KoBaPHOEJIaMo

***

Братья все так же невозмутимо восседали на своих креслах, но когда я вошел, вскочили, как ошпаренные.

- Не ждали с победой? – я устало выдавил ухмылку, - кто вообще может разгадать подобное задание?

- Судя по всему, ты! – расхохотался один из вампиров и пару раз хлопнул в ладоши и посмотрел на брата, - наконец-то!

- Да, - кивнул в ответ Локкир, - теперь можно вскрыть карты.

Я недоуменно переводил взгляд с одного на другого, но те не спешили продолжать:

- Ну?! О чем вы? – прошипел я сквозь зубы.

- Сначала отдай нам жука, - Коллир сделал несколько шагов мне навстречу и протянул руку. Я попятился, крепче ухватив мечи.

Вампир расхохотался и щелкнул в воздухе пальцами. Таблицы с именами братьев окрасились в зеленый цвет, а под ними появилась надпись «Дружественный NPC». Затем он продолжил:

- Ты все еще не понял? – Он сложил руки за спиной и начал ходить из стороны в сторону:

- Мы не враги тебе и никогда ими не были. Да, пытали. Да, неправильно. Но не мы выбираем наши действия, нас заставляет система.

- Что ж, просвети. Тогда и получишь жука, - я все еще упирался.

- Легко. Когда-то это место существовало автономно от остального мира. Довольно долгое время. Но з один из выдающихся лидеров ордена «Кельпа» все же обнаружил пролом. Его очень сложно найти, поэтому подземелье и является уникальным. Чтобы ты понимал, внизу, под нами, находится еще два этажа, но даже мы с братом побаиваемся туда заходить. Как-то раз увидели цифру сто восемьдесят и степенно ретировались восвояси. Впрочем, там есть живые создания уровнем поменьше, и иногда мы там аккуратно кормимся. Ах да, - отреагировал вампир на характерное покашливание брата, - тебе еще рановато об этом знать, речь не об этом. Этот человек зачистил весь первый и нулевой этажи, основав в подземелье перевалочную базу Кельпа. Уникальные места на то и уникальные, что не похожи на остальные. Со временем здесь стало слишком много людей и в какой-то момент… Кхм… В общем, это место проклято!

- Что случилось? – я чувствовал, что стою на пороге чего-то стоящего. Горизонта, который откроет новые границы.

- Да ничего не случилось, - устало пожал плечами Коллир, - просто нельзя здесь долго находиться. Там внизу живут создания, которых никто еще не то, что не убивал, даже не видел! Единственное предположение – неведомая проклятая сила питает стены пролома, и если люди находятся тут слишком долго, то в какой-то момент перестают ими быть. Сначала наступает безумие, затем трансформация. Думаешь гули, старик лич наверху, Амаланхиры – просто нежить? Некромонген, с которого ты снял доспехи, когда-то был мне как брат. А лич-страж – тот самый лидер клана.

Я ошарашенно смотрел на вампира, пытаясь переварить информацию.

- То есть, - сделал паузу, - и вы из клана «Кельпа»?

- Да, - грустно улыбнулся Коллир, - и мы.

- Почему вы позволили мне убивать ваших собратьев?

- Да потому что нет их больше! Память и разум сохранили лишь мы двое, все остальные превратились в нежить, либо вообще не помнят кто они. Амнезия! – громко проговорил Локкир, - а если объясняешь о прошлом тем же вампирам на входе, например, то они не могут ничего вспомнить. А если и вспомнят, то через секунды забывают!

- А какого черта весь этот цирк? Пытки, кровь, жуки, задания, какое-то розовое нечто, которое голову мне срезало!

- Тебе придется нас понять. Когда-то мы были игроками, такими же, как ты. Но людьми. Проклятья пролома заперло нас внутри, попасть наружу было невозможно. А когда некоторые соклановцы забили тревогу, было уже поздно. Они попадали внутрь и умирали от рук своих же обезумевших друзей. А потом становились такими же, как мы. Но на тебя проклятье не распространяется, ты и так проклят. Носишь с собой фолиант крови. Дертану здесь безопасно. Да, да, - рассмеялся вампир, - не удивляйся, мы сразу поняли, что представляет из себя эта книженция. Так что в обойме из оскверненного артефакта и темной расы – ты в безопасности.

- Ты вновь отвлекся, - вставил я.

- Точно. Став NPC, у нас постоянно появляется одно и то же задание. Грубо говоря, мы просто посредники. Задание «дайте задание», как тебе, а? И нельзя от этого отказаться, Игра не позволяет. Почему такие испытания, для чего они, эти вопросы не к нам. А пытки были необходимы, чтобы понять силу твоей воли. Если бы ты выдал назначение артефакта, о чем мы так настойчиво спрашивали, то был бы ты одним из нас. Но ты выдержал, поэтому и получил проверку. И не спрашивай, что это за проверка и с какой целью, ответ знаем лишь частично. Теперь ты здесь как дома. Тебе досталось уникальное место, и рассказывать о нем кому попало не стоит. Лишь несколько человек за последние сто лет попали сюда, но они не прошли проверку. Мы останемся хранителями нулевого этажа и пустим тебя еще ниже, если захочешь. Теперь весь бывший клан «Кельпа» в твоем распоряжении.

- То есть, теперь вы обязаны мне помогать? И могу использовать пролом как точку опоры ордена?

- Первое – да. И не стесняйся в выражениях, служить, а не помогать. Но только в проломе. Наружу нам хода нет. А вот насчет крепости ордена… чем ты слушал? Считаешь, что сможешь набрать достаточное количество проклятых Игроков? Это скорее твой дом, населенный нежитью. Используй, как захочешь, но раз уж думаешь о собственном ордене, то ищи оплот где-то в другом месте. Теперь жук, дай его.

После подробных ответов я перестал сомневаться и спокойно протянул выскользнувшего на руку жука.

- Это царь, - вампир осторожно взял насекомое, - так говорит Игра. Всякий раз, как запускалось испытание, появлялся вот этот жучок, а система приказывала нам натравить на него весь нулевой этаж.

- А Галакарату? – я вспомнил о розовой твари. Вампир покачал головой.

- Не знаю. Он всегда появлялся из угла, будто материализуясь из воздуха. И всегда только на время испытания.

- Ладно, черт с ним. Для чего этот жук? – я начал терять терпение.

- Сейчас и узнаем. Я получил новое задание сразу, как ты отправил Галакарату из пролома. Говорится одно. Дать ему доступ вот сюда.

Вампир показал на шкаф.

- Доступ к шкафу?

- Нет, болван, - огрызнулся второй брат и, оказавшись у шкафа, отодвинул его в сторону и с усилием нажал в одно из мест на голой стене, - доступ сюда.

Жучок спрыгнул с руки вампира и заполз в небольшую щель стены. Раздался тихий щелчок.

Камень стал преобразовываться, вычерчивая все новые и новые объекты вдоль длинной широкой стены, пока я, наконец, не увидел перед собой подробную карту мира Этонии. Я подошел к месту, куда заползло насекомое, но никакой щели не осталось. Что за черт? Я плашмя постучал мечом по камню. Ничего не произошло.

Внимание! Получено задание «Диалог с царем».

Достигните репутации уважение с проклятым орденом «Кельпа»

Награда: Установление ментальной связи с царем мироздания.

Внимание! Выполнено задание «Достойный».

Награда: Получен камень телепортации.

Внимание! Отношение проклятого ордена «Кельпа» изменено. Репутация: дружба.

Камень телепортации.

После активации телепортирует вас в опочивальню братьев вампиров горного пролома «Кельпа». Использование: раз в сутки.

Я свернул сообщение и вновь посмотрел на карту. Чем-то она напоминала землю, разве что тут было только три континента. Приблизительно схожие по размерам и формам, они напоминали северную и южную Америку. Находились на приличном расстоянии друг от друга, но если на карте Земли континенты разделяла вода, то здесь была сплошная тьма.

- Что это? – я указал на темноту.

- Мрак, - ответил Локкир, - что там не знаю. Насколько мне известно, никто из ныне живущих игроков не попадал на другой континент.

- Но слухи все равно ходят, - добавил второй и ткнул в карту, - мы здесь, на континенте ПИ. Говорят, что БУ, самый отдаленный материк, населен древнейшими животными, которые являются носителями уникальных знаний и навыков. О материке КА ничего не скажу.

Я обратил внимание на небольшую зеленую стрелку, указывающую на западную часть континента ПИ. В мгновение камень вновь заходил ходуном и преобразовался в подробную карту материка. Над стрелкой появилась надпись «Ластриэль». Точное местонахождение показывало меня и горный пролом, окруженный огромными выжженными землями, которые переходили в лесную чащу. А вот и крохотная в масштабах карты деревушка «Фирос». Выше, в нескольких сотнях километров, заметил огромный город «Каратон. Столица людей».

Север карты чернел. Резкий контраст сразу бросился в глаза. Массивные горы из черного камня ложились друг на друга одной петляющей змеей, возвышаясь над сереющей пустыней. «Эрхол» - вот куда нужно непременно попасть, именно там я получу класс повелителя тьмы.

Бросил взгляд чуть ниже. На огромном расстоянии, не меньше нескольких тысяч километров от Каратона, на фоне бесконечной равнины, виднелся «Дом солнца. Столица светлых эльфов». Надо будет заглянуть. Я вспомнил освобожденную деву солнца и, хоть и с трудом, но отбросил грязные мысли, хотя вид красавицы плотно засел в голове. Может светлые эльфийки страдают слабостью перед рогатыми темными? Я хохотнул своим мыслям и спросил:

- Что вы хотели от девы солнца?

- Она забрела сюда случайно, после какой-то резни, была слишком ослаблена, поэтому у нас получилось её схватить. Магия Некромонгенов помимо энергии льда, обладает способностью выкачивать свойства из других. Светлые эльфы обладают навыком телепортации откуда угодно и куда угодно, при должном скоплении сил. Эту энергию мы и выкачивали, в надежде перенять навык. Но ты помешал.

- И вы так просто об этом говорите? – я удивился, - надо полагать, это был ваш шанс выбраться отсюда?

- Скорее попытка обмануть Игру, забава! - махнул рукой Локкир, - Вероятность успеха одна тысячная процента. Поэтому особо и не расстроились.

- А почему не испытали её так же как остальных?

- Светлого эльфа? – вскинул брови Коллир, - смеешься? Она бы облилась слезами, увидев, как бедного жучка пытаются раздавить всеми возможными способами. Если серьезно, то нельзя светлым. Ни эльфам, ни калатусам, ни гномам. Только тем, кто не ведет священную войну с нежитью. Дертан подходит идеально.

- Как я сюда попал и почему ничего о себе не помню? – выпалил я, не задумываясь, и в трепетном ожидании замер.

- Ты задаешь вопрос, - ухмыльнулся Коллир, - на который мы ответим лишь в качестве награды за выполнение испытания. Ух, извини, система, - он развел руками в стороны.

- Согласен!

- Ожидаемо, - кивнул Локкир, - но Игра позволяет дать тебе лишь крупицу информации. Уверен, что хочешь потратить вопрос на это?

- Да!

- Хорошо. Тебя переместили с планеты Земля. И ты далеко не единственный, но самый последний. Перемещали всех – китайцев, чехов, русских, американцев, полный набор, но все видоизменяются под расы Игры. С чем связана блокировка последующих потенциальных вбросов игроков в систему – заблокировано. Почему ты ничего не помнишь: доступно сказать лишь одну фразу – «меньше разломов».

- И это все? Выложи все, что доступно по Игре! – я был зол.

- Твой вопрос был о твоем появлении в Этонии, не больше. Добавлю лишь, что ты выделился из последнего вброса. И еще… Есть Игроки, которые не теряли память при перемещении, но таких крайне мало и они не афишируют данную особенность.

- Почему?

- Да потому что на таких ребят идет самая настоящая охота. Выкладывай последний вопрос. Только подумай, потому что потом Игра ограничит нам ответы и тебе придется сделать что-нибудь стоящее, чтобы вновь заполучить информацию от самой системы.

Сначала я дернулся было заставить братьев рассказать все, что им позволено о самой Игре, но передумал.

- Как добиться статуса уважения с вашим орденом?

- Неплохо! Иначе ходить тебе с этим заданием вечно. Описания для выполнения ведь нет?

Я покачал головой. Мгновенно всплыло сообщение.

Внимание! Получено задание «Диалог с царем».

Достигните репутации уважение с проклятым орденом «Кельпа»

Награда: Установление ментальной связи с царем мироздания.

Зачистите западное крыло первого этажа подземелья в горном проломе «Кельпа». Ослабьте действия проклятия на орден.

Я присвистнул и с горькой усмешкой спросил вампира:

- Задание туда, где бродят те самые сто восьмидесятые уровни?

- Нет. Западное крыло как раз то место, где мы иногда кормимся. Но ты прав, в текущем положении у тебя нет никаких шансов.

- То ли еще будет. Мне пора, - я встал и устало направился к выходу. Многое нужно было обдумать.

- Ничего не забыл? – вопрос заставил меня развернуться.

- Как насчет наших сердец? – хмыкнул Локкир.

- Что-то подсказывает, что Игре очень не понравится, если я напрыгну на дружественных неписей с мечом в руке.

- Этого и не нужно. У нас образуются новые. Я отдам тебе сердца, если ты пообещаешь одно… Когда-нибудь ты нас освободишь, - вампир протянул мне заранее приготовленную банку. Не став смотреть внутрь, я бросил её в инвентарь.

- Но ведь это невозможно? Вы сами сказали.

- Почему-то мне кажется, что у тебя получится, - вампир загадочно улыбнулся, а я не стал спорить.

***

Я поднимался по ступеням на первый этаж и недоумевал. Словно вся система против меня.

Внимание. Получено задание. «Открой взор I». Подробнее

Магия – непростительная роскошь. Докажи темному владыке, что достоин. В горном проломе «Кельпа», в подземных низинах, охраняют свои сокровища высшие вампиры. Локкир и Коллир, два брата, которые отреклись от владыки и теперь даже темные собратья для них враги.

Локкир 0/1

Коллир 0/1

Награда: Открытие внутреннего магического потока.

Каким образом я должен был выполнить это задание? В следующий раз нужно спросить про темного владыку, которому они не угодили и про сокровища, которые охраняют. Захотелось сделать это сразу, но представив, как это может привести к очередным заданиям и схваткам, лишь поежился и отменил задание.

Внимание! Вы отменили задание «Открой взор I».

Внимание! Получено достижение «Альтернатива»

Найдите альтернативное выполнение поставленной задачи. Награда: Теперь вы видите, имеет ли задача альтернативное решение.

Я быстро открыл задание «Повелитель тьмы», но ждало разочарование, которое горело внизу красной надписью «Альтернатива отсутствует».

Лич все так же сидел на троне, а с моим появлением слегка заволновался. Его можно было понять, помимо того, что я стал сорок шестого уровня, так еще и нес стражу заветные сердца. Таблица с его именем, так же как и у братьев, окрасилась в зеленый цвет.

- Зачем они тебе? – я передал банку.

- Дертан, - заскрежетал лич и замолчал на несколько секунд. Затем продолжил:

- Локкир и Коллир отличаются от остальных. Они помнят прошлое. Энергия их сердец позволяет мне вспомнить что-то о самом себе. А теперь иди.

И он застыл, словно погрузившись в воспоминания. Я пожал плечами и пошел к выходу.

Внимание! Выполнено задание стража-лича.

Вы выполнили альтернативное задание «Открой взор I».

Внимание! Внутренний магический поток разблокирован.

Черная полоска маны лишилась замка, и я ощутил где-то в глубине самого себя образовавшуюся пустоту. Ощущалась она как некое скопление мышц и нервов, которым можно было управлять. Постепенно наполняясь чистейшей энергией, она в какой-то момент лопнула, обдав маной всё внутри, сформировываясь в четкий резервуар магической энергии. Ноги слегка подкосились, но я устоял, схватившись за один из гобеленов. Здравствуй, цербер!

***

Из донесения «Сверхнового». Разведка.

Донесение изнутри проекта «Амнезия» сообщает, что защитный протокол Гамма211 успешно прошел симбиоз с протоколом «Царь». Вероятность успеха повышена до тридцати процентов. Тем не менее, защита проекта дает сбои. Континент БУ не выдерживает агрессивного внедрения. Местная фауна подвергается медленному тотальному истреблению. Протокол Бетта85 уничтожен. Протокол Альфа20 успешно предотвратил агрессивный вброс. Рекомендую: Исходя из максимальной концентрации силы Проекта «Амнезия», ввести изоляцию континента БУ, прежде внедрив протокол Альфа20 в непосредственную агрессивную среду. Запитать континент ПИ энергией альтернативных проектов с целью обеспечить максимально возможное планомерное развитие. Верховному оракулу начать воздействие на протокол «Царь».

Глава 9. Песнь.

Внимание! Применена скрытая атака фолианта крови!

Внимание! Получен навык «Применение фолианта»!

Внимание! Получен уровень 43!

