Погружаемся в комиксы: Batman #259-268 - ещё немного Тени
Предыдущие части подборки, как обычно, можно найти по этому списку
Бэт-привет всем, кто ждал этот пост и тем, кто наткнулся на него впервые и подписался в желании читать дальше! «Нормальные» люди ходят на рок-концерты (пост написан до эпопеи с коронавирусом), бухают, заводят себе пару, а я продолжаю вести подписчиков по истории того или иного персонажа комиксов от самых ранних выпусков до наших дней. Потому что могу. Напомню, в прошлой подборке с триумфом вернулся Джокер, а Бэтмэн столкнулся с линчевателем, от которого фанатеет – Тенью.
Кстати, о Тени – именно с него начнётся сегодняшний пост, а точнее – с комикса Batman #259 за декабрь 1974 года, с историей от Денниса О’Нейла и рисунком от Ирва Новика. Вообще историй в комиксе несколько – но все остальные являются репринтами, перепечатками старых комиксов, уж так в последнее время в комиксах про Бэтмэна повелось. Но этот тренд пройдёт. Так вот – дело было в прошлом, когда Брюс Уэйн ещё не был Тёмным Рыцарем, а был обычным мальцом при живых родителях. Этих самых родителей, Томаса и Марту Уэйн, собирался ограбить гопник, Вилли Хэнк Штампер, со своей бандой – но Уэйнов спас Тень. Вилли Хэнк отправился в тюрьму, а у Брюса с тех самых пор особое отношение к пистолетам. Сильно его Тень перепугал, пока банду расстреливал со своим фирменным хохотом.
И вот, прошло двадцать пять лет, и Штампер, отсидев своё, покидает места не столь отдалённые. Как часто бывает, тюрьма его вообще не исправила, и покидает он её, повёрнутый на том, чтобы отомстить всем, кто из этой последней стычки вышел живым – то есть, Уэйнам и Тени. А поскольку из Уэйнов дожил до этого только Брюс, значит, мстить Вилли Хэнк будет ему. Брюс теперь – не беззащитный мальчик, он Бэтмэн – но за дело вновь берётся Тень. На сей раз не так активно – но Тень следит за Бэтмэном и оставляет ему подсказки. Увидев, что Бэтмэн сам лихо разобрался с Вилли Хэнком, Тень встречает Тёмного Рыцаря и предлагает ему подарок – один из своих пистолетов. Но Брюс отказывается – он столько лет геройствовал без пушек (самые первые комиксы не считаются), справится без них и в дальнейшем.
А на очереди комикс Batman #260, с историей, которую на русский язык можно локализовать (не перевести, а именно локализовать) примерно как «Зиночка, ты сейчас умрёшь!». Джокер сбегает из своей камеры в Аркхэме, отравив охранника своим фирменным веселящим ядом. Получив анонимную наводку, в Аркхэм мигом прибывает Бэтмэн – но терпит поражение. Во-первых, Джокер успел освободить кучу заключённых и они теперь устраивают дестрой, а во-вторых, Джокер и самого Бэтмэна умудряется обдолбать – теперь, когда Тёмный Рыцарь испытывает стресс, то начинает неконтролируемо ржать. Впрочем, у него появляется неожиданный союзник в располовиненном лице Двуликого – Харви Дент бросил монетку, выпала чистая сторона – а значит, пока что он хороший и поможет Бэтмэну упрятать преступников в их камеры. А ещё именно он отправил анонимку.
Новости пренеприятные – циркулирующий по венам Бэтмэна яд убьёт его через 72 часа. Исцелить Тёмного Рыцаря могут лишь наиболее опытные врачи – и до врача из Готэма первым добирается Джокер. Поэтому Бэтмэн спешно летит в Англию – там живёт ещё один врач. Если и с ним не выйдет – прощай, жестокий мир. Бэтмэн находит английского доктора как раз когда его уже тоже собирается убить Джокер – и с превеликим трудом умудряется Клоуна-Принца преступности одолеть, титаническим усилием воли подавив приступы хохота и наполнив разум самыми мрачными мыслями. После этого врач излечивает Бэтмэна, а Джокера возвращают в Аркхэм и ужесточают меры безопасности.
