит его.

- Мне все равно, огорчит его или нет, - Виктор понимал, что доктор постарается убедить его выдать Ричардсона- младшего, но делал он это так неуклюже, что ему стало даже немного смешно. - Просто пошевелите его, если он хочет сохранить жизнь своему ублюдку.

- Капитан, я постараюсь донести до него ваше послание, - медик направился к КПП. Януш вывел на улицу племянника Макензи. Тот связанными руками пытался снять штаны и трусы, чтобы помочиться. У него это получалось, но только медленно и забавно.

Виктор посмотрел на кабину второго грузовика. За рулем дремал водитель, а Иллка неторопливо водила головой из стороны в сторону, оценивая ситуацию. Он вернулся в салон и сказал Миклошу:

- Я немного посплю. Хотя бы час, потом будите.

- Можешь даже пару часов. Тоже хотели предложить такой вариант.

Он откинул спинку кресла на максимум и быстро погрузился в сон, из которого его без особых церемоний вернул Януш:

- Просыпайся ,Солано, Митчелл на связи.

- Пошел он в жопу. Пусть вам все скажет.

-Уже посылали, но он настаивает.

- Угу, - пробурчал Виктор и с трудом заставил себя дотянуться до рации:

- Солано. Что тебе нужно?

- Внешние дали добро на ваш переход. Завтра в восемь утра пришлют в тоннель за вами транспорт.

- Хорошо, - Виктор не до конца осознал, что уже через несколько часов он покинет Республику. - А Сониным эту информацию нельзя было предоставить?

- Я думал, что ты главный.

- Не надо ничего думать, Митчелл. Лучше скажи, как ты видишь процедуру?

- Все просто: вы заезжаете в тоннель. Я отвожу своих людей, вас забирают внешние. Вы оставляете заложников и оружие в своем транспорте. Вот и все.

- И пока мы будем без оружия — вы нас перестреляете?

- Оружие — это условие внешних. И оно разумно.

- Да, конечно. Понял. До утра, Митчелл.

Сонины и заложники слышали разговор. Он и не пытался его скрыть. Януш сказал:

- Теперь самое главное, чтобы мы спокойно дожили до восьми утра.

- Не думаю, что с этим возникнут проблемы, - Виктор действительно так считал, - если уже довели до такой стадии, то не станут же они убивать нас на глазах внешних?

- Возможно, ты прав, но расслабляться не стоит, - заметил Миклош. - Будешь еще спать?

- Нет. После вас. Подружке сообщить надо.

Для этого ему пришлось вылезти из салона, и он сразу пожалел, что решился на этот шаг: снаружи было очень холодно, да еще и противный ветер. В городе дома укрывали от ветра, а бетон и кирпич ночью отдавали накопленное за день тепло.

Ему пришлось долго стучать в дверь грузовика, пока в окне не появилось заспанное лицо Иллки.

- Что?

- Завтра в восемь переход. Подготовь людей. Утром подробности расскажу.

Он вернулся к себе. Миклош сказал:

- Спи ты. Я попытался, но не получается.

- Что так? Мысли тревожат?

- Да. Все же не каждый день покидаешь свою родину, да еще с такими проводами.

- Не начинай, а то я тоже начну об этом думать.

- Все, спи.

Ему снова удалось быстро заснуть. Проснулся он сам. Пленники спали, он наклонился над Ричардсоном: ублюдок дышал лучше , чем до визита врача. Гематомы начали чернеть, засохшую кровь вытер доктор. Снаружи пока еще царила тьма. Миклош дремал в кабине, а Януш рассматривал потолок салона. Он не спал.

- Сколько я проспал?

- Три часа , двадцать четыре минуты, - Сонин посмотрел на наручные часы. - Сейчас четыре утра семнадцать минут. До нашего перехода осталось....

- Ты издеваешься?

- Нет. Просто мне нравится считать. И Миклошу тоже.

Виктор сразу вспомнил сцену в лифте, когда тот после приема крови закрыл глаза и начал отсчет.

- А как с математикой в школе обстояли дела?

- Хорошо. Не отлично, но хорошо. Могло бы быть лучше, но тренировки нам всегда нравились больше.

- Ясно, - сказал Виктор и замолчал: он не знал, о чем говорить. Его не посещали никакие идеи для поддержания разговора. Но этим занялся Януш:

- Думаю, что у внешних тоже есть потребность в парнях, готовых стрелять и драться, так что попробуем там двигаться в этом направлении.

- Вариант....А скажи мне, если они предложат тебе воевать против Республики, то что ты сделаешь?

- А ты, Солано, хитрый, - Януш засмеялся, - соглашусь, наверное. Почему бы и нет? Ублюдки позволяют стрелять в простых патрульных ради развлечения, это снимает с меня груз моральной ответственности за Республику.

- Но внешние будут воевать не с Советом, а со всеми гражданами. С этим как?

- Не. Давай закроем эту тему. Не готов. И вообще, нам еще надо попасть за Барьер, а ты уже планы строишь...

- Ты первый начал.

- Лучше бы ты спал.

Виктор достал сигарету и зажигалку, Януш проследил за этим действием:

- Наружу. Дыми там.

- Холодно.

- Тогда не кури.

- Жестокий, - он выбрался наружу. Стало еще холоднее, и он поежился. Ветер стих, так что прикурил он спокойно. На ночном небе светили звезды, ни одного облака. Дурацкие прожекторы на КПП, видимо, не выключались никогда.

Тишина. Виктор даже удивился, что обратил на это внимание. Вот уже почти двое суток он постоянно находился в окружении людей, которые говорили, дышали, издавали какие-то звуки, а сейчас никто не стоял рядом. Даже насекомые спали. Но тишина не успокаивала, скорее она добавляла тревожности, затишье перед каким-то событием.

Шум вертолетных винтов нарушил это состояние. Он повернулся в сторону Урошеваца — звук исходил оттуда, и увидел три приближающихся вертолета. В голове промелькнула мысль, что сейчас по ним откроют огонь, но винтокрылые машины пролетели над ними в направлении Врат и пошли на посадку — явно возле тоннеля находилась площадка. «Странно, зачем они здесь? Не хватает двух «вертушек», которые нас сопровождали? Или прибыл еще кто-то важный?» Но Ричардсон-старший здесь, а он фактически является главой Республики, так как возглавляет большинство в Совете. Неужели есть еще желающие посмотреть на то, как они покинут Республику?

Но об этом он узнает позже: осталось совсем немного.

Он почувствовал резь в животе: пустой желудок дал о себе знать. Виктор достал еще одну сигарету: никотин заглушает голод. Внешние, наверняка, не дадут им умереть от истощения. Интересно, а чем он сможет заняться за Барьером? Ведь кроме работы в полиции он ничего не умеет, а законы Республики явно отличаются от законов остального мира. Да и вообще, какая страна даст ему убежище? Наверное, это будет член Европейского Союза, вряд ли США станут связываться с вампиром-перебежчиком. Он осознал, что скоро окажется в окружении людей, для которых он — генетический монстр, чудовище, и его будут называть вампиром или кровососом. Косовары именно так и делали. От таких мыслей уютнее не становилось, но с такими проблемами надо будет разбираться потом, сейчас нужно молить удачу, чтобы все прошло без эксцессов.

Открылась дверь автобуса, оттуда выглянул Януш:

- Ты тут? Я уже подумал, что ты пешком в Урошевац пошел.

- Тут. Слышал вертолеты?

- Да. Наверное, еще бойцов решили доставить.

- Зачем? У них и так преимущество. Не думаю.

- Тогда не знаю.

Он залез в салон и попытался вжаться в кресло:

- Сейчас бы чай горячий пришелся очень кстати.

- Кофе, Солано, только кофе.

- Ты ничего не понимаешь в напитках, - улыбнулся Виктор. - Чай он разный бывает, а вот кофе — весь одинаковый. Горечь.

- Можно бесконечно спорить, но у нас ни того, ни другого, так что думаю пора готовиться. И согреешься и отвлечешься.

- Ты прав. Буду будить ублюдков, - он подошел к пленникам и несильно попинал их. Первым проснулся толстяк, на толстой заспанной роже отчетливо читался испуг. Виктор подумал о том, как Сонины собираются осуществить свое обещание. Если они слишком поспешат, то Митчелл и Ричардсон-старший вряд ли допустят к ним внешних.

- Просыпайтесь, мудилы.

- Дай им воды, - Януш передал ему пластиковую бутылку. - А потом по очереди в туалет сводим.

Виктор протянул толстяку бутылку, и тот начал жадно глотать воду, за несколько секунд практически ополовинив емкость.

- Э, урод, подружкам своим оставь. Ты, наверное, и жрешь также, раз такой жирный?

- Н-нет, гормон...

- Да мне насрать, - оборвал его Виктор. Он издевался над толстяком, чтобы заглушить свой страх и унять волнение. Простое, но эффективное решение. - Гормон.

Очнулись Маккензи и Ричардсон. Первый вырвал бутылку у толстяка и поднес ее сыну советника. Бутыль чуть не выскользнула из его рук, но он, видимо, приспособился

действовать связанными , так что успел ее перехватить. Виктор отвернулся, подошел к своему креслу и начал надевать бронежилет, затем проверил оружие: пистолет и винтовку. Хотя Митчелл сказал, что оружие придется оставить, то они оставят его только после того, как появятся внешние.

Януш усмехнулся:

- Вчера ходил на встречу без жилета, а сегодня решил поберечь здоровье?

- Когда до цели — один шаг, то не хочется, чтобы его прервал случайный выстрел.

- Тебе и в голову попасть смогут, там ребята не хуже нас подготовлены, а кто-то, скорее всего, и получше.

- Я думал, что вы — самые лучшие бойцы в Республике.

- Ты ошибся, - засмеялся Януш очень громко, чем разбудил Миклоша.

- Что за смех?

- Поднимайся, пора готовиться.

- Да еще до хрена времени, успеем. Пожрать никто не хочет?

- Это можно, - согласился Януш и с вопросом глянул на Виктора, тот кивнул.

Миклош достал откуда-то две банки с консервированным мясом и пачку галет.

- Помните, что с вами лучший интендант Республики.

- Спасибо, - ответил Виктор и вскрыл свою банку. Рот наполнился слюной К банке крепилась небольшая пластиковая вилка, которой он стал вытаскивать куски холодного мяса с белым жиром. На вкус оказалось очень неплохо, только галеты жевались с трудом, но желудок тотчас отблагодарил его довольным урчанием. Виктор почувствовал , что на него кто-то смотрит, повернул голову в сторону пленников. Толстяк тотчас отвел взгляд, и ему стало смешно. Он оставил на дне банки немного мяса и приличных размеров сгусток жира, после чего швырнул на пол автобуса поближе к пленникам.

- Можно? - спросил толстяк так жалобно и униженно, что он даже засмеяться не смог. Ситуация перестала его забавлять.

- Жри.

Сонины разделались с едой быстрее, чем он и не стали ни с кем делиться. Пустые банки просто выбросили наружу. Миклош включил радио, в эфире крутили какую-то танцевальную композицию, а Виктор подумал, что пять часов утра — самое подходящее время для такого трека, но тема внезапно прервалась на новостной выпуск:

- Экстренное заседание Совета Республики. Вчера вечером представителям армии сдался бывший полицейский Шлезингер, обвиняемый в соучастии убийства своих коллег и по предварительной информации, входивший в преступную группу Бейкера-Солано. Показания Шлезингера явились причиной экстренного заседания Совета Республики. Представители собрались час назад, здание Совета охраняется военными, вызваны высшие чины полиции и Бюро...

- Очень интересно, - высказался Виктор. - Я думал, что его убьют, а он оказался умнее меня.

- Ты про Шлезингера?

- Да.

- Никто ему не поверит, если он решил рассказать правду. Совет так, для видимости деятельности собрался.

- Сомневаюсь, - у Виктора появилось отчетливое ощущение, что эта новость повлияет и на их договоренность с Ричардсоном. Почему он так думал , Виктор не мог объяснить, но предчувствие чего-то нехорошего не отпускало.

В семь часов утра с ними связался Митчелл:

- Готовы?

- Да.

- Сейчас мы освободим проезд в тоннель, заводите двигатели.

На КПП подняли шлагбаум, танк откатился в сторону, вдоль дороги выстроилась цепочка солдат. Виктор скомандовал движение, так как все уже давно приготовились. Они решили немного изменить строй колонны: вперед всех ушел грузовик с Иллкой, затем микроавтобус, а грузовик с пленными с фермы завершал процессию.

Проезжая мимо танка, Виктор невольно вздрогнул: впечатляющая мощь скрывалась за камуфлированным металлом. Миклош сказал:

- Пусть все пройдет хорошо.

Через пять минут очень неторопливой езды они достигли Барьера. Их остановили два солдата в боевом снаряжении, показав на желтую ограничительную линию. За ней находились ворота в Барьере: блестящая сталь на подъемнике, вокруг которых гроздьями висели сканеры и камеры. Остановившие их солдаты обошли машины с левой стороны и направились в сторону выхода из тоннеля. Миклош осмотрел стены и потолок тоннеля:

- Не вижу никакого укрытия, откуда можно открыть по нам стрельбу.

- Да все проще, - беззаботно ответил Януш, - танк закатят внутрь сзади. Пара выстрелов — и мы готовы.

Виктор связался с Иллкой:

- Выводи своих пленных наружу и построй за грузовиком так, чтобы они максимально перекрыли дорогу. Сделай из них щит.

- Хорошо, - раздраженно ответила она. Виктор подумал, что рядовые сотрудники с фермы вряд ли остановят Ричардсона-старшего, если он решит нарушит договоренность, но все же, какое-никакое прикрытие.

Косовары быстро реализовали его предложение. Виктор вышел из салона и увидел, как со стороны входа подъехал бронетранспортер. Башенка с крупнокалиберным пулеметом сделала небольшой поворот, чтобы оружие было точно направлено в их сторону.

- Солано, - он услышал сзади голос Иллки.

- Что?

- Внешние появятся ровно в восемь?

- Будем надеяться.

- А сколько сейчас?

- Семь пятнадцать, - ответил Миклош, который слышал их диалог.

Внешние , следившие за ситуацией через камеры, не стали дожидаться установленного времени. Ворота бесшумно поднялись наверх, втянувшись в бетон Барьера, и из прохода вылетел целый рой воздушных дронов. Юркие аппараты зависли над их колонной, так что Виктор смог определить среди них не только разведывательные, но и ударные машины. Они, конечно, отличались от тех примеров, которые им показывали в Академии, но принцип оставался единым.

За дронами появились солдаты внешних. Восемь человек в тяжелой броне и экзоскелетах с портативными гранатометами, затем еще десять человек с штурмовыми винтовками и стандартной защитой. Они расположились вдоль стен тоннеля, но не пересекали желтую линию.

Виктор оценил толщину Барьера метров в пять, затем подумал, сколько же ресурсов понадобилось для его строительства, но он с цифрами не особо дружил, поэтому решил позже поинтересоваться у Сониных.

С другой стороны Барьера он увидел ряд бронемашин, на ближайших к ним были нарисованы красные кресты.

Через открытую дверь микроавтобуса он услышал вызов по рации. И его удивил голос вызывающего: полковник Герт. Ему то что понадобилось? И как он вообще здесь очутился?

- Да, Солано на связи, - сказал он, взяв рацию в руки.

- Капитан, ситуация изменилась.

- В смысле, полковник, изменилась?

- Митчелл, директор Бюро и советник Ричардсон арестованы решением Совета, руководство Бюро временно возложено на меня. Так что вы и Сонины можете спокойно возвращаться домой.

