Utrek

Стало:

Было:

начало:

https://pikabu.ru/story/orden_sinego_krolika_6664608

https://pikabu.ru/story/orden_sinego_krolika_6666805

https://pikabu.ru/story/orden_sinego_krolika_6671376

https://pikabu.ru/story/orden_sinego_krolika_6675885

ГЛАВА ПЯТАЯ. В которой в холле становится тесно. Мистер Смит отдыхает в кресле, садовник собирается стать убийцей. Проясняется одна из городских легенд и положение резиденции ордена относительно пространства.

Бенедикт толкнул нападающего в грудь и заслонил собой побледневшего риелтора.

– Рекомендую снизить градус агрессии и сдаться, в противном случае против вас будет применена сила – руки Аарона Пу отсвечивали багровым светом, подтверждая серьёзность его намерений.

– Сила?! – глухо выдохнул садовник, – Ну применяйте. – воздух вокруг него заполнился зыбью и в следующее мгновение на четыре стороны света из марева выступили ещё четверо точно таких же мужчин. Выступили и тут же разъярёнными крысами кинулись на огра, Бе Ме ударил только пять раз, но ударил страшно. Одному их «садовников» он расколол кулаком голову, которая оказалась сделана из цельного куска дерева. Пока четыре двойника сломанными куклами извивались на полу, пятый прижал половинки расколотого черепа друг к другу и они склеились едва соприкоснувшись. Починив таким образом голову, он повторил фокус с репликацией. Новоявленные копии объединившись с пришедшими в себя после кулаков огра, вновь перешли в наступление. Граф Варгоши выругался и сорвал со стены один из геральдических мечей.

– Это доппельгангеры, моя магия не работает. – быстро пояснил он своё действие.

На руках Бенедикта повисли шестеро противников, что не помешало ему схватив одного из клонов за плечи разорвать его пополам. Две половинки упали на пол подёрнулись зыбью и превратились в двух полноценных доппельгангеров, которые к тому же мгновенно размножились. В холле становилось тесно. Фолио подскочив к стене принялся стаскивать с неё щит с белым восьмиконечным крестом.

–Дерево…злое дерево… – прорычала правая голова огра. – Жги…

И Аарон Пу принялся жечь, стоявшие близко к нему доппельгангеры быстро превратились в факелы. Но часть нападавших счастливо избежав и огня, и страшных рук огра, обогнула гиганта слева, вынудив вступить в бой графа Варгоши. Лайош виртуозно рубил их в мелкие куски, Бе Ме хватал двойников и швырял под ноги господину Пу, следователь поливал поверженный пламенем, а лжемагистр Фрай колотил щитом не позволяя подняться пока огнь не сделает своего дела. Увлечённый этим занятием Фолио, все же, успел заметить, как мистер Смит вынул из своего портфельчика белый продолговатый предмет и пошептав над ним улыбнулся неприятной торжествующей улыбкой. Клоны садовника усилили натиск. Их не останавливали ни пылающие руки господина Пу, ни пудовые кулаки огра, ни страшная стремительность меча Лайоша. Воняло горелым деревом, летели щепки, но деревянные копии садовника одержимые злым упорством пробивались к Джону Смиту. Специалист по недвижимости гадко улыбаясь изобразил прощальный жест и… никуда не делся. Вместо этого он, вскрикнув от боли выронил на пол, красный от жара овальный камень. Одновременно с этим закопчённый и от того ещё более злой доппельгангер на мгновение оказался рядом с риелтором, страшным джебом повалил его на пол. И через долю секунды упал рядом, стараниями Варгоши оставшись без правой ноги.

– Хватит! – раздалось за спиной Фрая.

Атака захлебнулась, испуганными рыбами двойники прыснули в стороны и замерли без движения. В проёме двери стоял ещё один садовник, по сравнению с нападавшими он был ниже ростом и много старше. Коричневое от солнца, обветренное лицо с болезненно тонкими чертами было изрезано морщинами, щётка нарождающейся бороды сверкала сединой, а взгляд был одновременно усталым и жёстким. Старик сел на порог, обхватил голову и то ли вздохнув, то ли всхлипнув заговорил тихим голосом отчаявшегося человека.

– Все же в мире есть справедливость, даже для меня есть. Я не хочу насилия. Больше не хочу. Вы защищаете вора. И…

Двойник, лежавший рядом с поверженным риелтором, отрастил себе ногу и осторожно встал. Намеренно медленными движениями он поднял портфель господина Смита и протянул его Фолио.

– …и вы убедитесь в этом, осмотрев его ридикюль.

– Что ж Джон Смит очень подозрительный господин, но разве вы менее подозрительны? – Аарон Пу недобро щурился, багровый отсвет его рук символизировал готовность продолжить схватку. – Почему мы должны вам верить?

– Все это страшно не вовремя, вот что мне стоило начать на день раньше… Я здесь с разрешения старого друга, у нас была определённая договорённость…

– Друга которого вы обокрали. – сурово заметил Аарон Пу. – Друга в доме, которого вы злоумышляете против гостей?

– Вы были в башне? – хрипло спросил старик.

Лжемагистр и следователь почти синхронно кивнули.

– Хорошо. – поднялся на ноги садовник. – похоже долгих переговоров не избежать. Я готов убрать доппельгангеров, если вы двое в свою очередь готовы отказаться от присутствия ваших талантливых спутников.

– Почему мы должны вам верить? – повторил вопрос хмурый комиссар по чрезвычайным происшествиям.

– Пусть Мажордом принесёт правдоруб* , зелье невероятно гадкое, но я готов пойти и на эту жертву. Я готов говорить, по сути я готов сдаться, на вашу милость, но давайте перейдём в более удобное место.

Варгоши пожал плечами и водрузил изрядно выщербленный меч на место. Фолио последовал его примеру, а когда щит вернулся на стену никаких двойников в холле больше не было.

В каминном зале обнаружился Мажордом, накал страстей все ещё окрашивал его в розовый цвет, но было очевидно, что привычное хладнокровие берет над эмоциями верх.

– Скажите глубокоуважаемые Бенедикт и Мериадок, вы случайно не снимали со стены зеркало? – спросил призрак разглядывая огра в лорнет. – Впрочем, куда бы вы его дели?! Господа, мне кажется в доме завёлся вор.

– Два вора. – отрезал садовник.

– Страшное дело – передёрнул плечами полупрозрачный слуга – я боюсь мастер Феликс будет в ярости. Господин огр кладите свою ношу вон в то кресло, оно тут самое неудобное. – Бе Ме устроил тщательно связанного Смита в кресле к верх ногами, и когда тот, не приходя в сознания что-то возмущённо промычал, призрак счастливо кивнул – Прекрасно!

– Учитывая обстоятельства, мы с братом охотно оставим магов разбираться в своих проблемах самостоятельно. Но хотелось бы заметить, что …– что хотелось заметить Мериадоку узнать не удалось, Бе опять зажал ему рот. Рыкнув – Устал… Есть хочу… – он умоляюще посмотрел на Мажордома, на Фолио и остановил взгляд на Лайоше Варгоши. – Вы молодец… Идёмте…А?

Глава мадьярской ложи вновь пожал плечами и чуть склонил голову в согласии.

– Нам потребуется правдоруб – Аарон обвёл глазами присутствующих – две порции, но лучше принесите с запасом.

Мажордом удивлённо покосился на господина Пу, кивнул и делегация в составе привидения, огра и лишённого тени отправилась инспектировать кухню Ордена Синего Кролика.

В каминном зале повисла тишина, Фолио и Аарон, устроившись в креслах спиной к не зажжённому камину выжидающе смотрели на хмурого старика в кресле напротив них.

– Почему вы советовали нам проверить портфель мистера Смита? – нарушил тишину любопытный Фрай.

– Обсуждать что-либо теперь не имеет смысла, давайте дождёмся эликсира правды. – жёстким голосом провозгласил Аарон Пу.

Вскоре появился Мажордом с серебряным подносом, на котором стояло четыре высоких стакана с вязкой светло бурой жидкостью.