Комикс Batman #261 предлагает Бэтмэну (и читателям вместе с ним) разгадать «Тайну, которой не было». Несколько бандитов похищают на этот раз не груз денег, не драгоценности, и даже не дорогой автомобиль – а чертежи нового экспериментального реактора. Но…собсна, нафига? Чтобы это выяснить, Бэтмэн маскируется под преступника – и втирается в доверие к местной банде, которая и стырила чертежи с завода. И всё поначалу идёт гладко – но один из бандитов быстро понимает, что в их рядах затесалась крыса. Летучая, сэр. Бэтмэна вычисляют – и наказывают. Будь это реальный мир, всё ограничилось бы пулей в лоб – но под тонким трико Тёмного Рыцаря скрывается толстенная сюжетная броня…
В общем, бандитам в голову приходит офигенная идея – привязать Бэтмэна к огромному воздушному шару и запустить в небо. Рано или поздно шар лопнет и Бэтмэн упадёт с огромной высоты. Сказано – сделано. Но Бэтмэн невовремя просыпается (когда шар уже в воздухе) и начинает вырываться. Увидев это, бандиты всё-таки решают пустить в ход огнестрел. Не желая смерти главной достопримечательности Готэма, один из охранников завода нападает на бандитов, ловит маслину и погибает. Но его самопожертвование даёт Бэтмэну шанс выбраться из ловушки и безопасно спуститься на грешную землю, а затем раскидать оставшихся бандитов. А нанял их, как оказывается, владелец завода-конкурента, такие дела.
Очередного «фирменного» врага Бэтмэна завезли в комикс Batman #262 за апрель 1975 года, с рисунком от Эрни Чана. Ничто не предвещало беды, была обычная ночь. Бэтмэн допрашивал какого-то бандита в тёмной подворотне – но внезапно и Бэтмэну, и бандиту стало ссыкотно. И если Тёмный Рыцарь кое-как свои эмоции взял под контроль, то бандит от страха окочурился. Такие волны страха в Готэме может нагонять только один злодей – Пугало (потому что Психо-Пират и Фобия в Готэм не захаживают). Пугало намерен добыть награбленное бандитами из заброшенного парка развлечений. Туда намерена отправиться полиция – но Бэтмэн уговаривает комиссара Гордона попридержать коней – ведь Пугало со своими пугалками тупо всех порешит, кому это нужно? Так что Тёмный Рыцарь отправляется сам.
В заброшенном парке развлечений Бэтмэн по одному выносит работающих на Пугала бандитов, а самого Пугала найти не может. Впрочем, Тёмный Рыцарь находит способ – он использует собственный страх в качестве компаса. Где страшнее – там Пугало. Пугало включает свою страх-машину на полную мощность – но при всём этом её психоволны слабее силы воли Бэтмэна. Преодолев свой страх, Бэтмэн заставляет уже Пугало трястись от страха – и сдаёт подоспевшей вовремя полиции. А затем ещё и награбленное находит, вместе с Гордоном. И жизнь продолжается.
Комикс Batman #263 – первый за долгое время, в котором содержится всего одна история, без перепечаток. И начинается эта история с того, что Бэтмэн расследует проделки преступной организации, которая прислуживает другим преступникам. Ну там, заметает следы, устраняет свидетелей, все дела. Расследование прерывает Загадочник – у него появилась новая идея, как бы прижать Бэтмэна, и Загадочник загоняет Тёмного Рыцаря в ловушку с арбалетами (как раз на обложку выведена). А пока Бэтмэн выпутывается из этой ловушки, Загадочник берёт под контроль ту самую организацию, которую Бэтмэн выслеживал.