- Что за херню вы несете, полковник? - Виктор не верил ни одному слову этого лживого ублюдка, но чутье ему подсказывало, что на этот раз Герт не врет.

- Нам надо подумать.

- Капитан, если вы согласитесь, то постарайтесь арестовать жителей Района, совершивших террористическую атаку...

- Отбой.

Виктор выключил рацию. В голове пронеслась мысль: все закончилось, можно не покидать Республику, справедливость восторжествовала. Ричардсоны будут наказаны, а он сможет вернуться домой, вернуться к работе, к матери, к Кристи, продолжить свою обычную и привычную жизнь. Совет сумел восстановить законность, сумел очистить себя от ослепленных властью негодяев .

- Солано, - это был Миклош, - я знаю, о чем ты думаешь, но нет.

- Почему? - Виктор сам удивился той беспомощности, которую услышал в своем вопросе.

- Да потому что, через полгода мы пожалеем, что остались. К тому же они могут впаять нам убийство спецназовцев.

- Мы защищались, и этот вопрос можно заранее обговорить.

- Я против.

- Я тоже, - поддержал брата Януш.

Виктор закурил сигарету в салоне. Руки дрожали. Из динамиков со стороны внешних раздался приказ:

- Желающие получить убежище могут начинать переход. Первыми будут приняты немодифицированные жители. Наше требование при переходе: никакого оружия и никаких иных предметов.

К проему вплотную подъехал броневик с красным крестом, из него вышли четыре человека с портативными сканерами и замерли в ожидании.

Виктор не успел выпрыгнуть из салона, как по тоннелю пронесся грохот выстрелов. Герту, если полковник не соврал, было наплевать на сына Ричардсона и племянника Маккензи, так что он станет делать то, что посчитает нужным.

- Твари! - закричал Миклош. - Януш, вытаскивай ублюдков из салона.

Виктор завороженно наблюдал, как башенка на БТР пришла в движение, но она поворачивалась в сторону въезда в тоннель. Сейчас он был готов молиться кому угодно, чтобы внешние не закрыли ворота и не передумали их принимать.

Пулемет БТР начал стрельбу. Дезориентированные косовары что-то кричали, но грохот заглушал их. Януш вытащил из автобуса заложников. По тому, с какой легкостью он это сделал, Виктор понял, что Сонин употребил кровь.

Иллка дернула его за рукав. Выглядела она растерянной и напуганной:

- Что делать? - пулемет прекратил стрельбу.

- Пусть твои люди начинают переход. Нас оставили на потом.

- Что происходит?

- Точно не знаю, но лучше поторопиться, пока внешние не закрыли проход.

- Ясно.

Один из косоваров, стоявший рядом с пленными охранниками фермы, внезапно что-то закричал. Виктор увидел, как на его спине расплывается кровавое пятно. Звука выстрела он не слышал: стреляли из винтовки с глушителем. Для остальных это стало командой.

Косовары открыли огонь по растерянным заложникам. Башенка БТР начала поворачиваться в их сторону.

Бородатый напарник Иллки выскочил из кабины и побежал в сторону прохода. Два солдата внешних в экзоскелетах выступили чуть вперед, преграждая ему путь. Виктор крикнул:

-Брось винтовку, придурок.

Косовар чуть не врезался в солдат, но опомнился и положил оружие на бетонный пол.

Внешние расступились, пропуская его.

Опять начался грохот выстрелов. Януш и присоединившийся к нему Миклош прикончили Ричардсона, Маккензи и толстяка выстрелами в голову. Голос и динамика внешних потребовал прекратить стрельбу. Башенка БТР почти завершила свой разворот, когда в машину ударил снаряд. От взрыва у Виктора зазвенело в ушах, а потом острый металлический осколок ударил его в грудь. БТР подбросило вверх и завалило на бок, при этом придавив двоих косоваров и несколько пленников.

Осколок пробил бронежилет и чуть не переломал ему ребра, но вошел по касательной. Виктор подумал, что сейчас умрет от удушья, так как от удара не мог сделать и пары вдохов. Со стороны входа он увидел танк и солдат Герта, которые пригибаясь бежали в их сторону. Косовары валились один за другим от их прицельных выстрелов.

- Блядский Герт, - прорычал Миклош и дернул его за руку. - Давай, Солано, к воротам.

Танк произвел еще один выстрел из пушки. Снаряд попал в грузовик, который просто разорвало на части. Взрывной волной Виктора и Сониных швырнуло к проходу. Падая, он вдавил осколок себе в грудь и успел ощутить, как тот пробивает кожу и входит в тело.

Иллка свалилась рядом. Сонины, отбросив оружие, рванулись к внешним. Скорее всего решили, что он мертв, а может просто предпочли собственное выживание. Виктор попытался подняться с пола, но тут же упал обратно. По телу разливалась слабость. Иллка лежала на спине, левая рука в районе локтя висела на коже, отчетливо виднелись раздробленные кости. Ее ноги придавило осью от взорванного грузовика.

- Солано, - он удивился тому, что она может говорить, а не выть от болевого шока. - Прими кровь и вытащи нас.

- Кровь? Но она осталась в автобусе...

- Идиот, - это слово она произнесла абсолютно верно, и он понял, что она имела в виду ее кровь. Виктор смог перекатиться на бок так, что его голова оказалась рядом с почти оторванной рукой. Он, сдерживая рвотные позывы и закрыв глаза, приник губами к сочащемуся кровью куску мышц и сделал несколько крохотных глотков. Кровь косоварки отдавала какой-то гарью, но действие наступило почти мгновенно. Он тотчас позабыл про свое отвращение и с усилием оторвался от раны. Организм начал реагировать на поступивший стимулятор. Боль отступала, начинался прилив бодрости и сил, время начало замедляться.

Виктор скинул с ног Иллки ось грузовика, отцепил винтовку с ремня, выбросил пистолет, потом схватил ее подмышки и потащил в сторону ворот. Внешние расступились в сторону, кто-то закричал ему:

- Давай женщину нам.

Два солдата внешних без экзоскелетов перехватили Иллку, а ему показали на броневик с красным крестом.

- Туда, быстро.

Виктор оглянулся назад и увидел, как еще один выстрел из пушки танка взорвал микроавтобус, сверху упали два дрона. Солдаты внешних начали отступать к проходу.

Он не дошел до медицинского броневика всего пару метров, как действие крови прекратилось — он принял совсем немного. Ноги отказали, и капитан Виктор Солано свалился на бетонный пол тоннеля, но уже за Барьером. Он смог.

Сион нечестивых. Глава 20

Иллка представляла Барьер и Врата иначе. Она думала, что увидит нечто величественное, грандиозное, что-то, что заставит ее трепетать. И, хотя ее деревня располагалась совсем близко от Врат, она никогда там не бывала. Ожидания подогревались и разговором с Дефримом в дороге. Тот постоянно подчеркивал, что это очень впечатляющее сооружение.

Но Барьер оказался просто высоким бетонным забором. Высоким, серым и абсолютно не внушающим не то что трепета, даже какого-то интереса. С Вратами дело обстояло примерно также: металлический тоннель в виде пристройки, вокруг которого тянулись ряды проволочных заграждений и треугольных блоков из бетона. Вдоль дороги, ведущей к Вратам по обеим сторонам выстроилась впечатляющая очередь из грузовиков. Видимо, упыри решили никого не пропускать, пока не решат проблему с заложниками.

Пропускной пункт находился перед тоннелем. Две будки из кирпича и стекла. Перед ними шлагбаум и несколько устройств по обеим сторонам дороги. Дефрим назвал их «сканерами», с помощью которых упыри на КПП могли просматривать содержимое фургонов, не открывая их. «Удобно», - подумала она.

Сразу за шлагбаумом она увидела две больших военных машины с гусеницами и башнями, из которых торчали длинные трубы, направленные в их сторону. Это были танки. Вот они почему-то выглядели грозно и устрашающе, хотя на фоне Барьера казались меньше, чем на самом деле. Про такие машины рассказывал отец. Иллка помнила из его рассказов, что танки очень опасны, так как могут стрелять не только пулями, но и снарядами, которые летят далеко и взрываются.

В кабинах грузовков она не заметила водителей. Упыри выгнали их, чтобы не мешали. Учитывая тот факт, что половина водителей не из города, то ей показалось, что так и к лучшему. Если начнется стрельба, то они не пострадают. Хотя она надеялась, что бойни удастся избежать. Не может Аллах отвернуться от них и бросить на половине пути к свободе.

Она произнесла это слово вслух, очень тихо и очень медленно, но Дефрим услышал:

- Свобода?

- Да. За Барьером нас ждет свобода.

- Не думаю, - он покачал головой. - Будет лучше, но свободными мы не станем.

- Это почему? - искренне удивилась она. - Не будет упырей, некому будет указывать нам, как жить...

- В этом ты сильно ошибаешься, женщина. Мир за стеной тоже имеет своих хозяев и слуг, а мы там вообще будем чужими.

- Мы и здесь не очень-то свои.

- Согласен, но и там сразу же появятся командиры.

- Ну, хотя бы никто не станет пытаться выпить нашу кровь.

- В этом согласен, но не ожидай райской жизни там.

- Я и не жду. Я понимаю, что надо будет работать, я в кино видела, что там женщины не только хозяйством занимаются, а как и у упырей и водителями и ремонтниками...

- Ты хочешь сесть за руль? - улыбнулся Дефрим.

- А почему бы и нет?

- Там, за Барьером, это не так уж и нужно: компьютеры управляют машинами.

- То есть совсем нет водителей?

- Есть, но это, скорее, для удовольствия, а не способ заработать.

- Ой, ну и ладно, все равно научусь что-то делать. Я сильная и упорная.

- С этим не поспоришь.

Рядом с КПП она заметила множество солдат-упырей, которые расположились с обеих сторон дороги и держали их маленькую колонну под прицелом.

Близился вечер, безумный день приближался к завершению. В динамике рации прозвучал голос Солано:

- Сейчас к нам прибудет представитель внешних.

- Зачем? - поинтересовалась она.

- Чтобы оценить нас. Желающих попасть за Барьер.

- В смысле оценить? Могут отказать?

- Я не могу что-то утверждать в данном случае. Я, как и ты, первый раз хочу выбраться из Республики. Извини, но опыта такого у меня нет.

- А это не ловушка?

- Не знаю. Но держи заложников под прицелом. Разговаривать с ним буду я. Ты тоже будь готова присоединиться.

О том, что внешние могут и отказать в приеме, она даже не задумывалась. Ей почему-то казалось, что их просто пропустят через Врата, они сдадут оружие и сделают шаг в новую жизнь. Иллке стало страшно: а вдруг люди по ту сторону Барьера не захотят их принять? Вдруг они им не интересны? Что тогда? Тогда, получается, что все зря? Не лучше ли было остаться на ферме и сражаться с упырями до последнего? Она посмотрела на Дефрима.

Торговец никак не отреагировал на услышанное. Ей показалось, что он погружен в какие-то свои размышления. А она нуждалась в совете. Но прежде чем что-либо спросить, отдала команду приготовиться убивать пленных. Иллка удивилась тому с какой легкостью отдала этот приказ. Если что-то пойдет не по плану, то пленные упыри умрут до того момента, когда их освободят.

- Представляешь, сколько сейчас винтовок направлено на нас? - спросил Дефрим.

- Нет, но много, - спокойно ответила она. Ее действительно мало заботил этот факт, так как иного и не следовало ожидать. Они с Дефримом в кабине являлись отличными мишенями. Но в случае обстрела борта фургонов явно не смогут задержать пули, так что выжить никому не удастся.

От стука в дверцу она вздрогнула, повернулась, ухватив рукоятку пистолета покрепче, и увидела курящего Солано. В своей хлопковой серо-синей куртке и темных джинсах он выглядел как-то беззащитно. Она удивилась, когда не увидела на нем бронежилета, и еще в руках у него не было оружия. Она покрутила ручку стеклоподъемника.

- Ты без оружия?

- Да. И ты свое оставь, если я позову.

- Но...

- Нам надо произвести впечатление на этого внешнего, показать ему, что мы адекватные люди.

Иллка скривилась, когда он произнес слово «люди», объединяющее ее и его. Она так не считала. Упыри — не люди. Выглядят, конечно, как люди, но они - монстры, адские создания, порождения шайтана. Солано не обратил на ее гримасу никакого внимания:

- Если эти ублюдки захотят нас атаковать, то шансов у нас никаких. Пара выстрелов из танков и один дружный залп. Так что с оружием мы или без — в плане безопасности никак не повлияет на ситуацию. Ты распорядилась по поводу заложников?

- Да, - этот упырь начал ее раздражать тем, что строил командира. И хотя его команды не звучали как прямой приказ и были, в принципе, вполне разумны, они ее выводили из себя. Надо было расстрелять их на ферме. Но тогда они вряд ли бы добрались до Врат. Солано не соврал, когда заявил, что в его распоряжении ценный заложник, на который солдатам не наплевать.

- А вот и приемная комиссия, - Солано показал на выезд из тоннеля.

Оттуда выкатился небольшой броневик. Иллку удивило, что ехал он тихо, почти бесшумно. На крыше этой машины она заметила вращающуюся башенку в пластиковом кожухе. На борту броневика была надпись «UNBF” (united nations barrier force — прим. ). Что означали эти буквы она не поняла, но наверняка что-то важное.

Броневик поравнялся с танком упырей, шлагбаум поднялся, пропуская его вперед. Он не доехал до головного грузовика несколько метров и остановился резко, без сбрасывания скорости. Лобового стекла у броневика не имелось — две узкие прорези в защитных листах.

Солано сделал пару шагов в его сторону, подняв руки над головой и распахнув куртку. Упырь демонстрировал, что не вооружен. Боковая дверь броневика сдвинулась в сторону , и из салона вылетели несколько устройств размером с футбольный мяч. За ними появился человек в черном защитном костюме. Высокий и широкий, он двигался на удивление проворно. Лицо внешнего скрывала пластина шлема. Тоже абсолютно черная. Иллка сравнила костюм внешнего с костюмами упырей и отметила, что у местных более четко прослеживалась анатомия.

Летающие устройства поднялись вверх и резко рванули вперед. Дефрим прокомментировал:

- Внешние никуда без своих дронов.

Солано ждал, пока к нему подойдет внешний. Упырь никак не показывал своего волнения, чем удивил Иллку. Она бы так не смогла.

Внешний приблизился к капитану и поднял щиток шлема. Обычное мужское лицо, лет сорок, не больше. Гладко выбрит. Смуглый, но не черный.

- Майор Эстевес, служба контроля Барьера.

- Капитан Солано, - ответил упырь. - мы хотим покинуть территорию Республики.

- Сколько желающих? Количество модифицированных экземпляров? Цель убытия?

- Три модифицированных, четырнадцать не-модификантов, политическое убежище.

- Я здесь для того, чтобы провести предварительный осмотр и опрос. Решение принимают люди, так что наша беседа будет носить только ознакомительный характер.

- Хорошо.

- Причина для получения убежища?

- Угроза физического уничтожения, - Солано отвечал так четко и быстро, что Иллка подумала, будто он репетировал ответы заранее.

- Вопросов к немодифицрованным кандидатам нет, но к модификантам остались.

- Задавайте.

- Является ли ваше желание покинуть Республику вынужденным или самостоятельным?

- Совокупность. В случае непредоставления убежища, мы будем уничтожены.

- Внутренняя политика Республики остается внутренней политикой. Мы не имеем права вмешиваться в ее ход.

- Вас интересует информация о Станции, внутреннем политическом устройстве?

- Заявление принято. Для получения ответа мне потребуется некоторое время., - внешний провел рукой, и летающие устройства вернулись к броневику.. Иллку впечатлил этот жест: летающие мячи повиновались малейшему движению его рук. Солано добавил:

- В случае отказа власти Республики уничтожат почти два десятка ни в чем не повинных людей.