Внимание! Вы попытались заточить кровь гуля. Использовано: пустая склянка.

Внимание! Успешно. Получен предмет: Собранная кровь гуля. Уровень 55.

Внимание! Вы попытались заточить кровь гуля. Использовано: пустая склянка.

Внимание! Успешно. Получен предмет: Собранная кровь гуля. Уровень 50.

Стало тихо. Но до ближайшего возрождения первого из гулей оставались считанные минуты, поэтому с трудом поднялся и заковылял в сторону опочивальни братьев. Регенерация выжимала из себя все соки, стараясь собрать из кусков плоти что-то похожее на человекоподобное существо.

Внимание! Характеристика Регенерация улучшена +2.

Вот и бонус. С каждым сделанным шагом боль утихала. Плоть приживалась обратно, кровь засыхала и отваливалась от кожи, а когда я вошел к братьям, то и вовсе чувствовал себя неплохо – полоса жизней превысила тридцать процентов.

Вампиры восседали в своих креслах и никак не отреагировали на мой приход. Лишь Коллир бросил небрежное «неплохо».

Я стоял, держа в руках мечи, и в какой-то момент захотелось замахнуться и вскрыть уроду шею, но сдержался, осознавая последствия подобной выходки. Пришлось укротить злобу:

- Первое задание выполнено.

- Да, да, – поднялся из кресла Локкир и в мгновение оказался возле меня, - неплохо потрудился. Понравился сюрприз?

- Это вы про последнюю волну гулей? – злобно буркнул я.

- Про нее, конечно. Неужели ты думал, что мы настолько глупы, что не учли того гуля, которого ты убил ранее? Все дело в том, что было абсолютно неважно, когда он воскреснет. Тем не менее, ты можешь удивлять Дертан. Совершенно очевидно, что ты бы не справился, без этой, - он указал пальцем на Галладу, - штуки. Ну да ладно! Задавай свой вопрос.

- Правильно ли я понимаю, - я немного прошелся, осторожно положил мечи на ближайший стол и облокотился к стене - что я имею право задать любой вопрос, и вы не вправе не ответить мне развернуто и честно?

Внимание! Выполнено задание «Достоинство».

Награда: Вы имеете право задать любой интересующий вопрос братьям-хранителям. Они обязаны ответить.

- Теперь все понятно? – опять небрежно бросил Коллир. Я не заметил, как в его руках оказался изысканный бокал на длинной ножке, наполненный густой кровью. Он отпил из него, облизнул длинным языком губы и, поднявшись, пошел в другой конец опочивальни.

После выполнения первого испытания стало очевидно, что вампиры раздают их на грани фола. Все или ничего. И если бы не своевременное вмешательство Галлады, то право первого вопроса так и утонуло бы в пучинах моей выпущенной крови. Я решил выбросить из головы вопросы, которые теперь казались незначительными. Подумав еще несколько минут, решил пойти ва-банк:

- Хорошо! Вот вопрос. Как мне выполнить следующее испытание?

Стоящий рядом Локкир удивленно вскинул брови, но затем лишь рассмеялся. Его брат достал из шкафа замызганную, потрепанную книгу и вернулся в кресло. На его губах была заметна едва уловимая усмешка, но я не стал обращать на это внимание. Обязаны ответить и точка!

- Неужели считаешь, что ты первый с таким вопросом? Что обыграл нас и теперь мы обязаны вскрыть все карты? – Теперь Коллир не скрывал презрения:

- Мы уже не раз отвечали на этот вопрос, но это никому не помогло.

- Я вас удивлю, - тихий и злобный тон моего голоса заставил братьев нахмуриться.

- Хорошо! Тогда слушай. Все наши задания можно выполнить, проявив смекалку, но в самую первую очередь – это проверка. Мы не знает, достоин ли ты. Ты должен согласиться, что если бы был более сосредоточен и обратил внимание на возросшие уровни второй волны, то не позволил бы себе расслабиться и углубиться в осмотр достопримечательностей, - на этом месте вампир издал противный смешок, - хотя, возможно, тебе это поможет. Когда ты получишь второе задание, обрати внимание на скрытый между строк смысл, тогда его прохождение не станет таким уж трудным.

- И еще, - добавил второй, - никогда не обращай внимания на раздражители. Они для того и существуют, чтобы отвлекать от главной цели. Задание получишь, когда выйдешь из опочивальни.

С этими словами он кивнул и отвернулся. Локкир же наоборот, кивнул и положил руку мне на плечо. Что это? Одобрение? Плохой и хороший полицейский, твою мать.

- Это все? – братья промолчали, ясно давая понять, что никаких советов больше не будет.

Я раздраженно дернул плечом, скидывая холодную руку вампира, и пошел к выходу, но на секунду остановился, услышав за спиной:

- Порой главная цель совсем не очевидна.

Пытаясь анализировать смысл сказанного братьями, я разочаровался в выбранном вопросе, потому что совсем не получил ответов. Можно было узнать подробнее о Дертанах, о самом проломе Кельпа, где мне так удачно падает лут на мою расу. В конце концов, как я оказался в Этонии?

С той бойни с гулями я не получил ничего, кроме еще двадцати золотых и собранной крови. Изучая инвентарь, не заметил появившегося в нескольких метрах спереди гуля, а когда увидел начал каст хватки крови, но вовремя остановился. Он не обращал на меня никакого внимания. События недавней рубки выбили из памяти мою способность. Гуль принял меня за своего и не собирался нападать.

Внимание! Получено задание. «Песнь».

И пусть мироздание шутливо пристало

Своей ладонью до ваших грез

Свободного времени совсем мало -

У него не останется слез.

На пути истоков создания

Пролома и целого мира

Боязливо стоит царь созидания

Умирая с неистовым криком.

Лишь мрак по пещере теснится,

Закрывая собой обзор,

Выход может только приснится,

Настолько суров дозор.

И пусть брызжет кровь врагов,

Но лишь золото имеет цену.

Освободить от пещерных оков

Вы обязаны создание это.

Я несколько раз прочитал текст, но никак не мог понять смысла из-за бродивших вокруг гулей. Скрежет когтей и противный звук регулярно пережевывающих воздух челюстей раздражал. Обрадовало одно – задание не было ограничено во времени. Я решительно зашагал в сторону опочивальни вампиров и открыл двери. Братьев не было. «Ну и отлично!» - с размахом упал в ближайшее кресло и уделил время инвентарю.

Собранная кровь гуля. Уровень 55.

Применение: Алтарь крови.

Награда: Заблокировано! Для разблокировки активируйте алтарь.

Вот и вся информация о крови. Месторасположения алтаря мне было известно так же, как положение всех звезд на небе. Бросив эту затею, я распределил навыки и характеристики. Теперь аномальные зоны поглощали целых двадцать сантиметров в диаметре, что позволяло если не открыть новые горизонты использования, то хотя бы отточить старые, не боясь, что не хватит каких-либо миллиметров для успешного завершения приема. Остатки бросил в хватку и кипение, не забыв при этом раскидать свободные характеристики, и тут же посмотрел на Галладу. Над фолиантом теперь красовался одиннадцатый уровень.

Внимание! Получен навык «Применение фолианта»!

Ваша взаимосвязь с артефактом увеличивается. Применение навыка имеет случайный эффект. Используйте в крайнем случае.

Примечание: для большей результативности повысьте влияние артефакта.

Фолиант крови требует больше влияния. Принять? Да/Нет.

Категорическое нет, дорогая. На десяти процентах Галлада уже пытается управлять моим зрением, что будет дальше? Подождешь милая, не все сразу.

- Глупец! – рявкнул артефакт, не ожидавший отказа.

- Галлада, я тебе благодарен. Ты помогла мне выполнить первое задание и спасла от смерти, тут не поспоришь. Но я не готов подвергать себя твоему полному воздействию, - стальным, не принимающим возражений, голосом ответил я.

- Арххх… - послышался разочарованный выдох.

- Вот и помолчи!

Гоняюсь тут в разные стороны, выполняю задания, позволяю артефакту мной командовать! Надоело! Из-за отсутствия солнца я уже давно потерял счет времени, сколько я уже здесь? Как там Саня, Ден, Настя? Тоска накрыла волной. Захотелось бросить все к чертовой матери и бежать из пролома. Что это за задание? Как его выполнить? Исходя из текста, я понимал, что нужно спасти какого-то царя, который вечно ноет, и каждый раз подыхает, не в силах чему-то противостоять. Пффф, выдохнули. Успокоились. Я вновь изучил стих. Вот это уже интересно.

Лишь мрак по пещере теснится,

Закрывая собой обзор

Под описание четко подходил восточный, еще не исследованный, проход. Я вспомнил ощущения, когда использовал зрячего. Приходилось прилагать немалые усилия, чтобы рассмотреть хоть что-то, а темнеющий угол и вовсе было не разглядеть.

Но лишь золото имеет цену.

Эта строка ставила в тупик. Золота имелось если не много, то достаточно, но логика подсказывала, что слово завуалировано.

***

Тоннель преодолел быстро. Единственной разницей с предыдущим послужило лишь освещение, которое радовало в начале, но сходило на нет с каждым пройденным шагом. Последние метры пришлось идти на ощупь, пока я не вышел в очередную пещеру. Продолговатая, схожая формой с прямоугольником, она отличалась отсутствием излишества образований, открывая взору практически идеально ровный пол, покрытый мелкими лужицами. Два Некромонгена устало указывали на что-то десяткам Мордектов, те, в свою очередь, лупили по стене слева топорами, пытаясь добиться какого-то результата. Судя по изредка доносившимся скрежетаниям скелетов, у тех не удавалось. Один из них выставил перед собой руки, держа воображаемый шар, на секунду сосредоточился, и сформировавшееся ледяной пламя со скоростью пули влетело в камень. Отлетели осколки, и зомбаки еще усерднее стали ковырять в том месте.

Что они пытаются откопать? Настолько суров дозор. Это и есть дозор? Или эти?

В дальнем углу расположился целый отряд Аваморте в количестве восьми существ. Эта была та группа тварей, на которую я попёр бы будучи лишь полным безумцем. Если ментальную атаку одной и мог отбить, то ментальный пресс восьми разорвет моё сознание на куски, а Аваморте закусит им и не подавится. Совершенно неожиданным стало то, как одно из них проследовало в толпу Мордектов и принялось помогать уничтожать камень. Там какой-то проход?

И пусть брызжет кровь врагов,

Но лишь золото имеет цену.

Черт! Думай, Лёха, думай! Что там подсказывали вампиры, читать между срок? Показательное сравнение, бей кого хочешь – это всё не важно! Вот в чем смысл. Найди золото. Я беспомощно огляделся и не найдя ничего подходящего под искомый предмет сделал еще один шаг вперед. Вдалеке что-то прогремело костями, и из-за огромного валуна вышел Амаланхир пятидесятого уровня, который тут же подошел к уже образовавшейся от ударов расщелине и принялся орудовать мечом. Еще один шаг. Хрясь! Второе Аваморте выдвинулось в общую группу. Монолитная порода стала крошиться и покрываться мелкими трещинами.

Судя по всему, чем ближе я подходил к монстрам, тем больше их сближалось к одной точке.

Освободить от пещерных оков

Вы обязаны создание это.

Ну конечно! Я сфокусировал взгляд, используя навык зрячего, и увидел ту самую мерцающую золотистую точку. Сориентироваться сразу представляло проблему, так как за стеной мрака было очень трудно определить месторасположение. Но лишь золото имеет цену.

Стоп… и это… создание? Царь мироздания? Вот это? Размерами напоминало ноготь мизинца, а не творца всего сущего, что следовало из стиха. Сейчас оно находилось в неглубокой щели именно в том месте, где орудовали твари. Вот и ответ. Найти золото.

Я отчаялся. Если задание состоит в этом, а оно состоит, то быть беде. Мой взгляд растерянно оценивал столпившихся монстров всевозможных мастей, а мозг старался придумать выход из ситуации, которого, казалось, не было. Восемь Аваморте, два Некромонгена, около двадцать Мордектов и еще больше Амаланхиров. Уровни от сорокового… Это утопия. Я скосил взгляд на фолиант. В какой-то момент бросить Галладу в кучу врагов и подождать результата показалось хорошей мыслью, но артефакт полыхнул, выказывая неповиновение. Впрочем, случайный эффект от его применения мог сыграть злую шутку.

В поисках решения я вновь посмотрел в неестественно темный угол, и на этот раз Галлада будто ментально хлопнула меня по спине. Время замерло. Ощущение опасности перевалило через край, поэтому я осторожно, боясь спугнуть, стал ощупывать взглядом сгустившийся мрак. Шаг за шагом продвигался все дальше, пока, наконец, не увидел темный силуэт. Очертания представляли собой… Что-то. Отчетливо разглядел голову, четыре лапы и хвост, а затем мрак резко пропал, но прежде, я успел увидеть надпись:

Галакарату. 101 уровень.

Тварь по-кошачьи вытянулась, приходя в себя от долгой спячки. Теперь я видел её отчетливо, и чувство отвращения, пожалуй, самая безобидная эмоция, которую испытал. Галакарату был весь обтянут ярко-розовой кожей, которой словно не хватило в последний момент, что сказалось на выпирающих костях. Рубани лезвием по торсу – и кожа тут же разойдется, открывая взор на сплетение мышц, коих было в избытке. На лапах росли длинные, не менее десяти сантиметров, когти. Вместо лица очередное натяжение кожи. Но из всего отторгающего вида выделялся бронированный хвост, а завершала облик бледно-розовая слизь, которая будто жила своей жизнью, покрывая тело.

Я напрягся, ожидая, что тварь тут же начнет план уничтожения потревожившего его смертного, но она лишь вяло осмотрелась и улеглась на брюхо. Я успокоился. Однако стоило пройти чуть вперед, как это запустило цепную реакцию, от которой действовать пришлось очень быстро.

Доселе безучастные монстры быстро направились на помощь остальной нежити, Галакарату резко подскочил и приготовился к прыжку, явно намереваясь прихлопнуть меня одним коротким замахом лапы. Вот это агро-радиус! Попасть к царю мироздания, минуя высокоуровневого стража, не представлялось возможным. Ответный ход для критической ситуации был придуман заранее. Шампанского мне!

Внимание! Использовано зелье безумия! Время действия: двадцать минут.

Зелье безумия: 14/15

Внимание! Ваш облик изменен! Обезумевший Дертан.

Внимание! Характеристики дух, интеллект снижены!

Внимание! Характеристики сила, ловкость, выносливость повышены!

Внимание! Не физические навыки снижены до первого уровня!

Внимание! Усилена характеристика Регенерация +30.

Внимание! Вы открываете скрытые таланты расы Дертан. Течение времени замедленно.

Внимание! Вы открываете скрытые таланты расы Дертан. Обоняние, слух и зрение улучшены.

Внимание! Вы можете использовать зелье безумия один раз в сутки. Обратный отсчет: 23:59:58.

Прочитав информацию, я прикрыл глаза, ожидая заглянувшую на огонёк боль, но ничего не произошло. Я просто стал другим: определенно вырос, не слишком сильно, сантиметров на пятьдесят. Мускулатура эволюционировала, ощущение собственной силы зашкаливало. Казалось, сожми кулаком голову пятидесятого Амаланхира – тут же на одну тварь станет меньше. Кожа из мертвенно-бледной человеческой теперь покрылась мелкими иссиня-черными чешуйками, что не мешало движению, а наоборот, добавляло плавности. Припухлости на голове лопнули, высвобождая короткие, но широкие, ребристые завитые рога.

Привыкать к новым ощущениям не позволили.

Время замедлилось. Я вспомнил рассуждения Сани о его ускорении и замедлении и про себя улыбнулся. Сейчас бы он позавидовал.

Галакарату прыгнул. И приближался на удивление быстро! Еле успел уйти с траектории полета и побежал к нежити. Теперь твари ковыряли породу чрезвычайно медленно. Я замечал даже формообразование в руках Некромонгенов, хотя раньше казалось, что энергия материализуется мгновенно. Не выпей я зелье безумия – тут же отправился бы на точку возрождения, настолько быстр был Галакарату. Я спиной ощущал, что тварь, скорее удивленная, чем разочарованная, прыгнула вновь. Но нежить была уже близко, и только я ушел влево, как тут же ощутил мощный удар в затылок. Какофония звуков и внезапный удар заставили бросить взгляд через плечо: Галакарату промахнулся и мощной тушей приземлился на нежить. Один из Некромонгенов тут же отдал концы, порядка пяти Амаланхиров разлетелись на косточки, одна из которых и влетела в меня. Пока тварь разворачивалась, я пустил в ход мечи, успокаивая ближайших к щели Мордектов. Сработавший эффект покрыл их инеем, экономя еще несколько секунд. Быстрее! Я озадачено посмотрел на выдолбленный проем, внутри которого находилась маленькая, буквально в несколько сантиметров, щель, в которой и увидел будто созданное из золота насекомое. И не придумал ничего лучше, как протянуть вперед руку.

