Орден Синего Кролика
начало:
https://pikabu.ru/story/orden_sinego_krolika_6664608
https://pikabu.ru/story/orden_sinego_krolika_6666805
https://pikabu.ru/story/orden_sinego_krolika_6671376
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ. В которой Арпад и Бубар отправляются на рыбалку, Феликс не успевает, но появляется очень кстати, а змей открывает глаза.
– Мастер Феликс?
Командор Рябчиков был не в духе. Всё утро ушло на ремонт, или вернее сказать, на повторное возведение барьера между бестиарием и внешним миром. И появление молодого Варгоши радости как-то не добавляло. Маг вопросительно кивнул бледному мужчине, который прятался от солнца под широкополой шляпой.
– Мастер Феликс, я хотел бы узнать, что меня ожидает. – хмуро спросил вампир. – Неизвестность хуже самого страшного наказания. Я перебираю возможности, одну за одной и каждая ужасает. Вы же не скормите меня Лабынкырским чертям? Нет?
– Почему сразу нет? – фыркнул Феликс – Страх возвышает душу. Продолжайте бояться и это сделает ваши нервы крепче. Да, скорее всего вам не поздоровится. Но что я не собираюсь отбирать у графа Лайоша, так это право вправлять вам мозги. Так же, как и право эти мозги вышибить. И не скормлю вас Хрюне, для этих целей у меня есть Бубар. – вкрадчиво объяснил архимаг – Интендант, пойдите сюда.
Толстяк с выдающимся носом и бегающими глазами суетливо поспешил к Феликсу. Форма на Бубаре выглядела так же нелепо как ботфорты на лошади.
– Бубар, знакомься – командор кивнул на вампира– это барон Варгоши, деятельный мадьяр из безвестного прежде городка. В настоящий момент и до особого распоряжения он гость мессера Астролябиуса и твой подчинённый. Старайся его не травмировать и держать подальше от солнца.
Закончив тираду командор и резко развернувшись на каблуках, энергичными шагами отправился прочь. Бубар протянул гостю Великого магистра руку.
– Полагаю я в плену? – поинтересовался барон.
– О, это несомненно, – жизнерадостно подтвердил носатый толстяк – как минимум вы пленены своими иллюзиями и домыслами. Разве Феликс не ясно высказался? Вы гость великого магистра и мой подчинённый… до особых распоряжений.
– Так я могу уйти?
– Как гость да, – интендант почесал нос – но это невежливо, вот так запросто взять и уйти. Даже не переговорив с пригласившим вас стариком. – в голосе толстяка прорезалось неодобрение – Кроме того, как сотрудник интендантской службы вы должны выполнять мои распоряжения. – Бубар подмигнул нахмуренному Варгоши – можете даже выполнять их плохо, если хотите. А теперь, когда мы кое-что прояснили, следуйте за мной, нас ждёт ответственное, но приятное занятие.
– Какое?
– Мы будем удить рыбу – рассмеялся носатый толстяк.
Рябчиков стоял у самой воды и хмуро смотрел на озеро, там вдали, по водной глади аки посуху разделившись по трое вышагивали две группы магистров. Им было не впервой ловить змеев, и они прекрасно справлялись. Командор перевёл взгляд на шеренгу из четырёх послушников и одного младшего магистра. Молодняк выглядел настороженно и взволновано. Как ни старался командор, он не смог разглядеть признаков страха.
– Почему чёрта ловят втроём? – менторским тоном спросил Железный Феликс.
– Наверное потому что одному магу это сложно сделать. – весело ответил чернокожий Рид и сейчас же взвыл от боли – Ай!
Младший магистр наступил говорливому послушнику на ногу.
–Миклош, я понимаю, что вопрос был риторическим. Но по существу Джош не так уж и неправ.
Железный Феликс прищурился и провёл рукой вдоль кромки воды ладонью вниз
– «Куарьере!» – выкрикнул архимаг хищно оскалившись, его правая рука взмыла вверх и вперёд, пальцы на ней сложились в сложный магический жест – «Элеватум»!
