Malfar

И вот, Джо Перри и Ультраа начинают грабить банки. Ну, преимущественно Ультраа – он же сильный. Где дверь хранилища сорвать, где охранников раскидать. Джо только бегает рядом и рассыпавшиеся бумажки собирает. Лига Справедливости отправляется в бой против Ультраа – вместе с Хоукмэном, который горюет из-за расставания с женой (которое произошло в другом комиксе, но, в отличие от фильмов, большинство комиксов взаимосвязаны). Ультраа достаточно силён, чтобы сражаться на равных с целой Лигой Справедливости, но удовольствия это ему не доставляет – после разговора по душам с Хоукмэном Ультраа понимает, что Джо Перри – всего лишь манипулятор, и в современном мире у Ультраа вообще нет места. Поэтому он переселяется туда, где его любят и ценят без какой-либо манипуляции – к небольшому племени австралийских аборигенов.

Ультраа – в Австралию, а я перехожу к комиксу Justice League of America #202. История под названием «Звездопад» начинается с несчастного случая, который происходит, пока Бэтмэн занимается мелким ремонтом на спутниковой базе Лиги Справедливости. Авария небольшая, просто ремонтом после этого вынужден заниматься весь личный состав Лиги, а Бэтмэна и вовсе в космос вынесло. Это приносит хорошие и плохие новости. Хорошие новости – мимо пролетал автоматизированный инопланетный корабль, который принял Бэтмэна за члена экипажа, принял на борт и подлечил. Плохая новость – Бэтмэн превратился в инопланетного амбала и долбанулся из-за дезориентации. И впал в буйство.

Лиге пришлось нелегко – против супергероев сработали сначала системы безопасности корабля (ну, с роботами сражаться вообще несложно, хотя лазерные пушки – уже проблема), а затем и Бэтмэн, у которого силушки прибавилось, а кукуха (или летучая мыха?) улетела в тёплые края. Бэт-Амбал не угробил Лигу Справедливости только благодаря вмешательству, опять-таки, Хоукмэна – он вовремя перепрограммировал искусственный интеллект корабля, и тот вернул Бэтмэна в нормальный человеческий облик. Кроме того, прошуршав базу данных, Хоукмэн узнал, что корабль этот ждёт возвращения исследователей уже 200 тысяч лет в неправильном месте. Так что на прощание Хоукмэн ещё и указывает кораблю, куда ему лететь.

А кто у нас дебютирует в комиксе Justice League of America #203, чьё это первое появление? О да, карты прибыли! А точнее – банда Флэш-Рояль, не имеющая отношение ни к Алому Скороходу, ни к музыкальным инструментам. Ну ладно, если быть совершенно честным, это не самое первое появление этой банды – так-то второе (первое было давно, в 43 выпуске). Но теперь – в более узнаваемом дизайне! Для начала Валет и Десятка нападают на Аквамэна и Файршторма – и эта стычка проходит не в пользу супергероев. Не помогает ни морская телепатия Аквамэна, ни трансмутация Файршторма (который вообще чуть не тонет). Король Морей и Ядерный Человек попадают в больничку…

В больнице друзей собирается навестить Чудо-Женщина – и на неё нападает Король Пик. Чисто на грубой силе ему бы ни за что не удалось одолеть амазонку – но у него был козырь в рукаве, а конкретнее – гипноз. Пока Диана пыталась сконцентрироваться, Король её вырубил. Но между тем остальные участники Банды начали задумываться – а кто же собрал их вместе? Сделал это загадочный Туз – но кто он? Остальные участники знают истории друг друга – неудавшиеся актёры, обиженные женщины, потерявшие работу из-за нежелания терпеть домогательства, воры…но Туз? На поверку Туз оказывается андроидом. И он докладывает об успехе вышестоящему начальству – таинственной Дикой Карте…

Нападения Банды Флэш-Рояль продолжаются в комиксе Justice League of America #204 за июль 1982 года. На сей раз жертвой становится Супермэн – Королева Пик, замаскировавшись под Лоис, застаёт его врасплох, а залп энергетического оружия вышибает дух из Человека из Стали, который только что жонглировал слонами на потеху публике. Чудо-Женщина и Супермэн попадают в больницу, как и Аквамэн с Файрштормом до того, и симптомы у всех четверых одинаковые – кома и самый минимум мозговой активности.

И вот, Удлинённый Человек (Ральф Дибни) и Чёрная Канарейка (Дайна Лэнс) отправляются допрашивать с пристрастием Дерека Рестона, директора фирмы, которая произвела электронику, найденную в транспортных средствах Банды Флэш-Рояль – их летающих картах. Зелёная Стрела (Оливер Куин) нехотя остаётся на базе Лиги Справедливости в космосе…и туда прибывает Десятка Пик. Похоже, чем активнее герои апгрейдят свою систему безопасности, тем легче её взломать…поначалу Оливеру даже почти удаётся победить – но Десятка обманом его вырубает. Рестон же нападает на Ральфа и Дайну, как только видит их – но, получив по зубам, тут же сдувается и спрашивает, что происходит, кто все эти люди и почему по его кабинету словно Мамай прошёл. Ни герои, ни Рестон не догадываются, что в это время Рестона контролировал телепат и враг Зелёного Фонаря, Гектор Хаммонд!

Развязка этой истории подкрадывается в комиксе Justice League of America #205. Узнав о происшествии на борту спутниковой базы, Чёрная Канарейка и Удлинённый Человек кабанчиками рвутся туда, и они таки побеждают Десятку – но поздно. Зелёная Стрела тоже впадает в кому. Главные тяжеловесы (и легковесы) выведены из строя, так что штурмовать базу Банды Флэш-Рояль отправляются Бэтмэн, Флэш (Барри Аллен), Чёрная Канарейка и Удлинённый Человек. И-и-и враги побеждают их, одного за другим. Впрочем, Банду тоже ждёт сюрприз!

Валет, один из участников Банды, внезапно решает коллег по цеху предать. Не нравится Валету, что остальными картами помыкает робот – и что главарь, та самая «Дикая Карта», так и не показался. Так что Валет помогает Чёрной Канарейке победить Короля и Королеву – и уничтожает Туза. а супергерои в больничке тем временем всё не выходят из комы…вот-вот и вовсе помрут. И есть один человек, который это не допустит, и имя ему – Мартин Штейн. Он является бесплотным голосом в голове впавшего в кому Файршторма – и в таком состоянии он может атаковать бесплотное сознание Гектора Хаммонда, вампирящего энергию супергероев. Как только избитое сознание Хаммонда объявляет полную капитуляцию, все пострадавшие участники Лиги выходят из комы, живые и здоровые. Ура!

Ну, долго радоваться не приходится, потому что Лига Справедливости не может просидеть долго без приключений (иначе комиксы перестанут продаваться). Так что на очереди комикс Justice League of America #106, а в нём – «Тайна, о которой позабыло время». И эта история переносит читателя в будущее, в 25 век. Томас Паркер пересказывает сыну одно из приключений Лиги Справедливости, чтобы объяснить мальцу суть выставки в честь Лиги Справедливости в Зале Славы. В частности – папаша объясняет сыну историю с Колесом, Кувшином и Колоколом. Это три волшебных предмета, в которых были заточены три демона – Абнегазар, Ратх и Гаст, одни из классических врагов Лиги Справедливости.

А дело было так – изучая писания безумного араба Абдула Альхазреда, сатанист по имени Ингвич узнал, где находятся эти три магических предмета (совсем не там, где Лига их оставила) и призвал трёх демонов. Абнегазар, Ратх и гаст быстро Ингвича убили – и отправились воевать с Лигой Справедливости. Пошатав труба на спутниковой базе, демоны вызывают Лигу Справедливости на бой у Стоунхенджа и смываются. Разумеется, Лига принимает вызов…и проигрывает. Ну, проигрывают герои, не обладающие магией – но ведь с ними Затанна! Волшебница воссоздаёт разрушенные предметы (Кувшин, Колесо и Колокол) и упрятывает демонов. А потом и раненых друзей подлечивает.