***

Жук отчетливо помнил истории смертей всех предшествующих ему сородичей. Они так же появлялись в проломе «Кельпа», так же неведомая сила вела их в восточный проход, так же прятались в щелях. Последний умер особенно страшной смертью, вереща от боли. Она огненной волной медленно вытянула из него жизнь, сжигая хитиновый покров. Жучок не знал, с какой целью был возрожден в проломе «Кельпа», и что нужно делать. Казалось, что ответ близко, но тот постоянно ускользал. Неизвестно почему, но жучок знал название тварей, которые сейчас ломятся к его укрытию. Так же помнил и о Галакарату, который уничтожил предыдущего человека, а следом и предшественника жука. Но подобного в памяти не было.

Очередной спаситель отличался от остальных. Внешне похожий на демона, он был чрезвычайно быстр, уступая лишь высокоуровневому монстру, который неудачно приземлился и уничтожил несколько мертвецов. Спаситель заморозил ближайших Мордектов и сейчас протягивал руку в сторону жука. Тот быстро побежал вперед, единственной мыслью было выбраться из этой западни. Оставалось всего четыре перерождения. Жучок заполз на руку, попутно зыркнул в зеленые, с горизонтально растянутым зрачком, глаза и сразу идентифицировал расу Дертан. По имеющимся данным эта раса вымерла, поэтому сейчас жуку стало интересно, как один из представителей уцелел.

Все это заняло у жучка лишь несколько секунд, а следом раздался вскрик спасителя. Несколько Аваморте ментально смели сознание Дертана, отчего тот пропустил сильнейший удар Амаланхира. Жучок прополз под доспех и уцепился за плоть, опасаясь упасть.

***

Шестьдесят процентов здоровья от совмещенной атаки Аваморте и Амаланхира. Черт! Даже манипуляция временем не помогла, настолько медленный был жук.

Внимание! Выполнено скрытое задание братьев вампиров «Спасение».

Награда: Вы имеете право задать любой интересующий вопрос братьям-хранителям. Они обязаны ответить.

Что за? Сзади полыхнуло. Я успел убежать от медленно распространяющегося пламени, которое за долю секунды спалило среагировавшую на меня нежить. Лишь несколько Мордектов, стоявших дальше всех, успели отбежать в сторону. Галакарату никак не отреагировал на промашку и в очередной раз прыгнул на меня. В то же мгновение жучок клешнями впился в мою плоть. Я отследил траекторию полета Галакарату, и единственным верным решением было моментально остановиться, что я и сделал. Но тварь уже в полете умудрилась сместиться чуть в сторону и выпустить лапу, разодрав доспех. Двадцать процентов. Я, было, рванул в сторону спасительного прохода, но из полостей монстра уже вырвалась очередная направленную струю пламени, перекрывая путь. Аномальная зона тут же перекрыла её край, что позволило проскочить вперед, лишь слегка обжегшись. За спиной раздался оглушительный рев.

Внимание! К вам применен навык «Оглушающий рев». Эффекты: Столбняк.

Время действия: пять секунд.

Прежде чем умереть я успел почувствовать очередной укол в районе груди. Жук целенаправленно укусил меня.

Внимание! Получен баф «Виденье царя». Эффекты: вы можете видеть царя сквозь препятствия. Время действия: 10 минут

Действует после смерти.

Голова отделилась от тела.

***

Да куда ты прешь-то? Золотистая точка возродилась в зале гулей и теперь стремительно перемещалась в сторону прохода. Ты там что, заколдован что ли?

Внимание! Ввиду вашей смерти срок действия зелья безумия уменьшен.

8:23/20

Очередная гонка с самим собой. Я играючи перерезал глотку тому самому вампиру, который познакомил меня со смертью. Тот патрулировал второй этаж и даже успел слегка уйти от удара лезвием, но не заметил второе. Почувствовав злобное удовлетворение, я быстро спрыгнул на первый этаж и рванул к проходу, минуя зал лича. Темнота замедлила скорость, я перемещался так быстро, как только мог…

Внимание! Количество перерождений царя – 3.

Эффекты обезумевшего Дертана дали несколько дополнительных секунд для оценки ситуации. В тот раз я не успел осознать, что так и не выполнил второе задание. Спасение царя оказалось лишь третьим, дополнительным, и сейчас я лихорадочно пытался найти ответ. «Порой главная цель совсем не очевидна» - именно это сказал мне один из братьев прежде, чем я вышел. Хорошо, царь побочная, что главное? Первая часть стиха точно относилась к спасению жука, а вот вторая…

Лишь мрак по пещере теснится,

Закрывая собой обзор,

Победа может только приснится,

Настолько суров дозор.

И пусть брызжет кровь врагов,

Но лишь золото имеет цену.

Освободить от пещерных оков

Вы обязаны создание это.

Создание… Жук описывается конкретно – царь созидания. Почему тогда в конце стиха его называют иначе? Победа только приснится… А что если? Должно сработать!

Я ворвался в зал с гулями в тот момент, когда Галакарату убил жучка еще один раз. Он резко подпрыгнул на месте, и меня накрыло слизью, по запаху напоминающую керосин. Следом полыхнул огонь, но я уклонился. Тем временем жук вновь пополз в сторону восточного прохода! Тупое насекомое! В мгновение стоуровневый монстр забыл о моем существовании и прыгнул в сторону жука, который и был его единственной целью, а я лишь путался под ногами. Аномальная зона сохранила жизнь жучку, дематериализовав приземлившуюся лапу. Царю пришлось засеменить из-под угрозы в мою сторону, я быстро подставил ногу, тот уцепился и я побежал к месту своего возрождения. Оставалось менее трех минут до конца действия зелья безумия. В гонке с самим собой проигрыш был неизбежен. Мыслей не осталось, одни инстинкты. Я применил использование фолианта, пожалуй, последний козырь в моей колоде. Артефакт вспыхнул, позади раздался очередной рев, но на этот раз меня не пригвоздило к полу. Бросив взгляд через плечо, я увидел дебаф под таблицей с именем твари.

«Проклятье крови. Дебаф. Интеллект -100. Выносливость -50. Дух -50. Мана -500. Здоровье -2000»

Галакарату разжатой пружиной вклинился в проход, сотрясая пролом. Сверху беспорядочно посыпались сталактиты. Зрение и слух работали на полную, выхватывая из темноты ущелья падающую угрозу. Но тварь не отставала, пробиваясь все дальше. В какой-то момент меня накрыло огнем, просадив здоровье на пятьдесят процентов, но я уже выскочил с другой стороны и теперь бежал по ступеням на первый этаж. Удивленный лич-страж, сидящий на троне, проводил меня взглядом, затем было вернулся к привычному для себя созиданию, когда Галакарату разнес вход на сотни камней, и оказался на первом этаже. Он успел чиркнуть меня когтями, но мимо, - я дематериализовал плечо. Монстры не вмешивались, но и не требовалось, цель была близка. Я пролез через очередную расщелину, а когда оказался уже на втором этаже Колизея получил мощный удар хвостом по ногам, отчего упал, и стал перекатываться, понимая, что не успеваю. Пламя вновь обдало с ног до головы, но на этот раз было слишком слабым, – Галакарату уже исчерпал свой запас.

Через несколько секунд я уже стоял у входа в пролом «Кельпа». Прямо на точке возрождения. Когда монстр встал напротив, метрах в пяти, интерфейс показывал время действия зелья безумия – меньше минуты. Единственный глаз Галакарату пылал ненавистью. Из полостей шел пар, подсказывая верность моей догадки, - Галлада в очередной раз показала себя во всей красе. Нужно будет как-нибудь отблагодарить.

- Ну! Давай, мразь!

И он прыгнул. Я уже давно заметил, что монстру физически не удается совершить прыжок менее чем метров на десять, поэтому, оттолкнувшись, кувыркнулся через голову, но не уследил за хвостом, который на прощанье снес мне еще десять процентов здоровья. Галакарату же влетел во вход подземелья, который выпустил тварь наружу. И не пустил обратно.

Внимание! Выполнено задание «Песнь»!

Награда: Вы имеете право задать любой интересующий вопрос братьям-хранителям. Они обязаны ответить.

Внимание! Получено задание «Достойный»

Переговорить с братьями вампирами на нулевом этаже горного пролома «Кельпа».

Внимание! Получен уровень 46!

Внимание! Срок действий зелья безумья закончен. Возвращены изначальные параметры. Возвращен облик – Дертан.

Внимание! Вы истощены!

Получен дебаф: Регенерация -30. Выносливость -50. Сила -30. Ловкость – 50.

Внимание! С ростом уровня эффекты от зелья безумия, в том числе дебафы, увеличиваются.

Состояние: Если сидящий где-то под доспехом жук вызовет меня на дуэль, то и он отправит на перерождение.

Глава 8. Игра. Первое задание.

Жук с отчаянием осматривал поле боя. Неизвестный человек, который разительно отличался в его тепловом зрении, отчаянно махал мечом, стараясь уничтожить несчетное количество монстров. У него оставалось лишь одно перерождение, поэтому было очень важно, чтобы человек победил. Сейчас жучок сидел в расщелине стены, метрах в пяти от места боя. Но гули всё наступали, однако человек использовал какую-то неистовую способность и закрутился вокруг себя, выставив меч перед собой. Конечности уничтожаемых тварей полетели в стороны, и в какое-то мгновение показалось, что спаситель победит. Но жучок ошибся. Из темного угла пещеры, в которой и происходила битва, донесся оглушительный рев, из-за которого стены содрогнулись, осыпая камни с потолка и стен. Вперед рвануло создание, невиданное до этого. Строение тела походило на животное семейства кошачьих, но раза в два больше льва. Вместо шерсти и красивого окраса – плотная розовая кожа, покрытая слизью такого же цвета. Единственный глаз находился на лбу, а на том месте, где должно было быть лицо – сплошное натяжение кожи. Лишь там, где должен был находиться затылок, виднелись два шарообразных отверстия, из которых вырвалось управляемое пламя и обдало воина. Тот не успел среагировать, но все же устоял на ногах, рванул было вперед, занося над головой меч, но создание резко крутанулось и его хвост, который отличался от остального тела и был покрыт мощными чешуйками брони, исполинским ударом прошиб броню человека. Тот упал, в его рту запузырилась кровь, а создание подошло к расщелине. Жучок ничего не успел. Пламя напрочь выжгло укрытие, за мгновение превращая носителя вековых знаний в прах.

***

Жуткое ощущение вырываемых органов резкой пеленой то обволакивало сознание, то наоборот, жестко вырывало в реальный мир. С момента как меня застали врасплох, прошло около получаса. Ощущение струящейся по телу теплой крови работало в обе стороны: говорило о том, что ты жив и сообщало о скорой смерти. Полоска хитпоинтов вяло пищала в районе двух процентов. Последовала небольшая передышка, регенерация заработала с удвоенной силой, стараясь вытащить хозяина из предсмертного морока. В глазах слегка прояснилось. Первое, что я осознал - кровь Дертанов черного цвета. Боль медленно, будто ковыляющий на трости старик, отступала, открывая возможность осмотреться.

Я находился в полуовальном помещении, в разных концах которого стояли массивные удобные кресла грубой работы. Друг с другом их соединяла лежащая по центру дорожка, больше похожая на длинный прямоугольный ковер. Вдоль неё расположились факелы на длинных ножках, похожие на короны, в центре которых пылал огонь. Стены больше походили на ровную, качественную кладку красного кирпича, что вызывало недоумение в воспаленном от боли мозгу. Позади кресел находилось несколько шкафов, или, по крайней мере, то, что их напоминало. Нагромождение хлама во всех углах, небрежно разбросанные по помещению кости – я попал в центральную комнату зала гулей. Я еле поднял голову и смог оценить ситуацию. Сейчас я больше походил на распятого Христа, а не на великого представителя сгинувшей расы. Подо мной находились полупустые емкости с кровью. Чернеющая масса плавно перетекала в своем состоянии, то и дело надувая смачные пузыри, которые существовали лишь несколько секунд и противно лопались, выражая презрение своему бывшему владельцу. На кресле слева, подперев кулаком подбородок и с интересом глядя на меня, сидел один из владык подземелья горного пролома, который заслуживал отдельного внимания.

Локкир. 80 уровень. Владыка нулевого этажа.

Внешне похожий на своих собратьев у входа в пролом, он все же кардинально отличался от них. Его клыки были на порядок длиннее и острее, украшая собой мертвенно-бледное лицо. Зеленые глаза были полны неестественной энергией. Черный балахон, украшенный оранжевыми пляшущими языками пламени на нем, полностью скрывал тело владыки, и лишь небрежно накинутый на голову капюшон позволял увидеть длинные заостренные уши. Но больше всего поражала сила. Нет, СИЛА! Огромная мощь била своей аурой в радиусе нескольких метров.

- Ты… бывший эльф? – прохрипел я. Каждое слово давалось с большим трудом. Вампир расхохотался и посмотрел мимо меня. Справа раздался такой же смех, я быстро повернул голову на звук, вновь испытав боль, и увидел второго брата, который неспешно вытирал окровавленные руки об какую-то тряпку.

Коллир. 85 уровень. Владыка нулевого этажа.

- Бывший эльф? Как ты еще жив и вообще добрался сюда? Хотя, наверное, в себя еще не пришел, – ближайший брат отбросил тряпку в сторону и встал прямо передо мной.

- Случайно, - говорить стало легче. Теперь уровень жизни рос выше тридцати процентов.

- Дерзишь? – Локкир нахмурился и встал, а через уже через секунду оказался рядом с братом. Очень быстрый.

Я мотнул головой:

- что вам нужно?

- А может, что нужно тебе? Не старик ли костяной тебя отправил за нашими сердцами, а, Дертан? – они ходили в разные стороны, а я запутался кто есть кто. Сфокусироваться пока не получалось.

- Знаете эту расу? – проигнорировал я вопрос.

- А давай вот как, - не сводя с меня глаз, вампир вытянул руку в сторону кресла и усилием воли переместил его к центру, а затем сел, с усмешкой глядя на меня:

- Мы не будем тебя пытать, а сыграем в игру. У нас будет три задания, какие – мы не скажем. Выполнив каждое, ты имеешь право задать один вопрос. По-моему честно.

- А если не выполню? – я с вызовом посмотрел в зеленые глаза.

- О, правильные вопросы задаешь, Дертан. Но кто сказал, что мы должны на них отвечать? Или нам засчитать этот вопрос как один из трех возможных? Так сказать, авансом? – Локкир рассмеялся.

- А может, вы меня просто убьете и все?

- Чтобы ты оказался в точке возрождения у входа в пролом? А потом свалил? Да, что это кстати такое?! – Коллир заметил мой взгляд на стоящий справа стол, который я сразу не приметил. На нем лежало моё обмундирование, среди которых была Галлада.

Эти вампиры знали слишком много. Как игровой субъект братья знали о точках возрождений, о личе и моем задании… Хоть о фолианте не догадались, уже легче. Но боссы явно не простые. О чем думал лич, когда отправлял меня убить их? Я ожидал столкнуться с врагами максимум пятидесятого уровня, но чтобы восемьдесят плюс? Без шансов. Придется сыграть, вряд ли на них снизойдет благодать, и они отпустят своего пленника.

- Почему вы предлагаете мне игру? Зачем было делать всё это? – я шевельнул подбородком, указывая на до сих пор струящуюся кровь.

- О, так уж и быть, Дертан, я дам тебе часть ответа на этот вопрос бесплатно. Обычно мы не всем предлагает сыграть, более того, ты лишь второй такой чело… Дертан. Все дело в том, что ты…

- Невкусный, - закончил за брата Локкир, играючи вонзая в меня острые ногти - поэтому пытать тебя, ждать, когда восстановишься и снова пытать – занятие бессмысленное для вампиров. Наблюдать, как пропадает столько крови, пусть даже и несъедобной, - он разочарованно замолчал и посмотрел мне в глаза.

Я не закричал, хотя очень хотелось. Полоска хитпоинтов вновь окрасилась в тёмно-красный цвет.

- Что… Это… Такое? – проворачивая ногти внутри с каждым произнесенным словом, спросил вампир, бросая взгляд на фолиант.

- Хрен вам! – хрипя, прошептал я, и боль тут же притупилась. Локкир с удовлетворенным видом сделал два шага назад.

- Ты будешь играть?

- Да, - само слово игра давало шанс на победу. В текущем положении вещей такого шанса не было, так что согласиться было одним из самых простых решений в моей жизни.

- Что ж, - Коллир удовлетворенно кивнул, - тогда приходи в себя.

Я еще несколько минут отчаянно боролся со слабостью, но после того как братья вышли из помещения, отключился.