– По отзывам у этого коктейля весьма мерзкий вкус – предупредил призрак.

– Такой же вкус зачастую бывает и у правды, так что тут всё честно. – старик выдохнул и единым духом проглотил содержимое стакана. Закрыв глаза он какое-то время морщился, прислушиваясь к своим ощущениям, а затем кивнул. – У нас три четверти часа.

Следователь покосился на часы, решительно встал из кресла, поднял ридикюль, стоявший подле и поставил его на стол. Подозвав Фолио, он открыл портфель и удивлённо присвистнул.

– Хорошо, но как вы об этом узнали?

– Когда он хозяйничал во флигеле, на него попала совершенно определённая пыльца. Если бы он наступил в краску и оставлял ярко синие следы это было бы менее очевидно.

– Для садовника у вас очень острое чутьё! – восхищённо сверкнул глазами Фолио.

– А с чего вы взяли, что я садовник? – ехидно спросил старик.

– Так сказал Мажордом, – лицо Фрая стремительно приобрело обескураженный вид.

Аарон Пу покачал головой.

– А ещё он сказал, что в башне до нас побывали два вора, достаточно могущественных что бы он об этом не узнал. Вы внушили призраку мысль о том, что вы безобидный садовник, верно?

Мажордом, достававший из неожиданно огромного внутри портфеля Мистера Смита зеркало Форсети, на последних словах следователя вздрогнул и чуть было не выронил артефакт.

– Это сделал сам Эркюль. Сегодня утром мы должны были встретиться у него в башне. Как вы понимаете встреча эта не состоялась. Я не знаю отчего мертвец не запер сейфа, но он не запер, так я стал вором.

– Вы взяли всё что было в сейфе? – уточнил комиссар.

– Нет. Только то о чём мы с Лангустином договорились.

– Что?

– Око Астарты. – старику явно не хотелось отвечать, но эликсир не позволял ему промолчать или соврать.

– Это же бесполезный артефакт, - подскочил севший было Фолио – он собирает свет одной из бесконечно далёких лун, этому нет никакого разумного применения.

– Если глупец, что-то не понимает он всегда говорит сначала о бесполезности, а после о безумии.

– Тогда зачем вам этот артефакт? Каким образом вы намеревались его использовать? – потребовал немедленных объяснений обладатель подозрительной мантии младшего магистра.

Старик тяжело вздохнул, бросил беглый взгляд на часы и вероятно, смирившись с безысходностью, ответил.

– Свет нужен изумрудному лотосу, без него не вырастет.

–Чушь! – Фолио возбуждённо заходил по комнате – Изумрудный лотос вырастить невозможно если вы конечно не Джанис Руф. Вы же не будете утверждать, что вы это он?

– У меня нет выбора, я обязан это утверждать. Потому что правдоруб, и потому, что я Джанис Руф.

Фолио Фрай схватил голову руками, взъерошил волосы и уставился в зеркало, вернувшееся на стену.

– Если вы это он, то почему вы выглядите обычным человеком?

– А как я по-вашему должен выглядеть? – удивился старый маг.

– Все знают эту историю, сто пятьдесят лет назад вы влюбились в дриаду, и поэтому поводу совершили нечто невероятное, нечто безумное. Говорят, вы отбросили человеческую природу и стали дренеем.

– Меньше слушайте тех, кто говорит – подобное невозможно. Это Элоиза стала человеком. – старый маг предупреждающе поднял указательный палец. – Опережая ваш вопрос, дренеи существа могущественные, много могущественнее нас. Моя Элоиза пожелала быть рядом и стала человеком, но она умрёт если до завтрашнего заката я не добуду пыльцу изумрудной лилии. – Старик опустил голову и с тоской в голосе добавил – По этой причине я уже сделался вором, по этой причине я готов сделаться ещё и убийцей.

Фолио и Аарон встревожено переглянулись.

– Вы угрожаете нам? – недоуменно поинтересовался господин Пу.

Джанис Руф поднял на него глаза в которых стояли слезы.

– Нет. Я ставлю вас перед фактом. Я выйду отсюда с артефактом или не выйду совсем, я… у меня нет выбора, понимаете?

Мажордом высыпал содержимое риэлтерского портфеля на стол, следователь, стоявший рядом, хитро ухмыльнулся и вдруг резким движением подхватил что-то и бросил в сторону лжесадовника. Сверкнуло рыжим светом. Старик всклочил, но не смог сделать и шага наткнувшись на тускло светившуюся оранжевым стену.

– Это же … яйцо ферритового дракона? –восхищённо цокнув языком, спросил Фолио.

Комиссар кивнул и сурово посмотрев на Джаниса спросил.

–Перед тем как убить Астролябиуса вы тоже поставили его перед фактом?

– Я не убивал Эркюля. Зачем мне это? – спокойно ответил старый маг.

– Вы только что озвучили свою готовность убить за око Астарты, что если великий магистр не отдал вам артефакта? Тот, кто знает секрет изумрудного лотоса, может знать и другие якобы забытые тайны. Не так ли? – Аарон жёстким голосом строил обвинительные предположения.

Фолио оглядев рассыпанные на столе колдовские предметы выбрал среди них предмет обсуждения и принялся изучать. Господин Руф побледнел, угроза и злость покинули его взгляд уступив место отчаянной мольбе.

– Так. Все так. Только ваш адский напиток ещё работает и средства обмануть его не известно никому. Ну так слушайте же, слушайте меня… – голос старика наполнили плачущие ноты, будто он готов сорваться на рыдания. Маг помолчал какое-то время, очевидно собираясь с силами и продолжил тихим неуверенным голосом – Я не убивал Эркюля Астролябиуса, он мой старый друг. Он прекрасно понимает… понимал мою ситуацию. Проклятой пыльцы хватает только на тридцать лет, и я уже шестой раз выращиваю её здесь, в резиденции ордена. – господин Руф заговорил громче постепенно срываясь на крик– Этой мой, слышите мой артефакт! Но создавая его мы с Лангустином ошиблись в расчётах и этот сволочной глаз не работает вне территории Ордена Синего Кролика!

–Что скажете Фолио? – спросил Аарон, задумчиво теребя заросший подбородок.

Лжемагистр не ответил, с недоумением на лице крутил в руках идеально круглый сапфир, светящийся изнутри почему-то зелёным светом.

– Господин Руф, прежде чем мы примем решение, позвольте кое-что уточнить, – парень подошёл к креслу окружённому защитным полем. – скажите, артефакт работает?

– Насколько я могу судить из своего положения да. Но почему вы спрашиваете? – встревожился старик.

– Господин Пу, как официальный представитель ордена я подтверждаю разрешение на проведение магической практики для Джаниса Руфа, до … появления высшего руководства ордена. – проигнорировав лжесадовника официальным тоном ответил настоящему следователю не настоящий младший магистр. И тут же растеряв этот самый официальный тон совершенно по мальчишечьи спросил – А можно мне один лист изумрудной лилии?

Аарон и Джанис уставились на него с одинаковым удивлением.

– Что?! Я просто спросил.

Когда старый маг осчастливленный одновременно вожделенным артефактом и свободой действий едва не вприпрыжку удалился во флигель садовника, Аарон Пу внимательно посмотрел в лицо Фрая.

– Я понимаю, что старик перегнул. Но это… это как если крысу загнать в угол, обязательно ведь цапнет. Мне кажется он был немного не в себе от беспокойства и правдоруб опять же. Если вы господин комиссар считаете моё решение не верным или поспешным, можете пожаловаться командору Рябчикову…

– Джанис исчезнет отсюда, как только сможет.

– Боюсь исчезнуть из резиденции какое-то время будет невозможно.

– Покинуть территорию действительно нельзя, но исчезнуть запросто, стоит только выйти за освещённую границу, и вы исчезните в неизвестном направлении - подал голос Мажордом от стола, на котором от разложил в одному ему понятном порядке вновь обретённое имущество ордена.