Разумеется, из арбалетной ловушки Бэтмэн выбирается – и узнаёт, что дальше для него и для Готэма заготовил Загадочник (потому что тот любит оставлять подсказки в виде загадок). А задумал Загадочник нечто странное – нападение на корабль, на котором в Готэмский зоопарк перевозят жирафов…впрочем, как выясняется, именно в Готэмском зоопарке находится убежище Загадочника. Предотвратив ограбление корабля с длинношеими, Бэтмэн отправляется в зоопарк – и как раз вовремя, ведь Загадочник уже собирал манатки. Финальное сражение оказывается вообще простым. Ведь Загадочник – интеллектуал, а боец из него никакой.
История под названием «Смерть Сорвиголовы», содержащаяся в комиксе Batman #264, не имеет отношения к одноименному персонажу из комиксов Марвел – всё-таки, пусть это слово уже у многих ассоциируется с Дьяволом Адской Кухни, когда-то оно обозначало просто бесстрашного человека. В этом комиксе Бэтмэн расследует похищение Эла Дейра – бесстрашного трюкача, настоящего сорвиголовы. Расследование (которое преимущественно заключается в избиении подозреваемых) приводит Бэтмэна к пониманию того, что Дейра похитил богатей Брэзил, который не хочет, чтобы Дейр трюкачил. Но богач согласен отпустить трюкача – если его и без того внушительное состояние пополнится на миллион долларов.
Проблема – Бэтмэн не знает, где Дейра держат. Если вымогателям не выплатить миллион, они просто оставят трюкача там и он помрёт с голоду. Чтобы не нервировать публику, на следующем шоу Бэтмэн занимает место Дейра и выполняет все нужные трюки за нефиг делать – а затем продолжает расследование. И выясняется, что никто Дейра на самом деле не похищал – со своими похитителями Дейр в сговоре. Полученный выкуп «похитители» собирались с Дейром разделить. И самое главное – не такой уж он и сорвиголова. На самом деле он устроил всю эту затею с похищением ещё и для того, чтобы отвертеться от выполнения одного офигенно опасного трюка. Потому что невовремя включился инстинкт самосохранения.
Слышали ли вы о величайшем провале Бэтмэна? Нет, не том, когда ему хребет сломали. И не о смерти Робина. И не о смерти другого Робина. И не о смерти девочки-Робина. Речь идёт о комиксе Batman #265. Всё начинается с кино – и одного заносчивого актёра, Трентона. Трентон настаивает на том, чтобы выполнять свои трюки без дублёра. В какой-то момент очередной трюк идёт не по плану – и смазливое лицо Трентона превращается в обгоревшую харю. Казалось бы, он сам себе злобный Буратино – но теперь обозлённый актёр, буквально потерявший лицо, намерен мстить фильмоделам. И его оружием становится его преданный помощник, амбал по имени Брут.
Начинается череда убийств – и Бэтмэну не удаётся предотвратить три убийства, так что комиссар Джеймс Гордон вежливо, но непреклонно просит Тёмного Рыцаря оставить дело профессионалам. Впрочем, Бэтмэн всё равно продолжает расследование – и находит тайное убежище Трентона и Брута. В процессе сражения (потому что мирно сдаваться Трентон не намерен) в убежище начинается пожар, в котором Трентон погибает. Так что Бэтмэн сдаёт полиции только слегка подкоптившегося Брута – зато радостно сообщает, что убитые Брутом люди на самом деле не погибли – он, Бэтмэн, тщательно подделал их смерти, чтобы собрать улики против Трентона. Это восстанавливает веру полиции в Тёмного Рыцаря.
А на очереди комикс Batman #266 с интересным названием – «Интересное дело совпадений с участием Женщины-Кошки». Правда, интересно? Мне – да. В общем, ничто не предвещает беды, Брюс Уэйн едет по своим делам в поезде, в котором также перевозят преступников из Готэмской тюрьмы. Среди преступников и преступниц – Селина Кайл, Женщина-Кошка. Это могла бы быть скучная перевозка – но из-за не вовремя выехавшего на рельсы трактора поезд сходит с рельс и бандиты разбегаются. Бэтмэн успевает нескольких отловить, но Женщина-Кошка скрывается. Значит, надо её найти!