***

Я пришел в себя в кресле одного из вампиров. Заметил, что травмы излечились, полоса здоровья показывала сто процентов, а уже белые шрамы рубцуются на глазах. Экипировка была на мне вся… кроме Галлады. Почувствовав злость, я попытался встать, но только сейчас заметил, что мои руки намертво прикованы к креслу широкими кожаными ремнями. В помещении было пусто, а чувство собственной беспомощности уже раздражало, поэтому я решил не обращать на это внимания. Игра так игра. Я успокоился и за несколько минут осознал, что больше не боюсь. Такое чувство как страх возможно и осталось где-то в глубине подсознания, но череда событий, произошедших за эту неделю, позволила убрать лишние эмоции. Наконец-то почувствовал себя единым целом в этом мире, оставив попытки вспомнить о своей прошлой жизни, о том, что бывало со мной на Земле. Я находился либо в параллельном мире, либо на другой планете, других вариантов не было. А уж как тут оказался и кто за всем стоит – узнаю, в этом я был уверен. Пора прекратить удивляться всему подряд и идти к четкой цели. Сейчас ею стала победа в игре и правильные вопросы, которые нужно задать братьям.

Было решено потратить отведенное мне время с пользой, и я занялся интерфейсом. И тут же заметил потерявшийся квест под названием «Повелитель тьмы». Быстро открыл его.

Получено задание: Повелитель тьмы! Статус: уникальное.

Фолиант крови видоизменил вас, даруя уникальную расу Дертан. Одной из особенностей этих уникальных рогатых жителей Этонии являлась уникальность классов из расчета один на тысячу. Как последнему представителю, вам дарована честь стать повелителем тьмы. Отправляйтесь в глубины Эрхола, найдите источник и поглотите его.

Награда: получение класса Повелитель тьмы.

Я невольно скосил взгляд наверх, пытаясь разглядеть рога, которых не заметил. Впрочем, эта затея не увенчалась успехом. Впрочем, теперь был понятен мой первый вопрос братьям.

Дальше следовало распределить накопленные характеристики и навыки. Вряд ли я выйду из пролома Кельпа, а в соседней горе окажутся глубины Эрхола, поэтому придется овладеть навыками контактного боя, чего отчаянно не хотелось.

Теперь я уделил внимание силе, ловкости и выносливости. Компенсировать столь непомерные затраты помогали повышающиеся в бою характеристики.

Уровень 37.

Характеристики:

Сила: 73

Ловкость: 69

Интеллект: 105

Дух: 78

Выносливость: 115

Могущество: 151

Регенерация: 15

Броня: 700

Навыки:

Прыжок воли - 10

Зрячий – 4.

Хватка крови – 16

Кипение – 20

Аномальные зоны - 16

Мастерство:

Мастерство владения кинжалами – 2.

Мастерство владения топорами – 2.

Мастерство владения мечами – 4.

Свободных характеристик: 0.

Свободных навыков:0.

Посмотрев на свои текущие параметры, я ужаснулся, представив цифры на интерфейсах вампиров. А если учесть, что в Этонии есть существа выше сто пятидесятого, а то и двухсотого уровня, то их параметры наверняка прыгали далеко за тысячу. Но было всего по три характеристики за уровень, это на сотом только триста чистых, без учета обмундирования. Маловато характеристик для такого уровня. Да, два основных параметра можно неплохо усилить. Войну силу и выносливость, магу дух и интеллект… Теперь я понимал свою уникальность. Быстро прикинув, я высчитал порядка сорока характеристик, прибавленных мне в боях в случайном порядке. А это тринадцать уровней. С такими темпами, можно стать очень серьезным соперником даже для превышающих мой уровень противников. Так что я уже был скорее пятидесятый, а не тридцать седьмой. Поскольку характеристики скрыты для врагов, то многих, преградивших мне дорогу, мог ждать неплохой сюрприз. Я улыбнулся своим мыслям и задумался о Галладе. Хоть её сейчас и не было со мной, но осязание её местонахождения было четким. Совсем недалеко за стеной, метрах в десяти от меня, она приближалась к своему хозяину. Через несколько секунд двери распахнулись и вошли братья. Коллир задумчиво держал в руках фолиант. Локкир же наоборот, весело подошел ко мне:

- Готов?

- Давайте уже быстрее, - огрызнулся я, пытаясь пошевелить затекшими руками.

Вампир удовлетворенно хмыкнул и скинул ремни. Я встал, слегка покрутил головой, заставляя кости слегка хрустнуть и сразу же потрогал голову. Рогов не было. Однако под копной волос все же нащупал небольшие параллельные друг от друга уплотнения. Они слегка натянули кожу. Вот те раз.

- Рога ищешь? – вышел из задумчивости Коллир. Я промолчал и протянул руку к Галладе. Та вспыхнула фиолетовыми брызгами, заставив вампира слегка дернуться. Тот покачал головой и отдал мне артефакт.

- А под нашим воздействием артефакт молчал.

- Нос не дорос, - буркнул я, но вампиры оставили это без внимания.

- Итак, игра, - начал один из братьев, - тебе предстоит выполнить три особенных задания, но ты не будешь знать ни одного заранее. Только после получения ты узнаешь условия выполнения, а так же что случится в случае провала, - глаза вампира хитро сверкнули.

- Каждое задание, - продолжил второй, - выполняется здесь. В проломе «Кельпа». Так что, если ты вдруг надеялся на скорый выход из подземелья – можешь забыть. Единственное, что может тебя обрадовать – здесь ты не ощущаешь своих естественных потребностей. Если ты вдруг этого не заметил.

И точно! Я всегда ощущал, что не делаю чего-то очень важного. Но когда чувство голода пропадает, очень тяжело вспомнить о нем, особенно когда ничего в твоей обстановке этому не способствует. Видимо я выдал своё удивление, потому что Локкир ухмыльнулся.

- Мы отдадим тебе этот фолиант. Было бы нечестно оставлять тебя без него, а мы предпочитаем честную игру. Игра в Игре, кхе-хе, - закончил Коллир.

Вампиры раздражали своими знаниями. Тот факт, что они знали об Игре, чего не могли себе представить обычные неписи, ставил ранг этих созданий гораздо выше остальных. Ну… Или многих.

- Хорошо, - я кивнул, - когда начнем?

- Прямо сейчас. Напоследок: Испытаний в нашем логове не будет.

Внимание! Получено задание «Достоинство».

Принять? Да/Нет

Задание принято.

Братья хотят испытать вас на прочность. Уничтожьте шестьдесят гулей.

Обратный отсчет: 2:59:59.

В случае провала вас ожидают пытки братьями-вампирами на протяжении одного года. Затем вы сможете повторить испытание.

Вот теперь я не стал чего-то ждать и о чем-то думать. Выполнять, причем срочно, все мысли – потом! Дождавшись, когда скроются вампиры, рванул вперед и тут же побросал на ближайшую пачку гулей кипение, в надежде, что сработает эффект моментального произнесения заклинания, но не свезло. Пришлось тут же остановиться и начать каст хватки крови. Трое сороковых гулей могли доставить проблем, поэтому бросаться на них с мечами было опрометчиво. Ближайший гуль застыл, второй отпрыгнул от пола и быстро приближался, но я уже был готов к такому трюку, поэтому резко ушел в сторону, на ходу ударяя мечом в то место, где находился секунду назад. Слегка не рассчитал, лезвие рубануло по туловищу. Гуль издал утробный звук, приземляясь в нескольких метрах позади, и это дало мне время обратить внимание на третьего противника. Тот прыгать не стал, напротив, быстро переместился ко мне и рубанул когтистой лапой. Атака была внезапной, о чем напомнил плащ распада, заблокировав её. Гуль с удивлением отпрянул и не успел увернуться от приближающегося лезвия. Его голова противно шмякнулась об пол и покатилась в сторону первого собрата, с которого начала спадать хватка крови. Она просадила его на четверть здоровья, и я понадеялся на один смертельный удар, выставив острие меча вперед. Оно легко вошло в плоть гуля наполовину, он тот остался жив и сделал два быстрых взмаха лапой. Один из них пробил броню, заставив опуститься моё здоровье на десять процентов. И тут последовал удар в спину. Тварь вцепилась в доспех всеми конечностями и стала рвать его десятками когтей. Я с ужасом взглянул на быстро убывающую полосу здоровья, выпустил из рук застрявший меч и, с гулем на спине, нанес удар второй твари. Пережить этот та уже не смогла. Я затылком ощутил, как оставшийся монстр раскрывает пасть в желании вонзить зубы мне в шею и просто упал спиной на пол. Пот стекал на глаза, еще сильнее мешая обзору. Невозможность выкрутиться стала раздражать – сказывался недостаток ловкости, однако при падении гуль выпустил из брони несколько лап, и мне удалось встать на ноги. Тварь резко поднялась на задние лапы, возвысившись надо мной на метр, я, в свою очередь, бросил очередной дот, и на этот раз эффект поножей стальной крови сработал. Хватка крови моментально сковала гуля, тот пытался ударить приблизившегося врага лапами, но тщетно. Быстрый взмах поставил точку.

Гулей убито: 3/60

Обратный отсчет: 2:55:15

Внимание! Вы попытались заточить кровь гуля.

Внимание! Заблокировано. Причина: отсутствие пустой склянки.

Внимание! Получены характеристики…

Меня изрядно потрепали, оставив лишь половину здоровья и я, недолго думая, выпил зелье здоровья. На вкус жидкость лишь отдаленно напоминала мёд, в остальном же оказалась совершенно неузнаваемой. Пустая склянка разместилась в инвентаре. Что ж, теперь, при нужном эффекте, должна наполниться. Обратный отсчет все тикал, но следовало оценить ситуацию. В зале осталось меньше двадцати гулей, но тут холодок пробежал по спине. «В них не реинкарнируются боссы, а обычные монстры делают это с тридцатиминутной задержкой» - опять вспомнились слова девушки вора. Обычное время респауна – тридцать минут, плюс задержка, итого порядка двадцати тварей за час. «Твою мать!» - вырвалось вслух. И на это ровно три часа? По лучшему стечению обстоятельств я должен буду убить шестидесятого в последнюю минуту отсчета. Я пересчитал гулей – осталось шестнадцать. Тут же вспомнился образ твари, которую я убил, выйдя из прохода. Вот почему их количество неровное. Невероятная радость, как если бы тебе сообщили о рождении ребенка, накрыла меня с головой. Он возродится гораздо раньше! Главное не пропустить этот момент и убивать гада в ту же минуту, тогда у меня будет запас аж в тридцать минут! Следовало поторопиться. Сейчас гуль еще не возродился, но это могло произойти в любую минуту.

Я ворвался в очередной строй монстров. Со следующими двумя группами не было особых проблем. Они яростно бились, но не наносили слишком серьезного урона. Несколько раз срабатывал эффект от мечей, покрывая гулей инеем. И только я отдышался от схватки, как увидел его. Он не отличался от остальных, его выдало месторасположение. Проблемой стало его появление в группе из четырех гулей, которых я решил оставить напоследок. Оставалось надеяться на удачу. На третьем кипении крови сработал эффект моментального каста, и я бросил хватку на самого прыткого из монстров и, вот она, удача! От нее эффект прокнул еще раз, и уже второй гуль застыл. Невероятно! Еще раз! Я, было, понадеялся на четвертый, но нет. Нужный мне гуль быстро мчался вперед, его собрат не отставал, но в какую-то секунду споткнулся и повалился на пол. Аномальная зона отлично сработала, пропустив сквозь пол одну из его конечностей. Монстр даже не представлял, как мне дорого то, насколько быстро я исполосовал его мечами. Прожил лишь несколько минут, и пусть сдвиг теперь составлял двадцать восемь минут, а не тридцать, запас оставался приличный. А дальше мы закружились с оставшимися тварями в воинственном танце. Они пытались задрать меня с разных сторон, но навыки исправно работали, размеренным темпом отправляя их в мир иной. На час.

***

Если все пойдет как задумано, то выполнить задание не составит проблем. Вампиры либо не заметили, либо решили не обращать внимания, на убитого мной на полчаса раньше гуля. Сейчас я ждал возрождения второй волны, поэтому глянул на Галладу, в надежде поговорить:

- Удостоен твоего внимания? – не удержался от сарказма.

- Говори, - полыхнул фолиант.

- Первое, и самое важное: что дает тебе твой уровень. Сейчас он у тебя девятый, но навыки улучшаются за счет моих заслуг. А с тобой ничего не изменилось.

- Со мной многое что произошло. Впитывая ярость битвы, я учусь. Мои возможности безграничны. Если быть точнее, то ограничены моим уровнем.

- Поясни? – я все же жаждал конкретики, а эти высокопарные речи уже порядком надоедали.

- Скажем так, если бы у меня не было уровня – Этонии не существовало бы вовсе.

- Потому что… - протянул я, намекая на продолжение.

- Потому что я уничтожила бы весь этот мир, а то и десятки других.

- Уф… - выдохнул, - значит, ты можешь учиться, а заодно обучать и меня?

- Да. Если ты заслужишь! – из фолианта вырвалось два фиолетовых сплетения чистой энергии и обхватили за шею:

- О да. Постепенно ты начинаешь понимать, что тебе делать. Чем ближе это осознание, тем более ты достоин. Возможно, в скором времени я удивлю тебя.

- Полагаю, что спрашивать «как?» бесполезно? – разочарованию не было предела, потому что артефакт вернул энергию в себя и затих. Галлада явно родом из Англии.

Увидев ожившего одинокого гуля, я поднялся и несколькими точными ударами отправил на возрождение – бедняга даже не понял, откуда пришла смерть. В течение нескольких минут следов за ним отправились еще двое.

Гулей убито: 23/60

Обратный отсчет: 1:52:15

Открыл инвентарь и разочарованно выдохнул. Склянка все еще была пуста. Решив во что бы то ни стало раздобыть побольше пустых сосудов, я степенно начал уничтожать появляющихся тварей. Не забыл и про особенного среди них, вовремя подгадав время его возрождения, а уже потом закончил с остальными. Теперь делать это было легче, достаточно вовремя находиться в том или ином месте и срубать головы, пока гули не сориентировались в пространстве. Впрочем, они почему-то стали сорок третьего уровня, что заставило стратега слегка нахмуриться и подергать за ниточки, сигнализируя о потенциальной опасности. Но нет. Вторая волна была зачищена без каких-либо проблем.

Внимание! Уровень Фолианта крови – 10!

Вновь потянулись минуты ожидания и теперь, сев на пол и сфокусировавшись, я попробовал использовать навык зрячего.

Внимание! Усилен навык Зрячий +1!

Жаль, что все способности нельзя улучшать подобным образом. Используй и улучшай – формула счастья Этонии. Я ухмыльнулся и выпил еще одно зелье здоровье, больше из корыстных ощущений, вдруг способность сработает несколько раз подряд, а у меня только одна склянка. Внезапная мысль заставила временно деактивировать навык зрячего, подняться и достать из инвентаря один из сосудов. Я сделал несколько шагов, наклонился у одной из лужиц крови гулей, наполнил ей склянку и осмотрел.

Сосуд с кровью.

Нет, это наверняка не то, что обещал эффект от доспехов стальной крови. Разочарованно покачал головой, выбросил сосуд и вернулся на прежнее место. Вариативность срабатывания процентных эффектов раздражала. Исходя из здравого смысла, десятипроцентный шанс должен был срабатывать один раз на десять использований. Но на деле выходило иначе, как в том случае с тремя моментальными хватками подряд. Мизерный шанс получилось реализовать три раза, а пятнадцатипроцентный сработал лишь один раз из двадцати! Таким образом, сформировывался парадокс, когда шанс оставался лишь нелепой цифрой, а на деле срабатывание эффектов сводилось к абсолютной случайности. Я хоть и понимал, что эффект работал на каждый конкретный случай, но на деле выходило только так и никак иначе.

Я отбросил не вовремя появившиеся мысли и вновь сфокусировался, активируя зрячего. Заляпанный кровью зал не представлял интереса, ровно как и левый проход. Мой взгляд устремился направо, в сторону прохода, в котором я еще не был. Сначала меня накрыла беспросветная тьма, через которую приходилось пробиваться, прилагая сильные физические усилия, но затем она стала таять, открывая мне взор. За стометровым проходом виднелась огромная пещера. Я не видел всё четко, как если бы находился там, скорее пустое пространство и темнеющие образы. Некоторые из них отчетливо напоминали Аваморте, а те, что поменьше – Амаланхиров. Меня удивила небольшая, выделяющаяся золотистая точка. Она словно искрилась, привлекая к себе внимание. Я попытался сфокусироваться на ней, но спустя несколько минут пришлось признать поражение – навыка зрячего недостаточно. Мой взгляд скользнул в другой угол пещеры, но там ожидала тьма. Совершенный идеальный мрак, он будто материализовывался с этого места. Я почувствовал, как Галлада пытается перехватить контроль над зрением и сам рассредоточил навык. Вовремя! Появился первый гуль.

Вновь приготовиться к бою не составило труда, но сделав шаг в сторону твари, я опешил.

Гуль. 55 уровень.