– Ничего не понимаю. – нахмурился следователь, подходя к окнам, сквозь которые, благодаря поднятым портьерам свободно проникал солнечный свет. – Ох ты ж… – только и смог выдохнуть он, разглядев чёрный океан ничто, начинающийся в десяти метрах от стен особняка. – Как такое возможно?

– Это работа единственного в мире генератора кроличьей норы, артефакт был у меня в кармане и случайно активировался во время драки. – не покривил душой Фолио Фрай, подумал и таки покривил для убедительности – собственно, именно этот проект и держал меня вне орденских стен этой ночью.

– Пока вы приводили в беспорядок холл я видел в окне Бубара, так что юноша ваше изобретение уже не единственное, но надо отдать вам должное прежде я о таком не слышал.

– Так где мы – нахмурено спросил Аарон.

– Технически нигде, или вернее везде. Мы движемся через карманную вселенную по кругу и в какой-то момент вернёмся в точку отбытия… скорее всего.

– И когда произойдёт этот какой-то момент прибытия в скорее всего точку отбытия?

– Теоретически … – начал Фолио, ёжась под пристальным взглядом двух пар глаз – мы должны вернуться на рассвете, но целые здания я прежде не перемещал, и честно сказать перемещать не собирался.

– Это объясняет почему не сработал камень трансгрессии. – Кивнул Пу – А ещё это даёт нам время разобраться с мистером Смитом. Мажордом будьте любезны приведите его в нормальное положение и напоите правдорубом. Это поможет ему очнуться и не даст врать, таким образом мы убьём двух зайцев сразу, да неудачная метафора. – следователь поморщился, рассматривая вытесненный на артефактах контур синего кролика – цеховой знак ордена.

__________________________________________

* Пьёшь и рубишь правду матку. Некоторые дамы считают, что состав коктейля прост – ром и кола, но маги придерживаются более сложного рецепта.

начало:

https://pikabu.ru/story/orden_sinego_krolika_6664608

https://pikabu.ru/story/orden_sinego_krolika_6666805

https://pikabu.ru/story/orden_sinego_krolika_6671376

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ. В которой Арпад и Бубар отправляются на рыбалку, Феликс не успевает, но появляется очень кстати, а змей открывает глаза.

– Мастер Феликс?

Командор Рябчиков был не в духе. Всё утро ушло на ремонт, или вернее сказать, на повторное возведение барьера между бестиарием и внешним миром. И появление молодого Варгоши радости как-то не добавляло. Маг вопросительно кивнул бледному мужчине, который прятался от солнца под широкополой шляпой.

– Мастер Феликс, я хотел бы узнать, что меня ожидает. – хмуро спросил вампир. – Неизвестность хуже самого страшного наказания. Я перебираю возможности, одну за одной и каждая ужасает. Вы же не скормите меня Лабынкырским чертям? Нет?

– Почему сразу нет? – фыркнул Феликс – Страх возвышает душу. Продолжайте бояться и это сделает ваши нервы крепче. Да, скорее всего вам не поздоровится. Но что я не собираюсь отбирать у графа Лайоша, так это право вправлять вам мозги. Так же, как и право эти мозги вышибить. И не скормлю вас Хрюне, для этих целей у меня есть Бубар. – вкрадчиво объяснил архимаг – Интендант, пойдите сюда.

Толстяк с выдающимся носом и бегающими глазами суетливо поспешил к Феликсу. Форма на Бубаре выглядела так же нелепо как ботфорты на лошади.

– Бубар, знакомься – командор кивнул на вампира– это барон Варгоши, деятельный мадьяр из безвестного прежде городка. В настоящий момент и до особого распоряжения он гость мессера Астролябиуса и твой подчинённый. Старайся его не травмировать и держать подальше от солнца.

Закончив тираду командор и резко развернувшись на каблуках, энергичными шагами отправился прочь. Бубар протянул гостю Великого магистра руку.

– Полагаю я в плену? – поинтересовался барон.

– О, это несомненно, – жизнерадостно подтвердил носатый толстяк – как минимум вы пленены своими иллюзиями и домыслами. Разве Феликс не ясно высказался? Вы гость великого магистра и мой подчинённый… до особых распоряжений.

– Так я могу уйти?

– Как гость да, – интендант почесал нос – но это невежливо, вот так запросто взять и уйти. Даже не переговорив с пригласившим вас стариком. – в голосе толстяка прорезалось неодобрение – Кроме того, как сотрудник интендантской службы вы должны выполнять мои распоряжения. – Бубар подмигнул нахмуренному Варгоши – можете даже выполнять их плохо, если хотите. А теперь, когда мы кое-что прояснили, следуйте за мной, нас ждёт ответственное, но приятное занятие.

– Какое?

– Мы будем удить рыбу – рассмеялся носатый толстяк.

Рябчиков стоял у самой воды и хмуро смотрел на озеро, там вдали, по водной глади аки посуху разделившись по трое вышагивали две группы магистров. Им было не впервой ловить змеев, и они прекрасно справлялись. Командор перевёл взгляд на шеренгу из четырёх послушников и одного младшего магистра. Молодняк выглядел настороженно и взволновано. Как ни старался командор, он не смог разглядеть признаков страха.

– Почему чёрта ловят втроём? – менторским тоном спросил Железный Феликс.

– Наверное потому что одному магу это сложно сделать. – весело ответил чернокожий Рид и сейчас же взвыл от боли – Ай!

Младший магистр наступил говорливому послушнику на ногу.

–Миклош, я понимаю, что вопрос был риторическим. Но по существу Джош не так уж и неправ.

Железный Феликс прищурился и провёл рукой вдоль кромки воды ладонью вниз

– «Куарьере!» – выкрикнул архимаг хищно оскалившись, его правая рука взмыла вверх и вперёд, пальцы на ней сложились в сложный магический жест – «Элеватум»!

В тоже мгновение метрах в десяти от берега разбрызгивая воду что-то вырвалось из озера и зависло в полутора метрах над ним.

–«Пропиус» – не меняя положения правой руки, маг сделал приглашающее движение левой ладонью, извивающаяся тварь приблизилась к кромке берега. – Итак, перед вами один из так называемых Лабынкырских чертей. Представитель семейства ложные левиафаны, innuptis vallata rostro – двоякодышащий кольчатый змей. Обратите внимание: его пасть имеет форму клюва, внутри по кругу восемь рядов мелких и очень острых зубов. Четыре коротких недоразвитых лапы позволяют им выползать на берег, но там тварь неповоротлива и уязвима. – Феликс пренебрежительно пошевелил усами – Чаще всего лапы используются для перемещения по дну и внезапной атаки у берега. Это хищное животное. Ареал естественного обитания Лабынкыр и окрестности, в настоящее время восточные бестиарии. Ценность представляет прежде всего яд, используемый в артефактах, предназначенных для быстрого перемещения. Взрослые особи innuptis vallata rostro способны прогрызать барьер, который мы чиним и выдворяем тварей обратно. Перед вами детёныш.

Ладонью левой руки Феликс сделал вращающее движение, и двухметровый змей провернулся вокруг своей оси. Ложный левиафан выпучил рачьи глаза на стебельках, открыл пасть, демонстрируя синий язык в кольце острых мелких зубов и зашипел.

– Миклош будь любезен открой портал.

Младший магистр тряхнул рыжей головой, свёл ладони вместе, топнул правой ногой, рявкнул «Аниксте» и развёл руки. Воздух перед черным телом змея поплыл, как плывёт знойными днями над асфальтом. Командор Рябчиков изобразил левой рукой отгоняющий жест, Лабынкырский чёрт вплыл в марево и пропал. Заканчивая представление Миклош свёл ладони и марево исчезло.

– Для змеёныша достаточно двух человек, а для … – Феликс обернулся на плеск, в воздухе перед тройкой магистров вдалеке крутился по меньшей мере шестиметровый монстр – для взрослой особи нужны трое, один держит гада, второй открывает щель в барьере, третий выталкивает. Вы будете работать впятером, Маак старший. Ваша задача выловить мелочь. Увижу, что таскаете змеев больше четырёх метров накажу.