- Капитан, призываю вас, отказаться от эмоциональной оценки ситуации. Мы будем действовать в рамках протокола. Я получил информацию, передам ее командованию, решение вам сообщат.

После этих слов внешний быстро развернулся и сел в свой броневик. Иллка не понимала, зачем вообще понадобилось его присутствие? Мог бы выслать летающие мячи с видеокамерами и общаться через них. Солано как-то обмяк. Его явно не устроил ответ майора Эстевеса. Он рассчитывал на что-то более осязаемое, однако не прошло и минуты, как упырь пришел в себя. Со стороны это выглядело, как инъекция заряда бодрости в расслабленную тушу. Упырь подошел к кабине грузовика и четко заявил:

- Передай своим людям, что пришла пора умирать.

- Это еще почему?

- Этот ублюдок пришел просто посмотреть на нас. Он ничего не решает.

- А ты думал, что он сейчас кажет: «проходите, гости дорогие»?

Солано промолчал, а Иллка задала вопрос:

- Что означает слово «молификантцаы»?

- Модификанты, - упырь усмехнулся, - это то, чем я отличаюсь от тебя. Набор ДНК.

- Набор чего? А.... Можем ли мы пить кровь или нет?

- Да. Теперь понятно, - Иллке приходилось трудно. Незнакомые слова на английском, да еще такие смысл которых и на родном языке она не сразу поняла бы.

- И ты считаешь, что нас атакуют?

- Считаю, - Солано достал очередную сигарету, а ей захотелось прикрыть окошко. Табачный запах раздражал. А этот упырь курил непрерывно.

- Нам же все равно остается только ждать, - спокойно сказала она. - Будем готовы к любому исходу.

- Исход один — мы все скоро подохнем.

Солано совсем потерял боевой настрой, хотя Иллка не считала, что все так уже и плохо. Да, сейчас они под прицелом сотен винтовок и пушек, но пока никто не пытается напасть на них. Представитель внешних обещал рассмотреть их просьбу. Больше они ничего не могут сделать. Если на них нападут, то погибнут заложники, ничего не изменилось, кроме того, что цель всего этого мероприятия стала гораздо ближе.

Солано кто-то позвал, он пошел к микроавтобусу. Иллка проводила его взглядом, а потом сказала Дефриму:

- Слабак он.

- Почему ты так решила?

- Он уже сдался.

- Ну, он правильно говорит, что мы - мертвецы.

- Боюсь, что если начнется заваруха, то он не станет убивать пленных.

- Я бы не беспокоился по этому поводу. Его товарищи настроены более решительно, так что они не дадут ему жевать сопли.

- Башкима мне напоминает, - сказала она и пожалела, но торговец не стал смеяться.

- Тут тебе лучше знать, но вроде твой муж пока ведет себя не так уж и плохо.

- Сама удивляюсь, - честно призналась Иллка. - Не думала, что так получится. Хотя я и про себя многого не знала.

К двери вновь подошел Солано:

- Выходи. Сейчас у нас будет разговор с советником Ричардсоном.

- А кто это?

- Скажем так: самый главный в Республике. Президент. Царь. Оружие оставь.

- Я там зачем нужна? Ты его знаешь, ты знаешь, что и как говорить, а от меня какой толк?

- Пусть видит, сука, что и кроме меня есть люди, которые готовы прихлопнуть его сыночка.

- А-а. Отец заложника? Того, что вы в медпункт таскали?

- Именно.

Иллка подумала о том, что стала бы она предпринимать, если бы обладала властью и ее дети оказались в руках преступников. Она напрасно вспомнила про детей, так как моментально к горлу подкатился комок: она их никогда больше не увидит. Пусть Аллах позаботится о том, чтобы упыри не стали мстить ей через них.

Стемнело. Со стороны КПП к ним вышел среднего роста мужчина в спортивной куртке и джинсах. Он шел уверенно, без оружия и сопровождения. Иллка положила ПП на сиденье между ней и Дефримом, затем спустилась вниз. Вне кабины грузовика оказалось прохладно, не самый приятный ветерок налетал резкими порывами и обдавал даже не прохладой, а холодом. Солан сказал:

- Пошли. Нам надо встать так, чтобы мы не закрывали его от прицела из моего автомобиля.

- Поняла.

Она отошла в сторону от Солано, на что он одобряюще кивнул.

Советник Ричардсон при ближайшем рассмотрении оказался мужчиной лет шестидесяти, худощавым, немного сутулым, но просто излучающим уверенность и превосходство. Лицо у него было грубоватое, глаза маленькие и беспокойные. Голос советника заставил ее улыбнуться — высокий, почти писклявый, почти отвратительный:

- Солано, это что еще за чучело с тобой?

- Ее зовут Иллка, советник.

Упырь не стал поправлять Ричардсона, когда тот использовал слово «чучело», и ей стало обидно:

- Я не «чучело», кровосос ты гадский. Я - человек, в отличие от тебя.

Ричардсон засмеялся:

- Огонь, а не баба. Вам бы с ней детишек заделать, Солано.

- Советник, не думаю, что самая разумная тактика оскорблять тех, от кого зависит жизнь вашего сына, - ответил капитан, и Иллка даже удивилась злости, которая прозвучала в его голосе. Неужели его так задело предложение советника?

- Ну, не тебе рассуждать про разумность, Солано, - Ричардсон прищурился, и Иллка поняла, что он не очень хорошо видит в темноте, а скорее всего, и днем, но почему тогда на нем нет очков? - Как там мой наследник, Солано?

- Жив пока.

- Пусть с ним все будет хорошо, иначе сделке конец. Ты же видишь, что мы выполняем условия?

- Имеете в виду офицера внешних?

- Да. Пришлось изрядно потрудиться, чтобы уговорить их вообще пойти на контакт в данном вопросе. Почти десять лет никто не покидал Республику.

- Надеюсь, что все получится.

- А как тебя осенило спутаться с кормом? - Иллка никак не могла понять: Ричардсон намеренно провоцирует конфликт или просто рассуждать иначе не может.

- Это имеет какое-то значение? Или мне поинтересоваться, как вам пришла в голову мысль выстрелить в мою квартиру из гранатомета, или как скрыть преступление своего ублюдка? Масса вопросов, советник.

- Ну, ответ один. Скоро здесь станет очень жарко. В Республике, так что не вижу смысла играть в справедливость. Макензи и остальные уроды просрали наше будущее.

- И вы решили, что теперь можно все? Убивать кого пожелаете и когда пожелаете?

- Солано, у тебя нет детей и не будет ни при каком раскладе: ты либо сдохнешь сейчас, либо за Барьером тебя стерилизуют, так что ты не поймешь. А у тебя есть дети, корм?

- Я - не корм. Я - человек, - Иллка с трудом сдержалась от того, чтобы не наброситься на надменного ублюдка. Она сперва не хотела говорить, что у нее есть дети, но потом подумала, что упыри все равно узнают это:

- Есть. И что?

- Как бы ты поступила, если бы твой ребенок совершил преступление, а у тебя имелась бы возможность это скрыть?

-Не знаю, - соврала она. - Я бы постаралась воспитать его так, чтобы он не стал преступником.

- А ты не совсем тупая, - заметил Ричардсон. - Только ты врешь. Ты бы сделала все возможное, чтобы он остался на свободе. Солано не может этого почувствовать.

- Советник, мы будем разговаривать о проблемах воспитания, или у нашей встречи есть какая-то определенная цель?

- Есть. Я пришлю медика. Одного. Не одаренного. Доктор Уиллби с фермы описал состояние моего мальчика, поэтому для всех будет лучше, если он получит хорошую помощь. Взамен могу предложить еду и питье для тебя, Солано, и всей этой банды уродов.

- Как долго будет приниматься решение по нашему поводу?

- А мне откуда знать? - Ричардсон развел руками. - Я же здесь, а не за Барьером. У них там мощная бюрократия, так что процесс может и затянуться. Поэтому я и предлагаю воду и еду.

- Медика присылайте, а продукты не нужны.

- Боишься, что отравим? - усмехнулся советник. - Как эта баба отравила наших солдат в своей деревне?

- У нас есть собственные запасы.

- Хорошо, как знаешь. Митчелл сообщит о результате.

Ричардсон развернулся и пошел в сторону КПП. Иллка так и не поняла, зачем Солано позвал ее на этот разговор, но услышала странную информацию о том, что вскоре наступят интересные времена.

- А расскажи мне поподробнее, что этот упырь имел в виду под «станет жарко»?

Сион нечестивых. Глава 19

Далеко уехать от фермы им не удалось. Путь к трассе преградил гусеничный БМП. За ним виднелись четыре грузовика с солдатами и несколько армейских внедорожников. Картину неприступного заслона дополняли два вертолета, которые медленно перемещались над наземной группой.

Януш, которого они забрали с позиции, улыбнулся:

- Ого. Какой парад ради нас устроили!

Виктор не видел ничего смешного в этой ситуации, единственное, что его немного успокаивало, так это тот факт, что пока никто не начал стрелять. В результатах прямого огневого контакта сомневаться не приходилось: их просто размажут меньше, чем за минуту. Водитель-косовар из первого грузовика принял мудрое решение остановиться — раций у них не имелось.

Миклош сказал:

- Связывайся с Митчеллом, пусть разгоняет свою банду.

Виктор не стал спорить и взял трубку аппарата. «Бюрошник» не выходил на связь почти две минуты, которые показались вечностью:

- Солано, отпускай заложников и сдавайся. Вы заигрались.

- У меня плохие новости, Митчелл. Заложников стало больше на два десятка персонала фермы, а стволов у нас прибавилось.

Виктор понимал, что упоминая про количество стволов, он явно не произведет впечатления, так как боевые качества косоваров не шли ни в какое сравнение с армейским спецназом и оперативниками Бюро.

- О них и речь. Пока вы шли одни, то я мог продавить у Совета нашу сделку. Теперь вы в одной связке с террористами, которые убили двадцать три солдата и почти десяток гражданских лиц. Солано, это террористы. Ты же не можешь предать свою нацию, свою расу....

- Митчелл. Ты вообще думаешь, когда произносишь слова? Ты покрываешь убийц моих коллег, которые погибли просто потому, что богатым уродам пришло в голову развлечься таким образом? Восемь человек на том свете. Потом вы устроили цирк с покушением, а теперь ты взываешь к моим патриотическим чувствам?

- Это наш внутренний конфликт, а эти террористы...

- Митчелл, пока не будут выполнены наши требо...

- Солано, даю вам пять минут, потом вы будете уничтожены. Республика не ведет переговоры с террористами.

Митчелл отключился. Виктор застыл с трубкой рации в руке. Он растерялся. Из ступора его вывел Януш:

- Надо убить кого-нибудь из ублюдков.

- Они сразу начнут огонь, Януш.

- Они его начнут через пять минут, а так мы покажем, что настроены серьезно.

Капитан почувствовал, что по шее сползают капельки пота. До этого момента он защищался , пытался выжить, но убивать заложников в его планы не входило. «Хотя, кого я пытаюсь обмануть? Себя? Митчелл раскусил, что я еще не до конца перешел черту, поэтому и пытается мной манипулировать. Сука. Эта уродливая деревенская баба и то решительнее меня». Он посмотрел на заложников. Ричардсона и Маккензи пока трогать не нужно, а вот девка и толстый ублюдок не имеют особой ценности в их положении.

- Толстяк или шлюха? - словно прочитал его мысли Януш, а Виктору захотелось спросить, почему Сонин решил, что выбирать ему, но не стал:

- Шлюха.

- Я так и думал, - сержант влил в себя еще один стаканчик и открыл дверь автобуса. Девушка завопила от ужаса, но Сонин грубо схватил ее за волосы и швырнул на обочину. Затем дал короткую очередь из винтовки. Она падала на спину, так что пули разворотили ее грудь.

Ричардсон и Макензи просто закрыли глаза, а толстяк разрыдался. Рация ожила:

- Солано! Ты что творишь!

- Если через три минуты вы не уберетесь с нашего пути, то следующим станет Макензи. Терять нам нечего.

Макензи замолчал, но связь не прервал. Виктор смотрел на труп заложницы и не испытывал никакого сожаления. Эта тварь стреляла по патрульным, она стала причиной того, что он тоже сейчас умрет. Почему он так долго колебался прежде?

- Хорошо.Мы пропустим вас, но мне нужны доказательства, что Ричардсон жив.

Януш уверенно, но аккуратно подтащил мудака поближе к Виктору и приказал:

- Скажи что-нибудь, ушлепок.

Сын советника молчал. Виктор схватил его за подбородок и поднес трубку к губам:

- Говори, тварь!

- Освободите нас, - прохрипел Ричардсон, - они совсем без мозгов.

- Удостоверился? - спросил Виктор, и Митчелл сказал:

- Да, сейчас распоряжусь убрать технику.

- Вот и славно.

Виктора пробрала мелкая дрожь. Она прошла по телу волной, после чего он почувствовал слабость. Только что они избежали смерти, правда ценой жизни заложника, но Митчелл не станет рисковать жизнями оставшихся.

Толстяк плакал не очень громко, но этот звук раздражал. Капитан обратился к нему:

- Плакать нужно было в тот момент, когда соглашался поучаствовать в веселье, толстый урод. А теперь заткнись, или пулю в голову тебе пущу я.

Толстяк замолчал и попытался вжаться в спинку кресла. Миклош крикнул:

- Они освобождают дорогу.

И хотя это означало, что их не убьют прямо сейчас, и что им удалось убедить Митчелла в серьезности своих угроз, но Виктор задумался о том, что спонтанное решение покинуть Республику не так уж и плохо. Сонин верно подметил, что подчиняться мудакам, противно, а в его случае получилось, что и опасно для жизни. Он начал вспоминать учебу в Академии, как им на занятиях рассказывали о том, что Республика — это государство, созданное гражданами и для граждан. О том, что внешние враги хотят их уничтожить, а Совет, в который входят лучшие представители нации, заботится о том, чтобы этого не произошло. Виктор еще тогда понимал, что не все так просто и гладко, что в Совете обыкновенные люди, что они не идеальны, что не всегда справедливость возможна. Тем не менее, он верил, именно верил, что Совет все же заботится о гражданах, однако факт того, что советник станет покрывать преступление своего сына такими бандитскими действиями окончательно развеял все иллюзии. И ему стало грустно, что он раньше не попытался покинуть Республику.

Януш выглядел довольным.

- Первая тварь заплатила по счетам. Скоро придет время остальных.

Виктор посмотрел на него и заметил, что Сонин просто лучится удовольствием. А может, ему просто нравится убивать?

- С остальными торопиться не будем, мы еще не добрались до места.

- Это верно, но , черт возьми, как же это было приятно.

Виктор достал сигарету: на ферме ему удалось разжиться двумя пачками местного производства. Сонин приоткрыл окно и хитро прищурился:

- Нервишки, капитан?

- Да.

Но пальцы не дрожали. Виктор закурил, стараясь выпускать дым в зазор между стеклом и уплотнителем.

- Думаю, чем закончится наше приключение.

Они проехали мимо БМП, солдаты наблюдали за их движением с оружием в руках. Все в полной боевой форме, так что ни одного лица рассмотреть не удалось, хотя они и двигались очень медленно, да собственно и разглядывать их не имело никакого смысла..