Очередной, но пока ещё не главный Кризис, намечается в комиксе Justice League of America #107 за октябрь 1982 года. Наступает черёд ежегодной встречи Лиги Справедливости с Земли-1 и Общества Справедливости с Земли-2. Лига активирует телепортер…но что-то идёт не так, и вместо героев с Земли-2 (Зелёного Фонаря/Алана Скотта, Стармэна/Теда Найта, Пауэр Гёрл/Кары Зор-Л и Охотницы/Елены Уэйн) появляется Преступный Синдикат с Земли-3 – Джонни Квик, Кольцо Силы, Суперженщина, Оулмэн и Ультрамэн. Воспользовавшись элементом неожиданности, злодеи легко вырубают героев. Общество Справедливости, между тем, оказывается не на Земле-1, а в межпространственной тюрьме, которую Зелёные Фонари создали для Преступного Синдиката. Объединив силу науки и магии, Доктор Фэйт и Стармэн эту тюрьму ломают – и находят способ из пространства меж пространствами попасть в плотный мир – во вселенную, известную, как Земля-Прайм…в которой Пэр Дегатон (путешествующий во времени злодей) успел уничтожить Нью-Йорк атомной бомбой!

Выкинув Супермэна и Затанну в космос, Синдикат валит захватывать Землю. Но Супермэн вовремя Затанну спасает, да и остальные вырубленные герои приходят в себя. Прежде, чем очертя голову лететь на Землю, нужно выяснить, что стряслось с Обществом Справедливости. Лига прибывает на Землю-2 – а там разгром. Календари показывают 1982 год – но на базе Общества Справедливости толстый слой пыли и паутины, пожелтевший календарь на июль 1942 года, а по всему городу фашистский режим с флагами и статуями Пэра Дегатона. Что же произошло в июле 1942 года? Надо выяснить. Файршторм сооружает защитный пузырь, и Супермэн заставляет этот пузырь с героями внутри преодолеть сначала звуковой, затем световой, и наконец, временной барьер. Так Лига попадает на базу Общества Справедливости в июле 1942 года…только героев там встречает не Общество Справедливости, а Звёздный Эскадрон! Джонни Квик (другой, добрый), Роботмэн (не тот, который из Рокового Патруля, другой), Командир Сталь, Смутьянка и Либерти Бель! И у обеих команд реакция друг на друга одна – «Кто все эти люди? Может, враги?».

Продолжается сюжет в комиксе Justice League of America #208. Разумеется, обе команды приняли друг друга за злодеев. Произошла потасовка, потому что зачем знакомиться и говорить на словах, если природа дала два кулака, а наука или магия – суперсилы? Но всё-таки после стычки дело переходит к разговору и знакомству. Сразу после знакомства героев вызывает на ковёр президент Рузвельт – и к нему отправляются и участники Эскадрона, и герои из Лиги. Рузвельту (а также Черчиллю, ДеГоллю, Муссолини, Гитлеру, Сталину, Хирохито и Чан Кай Шеку – всем важным мировым лидерам) пришло сообщение от Пэра Дегатона – у него есть ядерное оружие и он намерен продемонстрировать его эффективность. И если все мировые лидеры не подчинятся ему, демонстрировать эффективность ядерного оружия Дегатон будет на их столицах (и других крупных городах, потому что взрывать бомбы в пустыне скууучно)

Тем временем на Земле-Прайм Общество Справедливости выясняет, почему Нью-Йорк разрушен (пройдя через населённое мутантами метро и вытянув воспоминания из мозга престарелого и слегка поехавшего кукухой отшельника). В общем, в 1962 году произошёл Карибский Кризис…в ходе которого неизвестные похитили несколько ядерных ракет, созданных в СССР и хранившихся на Кубе. СССР и США обвинили в этом друг друга – и закидали ядерными ракетами. Погибла треть населения Земли, цивилизация откатилась, выжившие живут, аки варвары. Очевиден почерк Дегатона…и понятно, куда Дегатон эти ракеты утащил – в 1942 год на Землю-2. Подробнее об этом – в комиксе All-Star Squadron #15, но совсем-совсем обязательным к прочтению для понимания сюжета он не является, ведь есть я.

Так что можно сразу перейти к Justice League of America #209. Общество Справедливости, Лига Справедливости и Звёздный Эскадрон собираются вместе для борьбы с Пэром Дегатоном. Первым делом нужно найти ядерные ракеты – будет неловко, если Дегатону набьют рожу, а весь мир – в труху…Пауэр Гёрл, Файршторм и Командир Сталь находят ракеты в Женеве – и там же находят одного из участников Преступного Синдиката (они, оказывается, теперь сотрудничают с Дегатоном) и толпу бойцов Дегатона. В процессе стычки один из бойцов запускает обратный отсчёт. Три ракеты взлетают – но герои успевают их обезвредить. А Супермэн тем временем засекает, где находится база Дегатона – злодей скрывается в здании, на месте которого в будущем будет находиться Пентагон. Только сейчас Доктор Фэйт начал беспокоиться о создании временных парадоксов.

Начинается тайми-вайми такое, что без большого опыта в просмотре «Доктора Кто» и прочтении «Ivar, Timewalker» (а обывателю – без поллитры) не разобраться, а объяснять в деталях – долго и сложно. Супергерои скачут вперёд-назад по времени, предотвращают похищение ракет во время Карибского Кризиса (был ещё шанс предотвратить появление Дегатона, но это создало бы ещё более ядрёный парадокс, так что не), надирают зад Преступному Синдикату, затем берут штурмом базу Дегатона и ещё раз надирают зад Преступному Синдикату и Дегатону вместе с ним. И после этого время…выравнивается. А это значит, что все участники этого эпика перемещаются туда, где должны были находиться (Лига – на Землю-1, Синдикат – в тюрьму между измерениями) и забывают происшедшее. Да, вот так – то ли было, то ли нет. Захват мира Дегатоном предотвращён. Справедливость восторжествовала!.

Сегодняшнюю прогулку с Лигой Справедливости можно и нужно закончить на комиксе Justice League of America #210 за январь 1983 года, от Джерри Конуэя и Рича Баклера. Физики (в том числе Рэй Палмер, Атом) бьют тревогу – Земле грозит серьёзная опасность! В общем, учёные обнаружили Элемент Икс. Это невероятно ценный химикат…не то чтобы сильно редкий, вовсе нет – просто он является катализатором вообще для всех базовых химических реакций, и необходим для них, как кислород для горения. И что-то он в последнее время начал активно распадаться. А поскольку он настолько важен, то с его распадом о нормальной жизни можно будет забыть.

И правда – по всему миру начали происходить катастрофы. Посыпались с неба летательные аппараты – двигатели перестали работать, химические реакции с топливом не происходят. По этой же причине одна за другой начали дохнуть электростанции, даже камины в холодных странах заглохли. Начались проблемы с трением – и теперь поездам сложно тормозить, а в Африке распад Элемента Икс привёл к тому, что растения перестали производить кислород – и теперь там люди и животные начали задыхаться. Но Лига Справедливости может лишь бороться с симптомами…впрочем, на Земле объявляются загадочные инопланетяне. Они обещают обратить вспять распад Элемента Икс, но в качестве платы им нужны образцы флоры и фауны…да на здоровье! Инопланетяне выполняют свои обещания, берут образцы и улетают, а Земля приходит в норму…только Лига Справедливости не подозревает, что инопланетяне успели и одного человека захватить – с виду непримечательного, но Особенного…чем он такой особенный?Выяснится в следующих выпусках. Продолжение следует!

В отличие от предыдущей вундервафли, Атомный Котёл (Atomic Cauldron) с собой не потаскаешь – это огромная бандура, расположенная под Крепостью Уединения Супермэна и наполненная отборнейшими криптонскими химикатами, способными разложить что угодно (вообще что угодно) на базовые компоненты. Супермэн и Супергёрл пользовались Котлом для уничтожения опасного оружия. Одна беда – никакая техника безопасности. Уже несколько раз этот котёл доставлял неприятности. Например, когда Супермэн и Супергёрл сбросили туда кучу опасного оружия, разложившееся оружие начало испускать сводящий с ума газ. А в другой раз Супергёрл саму туда сбросили, и она еле успела вылететь, а то растворилась бы. Отсюда урок – будь ты хоть трижды неуязвим, а технику безопасности соблюдать надо. Падаешь в котёл – надень каску.