– А вы? – спросила одна из сестёр Вэй.

– А я поищу старого приятеля…

– Барон, почему бы вам не рассказать историю любопытному кладовщику? – Бубар попробовал на соль воду в большом котле и довольно улыбнулся.

–Какую? – Арпад таращился на поплавок, изо всех сил изображая сосредоточенность и непонимание.

Интендант Ордена Синего Кролика укоризненно покачал головой, подкинул под котёл пару сухих полений, довольно крякнул, взял удочку и сел на складной стульчик рядом с мадьяром.

–Ту самую. Версия Феликса наверняка будет сухой и не интересной. Пришли, увидели, победили, ну и может быть список пленных. Так почему вы не желаете рассказать своё видение? Это помогло бы скоротать время, а для начала мы можем договоримся на берегу… –Бубар окинул прибрежную полосу беглым взглядом, плюнул на только что насаженного червя и без плеска закинул удочку. – …да, договоримся на берегу – повторил он, улыбаясь собственной шутке – что всё сказанное останется между нами. А потом попробуем определить, что именно вы сделали не так и главное по какой причине.

Варгоши продолжал хмуро изучать неподвижные поплавки. Аляпистый поплавок Бубара вздрогнул и ушёл под воду.

–У вас клюёт… – шёпотом сообщил барон задумавшемуся толстяку.

Тот благодарно кивнул, подсек и вынул из воды огромного окуня. Мадьяр восхищённо цокнул. Бубар бесстрастно снял рыбину, поправил червя, плюнул на него и опять закинул удочку. Поплавок коснулся воды и тут же скрылся, подсечка и ещё один чудовищный окунь отправляется в садок. Через пол часа этот самый садок был полон отборным окунем, в то время как у Арпада не было даже поклёвки.

– Вы-таки слишком напряжены. – улыбнулся толстяк, доставая нож и разделочную доску – Вот увидите вам полегчает сразу после того как вы выговоритесь. Даю вам последний шанс. Я чищу рыбу, а вы будете говорите или нет, но согласитесь молчать много скучнее.

Интендант чистил рыбу, Варгоши молчал, поплавок качался, по озеру расползалось уныние.

Где-то далеко слышались возгласы и плеск. Там работали магистры.

– Наверное стоит начать историю с дяди. Утомлённый второй за пятьдесят лет мировой войной Лайош решил, что ему пора отдохнуть. Долгий сон должен был обратить процесс старения и ускорить регенерацию, взятие Берлина встало графу очень дорого. Это будет спокойный век сказал он, но расслабляться не стоит. – Арпад невесело усмехнулся. – А я расслабился. Не сразу конечно. Но спустя какое-то время, когда неразрешимые проблемы, разрешились и остались мелкие насущные хлопоты. Я выдохнул и расслабился. С тех пор как мы научились синтезировать аналог живой крови – жизнь стала прекрасна и удивительна. Мы проредактировали образ вампира в массовом сознании, плеснули так сказать романтики и загадочности. А потом стали прибывать первые эмигранты из Африки, и я подумал пускай едут, пускай живут, места хватит всем. Подумал и ошибся, нам нужно было тщательнее всматриваться в прибывающих…– вампир нервным движением перезакинул удочку и замолчал.

– Хочешь сказать зло вползло за спинами людей? – спросил Бубар вспарывая брюхо очередному окуню.

– Зло… Знаете для кого-то зло мой дядя, и я для кого-то тоже зло. И вы маги, так уж ли вы хороши? Особенно если смотреть на вас глазами тех же озёрных чертей …или вампиров. – Варгоши не отрываясь смотрел на серо-зелёный поплавок. – Но вы правы, среди приезжих были пустынные гули. Мы это выяснили, потом после того как на наших тихих улицах стали пропадать люди. Социальные сети пестрили объявлениями, пропавших искали всем миром и не находили. Нас попросили помощи, но мы искали маньяка, а нужно было смотреть глубже. – вампир до хруста сжал удилище – Их нашёл Бернат Деак. Они порвали на его глазах молочницу, нашу молочницу – тётку Фиренз. Деак напал на пьяных от крови кутрубов, он едва с ними справился… – Арпад выдержал долгую паузу – Бернат принёс нам оторванную голову одного из чудовищ. Опыт показал пустынные демоны сильнее нас, но медленнее и ничего не понимают в магии.

– Разве магия крови действует на демонов? – кладовщик скептически нахмурился, очищая нож от чешуи.

–Нет. – выщерился в ответ Арпад – То, что у них в жилах не способно ни кипеть, ни застывать, эта дрянь напоминает густой кисель. Мы выяснили Кутруб умирает если повредить ему голову. Люди придумали много прекрасного оружия, и они беззащитны перед нашей магией.

– И вы развязали гражданскую войну?

– Я не предполагал, что эмигранты встанут на сторону чудовищ.

– О так они встали на сторону своих знакомых? Но сторону тех, с кем шли через пустыни? Тех, с кем переплывали пролив? Согласен это весьма неожиданно. – с иронией в голосе сказал Бубар высыпая чищенную рыбу в кипящую воду. – Посмотрите их глазами на себя. Вы напали на отчаявшихся и обездоленных. Что дальше? Новая эпоха рабства? А договориться вы не пробовали?

– Нет.

– То есть распутывать узлы вам не нравиться, но разрубать их тоже нужно уметь.

– Мы… Я решил дать решающее сражение.

– Устроить геноцид? – Бубар прищурил один глаз помешивая нарождающуюся уху – Да это действенно.

– Мы должны были дать завязаться перестрелке и ударив «снопом кошмаров» вывести людей из игры. Заклинание бесполезно против кутрубов, но у нас было автоматическое оружие и разрывные пули. Вот только гули напали первыми, они подожгли наш офис, и я… Я не сдержался.

Удилище в руках вампира хрустнуло и развалилось на три неравные части.

– Не сдержался он. – фыркнул подошедший к котлу Феликс – Улица Монахинь чуть не стала улицей кровавых фонтанов и оторванных голов. – командор хмуро всматривался в водную гладь – И стала бы если бы Милена не провела на него заклятие «Сона сомно» . И если бы кавалерия… – Феликс хмыкнул в усы –… из магистров и икающих от страха послушников не вломила и тем и другим. Что железно так это то что мадьяры оказались сообразительнее … им хватило всего нескольких болезненных ударов.

– Что вы с ними сделали – спросил Арпад не поворачиваясь к архимагу.

– Те, кто не пытался нам навредить ремонтируют резиденцию в Дьере. Другие ждут Лайоша в стазисе или уже ничего не ждут.

– А гули? – голос вампира шипел от злости.

– Гули …– повторил командор – ... Гули тоже ждут графа, некоторые из них.

– Но почему? – барон вскочил со своего стульчика – Почему вы не уничтожили всех этих чудовищ?

– Потому что…– Феликс усмехнулся, острый как шило ответ уже готов был сорваться с губ.

Но в голову командора словно ударила какая-то тёмная мысль, лицо его омрачилось.

– В городе беда. – резко бросил Бубару Феликс– Ты старший. Осторожнее, Хрюня где-то рядом.

Архимаг закрыл глаза и сейчас же исчез.

– Как он это сделал?

– Магия. – Бубар изобразил на лице загадочность – На самом деле это не важно. Важно, то что Железный не успел сказать. Наша гвардия, свалившись как снег на голову не позволила вам превратиться в чудовище более отвратительное чем все пустынные гули вместе взятые. Вы, молодой человек…

– Мне четыреста три года – Насупился барон Варгоши.

– Вы, молодой человек, – с нажимом повторил толстяк, с виду проживший на свете по меньшей мере в шесть раз меньше – совершили много ошибок, но главная из них самоуверенность.

– Что вы имеете в виду?

– Нужно было разбудить дядю. Нужно было позвать нас. А теперь вам нужно обратить внимание на удочку.

– Это ещё почему?

– Потому что у вас клюёт. – ухмыльнулся толстяк, помешивая дозревающую в котле уху.