БМП выглядел грозно и свежо, если его и использовали раньше, то крайне бережно: но за техникой в Республике вообще хорошо ухаживали, так как большинство экземпляров в случае поломки заменить не представлялось возможным. Он подумал о том, какая техника появилась на вооружении внешних за время с момента рождения Республики. Явно там инженерная мысль не дремала, а ресурсы имелись огромные: любые материалы, любые компоненты. Так что, после того, как Станция выработает топливо, через Барьер вторгнутся войска остального человечества, и перед гражданами появится два варианта: стерилизоваться и сдаться или сражаться до последнего патрона и до последней капли крови, увы, собственной. Раньше он как-то не особо задумывался о таких вещах, так как по официальным данным топлива оставалось еще на много лет, и проблема физического уничтожения перед Республикой вроде как не стояла на первом месте. Но сейчас все изменилось. Отчасти, это объясняло факт того, что советники решили спасти своих детишек и родственников такими варварскими методами. Через некоторое время большинство граждан Республики будут мертвы, так какой смысл самим казнит собственных детей?

Из рассказа Петра он вспомнил, что «ястребы» вроде наклепали тридцать «грязных» бомб, но напугать внешних ими вряд ли получится. Не полноценное атомное оружие, а какой-то жалкий эрзац вряд ли остановит противника. Это даст дополнительные козыри тем внешним, кто хочет уничтожить Республику. Виктор не сомневался, что не все, живущие за Барьером, спят и видят, что новая человеческая раса погибла в адском пламени. У него сложилось мнение, что большинству за этой чертовой стеной вообще плевать на их существование, к тому же, под большим вопросом, сколько людей знают о них. Нет, конечно, тридцать лет назад, когда случилась Революция, то ее основатели не сходили с новостных пьедесталов долгое время: не каждый день случается полноценная война в Европе, да еще и с новым биологическим видом. Но явно через тридцать лет о них забыли, так что проклятый Ричардсон, который отец, все же был прав, утверждая, что нужно просто максимально отказаться от использования чужой крови и терпеливо выжидать момента, когда можно будет попробовать снять эмбарго. Но чертовы милитаристы решили иначе, так что есть и их вина в том, что произошло именно с Виктором.

Они выбрались на трассу. Вертолеты сопровождали их маленькую колонну, уходя вперед, а затем возвращаясь. Миклош предложил:

- Нам надо как-то наладить связь с остальными. У них же есть рации в кабинах, почему мы ими не пользуемся?

- Верно, - согласился его брат.

Виктор решил не вмешиваться: Сонины лучше разбираются в таких вопросах. Пусть тогда и решают вопрос со связью, хотя мысль показалась ему вполне разумной. Без взаимодействия на Вратах будет трудно контролировать ситуацию.

«Интересно, как там Шлезингер и Смоки?» - он вспомнил про эту парочку, но тут же подумал, что их судьба уже никак не повлияет на текущие события. Мозг просто отсекал все ненужное. Гораздо лучше было бы, если бы они вообще не встретились, тогда все могло повернуться не так драматично.

Микроавтобус начал торможение, водители-косовары отреагировали на это аналогично. Януш после остановки выскочил наружу и добрался до замыкающего грузовика. Через минуту в рации послышался его вызов, Виктор подобрал нужную частоту. Несколько минут позже он повторил процедуру с головным грузовиком. Хорошо, что их все же посетила эта мысль.

Заложники, шантаж для выживания, показательные убийства — а чем, собственно, их действия отличаются от политики Республики, которая существует за счет угрозы взорвать ядерные реакторы на юге Европы или уничтожить местных жителей, не прошедших модификацию. Так что ничего особенного в их действиях не было. Вот только такие мысли выглядели, как оправдание своих поступков, очень неблаговидных.

Рация заработала. Митчелл.

- Солано, в чем причина остановки?

Виктора вывел из себя этот вопрос:

- Слушай, урод, ты мне не начальник, чтобы я тебе отчитывался. Еще раз с таким вопросом возникнешь, то я еще кого-нибудь грохну. Макензи, к примеру, да еще добавлю пару человек с фермы.

- Я подумал, что нужна какая-то помощь...

- Спасибо, помогли уже так, что больше не хочется.

Только после этого ему удалось проверить связь с грузовиками.

- Скажите мне, господа, - обратился он к Сониным. - А вы хоть раз видели внешних? Не по телевизору, а вживую?

- Нет. Мы же не на Вратах службу проходили. А что именно ты хочешь знать?

- Ну, они же такие же, как и мы?

- Да. Тоже люди. Только к крови не восприимчивы. И еще их очень много.

- Януш, я прекрасно знаю, сколько людей живет на нашей планете. Меня это и пугает.

- А нас пугает, что если все получится, то как мы там , за Барьером, кровь добывать будем.

- Пиздец. У вас такая сильная зависимость?

- Да, - признался Януш. - Армия не прошла зря. А внешние наверняка не одобрят наши попытки разжиться кровью.

- С этим трудно спорить, - согласился Виктор, - но я думаю, что на Земле есть много мест, где закон не так сложно обойти. Африка, Азия, Латинская Америка.

- Они позволят нам путешествовать по миру?

- Думаю, что сначала нас будут долго и упорно допрашивать, стерилизуют, а потом отпустят.

- Солано, а как проходит стерилизация? Ты знаешь?

- Примерно. Я же встречался с девушкой — медиком, как-то раз затронули эту тему, и она объяснила, что делается операция под наркозом, плюс какую-то химию вводят в организм.

- И что? Стоять будет после?

- Будет, - ободрил он Сониных. - А вообще, может, сейчас и сама процедура делается без операции. У внешних куча ученых, они там лекарства всякие новые изобретают.

- Солано, а не ссышь отправиться в новую жизнь?

- Есть немного, но выхода другого у нас нет. Или туда — или сдохнуть здесь. Самое интересное, что если не сейчас, то через пару лет — все равно война.

- Сука, вот нахрена вообще наши родители пошли на это дерьмо? - спросил Миклош.

- Ну, я так понимаю, что не все добровольно — это раз. А во-вторых: у них тоже стоял выбор — или модификация, или смерть.

- Да. Жизнь штука непредсказуемая.

- Хуже всех придется корму, когда здесь глобальная каша начнется, - сказал Януш. - Их будут и наши гнобить, и внешние. Наши, чтобы кровь тащить, а внешние всех ведь под стерилизацию погонят. Чтобы не рисковать.

- А что это ты, братец, по поводу корма так печалишься? Девка тебя зацепила с фермы?

- Ага. Сука, красотища такая. Вот как такое вообще трахать можно? Солано, вот у тебя бы встал?

Виктор засмеялся:

- Ну, есть же таблетки специальные. У внешних.

- А, теперь понятно почему ты решил ее с собой взять. За Барьером таблетки получишь и в бой.

- Только с этой целью. Никак не могу иначе объяснить свой поступок.

Он действительно до конца не понял, почему решил объединиться с косоварами. Может потому, что в компании умирать будет веселее или потому что увидел в этой уродливой бабе такое же отчаянное и решительное желание выжить? Его женское отражение. Он усмехнулся. Путь выживания полон неожиданных сюрпризов и странных альянсов.

- Включите радио. Может, что-то интересное услышим. Что-там про нас нового придумали?

- Здесь нет приема.

- Жаль.

- А ты, смотрю, уже заскучал по родному городу. Домосед.

- Есть немного. Да и все как-то стремительно пошло через жопу.

- Так всегда бывает. Но ты лучше рассматривай случившееся, как шанс вырваться из ловушки и посмотреть мир. Он ведь большой.

- Только он нас совсем не ждет.

- Ничего, он просто не знает пока, чего был лишен. Этот мир. Там точно не хватает таких парней, как мы.

Вот с этим утверждением Виктору было сложно согласиться: мир за Барьером прекрасно обходился без таких, как они, прежде и обойдется впредь. А вот найдут ли они себе там место — очень интересный вопрос. Но иного выхода Виктор не видел, поэтому решил больше не мучить себя подобными рассуждениями. Сейчас надо продумать тактику поведения на Вратах, если только Митчелл не решит устроить им там какой-нибудь неприятный сюрприз.

А если устроит, то они просто перебьют заложников. Вот и все. На этом все и закончится. Не самое радужное окончание их путешествия, но просто так сдаваться он не намерен. Не он заварил эту кровавую кашу, его поставили перед выбором: или убивать или быть убитым. Он выбрал первое, и ему сказочно повезло, что он не ошибся в Сониных, которые оказались отчаянными парнями без лишних сантиментов. Но ему почему-то стало казаться, что Митчелл не станет вставлять палки в колеса. В его же интересах побыстрее закончить эту историю. Свидетели преступления покинут Республику, и всем станет намного проще.

жаль, конечно, что советник Ричардсон выбрал именно такой путь решения проблемы, но ничего уже не поделаешь.

Сион нечестивых. Глава 18

Глава 19.

Иллка сидела напротив этой парочки упырей и думала, что ,наверное, стоило сделать попытку убить их, когда они только приехали на ферму.. Но тогда не обошлось бы без жертв с их стороны, а она очень не хотела, чтобы кто-то еще погиб. Замира и Скендера убил так быстро, а еще троих так сильно покалечил всего один раненый упырь, что Иллка понимала: два кровососа с оружием наизготовку могут сократить их группу вдвое, а то и больше.

Те охранники, которым они так удачно прострелили ноги, казалось, не доставят проблем. Члены группы быстро разобрались с персоналом фермы: медики и административные работники сопротивления не оказали, поэтому их поместили в одну из свободных камер.

Замир и Скендер оставались возле кровососов-охранников, когда один из них сумел глотнуть припрятанную кровь и даже с простреленной правой ногой вскочил, вырвал у Скендера винтовку, двумя выстрелами убил его и Замира. Затем успел сделать еще несколько выстрелов. Минус пять бойцов за считанные секунды. Иллка видела эту короткую схватку из окна административного блока.

После очередного выстрела нога у упыря все же отказала, да и крови он потерял порядочно, и он не смог устоять. Дефриму удалось выстрелить ему в спину практически в упор. Упырь умер, а их группа лишилась командира. От того, чтобы перебить всех пленных, своих товарищей отговорила Иллка, убедив их, что надо завершить начатое дело, а без заложников их просто перебьют.

И как-то само собой получилось, что мужчины начали выполнять ее просьбы-распоряжения. Не очень охотно сперва, но в итоге ее команды перестали оспаривать. Сильно повлияла и поддержка Дефрима, его уважали.

Иллке чудно было командовать мужчинами: Башкимом она манипулировать давно научилась, да и то не всегда срабатывало, а тут больше десяти взрослых мужчин с оружием.

Из новостной радиопередачи она узнала, что какие-то городские упыри схватили заложников, угнали микроавтобус и направляются в сторону Врат. Такое известие ее сильно удивило: она не думала, что упыри могут убивать друг друга, Иллке всегда казалось, что городские ненавидят ее соплеменников, а между собой ладят если не хорошо, то вполне сносно. А по радио сообщили, что еще какая-то банда наркоторговцев пыталась освободить своего лидера, которого полиция застрелила при попытке бегства.

Сейчас же она наблюдала за тем, как упырь по фамилии Солано медленно курит сигарету, а второй, который был покрепче и , как ей показалось, по-злее, деловито расправляется с остывшими макаронами, ловко орудуя вилкой.

Солано стоял возле кабины микроавтобуса, Миклош сидел на дверном пороге, а Иллка вытащила из здания стул. У нее имелась масса вопросов, но воспитание не позволяло задавать их, пока мужчины не закончат с едой. Курение по ее мнению относилось к той же категории, хотя вот отнести упырей к мужчинам было сложнее. Почти как люди.

Солано бросил окурок на землю, а Миклош убрал пустую тарелку в салон.

- Что будем делать?

- Если доктору удастся привести нашего заложника в более-менее транспортабельное состояние, то можно сразу выдвигаться, - сказал Солано, - нужно, если на то пошло. Очень скоро власти поймут, что с фермой что-то не так, и тогда сюда направят не только полицию.

- Хорошо, я попрошу узнать, как там дела у вашего пленного, - ей даже не пришлось ничего говорить, как стоявший неподалеку Башким направился в здание. - А потом? Как прорваться через Врата. Там нас будут ждать.

- Там ждут нас, про вас пока ничего не знают, так что мы можем подстраховать друг друга. Я не очень верю в то, что нас пропустят без проблем.

- Но заложники же у вас ценные?

- Это точно, но никто ничего не гарантирует.

- Женщина, - с усмешкой обратился к ней Миклош, - а расскажи нам, как вам вообще удалось заполучить два грузовика Бюро, да еще и со снаряжением?

- Ты мне не нравишься, - ответила Иллка, сама удивляясь тому, что так смело и открыто может выражать свое отношение.

- Испытываю ровно те же чувства, - улыбнулся здоровяк, - но это никак не ответ на мой вопрос.

- Мы убили их всех. Они хотели отправить нас на ферму.

- Взвод полевых оперативников Бюро? - присвистнул Миклош, - жестко. Но не верю: они обучены и подготовлены. Скажи честно, что просто угнали...

Иллка не видела смысла скрывать от них обстоятельства, поэтому , иногда с трудом подбирая английские слова, рассказала, как все произошло. Миклошу становилось все веселее, а вот Солано нахмурился:

- Это же полная некомпетентность!

- Ты не прав, капитан, - возразил здоровяк, - это просто расслабленное состояние. Уже лет пять никакого сопротивления, никаких зачисток, только операции по изъятию корма, причем корм сам сдается в большинстве случаев, вот все и перестали действовать по инструкциям. А всего-то нужно было выставить охранение у грузовиков. Да и пиво жрать при исполнении — не самая лучшая мысль.

- Иллка, - позвал ее Ринор, - подойди.

Он стоял возле угла блока. Она медленно поднялась, поправила бронежилет и подошла к нему:

- Что такое?

- Надо решать с нашими братьями и сестрами.

Ринор имел в виду пленников фермы. Они стали самым большим разочарованием. Их с Замиром план освободить их и вооружить столкнулся с неожиданным препятствием: вооружать людей, скорее их бледные тени, не имело никакого смысла.

Как пояснил доктор-упырь, чтобы задействовать минимум охраны и обеспечить подчинение, заключенных накачивали большими дозами успокоительных лекарств. Буйные и неподдающиеся давно отсеялись, так что основную массу составляли люди с подавленной волей. Почти двести мужчин и женщин разного возраста, в более-менее приличном физическом состоянии, если не брать в расчет покрытые следами от игл для забора крови тела, но не проявившие ни малейшего интереса к тому, что их хотят освободить. Доктор также сказал, что на выход из такого состояния требуется несколько дней, если отменить прием препаратов, однако многие могут и не пережить отмену. Он назвал это каким-то медицинским термином, но она его не запомнила, да и не поняла сразу, однако стало ясно, что пополнить бойцами свой отряд у них не получится. У них не было нескольких дней.

- Ринор, а что предлагаешь ты?

Парень смутился.

- Не знаю. Но не оставлять же их здесь?

- Я не вижу другого выхода, - твердо заявила Иллка и пошла в сторону блоков, где содержались узники. Ринор последовал за ней. - Мы не можем взять их с собой. Нам нужно забрать заложников и разместиться самим.

- Но они же наши соплеменники, они же и так тут мучаются.

- Тогда убей их.

- Ты чего, Иллка? - от неожиданности он остановился, а она только сбавила темп.

- Ринор, я оставила собственных детей, чтобы не подвергать их опасности. Ты хочешь, чтобы этих несчастных перебили упыри на Вратах?

- Но это же...

- Это неприятное, но самое подходящее решение. Пойдем.

Они зашли в тюремный блок и подошли к ближайшей камере: двухярусные кровати из дерева и никакой другой мебели, в углу сливная дыра туалета. Два десятка мужчин сидели либо на кроватях, либо вдовль стен, некоторые даже переговаривались между собой. Появление Ринора и Иллки не произвело на них никакого впечатления.