Бампалка (Bangstick, ну давай, придумай перевод получше, I dare you!) была создана Райаном Чои, вторым (ну вообще третьим, и то, если не считать Адама Крея) носителем прозвища «Атом» во вселенной DC. Может, она и выглядит, как очень странная гантелька, но в действительности это высокотехнологичный прибор, позволяющий Райану летать. По словам самого Атома, мощь этой приблуды равна мощи двигателей четырёх авиалайнеров. Бампалка может менять размер вместе с владельцем и отдельно от него – и она достаточно прочная для того, чтобы служить тараном. Летая на этой «палке» в уменьшенном состоянии и используя её в качестве тарана, Атом уклонялся от атак Чудо-Женщины и причинял ей боль (они не были врагами, но он не дал Диане добить поверженную ей Гиганту – суперзлодейку-великаншу, с которой у него наметилось подобие романа).

Есть в комиксах DC и свой вариант Чёрной Жемчужины. Только это не пиратский корабль, а вот прям фактически жемчужина. В кованой оправке для того, чтобы на пальце носить. Правда, волшебная. Чёрной Жемчужиной владела в самом начале 18 века Мадам Ленгрок, капитанша команды пиратов, и эта жемчужина давала Ленгрок «власть над семью морями» - с её помощью пиратка была практически непобедима и могла контролировать течения и создавать водовороты и смертоносные волны. Людям и атлантийцам пришлось объединиться, чтобы её победить – и они заточили Ленгрок в используемом атлантийцами тюремном измерении Зебель, где та и померла. Но перед смертью мадам Ленгрок успела спрятать Чёрную Жемчужину и нарисовать карту, где её искать. Чёрную Жемчужину искали Чёрный Скат со своим сыном, Акваладом – но когда нашли, Аквалад передал Жемчужину Гарту, ученику Аквамэна, защитнику Атлантиды, а тот перепрятал Жемчужину, и на сей раз – без карты.

Обязанности главного аццкого сатаны во вселенной DC исполняет Нерон (потому что Люцифер забросил свои обязанности и открыл бар на Земле). И этот самый Нерон склонен делать людям и нелюдям подарки в виде крипово выглядящих свеч. Если зажечь Свечу Нерона, можно добиться выполнения своего сокровенного желания (обычно владельцы свечей желали либо больше силы, либо здоровье покрепче, а Джокер пожелал коробку кубинских сигар). Но есть загвоздка – зажигая свечу, её владелец передаёт свою душу во владение Нерона. И вторая, более подлая загвоздка – свечу может зажечь не только её владелец. Вот же весело – кто-то отжал у тебя свечу, а демоны явятся за тобой. Ах да – Нерон не гарантирует, что желание, которое осуществляет свеча, сбудется навсегда. Сила может со временем угаснуть, здоровье – пошатнуться. А сигары до того времени можно успеть скурить.

У Кейва Карсона киберглаз! Ну, так даже комикс называется – Cave Carson has a Cybernetic Eye! Знаменитый спелеолог Кейв Карсон однажды проснулся и понял, что один из его глаз был заменен сверхвысокотехнологичным киберпротезом. Как, кем, зачем – неизвестно. Ну, со временем выяснилось – киберглаз Карсону вставил Док Магнус из параллельного измерения для поиска одной хитрой инопланетянки. Этот самый глаз может записывать и воспроизводить информацию, видеть в темноте, видеть сквозь стены, а после того, как Карсон свою миссию выполнил, Магнус разблокировал все функции глаза – и оказалось, что глаз может покидать голову (чтобы подсматривать на расстоянии) и открывать порталы. Полезно…наверное.

Коготь Элкхаунда (Claw of Aelkhund) – занятный артефакт из глубин пыльных веков, начало истории которого было положено в «наше» время. Когда на Землю положили глаз инопланетяне-Доминаторы, серьёзной угрозой они сочли Болотную Тварь. Поэтому они с помощью своей техники отправили сознание Болотной Твари в путешествие по времени – к Ледниковому Периоду. Там сознание Болотной Твари застряло в куске янтаря, и кусок этот долго передавали из рук в руки древнючие шаманы. Более-менее современный вид он принял в самом начале 19 века, когда им завладел человек по прозвищу «Томагавк». Кристалл, который к тому моменту чуть ли не светился магической энергией, у него попытался отжать его давний враг, Шиллинг – но когда Шиллинг выхватил кусок янтаря, у него отсохла рука и осталась накрепко «приваренной» к кристаллу. Много лет спустя сознание Болотной Твари было освобождено – но кристалл с приваренным к нему куском руки остался потрясающе мощным магическим артефактом и был утерян в период второй мировой войны.

От магии – опять к технике, и на сей раз – к технике звёздной, или, вернее, околозвёздной. Пояс-конвертер космической энергии (Cosmic Converter Belt) был создан Сильвестром Пембертоном, первым Звёздным Парнем (Star-Spangled Kid), на основе технологии, разработанной Тедом Найтом, первым Стармэном (Starman). Пояс удобнее Звёздного Жезла Стармэна тем, что не занимает руки. Пояс поглощает солнечную энергию (а также «свет далёких звёзд») и с её помощью наделяет носителя повышенной физической силой и выносливостью, защитным силовым полем, ускоренными рефлексами и способностью стрелять энергетическими залпами в виде звёздочек, которые нарушают работу техники и нервных систем живых существ (вызывают частичный паралич либо конвульсии, в общем – плющат и колбасят). Когда Пембертон отошёл от дел, пояс достался Кортни Уитмор, которая стала Старгёрл.

Кстати о Старгёрл. Вторым её фирменным оружием является Космический Посох, ранее принадлежавший Стармэну, Джеку Найту (сыну Теда Найта). Посох является более мощной версией изначального Космического Жезла (одноручного). Он тоже собирает звёздный свет и даёт владельцу множество способностей. В частности, с помощью Посоха можно манипулировать гравитацией – летать и поднимать в воздух/метать крупные предметы. Посох может притягивать либо отталкивать предметы и живых существ, создавать защитные силовые поля (помощнее, чем защитное поле Пояса) и банально стрелять звёздной энергией, причём как жёлтой, так и красной, ослабляющей криптонцев. При этом со временем посох подстраивается под владельца и начинает подчиняться его мысленным командам с определённого расстояния. Форма посоха зависит от фантазии художника.

Рогатая Корона (Crown of Horns) является символом власти над адом. Долгое время она пребывала во владении Люцифера – но он её не носил. Ему и своей собственной силушки и авторитета хватало. Корона – не просто символ авторитета. Она увеличивает силу любого, кто её наденет, во много раз. Речь идёт не только о чисто физической силе, но и о силе магической. После ухода Люцифера корона переходила из рук в руки и из лап в лапы – но в итоге многие сильные демоны сошлись во мнении, что только полный псих захочет её постоянно носить. Такой псих нашёлся – но Этриган, один из сильнейших демонов, его победил. Этриган завладевал Короной неоднократно – но выбрасывал её сразу после победы над тем, ради битвы с кем её надевал. Корона однажды даже спасла Этригана от смерти – когда в него выстрелили из ружья, способного уничтожить любого демона, и от Этригана остался один скелет, последним усилием воли скелет надел корону – и мигом восстановил своё тело и силы.

Блэкаут-бомбы были созданы Доктором Мид-Найтом, одним из первых супергероев-инвалидов. Зрение Доктора Мид-Найта инвертировано – во тьме ночной он видит так же, как нормальные люди при свете дня, и наоборот – чем лучше освещение, тем хуже он видит. А Блэкаут-бомбы создают совершенно не едкий и абсолютно безвредный для лёгких и не оставляющий следов на коже и одежде чернющий дым, который не пропускает свет. Парочка бомб там и сям – и в помещении с включёнными лампами воцарится кромешная тьма. А темнота – друг молодёжи…и Доктора Мид-Найта.