И действительно поплавок мадьяра наконец ожил и не спеша поплыл к кувшинкам, Арпад дёрнул обломок удочки, подсекая рыбу, леска вытянулась в струну, а остаток удилища изогнулся дугой. Барон Варгоши дёрнул ещё пару раз.

– Похоже зацепилась – сказал он Бубару.

Леска уходила в воду между двух крупных совершенно одинаковых, но почему-то не раскрывшихся кувшинок, отстоящих друг от друга по меньшей мере на пару метров кувшинок. Мадьяр с тоской посмотрел на воду, дёрнул удочкой ещё разок на удачу и обнаружил, что кувшинки открылись и злобным взглядом смотрят на него. Неудачливый рыбак выругался, Бубар кинул ленивый взгляд на воду, всполошился и бросился к своему рюкзаку. Через несколько мгновений он спокойный и собранный стоял возле мадьяра наблюдая как из воды показались сначала глаза, соразмерные с блюдцами на толстых стеблях, а затем и чёрная невероятных размеров голова с клювообразной пастью. Интендант демонстративно надавил в центр амулета в форме восьми лучевого коловорота, лучи принялись медленно вращаться. Толстяк положил артефакт на один из складных стульчиков и широко улыбнулся.

– Ну знакомьтесь, это вот и есть Лабынкырский Чёрт. Почуял значит, что Феликс ушёл и сразу заявился во всей красе.

Змей вился по воде гигантскими агатовыми кольцами, злобно шипел и щелкал пастью. Толстяк показал ему язык и тварь будто оскорбившись стремительно бросилась на рыбаков. Арпад отшатнулся. Страшная пасть упёрлась в прозрачную стену, огромные зубы безуспешно пытались прокусить нечто невидимое. Тварь зарычала, отшатнулась и бросилась снова, а потом ещё и ещё. Голова змея была размером с хороший внедорожник, очень злой и очень кусачий внедорожник. Шляпа на голове Варгоши перекосилась, сам он ёжился и морщился, а Бубар веселился от души.

– Что думал без командора я на тебя управы не найду? Ох, дождёшься ты у меня Хрюня… –носатый погрозил змею кулаком.

– Хрюня?! – удивился Варгоши.

– Это Феликс его так назвал, не правда ли впечатляет? Пять лет назад мы его скрутили и измерили, получилось около двадцати метров в длину, а пасть… пасть распахивается на полтора метра. Это самое большое чудовище в наших бестиариях. – Бубар горделиво подбоченился.

– А он точно не сможет добраться до нас?

– Он попробует, маг я конечно аховый, но за артефакты ни разу не краснел. Солнечный купол не уязвим даже для чёртова яда. Смотрите, Хрюня как раз надумал плеваться.

Круглые рачьи глаза змея лучились недоумением и обидой. Перестав извиваться, он замер уродливой пародией на пожарную каланчу, а затем резко качнувшись к берегу выплюнул струю голубоватой жидкости. Упав на защитный купол яд заискрился, обозначив полукруг метров пятнадцати в диаметре, и вдруг вне этого круга все пропало. Бубар удивлённо моргнул, затем вытаращил глаза и грязно выругался. Полусфера медленно дрейфовала в чёрном ничто, внутри неё был свет, воздух, был целый кусок берега, мирно булькала почти готовая уха в большом котле, а снаружи была темнота.

– Что произошло? Так выглядит загробная жизнь? – нервно пошутил Арпад.

– Произошло случайное, но довольно интересное открытие. Мой новейший артефакт в сочетании с ядом Хрюни вероятно отправил нас в карманное измерение, в складку реальности если угодно.

– Вы знаете как вернуться?

– Можно выйти за пределы освещённого круга, но я не поручусь за то куда нас вынесет. – ответил Бубар вглядываясь в темноту – Можно снять защитное поле, но нет никаких гарантий, что мы опять же не вылетим Хрюня знает куда. Я полагаю нам придётся ждать пока действие яда не прекратится.

– Бубар, мне кажется или там какое-то красное привидение машет вам рукой?

Остров света больше не дрейфовал среди чёрного океана в одиночестве, метрах в ста от него появился большой особняк с высокой башней, флигелем и куском сада. Из окна на втором этаже действительно махал кто-то красный и полупрозрачный.

– А Феликс прав. В Забытом городе явно творится какое-то непотребство. – сухо, почти зло заметил интендант, провожая стремительно пролетающие мимо строения – Барон, вам посчастливилось видеть резиденцию Ордена Синего Кролика, в которой по всей видимости дерутся и портят стены.

– С чего вы взяли? – недоверчиво выдохнул мадьяр.

– Это было не какое-то привидение, это был то самое привидение. – объяснил интендант –наш Мажордом существо уникальное, возможно чуть более вредное чем мне хотелось бы, но крайне сдержанное. То есть он не станет раздражаться по пустякам. Но, если он покраснел от злости, в ордене однозначно бардак и бардак страшный.

– А почему они здесь? Хотите сказать там тоже Хрюня не удачно плюнул?!

– Хотел бы я знать…– толстяк озадаченно дёрнул плечами – И непременно узнаю, но позже. А теперь нас ждёт важное дело

– Какое? – удивился Арпад.

– Уха готова извольте обедать господин барон.

начало:

https://pikabu.ru/story/orden_sinego_krolika_6664608

https://pikabu.ru/story/orden_sinego_krolika_6666805

ГЛАВА ТРЕТЬЯ. В которой Фолио не идёт мантия. Дядя волнуется, Бе Ме ищет работу, риелтор оценивает, уборщица возмущена, а мажордом в ярости. Появляется садовник и оранжевая кнопка оказывается нажатой.

–Я предполагал, что мантия магистра предмет исключительный и шьётся по индивидуальному заказу. – сказал Аарон Пу с сомнением разглядывая долговязую фигуру Фолио в синем орденском одеянии.

Мантию принёс Мажордом. Посетовав на недостаток церемониальной формы, призрак выразил уверенность, что принесённый образец вполне подойдёт господину Фраю. Означенный господин сначала обрадовался, но очень скоро впал в уныние обнаружив, что одеяние ему безнадёжно коротко, а и без того сомнительные рукава фонарики едва покрывают три четверти рук. Пышное белое жабо, добило парня, заронив опасение, что мстительный дворецкий принёс женское одеяние.

– Церемоний не планировалось, вот я и постира… оставил дома. – попытался развеять подозрения фальшивый младший магистр – Может быть не стоит принимать людей в таком виде? Мне кажется я выгляжу весьма нелепо.

– Не о том думаете молодой человек – язвительно заметил призрак появляясь в центре каминного зала – перед вами стоит сложная задача. Необходимо одновременно выведать как можно больше, и при этом сказать, как можно меньше. Что бы не спугнуть вора. Который между прочим может оказаться весьма опасным и могущественным колдуном.

– С неизвестным набором свежеукраденых артефактов. – хмуро добавил господин Пу.

– Скажите честно это женская мантия? - спросил Фолио направив на призрачного управляющего обиженный взгляд больших серых глаз.

– Это не имеет решающего значения. – отмахнулся призрак – Важнее разработать план действий. В настоящий момент в приёмной сидят три посетителя, садовник занят мандрагорой и будет позже, а ещё – призрак озадаченно потёр переносицу – где-то в общедоступных комнатах бродит уборщица, но я до сих пор не понимаю зачем Феликс её нанял.

– Я согласен с Мажордомом, вряд ли ваше отражение в зеркале столь уж важно…

Комиссар по расследованию странных происшествий, что-то ещё говорил, но Фолио уже не слушал. Решение лежало на поверхности, или вернее висело на стене в одном из соседних помещений.

– Зеркало!

–?!

– Зеркало Форсети(1) . Большое овальное зеркало в раме чёрного дерева, с резными изображениями суда Асов, –торопливо пояснил Фолио – оно висит в зале совещаний. Принесите.