Легкий запах пота и экскрементов, а еще пустые тарелки, сваленные в кучу возле решетчатой двери. Ринор показал на пару собеседников:

- Видишь, они уже болтают друг с другом. Еще немного времени, и они...

- У нас нет этого «немного». За упырями из автобуса следят с вертолета. Сейчас его дозаправят и быстро определят, что они здесь, один звонок сюда и станет ясно, что что-то не так. Два грузовика и не выходящая несколько часов на связь группа. Упыри не тупицы.

- Но их же добьют здесь, выкачают остатки крови, и они умрут....

- Да, - ровным, без эмоций голосом ответила Иллка, - именно так все и будет. Но мы их не можем забрать. Не можем, и все. Оставить здесь — лучшее, что можно сделать.

- У тебя нет сердца, - заявил Ринор.

- Говори, что хочешь, но поступим по-моему, - новая роль человека, отдающего приказы, нравилась ей все больше, а вот то, что она встречала сопротивление, начинало раздражать.

Иллка прошла вдоль камер, рассматривая заключенных. Ей и остальным членам группы упыри хотели устроить подобное будущее. Она не могла сказать, что вид узников вызвал у нее сильную реакцию: нет, как раз внешне, ничего страшного они не увидели, но вот их пустые глаза, замедленная из -за лекарств моторика, вязкие гримасы — это настораживало, даже пугало. Конечно, чтобы контролировать людей в таком состоянии, нужно меньше охраны, так что логика упырей поддавалась объяснению, а возможные последствия от приема такого количества препаратов никого не интересовали. Даже несчастных узников.

В одной из камер содержались женщины, при виде которых у нее подступил комок к горлу: трое из пяти оказались беременными. Кто мог воспользоваться ими: упыри их охраны или соседи по камерам не имело никакого значения. Она просто не могла даже представить, что им позволят родить. Ведь забирать кровь у вынашивающей ребенка матери — верный способ убить обоих. Но они не станут забирать и этих бедняжек. Иллка понимала, что с ее решением согласятся не все, но реальность такова, что им просто придется согласиться.

- Нам надо будет оставить несколько человек из обслуживающего персонала, чтобы они их кормили, когда мы уедем.

- Они же заново начнут отбирать кровь, - не успокаивался Ринор. Она повернулась к нему и зло сказала:

- Тогда оставайся с ними, жди, пока они не придут в себя, отдай им оружие.

- Мы можем сделать это всей группой. Создадим очаг сопротивления....

- Ринор, что за чушь ты несешь? Наш план — проще некуда. Нам нужно покинуть Республику. И все. Если повезет и если выживем.

- Зачем ты оставила этих упырей в живых? Чем они нам могут помочь?

- Как минимум, в боевом отношении они будут получше нас, если дело дойдет до драки.

- А они станут стрелять по своим?

- Станут, уже постреляли. На них охота идет, так что цели у нас одинаковые.

- Ох, не вышло бы из этого чего плохого. Не доверяю я им.

- И я не доверяю, но лишний козырь не помешает.

- Ладно, понял, пошли обратно.

Они вернулись к первому блоку, где встретили доктора Уиллби. Упырь-врач выглядел уставшим, но спокойным:

- У вашего парня ушиб легкого, но жить будет. Рекомендую отправить его в нормальную больницу с оборудованием и препаратами. А кровоостанавливающее я ему вколол: сосуды в носу и гортани полопались.

- Уже хорошо, - улыбнулся Солано. - То есть он вполне транспортабелен?

- Тряска и удары не приветствуются, но по трассе можно везти без опасений.

- Спасибо, док.

Он заметил Иллку:

- Мы готовы выдвигаться. Нас больше ничего не держит.

- Нас тоже, - ответила она, - доктор, иди сюда.

Это прозвучало грубо и не очень грамотно, но она плевать хотела на условности. Врач приблизился к ней, ожидая подвоха:

- Что?

- Доктор, мы сейчас заберем охрану и почти весь персонал. Оставим вас и двух медиков, вы позаботьтесь о пленниках. Не только лекарства, но и еды им дайте, пока ваши сюда не приедут.

- Хорошо.

- Я делаю тебе большое одолжение, упырь, что не забираю с собой, так что отнесись к моей просьбе по... - она чуть не сказала «человечески», но спохватилась, - справедливости.

- Хорошо. Ваши люди, те, что ранены, кстати, тоже могут передвигаться. Жить будут.

- Хорошо, - она повторила за ним и начала распоряжаться группой.

В один из грузовиков набили заложников, за этой операцией Солано и его товарищ наблюдали совершенно безучастно, хотя пленные, увидев на одном из них полицейскую форму, попытались позвать на помощь. Новые союзники Иллки предпочли удалиться в свой микроавтобус.

Минут через двадцать ее группа подготовилась к отъезду, а Солано забрал из медпункта ценного заложника. Она подошла к упырю:

- Как именно мы минуем охрану Врат?

- Представления не имею, - усмехнулся Солано, затем посмотрел на своего товарища, - а ты бывал на Вратах?

- Бывал.

- Расскажи, что там и как.

- В принципе — Врата это длинный искусственный тоннель в Барьере. Две полосы для автотранспорта. С обеих сторон въезд блокируется войсками: нашими и солдатами внешних. Точно численность охраны не знаю, но не меньше ста бойцов с каждой стороны. Есть бронетехника рядом: я лично видел два «Абрамса» и два «Страйкера» с нашей стороны. КПП, он же таможенный пост, на котором проходит тщательный досмотр транспорта. Рентен, визуальный осмотр, собаки, контроль веса. Таможенники тоже вооружены. Насколько я знаю, со стороны Внешних все заминировано, плюс там в воздухе постоянно туча дронов.

- Туча чего? - не поняла Иллка.

- Летающих ракет, которые сами могут атаковать цели, без человека, что такое ракета понятно?

- Понятно, - она даже на стала обижаться. Пусть лучше считают ее тупой, но отвечают на вопросы.

- Так что с боем пробиться шансов у нас нет никаких, - подытожил упырь. - Сейчас там все в полной боевой готовности, так что только торг заложниками. И еще я думаю, что внешние сто раз подумают, пропускать к себе нас или нет.

- Это еще почему?

- Давно никто не пытался к ним выйти. Могут заподозрить что-то.

- Это будет уже следующей проблемой. Сейчас нам главное добраться до Врат, отдать заложников так, чтобы нас не перестреляли, а с внешними будем как-то договариваться. Думаю, что определенный интерес мы для них представляем. Информация изнутри.

- Солано, ты просто идеальный перебежчик. Скажи честно, ты давно задумывал туда свалить?

- Нет, только сегодня ночью пришел к такому решению. Вы, кстати, тоже легко согласились.

- Не хочется сдохнуть, прислуживая гнилым мудакам.

- Там, за Барьером, тоже ведь не все гладко.

- А откуда мы знаем, как там? То, что нам вдалбливают в пропаганде — это одно, а, как в реальности все устроено, кто знает?

- Ладно, пора выдвигаться.

- Выдвигаемся, - скомандовала Иллка.

Решили, что впереди поедет грузовик с пленными с фермы, за ним микроавтобус Солано, замыкающим грузовик с Иллкой и основной частью ее группы. Упырь предупредил, что преследователи могут попытаться расстрелять их с воздуха, поэтому и предложил ехать в середине, чтобы городские побоялись задеть автобус с заложниками.

Она села в кабину рядом с Дефримом. Ее не отпускала тревога по поводу детей: а не станут ли упыри мстить через них, не отправят ли малышей на ферму? Но на этой ферме она не увидела узников младше шестнадцати, так что имелась надежда на то, что упыри все же не станут срывать зло на детках.

- Про детей думаешь? - поинтересовался Дефрим.

- Да.

- А я еще и про жену. Несладко им без нас придется.

- Так и так им бы пришлось обходиться без нас, - вздохнула Иллка. - Ты же видел этих несчастных?

- Нет, не пошел, не стал, не смог, - ответил он. Иллка удивилась. Дефрим показал себя вполне смелым бойцом, а смотреть на заключенных не смог.

- Почему?

- Я бы перестрелял тогда упырей, которых мы захватили. А этого делать нельзя.

- Там все не так ужасно, как я думала, но и ничего хорошего. Загоны для скота. И люди, превращенные в коров, которых доят.

- Так они нас так и называют: корм. Твари, ненавижу.

- Мы все их ненавидим.

- Скажи, Иллка, только честно: ты веришь, что у нас получится?

- Откуда мне знать? Пока удача или воля Аллаха на нашей стороне была.

- Да нет никакой воли Аллаха, - заявил торговец. - Нам просто везет. Если бы Аллах был, то такие твари, как Бехир, не прожили бы и дня на свете.

- Ты потерял веру?

- Да. Этот скот рассказывал нам про джихад, про борьбу, а сам продавал упырям.

- А я, честно признаюсь, раньше не особо верила, а вот сейчас думаю, что помогает он нам.

- Сами мы себе помогаем, Иллка. А упыри, правильно этот, который покрепче сказал, расслабились. Их расслабленность и наша внезапность — вот и ответ.

- Тут же есть радио? - поинтересовалась она.

- Да. Надоело меня слушать? - усмехнулся Дефрим и нажал какую-то кнопку на приборной панели.

- Нет, новости надо послушать. Может, что интересное узнаем. Сделай не очень громко, чтобы мы разговаривать могли.

- Как скажешь.

Сион нечестивых. Глава 17

Глава 18.

Митчелл распорядился, чтобы проверки на КПП Периметра не было, так что автобус пролетел мимо армейского патруля на полной скорости. По двум выделенным полосам трассы двигались в обес стороны грузовики на электродвигателях с контактными антеннами. Две другие полосы использовались для обычного транспорта.

Ричардсону влили треть обычной дозы, и он воспрял духом. Кровотечение прекратилось, глаза прояснились, он даже попытался развязаться, но сил не хватило. Однако Виктор понимал, что скоро эффект прекратится, и тогда все может стать гораздо хуже. Миклош сказал:

- Солано, ты не хочешь поменяться?

- Хочу, - ответил Виктор. - Сейчас остановимся, ублюдкам дадим поссать и поменяемся.

Он нашел удобный карман и повернул к нему. Ему хотелось спать и курить. Он начал со второго. В пачке осталось всего семь сигарет. Виктор с печалью посмотрел на них — магазинов впереди не ожидалось. Сонины по одному начали выводить пленников из машины. Макензи попытался заговорить:

- Верните нас, и все закончится.

- Заткнись, - Януш тряхнул его за плечо, и тот испуганно вздрогнул. Когда вывели девушку, то Виктор отвернулся: она хоть и убийца, но и смотреть, как она облегчается он не хотел. В очередной раз в голову пришла мысль: «А можно ли было поступить по-другому? Без стрельбы, без заложников?» Но, учитывая, что на него начали атаку, даже не пытаясь договориться, то ответ являлся очевидным: нет.

Он докурил и залез в салон, Миклош сел за руль. Ричардсону стало хуже: ублюдок побледнел и трясся словно в лихорадке. Виктор внимательно посмотрел на него: открытых ран не было, даже разбитая голова не могла являться причиной. Скорее всего, он повредил печень или почки, когда избивал его.

- Он может не дотянуть до Врат, нам еще часа три туда ехать. Если не будет сюрпризов. Что можно сделать, Януш?

- Дадим еще крови.

- Я не медик, но эффект временный, и как бы он от стимуляции быстрее не загнулся.

- Тогда нужен доктор. Только не надо просить об этом Митчелла.

- А на этой трассе есть медпункты или что-то подобное? - Виктор никогда не покидал

Урошевац, кроме двух экскурсионных поездок в детстве: в Кэмп-Бондстил и на Станцию, так что совершенно не ориентировался в пространстве вне города.

- Нет, но через час будет ферма. Там медики точно есть.

«Фермы» - тюрьмы-лаборатории, которые пришли на смену сафари. Туда помещали преступников из Районов: воров, убийц, уклонявшихся от налогов, мятежников. Их использовали в качестве постоянного источника крови для нужд армии, полиции и спецслужб, а также для создания стратегического запаса. Заключенных кормили, содержали в чистоте и регулярно водили на сдачу крови. Такие учреждения посчитали более гуманными по сравнению с сафари и более продуктивными, так как источник крови оставался живым продолжительное время и теоретически имел шанс получить свободу, когда закончится срок наказания. Еще один шаг к тому, чтобы Внешний мир увидел способность Республики обуздать агрессию своих граждан. И получить за это небольшие послабления в эмбарго.

Граждан с измененным ДНК на фермы не отправляли, ввиду бесполезности такого вида наказания. Кровь генетически модифицированного не оказывала никакого действия на обладающего даром. Для граждан существовали отдельные тюрьмы. Не самые приятные места, у Республики не имелось лишних средств для содержания преступников, так что условия пребывания там заметно отличались от жизни на свободе. По рабочим вопросам ему приходилось неоднократно посещать Центральную Тюрьму Урошеваца, куда решением суда отправляли задержанных на время следствия. Но про фнрмы он слышал гораздо более страшные истории. Только слышал. Виктор внезапно осознал, что кроме Урошеваца нигде и никогда не был: объяснимо, учитывая специфику Республики, но все его знания и умения предназначены для жизни в Урошеваце, а что будет, когда он покинет Республику. Если покинет.

Кристи, мать — что будет с ними? По поводу Кристи он переживал меньше всего. Вряд ли у нее возникнут какие-то проблемы. Их трудно было заподозрить в безумной любви, да и знали о ней не очень многие, а вот мать... Виктор надеялся, что Петр сумеет ее защитить. То, что Митчелл не использовал ее для торга, говорило в пользу этой надежды.

Жизнь за Барьером, если судить по спутниковым развлекательным каналам, а другие на Республику не транслировались, выглядела комфортнее и интереснее, а еще было отчетливо видно, что технический уровень превосходит на порядок Республиканский. Даже мелкие бытовые приборы индивидуальные средства коммуникации свидетельствовали об этом, но удивления это не вызывало, скорее, вызывало ненависть к тем, кто отгородился от них Барьером, объявил не-людьми и периодически призывал уничтожить. В последнее время, правда, накачка агрессии по отношению к Республике стала затихать, но судить об этом он мог только по новостным программам из-за Барьера.

Совет пытался цензурировать трансляции, но спутник не собьешь ракетой ПВО, а изымать телевизоры у населения означало проиграть следующие выборы. Но экраны имели свойство деградировать от старости, так что постепенно становились предметами роскоши, а основной канал распространения информации стало занимать радио. Проводное, как наиболее доступное для поддержания в рабочем состоянии.

Виктор искренне не понимал причину страха остального мира. Да, его организм способен временно превращать чужую человеческую кровь в мощный стимулятор, но это не делает его существом со сверхспособностями. Они, граждане Республики, такие же , как и все остальное человечество. И пить чужую кровь — не самое приятное занятие для большинства, к тому же и без нее можно спокойно обойтись. То, что некоторые граждане Республики не могут уже без нее обойтись, обычная зависимость, сродни алкоголизму или наркотической привязанности. Но любой человек с обычной ДНК под воздействием спиртного или «дури» может натворить много бед. Для него оставалось загадкой, почему за Барьером так страстно желали их уничтожения.

Рождение Республики, конечно, прошло не очень мирно, да, что там говорить, совсем не мирно, но ведь и причиной такого кровавого мятежа стало решение Пентагона закрыть программу по изменению ДНК варварским способом — уничтожить всех носителей. Это позже, когда Республика отстояла свое право на существование пришли к выводу, что можно обойтись стерилизацией.

- А еще там должна быть еда, - добавил Януш. - Ты хочешь есть, Солано?

- Нет.