Шлем регулировки гравитации – инструмент сомнительной полезности, разработанный учёным Джимом Барром. Шлем в форме наконечника пули позволяет летать на сверхзвуковой скорости и отбивать предметы. Да-да, головой. Используя этот шлем и особую смесь витаминов (для укрепления тела), Джим Барр стал первым (единственным и неповторимым) Человеком-Пулей. Потом его спалила девушка (потому что в комплекте со шлемом не шла маска) и навязалась к нему в помощницы, как девушка-пуля – Джим запилил ей второй шлем. Человек-Пуля считается одним из символов наивной фантастики комиксов 1940-х годов.

Сегодняшнюю часть подборки завершит «Чудо-Машина» - опаснейшая приблуда из далёкого будущего. По сути, этот прибор – это усовершенствованная версия кольца Зелёного Фонаря. Способности Чудо-Машины ограничиваются лишь силой воли и фантазией её оператора, а работает сей агрегат на Элементе-Икс, также известном, как Десятый Металл, чистейший металл или Пламя Четвёртого Мира. Чудо-Машина может всё. Загадай любое желание – и оно сбудется. Да, вообще любое. Поэтому большую часть времени Машину держат подальше от загребущих ручонок. Воспользоваться ей и не угробить ни себя, ни всё сущее, может только разумное существо со сверхъестественной способностью к концентрации. Вот собираешься ты возродить погибшую планету, галактику, да хоть целую вселенную. Подумал на мгновение «Как же я задолбался, хочется сдохнуть»…и сдох. Машина сработала, желание выполнено.

Пытаясь одолеть друг друга, Флэш и Тоун пробегают по пустыням, океанам, ледяным пустошам, болотам, космодромам и военным базам, их силы равны. Тоун находит способ выпутаться из любой ловушки Флэша, но и Флэш не поддаётся ударам Эобарда. А Фиона тем временем теряет терпение и окончательно убеждается в том, что Барри передумал на ней жениться. Как раз когда она выходит из церкви, к ней приближается Тоун и собирается убить Фиону одним метким ударом. Пытаясь это не допустить, Барри резко хватает Обратного Флэша сзади…и случайно ломает ему шею. Поздравляю, Флэш. Ты убийца. Вообще в современном мире Флэша бы оправдали. Но это 1980-е…

Так что на очереди комикс The Flash #325. Все видели, что произошло (судя по всему, само убийство произошло не на суперскорости) и все признают, что если бы Флэш не сделал то, что сделал, то Фиона была бы убита. Все дали показания, правда, показания некоторых были ложными (потому что только родители Барри знают, что он Флэш). Но закон есть закон – Флэша арестовывают за убийство Эобарда Тоуна. А тем временем Злодеи (Rogues) похищают тело Тоуна из морга, чтобы отдать ему последние почести…или, точнее, анти-почести, ведь он серьёзно подорвал репутацию врагов Флэша, посмев погибнуть от рук Алого Скорохода.

На фоне всего этого вторая история, посвящённая исключительно Кид Флэшу, кажется менее интересной – но раз уж взялся…Кид Флэш (Уолли Уэст) встречается со своей новой девушкой, Джилл Мэннерс. И поначалу всё идёт гладко, но в какой-то момент Уолли узнаёт, что Джилл сама не из простых людей – она обладает силой предвидения. И не просто предвидения – время от времени эта сила берёт Джилл под контроль и заставляет её всеми силами избегать опасностей. Вообще довольно полезно, разве что это иногда приводит к неловким ситуациям. Узнав об этом, Уолли решает использовать эту силу Джилл для помощи жителям города – как только Джилл куда-то резко не хочется, значит, там опасность, а значит, Кид Флэш отправляется туда.

Тема с арестом Алого Скорохода продолжается в истории «Позор в алом», в комиксе The Flash #326. Флэша арестовывают. Всё официально. Ему зачитывают права, надевают наручники (не то чтобы они могли его остановить, если бы он хотел вырваться, но хотя бы чисто для виду). Это никому не нравится, но закон есть закон, и Флэш убил человека. Пусть и злого. Единственная поблажка – Султана Скорости пока не просят снять маску. Но похоже, на почве ареста Флэш долбанулся. Когда из рук полицейских вырывается арестованный Погодный Волшебник (Weather Wizard), вырывается и Флэш – но не для того, чтобы его остановить. Флэш раскидывает полицейских, как котят!

Впрочем, объяснение этому есть, ведь Погодный Волшебник создал мираж – замаскировался под одного из полицейских (и замаскировал одного из полицейских под себя), и только сверхскоростные гляделки Флэша смогли разглядеть, кто есть кто. Поскольку Флэш – общепризнанный герой, его решают не держать под стражей до суда и отпускают, полагаясь на его добропорядочность. И она таки имеется – но и эмоции у Флэша тоже есть. В сердцах Барри Аллен разносит к хренам свою квартиру, просто крушит и ломает всё подряд. А излив душу, продолжает то, что делает обычно – ловит преступников. Заскочив в больничку, чтобы подлатать порезанные руки (ловил разбитое стекло), Флэш сталкивается с Фионой Уэбб, которая отлёживается в больничке после нервного потрясения. И похоже, на почве всего пережитого она слегка долбанулась…

Судный день для Флэша обещает комикс The Flash #327 за ноябрь 1983 года, но до суда дело ещё не доходит. Для начала – да, Фиона долбанулась. Она везде видит Барри Аллена и вешается на шею к незнакомцам. Для неё и больной на каталке – Барри, и медсестра – Барри, и даже Флэш – Барри! Сам же Флэш понимает – Барри Аллен должен умереть. Ну типа, чтобы никто не догадался, что он – Барри Аллен. Но для Флэша вскоре может появиться изрядная работёнка – превращённый в бомжа несколько выпусков назад Гродд вспоминает, кто он – и вновь превращается в разумную (но не особо-то добрую и не то чтобы прям совсем вечную) гориллу. И первым делом Горилла Гродд жестоко разбирается с мелкими сошками, которые собирались его гопнуть.

Вместе с тем не стоит забывать, что Флэш является участником Лиги Справедливости – и как раз пока он угрюмо думает, как же быть дальше, его насильственным образом телепортируют на борт спутниковой базы. Супергерои не убивают – поэтому, до начала «гражданского», то есть, уголовного суда, судить Флэша будет Лига Справедливости, которая определит, имеет ли Флэш право оставаться в рядах команды. Судить Алого Скорохода будут Аквамэн, Чудо-Женщина, Хоукмэн, Зелёная Стрела, Удлинённый Человек и Файршторм. И мнения разделяются. За то, чтобы оставить Флэша в команде, Файршторм, Стрела и Удлинённый Человек. Хоукмэн, Диана и Аквамэн – против. Ничья…как быть? Окончательный голос – за слегка опоздавшим Супермэном.

На обложке следующего комикса, The Flash #328, красуются двое погибших, Айрис и Обратный Флэш. А что внутри? А внутри история под названием «Обратный Флэшбэк». Пока Флэш ожидает решения Супермэна о том, оставаться ли ему с Лигой Справедливости, он вспоминает одну из своих прошлых стычек с Обратным Флэшем. А дело было так…давным-давно, казалось – ещё в прошлой жизни, когда у Барри Аллена и Айрис Уэст только намечалась свадьба, из своей тюрьмы в будущем сбежал Эобард Тоун. Он переместился в прошлое, в 20 век, загнал Барри Аллена в ловушку и замаскировался под него. Обратный Флэш планировал взять в жёны Айрис, заменив собой Барри.

По счастью, тогда Барри удалось вырваться из ловушки и напасть на Эобарда прямо в церкви. Но поскольку во время сражения скороходы обычно не стоят на месте, Барри и Тоун быстро покинули церковь и продолжили сражаться по всей Земле. Сражение было непростым, ведь на стороне Обратного Флэша была не только суперскорость, но и наука 25-го века – но Барри победил и сдал Обратного Флэша полиции из будущего, а сам наспех переоделся и вернулся в церковь, чтобы сказать заветное «я согласен». И как раз когда мемуары Барри заканчиваются, Супермэн готовится объявить своё решение…в следующем выпуске.

