В сотый раз стартовал в это воскресенье легендарный Тур Фландрии. В сотый раз он столкнул лбами лучших специалистов брусчатых однодневок. В сотый раз De Ronde показал себя во всей красе: тут и рыдающие на обочине фавориты, и разорванный в мелкие клочки пелотон, и красивые атаки на финише. Но, обо всём по порядку.
Старт на рыночной площади спокойного Брюгге порадовал спортсменов и зрителей не по сезону тёплой и солнечной погодой. Это не могло не сказаться на скоростях, с самого начала шестеро гонщиков отобрались в ранний отрыв, который немного стабилизировал гонку. Пелотон, в отличие от многих других гонок, всю дорогу держал его "на коротком поводке" – порядка полутора – двух минут.
Последние 100 километров дистанции были наполнены жестокими подъемами и брусчатками, а главные разборки приближались. Перед их началом особенно важно было вытащить капитанов в первые ряды – любая случайность может отсечь от победы. Борьба за позиции всегда опасна, и, за 130 километров до финишного города Ауденарде, 255-и километровая гонка начала собирать свои первые жертвы. Сначала с дистанции, из-за падения, сошёл Тьеш Беноот – восходящая звезда бельгийского велоспорта, пострадал в завалах и победитель недавней Милан–Сан-Ремо Арно Демар.
Самым страшным ударом по амбициям бельгийцев стало падение капитана BMC Грега Ван Авермата, а ведь он был одним из записных фаворитов. Место ниже первого, Ван Авермат воспринимал как поражение, а тут такое. Этот завал стал тем более сильным ударом, что случился он практически на ровном месте – за 103 км до финиша, под колёса бельгийца упали собственные грегари, вывозившие его вперёд. Грег не мальчик, он прекрасно чувствовал, сломана ключица, а это не оставляет шансов даже на продолжение гонки, не то что на победу.
Хотя такое падение немного остудило горячие головы в пелотоне, через некоторое время, посыпались атаки тех, кто хотел переложиться к раннему отрыву. Тут и спринтер Андре Грайпель, и дебютант "Катюши" Нильс Политт. На некоторое время между отрывом и основной группой повисло несколько пар гонщиков, стремившихся попасть в авангард гонки.
Не успели эти обрывки собраться воедино и сформировать цельную группу, как на их пути встала связка сразу трёх легендарных подъёмов. За 60 – 55 км до финиша, Одэ Кваремонт, Патерберг и Коппенберг проредили и отрыв, и основную группу, в пелотоне гонщикам пришлось даже пешком взбираться на вершину последнего из этих подъёмов.
Тем не менее, из пелотона отскочили очередные спортсмены, надеявшиеся или на победу из отрыва, или на то, чтобы подхватить потом атакующих капитанов. Основная группа, тем временем, продолжала висеть примерно в минуте от лидеров гонки, но очередные "берги" и порывы ветра между ними безжалостно разбивали её на мелкие группы.
Наконец, впереди сформировалась группа, в котором из первого дня отрыва остался только испанец Иманол Эрвити – забегая вперёд, самый удививший в этот день гонщик. Их преследовали фавориты: вместе держались упоминавшиеся в предыдущем посте Саган, Канчеллара, Кристофф, другие капитаны и самые стойкие их помощники. За 34 километра до финиша, взрыв произошёл именно в этой группе: в атаку пошёл Михал Квятковски, его поймал Петер Саган, а уже после, их бросился догонять Сеп Ванмарке.
Похоже именно здесь, то ли недооценил соперников, то ли понадеялся на своего грегари легендарный, трёхкратный победитель Тура Фландрии швейцарец Фабиан Канчеллара. Не стал он ловить эту, довольно раннюю атаку, а троица медленно, но верно уезжала от остальных фаворитов.
К последним двум подъёмам дня – Одэ Кваремонт и Патерберг, трио атаковавших капитанов уже присоединилось к гонщикам, ехавшим в отрыве. В этот момент лопнуло терпение у Канчеллары и он двинул так, как делал всегда – одним движением, не вставая из седла ушёл от соперников. Буквально в ту же секунду впереди в атаку пошёл и Петер Саган. Скорее всего, он получил новость об атаке швейцарца по радио, и постарался бросить попутчиков на Кваремонте. Усидеть за ним смог только Сеп Ванмарке, но и он отвалился на следующей горе – коротком, но крутом Патерберге. На ней его и "доел" Канчеллара.
Последние 12 километров дистанции представляли собой продуваемую равнину, на которую гонщики вышли уже в таком порядке: впереди шёл действующий чемпион мира Петер Саган, за ним, в 13 секундах, находился Канчеллара и, севший ему на колесо, бельгиец Ванмарке. На минуту же от Сагана отставала группа остатков отрыва и остальных фаворитов, там были и Кристофф, и Квятковски, и капитаны из команды Etixx-Quickstep.
По всем раскладам равнина – территория прирождённого раздельщика Канчеллары, раньше Сагана всегда не хватало на последние километры. И швейцарско-бельгийкий дуэт вовсю взялся за работу.
Тем временем, Саган продолжал и продолжал крутить, погрузившись в какую-то медитацию. В импровизированной аэродинамической посадке он тратил ради победы последние силы. Позади же дела пошли хуже, если каждая смена трёхкратного победителя De Ronde на несколько секунд приближала преследователей к лидеру, то когда вперёд выходил Ванмарке они начинали отставать.
К финишу силы начали покидать уже и великого Фабиана Канчеллару, преимущество чемпиона мира начало потихоньку расти. Похоже Петер Саган устоял, перед финишем его преимущество составляло уже почти 30 секунд. И, хоть сил радоваться уже почти не было, без своего фирменного трюка новоиспечённая супер-звезда профессионально пелотона обойтись не могла.
На финише Канчеллара всё таки обыграл совсем укатавшегося Ванмарке и занял второе место, а находившаяся позади группа разыграла спринт, который взял прошлогодний победитель Александер Кристофф ставший четвёртым.
Хочется отдельно сказать о Канчелларе, легендарный спортсмен в этот день прощался с Туром Фландрии – он решил в конце сезона завершить карьеру вне зависимости от результатов.
В то же время, Саган впервые в своей жизни выиграл монументальную классику. Так что, как бы пафосно это ни звучало, но в этом сезоне мы имеем редкую возможность наблюдать смену эпох и фантастическую по накалу борьбу на ближайших весенних однодневках. Спасибо тебе, Фабиан, спасибо и не говорим "пока", говорим "до свидания" – в ближайшее воскресенье стартует жемчужина классических гонок – Париж–Рубэ. Ждём, что "Спартак" снова будет бороться за то, чтобы вписать своё имя в историю велоспорта, четвёртая победа лишней не станет, а возможности все есть.
А когда ты уже живая легенда, можно расслабиться сразу после финиша с бутылочкой пива Kwaremont. ;)
Очень извиняюсь, за то, что не получается писать сразу после гонки, буду к этому стремиться.
Пока ждём "Северный Ад", очень советую присмотреться к Туру Страны Басков, там сейчас "вкатываются" в гонки горняки. Разборки в Пиренеях между Кинтаной, Контадором, Ару, Родригесом и другими обещают быть очень интересными.
Спасибо за внимание к сему маленькому опусу, и до новых встреч.