- Ну, с тобой ясно — покурил, вроде как поел, а мне надо в желудок что-нибудь закинуть.

- Тогда попробуем напроситься в гости. Но ведь там охрана серьезная должна быть?

- Не очень. Корм под успокоительным, так что в охране либо отставники, либо молодежь неопытная.

- Тогда, поехали.

Виктор попробовал поспать, но беспокойство по поводу состояния Ричардсона выталкивало в реальность. Ублюдок все еще, к счастью, оставался жив, но дышать начал как-то прерывисто и с тихими всхлипами.

Ворота фермы из сетки-рабицы были распахнуты. Перед первым одноэтажным блоком стояли два грузовика ремонтной службы. Все это Виктор рассмотрел через оптический прицел: они остановились метрах в трехста от забора. Миклош сказал:

- Странно. Какие бы разгильдяи там не служили, но оставить ворота открытыми...

- Что делать будем? Если ублюдка не подлатать, то он загнется, а нам просто нечем будет торговаться.

- Поедем разбираться в ситуации. Но лучше принять порцию. Всем. Очень подозрительно это все выглядит.

- У нас нет вариантов.

Януш протянул Виктору стаканчик с кровью, капитан сам удивился тому, как быстро он выпил содержимое. И глаза он уже закрывать не стал. Просто спокойно дождался реакции организма. Миклош сказал:

- Я высажу Януша метров за сто пятьдесят, чтобы он мог через оптику снять любого, кто попытается нам помешать. Вы пока свяжите ублюдков получше. Мало ли что.

Так и поступили. Януш расположился на небольшом пригорке так удачно, что уже метров с двадцати его было трудно заметить. Микроавтобус заехал на территорию фермы. За первым бетонным блоком находились еще три, побольше, так что первый , скорее всего, был чем-то вроде административного строения.

Их машина еще не закончила торможение, как из ремонтного фургона и из здания выбежали несколько человек с винтовками и автоматами. Виктор отметил, что большая их часть надела бронежилеты поверх какой-то совсем убогой одежды: широкие штаны, на ногах сандалии, а не ботинки, какие-то застиранные футболки. Миклош с непонятной злобой процедил:

- Мятежный корм.

- Люди из Районов?

- Да. Вопрос только, как...

- Выходите из машины, упыри! - почти без акцента крикнул один из вооруженных людей.

Остальные целились из винтовок.

- Солано, готовься. Сейчас мы их всех положим.

- Серьезно? - Виктор, конечно, ощущал невероятные силы своего простимулированного организма, но почти два десятка вооруженных людей несколько сдерживали его уверенность.

- А что еще делать?

- Подожди, - он открыл дверь и крикнул:

- Мы не хотим жертв, нам нужен только доктор. И все. Мы уйдем, а вы делайте, что хотите.

- Из машины! - в голосе кричавшего послышалось сомнение.

- Мы только что приняли дозу, так что шансы у нас примерно одинаковые, - Виктор взывал к их голосу разума, а сам думал о том, кого пристрелит первым, и куда нужно будет прыгнуть, чтобы не оказаться на линии огня.

Вооруженные люди начали переговариваться на своем языке. Неожиданно Виктор понял, что один из них — женщина. Среднего роста, широкоплечая баба с некрасивым лицом, лет сорока-сорока пяти. Она спросила на очень плохом английском:

- Это вас ищут полицейские и армия?

Виктор сперва удивился, откуда она может знать, но потом подумал о том, что радиоточка на ферме точно имеется. Так что не имеет смысла отрицать очевидное.

- Да.

- Если не станете стрелять первыми, то можем поговорить.

Виктор увидел, как к ней подскочил мужчина, толстый и обрюзгший и начал что-то яростно доказывать, но она только отмахнулась. Разговор шел на албанском, да, на албанском говорили жители Районов, вспомнил он.

- Нам нужен врач, - за Виктора это повторил Миклош, всем своим видом показывавший недовольство. Он явно не одобрил попытку Виктора вступить в переговоры.

- Будет доктор, - ответила женщина. - А вы поедете с нами к Вратам.

- А если откажемся? - усмехнулся Миклош.

- Тогда мы все умрем, - спокойно заявила толстуха и посмотрела на Виктора. В ее взгляде читалась уверенность и внутренняя готовность расстаться с жизнью в любой момент. Миклош, бывавший в Районах на зачистках, тоже смог понять ее состояние.

- Ты главная здесь? - спросил у нее Виктор. Она на мгновение замешкалась, как-то нервно посмотрела на обрюзгшего мужика рядом с собой, а потом кивнула головой:

- Да. Меня зовут Иллка.

- Виктор, а моего товарища Миклош.

- Солано, дипломат ты херов, - не выдержал Сонин, - скажи ей, чтобы привели врача, или пропустили нас в медпункт. А потом будем решать, что делать дальше.

- Я могу понимать, что ты говоришь, Миклош, - ответила она. - Сейчас с вами пойдет наш человек, Дефрим. И я пойду. Он лучше меня говорит на вашем языке.

Виктор колебался: если идти внутрь здания, то там могут быть еще друзья из этой компании. Конечно, он попытается отбиться, но в незнакомом и закрытом помещении шансы на выживание уменьшаться очень сильно. Но и тянуть с решением нельзя. Он бросил быстрый взгляд на Ричардсона и произнес:

- Я беру с собой раненого, мы идем к доктору, и возвращаемся сюда. В десять минут уложимся?

- Да, - кивнула женщина.

- Миклош, если меня не будет через десять минут, то убейте всех. Убейте, - он сделал акцент на множественном числе. (Хммм, а как же это по-английски реализовать? Прим. ) Бородатый мужчина встревожился, когда услышал его слова, и начал оглядываться по сторонам. Язык Виктора он понимал и, правда, лучше. Миклош кивнул головой и вылез из кабины, отошел в сторону так, чтобы не мешать обзору для своего брата. Виктор же подумал о том, что действие крови прекратится как раз через десять-двенадцать минут, поэтому нужно успеть оттащить Ричардсона в медпункт.

Он вытащил ублюдка из салона и перекинул через плечо. В обычном состоянии такой трюк ему вряд ли удалось бы проделать с такой легкостью:

- Пошли.

Албанцы, косовары, люди из Районов, он не знал, как их лучше называть, расступились, а женщина и бородач направились к входу в блок.

Ричардсон весил килограмм восемьдесят, но он не чувствовал особой тяжести. Надо успеть дотащить мудака до того момента, как стимуляция перестанет действовать.

В коридоре блока его встретил тусклый свет одинокой лампы, что в принципе весьма удивительно, учитывая, что электроэнергии в Республике хоть отбавляй, да и лампы накаливания изготавливались на собственных предприятиях. Затем под ногами он обнаружил битое стекло и множество гильз.

- А у вас тут было жарко, - заметил Виктор. Ричардсон дернулся, но он удержал его.

- Было, - согласился бородатый албанец, но пояснять подробнее не стал.

Медпункт находился в конце коридора, там их встретили еще двое вооруженных мужчин и человек в белом халате. Ошибиться, кто из них медик, не представлялось возможным.

- Куда его можно положить? - спросил Виктор у доктора, так как две кушетки были заняты, на металлическом столике разложены инструменты, в руке врач держал ножницы. На халате Виктор рассмотрел пятна засохшей крови.

- Вы из города? - в голосе доктора, ровесника Виктора, прозвучала какая-то отчаянная надежда.

- Да, мой спутник, - Виктор опустил Ричардсона на пол, выложенный светлой плиткой, - кашляет кровью. Сотрясение мозга у него точно есть.

- Развязать можете?

- Придется, - капитан распустил узел на руках Ричардсона. - Как мне к вам обращаться, доктор?

- Уиллби, доктор Уиллби, - врач начал осматривать и прощупывать Ричардсона. - По внутренним органам он тоже получал удары?

- Получал, - вздохнул Виктор, словно оправдываясь, - прошу вас, Уиллби, сделайте так, чтобы он выжил. От этого многое зависит.

- Постараюсь. Пока можете идти, если понадобитесь, то я дам знать.

- Спасибо, - Виктор направился к выходу. Парочка охранников преградила ему путь.

Настроены они были решительно и сурово, но женщина сказала:

- Пусть идет, у нас договор. И говорите при нем по-английски.

- Иллка, Замир не стал бы договариваться с упыр....

- А я стала, - устало ответила она, - мы решили довести задуманное до конца, значит, доведем любыми способами.

Охранники отошли в сторону, а Виктор подумал, что у албанцев с дисциплиной имеются определенные проблемы. Ему хотелось вернуться к автобусу до момента, когда стимулирующее действие закончится, но он не успел. Этот момент застал его в коридоре, видеть он стал самым обычным образом, поэтому решил придерживаться рукой за стены и идти очень аккуратно, так как не хотел поскользнуться на гильзах. Интересно, как тут все происходило. И почему какие-то дикие албанцы смогли захватить охраняемую ферму? Понятно, что свою роль сыграл фактор внезапности, но у охраны фермы имелось оружие.

Он вышел из блока и прищурился, однако адаптировался быстро. Миклош облегченно прокомментировал его появление:

- Я уже начал нервничать, Солано.

- Все пока в норме. Доктор сказал подождать.

- Жить будет?

- Не знаю, я решил не отвлекать его. У него сегодня много работы.

- Капитан, - его окликнула Иллка, - нам надо поговорить. Мы дали тебе медика, так что теперь пора решить, как мы попадем к Вратам.

- А она резкая, - улыбнулся Миклош, - хотя и страшная, что пиздец.

Сонина совершенно не смущал факт, что албанка услышала и поняла его слова. Виктор повернулся:

- Предлагайте.

- У нас есть заложники, и у вас есть заложники.

- Да, эта мудрая мысль, обзавестись заложниками, посетила нас, видимо, одновременно, - попытался пошутить Виктор, но на лице женщины не мелькнула даже тень улыбки.

- Вместе у нас много заложников, так что солдаты на Вратах обязательно нас пропустят. Вы — хоть и преступники, но … - она замешкалась, чуть не сказав «упыри», - принадлежите одному народу, так что с вами быстрее договорятся.

- Хочу немного разочаровать вас, - теперь Виктор решил не шутить, - тем, кто принимает решения, наплевать на ваших и наших заложников. Ценность имеет только парень, которого я отнес к доктору.

- Даже пятнадцать горожан никак не повлияют на то, чтобы нас выпустить?

- Только в комплекте с тем парнем.

- Значит, будем вместе пользоваться им.

- Если он выживет, - Виктор все же позволил улыбнуться.

- Башким, Ринор, убейте раненых упырей. Наши новые спутники говорят, что толку от них не будет.

- Э- э , - Виктор постарался остановить их, - не надо никого убивать. Я точно не уверен, что их жизни совсем не имеют ценности. Особенно, если тот парень умрет.

- Стойте, - скомандовала она, хотя никто еще даже не приступил к выполнению предыдущего приказа.

Виктор наблюдал за происходящим с большим удивлением: как эта группа тупых деревенских жителей вообще смогла захватить ферму с таким уровнем командования? Кроме невероятного везения в голову ему ничего не приходило. Хотя, если разобраться, то судьба благосклонно отнеслась и к нему. Он все еще жив.

- Здесь есть еда? - спросил у ближайшего к нему албанца Миклош, но тот явно не понимал английского.

- Иллка, мой товарищ интересуется едой, а мне нужны сигареты.

- Еда в нормальном смысле? Обычная еда?

- Обычная, - он постарался сдержать смех. Такой забавный вопрос. Но у него имелось объяснение: они находились на ферме, где из таких, как она, преступников, выкачивали кровь.

- Да, есть что-то вроде столовой.

- Пусть нам принесут, - попросил он, на что бурно отреагировал бородатый:

- Мы вам не слуги, упыри.

- Вопрос доверия, - сказал Виктор, - пока не прояснился окончательно. Это не приказ, это просьба.

Бородатый и женщина начали говорить на своем дурацком языке, и Виктор пожалел, что не может его понимать, однако Миклош внимательно прислушивался к их репликам, затем подошел к капитану и негромко сказал:

- Они принесут. Я немного разбираюсь в их диалекте, на зачистках одно время частенько бывали. Пожрать принесут, но баба хоть и резкая, но авторитета ей не хватает.

- Я так понял, что до захвата у них был другой командир.

- Тогда понятно, но все же это необычно, чтобы кормом верховодила женщина. Они своих баб за людей не считают. Дикари фанатичные.

- Ты не особо их любишь, это заметно.

- Тупые бараны, за что их любить, - Миклош пожал плечами, - они просто созданы, чтобы быть кормом.

Виктор не стал высказывать свое мнение по этому вопросу. Его заботила мысль о Януше, который лежит в траве и явно думает, что же делать дальше.

- Твой брат...

- Мой брат пока останется там. Не спеши раскрывать все наши карты, Солано. Януш потерпит. Опыт у него имеется.

- Как скажешь.

Ринор снял с пожарного щита топор, подошел к ближайшему трупу упыря, замахнулся и ударил по шее. Получилось не очень удачно, он с видимым усилием выдернул его, сделал еще взмах, и голова горожанина отделилась от тела. Этим поступком он вызвал закономерный вопрос:

- Зачем?

- Я где-то слышал, - Ринор подошел к следующему трупу и начал повторять процедуру, - что упырям надо рубить головы, иначе они оживут и продолжат свое черное дело.

- Ринор, - Дефрим даже не улыбнулся, - брось заниматься ерундой, это все дурные сказки. Наши кровососы не такие, они настоящие.

Но парня это не остановило, и торговец махнул рукой. Ринору только месяц назад исполнилось двадцать лет, самый младший из их группы. Иллка сходила на кухню, нашла там жареную рыбу и еще несколько почти готовых блюд, но никто кроме нее есть не хотел. На кухне она и перекусила и вернулась в зал к началу процедуры обезглавливания.

Ее пламенная речь никак не заставила других сельчан взять оружие и присоединиться. Но стало бы глупостью рассчитывать на что-то иное. Замир распорядился собрать у мертвых упырей документы. Сам он в это время разбирался с захваченным оружием и оборудованием. Скендер помогал ему с винтовками.

Бехира привязали к столбу контактной линии перед парковкой, развернули спиной к улице и прицепили лист с надписью «предатель». Мулла просил воды, кричал, что не виноват, молил о пощаде, а потом перешел к угрозам и требованиям отпустить его. Башким заткнул ему рот какой-то тряпкой из кафе.

Иллка удивилась, что вот уже почти час прошел, а со стороны Врат или города не появились городские солдаты на броневиках. Неужели никто не сообщил о случившемся. Так долго удача длиться не может.

Из вагончика спрыгнул Скендер и побежал к ним, в кафе:

- Дефрим, тебя зовет Замир. Ты же по-английски хорошо говоришь.

- Иду, - буркнул торговец и передал Иллке несколько пластиковых идентификационных карт, которые вытащил из одежды убитых. Одна была заляпана кровью.

Окна и двери кафе были распахнуты настежь, так что вонь понемногу выветривалась. Иллка вышла на улицу и села на порог кафе. На одной из карточек она прочитала фамилию Штайн. С фото на нее смотрел средних лет мужчина, смуглый, как и ее односельчане, с курчавыми волосами. Вроде бы Ринор отрубил его голову второму по счету. Она зашла в кафе и поискала ее. Точно, голова лежала возле окна. Иллка подняла ее за волосы, такие жесткие и короткие, что пришлось помогать второй рукой. Башким хотел задать ей вопрос, но передумал.

Она несла голову перед собой, вытянув руки, чтобы не запачкаться, так как что-то сочилось с места среза.

Иллка подошла к Бехиру и ткнула ему в лицо этим трофеем:

- Вот и твой Штайн, Бехир.