Искать долго не приходится – Селина возвращается в Готэм и возобновляет свою преступную деятельность. Новомодное зелёное трико она сменяет на проверенное временем фиолетовое платье, находит бывших соучастников – банда Кошки снова в сборе! Тёмный Рыцарь выслеживает Женщину-Кошку с помощью уловок, хитростей и переодевания – он пускает слух, что в самом богатом отеле Готэма поселилась богатая дама, у которой самоцветов – хоть опой жуй, и это выманивает банду Кошки. Остаётся только раскидать бандитов и выследить, куда побежит ручная кошка Селины, натренированная всегда возвращаться к хозяйке. Немного рукоприкладства – и Женщина-Кошка отправляется за решётку.
В комиксе Batman #267 врагом Бэтмэна становится некий Джанго. Нет, не Освобождённый, и не Райнхардт – просто Джанго. У него своя фишка есть – он рассылает приглашения на свои грядущие преступления. И недавно он разослал народу приглашения на убийство Бэтмэна! Разумеется, сам Тёмный Рыцарь тоже приглашён – можно даже сказать, у него VIP-билет. Предотвратить первые несколько преступлений, на которые Бэтмэн получил приглашения, не удалось – но включив думалку, Тёмный Рыцарь продумывает план, как бы прищучить Джанго в ночь предполагаемого убийства.
План Бэтмэна оказывается изощрённым – в процессе сражения с Джанго Тёмный Рыцарь снимает маску. Но видит под ней Джанго не смазливое лицо миллионера Брюса Уэйна, а собственную не особо-то привлекательную рожу. Психологическая атака – вычислив настоящую внешность Джанго, Бэтмэн замаскировался под него, а поверх надел свою обычную маску. План сработал – после пары зуботычин обескураженного Джанго Бэтмэн сдаёт полиции. Оказывается, убить Джанго собирался не только Бэтмэна, но и двух преступных авторитетов, а затем – подмять под себя преступный мир Готэма. Но в городе, где время от времени сбегают из-под стражи то Джокер, то Загадочник, то Женщина-Кошка, у него не было ни шанса.
Наш Бэтмобиль вперёд летит – но вот и остановка, ведь пост не резиновый. Завершится сегодняшнее Бэт-турне на комиксе Batman #268 за октябрь 1975 года, от Денниса О’Нейла и Ирва Новика. История в комиксе называется «Убийственный маскарад». В Готэме объявляется новый преступник, замаскированный под бедуина, и начинает убивать людей. Увы, при первой стычке с ним Бэтмэн терпит поражение и вынужден отступить – под свободной одеждой «Шейха» скрывается тяжёлая броня. К расследованию подключается Дик Грейсон, давно уже геройствующий отдельно от Бэтмэна Робин (так и не добавивший к своему костюму штаны). Он узнаёт, что тела погибших так и не были доставлены в морг. Что-то тут не так…
Пока Альфред, дворецкий и по совместительству врач, приводит Бэтмэна в нормальное состояние, Тёмный Рыцарь включает дедукцию – и понимает, что погибшие были частью трёхстороннего сотрудничества, а значит, следующей жертвой Шейха будет Лео Лант, владелец нефтяной компании. Но убийство Ланта предотвратить, опять-таки, не удаётся. Впрочем, с помощью Робина Бэтмэну удаётся задержать Шейха…и под маской-арафаткой оказывается лицо Фредерика Гоуфорта, первого «погибшего». Оказывается, он в сговоре со вторым «погибшим» подстроил собственную «смерть», а затем убил конкурента, чтобы разжиться деньжищами. Но не свезло…Гоуфорт отправляется за решётку, а Бэтмэн отправляется лечить лапки – в бою он изрядно повредил руки и был вынужден замотать их бинтами так, что они стали похожи на комически огромные боксёрские перчатки.
В комментах небольшой бонус.