– Нужно признать, что вы довольно информированный молодой человек, – вежливо кивнул призрак – но я все ещё не понимаю, как отражение сможет унять ваши модные притязания или исправить несуразную внешность. Кроме того, второе зеркало будет смотреться неуместно и подозрительно. – Мажордом подошёл к предмету спора и поправил галстук, не обращая никакого внимания на отсутствие своего отражения.

– В таком случае поменяйте их местами.

Призрак пожал плечами что-то прошептал, растворился в воздухе на мгновение, но вскоре вновь появился и не одобрительно посмотрел на самозваного мага. Зеркала поменялись местами и Фолио уже изучал отражающую поверхность зеркала Форсети. Фрай улыбался. Из зазеркалья на него пялился он вчерашний, измученный и сонный, со всей мировой скорбью во взгляде и мешками под глазами. Неуверенный, подавленный и испуганный, но без дурацкой, почти наверняка женской, магистерской мантии. Все верно. Фолио чувствовал себя уставшим, испуганным и ни разу не был младшим магистром. А значит городская легенда не врала и чёрное зеркало Форсети показывало истинную суть смотрящего в него. Терпеливо ожидавший разъяснений комиссар тщательно осмотрел раму, стекло и себя, отошёл немного и посмотрел ещё раз. Он повернулся к Фраю с явным намерением задать вопрос, но в этот момент кто-то постучал в дверь.

– Входите - попросил ВрИО младшего магистра.

И посетители вошли. Или вернее протиснулись. Широкая дверь в каминный зал показалась неожиданно маленькой на фоне появившейся из неё фигуры. Макушки посетителя, а их, как и голов было аж две, устремлялись вверх к люстре, подвешенной на трёхметровую высоту. Мощные шеи прятались в ворот клетчатой рубахи, обтянувшей могучий торс и страшные руки, бедра обтягивал шотландский килт со спорраном, вместительность которого не уступала приличному сундуку, а из-под килта виднелись колоннообразные ноги в грубых штанах. Лица на двух головах имели вид сосредоточенный и свирепый, Фолио Фрай впервые видел настоящего огра и был поражён его монументальной внушительностью.

– Прошу прощения. – из-за спины чудовища выглянул безупречно одетый бледный человек с тонкими чертами лица и полоснув холодным взглядом по присутствующим уточнил – Могу ли я переговорить с мессером Астролябиусом?

– Мессер отбыл на встречу с командором. – бесстрастно и почти честно ответил Мажордом.

Призрак прислушался к чему-то, приподнял в удивлении брови и исчез в неизвестном направлении. Фолио бросил стремительный взгляд в зеркало, удовлетворённо хмыкнул разглядев там половину огра и тут же подозрительно прищурился, обнаружив что зеркало не пожелало отражать аристократа.

– Случилось что-то страшное? – ужаснулся бледный гость.

– О, нет страшного, ровным счётом ничего не произошло – успокоительно покривил душой следователь – старшие магистры решили устроить выездной семинар только и всего. Я Аарон Пу интендант резиденции ордена. А это Фолио Фрай младший магистр. – господин Пу приветственно кивнул и вопросительно поднял бровь. – С кем мы имеем честь?

– Граф Лайош Варгоши, глава мадьярской ложи. Как вы понимаете меня беспокоит судьба племянника, Арпад молод и не сдержан, а у вашего Феликса тяжёлая рука…– тщательно изображая волнение граф прикусил нижнюю губу – Если место проведения семинара не тайна, я хотел бы отправиться туда немедленно. Семейные ценности знаете ли играют у нас не малую роль…

Фолио и Аарон обменялись быстрыми взглядами. Волнение древнего вампира выглядело довольно наигранным, а судьба Арпада была им не известна так же, как и сам Арпад.

– Увы. – начал Фрай – Но вы можете остаться в резиденции, весьма вероятно долго ждать не придётся. А мы обещаем вам и вашему спутнику удобные комнаты и как минимум обед.

Граф Варгоши чуть наклонил голову в знак согласия и улыбнулся, обнажая гипертрофированные клыки.

– Хорошо. – решил он – Вот только с этими господами мы встретились в приёмной. Я конечно подарил ему монету, но это не делает нас спутниками, не так ли?

Все посмотрели на огра, а огр посмотрел на всех. С кряхтеньем он вынул из сумки монету, подкинул её и, поймав, внимательно рассмотрел двумя парами глаз портрет Людовика Венгерского. Левая голова вздохнула и принялась рассматривать лепнину на потолке, а правая заговорила ожидаемо грубым, почти рычащим голосом.

– Убью … разорву на части… проломлю голову… еда… потому что болото… разорву и не скажу… - огр не угрожал, интонации были скорее оправдывающимися. – кости… сломать… Бенедикт…я. Нет… сам… давай. – умоляюще обратилась одна голова к другой, та кивнула и улыбнулась страшной острозубой улыбкой.

– Извините моего брата он несколько косноязычен. Как вы поняли он называет себя Бенедикт, я в свою очередь Мериадок. Для друзей мы Бе Ме, для врагов как правило последнее страшное видение. – правая голова сосредоточенно кивнула – Из путанного объяснения Бе вы могли понять. Что мы крупный специалист в области нанесения увечий и всяческих разрушений, – ещё один уверенный кивок – от себя добавлю мы не разговорчивы и довольно порядочны. Впрочем, что такое порядочность? Философия Герберта …ммм… – руки огра зажали рот болтливому Ме, Бенедикт сдвинул брови и рыкнул.

– Болото…

– Да, конечно, - залопотал левым ртом огр – дело в том, что наш дом, наше уютное болото, попало в десятилетний реестр мелиорации и там стало невыносимо людно. Я предлагал и до сих пор настаиваю на силовом решении вопроса, – правая голова протестующе зарычала – но брат не согласен. Бенедикт, несмотря на его внешность и потрясающий талант убийцы, существо гуманное и предусмотрительное, то есть с одной стороны он не желает напрасных жертв, а с другой не желает становится жертвой сам.

– Да… Ищем…

– Да, мы ищем, ищем новый дом и желаем социализироваться в этом чудесном месте. Мм мм…

– Мы…ищем…работу… – выдавил Бе зажимая в очередной раз Мериадоку рот.

– Кадровые решения увы, не в моей компетенции, – развёл руками ложный младший магистр – но вы можете гостить в ордене по крайней мере до разрешения вашего вопроса высшим руководством. – огр показался Фолио неожиданно симпатичным.

– О, оставьте чудовище на службе, оно замечательно смотрится в этом интерьере…

В зал стремительно шагнул высокий несуразно одетый тип. Короткие брюки явно диссонировали с длинным лапсердаком, белой рубашкой и галстуком бабочкой. Посетитель вздёрнул внушительный подбородок к верху, тряхнул давно не стриженными волосами и бросив из-под высокого лба взгляд маленьких глубоко посаженных глаз продолжил.

– Мне показалось не логичным изучать приёмную более часа, тем более что в какой-то момент там стало тесновато. И вот пока любезный Варгоши развлекался трёхсторонним диалогом, я осмелился изучить часть помещений. Не везде попал, – он поджал губы в знак неудовольствия – но в целом интерьеры подобраны довольно неплохо, опять же высокие потолки, просторные помещения, большие окна, да в целом неплохо… Я берусь продать этот скромный коттедж за довольно нескромные деньги. – пришлец весело подмигнул Аарону Пу – Да, за нескромные, не будь я Джон Смит. Кстати я лучший агент по продаже недвижимости на всем забытом пространстве.

Риелтор прошагал к зеркалу прищурился на раму, тщательно изучил своё отражение и лучезарно улыбаясь обернулся к посетителям. Граф Лайош откровенно скучал, Бе Ме глядел раздражённо, а Фолио и господин Пу лучились подозрением.

– Кто вас вызывал? – спросил один.

– И по какому вопросу? – дополнил второй.

– Откровенно сказать я явился по собственному почину, всегда проще искать клиента предварительно осмотрев помещение.

– Но с чего вы решили, что резиденцию будут продавать? – сощурился комиссар.