Стратег яростно читал тираду об излишней самонадеянности. За две волны я достиг всего сорокового уровня, а если так пойдет и дальше, то как мне за…

Обратный отсчет: 0:57:15

Меньше чем за час убить двадцать таких тварей? Мысли не помешали привести в действие хватку крови. Резист! Гуль уже бросился вперед, но за это время я успел повторить навык, и он застыл. Лезвие меча вошло в шею и я, было, успокоился, но зря. Оно рубануло буквально несколько сантиметров и увязло в мощном сплетении мышц. Тварь ударила в ответ, задев уже и без того покореженный доспех. Один из когтей вошел внутрь и впился в плоть. Я быстро отпрыгнул назад, чуть морщась от боли и бросил кипение. Чуть поодаль возродился еще один, бывший в том же агро радиусе и прыгнул на меня. Среагировать на обоих я не успевал, поэтому пришлось уйти в сторону и в отчаянии бросить один из мечей в первого монстра, который уже подпрыгнул в мою сторону. В следующую секунду произошло несколько событий: я подсчитал время и в нужный момент раздался хлопок, дематериализуя морду выпрямившегося в воздухе гуля, меч острием просочился внутрь, зона захлопнулась, а меня сбила с ног вторая тварь, но не рассчитала скорость и, проскользив несколько метров, с силой приложилась об стену. Я успел заметить, как сила броска остановила первого гуля в воздухе и тот, на мгновение зависнув, рухнул на пол с торчащим из лица навершием. Не помедлив ни секунды, я вскочил и зарубил оставшимся мечом распластавшуюся у стены тварь.

Обратный отсчет: 0:53:15

Шатаясь, я сделал несколько шагов и с силой вырвал меч изнутри гуля. Остальные воспоминания были туманны. Начался очередной смертельный танец, в ходе которого я не успевал уничтожить монстров вовремя, отчего пришлось использовать все зелья здоровья. Пульс с силой ударял по вискам, усталость накатила сплошной пятиметровой волной, заставляя шевелиться все медленнее, и лишь отчаянное желание жить и выполнить задание держало меня на ногах.

Обратный отсчет: 0:30:15

В какой-то момент я увидел шестидесятого гуля, который возродился минута в минуту, и теперь меня окружало ровно столько тварей, сколько было нужно для задания. Регенерация не успевала справляться с ранами, навыки фолианта с каждой отнятой единицей здоровья напоминали о своем несовершенстве.

Обратный отсчет: 0:15:15

Оставалось еще семь монстров, но сил на них не осталось. Полоса здоровья медленно ползла вверх, только перевалив за тридцать процентов. Я вспомнил прогноз погоды из прошлой жизни: «Температура минус десять. Ощущается как минус двадцать». Вот и тут, вместо тридцати ощущалось минус двадцать.

Обратный отсчет: 0:14:15

Я бросил доты на группу из троих гулей. Очередная хватка, очередное уклонение, очередной полученный урон.

Обратный отсчет: 0:7:08

В какой-то момент показалось, что шестидесятый противно ухмыляется моим потугам. Я его понимал. Перед ним сейчас стоял обессиленный, залитый своей и чужой кровью Дертан, здоровье которого едва перевалило за десять процентов. Кипение! Хватка! Сработал эффект моментально каста, еще одна хватка! Резист! Трое гулей уже добрались до меня и бросились с разных сторон. Неудачно уклонившись от одного из ударов, я неловко завалился на пол, чем не преминули воспользоваться твари. За секунду набросились и стали драть на части, вырывая неприкрытую доспехами плоть. 4%...3%...2%...1%...

Обратный отсчет: 0:3:00

Гулей убито: 56/60

И в тот момент, когда я распрощался с жизнью и представил себе возрождение в проходе Кельпа, когда осознал то, что провалил задание, когда от нестерпимой боли просто перестал её замечать, полыхнуло фиолетовой сияние. Из фолианта образовалось несчетное количество тонких щупалец, обвивших шеи гулей. В тот же момент моё тело покрыло защитной сферой, оградившей меня от урона, а еще через секунду щупальца ярко засветились, будто раскаляясь, и снесли головы сразу четырем тварям.

Обратный отсчет: 0:1:48

Гулей убито: 60/60

Внимание! Задание «Достоинство» выполнено!

ПРОДОЛЖЕНИЕ В КОММЕНТАРИЯХ!

Здравствуйте, Пикабутяне!!! Поздравляю всех с наступающим праздником, беру паузу на эти выходные и дарю своим читателям конец седьмой главы. Честно - не вычитал, текст шел очень тяжело. Связано с желанием своеобразно описать окружающее ГГ пространство. Старался учитывать ваши пожелания. Мне эта часть особенно нравится, надеюсь и вам так же зайдет! В конце такая же просьба для всех, так как на предыдущую откликнулось лишь три человека. Я верю в силу Пикабу! Всего хорошего! С нетерпением жду отзывов!

Глава 7. Часть 2.

«Нет» - мысль о скорой прокачке цербера, получения маны, а как итог и всяких печенек, манила, обволакивая сознание, но я выбросил её из головы. Стратег обиженно насупился и отвернулся. Взять больше уровней, нацепить найденные сокровища на своё бренное тело… Я посмотрел на себя и фыркнул. Холщовая рубаха, порезанная во всевозможных местах, уныло свисала лохмотьями и плавно перетекала в такие же, не менее печальные, холщовые штаны. Наверняка лишь мои отросшие шипы на плечах её и держат, а так бы уже давно развалилась. Ухватив топоры покрепче, я прошел в ближайший горный проход.

Он представлял собой щель, путь которой петлял из стороны в сторону, отчего пришлось ощущать себя не в своей тарелке. Каждый раз, сворачивая в сторону, я оставлял позади темнеющий угол, рассмотреть который было невозможно. В такие моменты приходилось особенно напрягаться и ожидать удара в спину – фантазия работала на полную. Воспаленный мозг буйно рисовал картины всевозможных чудовищ, которые вгрызались в плоть и весело чавкали над моим истекающим кровью телом. Так и плутал по горному массиву, медленно перетекающему в своеобразную широченную острозубую пещеру. Потянуло свежим воздухом. По сравнению с остальными, это место поражало своими размерами. По форме напоминало треугольник, в сто метров на каждую из сторон, на вершине которого я сейчас и находился. Усыпанное, казалось, всеми видами пещерных образований, оно напоминало уменьшенную копию драконьей пещеры. В центре стояли три брата гиганта – сталагмиты прорастали с пола, уходя наверх, откуда струился дневной свет. Стратег радостно застыл, не веря своим глазам. В середине сформировалась огромная дыра наружу, которая будто весело подмигивала, приглашая выбраться на свежий воздух.

У основания слышались голоса. Я пригнулся и осторожно прошел вперед. Шлеп! Брызнула небольшая лужа, недовольная появившейся в её центре ногой.

Вода по дну пещер струится.

Всё фантастично - как будто снится.

Непонятно к чему из глубины сознания вспомнились строки какого-то автора. Вот уж действительно, будь это сном…Черт! Голоса тут же стихли, послышалось шуршание идущих в сторону звука костей. Пришлось спрятаться за ближайшее образование, благо их тут было вдоволь. Через несколько минут кто-то подошел совсем близко, слышалось дыхание и зловонный запах. Очередная нежить. Немного покрутившись и не заметив ничего подозрительного, она развернулась и потопала обратно. Я выглянул из-за сталагмита, увидел удаляющуюся фигуру:

«Аваморте. Уровень 38»

Три метра ростом, оно несло длинную алебарду, лопасти которой сверкали инкрустированными камнями. Уже не так стремно встречаться с этой тварью лицом к лицу, но оружие вызывало опасения. Камни наверняка напичканы всевозможными эффектами урона, а то и защиты.

Встречая именно этот тип нежити можно было быть уверенным в том, что рядом крутятся Амаланхиры. Я проследил маршрут и передо мной открылся вид на три отдельные группы монстров. В противоположной мне стороне природа сыграла смешную шутку, выпустив горные перегородки и разделив некогда ровную стену на три части. Импровизированные комнаты нежить тут же обжила. В левой, метров тридцать в длину, куда и шло Аваморте, вокруг напольного факела крутились Амаланхиры. Все от тридцать пятого и выше, они бездумно бродили по одному и тому же маршруту, изредка ударяясь своими костяными тушами друг в друга. В средней я увидел клетку, внешне похожую на птичью, но уж слишком большую. Внутри, абсолютно не замечая смотревших на нее Мордектов, гордо стояла девушка. И она не была человеком. Об этом говорила её нежная как шёлк кожа, неестественно глубокие в своем цвете голубые горящие глаза, длинные светлые волосы и слегка удлиненные и заостренные кверху уши. Поджатые губы выражали явное неодобрение к происходящему – ближайший к девушке Мордект угрожающе замахнулся топором, мыча что-то невразумительное. Это что, допрос? Стоящий сзади эльфийки зомбак осторожно просунул в клетку топор и слегка чиркнул по икре. Девушка вскрикнула скорее от неожиданности и, обернувшись, со всей силы пнула по прогнившему лицу. Сила удара была такова, что тот отлетел на несколько метров и впечатался в перегородку. Амаланхир за ней противно хрюкнул, и с любопытством высунул череп за стену, но тут же потерял всяческий интерес к разборкам и вновь вклинился в свой бесконечный костегремящий патруль.

«Дева солнца. Уровень 120»

Я погасил в себе желание тут же бежать вперед показывать зомбакам кузькину мать. Их было не меньше десятка, но внимание привлек отдельно стоящий авторитет. Этот отличался от Мордектов, и любому наблюдатель такое соседство показалось бы очень странным. Скелет, с ног до головы облаченный в черные, струящиеся тонкими кровавыми речушками, доспехи, он держал в руках два метровых меча. На секунду доспехи будто размыло моим взглядом, и я сумел посмотреть внутрь создания (спасибо Игре за возможность видеть незримое). Обнятое мощными ребрами, полыхало ледяное пламя. Заряжая его энергией, оно резкими рывками пульсировало в мечи, параллельно заполняя собой пустые глазницы, из которых вырывался трескучий мороз.

«Некромонген. Уровень 55. Страж левого крыла»

Внимание! Навык «Зрячий» +1.

Расположение нежити у девы солнца теоретически позволяло выпулить две группы по три зомбака, но что делать с оставшимися четырьмя, да еще и во главе с этой ледяной тварью, я не знал. Поэтому оглядел третью «комнату». Картина не радовала, но тут хотя бы просматривался свет в конце тоннеля. Солянка из скелетов и зомби, ничего необычного. Они группами копошились вокруг нескольких сундуков, и я еле успел ухватить побежавшего, с вываленным от счастья языком, стратега. Хотя, его желание было понятно. Судя по увиденному, Дева солнца спокойно сможет себя защитить даже в клетке, а агро-радиус монстров давал мне возможность выдергивать их небольшими пачками. И если правая и средняя комнаты нежити давали стимул ввалиться туда как заправский боевик, то левая, во главе с Аваморте, представляло мало интереса. Разве что поквитаться за то, которое вырубило меня в деревне.

Я поднялся и пошел вдоль правой стены, стараясь не наступать на мелкие сталагмиты и не попасть в агро радиус Некромонгена. Остановившись в десяти метрах от предстоящей бойни, вновь посмотрел на нежить. Все занимались своими тупыми мертвыми делами. Разве что дева солнца неприязненно мазнула по мне взглядом, на секунду остановилась, но, видимо прочитав уровень, фыркнула и пнула очередного зомбака. Ах так? Стратег надулся как мыльный пузырь. Считаешь, не помогу? Да я сейчас выфармлю эту нежить тридцать раз и посмотрим! Я аж закипел от злости и недолго думая, начал раскидывать доты на первую пачку тварей. Эта тройка замерла в неожиданности, затем развернулась и резко пошла ко мне. Амаланхиры тридцать восьмого уровня уже не казались такими зловещими, а возглавляющий их Мордект пытался слабо сопротивляться пригвоздившей его к земле хватке.

Заблокировано! Данное существо имунно к заклинанию кипения крови.

Черт! Отсутствие крови в некоторых тварях доставило проблем. Придется помахать топорами.

Еще несколько шагов и второй скелет остановился как вкопанный. Огромная площадь пещеры позволила мне небывалую до этого маневренность, поэтому, когда два скелета, наконец, подошел вплотную, замахиваясь мечами, то уже лишились половины здоровья. Я жмакнул по иконке навыка и в высоком прыжке срезал череп первому. Скелет на секунду застыл, а затем рассыпался костяной трухой. Что-то новенькое. В деревне костяшки целыми оставались. Следом пал второй Амаланхир, которому удалось слегка чиркнуть лезвием меча по предплечью.

Расстояние позволяло мне отдаляться и восстанавливать навыки бесперебойно, это я удачно в тот проход зашел. Таким образом, сформировался конвейер - с шагом в пять метров протянулась линия из вкопанных представителей нежити. Я даже осмелел и сагрил сразу две группы, что заставило пустить в ход трофейные топоры, но и тут без проблем. Жизнь при использовании фолианта медленно сходила на нет, и через десяток минут пришлось передохнуть. Стоило прикоснуться рукой к трупам, как весь выпавший с нежити лут автоматически попадал в инвентарь. Я понимал, что времени в обрез, так как твари вновь появлялись на своем месте спустя какое-то количество времени. Поэтому, восстановив жизнь наполовину, продолжил экзекуцию. Спустя пятнадцать минут все было кончено. Лишь один раз неловко попался под замах зомбака, когда хватка не сработала три раза подряд, а прыжок воли не добил. Полоса жизней визгливо мигала на пяти процентах, но я уже подошел к сундукам, поэтому отмахнулся как от назойливого комара. Регенерация справится. То, что охраняла нежить, отдавало золотым свечением на ближайший метр вокруг себя. Одним словом – игра. Я прислонил ладонь и передо мной открылся интерфейс лута. Чтобы там ни было – мне два! Валюта тут же дзынькнула в кошельке, обогащая меня еще на пятьдесят золотых. Теперь мой запас перевалил за сотню. Сначала заинтересовало изображение мензурки с красной жидкостью внутри – целых восемь штук.

«Среднее зелье здоровья. Восстановление жизни +400».

Я скосил взгляд на свои хитпоинты - Девятьсот. Теперь нежити будет еще труднее. Это вызвало злорадную улыбку. Следом шло еще немало склянок, включая зелья восстановления маны. Но одну мензурку я рассмотрел более детально, даже достал для этого из инвентаря. Она отличалась от всех остальных содержимым. Внутри переливалось похожая на плавленое золото, с вкраплениями частиц изумруда, жидкость.

«Зелье безумия. Глотков 15/15. Область применения: раса Дертан»

И все. Никакой информации о методе воздействия или затрат. Пей и всё. То, что зелье подходило только моей расе, представителем коей я был один единственный, всколыхнуло в памяти фразу Насти, когда мы сидели за столом харчевни:

- Бывают уникальные данжены (dungeon – подземелье. Пр.автора). В них не реинкарнируются боссы, а обычные монстры делают это с тридцатиминутной задержкой. Поговаривают, что там можно найти редчайшие вещи, аналог которых не найти во всем мире Этонии (именно тогда я впервые узнал название Игрового мира, в который попал). Но они очень редки. Я слышала лишь о двух счастливчиках. Один из них сейчас возглавляет топ-1 клан на нашем континенте.

- Твоя работа? – я зыркнул на Галладу. Фолиант лишь вспыхнул фиолетовым плеском, говоря своё немое «да».

Обо всем происходящем было решено подумать после, и я осмотрел второй сундук. Здесь нашлась новая одежда, совсем не боевая, так – просто поносить. Словно «Кельпа» знала о моих нуждах и заботилась по мере сил. Помимо золота и тряпок не было ничего интересного. Стратег возмущенно вобрал в себя воздух, чтобы высказать всё, что он думает о заботе. Я вернулся в центр пещеры и стал ждать респауна (spawn-порождать, respawn – перерождение) тварей. Нужно было подтвердить Настины слова. Спустя пятнадцать минут наблюдать за раскрытыми сундуками не имело смысла, - перерождение и вправду было слишком долгим. Значит, сейчас я нахожусь в уникальной пещере, и пускай меня Дагот на куски порвет, если я выйду отсюда, не обшарив каждый уголок.

- Ты начинаешь радовать, - промурлыкало в голове.

- Вот спасибо! Может лучше подскажешь, чего делать с огромным некромонгеном, который, я уверен, за несколько секунд со мной разделается? – съязвил я в ответ.

- Удиви меня.

Не откладывая в долгий ящик, я навешал кипение крови сразу на две группы зомби. Те быстро заковыляли в мою сторону, попутно переговариваясь и маневрируя, но хватка работала исправно. Я получил уже тридцать третий уровень и не боялся резистов. Изнурительное и нудное занятие, стоять в стороне и смотреть на умирающую нежить, но стратег внутри понимал – сунусь в ближний бой: похоронят. Отбежал – обновил заклятья – отбежал – пару раз взмахнул топорами. Только так и никак иначе. Некромонген, окруженный свитой, стоял вне агро радиуса, поэтому не обращал никакого внимания на скоротечно подыхающих подданных. Долгое время респауна позволяло мне обдумать сложившееся положение. Мордекты вокруг стража отличались от остальных. Эти были одеты в кожаные доспехи, на голове подобие коринфского шлема времен древней Греции, скрывающее защитой переносицу. Гнилая плоть не отрывалась кусками, как у многих, а плотно сидела на месте. Если посмотреть на таких со спины – не отличить от человека, так как обмундирование полностью скрывало неестественный цвет кожи.