В тоже мгновение метрах в десяти от берега разбрызгивая воду что-то вырвалось из озера и зависло в полутора метрах над ним.
–«Пропиус» – не меняя положения правой руки, маг сделал приглашающее движение левой ладонью, извивающаяся тварь приблизилась к кромке берега. – Итак, перед вами один из так называемых Лабынкырских чертей. Представитель семейства ложные левиафаны, innuptis vallata rostro – двоякодышащий кольчатый змей. Обратите внимание: его пасть имеет форму клюва, внутри по кругу восемь рядов мелких и очень острых зубов. Четыре коротких недоразвитых лапы позволяют им выползать на берег, но там тварь неповоротлива и уязвима. – Феликс пренебрежительно пошевелил усами – Чаще всего лапы используются для перемещения по дну и внезапной атаки у берега. Это хищное животное. Ареал естественного обитания Лабынкыр и окрестности, в настоящее время восточные бестиарии. Ценность представляет прежде всего яд, используемый в артефактах, предназначенных для быстрого перемещения. Взрослые особи innuptis vallata rostro способны прогрызать барьер, который мы чиним и выдворяем тварей обратно. Перед вами детёныш.
Ладонью левой руки Феликс сделал вращающее движение, и двухметровый змей провернулся вокруг своей оси. Ложный левиафан выпучил рачьи глаза на стебельках, открыл пасть, демонстрируя синий язык в кольце острых мелких зубов и зашипел.
– Миклош будь любезен открой портал.
Младший магистр тряхнул рыжей головой, свёл ладони вместе, топнул правой ногой, рявкнул «Аниксте» и развёл руки. Воздух перед черным телом змея поплыл, как плывёт знойными днями над асфальтом. Командор Рябчиков изобразил левой рукой отгоняющий жест, Лабынкырский чёрт вплыл в марево и пропал. Заканчивая представление Миклош свёл ладони и марево исчезло.
– Для змеёныша достаточно двух человек, а для … – Феликс обернулся на плеск, в воздухе перед тройкой магистров вдалеке крутился по меньшей мере шестиметровый монстр – для взрослой особи нужны трое, один держит гада, второй открывает щель в барьере, третий выталкивает. Вы будете работать впятером, Маак старший. Ваша задача выловить мелочь. Увижу, что таскаете змеев больше четырёх метров накажу.
– А вы? – спросила одна из сестёр Вэй.
– А я поищу старого приятеля…
– Барон, почему бы вам не рассказать историю любопытному кладовщику? – Бубар попробовал на соль воду в большом котле и довольно улыбнулся.
–Какую? – Арпад таращился на поплавок, изо всех сил изображая сосредоточенность и непонимание.
Интендант Ордена Синего Кролика укоризненно покачал головой, подкинул под котёл пару сухих полений, довольно крякнул, взял удочку и сел на складной стульчик рядом с мадьяром.
–Ту самую. Версия Феликса наверняка будет сухой и не интересной. Пришли, увидели, победили, ну и может быть список пленных. Так почему вы не желаете рассказать своё видение? Это помогло бы скоротать время, а для начала мы можем договоримся на берегу… –Бубар окинул прибрежную полосу беглым взглядом, плюнул на только что насаженного червя и без плеска закинул удочку. – …да, договоримся на берегу – повторил он, улыбаясь собственной шутке – что всё сказанное останется между нами. А потом попробуем определить, что именно вы сделали не так и главное по какой причине.
Варгоши продолжал хмуро изучать неподвижные поплавки. Аляпистый поплавок Бубара вздрогнул и ушёл под воду.
–У вас клюёт… – шёпотом сообщил барон задумавшемуся толстяку.