– А что действительно будут? – воодушевлённо переспросил торговый агент – За скромный гонорар я готов вывернуться на изнанку и сделать цену не просто неприличной, а ужасающей. – специалист по недвижимости с довольным видом погладил бок своего портфеля – У меня даже есть на примете пара клиентов. А вот пауков нужно извести – взгляд Смита выражая крайнюю степень брезгливости следил за СЛОУПом покинувшим нишу у окна и торопливо пробирающимся к двери. – Правильно женщина гоняет их шваброй в холле… Привидение?! Нет призраки конечно интригуют, но мне кажется достаточным оставить только огра.

Почему-то красный Мажордом, кротко и злобно глянув в сторону риелтора, шагнул к Фолио.

– Она сумасшедшая! Нужно немедленно прекратить это безобразие! – гневно выкрикнул призрак и показывая дорогу бросился к двери.

Всё поспешили за ним и только мистер Смит почему-то изрядно замешкался.

Грузная женщина в пёстром головном платке и сером застиранном халате из-под которого выглядывали драные кроссовки боролась со СЛОУПами. Семь паукообразных тянули на себя серую от времени швабру, ещё двое энергично жевали сдёрнутую с неё грязную рваную тряпку. Ещё три существа торопливо устраняли бурую лужу у перевёрнутого ведра за спиной уборщицы. Женщина пыхтела и пыталась наподдать големам ногами, иногда у неё получалось и СЛОУП отлетал в сторону. Но не оставляя ей никаких шансов на победу из коридоров уже спешило подкрепление.

– Она принесла с собой ведро и тряпку! – Раздражённо плеснул руками призрачный дворецкий – Я предупредил её, что у нас СЛОУПы, что убираться не требуется, но она не слушала…

– А чяго тябя окаянного слушать? Ходють тут всякие прозрачные, думають самые умные, лбы чугунные. Хто здеся главный?! Прикажите энтим отдать инвентарь! – уборщица тряхнула шваброй в очередной раз пытаясь скинуть СЛОУПов – Чего им надоть вообще? Только мыть принялась набежали пауканы, чтоб им не ладно было, по полу возятся, а потом вона ведро опрокинули, тряпку порвали и на швабру понависли…у ироды!

– Вас же предупреждали – пожал плечами лжемагистр – Эти как вы говорите пауканы отвечают за чистоту и порядок в резиденции, а вы на их взгляд этот самый порядок нарушаете.

– Это я-то нарушаю? – яростно взвыла тётка – Да ты хто вообще, что б меня учить? Командир, бабским платьем заменил мундир и тяперича самый умный так чё ли?

– Вы. – сдержанным, но жёстким тоном подтвердил Аарон Пу – Прекратите безобразие немедленно.

Швабра выпала у опешившей уборщицы из рук и СЛОУПы торопливо уволокли её куда-то вглубь коридора, туда же отправилось ведро, а лужа и тряпка к этому времени уже были нейтрализованы. Злыми глазами проводив свой инвентарь женщина упёрла руки в бока.

– Ну ежели вы так, то и жавите со своими пауканами!

Прежде чем кто-нибудь успел ответить она решительно шагнула в сторону выхода и открыла дверь. Но не ушла, а напротив попятилась в глубь холла. На пороге стоял давно не бритый мужчина лет пятидесяти в плаще странного бурого цвета, с грубым, будто вырезанным из дерева лицом. Садовник, а это был он, обвёл присутствующих мутными красными глазами и остановив взгляд на Джоне Смите глухо просипел.

– Отдай. – а затем сорвался на крик. – Убью!

Намереваясь осуществить задуманное, мужчина бросился вперёд. Фолио Фрай попытался его задержать, получил удар в грудь и рухнул на пол отлетев к противоположной стене. Тяжело дыша парень сунул руку в карман и вынул тусклую коробочку, оранжевая кнопка была вдавлена в корпус. Падение активировало артефакт.

(1) Форсети –  сын Бальдра и Нанны, бог правосудия и справедливости.

Первая глава https://pikabu.ru/story/orden_sinego_krolika_6664608

ГЛАВА ВТОРАЯ. В которой подозрительный Аарон Пу знакомиться с ещё более подозрительным Фолио Фраем. Мажордом строит предположения, и никто не оживает.

Голуби сидели везде, на карнизах, на выгнутых дугах арок, на подоконниках, на головах миролюбивых горгулий, на каждом выступавшем из стены камне. Сизые, бурые, белые и черные нахохленные комки усеяли резиденцию ордена так густо, как не всякий год густо высыпают ягоды вишни в самых плодоносных краях. Фолио растерявший за ночь задор и смелость, счёл возможным оттянуть встречу с неизвестностью и отдать должное странному зрелищу. А вдруг… вилось в голове у парня, но что вдруг он додумать не успевал, сбиваясь то на выбор приветствия, то на попытки оправдать своё очередное появление, то на ёмкий словесный ком определяющий суть и предполагаемое действие принесённого артефакта.

– Голуби …

Фрай качнул головой стряхивая раздумье и обнаружил, что оперившийся фасад заинтересовал не только его. Мужчина среднего роста, недоуменно морщил высокий лоб поглаживая упрямый подбородок поросший густой, но не длинной бородой.

– Много голубей, я бы даже сказал очень много, – Фолио взлохматил кудрявую голову – как думаете, что их привлекло?

Незнакомец бросил быстрый взгляд в сторону изобретателя, перевёл его на голубей и поморщился.

– Ничего хорошего ждать не приходится.

– То есть вы слышали о чем-то подобном? – у Фолио зачесался нос, так всегда бывало, когда парень собирался сунуть его в чужие дела.

– Читал. – ответил синеглазый крепыш – В начальных хрониках записано, что башня Астролябиуса встретила день своего исчезновения из внешнего мира именно так. – заключил он, осматривая долговязую фигуру собеседника.

– Хм. – подал голос Фолио чувствуя лёгкое беспокойство – Если Лангустин вздумал забыть свою резиденцию ещё раз я, пожалуй, спешу. – он вежливо кивнул собеседнику в знак прощания – Прошу меня простить, спасибо за беседу и всего доброго.

Решимость вернулась и крепко обняла юношу за плечи.

– Постойте. Вы собственно кто?

– Фолио Фрай, магистр… младший… новый – соврал на всякий случай парень, решив, если голубоглазый спрашивает значит не знает, а раз не знает можно и приукрасить.

– Наконец-то законный представитель! – в голосе крепыша послышалось воодушевление – Я Аарон Пу из комитета странных происшествий при особе бургомистра. Вы очевидно ночевали вне резиденции?

– Прямого запрета на это нет … – сбивчиво начал оправдываться липовый магистр и сам же себя оборвал – Что-то случилось? Это из-за голубей?

– Случилась престранная головная боль почти у всего квартала, – сухо объяснил чиновник – уже довольно долго я пытаюсь достучаться до Лангустина, но вздорный старик заперся в башне и не подаёт признаков жизни. – в голубые глаза плескались огоньки раздражения – Пройдёмте поскорее со мной, возможно старик заснул и …

– Боюсь я не знаю нужного заклятья, это же личное пространство Великого магистра – для разнообразия Фолио не соврал, заклинаний он знал целых два, и они очевидно не подходили.

– Вы не выспались? – неодобрительно спросил следователь – Идёмте же.

Господина Фрая в ордене знали и по-своему любили … правда в основном послушники. Магистры его присутствия не одобряли, а после очередной случайно разбитой вазы, командор поддался увещеваниям Мажордома и велел не пускать его дальше холла. Фолио предвкушал скорую расправу, которую Железный Феликс учинит над завравшимся нахалом, но никакого Феликса на пути не попадалось. Аарон Пу провёл его через холл, переполненный вазами и столиками с изображениями зайцев, жаб, водных змеев и прочих бесконечных символов прошлого, настоящего и будущего Забытого города, через запрещённую теперь зелёную гостиную, мимо зала магистров никогда не доступного экскурсиям, к той самой винтовой лестнице, о которой парень грезил ещё вчера. Дверь на лестницу была закрыта, Фолио дёрнул ручку, но она, разумеется не поддалась.