Теперь, когда деву солнца некому стало пытать, она с любопытством оглядела меня, а потом кивнула на клетку. Освободить тебя? Но как? Несколько пасов руками, и я понял, чего хочет эльфийка – освободить её до схватки. Я прикинул, что сто двадцатый уровень может стать отличным подспорьем в уничтожении Некромонгена, но что ему мешает отправить меня на поклон к Даготу в ту же секунду, как я начну? Я вновь сфокусировал взгляд, но теперь уже на самой клетке. Нужно было понять, что удерживает девушку на месте. Если судить по её недавнему пинку – она играючи разорвет свою темницу на сотни металлических обломков, но по какой-то причине не может. Накатило уже привычное ощущение размытого пространства, и я увидел тонкую связующую нить, исходящую от Некромонгена. Она проходила под землей и прорастала в основание клетки. Галлада усилием воли подняла мой взгляд на потолок над стражем. «Цыц» - мысленно буркнул я, слегка оторопев от десятипроцентного влияния артефакта. На потолке висел вековой, поражающий своими размерами, сталактит, отличавшийся от стальных лишь количеством трещин у основания – их было не счесть. Острым концом образование смотрело аккурат на голову стража крыла. Ну, хорошо, красотка, будь по-твоему. Стараясь унять не пойми откуда взявшуюся дрожь в руках, я замахнулся и с силой бросил топор, отчаянно надеясь не промахнуться. Мастерство владения топорами ударом топорища об сталагмит напомнило о своем несовершенстве. В следующее мгновение произошло сразу несколько вещей. Мордекты противно дернулись и побежали (чего стратег совершенно не предусмотрел!) в мою сторону, Некромонген резко повернул череп в сторону нарушителя спокойствия, выпустил мечи и выставил согнутые в локте руки вперед, начиная каст заклинания. Я в это мгновение уже забросил второй топор, неистово молясь всем богам, включая Дагота, об успехе. Хрясь! Лезвие звонко ударило точно в основание, выбивая сталактит. Уже не глядя на цель я сфокусировался на приближающуюся ораву. Хватка! Резист! Первый уже добежал и с бешеным утробным хрипом махнул топором наотмашь. Тот прошел сквозь мою шею, не причин вреда – спасибо фолианту. Оставшись без оружия, я просто оттолкнул зомби. Повезло – тот споткнулся и рухнул на спину, открывая обзор на очередную тварь. Я повесил доты на каждого из четверки, а затем сделал единственное, что пришло в голову – рванул до диагонали в сторону Некромонгена. Который поверженный лежал на спине, а с виду безобидная хрупкая девушка награждала его чередой ударов, по силе схожих с мощностью шара-молота для сноса зданий.

- Дева, помоги! – она обернулась на крик и недовольно, будто отвлёк от любимой забавы, поднялась. Ближайший ко мне Мордект с удивлением посмотрел на пробитую в грудине дыру. Оставшиеся попытались убежать (оценить силы были в состоянии), но эльфийка перемещалась с нечеловеческой быстротой, и уже через пару минут я смотрел на хаотично валявшиеся тела.

- Дертан? – она грациозно шла мне навстречу, а стратег, бросив взгляд на изящные изгибы, бухнулся в обморок. Нашел время. Тем не менее, в её голосе сквозило презрение, пришлось слегка обидеться:

- Ну и что с того? Оцениваешь по слухам? – огрызнулся я. Она удивленно вскинула брови:

- С чего ты решил, что по слухам? Вы – Дертаны, опасные отродья без чести и достоинства.

- Поэтому ты попросила меня о помощи, а я помог? Очень бесчеловечно.

Девушка слегка смутилась, осознавая неправоту, но виду не подала. Судя по её уровню и внешности - королевских кровей. Гордая.

- Послушай, темный. Я благодарна тебе. Эти хлюпики застали меня врасплох, так я тут и оказалась, под заклятьем вечных оков Некромонгена. Ты действительно помог мне. Но и твоих мотивов я не знаю. И по всем законам Этонии я прямо сейчас должна разорвать тебя на две аккуратные половинки, но не стану этого делать. Ты представитель враждебной, ужасной расы. А как выжил в той резне на западе – не знаю. Вас вроде отслеживали. Но появись в любом городе – и минуты не протянешь. Впрочем, если будешь возле дома Солнца, найди меня. Возможно, там я смогу отплатить тебе за помощь.

Внимание! Выполнено задание «Освободите деву солнца».

Награда: Отношение со светлыми эльфами изменилось. Статус: отвращение.

Внимание! Получено задание «Принцесса эльфов»

Доберитесь до дома Солнца и заберите у принцессы заслуженную награду.

Эльфийка прошла в центр круга и подняла руки вверх ладонями, взывая к солнцу.

- Ты принцесса?

Её силуэт стал редеть и мерцать. Девушка растворялась в воздухе на глазах.

- Эй! – мне все же удалось привлечь её внимание, и та, на последних секундах все же ответила:

- Да.

***

Уничтожить скелетов в левой «комнате» не составило труда после того, как я обобрал труп Некромонгена.

Доспех стальной крови. Уникальное. (1/6)

Требуется уровень: 35

Сила +10

Интеллект +30

Выносливость +30

Эффект: Навыки крови тратят на пятьдесят процентов меньше здоровья.

Эффект: Вероятность отражения 100% урона в нападающего – 2%.

Область применения: раса Дертан.

Внимание! Артефакт имеет повышенный шанс остаться на поле боя после смерти.

Поножи стальной крови. Уникальное. (2/6)

Требуется уровень: 35.

Сила +5.

Интеллект +15

Выносливость +20.

Броня: 500.

Эффект: При использовании навыков крови имеется 10% шанс сократить время произнесения заклинания до нуля.

Область применения: раса Дертан.

Внимание! Вы собрали две части комплекта стальной крови.

Награда: Пятнадцатипроцентный шанс собрать кровь убитого врага в пустую бутыль. Срабатывает автоматически.

Я не знал стоимости найденных вещей, но ограниченной применения расой делало их бесполезными на рынке. А вот мечи можно было продать за хорошие деньги, в этом сомнений не было.

Ледяной меч укола. Редкое.

Требуется уровень: 36

Сила +5

Ловкость +5

Интеллект +4.

Выносливость +15.

Броня: 200.

Эффект: Шанс заморозить противника на три секунды – 20%.

Между фолиантом и остальными предметами была одна ощутимая разница. У артефакта был свой собственный уровень, который сейчас был равен восьмому. У остальных предметов, будь они качества «редкое, уникальное, эпическое или легендарное» было лишь требование к уровню. Это придавало артефакту еще большую ценность. Галлада вновь промурчала что-то о моем интеллекте и его возможностях, но я уже уничтожал очередную партию мертвечины. Сейчас резать их было очень просто – длина мечей позволяла рубить парализованные создания без особых затруднений. Моментальное кипение уже пару раз позволяло бросать на тварей моментальные хватки крови, и я крутился в кровавом мареве подобно урагану, не обращая особого внимания на здоровье, которого стало уже полторы тысячи. После смерти некромонгена Игра порадовала тридцать шестым уровнем, а в последующие несколько часов я еле достиг тридцать седьмого, несмотря на свой бонус от достижения «Последний», потому что уровень являющихся монстров понижался с каждой зачисткой.

Саня бы очумел, увидев, что стало с его товарищем за несколько дней. Вспомнив о друге, сердце ёкнуло. Стратег яростно топал ногами, выказывая недовольство от бесцельной рубки нежити. Мысли плавно перенеслись к воспоминаниям о деревушке Фирос, где меня пусть не с распростертыми объятиями, но наверняка ждали.

Некромонген так и не воскрес. Сомнений в уникальности пролома «Кельпа» не осталось. Я в очередной раз распределил характеристики, отдавая приоритет выносливости и интеллекту, и вернулся в зал к гулям.

***

Все изменилось. Патрулирующие гули солидно просели в уровнях, теперь на иконке красовался сороковой. Понять происходящее было не трудно. Со смертью стражей пролома монстры слабели. Я решил проверить свои способности на тварях, бросив хватку крови в ближайшего. Гуль застыл. Тикающие кипение крови заставило рвануть на обидчика, встретив резкий замах меча. Мразь отскочила уже без одной конечности, из которой хлестала горячая кровь, но лишь на секунду, затем тут же оттолкнулась от пола, раскрывая массивный широкий рот, и прыгнула. Я не успел среагировать. Ожидая её страшных мук, посчитал, что имею запас в несколько секунд, что чуть не стало фатальной ошибкой. Длинные когти царапнули по броне, соскользая вниз, челюсть щелкнула в сантиметре от лица. Если бы не доспех, то быть мне с откусанным носом. Но следующим ударом я поставил точку в противостоянии и прильнул спиной к стене, стараясь успокоиться. Вид озверевшей мертвой морды, которая хочет сожрать тебя, прямо у лица выведет из строя кого угодно.

Остальные гули не обратили на схватку никакого внимания, молча топтались по своим местам.

А потом я увидел то, отчего волосы на голове зашевелились. Створки в комнату братьев вампиров были открыты. И я, будто ощущая опасность сзади, обернулся. Поздно.

P.S: уважаемые читающие меня Пикабушники. Этот алмаз будет огранен в бриллиант, я вам обещаю. Понимаю, что даже до алмаза произведению еще далеко, смысл метафоры в другом. Поскольку я планирую как минимум трилогию, то выкладываю своё произведение на несколько ресурсов. На Пикабу режим интерактива - оригинален и не повторяется. Но есть просьба, проголосуйте, пожалуйста, на этих ресурсах, за мой роман! ОЧЕНЬ ПРОШУ не полениться, даже если вы никогда не писали комментарии или читаете на расслабоне или впопыхах.

https://litnet.com/account/books/view?id=57870

вот ссылка на саму книгу. Нужно поставить лайк и сделать репост на ВК например. Это даст мне рейтинг, в котором я так сильно нуждаюсь. Делаю это не с целью рекламы ресурса, а с целью попросить таким образом поддержки!!!

https://author.today/work/14173

второй проект, тоже лайки и т.д!

В конце концов, я выкладываю на Пикабу главы гораздо раньше, чем на этих порталах. Отсюда просьба лишь проявить чуть-чуть участия. Заранее всем спасибо!

Много текста. По просьбе трудящихся. в конце поста есть огромная просьба к читающим меня пикабушникам.

Глава 7. «Кельпа». Часть 1.

Патрулирующий Мордект даже не услышал, как я спустился на первый этаж. Памятуя о своем обидчике, я не стал лезть на рожон, поэтому внизу оказался прямо под ним. Оставшиеся пять зомбаков вяло крутились в центре, изредка бросая друг другу непонятные мычания. Я глянул вверх – вампиров не было. Может тот с удовольствием рассказывает своим собратьям о вкусе моей крови. Убить его - дело чести. Теперь это по силам.

Первым делом я проверил, действительно ли эти сороковые Мордекты проигнорируют меня. Стараясь ступать по горной породе осторожно, я сделал несколько шагов вперед. Один из зомбаков услышал шевеление и неожиданно резко для гниющего трупа развернулся, замахиваясь увесистым топором. Но завидев меня, расслабился и даже… улыбнулся? Он крутанул головой в сторону синекожих собратьев и что-то промычал. Те молча направились в мою сторону. Я напрягся, готовый в любую секунду применить хватку крови, но план был не в этом. Жизненно необходимо, чтобы они мне ничего не сделали! Зомбаки обступили меня. Стояли слишком близко. Зловонный запах заполнил ноздри, заставляя задержать дыхание. Пара Мордектов весело ткнули меня пальцем, будто игрушку, я дернулся. Один из них заскрежетал могильным смехом. Второй хлопнул по плечу и резко одернул руку, уколовшись об один из шипов. Мыкнув что-то одобрительное, развернулся и пошел обратно. Я относился к ситуации с легкой иронией. Страха не было вовсе, уж сильно приелась мне эта нежить. Они явно умели думать. Одной из версий моего внутреннего стратега было проверить, начнут ли меня бить ближайшие к моему обидчику собратья, теперь даже проверять не хотелось. Если начнут и убьют, то точно запомнят меня и в следующий раз не дадут пройти мимо. «Грань тонка», как подсказывала игра, и разрывать её не хотелось. Цель стояла простая – найти двух братьев вампиров и заполучить ману. Что-то подсказывало, что здесь можно неприлично разбогатеть и прокачать цербера. Не зря вел сюда фолиант. И когда я увидел небольшой проход, следующий шаг был понятен. Я обогнул арену первого этажа по кругу, стараясь не высовываться в центр и спустя несколько минут покинул обиталище нежити.

Передо мной находился длинный естественно образованный коридор. Горные породы, подобно вампирским клыкам, торчали из стен в хаотичном порядке. Путь был только вперед. Шел наощупь – настолько было темно. Иногда я останавливался и прислушивался к отдаленным не идентифицированным звукам, но все было спокойно. Спустя десять минут пути потянуло свежим воздухом. Я вышел в широкий зал. Здесь кто-то явно постарался. Гобелены непонятного создания стояли по периметру, направленные в центр. Глянул наверх – высокий потолок украшали красивые замысловатые росписи. На удивление, уровни патрулирующих Мордектов крутились вокруг тридцать пятого уровня, плюс минус. А вот каменные изваяния не зря смотрели в центр. На троне находился

«Лич. Страж первого этажа. 40 уровень».

Тварь выглядела зловеще. Будто владыка смерти усердно пережевывал, прежде чем выплюнуть её в мир. Скелетообразная, в яркой оранжевой мантии, она представляла собой одну из владычиц мертвых, чей царственный образ в довершении заканчивался надетой на голову короной. В руках лич держал посох, на навершии бледнел человеческий череп, пустые глазницы которого источали холод.

Вот тебе и подземелье. Таящее внутри смертельные опасности, но вместе с тем сулящее приличную добычу. «Отступать некуда, позади Москва» - непонятно к чему вспомнил я слова политрука Клочкова и, не заметив интереса блуждающих Мордектов, шагнул вперед.

Лич слегка дернулся и замер, с интересом глядя на меня. Я все так же уверено шел вперед. Костяшка крякнула, будто не веря в такое хамство, но с любопытством продолжала наблюдать за развитием событий. Маленький стратег внутри глянул на величественный посох, схватился за сердце и сполз по стене. «Спокойно, стратег, спокойно. Папа знает, что делать». Через несколько секунд я уже вплотную стоял у стража первого этажа. Прямо перед ним снял рубаху, чтобы он впечатлился от моих костеобразных зубов на плечах. Страж встал, и тучно опираясь на посох, подошел вплотную ко мне, уставившись взглядом пустых глазниц.

- Дертан? – проскрежетала тварь. Я скорее подсознательно, чем осознано, понял, что страж говорит на языке мертвых, но понимал его. Помогало достижение последнего.

- Он самый.

- Что забыл так далеко от дома Дертан? – лич начал обходить меня по кругу, будто не веря в то, что видит перед собой.

- Нет у нас больше дома, страж. Я последний из ныне живых представителей своей расы, - стратег внутри постарался сделать голос как можно более величественным. Получилось.

- Ты не ответил на мой вопрос, - тварь вновь остановилась и выжидающе посмотрела на меня.

- Я ищу двух братьев, вампиров. Знаю, что они здесь – в разломе. Знаю, что под землей. Зачем не отвечу, - покачал я головой прервав начавшего было говорить лича, - это тебя не касается.

- Ты слишком дерзок, Дертан. Но мне это нравится. Хорошо, я открою тебе проход вниз, но ты должен кое-что сделать для меня.

Внимание! Получено задание!

Страж первого этажа желает заиметь сердца братьев Локкира и Коллира.

Награда: неизвестно.

- Почему же сам их не получишь? – я усмехнулся.