- Тварь! - вскрикнул мулла, выплюнувший кляп, что заставило ее подумать о том, что Башким даже с таким простым делом не смог справиться нормально. - Убери это от меня. Аллах накажет тебя!

- Обязательно. Но позже. А ты пока полюбуйся на него, - она положила голову Штайна так, чтобы взгляд Бехира не мог пройти мимо.

Из вагончика выпрыгнул озадаченный Замир, за ним спустился Дефрим.

- Иллка, подойди сюда.

Она подчинилась, думая, что Замир станет ругать ее за голову и Бехира, но тот удивил ее:

- Голова у тебя соображает хорошо, так что давай посоветуемся.

Ей стало неуютно: впервые в жизни мужчина так высоко оценил ее способности. Ее, глупой, толстой Иллки, которая только и умеет варить пиво и гнать ракию. Она ответила:

- Не так уж и хорошо...

- Хватит, по рации упыри скомандовали выдвигаться в сторону города.

- Кому?

- Похоже, что Замир тебя перехвалил, - усмехнулся Дефрим.

- Этим упырям, которых мы в гостинице порешили, - Замир обладал удивительной способностью говорить спокойно и вдумчиво. - Что-то у них в Урошеваце случилось, код какой-то на общем канале объявили.

Иллка не поняла про общий канал и код, но то, что у упырей в городе проблемы объясняло отсутствие реакции на их атаку.

- Мы планировали прорываться через Врата, но меня посетила мысль, что можно сделать это без лишнего шума. Сейчас погрузимся и поедем, куда приказали, так что подозрений не вызовем. А там фермы рядом.

- Ты хочешь захватить ферму и дать пленным оружие?

- Да. Заодно попробуем заложников взять. Если повезет.

- Хороший план, - кивнула она. - Если сейчас к Вратам двинем, то там поймут, что что-то не так. И встречать будут наготове, а если к городу двинем, то выиграем время.

Дефрим посмотрел на нее с непонятной усмешкой:

- Жить-то хочется?

- Хочется, - честно ответила она и вдруг с вызовом спросила:

- А тебе?

- И мне тоже, - усмешка сменилась почти доброй улыбкой. - Может, хоть на ферме найдутся желающие поквитаться с кровососами.

Иллка не знала, что еще сказать, и Замир вывел ее из замешательства:

- Скажи парням, пусть готовятся к отъезду и тебе помогут Букерош убрать. Не надо ей с упырями в зале лежать.

- А с этим что? - Дефрим показал на муллу.

- А вот что, - раздался выстрел, и Башким подошел к повисшему на веревках мулле. Муж Иллки плюнул на мертвеца и с каким-то удовольствием заявил, - сдох. Жаль, что сразу, но мы же уезжаем, Замир?

- Да, - Иллка заметила, что тому не очень понравилась выходка Башкима, но осуждать его он не стал.

Когда она вернулась в кафе, то Ринор закончил процедуры по отделению голов и сел на чистый стул, чтобы отдохнуть. Иллка передала команду Замира и просьбу помочь с телом Букерош. Согласился Ринор, неожиданно высказавший здравую мысль:

- Отнесем ее в холодильник. Родственников у нее здесь нет, все далеко разъехались, когда узнают — неизвестно, а так тело хоть гнить не начнет.

Иллка поблагодарила его за помощь, хотя Букерош показалась ей не тяжелее бочонка с пивом, максимум килограмм пятьдесят. Но все же вдвоем перенести легче, да и не пришлось тащить по полу.

Замир сел в кабину грузовика , где была рация, Дефрим составил ему компанию, так как лучше остальных понимал и разговаривал по-английски. В магазинчик частенько заходили горожане, так что в практике недостатка он не испытывал.

Иллка села во вторую машину. Башким оказался рядом с ней. Грузовики тронулись с места, и ее муж заявил:

- Аллах помогает праведным. Аллах бережет нас. Аллах показывает тебе, женщина, свою любовь и расположение, ибо ты жена моя, жена истинного воина.

Иллке стало стыдно и смешно, когда она услышала это бахвальство. Еще вчера Башким, словно потерявшийся щенок, не знал, что делать, а теперь, после того, как пристрелил муллу и кровососа, превратился в великого бойца. Интересно, как он поведет себя, когда противник начнет сопротивляться, а их удача закончится, так как опыт Иллки подсказывал, что везение не может длиться бесконечно.

Напротив Иллки сидел Фламер, среднего роста мужчина с короткой бородкой, он с неодобрением посмотрел на Башкима и сказал:

- Плохо, что ты позволяешь своей бабе влезать в мужские дела, Башким. Она нужна только для того, чтобы детей рожать, но в твоем случае я вообще не понимаю, как они у вас получились, потому что она уж больно на мужика похожа.

В фургоне повисла тишина, Иллка сжалась изнутри — ей стало до слез обидно услышать подобное, особенно после того, как сам Замир похвалил ее. Скендер попытлася разрядить обстановку:

- Ты не прав, Фламер, нельзя так о сестре говорить...

Башким вскочил с кресла и ударил Фламера в лицо кулаком, раздался хруст — он угодил в переносицу, затем крик боли. Башким сжал горло Фламера второй рукой и сказал:

- Еще хоть слово из твоей поганой пасти об Иллке, и я отправлю тебя к Бехиру, тварь!

Иллка с изумлением наблюдала за своим мужем. Он , конечно, больше беспокоился о своем достоинстве, так как оскорбляя ее, Фламер оскорбил и его, но все же такая реакция поразила ее. Башким преображался на глазах, так что она даже подумала, что, может, он и достоин уважения. Муж держал Фламера за горло и спросил:

- Ты все понял, урод?

- Да, - просипел тот.

- Ну и отлично, - Башким разжал пальцы, вернулся на свое место и демонстративно положил винтовку на колени. Обидчик Иллки начал вытирать кровь с лица и одежды, старательно отводя взгляд в сторону. Скендер сказал:

- Братья, не надо вражды между нами. Она только упырям на руку. Будьте сдержаннее. Тебя, Фламер, это касается в первую очередь. Вспомни, кто предупредил нас о том, что Бехир предатель, вспомни, кто придумал отравить упырей! Если бы не сестра наша, Иллка, то мы бы уже в этом фургоне ехали. Только не с оружием в руках, а связанными и плененными.

Иллка понимала, что Фламер привык к иному женскому поведению, что нормы ислама не приветствовали то, как она себя вела, но иногда все же нужно думать головой, что говоришь и в какой ситуации. Она повернулась к мужу и прошептала:

- Спасибо.

- Я не мог по-другому, - ответил Башким, не сводя глаз с Фламера, но тот потерял боевой настрой, к тому же никто из группы не поддержал его.

Иллка подумала о том, что же они все-таки станут делать дальше, когда доберутся до фермы. У группы не имелось четкого плана действий, так как никто и не надеялся на то, что им удастся победить приехавших в деревню упырей. Наверное, Аллах, помог им. Она бы помолилась ему, если бы умела, но кроме нескольких слов про пророка ничего не знала, поэтому отказалась от такой идеи.

- А тебе не страшно было, когда на курок нажимала? - неожиданно поинтересовался Башким.

- Нет. Он же уже Букерош пить начал, если бы успел до конца, то мы бы сейчас могли бы и не разговаривать. А вот ее жалко.

- Да, не повезло, хотя, поговаривали, что это она упырям информацию про недовольных дает.

- Оказалось, что не она.

- Да, свинья Бехир. Надо было его обернуть в свиную кожу и оставить на солнце. И воды не давать.

Иллку начала пугать проснувшаяся кровожадность мужа. До сегодняшнего дня особой агрессии он никогда не проявлял. Хотя тоже самое можно было сказать и про нее. Но возникли обстоятельства, которые потребовали именно таких , насильственных, действий, и она не стала долго рассуждать, как поступить. Ее уверенность, видимо, передалась и мужу. Заразительный пример насилия.

Из окон вагончика открывался вид на обочину и встречные полосы. Грузовики двигались уже почти час, но кроме двух или трех фургонов им никого не встретилось. Иллка ни разу не выбиралась на такую трассу, все ее путешествия сводились к поездкам по проселочным дорогам между несколькими селами, так что она с огромным интересом рассматривала местность. Вроде бы все, как и в деревне, но немного по-другому.

Грузовики остановились, причину никто не озвучил, так что все взялись за оружие. Иллка удостоверилась, что пистолет-пулемет на предохранителе. Случайно застрелить кого-нибудь из своих соратников, ей точно не хотелось.

В дверь постучал Замир:

- Намаз, но можно не делать — мы в пути.

Башким сказал:

- Облегчиться сейчас лучше будет, а намаз пропустить сейчас не грех.

Иллка пожала плечами: она никогда не соблюдала норм, так что не могла судить, что грешно, а что нет. Но идея с туалетом ей очень понравилась.

Иллка отошла подальше от остановившихся грузовиков, выбрала местечко, скрытое от взглядов с дороги невысоким кустом, справила нужду и вернулась к машинам, из которых выбрались все до одного: облегчиться, да и просто размяться. Скендер стоял в стороне от всех и дымил сигаретой. Башким не переставал удивлять Иллку: подошел к нему и попросил сигарету. Сделал затяжку и закашлялся. Очень немногие деревенские жители курили: даже местный табак стоил приличных денег, так что продать его горожанам гораздо разумнее, чем бесцельно пускать дым в небо.

- Через сорок минут мы будем на месте, максимум — час, - сказал Замир. - Кто-нибудь хоть краем уха слышал, какая там может быть охрана?

Ринор ответил:

- Не знаю: правда или нет, но один мужик , водитель, рассказывал, что одно время таскал туда из города еду. Говорил, что даже на тюрьму не очень похоже. Просто несколько домов за забором. Ни вышек, ни собак. Досмотры тоже не очень тщательные. Но ни одного пленника или вооруженного охранника он не видел: разгружался на складе, а приемщик ходил с резиновой дубинкой.

- Странно, и очень подозрительно. Он точно на ферму продукты возил?

- Говорил, что да. Вроде как сам удивлялся, что так все просто.

- Нет, думаю, что наплел он, - заявил Скендер. - По-любому, там охрана должна быть серьезная. Это же не просто хулиганы, а источник крови для них. Они же не сразу пленников убивают, а долго из них кровь вытягивают. Продукты же возят, чтобы подольше кровь давать могли.

- Да, согласен, байка какая-то, - Замир посмотрел на пожавшего плечами Ринора.

- А я сразу сказал, что сам не видел, только слышал. Ты же сам попросил...

- Нет, спасибо, конечно, просто не будем расслабляться. Вы через минут тридцать , как тронемся, оружие подготовьте, да бронежилеты наденьте. Останавливаться не будем, чтобы внимания не привлекать, а там по ситуации. И еще: постарайтесь кровососов не убивать, а только ранить. Попробуем заложниками сделать. С заложниками через Врата, думаю, легче пробиться будет.

- Замир, это рискованно: не убивать их. А если они крови хлебнут ранеными, то нам не очень сладко придется.

- Ноги, стрелять в ноги. Оружие отбирать. Ну, больше способов не вижу, но заложники нужны.

- Давай машины на трассе остановим, и оттуда водителей позабираем.

- Ты много видел легковых машин на пути?

- Не много, вообще не видел.

- Вот, а в грузовиках в основном наши же и работают. Мы пока там городских искать будем, то очень сильно привлечем внимание.

Все замолчали, обдумывая сказанное, Иллка сказала:

- Надо одеться так, как городские обычно одеваются. Хотя бы тем, кто в кабинах. Тогда у нас опять неожиданность для упырей будет. Пока они сообразят, что мы не такие как они.

- Дело говоришь, - согласились все.

На этом предложении решили и остановиться. Подготовились, а после заняли места, и машины двинулись в путь.

Иллку начал охватывать страх предстоящего боя. Она убила Букерош и упыря, убила очень просто, но эта легкость имела и обратную сторону. Ее также просто могли убить в ответ. И это пугало: почему-то именно теперь, после неожиданного первоначального успеха, ей очень сильно захотелось жить, захотелось снова обнять детей. Она постаралась выбросить эти мысли из головы: убив упырей в гостинице, они перешли грань, так что теперь кровососы не просто отправят их на ферму, с которой имелся призрачный шанс вернуться, нет, кровососы их убьют, так что идея Замира о заложниках вполне здравая. Упыри не станут рисковать своими собратьями, может, тогда у нее и остальных получится выторговать себе жизнь.

Она осмотрелась: ее спутники занимались оружием и броней, но все это делалось молча. Лица у всех серьезные и какие-то хмурые. Башким тоже распределял по накладным карманам бронежилета магазины к винтовке.

Сорок минут до фермы пролетели просто мгновенно. Ферма стояла в стороне от трассы на расстоянии чуть больше километра, и к ней вела прекрасно отремонтированная дорога, на момент их появления абсолютно пустая, что не могло не радовать. Иллка прицепила к пистолету ремень и перекинула его через плечо: так ей показалось удобнее. Скендер одобрительно хмыкнул и помог отрегулировать длину ремня, чтобы он не мешал при прицеливании. Этот парень оказался просто кладезем информации об оружии, хотя некоторые образцы из арсенала даже ему показались незнакомыми.

Из кабины водителя донесся стук — сигнал быть готовыми. Иллка взялась за рукоятку пистолет-пулемета и приготовилась к тому, что скоро начнется стрельба. Через окно было видно, что грузовик уже проехал ворота фермы: забор из сетки опоясывал ее территорию. Машина остановилась, Башким открыл дверь фургона, и они начали быстро выбираться наружу. Иллка шла последней. Она только успела подойти к выходу, как услышала автоматную очередь, потом еще одну, а затем — крики радости на албанском. И приглушенные крики раненых.

Спуститься ей никто не помог, все ринулись куда-то вперед, а она в бронежилете двигалась намного медленнее, чем обычно, так что успела только к финалу.

Перед одноэтажным зданием из серых бетонных плит лежали семь упырей с простреленными ногами, а Замир и несколько ее спутников отбирали у них оружие. На упырях была темно-синяя униформа: не солдаты и не полиция. Иллка прижалась к кабине первого грузовика, думая о том, что сейчас удача все же закончится и из небольших окон здания фермы по ним начнут стрелять, но ничего подобного не происходило. Дефрим, Башким и Ринор с винтовками наизготовку забежали в строение, Замир попытался вернуть Дефрима, но тот либо уже был мертв, либо ушел слишком далеко.

Иллка подошла поближе к раненым упырям: на нарукавных знаках у них было по-английски написано: «Служба контроля». Ее удивил факт того, что все они выглядели если не стариками, то уж точно не молодыми людьми. Не меньше пятидесяти, хотя, скорее всего старше, так как горожане всегда казались моложе своих лет. Не все, но большинство.

Замир со счастливой улыбкой крикнул:

- Аллах опять помогает нам. Он любит нас.

- Не спугни удачу, - начал возражать Фламер.

- Какая удача, брат? Это Аллах помогает своим воинам. Неверные не смогут причинить нам вред.

Иллка смотрела, как из простреленных ног охранников вытекает кровь. Это зрелище ее заворожило, но через пару секунд пришло озарение, что из некоторых кровь не просто течет, а рвется наружу тела очень напористо:

- Замир, им нужно сделать перевязку - иначе придется искать новых заложников.

Глава 16.

Доверять Митчеллу, конечно, не стоило, но к разрешению конфликтной ситуации он отнесся со всей серьезностью. Через час возле подъезда стоял микроавтобус с тонированными стеклами. Об этом сообщил Януш, который очень осторожно отодвинул пластину жалюзи на кухне и смог удостовериться в том, что автомобиль подогнали. Почти сразу бюрошник позвонил Виктору и сообщил, что все готово, что никто не станет атаковать их при погрузке, что спецназ и прочие силы отведены на безопасное расстояние.