– Заперто. – констатировал пока ещё не пойманный за руку лжец. – А где все?

– Я как раз хотел спросить об этом у вас. – настороженно ответил господин Пу. – Но вы вероятно отсутствовали не только ночью, что важные изыскания?

– Ещё какие. – надулся как бы магистр, загадочно коснувшись кармана брюк. – Что будем делать?

– Это же элементарно, вы прикажете Мажордому открыть дверь мы разбудим Астролябиуса, устроим дела и разойдёмся ко всеобщему удовлетворению.

Представитель важного комитета смотрел на Фолио как на дурака, заслуженно смотрел. Фрай десятки раз посещал каждую из доступных простым горожанам экскурсии и намертво затвердил Мажордом его не слушается. Это чопорное сплетение чар, сложносочинённое обременённое обязанностями и властью существо, не слушает никого кроме магистрата ордена. Вот кто его дёргал за язык? Сказался бы послушником… и остался на улице. Непризнанный гений взвесил шансы и решил пропадать с музыкой.

– Мажордом открой...те дверь. – возопил он, топая ногой.

Из стены высунулась белая полупрозрачная голова с аккуратной аристократической стрижкой, бородкой клинышком и лорнетом на носу. Потом, из стены же, появилась рука, сняла с носа лорнет и отставила его чуть дальше, призрак вдумчиво изучил вопрошающего и вынес вердикт.

– Увы, это не представляется мне возможным.

– Почему? – удивился Аарон. – Разве вам не знаком Фолио Фрай?

– Напротив. Этого юношу я знаю больше чем мне хотелось бы. – приведение поджало губы и принялось загибать пальцы на левой руке, появившейся по такому случаю из стены – Больше на три редких вазы, одну фарфоровую чашку, оконное стекло в зеленной гостиной и …

Призрак перечислял пока не кончились пальцы, тогда лорнет вновь был водружён на полупрозрачный нос, и в ход пошли пальцы правой руки. А когда пальцы закончились и на ней из стены выплыла нога. Мажордом принялся изучать остроносую туфлю с явным желанием продолжить счёт.

– Довольно! – прервал злопамятное существо Аарон Пу – Вы обязаны слушаться господина Фрая как единственного представителя ордена – в голосе следователя дребезжало раздражение.

Приведение умолкло, разгладило безупречный сюртук, оправило не нуждающийся в этом галстук. Вновь посмотрело на лжемагистра сквозь отставленный лорнет.

– Вы полагаете?

– Да.

– Нет, вы совершенно уверены? – полупрозрачный джентльмен насупился, сунул лорнет в кармашек сюртука будто не желая видеть этого безобразия.

Аарон вопросительно прищурился на Фрая, тот пожал плечами. Мажордом старательно изобразил обречённый вздох и кивнул головой.

– Входите.

Трижды щёлкнул замок, следователь дёрнул дверь, на этот раз она легко поддалась.

Сердце Фолио рвалось из груди подстёгнутое утомительным подъёмом и страхом разоблачения, но с первым же шагом в святая святых ордена, оно глухо ударилось о рёбра и замерло, раздавленное гранитным камнем погибающих надежд и планов.

Великий магистр в неестественной позе лежал на ковре. С первого взгляда Фрай осознал, его кумир безнадёжно мёртв: застывший взгляд, заострившиеся черты лица, открытый рот, мантия синей лужей разметавшаяся по полу.

– «Что-то же это?» – подумалось парню.

– Как же так? – сказал он уже вслух чужим осипшим голосом. – Он же… Это же…

Мир прежде такой простой и понятный выказал свою зверскую рожу, действительность утратила краски. Фолио рухнул в кресло у стола и бездумно уставился в раскрытую примерно на середине книгу. Аарон Пу задумчиво теребил короткую бороду выхватывая цепкими глазами детали интерьера. Кабинет выглядел буднично, чисто и опрятно, словно здесь с минуты на минуту появится хозяин и отдастся привычным заботам. Разве что по разбитому окну ползала какая-то мохнатая паукообразная тварь размером с хорошее блюдо. Мажордом предупреждающие покачал головой.

– Это СЛОУП. –сказал он и тут же добавил, заметив недоуменный взгляд господина Пу. – Система Локального Обслуживания и Уборки Помещений, сейчас он чинит окно. А до этого, как вы вероятно догадались, он так же старательно очищал помещения от всего, что казалось беспорядком.

– То есть он был здесь в момент, эээ… происшествия? – представитель особого департамента стал похож на собаку взявшую след.

– Безусловно.

– А мы можем его допросить?

– Можете, только СЛОУПы созданным бессловесными.

Следователь раздражённо хлопнул ладонью по столу. От гулкого звука вздрогнул, просыпаясь от раздумий Фолио.

– Мажордом, расскажите, как это случилось, – попросил не совсем настоящий младший магистр –вы же всегда знаете, что твориться в резиденции.

Полупрозрачный мужчина достал из кармашка лорнет и принялся протирать его призрачной тряпицей.

- Я могу только предположить, как это произошло. Мессер Астролябиус заставил меня проверять документацию интенданта. Именно от этих Авгиевых конюшен вы меня и оторвали. Но если вы хотите?

Аарон нетерпеливо кивнул.

– Что же. Скорее всего это была «запоздавшая молния» очень старое заклинание, противостоять которому довольно сложно. Лангустин вероятно был застигнут врасплох, ибо до сих пор считалось что «сердце радуги» не пробиваемая защита. Напрасно считалось. – в голосе призрака синим желе колебалась вселенская печаль. – Что-то из вне пробило брешь, не большую и на короткое время, но этого как видите хватило. Я могу только предполагать, что за магия была использована, но …

– «Волосы горгоны»! – перебил Фолио.

Под недоумевающими взглядами собеседников он повернул к ним книгу.

– Вероятно Астролябиус хотел дать нам подсказку, вот здесь написано, что предметы, защищённые «сердцем радуги» почитаются неуязвимыми, поскольку секрет единственного контрзаклинания, а это «волосы горгоны», давно утерян.

Мохнатый и многолапый СЛОУП спрыгнул с теперь уже целого окна и подполз к тускло мерцавшему привидению. Мажордом склонил голову прислушиваясь, затем шагнул к сейфу заглянул внутрь и присвистнул.

– Что там? – нетерпеливо спросил Фрай.

Аарон Пу шагнул ближе и распахнул дверцу обнаруживая две пустые полки.

– Поздравляю младший магистр, вас обокрали. Мажордом вы знаете что там было?

– Увы, содержимое этого сейфа не входит в мою компетенцию. СЛОУП предупредил что ему нужна замена и что он дважды чистил ковёр до нашего прибытия.

– Вы хотите сказать… – вскочил с кресла Фолио.

– Я говорю прямо. Вор был здесь немногим раньше нас, он достаточно могуществен что бы закрыться от меня, но он все ещё в здании.

– Почему вы так уверены? Вы же утверждаете, что эти существа бессловесны? – сощурился следователь.

– В основном бессловесны. Некоторые простые сигналы они подавать способны. А в том, что касается вора… В Ордене Синего Кролика существует обязательная практика вживлять в ткань артефакта «кричалку», и, если такое устройство покинет резиденцию без контрслова, мартовские кошачьи вопли услышит весь квартал. – лицо призрака сделалось жестоким – Я предполагаю необходимым запереть двери и окна, но как вы сами понимаете запретить трансгрессировать вне моих возможностей. В настоящий момент в расположении ордена помимо вас находятся пятеро существ, прикажете собрать их в каминном зале? – Мажордом выжидающе посмотрел в лицо лжемагистра.

– Да, но как же …

– Тело великого магистра будет помещено в межвременую зону до возвращения командора Рябчикова. Вам же как единственному законному представителю остаётся заняться содержимым сейфа, все верно господин Пу?

Следователь хмуро кивнул, соглашаясь с привидением.

– В таком случае вам следует появиться в каминном зале прежде остальных.