- Слишком много вопросов для простого смертного, - страж еще секунду смотрел на меня, а потом резко выставил перед собой то, что когда-то было ладонью. Неизвестная сила мощной волной откинула меня внутрь прохода, и я упал на холодный гранитный пол. Проход медленно закрылся. Я грязно выругался (стратег одобрительно кивал) и поднялся. Площадка, которая послужила местом приземления, уходила гранитными ступенями вниз. Это место кардинально отличалось от первого этажа. Чем глубже я спускался по винтовой лестнице, тем больше встречал закрепленных на стенах факелов. Если первый этаж представлял собой сплошную горную породу, лишь слегка видоизмененную, то здесь чувствовалась рука… Чья? Самих вампиров? Кто-то хорошо постарался, чтобы два брата чувствовали себя в своей тарелке. И сейчас я шел причинить парням неудобство, от которого они наверняка отвыкли. Лестница неожиданно резко оборвалась прямо у закрытой двери. Я толкнул её, но тщетно. Поднялся повыше, решив выбить с плеча. Разбежался и уже был готов со всей силы обрушиться на препятствие, но дверь резко распахнулась, и я влетел внутрь. Пара Мордектов недоуменно отпрянула. Они видно среагировали на мою первую попытку и решили проверить, кто посмел потревожить их спокойствие. Стратег моментально оценил ситуацию. Широкая комната, квадратов сорок, есть где разгуляться. Оба зомбака у двери, сорок первые уровни. Прикрытие не сработает, самый прыткий из них уже обернулся и злобно пошел в мою сторону. Хватка! Резист! Ожидаемо. Я не паниковал, ощущение холодного спокойствия растеклось по венам, а вот им такого счастья я не дам. Мой стратег быстро кинул два дота на обоих Мордектов, отчего полоски их жизни стала понемногу проседать. Время будто замедлилось – адреналин настоящей схватки, где все зависит только от тебя, бурлящими потоками кипел внутри. Регенерация торопливо пыталась залатать раны от использования фолианта крови, но недостаточно. Первый зомбак подобрался уже слишком быстро, когда хватка, наконец, сработала. Отлично! Теперь пусть стоит и медленно дохнет. Его же вид не высказывал таких же радостных эмоций. Мордект противно заорал и бросил в меня топор. Я не успевал уйти в сторону, но и на этот случай имел решение. Хлоп! Лезвие топора полоснуло там, где еще мгновение назад находился мой локтевой сустав, но аномальная зона легко проигнорировала сталь. Второй зомби двигался слишком быстро для мертвеца и рубанул сбоку. Я успел лишь чуть крутануться, уходя от удара, но все же заработал широкий порез по груди. Полоска здоровья жалобно пискнула и опустилась на двадцать пять процентов. «Силовики, твою мать» - прошипел я и со всей дури пнул синекожего в живот. Тот, в свою очередь, отлетел на собрата, валя на землю.

Таким темпом еще три удара и я вновь стою на входе в пролом. Нет, подставляться никак нельзя. Обновив заканчивающийся дот, я вновь кинул хватку на зомбака с топором. На этот раз без эксцессов. Фолиант трудился на славу. Безоружная тварь медленно приближалась, но и её постигла такая же участь. «М-м-м, красивый потолок» - заметил я. Стратег весело засмеялся. Оба Мордекта застыли, умирая. Полоски их здоровья достигли пятидесяти процентов, потеряв зеленый и окрашиваясь в оранжевый цвет. Стратег отчаянно завопил, приводя меня в сознание. Расслабляться не стоит. Я вновь начал кастовать хватку и первая же ушла в молоко. Первый зомбак уже пришел в себя и теперь яростно ковылял вперед, волоча за собой ногу. Вторая попытка заклинания контроля так же рассеялась, не причинив вреда. Я рванул было в сторону, но хитрый синекожий тут же сделал неожиданный для него кувырок в том же направлении. И вновь застыл, потому что стратег уже накастовал хватку крови, которая намертво припечатала его к месту. В следующую секунду я заорал благим матом, потому что второй Мордект кусанул, подкравшись сзади. Хлоп! Его гниющая рожа по инерции ушла вниз, когда я дематериализовал руку, в которую он вгрызся. Быстро отбежал в сторону, обновил доты, хватка. Есть! Через несколько минут все было кончено. Последний зомбак, уже подыхая в отчаянии, шел ко мне, но за несколько шагов дернулся и упал. Жизней у меня осталось на комариный укус.

Внимание! Получен уровень 21!

Внимание! Получен уровень …!

И так сразу до двадцать шестого! Стратег яростно бил по стене кулаком, когда вместо поиска ништяков в комнате, я первым делом занялся прокачкой. Затем осмотрелся. Ничего впечатляющего в помещении не было, разве что пара дохлых тел. Но и здесь не густо – несколько золотых и лохмотья. А вот один из топоров заинтересовал.

Топор неистовой боли. Уровень 20.

Сила +2

Ловкость +8

Теперь ясно, чего был такой прыткий. За неимением лучшего я вооружился и, прождав около десяти минут, пока регенерация не сработает на полную, открыл вторую дверь.

Здесь меня ждало сразу трое. Один находился совсем близко, поэтому я тут же всадил ему топор в голову, который пробив шлем (эти ребята отличались наличием полной экипировки), застрял. Я чертыхнулся и скастовал хватку, которая тут же выполнила предназначение. Оставшиеся двое на меня никак не реагировали, что подтвердило мою ранее родившуюся догадку. В этом мире, как и в обычных РПГ играх, у монстров существовал агро-радиус. И если я его не превышал, то и монстры не обращали внимание на то, что происходит буквально за их спинами. С одной стороны – это было странно и смешно, с другой – полезно. Поэтому, когда очередной противник пал, я спокойно смог разделаться с двумя оставшимися. Стратег вскинул руки в победной позе, когда нашел очередной топор. Из прислужника Дагота я постепенно превращался в какого-то демона варвара, но это особо не волновало. Главное – фолиант исправно выполняет свою роль. Мысль об артефакте заставила прекратить поход по истреблению Мордектов:

- Эй, у тебя имя то есть? – я взял книгу в обе руки и выжидательно застыл, буравя её взглядом.

- О, Дертанчик соблаговолил осознать, что вежливость – это неплохо? – промурлыкал голос. Но вместо привычной неприязни теперь отчетливо слышалось одобрение.

Внимание! Выполнено скрытое задание «Злобная доля».

Проявите к оскверненному предмету лояльность и вежливость.

Награда: ментальная связь.

Теперь вы связаны с предметом не только мысленно, но и физически. Вы всегда будете ощущать его местонахождения как часть самого себя. На усмотрение предмета (вот это поворот!) он может проявлять особое значение в схватках.

- Галлада.

- А? – я отвлекся, читая сообщение, так что лишь осознал сам факт стороннего присутствия в голове, упустив смысл.

- Мое имя, - недовольно пробурчал фолиант, - Галлада.

- Давай дружить тогда, Галлада. Вообще странно, что ты фолиант крови, а в итоге, мх-м.. – я замялся.

- Что? Женского пола?

- Да, - выдохнул я облегченно. Хороший фолиантик, догадливый.

- Я впитала слишком много крови женщин. Так уж повелось, что они попадают к ведьмам чаще мужчин. Я ограждаю тебя от их криков, уж поверь, тебе бы это явно не понравилось, - показалось, или голос в голове прозвучал угрожающе? Стратег невольно вскинул ручки и попятился. Только раздирающих женских слез не хватало.

- А что значит фраза «особое значение в схватках»? – в ожидании ответа хитро прищурился.

- Ты еще слишком слаб, чтобы знать обо мне всё. Я итак немало рассказала, - прозвучал ожидаемый ответ. Что-то подсказывало об окончании разговора.

Внимание! Влияние артефакта на носителя составляет десять процентов!

Вот и плата за ментальную связь. Надеясь, что не пущусь танцевать румбу под невидимые нити Галлады, я сделал шаг в сторону следующей двери. Вовремя! Острие топора с хлестким свистом вспороло воздух. Я резко прыгнул вперед и, разворачиваясь, начал кастовать хватку. Мордект. Но откуда? Теперь хватка срабатывала каждый второй раз, поэтому моя связка положила его за несколько минут не причинив особого неудобства. Но как он там оказался? Я осторожно выглянул в комнату, которую опустошил до этого. Так и есть, второй зомбак копошился возле входа к лестнице. Стратег с четким шлепком ударил по лицу. Монстры оживают в местах патрулирования с течением времени. А это значит, что в месте, где я находился прямо сейчас, в любую минуту могут появиться старые знакомые, что не сулило ничего хорошего. Я быстро осмотрел лут (вещи, упавшие с трупов монстров. Пр.авт.) и открыл следующую дверь.

Вышел в очередной мраморный зал, подобный охраняемому личом-стражником. Тут ждали новые твари – гули сорок пятого уровня. Слишком много нежити. Я медленно, стараясь не шуметь, закрыл дверь и оперся об нее спиной. Слишком много. Эти твари отличались от всех, которых я успел встретить в Игре. Они передвигались на четырех конечностях, подобно животным, но в то же время обладали высоким ростом. Представив, как это обтянутое тонкой кровавой кожей создание встает на ноги, передернулся. Венцом внешности гулей стала россыпь беспорядочно растущих зубов, длина и остра которых была неестественна.

Скорость роста уровня была ошеломительной. Теперь, имея за плечами двадцать девятый, не боясь бродивших гулей, стратег внутри меня заметил пару проходов в разных концах зала, а прямо на него смотрели две сомкнувшиеся воротины, щеголяя своим видом ярким контрастом с залом. Они молчаливо кричали: внутри два брата попивают чистую теплую кровушку да обсуждают насущные проблемы бессмертных. Но любопытство взяло верх, и решение сначала изучить боковые проходы казалось наиболее верным. Благодаря своей уникальной способности и агро-радиусу я диктовал условия боя сам. В проходах можно было найти вкусные плюшек и спокойно прокачать уровень выше. Братья-вампиры наверняка превосходят местную фауну по уровню. Пятидесятый, не иначе. Стратег глянул на дохленькую цифру двадцать девять и, что-то стыдливо пискнув, схватился за сердце.

Я смело направился к одному из темнеющих зевов и случайно забрел в агро-радиус гуля. Тот издал протяжный хрип, развернулся в мою сторону и, ловко оттолкнувшись от холодного гранита, рванул вперед. В какой-то момент показалось, будто сейчас меня отправят к праотцам (настолько велика была скорость), и я уже начал кастовать хватку крови, как тварь остановилось. Приподняла голову, всматриваясь в глаза, и встретила такой же взгляд, полный смертельной угрозы. Протяжно захрипев, слегка кивнула, явно признавая своего, и вернулась восвояси. Повадки гуля чем-то напоминали сторожевую собаку, которая давно не видела гостя, рванула с целью разорвать, но обнюхав, вяло завиляла хвостом и ушла обратно в будку. Стоп машина! Цербер? Убийство братьев поможет выполнить мне квест на получение маны, и тогда веселое порождение зла будет приятно крутиться у моих ног. Но угроза слишком велика. С другой стороны, пойти на риск и в перспективе прокачать пёсика в ущелье… Укрывшись в тени, я задумался.

P.S: уважаемые читающие меня Пикабушники. Этот алмаз будет огранен в бриллиант, я вам обещаю. Понимаю, что даже до алмаза произведению еще далеко, смысл метафоры в другом. Поскольку я планирую как минимум трилогию, то выкладываю своё произведение на несколько ресурсов. На Пикабу режим интерактива - оригинален и не повторяется. Но есть просьба, проголосуйте, пожалуйста, на этих ресурсах, за мой роман! ОЧЕНЬ ПРОШУ не полениться, даже если вы никогда не писали комментарии или читаете на расслабоне или впопыхах.

https://litnet.com/account/books/view?id=57870

вот ссылка на саму книгу. Нужно поставить лайк и сделать репост на ВК например. Это даст мне рейтинг, в котором я так сильно нуждаюсь. Делаю это не с целью рекламы ресурса, а с целью попросить таким образом поддержки!!!

https://author.today/work/14173

второй проект, тоже лайки и т.д!

В конце концов, я выкладываю на Пикабу главы гораздо раньше, чем на этих порталах. Отсюда просьба лишь проявить чуть-чуть участия. Заранее всем спасибо! Внизу комменты для ИНТЕРАКТИВА

P.P.S: текст не вычитал вообще. очень много работы.

В этот раз без интерактива. Придется познакомиться с основами заново. Вычитывал один раз.

Глава 6. Дертан.

Я открыл инвентарь и внимательно изучил в поисках того, что может помочь в ситуации. Пустовато. Чем убивать сороковых вампиров? Кидать в них золото? Авось какое в глаз попадет. Мелькнула мысль про серебро, но я её отмел. Наверняка все не так просто. Умирать снова категорически не хотелось. Я неоднократно играл в РПГ, по крайней мере, так чувствовалось. Потому что всё происходящее было не ново. Что бы сделал любой игрок в моей ситуации?

Через несколько минут разочаровано выдохнул и выложил перед собой два предмета.

Кристалл тьмы:

Навыки: Заблокировано.

Характеристики: Заблокировано.

Свойства: Заблокировано.

Внимание! Предметы тьмы имеют хаотический порядок свойств. Желаете привязать предмет? Да/Нет

Фолиант:

Навыки: заблокировано

Харктеристики: Заблокировано

Свойства: Заблокировано

Внимание! Оскверненный предметы несут в себе риск изменить владельца навсегда. Исключение – класс «Повелитель тени». Привязать предмет? Да/нет

Применение кристалла тьмы не казалось хорошей идеей. Хаотический набор свойств – это плохо. Дадут сейчас навык кулинарии и что делать? Кулебяки им стряпать? Ага, держи карман шире. Только если сам себя в них нафаршируешь. Или даст мне сто интеллекта, и? Зачитывать наизусть тома Войны и Мира? Явно не сожрут, в надежде узнать, чем же закончится любовная линия Наташи Ростовой.

Я ухмыльнулся и внимательно посмотрел на фолиант. Похоже это мой единственный выбор. Компактный, с узкими фиолетовыми линиями посередине и черным кантом по краям, он вызывал опасения. Помня, что предмет осквернен, я прикинул риски. Что самое главное, я останусь жив. Во-вторых, изменить владельца есть только РИСК, есть шанс выйти сухим из воды. Плюс ко всему вещь НЕ уникальная, в описании пусто, значит, риск минимальный. Фолиант определенно мог дать мне что-то, что поможет выбраться из этого места. Услышав шорох вдалеке прохода, я замер. Еще не хватало им найти точку воскрешения, тогда меня ждет вечность на пиру нежити. Один из поднявшихся на второй этаж Мордектов проковылял мимо, лишь скользнув взглядом в проход. Что-то новое. Монстры не возвращаются к месту патрулирования. Они учатся! Надо полагать, я не первый безумец, который попал сюда. Вот и патрулируют место моего появления. «Вот суки!».

Я вновь посмотрел на фолиант. Тот призывно бледно сиял фиолетовым светом в темном проходе.

Ну, была не была!

Привязать предмет?

Да!

Внимание! Вы привязали Фолиант крови.

Внимание! Предмет осквернен. Ваш внешний облик изменен.

Внимание! Раса изменена. Теперь вы «Дертан».

Внимание! Получена расовая способность «Цербер».

Внимание! Получено достижение «Небо в алмазах».

Внимание! Раскрыты свойства Фолианта. Статус предмета: Уникальный.

Внимание! Получено задание «Повелитель тьмы».

Внимание! Отношение светлых персонажей изменено. Репутация: отвращение.

Внимание! Получено достижение «Изгой».

Внимание! Получена «Мана».

Сказать, что я охренел – ничего не сказать. Что-то подсказывало, что я стал слишком крут для своего уровня. Не архимаг сто пятидесятого, конечно, но среди своих буду явно выделяться. Первым делом я свернул все сообщения, которые пестрили жирным «Подробнее» и осмотрел самого себя. Все без изменений. Такой же слегка пузатый красавчик как и был. Но в это мгновение стал меняться. Живот медленно всасывался куда-то внутрь, выворачивая кишки наизнанку. Я еле сдержался, чтобы не заорать от боли, помня о бродящих рядом Мордектах. Мышцы сводило в бешеных спазмах, вызывая все новые и новые приступы боли. Глаза нещадно давило, казалось, еще секунда, и они выскочат из орбит. Из ушей пошла кровь. Плечи стали выходить из суставов, невольно ломая кости. Это уже перебор. Я скорчился в позе эмбриона на полу и застонал. Слишком больно. Но пронесло. Патруль ничего не услышал.

Спустя несколько минут я поднялся. Регенерация помогла. Ноги предательски дрожали. Новый облик вызвал двоякое впечатление:

Во-первых, моя физуха стала в десятки раз круче. Я с удовольствием посмотрел на кубики пресса, скосил взгляд на бицепсы. Протянул руку назад и с удовлетворением нащупал усиленные широкие мышцы. Во-вторых, кожа превратилась в сероватый бледный оттенок человеческой. Ногти на руках слегка удлинились и заострились на концах. Во рту вместо ровных и белых зубов, которыми я гордился, теперь находилась бензопила. Я провел языком и слегка нажал на один из зубов – острые. Двухсантиметровые костеобразные шипы порвали на плечах рубаху. Я невольно вздрогнул, когда понял, что растут они прямо из плоти. Осмотреть лицо не представилось возможным. Все еще привыкая к новому образу, я решил прочитать все сообщения. Привязал фолиант понятно, пусто, идем к первому сообщению с «подробнее».

Внимание! Раса изменена. Теперь вы «Дертан».

Дертаны – павшая от рук светлых раса. Когда-то владевшая всей западной частью материка ПИ, раса Дертанов была сильнейшей среди темных. Предательство собратьев других темных рас понесло за собой тотальное уничтожение. Дертаны – слишком сильные воины, отличались стратегическим мышлением и уникальными, не повторяющимися навыками. Никто не знал, чего ожидать от каждого из них, что позволяло им легко выйти победителем из практически любого поединка. Но цена высока. Своим могуществом Дертаны были обязаны темному богу Догоду, которому ежегодно требовалось жатва людских душ. В какой-то момент великая темная раса стала приносить в жертву темных. Культ расы Дертанов не остался незамеченными и вскоре, с поддержкой светлого бога Вальфа, западные земли материка ПИ были захвачены. Все Дертаны уничтожены. Вы – первый из последних. Остерегайтесь. Как на единственного Дертана, на вас объявлена охота. Славься, Догод!