Заинтригованы? Понимаю, поэтому перехожу к комиксу The Flash #329. Но начинается всё не с решения Супермэна, а с буйства горилки. Нет, в Централ Сити не объявились украинские самогонщики – просто Горилла Гродд начал грабить банки. А Флэш его прямщас остановить не может – он вообще не в курсе, ждёт решения Супермэна на борту спутниковой базы Лиги Справедливости. И Супермэн принимает решение – как минимум до суда Флэш останется в составе команды, а дальше – как карта ляжет. Ну а раз решили, Флэш покидает спутник и отправляется в Централ Сити – горилла-телепат сама себя не поймает.

В Централ Сити Барри встречает бывшего однокурсника – и, как Флэш, приглашает его на суд в качестве представителя. Мол, когда-то они дружили…однокурсник этот не знает, что под маской Флэша скрывается его друг. Пока Флэш болтает с приятелем, Гродд продолжает разворачивать свой план и для этого берёт под контроль подростка по имени Анджело – паренька, который после пары стычек с Флэшем сошёл с пути преступности и поклялся быть хорошим. Влияние Гориллы Гродда начало потихоньку ушатывать его мозг…да и Фионе Уэбб в больнице нездоровится, правда, это уже с Гроддом не связано – она всё ещё тоскует по Барри и время от времени впадает в буйство. Напомню для тех, кому хотелось бы вякнуть «эх, бабы…» - с её точки зрения, в теоретически самый счастливый день её жизни её жених кинул её, не прибыв на свадьбу, и она стала свидетельницей убийства.

Стычка с Гроддом наконец-то назревает в комиксе The Flash #330 за февраль 1984 года. Начинается всё печально – Фиона Уэбб, невеста Барри Аллена, чуть не погибшая от рук Обратного Флэша, лежит в психушке на вязках. Между тем капитан полиции призывает Флэша на помощь в поиске двух пропавших людей. Пропали без следа криминалист Барри Аллен и подросток Анджело Торрес. Они никак не связаны между собой, но обоих нужно найти. Куда делся Барри – вообще непонятно, а Анджело раньше якшался с гопотой всякой, а потом резко «кинул пацанов», так что мог вляпаться в нехорошую ситуацию. И поскольку в поисках Барри Флэш необходимости не испытывает (ведь он и есть Барри), Алый Скороход отправляется на поиски Анджело.

И-и-и в процессе сверхскоростного поиска Барри пробегает через портал – и попадает в какое-то параллельное измерение. И в этом измерении Флэш встречает Анджело – и на них обоих постоянно нападает какая-то беда. То монстры, то роботы какие-то, то странного вида мутанты. Они преимущественно пытаются ухайдокать Флэша и обращают минимум внимания на Анджело. Кроме того, Флэш теряет свою скорость! А где-то в недосягаемости злорадствует Горилла Гродд. Он использует Анджело в качестве проводника своей силы и выкачивает из Флэша скорость. А когда Флэш упадёт без сил, Гродд собирается его добить…

Ситуация с Гроддом развивается – и решается в комиксе The Flash #331. В общем, плохи дела у Флэша – он совсем лишился сил, как «супер», так и обычных. Войдя в это странное параллельное измерение, Гродд хватает обессилевшего Флэша – и раскручивает над головой, чтобы ещё помучить немного. Но вместе с тем Анджело приходит в себя и выходит из-под контроля Гродда – но Гродду пацан уже вроде как и не нужен, свою роль он сыграл – втёрся в доверие к Алому Скороходу и стал посредником для силы Гродда. Но Флэша не так просто вывести из игры!

Флэш приходит в себя – и на последнем издыхании вырубает Гродда, на суперскорости подставив гориллу-телепата под его же собственный телепатический луч. Гродд вырубается, получив по мозгам собственной телепатией, а на выручку Флэшу приходит ещё несколько горилл – жители Города Горилл во главе с Соловаром, добрым правителем города. Соловар забирает Гродда, и заодно перемещает Флэша в Город Горилл, чтобы Алый Скороход мог отдохнуть. А продвинутая техника Города Горилл чинит изорванный в бою костюм Флэша. Соловар предлагает Флэшу политическое убежище в Городе Горилл – но Алый Скороход не намерен бежать от правосудия. Флэш возвращается в Централ Сити в ожидании суда.

Но суд – дело небыстрое, и комиксы про Флэша это подтверждают – в комиксе The Flash #332 до суда дело ещё не доходит. А начинается комикс с покушения на жизнь Питера Фарли, адвоката Флэша – в квартире Питера взрывается бомба, и только суперскорость Флэша предотвращает смерть адвоката (впрочем, не предотвращает травмы). А между тем назревает новая беда – в яркой оболочке. Узнав о том, что Султану Скорости светит судебное разбирательство, Радужный Рейдер приходит к выводу, что настал его час «сверкнуть» - пока Флэш слишком занят делами судебными, ему наверняка не будет дела до ограбления банков…так ведь?

Вместе с тем, раз уж адвокат Флэша отлёживается в больнице и в ближайшее время не сможет работать по делу, за дело Флэша решает взяться мистер Редик, в отношении которого у всех смешанные чувства. С одной стороны – он явно нечист на руку, но это невозможно доказать. С другой – он реально отличный адвокат, и обе позиции подтверждает тот факт, что Редик отмазал от тюрьмы нескольких закоренелых душегубов, разбойников и коррупционеров. Но прежде, чем Редик успевает познакомиться с Флэшем лично, в гости к Алому Скороходу прибывает напарница Питера Фарли и значительно более честная женщина – Сесиль Хортон. А Радужного Рейдера помогает поймать Зелёный Фонарь – на его вмешательство Рейдер никак не рассчитывал.

Но пора завершать и сегодняшний Флэш-забег, и как раз на красивом числе – на комиксе The Flash #333 за май 1984 года, всё от тех же Кэри Бейтса и Кармайна Инфантино. И начинается комикс с дестроя – трое людей врываются в музей Флэша, достопримечательность Централ Сити, и начинают его тупо громить. Прибывшему на шум куратору музея, Декстеру Майлсу, прилетает кирпич в голову, так что он ничего толком сделать не успевает. К тому моменту, как до музея добирается полиция с пожарными, там уже вовсю бушует пламя. Впрочем, переговорив с Сесиль, Флэш мигом перемещается к музею имени себя и помогает загасить пламя.

Между тем трое вандалов, которые и устроили всё это, возвращаются на «базу» и получают похвалу от незримого начальника. А в психиатрической клинике тем временем Фионе Уэбб становится значительно лучше. Она уже не думает о Барри Аллене, она это пережила и привела голову в порядок – но теперь винит себя за то, что Флэшу грозит суд (ну типа виновата в том, что Флэш убил Тоуна, спасая её). Остановив психа, который попытался на Фиону напасть, Флэш собрался на очередную встречу с Сесиль Хортон – и на этой встрече Сесиль раскрыла свою тайну. Она взялась за дело Флэша просто из уважения к своему партнёру, попавшему в больницу Питеру. Иначе она бы на километр к этому делу не сунулась, потому что Сесиль Хортон ненавидит Флэша и всё, что с ним связано. Но почему? Продолжение следует…

Так Алан забросил работу в офисе и начал писать и рисовать комиксы для музыкальных журналов (такие тогда, в начале 1980-х, были вообще на высоте и печатали суровый трэшак). Он создал брутального киборга Акселя Прессбаттона (Нажмикнопку), нуарного детектива Роскоу Москоу и начал писать комикс про сардонического Волшебного Кота Максвелла, под псевдонимом «Джилл де Рэй» (отсылка к Жилю де Ре, маньяку из прошлого). Алан был бы рад писать комиксы про кота до бесконечности – но газета, в которой они публиковались, опубликовала негативную статью о роли геев в обществе, и Алан, не поддерживающий такие мнения, оттуда ушёл. В любом случае, к этому времени он уже понял, что писатель из него лучше, чем художник, и чем рисовать стрипы в газете, он хотел бы писать сюжет для долгоиграющего комикса.