Виктор не верил сказанному. Стоит им только начать погрузку, как снайперы перебьют их. Между выходом из дома и микроавтобусом расстояние хоть и не очень большое, но все же его достаточно для того, чтобы опытный стрелок сделал результативный выстрел. Он поделился своим сомнением с Сониными, но те ответили, что не видят в этом проблемы:

- Бросим несколько дымовых шашек. Снайперы не станут рисковать даже с тепловизорами: не определишь где мы, а где ублюдки. Но тут появляется вторая проблема: а машине нас могут ждать. Это не очень вероятно, но учесть этот момент стоит. И дальше: тот, кто будет за рулем, рискует в разы больше, чем те, кто в салоне.

- Я сяду за руль, - заявил Виктор, - я вас в это дерьмо затащил, так что мне и риска побольше.

- Решим, - коротко бросил Януш и принялся доставать шашки.

Ричардсон пришел в себя. Виктору пришлось засунуть ему в рот кляп, так как слушать непрекращающийся стон, не очень хотелось. Он мешал ему думать. А голова у капитана и так не очень хорошо работала: вечерняя выпивка, гранатометчик, а затем вот это веселое приключение, похоронившее карьеру и грозящее отобрать жизнь.

Он посмотрел на уровень заряда сотового телефона и усмехнулся: осталось на пару звонков. Сонины закончили с приготовлениями:

- Есть несколько гранат, прикрепим их к ублюдкам. Только предупреди об этом Митчелла. Это тоже поможет остановить снайперов.

Виктор позвонил бюрошнику и сказал:

- Через пятнадцать минут будем выходить.

Ричардсон с трудом, но все же сумел подняться на ноги, однако зашатался и чуть не рухнул обратно: сотрясение он получил приличное. Его тут же вырвало на пол, Виктор еле успел отскочить в сторону, подумав, что даже в наркоманских притонах он не сталкивался с таким количеством блевотины. Странно, что его самого от этого запаха и вида пока не тошнило.

- Если ты не сможешь идти сам, то я пристрелю тебя, - заявил он сыну советника, когда тот ве же встал на ноги. Связанные руки не давали ему возможности держаться, но освобождать его капитан не собирался.

Миклош упаковал остатки арсенала в рюкзак, закинул через плечо два «калашникова» и открыл сумку-холодильник.

- Сейчас надо.

Виктор с отрешенным видом взял в руки стаканчик, открутил крышку и , закрыв глаза, выпил содержимое. Чужая кровь была соленой и отвратительно холодной. Организм протестовал против этого напитка, и он уже собрался исторгнуть его обратно, но уже начался процесс усвоения. И это было приятно. Знакомое ощущение подъема, чувство, что получаешь власть над временем. И легкая тревога от понимания, что такое состояние долго не продлится.

Сонины, принявшие свои порции, действовали в одной с ним реальности, а вот захваченные ублюдки превратились в замедленных, заторможенных тварей, которых пришлось подгонять. Восприятие обострилось, и теперь запах рвоты,пота пороховых газов и остатков

слезоточивого газа смешались в омерзительный коктейль. Он зажал нос платком и заметил, что Сонины смеются:

- Пошли.

Вперед пустили толстяка, за ним Януш с оружием наизготовку, через приличную дистанцию остальная троица пленников, затем Виктор, Миклош шел замыкающим.

Спускаться по лестнице пришлось пригибаясь, так как снайперы могли открыть огонь по окнам между этажами.Виктор почему-то никак не мог успокоиться по поводу снайперов, ему казалось, что именно они и отправят их на тот свет.

Но Митчелл сдержал обещание. Они выбросили из пустого вестибюля, где даже и намека на старика-вахтера не было, на улицу несколько шашек, дождались пока густой желтоватый дым хорошо скроет их от возможного обстрела, и Януш заскочил в микроавтобус, откуда просигналил:

- Чисто.

Виктор решил обойтись без противогаза, чтобы преодолеть это небольшое расстояние и поступил верно. Через три секунды он оказался в салоне. Миклош же нацепил противогаз и начал проталкивать пленников вперед. Завеса понемногу начинала развеиваться, чему способствовал приличной силы ветер.

Виктор чувствовал, что прежнее существование было просто тюремной камерой для его настоящего тела, живительный глоток освободил спящие силы, возвысил его, превратил в реального Виктора Солано, а не того жалкого хлюпика, который несколько минут назад переживал по поводу снайперов. Да им просто не удастся в него попасть, потому что двигается он словно этот ветер, который разнес дымовую завесу, а мыслит и оценивает обстановку еще быстрее.

Он выскочил наружу и сел на место водителя. Два поворота головы, и он уже знает, где укрылись враги. Виктор оглянулся и, удостоверившись, что все в салоне, завел двигатель и надавил на педаль. Машина двинулась вперед. Сонины успели задвинуть дверцу.

Он вел микроавтобус на приличной скорости, две патрульные машины еле успели убраться с пути, он даже заметил испуганные выражения лиц полицейских водителей. Прозвучал звонок.

- Солано, сейчас я пущу перед тобой машину сопровождения. Следуй за ней.

- У меня садится аккумулятор.

- В салоне есть рация. Будем пользоваться ей. Я это предвидел.

- Хорошо.

Митчелл пока не делал попыток силой отбить молодых ублюдков, что могло указывать на то, что он собирается выполнить договоренность, а могло быть просто подготовкой в внезапной и результативной атаке. Но у них не имелось иного выбора, кроме как прорываться к Вратам.

Обещанная машина сопровождения вывернула из какого-то переулка с включенными проблесковыми маяками. Это был черный кроссовер «Ниссан». Немногочисленные машины на дороге съезжали к обочинам, освобождая им путь. Виктор успевал не только следить за дорогой перед собой, но и бросать взгляды по сторонам. Последний раз он видит дома Урошеваца, его родного города, в котором прошло детство, и который так подло предал его.

- Солано, как настроение? - поинтересовался Януш.

- Отличное! - Виктор не врал.

- А ты нос воротил.

Отвечать он не стал, так как ответ был очевиден: он зря пренебрегал даром, чудесной особенностью, которая раскрывала его потенциал...

Митчелл, видимо, постарался обеспечить «зеленый» коридор в полном объеме, так как на всех перекрестках светофоры светились зеленым. И потому резко ударивший на очередном перекрестке в бок «Ниссана» грузовик, стал неожиданностью. Кроссовер развернуло и швырнуло на фонарный столб, грузовик начал торможение. Виктор среагировал моментально: словно профессиональный гонщик успел проскочить между тормозящим грузовиком и смятым кроссовером, по которому кто-то открыл интенсивный огонь из автоматического оружия. По микроавтобусу не стреляли, так что он не стал сбавлять скорость и повел машину вперед. Кто и зачем вывел из сопровождения кроссовер БВБ он даже представить не мог.

Машины сопровождения, следовавшие за ними, проскочить не успели, так что они отделались от людей Митчелла, но радоваться этому было преждевременно. На следующем перекрестке их ожидал пассажирский троллейбус с опущенной контактной антенной, полностью перегородивший дорогу. Даже обостренные инстинкты Виктора не могли заставить микроавтобус взлететь. Он сбросил скорость, Сонины приготовились стрелять, на ходу открывая раздвижную дверь. Виктор подумал о том, что скоро действие крови закончится, и он потеряет дополнительные возможности.

В троллейбусе находились вооруженные люди: в гражданской одежде, но в масках и бронежилетах. Он насчитал семерых, но стоило ожидать еще несколько человек. Один из них вышел из троллейбуса и прокричал, когда автобус остановился:

- Отдайте нам мелких ублюдков, и мы пропустим вас куда вам угодно. Нам не нужны ваши сраные жизни.

Виктор вспомнил голос, и тут же его владельца. Артур Принс, по оперативным данным один из подручных Бейкера, он с ним даже пару раз беседовал. Стало понятно, кто стоял за этой атакой, но Виктор не мог поверить, что Бейкер мог решиться напасть так открыто на полицию и Бюро.

- Принс, сними маску, - Виктор открыл дверцу кабины и положил на колени «Хеклер».

- Капитан Солано, так приятно общаться с благоразумным человеком. Вы же сделаете, как я прошу?

- Конечно же, нет. Что тебе пообещал Бейкер?

- Деньги, капитан. У вас их нет, так что торга не будет.

- Мертвецам деньги ни к чему.

- Вы зря надеетесь, что пока «вмазались», то справитесь с нами, - Принс понимал, что они под стимулирующим действием крови. Дураком он не был.

- Бюро вас найдет.

- Через полгода Бюро будет явно не до нас.

Виктор усмехнулся: информация про заканчивающееся топливо уже начала растекаться по Республике. Скорее всего, именно это и подтолкнуло членов Совета на прикрытие преступления своих детей и родственников.

- Топлива там почти на два года, так что вас найдут. Республика не так велика.

- И поэтому вы решили свалить за Барьер, капитан?

- Да, бороться за справедливость в стране, которой скоро не станет — глупо. А стерилизоваться не означает сдохнуть при бомбежке.

- Но за Барьер лучше валить с деньгами...

- Ты думаешь, что Внешние оставят их тебе? Заберут на Вратах, потом фильтрация и карантин. Или у тебя есть потайная тропа?

- Есть канал...

- Как только ты покинешь Республику, то станешь не интересен для своего партнера за Барьером. И он распорядится твоими деньгами, а там, за Барьером, ты уже будешь под постоянным контролем, так что даже яйца оторвать ему не сможешь.

- А вы, капитан, смотрю, не очень верите в нашу победу, если начнется вторжение, - в голосе Принса звучал вызов, словно он хотел пристыдить Виктора за отсутствие патриотизма.

- Я не зря ходил в школу, там были уроки географии, так что масштаб Республики на фоне всего остального мира ничтожен, да и в техническом отношении мы в жопе. Вопрос будет только в том, за сколько дней или часов, внешние расколотят нашу армию, и сколько понадобится времени, чтобы зачистить эту территорию от особо упорных.

Действие чужой крови прекратилось внезапно, и на его плечи обрушился невыносимый гнет. От резкого контраста в ощущениях заболела голова. Кровавое похмелье.

- Отпустило? - Принс тщательно следил за его поведением и отметил, что Виктор расслабил мышцы. Для того, чтобы так четко фиксировать чужое состояние, требовался немалый опыт употребления.

- Да. Я предлагаю тебе и твоим людям забыть о Бейкере и прорываться к Вратам вместе с нами. Пока эти мелкие твари интересны папаше и дяде, мы будем в относительной

безопасности. А вы уже замазались по полной программе, когда атаковали машины Бюро.

Глаза Принса забегали, словно он производил в уме какие-то расчеты. Только сейчас он начал понимать, что ввязался в очень опасную игру. Дураком Виктор его бы не назвал, оттого было удивительно, что Принс вообще согласился на такое предприятие. Видимо, известие о заканчивающемся топливе могло заставить человека перестать мыслить рационально.

Виктор последние дни толком не мог сосредоточиться, так как события наваливались на него со все возрастающей силой, так что осознание факта, что скоро привычное для граждан Республики существование прекратится навсегда, еще не полностью захватило его.

Принсу крикнули из троллейбуса:

- Вертолет.

Виктор в тот же момент услышал шум лопастей. Вряд ли, Митчелл, начнет обстрел с воздуха, но людям Бейкера на предпоследнем перекрестке придется туго. Принс скомандовал:

- Поднимайте контакт, грузитесь. Есть желающие за Барьер — со мной, если нет, то в разбег.

Капитан сглотнул слюну. Бандит принял верное решение, так что шанс вырваться из Урошеваца оставался. Виктор захлопнул дверь и начал заводить двигатель. Януш через окошко в перегородке между кабиной и салоном поинтересовался:

- А нам ты не хотел рассказать про топливо?

- Вчера вечером только узнал, до конца не понял в кутерьме.

- У тебя еще были сомнения: бежать или нет. Я, похоже, зря думал, что ты умный.

- Да, ладно, Януш, - вмешался второй Сонин, - у Солано есть алиби: его в оборот взяли по полной программе, так что отстань. А ты, капитан, знаешь этого чудака?

- Да, Бейкеровский боевик. Решил вытащить босса в обмен на убюдков.

- Я начинаю думать, что мы хоть и попали в переплет, но хотя бы у нас есть чем торговаться. Вряд ли теперь кого-то просто так пропустят за Барьер.

- После того, как запретили сафари, то и выпускать тоже перестали, - ответил Виктор, - но я не могу утверждать это на сто процентов. Просто раньше не интересовался такой темой.

- А что, никто из фигурантов не пытался сбежать за Барьер?

- Может и пытались, но явно не неудачно.

Троллейбус откатился назад, и он повел машину вперед, за ними пристроились три седана в не очень хорошем состоянии. Люди Бейкера явно рассчитывали избавиться от них после захвата.

Над ними пронесся вертолет Бюро, и тут же ожила рация.

- Солано, это Митчелл. Заложники целы?

- Целы, - ответил Миклош. - Еще сюрпризы будут?

- Для вас нет, а вот кое-кто уже сейчас пожалеет.

Виктор подумал, что стоило сказать Митчеллу, что они разделили заложников по машинам, но не успел. Вертолет Бюро пролетел над ними, развернулся и пошел на снижение. С подвесных контейнеров стартовали ракеты, и все машины с бейкеровскими бойцами взлетели на воздух. Микроавтобус ощутимо тряхнуло, а по крыше застучали осколки оконных стекол. Никто не мог предугадать, что Бюро начнет использовать ракеты в центре Урошеваца. Виктор, конечно, ожидал чего-то подобного, но думал, что расплата для Принса настанет, когда они покинут город.

Митчелл продемонстрировал решимость применить силу в любом месте и в любом количестве. Миклош отключил рацию:

- Надеюсь, он не сможет нас слышать, пока она отключена, но, даже если и сможет, то я хочу сказать: доверять этому ублюдку нельзя. Ему же насрать на всех. Это хорошо, что мы не мимо жилых домов сейчас едем, представляете, сколько народу бы полегло?

Так как сопровождения пока не было, то Виктор просто вел машину в сторону выезда из Урошеваца, который бы вывел их на трассу к Вратам. После замечания Миклоша он решил ехать по тем улицам, где меньше вероятность наткнуться на жителей города, которые уже начали покидать свои дома, чтобы добраться до рабочих мест. Ему не хотелось стать невольной причиной их гибели. Столько лет он обеспечивал их безопасность и теперь тоже не собирался стать убийцей.

- У нас проблема, Солано, - в голосе Януша отчетливо проявилась тревога.

- Что еще? - Виктор даже не удивился. У него создалось отчетливое ощущение, что некоторое время его существование будет представлять собой цепочку все новых и новых проблем.

- У Ричардсона кровь изо рта идет, и глаза закатываются.

- Пульс?

- Слабый. Он, наверное, решил сдохнуть.

- Сука, вколите ему что-нибудь. Он не должен подохнуть, пока мы не минуем Врата. За Макензи и эту парочку Митчелл вряд ли сохранит договор в силе.

- Придется дать уроду кровь. Половину дозы.

Виктор подумал, что это не очень надежное решение, но есть вероятность, что Ричардсон не успеет умереть до того момента, пока они не найдут ему доктора. До Врат далеко, так что пока их первостепенная задача сохранить жизнь ключевого заложника. Он начал жалеть, что дал волю эмоциям и так бурно отреагировал на оскорбление. Но что сделано, то сделано, так что теперь нужно придумать, где реанимировать ублюдка.

Путь к Вратам займет больше времени, чем он предполагал.