Тот благодарно кивнул, подсек и вынул из воды огромного окуня. Мадьяр восхищённо цокнул. Бубар бесстрастно снял рыбину, поправил червя, плюнул на него и опять закинул удочку. Поплавок коснулся воды и тут же скрылся, подсечка и ещё один чудовищный окунь отправляется в садок. Через пол часа этот самый садок был полон отборным окунем, в то время как у Арпада не было даже поклёвки.
– Вы-таки слишком напряжены. – улыбнулся толстяк, доставая нож и разделочную доску – Вот увидите вам полегчает сразу после того как вы выговоритесь. Даю вам последний шанс. Я чищу рыбу, а вы будете говорите или нет, но согласитесь молчать много скучнее.
Интендант чистил рыбу, Варгоши молчал, поплавок качался, по озеру расползалось уныние.
Где-то далеко слышались возгласы и плеск. Там работали магистры.
– Наверное стоит начать историю с дяди. Утомлённый второй за пятьдесят лет мировой войной Лайош решил, что ему пора отдохнуть. Долгий сон должен был обратить процесс старения и ускорить регенерацию, взятие Берлина встало графу очень дорого. Это будет спокойный век сказал он, но расслабляться не стоит. – Арпад невесело усмехнулся. – А я расслабился. Не сразу конечно. Но спустя какое-то время, когда неразрешимые проблемы, разрешились и остались мелкие насущные хлопоты. Я выдохнул и расслабился. С тех пор как мы научились синтезировать аналог живой крови – жизнь стала прекрасна и удивительна. Мы проредактировали образ вампира в массовом сознании, плеснули так сказать романтики и загадочности. А потом стали прибывать первые эмигранты из Африки, и я подумал пускай едут, пускай живут, места хватит всем. Подумал и ошибся, нам нужно было тщательнее всматриваться в прибывающих…– вампир нервным движением перезакинул удочку и замолчал.
– Хочешь сказать зло вползло за спинами людей? – спросил Бубар вспарывая брюхо очередному окуню.
– Зло… Знаете для кого-то зло мой дядя, и я для кого-то тоже зло. И вы маги, так уж ли вы хороши? Особенно если смотреть на вас глазами тех же озёрных чертей …или вампиров. – Варгоши не отрываясь смотрел на серо-зелёный поплавок. – Но вы правы, среди приезжих были пустынные гули. Мы это выяснили, потом после того как на наших тихих улицах стали пропадать люди. Социальные сети пестрили объявлениями, пропавших искали всем миром и не находили. Нас попросили помощи, но мы искали маньяка, а нужно было смотреть глубже. – вампир до хруста сжал удилище – Их нашёл Бернат Деак. Они порвали на его глазах молочницу, нашу молочницу – тётку Фиренз. Деак напал на пьяных от крови кутрубов, он едва с ними справился… – Арпад выдержал долгую паузу – Бернат принёс нам оторванную голову одного из чудовищ. Опыт показал пустынные демоны сильнее нас, но медленнее и ничего не понимают в магии.
– Разве магия крови действует на демонов? – кладовщик скептически нахмурился, очищая нож от чешуи.
–Нет. – выщерился в ответ Арпад – То, что у них в жилах не способно ни кипеть, ни застывать, эта дрянь напоминает густой кисель. Мы выяснили Кутруб умирает если повредить ему голову. Люди придумали много прекрасного оружия, и они беззащитны перед нашей магией.
– И вы развязали гражданскую войну?
– Я не предполагал, что эмигранты встанут на сторону чудовищ.
– О так они встали на сторону своих знакомых? Но сторону тех, с кем шли через пустыни? Тех, с кем переплывали пролив? Согласен это весьма неожиданно. – с иронией в голосе сказал Бубар высыпая чищенную рыбу в кипящую воду. – Посмотрите их глазами на себя. Вы напали на отчаявшихся и обездоленных. Что дальше? Новая эпоха рабства? А договориться вы не пробовали?
– Нет.
– То есть распутывать узлы вам не нравиться, но разрубать их тоже нужно уметь.
– Мы… Я решил дать решающее сражение.