С 1980 по 1984 год Алан Мур был нарасхват. Британские журналы комиксов предлагали ему работу на любых условиях, просто чтобы его не перехватили конкуренты. Он написал кучу историй для журнала Future Shocks, пописывал для 2000AD (хотел писать про Судью Дредда, но не пришлось), писал отдельные истории про Доктора для журнала Doctor Who Weekly, писал для британского отделения Марвел истории про Капитана Британию. Но первый действительно знаменитый успех Алана Мура состоялся в журнале Warrior.

В журнале Warrior Алан Мур работал над двумя основными направлениями, первым из которых был стильный мрачняк под названием «В значит Вендетта» - альтернативное будущее, Британия под властью фашистов и одинокий анархист в маске Гая Фокса, идущий против системы. Этот комикс до сих пор считается одним из лучших творений Мура, а после его экранизации маска Гая Фокса надолго (как минимум до появления Джокера в исполнении Хита Леджера) стала на западе символом анархии, а на просторах СНГ – любимым атрибутом школьников, которые считали себя типа дофига анархистами. Вторым направлением стал Marvelman (которого впоследствии переименовали в Miracleman, чтобы не встревать в войну DC и Marvel за имя «Капитан Марвел» и любые слова с корнем «Марвел»). Мираклмэн стал переосмыслением идеи Капитана Марвел. В то время как главгерой «В значит Вендетта» борется с фашистским режимом, арийский супергерой Мираклмэн его насаждает.

В определённый момент Алан Мур разочаровался в большинстве британских издательств, потому что они несправедливо обращались с авторскими правами и часто кидали авторов. Алан обратил внимание на американских издателей, и компания DC предложила ему работу над полудохлым тайтлом про Болотную Тварь. Мур превратил этот тайтл из очередного взаимозаменяемого комикса про чудовищ во внушительную и запутанную историю – в новой версии Болотная Тварь не была учёным, который облился горящими химикатами и нырнул в болото. По новой версии Болотная Тварь была болотным духом, который считал себя реинкарнацией учёного. А в действительности учёный просто погиб. «Сага о Болотной Твари» стала неожиданно популярной, по ходу сюжета Мур вдохнул новую жизнь в полузабытых магических персонажей типа Этригана и Призрачного Скитальца, а также создал для комикса нового персонажа – наглого молодого колдуна по имени Джон Константин (который вскоре получил собственный тайтл, Hellblazer, а со временем и фильм с Киану Ривзом, и отличный сериал с Мэттом Райаном).

Получив возможность поработать над Супермэном, Алан Мур написал две истории в 1985 году, и обе стали легендарочками. Первая называлась For the Man Who Had Everything. В ней Человек из Стали попал под воздействие инопланетного растения, которое погрузило его в сон, в котором сбылись все мечты Супермэна – в частности, Криптон не взорвался. Вторая история называлась Whatever Happened to the Man of Tomorrow, и она стала последней историей про Супермэна до Кризиса на Бесконечных Землях. Это мрачная история, в которой гибнет большинство как союзников, так и врагов Супермэна – да и сам Человек из Стали тоже исчезает навсегда. Ну, потом-то Кризис перезапустил вселенную и этой последней истории как будто не было…но она была.

В 1986-1987 годах выходил очередной комикс Мура, ставший настоящей легендой – Хранители (Watchmen). Вновь поднялась тема любимого Муром мрачняка – альтернативная Холодная Война, супергерои либо работают на правительство, либо объявлены вне закона, всё реалистично и суперсилы есть только у Доктора Манхеттена. Хоть комикс и вышел в издательстве DC, до поры до времени он не являлся частью вселенной DC, и только сравнительно недавно Доктор Манхеттен столкнулся с Лигой Справедливости и остальными героями. В любом случае, это действительно легендарный комикс (единственный комикс, выигравший премию Хьюго)…но многие последователи не увидели глубокую и разностороннюю подачу сюжета, а увидели только мрачняк, который начали бездумно копировать. А ведь если из Муровского мрачняка убрать муровскую гениальную подачу и оставить только сам мрачняк, это уже будет не легендарочка, а говно. В результате теперь многим любителям комиксов глубоко срать на подачу, для них Хранители – это «РОРШАХ ЛУДШЫЙ СУПИРГИРОЙ ПАТАМУШТА ОН УБИВАИТ, ЭТАТ ГОРАД БАИЦА МИНЯ, САБАКЕ САБАЧЬЯ СМЕРТЬ, ЭТА ВАС ЗАПИРЛИ СА МНОЙ».

Вернувшись к теме супергероев, Мур создал несколько интересных историй в комиксах про Зелёного Фонаря – в частности, написал историю о живой планете по имени Мого, а также небольшую историю, на основе которой много лет спустя запустили глобальное событие «Темнейшая Ночь». Он планировал написать историю «Закат Супергероев», про будущее, в котором Землёй правят династии супергероев, а несколько супергероев во главе с Джоном Константином хотят вернуть власть людям – но эта история так и не была превращена в комикс (впрочем, сценарий всё-таки был слит, хотя DC всячески пытались этому помешать, настаивая на том, что это их интеллектуальная собственность). Зато в 1988 году Алан Мур написал следующую легендарочку – «Убийственную Шутку» (The Killing Joke), комикс, в котором был показан наиболее вероятный ориджин Джокера, а Барбара Гордон была парализована и стала Оракулом. Впрочем, многие сходятся на том, что запланированные в этом комиксе темы не были раскрыты до конца. Некоторые даже считают, что этот комикс является редким примером истории от Алана Мура, где рисунок лучше сюжета. И Мур сам это признал.

В любом случае, в 1989 году Мур покинул DC – во-первых, его серьёзно кинули на деньги в плане дохода от Хранителей (он и художник. Дэйв Гиббонс, получили всего 2% от денег, заработанных комиксом), да и новая предложенная система рейтингов Алана не устроила (и не только его – с ним ушли Марв Вольфман, Фрэнк Миллер и некоторые другие). Алан Мур подался в сольное плавание, основал собственный журнал (Mad Love) на пару с женой и любовницей, и писал истории для нескольких других журналов. В том числе он создал эротический комикс Lost Girls, по сюжету которого в 1913 году встречаются три девицы (Алиса из Страны Чудес, Дороти из Страны Оз и Венди из историй про Питера Пэна) и делятся историями о своих сексуальных похождениях. Вообще в тот момент Муру пришла в голову идея писать порнографические комиксы, потому что он считал, что порнография на тот момент была скучной и уродливой, в ней не хватало души.

В начале 90-х Мур вернулся в мейнстрим – но не к DC, а к компании Image Comics, что заставило его фанатов запаниковать, ведь Image Comics были известны своим принципом «Фтопку сюжет, давайте налепим побольше полуголых баб, вот и комикс готов». Он написал несколько историй про Спауна, яркий комикс «1963», пародирующий эпоху Джека Кирби, несколько слабых (по меркам гениальности Мура) историй для комикса WILD C.A.T.s – а затем начал работу над комиксом Supreme, который создал Роб Лайфилд, про персонажа, во многом списанного с Супермэна. Вопреки своей обычной тяге к приземлённости и реализму, в этом комиксе Мур разошёлся не на шутку и использовал все упоротые стереотипы супергероики 1950-х-1960-х. И получилось отлично – комикс стал бестселлером. Когда Роб Лайфилд покинул Image Comics и основал собственную компанию, Алан Мур ушёл за ним и написал для этой компании несколько годных историй. Правда, со временем Мур и Лайфилд разругались, и Мур перешёл в компанию к Джиму Ли, автору, которого он очень уважал. Джим Ли обещал дать Муру карт-бланш в импринте America's Best Comics, ответвлении компании Wildstorm. Тут-то и получилась засада…

Мур не ожидал, что Ли продаст свой Wildstorm со всеми потрохами (включая America's Best Comics) компании DC, в результате чего Алану придётся работать на людей, с которыми он поклялся больше никогда дела не иметь. Мур не покинул компанию только потому что его умоляли не уходить и обещали, что гнобить его не будут. Ну и ещё потому что считал, что слишком далеко зашёл. Так что, поворчав, он создал для этой компании «Лигу Выдающихся Джентльменов» - комикс, в котором персонажи из классических фантастических и приключенческих произведений, типа Алана Куотермейна (Копи царя Соломона), Человека-Невидимки, Доктора Джекилла/Мистера Хайда, Капитана Немо и других противостояли сначала профессору Мориарти. а затем Уэллсовским марсианам.И комикс вновь стал бестселлером (гоните меня, насмехайтесь надо мной, но мне фильм больше нравится).

Следующей работой Алана Мура стал замечательный комикс Tom Strong, посвящённый герою, вдохновлённому героям приключенческих произведений докомиксной/раннекомиксной эпохи, типа Дока Сэвиджа и Тарзана. В этом комиксе активно раскрываются и обыгрываются стереотипы бульварного чтива и истории комиксов, настоятельно рекомендую всем, кто устал от привычной схемы «сражения педиков в трико». А когда Мур, большой любитель магии, соскучился по оккультной параненормальщине, то создал комикс Promethea, о девушке, в которую вселилась языческая богиня. Целью Мура была демонстрация своего видения оккультного мира – не мрачного и страшного, как его было принято изображать, а, скорее, психоделичного. DC клялись и божились, что не будут вмешиваться в работу Мура – но не удержались. Один из выпусков «Лиги Выдающихся Джентльменов» был отозван из печати для переписывания, потому что в нём было использовано слово Marvel (существительное – чудо, глагол – любоваться, дивиться), да и другой комикс отозвали за стёб над Роном Хаббардом. В итоге Мур психанул и в 2009 году вновь ушёл в вольное плавание.

Ну и как-то так от активного написания комиксов Мур отошёл. Написал пару упоротых (а иначе и не получится, с такой-то темой) комиксов на Лавкрафтовскую тему (Neonomicon и Providence, оба очень даже годные), и в середине 2019 года объявил, что с комиксами он завязал. Грустно, конечно – но если настроения нет, то лучше и не выжимать из себя новое творчество. Сейчас Мур жив-здоров-орёл, и для многих фанатов он является величайшим автором комиксов всех времён и народов.

И вот, прошло двадцать пять лет, и Штампер, отсидев своё, покидает места не столь отдалённые. Как часто бывает, тюрьма его вообще не исправила, и покидает он её, повёрнутый на том, чтобы отомстить всем, кто из этой последней стычки вышел живым – то есть, Уэйнам и Тени. А поскольку из Уэйнов дожил до этого только Брюс, значит, мстить Вилли Хэнк будет ему. Брюс теперь – не беззащитный мальчик, он Бэтмэн – но за дело вновь берётся Тень. На сей раз не так активно – но Тень следит за Бэтмэном и оставляет ему подсказки. Увидев, что Бэтмэн сам лихо разобрался с Вилли Хэнком, Тень встречает Тёмного Рыцаря и предлагает ему подарок – один из своих пистолетов. Но Брюс отказывается – он столько лет геройствовал без пушек (самые первые комиксы не считаются), справится без них и в дальнейшем.

А на очереди комикс Batman #260, с историей, которую на русский язык можно локализовать (не перевести, а именно локализовать) примерно как «Зиночка, ты сейчас умрёшь!». Джокер сбегает из своей камеры в Аркхэме, отравив охранника своим фирменным веселящим ядом. Получив анонимную наводку, в Аркхэм мигом прибывает Бэтмэн – но терпит поражение. Во-первых, Джокер успел освободить кучу заключённых и они теперь устраивают дестрой, а во-вторых, Джокер и самого Бэтмэна умудряется обдолбать – теперь, когда Тёмный Рыцарь испытывает стресс, то начинает неконтролируемо ржать. Впрочем, у него появляется неожиданный союзник в располовиненном лице Двуликого – Харви Дент бросил монетку, выпала чистая сторона – а значит, пока что он хороший и поможет Бэтмэну упрятать преступников в их камеры. А ещё именно он отправил анонимку.

Новости пренеприятные – циркулирующий по венам Бэтмэна яд убьёт его через 72 часа. Исцелить Тёмного Рыцаря могут лишь наиболее опытные врачи – и до врача из Готэма первым добирается Джокер. Поэтому Бэтмэн спешно летит в Англию – там живёт ещё один врач. Если и с ним не выйдет – прощай, жестокий мир. Бэтмэн находит английского доктора как раз когда его уже тоже собирается убить Джокер – и с превеликим трудом умудряется Клоуна-Принца преступности одолеть, титаническим усилием воли подавив приступы хохота и наполнив разум самыми мрачными мыслями. После этого врач излечивает Бэтмэна, а Джокера возвращают в Аркхэм и ужесточают меры безопасности.

Комикс Batman #261 предлагает Бэтмэну (и читателям вместе с ним) разгадать «Тайну, которой не было». Несколько бандитов похищают на этот раз не груз денег, не драгоценности, и даже не дорогой автомобиль – а чертежи нового экспериментального реактора. Но…собсна, нафига? Чтобы это выяснить, Бэтмэн маскируется под преступника – и втирается в доверие к местной банде, которая и стырила чертежи с завода. И всё поначалу идёт гладко – но один из бандитов быстро понимает, что в их рядах затесалась крыса. Летучая, сэр. Бэтмэна вычисляют – и наказывают. Будь это реальный мир, всё ограничилось бы пулей в лоб – но под тонким трико Тёмного Рыцаря скрывается толстенная сюжетная броня…

В общем, бандитам в голову приходит офигенная идея – привязать Бэтмэна к огромному воздушному шару и запустить в небо. Рано или поздно шар лопнет и Бэтмэн упадёт с огромной высоты. Сказано – сделано. Но Бэтмэн невовремя просыпается (когда шар уже в воздухе) и начинает вырываться. Увидев это, бандиты всё-таки решают пустить в ход огнестрел. Не желая смерти главной достопримечательности Готэма, один из охранников завода нападает на бандитов, ловит маслину и погибает. Но его самопожертвование даёт Бэтмэну шанс выбраться из ловушки и безопасно спуститься на грешную землю, а затем раскидать оставшихся бандитов. А нанял их, как оказывается, владелец завода-конкурента, такие дела.

Очередного «фирменного» врага Бэтмэна завезли в комикс Batman #262 за апрель 1975 года, с рисунком от Эрни Чана. Ничто не предвещало беды, была обычная ночь. Бэтмэн допрашивал какого-то бандита в тёмной подворотне – но внезапно и Бэтмэну, и бандиту стало ссыкотно. И если Тёмный Рыцарь кое-как свои эмоции взял под контроль, то бандит от страха окочурился. Такие волны страха в Готэме может нагонять только один злодей – Пугало (потому что Психо-Пират и Фобия в Готэм не захаживают). Пугало намерен добыть награбленное бандитами из заброшенного парка развлечений. Туда намерена отправиться полиция – но Бэтмэн уговаривает комиссара Гордона попридержать коней – ведь Пугало со своими пугалками тупо всех порешит, кому это нужно? Так что Тёмный Рыцарь отправляется сам.

В заброшенном парке развлечений Бэтмэн по одному выносит работающих на Пугала бандитов, а самого Пугала найти не может. Впрочем, Тёмный Рыцарь находит способ – он использует собственный страх в качестве компаса. Где страшнее – там Пугало. Пугало включает свою страх-машину на полную мощность – но при всём этом её психоволны слабее силы воли Бэтмэна. Преодолев свой страх, Бэтмэн заставляет уже Пугало трястись от страха – и сдаёт подоспевшей вовремя полиции. А затем ещё и награбленное находит, вместе с Гордоном. И жизнь продолжается.

Комикс Batman #263 – первый за долгое время, в котором содержится всего одна история, без перепечаток. И начинается эта история с того, что Бэтмэн расследует проделки преступной организации, которая прислуживает другим преступникам. Ну там, заметает следы, устраняет свидетелей, все дела. Расследование прерывает Загадочник – у него появилась новая идея, как бы прижать Бэтмэна, и Загадочник загоняет Тёмного Рыцаря в ловушку с арбалетами (как раз на обложку выведена). А пока Бэтмэн выпутывается из этой ловушки, Загадочник берёт под контроль ту самую организацию, которую Бэтмэн выслеживал.