– Устроить геноцид? – Бубар прищурил один глаз помешивая нарождающуюся уху – Да это действенно.
– Мы должны были дать завязаться перестрелке и ударив «снопом кошмаров» вывести людей из игры. Заклинание бесполезно против кутрубов, но у нас было автоматическое оружие и разрывные пули. Вот только гули напали первыми, они подожгли наш офис, и я… Я не сдержался.
Удилище в руках вампира хрустнуло и развалилось на три неравные части.
– Не сдержался он. – фыркнул подошедший к котлу Феликс – Улица Монахинь чуть не стала улицей кровавых фонтанов и оторванных голов. – командор хмуро всматривался в водную гладь – И стала бы если бы Милена не провела на него заклятие «Сона сомно» . И если бы кавалерия… – Феликс хмыкнул в усы –… из магистров и икающих от страха послушников не вломила и тем и другим. Что железно так это то что мадьяры оказались сообразительнее … им хватило всего нескольких болезненных ударов.
– Что вы с ними сделали – спросил Арпад не поворачиваясь к архимагу.
– Те, кто не пытался нам навредить ремонтируют резиденцию в Дьере. Другие ждут Лайоша в стазисе или уже ничего не ждут.
– А гули? – голос вампира шипел от злости.
– Гули …– повторил командор – ... Гули тоже ждут графа, некоторые из них.
– Но почему? – барон вскочил со своего стульчика – Почему вы не уничтожили всех этих чудовищ?
– Потому что…– Феликс усмехнулся, острый как шило ответ уже готов был сорваться с губ.
Но в голову командора словно ударила какая-то тёмная мысль, лицо его омрачилось.
– В городе беда. – резко бросил Бубару Феликс– Ты старший. Осторожнее, Хрюня где-то рядом.
Архимаг закрыл глаза и сейчас же исчез.
– Как он это сделал?
– Магия. – Бубар изобразил на лице загадочность – На самом деле это не важно. Важно, то что Железный не успел сказать. Наша гвардия, свалившись как снег на голову не позволила вам превратиться в чудовище более отвратительное чем все пустынные гули вместе взятые. Вы, молодой человек…
– Мне четыреста три года – Насупился барон Варгоши.
– Вы, молодой человек, – с нажимом повторил толстяк, с виду проживший на свете по меньшей мере в шесть раз меньше – совершили много ошибок, но главная из них самоуверенность.
– Что вы имеете в виду?
– Нужно было разбудить дядю. Нужно было позвать нас. А теперь вам нужно обратить внимание на удочку.
– Это ещё почему?
– Потому что у вас клюёт. – ухмыльнулся толстяк, помешивая дозревающую в котле уху.
И действительно поплавок мадьяра наконец ожил и не спеша поплыл к кувшинкам, Арпад дёрнул обломок удочки, подсекая рыбу, леска вытянулась в струну, а остаток удилища изогнулся дугой. Барон Варгоши дёрнул ещё пару раз.
– Похоже зацепилась – сказал он Бубару.
Леска уходила в воду между двух крупных совершенно одинаковых, но почему-то не раскрывшихся кувшинок, отстоящих друг от друга по меньшей мере на пару метров кувшинок. Мадьяр с тоской посмотрел на воду, дёрнул удочкой ещё разок на удачу и обнаружил, что кувшинки открылись и злобным взглядом смотрят на него. Неудачливый рыбак выругался, Бубар кинул ленивый взгляд на воду, всполошился и бросился к своему рюкзаку. Через несколько мгновений он спокойный и собранный стоял возле мадьяра наблюдая как из воды показались сначала глаза, соразмерные с блюдцами на толстых стеблях, а затем и чёрная невероятных размеров голова с клювообразной пастью. Интендант демонстративно надавил в центр амулета в форме восьми лучевого коловорота, лучи принялись медленно вращаться. Толстяк положил артефакт на один из складных стульчиков и широко улыбнулся.
– Ну знакомьтесь, это вот и есть Лабынкырский Чёрт. Почуял значит, что Феликс ушёл и сразу заявился во всей красе.