Разумеется, из арбалетной ловушки Бэтмэн выбирается – и узнаёт, что дальше для него и для Готэма заготовил Загадочник (потому что тот любит оставлять подсказки в виде загадок). А задумал Загадочник нечто странное – нападение на корабль, на котором в Готэмский зоопарк перевозят жирафов…впрочем, как выясняется, именно в Готэмском зоопарке находится убежище Загадочника. Предотвратив ограбление корабля с длинношеими, Бэтмэн отправляется в зоопарк – и как раз вовремя, ведь Загадочник уже собирал манатки. Финальное сражение оказывается вообще простым. Ведь Загадочник – интеллектуал, а боец из него никакой.

История под названием «Смерть Сорвиголовы», содержащаяся в комиксе Batman #264, не имеет отношения к одноименному персонажу из комиксов Марвел – всё-таки, пусть это слово уже у многих ассоциируется с Дьяволом Адской Кухни, когда-то оно обозначало просто бесстрашного человека. В этом комиксе Бэтмэн расследует похищение Эла Дейра – бесстрашного трюкача, настоящего сорвиголовы. Расследование (которое преимущественно заключается в избиении подозреваемых) приводит Бэтмэна к пониманию того, что Дейра похитил богатей Брэзил, который не хочет, чтобы Дейр трюкачил. Но богач согласен отпустить трюкача – если его и без того внушительное состояние пополнится на миллион долларов.

Проблема – Бэтмэн не знает, где Дейра держат. Если вымогателям не выплатить миллион, они просто оставят трюкача там и он помрёт с голоду. Чтобы не нервировать публику, на следующем шоу Бэтмэн занимает место Дейра и выполняет все нужные трюки за нефиг делать – а затем продолжает расследование. И выясняется, что никто Дейра на самом деле не похищал – со своими похитителями Дейр в сговоре. Полученный выкуп «похитители» собирались с Дейром разделить. И самое главное – не такой уж он и сорвиголова. На самом деле он устроил всю эту затею с похищением ещё и для того, чтобы отвертеться от выполнения одного офигенно опасного трюка. Потому что невовремя включился инстинкт самосохранения.

Слышали ли вы о величайшем провале Бэтмэна? Нет, не том, когда ему хребет сломали. И не о смерти Робина. И не о смерти другого Робина. И не о смерти девочки-Робина. Речь идёт о комиксе Batman #265. Всё начинается с кино – и одного заносчивого актёра, Трентона. Трентон настаивает на том, чтобы выполнять свои трюки без дублёра. В какой-то момент очередной трюк идёт не по плану – и смазливое лицо Трентона превращается в обгоревшую харю. Казалось бы, он сам себе злобный Буратино – но теперь обозлённый актёр, буквально потерявший лицо, намерен мстить фильмоделам. И его оружием становится его преданный помощник, амбал по имени Брут.

Начинается череда убийств – и Бэтмэну не удаётся предотвратить три убийства, так что комиссар Джеймс Гордон вежливо, но непреклонно просит Тёмного Рыцаря оставить дело профессионалам. Впрочем, Бэтмэн всё равно продолжает расследование – и находит тайное убежище Трентона и Брута. В процессе сражения (потому что мирно сдаваться Трентон не намерен) в убежище начинается пожар, в котором Трентон погибает. Так что Бэтмэн сдаёт полиции только слегка подкоптившегося Брута – зато радостно сообщает, что убитые Брутом люди на самом деле не погибли – он, Бэтмэн, тщательно подделал их смерти, чтобы собрать улики против Трентона. Это восстанавливает веру полиции в Тёмного Рыцаря.

А на очереди комикс Batman #266 с интересным названием – «Интересное дело совпадений с участием Женщины-Кошки». Правда, интересно? Мне – да. В общем, ничто не предвещает беды, Брюс Уэйн едет по своим делам в поезде, в котором также перевозят преступников из Готэмской тюрьмы. Среди преступников и преступниц – Селина Кайл, Женщина-Кошка. Это могла бы быть скучная перевозка – но из-за не вовремя выехавшего на рельсы трактора поезд сходит с рельс и бандиты разбегаются. Бэтмэн успевает нескольких отловить, но Женщина-Кошка скрывается. Значит, надо её найти!

Искать долго не приходится – Селина возвращается в Готэм и возобновляет свою преступную деятельность. Новомодное зелёное трико она сменяет на проверенное временем фиолетовое платье, находит бывших соучастников – банда Кошки снова в сборе! Тёмный Рыцарь выслеживает Женщину-Кошку с помощью уловок, хитростей и переодевания – он пускает слух, что в самом богатом отеле Готэма поселилась богатая дама, у которой самоцветов – хоть опой жуй, и это выманивает банду Кошки. Остаётся только раскидать бандитов и выследить, куда побежит ручная кошка Селины, натренированная всегда возвращаться к хозяйке. Немного рукоприкладства – и Женщина-Кошка отправляется за решётку.

В комиксе Batman #267 врагом Бэтмэна становится некий Джанго. Нет, не Освобождённый, и не Райнхардт – просто Джанго. У него своя фишка есть – он рассылает приглашения на свои грядущие преступления. И недавно он разослал народу приглашения на убийство Бэтмэна! Разумеется, сам Тёмный Рыцарь тоже приглашён – можно даже сказать, у него VIP-билет. Предотвратить первые несколько преступлений, на которые Бэтмэн получил приглашения, не удалось – но включив думалку, Тёмный Рыцарь продумывает план, как бы прищучить Джанго в ночь предполагаемого убийства.

План Бэтмэна оказывается изощрённым – в процессе сражения с Джанго Тёмный Рыцарь снимает маску. Но видит под ней Джанго не смазливое лицо миллионера Брюса Уэйна, а собственную не особо-то привлекательную рожу. Психологическая атака – вычислив настоящую внешность Джанго, Бэтмэн замаскировался под него, а поверх надел свою обычную маску. План сработал – после пары зуботычин обескураженного Джанго Бэтмэн сдаёт полиции. Оказывается, убить Джанго собирался не только Бэтмэна, но и двух преступных авторитетов, а затем – подмять под себя преступный мир Готэма. Но в городе, где время от времени сбегают из-под стражи то Джокер, то Загадочник, то Женщина-Кошка, у него не было ни шанса.

Наш Бэтмобиль вперёд летит – но вот и остановка, ведь пост не резиновый. Завершится сегодняшнее Бэт-турне на комиксе Batman #268 за октябрь 1975 года, от Денниса О’Нейла и Ирва Новика. История в комиксе называется «Убийственный маскарад». В Готэме объявляется новый преступник, замаскированный под бедуина, и начинает убивать людей. Увы, при первой стычке с ним Бэтмэн терпит поражение и вынужден отступить – под свободной одеждой «Шейха» скрывается тяжёлая броня. К расследованию подключается Дик Грейсон, давно уже геройствующий отдельно от Бэтмэна Робин (так и не добавивший к своему костюму штаны). Он узнаёт, что тела погибших так и не были доставлены в морг. Что-то тут не так…

Пока Альфред, дворецкий и по совместительству врач, приводит Бэтмэна в нормальное состояние, Тёмный Рыцарь включает дедукцию – и понимает, что погибшие были частью трёхстороннего сотрудничества, а значит, следующей жертвой Шейха будет Лео Лант, владелец нефтяной компании. Но убийство Ланта предотвратить, опять-таки, не удаётся. Впрочем, с помощью Робина Бэтмэну удаётся задержать Шейха…и под маской-арафаткой оказывается лицо Фредерика Гоуфорта, первого «погибшего». Оказывается, он в сговоре со вторым «погибшим» подстроил собственную «смерть», а затем убил конкурента, чтобы разжиться деньжищами. Но не свезло…Гоуфорт отправляется за решётку, а Бэтмэн отправляется лечить лапки – в бою он изрядно повредил руки и был вынужден замотать их бинтами так, что они стали похожи на комически огромные боксёрские перчатки.

В комментах небольшой бонус.