Змей вился по воде гигантскими агатовыми кольцами, злобно шипел и щелкал пастью. Толстяк показал ему язык и тварь будто оскорбившись стремительно бросилась на рыбаков. Арпад отшатнулся. Страшная пасть упёрлась в прозрачную стену, огромные зубы безуспешно пытались прокусить нечто невидимое. Тварь зарычала, отшатнулась и бросилась снова, а потом ещё и ещё. Голова змея была размером с хороший внедорожник, очень злой и очень кусачий внедорожник. Шляпа на голове Варгоши перекосилась, сам он ёжился и морщился, а Бубар веселился от души.
– Что думал без командора я на тебя управы не найду? Ох, дождёшься ты у меня Хрюня… –носатый погрозил змею кулаком.
– Хрюня?! – удивился Варгоши.
– Это Феликс его так назвал, не правда ли впечатляет? Пять лет назад мы его скрутили и измерили, получилось около двадцати метров в длину, а пасть… пасть распахивается на полтора метра. Это самое большое чудовище в наших бестиариях. – Бубар горделиво подбоченился.
– А он точно не сможет добраться до нас?
– Он попробует, маг я конечно аховый, но за артефакты ни разу не краснел. Солнечный купол не уязвим даже для чёртова яда. Смотрите, Хрюня как раз надумал плеваться.
Круглые рачьи глаза змея лучились недоумением и обидой. Перестав извиваться, он замер уродливой пародией на пожарную каланчу, а затем резко качнувшись к берегу выплюнул струю голубоватой жидкости. Упав на защитный купол яд заискрился, обозначив полукруг метров пятнадцати в диаметре, и вдруг вне этого круга все пропало. Бубар удивлённо моргнул, затем вытаращил глаза и грязно выругался. Полусфера медленно дрейфовала в чёрном ничто, внутри неё был свет, воздух, был целый кусок берега, мирно булькала почти готовая уха в большом котле, а снаружи была темнота.
– Что произошло? Так выглядит загробная жизнь? – нервно пошутил Арпад.
– Произошло случайное, но довольно интересное открытие. Мой новейший артефакт в сочетании с ядом Хрюни вероятно отправил нас в карманное измерение, в складку реальности если угодно.
– Вы знаете как вернуться?
– Можно выйти за пределы освещённого круга, но я не поручусь за то куда нас вынесет. – ответил Бубар вглядываясь в темноту – Можно снять защитное поле, но нет никаких гарантий, что мы опять же не вылетим Хрюня знает куда. Я полагаю нам придётся ждать пока действие яда не прекратится.
– Бубар, мне кажется или там какое-то красное привидение машет вам рукой?
Остров света больше не дрейфовал среди чёрного океана в одиночестве, метрах в ста от него появился большой особняк с высокой башней, флигелем и куском сада. Из окна на втором этаже действительно махал кто-то красный и полупрозрачный.
– А Феликс прав. В Забытом городе явно творится какое-то непотребство. – сухо, почти зло заметил интендант, провожая стремительно пролетающие мимо строения – Барон, вам посчастливилось видеть резиденцию Ордена Синего Кролика, в которой по всей видимости дерутся и портят стены.
– С чего вы взяли? – недоверчиво выдохнул мадьяр.
– Это было не какое-то привидение, это был то самое привидение. – объяснил интендант –наш Мажордом существо уникальное, возможно чуть более вредное чем мне хотелось бы, но крайне сдержанное. То есть он не станет раздражаться по пустякам. Но, если он покраснел от злости, в ордене однозначно бардак и бардак страшный.
– А почему они здесь? Хотите сказать там тоже Хрюня не удачно плюнул?!
– Хотел бы я знать…– толстяк озадаченно дёрнул плечами – И непременно узнаю, но позже. А теперь нас ждёт важное дело
– Какое? – удивился Арпад.
– Уха готова извольте обедать господин барон.