Ну, вот и приплыли. Я приуныл. Супер навыки, это здорово, но что теперь делать? Любой завидевший меня чудак, тут же если не с вилами кинется, так позовет светлых, а уж те не преминут раскрошить мою крепкую (как оказалось) черепушку. Охота на Дертана означала одно – на меня вывесили квест, а может и не один. По любому в разряде уникальных, отсюда вывод – каждому встречному не дадут. Чтобы получить уникальный квест нужно было совершить либо ряд каких-то действий, либо выполнить целую цепь заданий, на некоторых из которых тратился не один месяц. Спасибо Дену за информацию.

Что там дальше? Ага, расовая способность «Цербер».

«Вы призываете питомца. Уровень цербера равен уровню владельца, пониженный на два. Восстановление с момента призыва – сутки».

Получается, если я вызову питомца, а тот за сутки не умрет, я всегда могу ходить с собачкой из ада. Мило. Иконки интерфейса заморгали, перестаиваясь, и я с удовольствием отметил расовый навык в одной из колонок. Так же открылась ветка навыков собачки. «Ярость» - ветвь навыков, вызывающих удар противника на себя. Цербер-танк. «Извозчик» - самая непривлекательная ветка развития, позволяющая использовать собачку в качестве перевозчика добычи. Хотя… Я посмотрел перед собой и представил размеры ущелья, в которое попал. Возможно, в данной ситуации пригодится. «Инфернал» - я невольно присвистнул. Суть развития пса заключалась в достижении последнего таланта. Он мог эволюционировать в инфернала. Я увеличил изображение таланта. На меня смотрели три пары холодных белесых глаз. Трехголовое огромное чудовище, покрытое черной, как смоль шерстью, дышало огнем. Впечатляюще. Я тут же попробовал использовать навык.

Внимание. Требуется мана. Заблокировано!

Не проблема. Быстро открыл сообщение про ману. Рядом с полоской моего здоровья отобразилась еще одна, заполненная черным цветом. Что за черт? На отображённой мане висел белый закрытый замок.

Внимание. Использование маны заблокировано.

Внимание. Получено задание. «Открой взор I». Подробнее

Магия – непростительная роскошь. Докажи темному владыке, что достоин. В горном проломе «Кельпа», в подземных низинах, охраняют свои сокровища высшие вампиры. Локкир и Коллир, два брата, которые отреклись от владыки и теперь даже темные собратья для них враги.

Локкир 0/1

Коллир 0/1

Награда: Открытие внутреннего магического потока.

Вот это я удачно зашел. Вряд ли привязка фолианта и моё нахождение в проломе - совпадение. Ладно, с этим позже разберемся.

Достижение «Небо в алмазах». Легендарное.

Вы первый игрок ставший Дертаном. Награда: Могущество +100. Золото +1000. Кольцо «Темный брат».

Кольцо «Темный брат»

- интеллект + 10.

- Сила + 10.

- Дух + 20.

- Регенерация + 10.

Я тут же одел его на палец. Особенно впечатлила характеристика регенерации. Теперь мои раны заживали еще быстрее. Я осмотрелся. В одном из углом валялся небольшой острый камень. Боль лишь слегка напомнила о себе, когда он порезал подушечку пальца. На моих глазах та неспешно затянулась. Впечатляет. Удручало одно – характеристика очень скудно работала во время боя.

Внимание! Раскрыты свойства Фолианта. Статус предмета: Уникальный. Получены навыки.

Я добрался до самого интересного.

Фолиант крови. Уровень 1:

Навыки: Кипение, аномальные зоны, хватка крови.

Характеристики: Интеллект +20, Дух +25, Выносливость +15, Сила +10. Характеристики и навыки артефакта повышаются вместе с уровнем.

Свойства: Уровень +4, навыки +20, могущество +50, характеристики +20.

Статус: свой среди чужих. Присвоен.

Не одного ребенка сестры-ведьмы убили, вливая невинную кровь в артефакт. Теперь его владелец обречен на скитания, слыша голоса неупокоенных детских душ.

Свой среди чужих. Уникальное.

Теперь темные создания принимают вас за своего. Разница уровней не должна превышать двадцати. Грань хрупка, не порвите её.

Внимание! Получено достижение «Изгой». Уникальный.

Вы изменили начальную расу использовав оскверненный артефакт. Награда: Навык «Пелена разума».

Пелена разума.

Вы можете скрыть своё истинное обличье на сто двадцать минут. Восстановление: двенадцать часов.

Я все читал и читал каждое сообщение, пытаясь уложить информацию по полочкам. Так, Догод, Дертан, фолиант крови, навыки, изгой, пелена, свой среди чужих… «Ф-ф-ф-ф» - я тяжело выдохнул.

Мысль о невозможности использовать ману ставила крест на использовании навыков с фолианта. Я со скорбью осознал, что его привязка не дала ничего, чтобы я мог спокойно пройти мимо стражников. Разница в двадцать уровней радовала, подкрепляясь полученным двадцатым, вот только что делать с сорок первым вампиром. Хотя… Он ведь был такой один. В моей голове сформировывался план. Не откладывая в долгий ящик, я раскрыл навыки, дарованные фолиантом. Теперь радости прибавилось.

Навыки фолианта крови расходуют здоровье.

Джек-пот, не иначе! Мана заблокирована, но она и не нужна.

Кипение. Уровень 1.

Заставляет кровь внутри врага кипеть. Дот. Урон зависит от интеллекта и уровня навыка. Время каста – моментально.

Аномальные зоны. Уровень 1.

Время действия: 2 секунды.

Диаметр дематериализации: пять сантиметров.

Вы на время можете дематериализовать в радиусе пяти метров от себя любой предмет. Диаметр дематериализации зависит от уровня навыка. Продолжительность – от количества духа. Время каста – моментально.

Хватка крови. Уровень 1.

Вы чувствуете кровь врага и управляете ей. Противник в ужасе застывает. Контроль. Продолжительность зависит от интеллекта и уровня навыка. Время каста – три секунды.

Я довольно улыбнулся. Стратег внутри меня, подпрыгивая, радостно хлопал в ладоши. Панель персонажа радовала цифрами:

Уровень 20.

Характеристики:

Сила: 35

Ловкость: 15

Интеллект: 50

Дух: 55

Выносливость: 25

Могущество: 151

Регенерация: 15

Навыки:

Прыжок воли - 10

Зрячий – 3.

Мастерство:

Мастерство владения кинжалами – 2.

Свободных характеристик: 32.

Свободных навыков:33.

Могущество выделялось среди остальных. Эта скрытая характеристика была далеко не у каждого, а те, кто владел ею, достигали невиданных высот. Как власть в том, прошлом мире. У кого её больше – тот и прав.

Вы достигли статуса известности «О вас говорят». Торговцы сделают вам хорошую скидку, охотники за головами попытаются убить, в надежде на наживу, а королевство будет разыскивать для личного знакомства.

Королевство? Как же много я еще не знаю об этом мире. Я покачал головой. Пожалуй, теперь королевство захочет моей головой в футбол поиграть, а не чаи гонять. Я действительно знал мало. О многом разве что догадывался. Наверняка на континенте ПИ есть какая-то общая система управления, вроде тех же неписей, которые следят за Игроками. Впрочем, не удивлюсь, если есть кланы, которые с легкостью сравняют местную власть с землей. Мысли о клане вызвали очередной вздох разочарования. Теперь я вряд ли попаду в один из них. Может в темный? С таким набором выкрутасов, как у меня, тяжело оставаться одиночкой. Светлые готовы убить, ищет королевство, охотники за головами.

-Дертан, - вновь прозвучал в голове тот мурлыкающий голос, - хватит себя жалеть. Займись делом.

На этот раз я отчетливо слышал, откуда исходил голос в голове – фолиант. Я с удивлением глянул на книгу в правой руке. Она полыхнула фиолетовыми брызгами:

- Наконец-то понял.

- Зачем ты меня сюда притащила? – я нахмурился. Удивления не испытал, скорее думал что говорить.

- Не зли меня, темный. Я не вещь! Тебе предстоит долгий путь, в котором я буду твоей правой рукой, - внезапно голос изменился. Теперь он был мужским и мрачным, отзываясь эхом со всех сторон.

- Верни девушку, - я скривился.

- Вот так?

- Так-то лучше, что теперь?

- Ты скучный. И надоел мне.

- Не понял? – ответом послужила тишина. Лишь вдалеке, у входа в туннель, вновь замаячил Мордект. Но все так же прошел мимо.

Ноги затекли. Со всеми этими сообщениями и интерфейсом, новой расой и артефактом, я совсем забыл о времени. Онемевшие ноги жалобно дрожали, когда я поднялся. Сколько я тут уже? Не меньше часа. Но стратег внутри еще не до конца продумал дальнейшие действия, поэтому я обратил внимание на появившиеся в интерфейсе новые иконки.

Внимание! Вы достигли уровня 20.

Открыто: список друзей, общий чат, аукцион, новости.

Внимание! Аура новичка снята. Теперь любой Игрок может напасть на вас.

Внимание! Теперь вы можете вступить в клан.

Каждое из открытий являлось цельным окном интерфейса. К сожалению, чат, аукцион и новости были заблокированы («Вы находитесь в закрытой территории»), а вот список друзей уныло пустовал. Я немного поорудовал с поиском, и Саня озаглавил список. Далее следовали Настя и Ден, но функция диалога была недоступна. Чертова «Кельпа».

Информацию об отмене ауры я никак не воспринял, потому что не знал о ней. Считал, что ПВП тут с пеленок. Оказалось, нет. Новость о возможности вступления в клан оставил без внимания.

Настало время вкачать свободные характеристики.

Немного подумав, решив начать с интеллекта, но как только начал, тут же услышал уже знакомый голосок:

- Не ошибайся.

Стратег внутри меня выпучил глаза и ошарашенно хлопнул ладонью по голове. Спасибо, подруга! Интеллекта уже достаточно для навыков фолианта, но расходует-то он здоровье! Вбросив двадцать пять очков в выносливость, три оставил, а вот на навыках задумался. Срабатывающее каждые четыре секунды на противнике кипение предполагалось использовать в паре с хваткой крови. Стоит ошеломленное что-то и медленно дохнет. Можно даже вызвать цербера и дать ему немного покусать, пусть уровень растет. А вот применение аномальных зон оставалось загадкой. Пятьдесят пять очков духа дало две секунды использования. Прикинул, что можно дематериализовать пол под противником, но что провалится в два сантиметра? Я повысил навык на один. Площадь увеличилась до пяти с половиной сантиметров. Два очка для одного сантиметра.

Я сфокусировал взгляд. Послышался легкий хлопок и на стене образовался мутный круг соответствующего диаметра, цвета самой горной породы, который медленно кружился куда-то внутрь бесконечности. Через две секунды он пропал – передо мной опять находился обычный камень.

- Я тебя сюда привела, чтобы ты дело делал! С этими ведьмами было ужасно скучно, они только и делали, что убивали детей да странников. Никаких серьезных битв и войн! Там, впереди, тебя ждет нечто очень интересное, а вместо этого ты играешься со стеной. Примени навык на себя! – я выслушал тираду у себя в голове, попутно замечая, что артефакт ставит себя в женский род. На себя? Очередной сфокусированный взгляд, теперь уже на свою ногу. ХЛОП! Теперь пятисантиметровый круг образовался на ткани моих штанов. Что-то всё так же медленно и величественно перемещалось внутри. Я же ничего не почувствовал, лишь успел сунуть палец и удостоверился, что он проходит насквозь.

Чувство откровенно восторга накрыло с головой. Так я смогу пропускать удары сквозь себя! Это же чит! Нескоро я распрощаюсь с фолиантом. Пришлось вкинуть в аномальные зоны еще девять очков. Десяти сантиметров в диаметре должно хватить. Да, косой удар меча не переживу, но вот стрелы или зубы.

В кипение следовало вливать больше очков, поэтому теперь навык получил четырнадцатый уровень. Хватка крови довольствовалась одиннадцатым. Стратег внутри аргументировано подсказывал, что приоритет должен стоять на уроне противнику, так как даже если хватка не сработает (а это могло случиться из-за слишком большой разницы в уровнях), то я всегда могу использовать прыжок воли или аномальные зоны. Все зависит от ситуации.

И вот стратег был готов к бою. Я вновь прокрался из прохода в глубину импровизированной арены и начал медленно спускаться вниз – к Мордектам.

***

Из донесения «Сверхнового». Разведка.

Донесение изнутри проекта «Амнезия» сообщает, что защитный протокол Гамма211 успешно активирован. Внедрение протокола привело к агрессии кластера ПИ. Ситуативные сбои и аномалии в пределах нормы. Вариация уничтожения протокола сводится к восьмидесяти процентам. Подобный агрессивный и быстрый ввод породил несколько непредвиденных сбоев. Активировались протоколы Альфа20 в кластере БУ и Бетта85 в кластере КА. Потенциальная потеря контроля предполагает действия: отказаться от данного вида защиты проекта «Амнезия». В ближайшие сроки предоставить верховному оратору развитые варианты альтернативных проектов. Переместить ценные ресурсы.

Из приказа верховного оратора №227.

Принимать во внимание двадцатипроцентный успех защитного протокола Гамма211. Завершить создание альтернативных проектов. Установить слежение за пробужденными протоколами. Непосредственно вмешиваться в события проекта запрещается. При нарушении приказа, даже имея своё видение ситуации, любой «сверхновый» будет ликвидирован.

Что ж. Вы решили идти в дом ведьм, получайте!

В  КОММЕНТАРИЯХ БУДУТ ТРИ ВАРИАНТА, НОВЫХ! По кол-ву плюсов я пойму, что вы решили. И что будет делать главный герой дальше. Спасибо! Очень жду ваших отзывов!

Глава 5. Дом ведьм.

Голова раскалывалась. Ощущение, будто меня только что пропустили через мясорубку и слепили заново, отзывалось во всем теле. Причину своего состояния я не знал, но что-то вызывало крайне неприятное ощущение стороннего контроля. Саня проявил активное участие в попытках привести меня в норму и потащил в трактир. Там нас угостили нашим скудным завтраком «защитников». Несколько пресных лепешек, пучок зеленого лука и овсяная каша. Спросив Фарнаса о наличии хоть каких-либо пряностей и поняв, что «пряностей очень мало, и их экономят», я вяло поковырялся в каше ложкой и отодвинул в сторону. Контраст между вчерашним ужином и сегодняшним завтраком был значительным. «Может Ден с Настей подсобили?» - мелькнула мысль. Саня же уплетал за милую душу:

- Голодный воин – мертвый воин, - резюмировал он и забрал мою порцию. Я же решил оглядеться.

Вчера харчевня была практически пустая, что понятно - местные жители вряд ли ходят сюда поесть. Купцы, скитальцы, игроки, только их можно было встретить в трактире. Сегодня народу прибавилось и помимо неписей, я увидел несколько игроков выше сорокового уровня. Стало стремно. С обостренным чувством справедливости, амбициозный и не любящий быть в числе слабых, я завидовал тем, кто уже что-то значил в этом мире.

- Ну и долго мы будем тупить в Игре? – я обиженно рявкнул. Саня, который хотел было впихнуть в себя очередную порцию каши, замер и посмотрел на меня. Мой взгляд переместился на ложку, от которой отделилась добротная часть овсянки и обиженно шмякнулась обратно в тарелку.

- Ты чего, Лёш? Вчера же весь день впитывали сидели. Потом еще ночью обсуждали. Лучше скажи, что решил? Куда идем? – в голосе напарника сквозила раздраженность. Почувствовав её, я мысленно посетовал на свою несдержанность и уже более спокойно ответил:

- В дом ведьм. Однозначно. Ты был прав, когда предлагал этот вариант. В конце концов, стражник отсюда никуда не денется, а с нашими учителями, - я сделал акцент на последнем слове, - идти никуда не хочется. Информацию нужную нам скрывают. Так что к подружкам пойдем.

- Не скажи. Нормально они нам информацией помогли. Теперь хоть цель есть – взять сороковой уровень и получить класс. Это точно дает кучу преимуществ. Прикинь, у меня будет какой-нибудь «Ангел» и я смогу летать, - Саня мечтательно закатил глаза.

- «Землеройка» у тебя будет. Будешь ползать в земле и жрать грунт, - я расхохотался собственной шутке.

- А у тебя даже навыков нет. Будешь неписем, - огрызнулся друг.

- Ну зачем по больному-то?

- Извини. Вырвалось.

- Ты вот лучше объясни мне, как ты навыки получил, во всех деталях.

Из его истории, я сделал вывод, что навык он получал, выполняя определенное действие. И если оно имело какой-то эффект (например, круговым ударом он скосил четырех Аваланхов), то навык автоматически добавлялся к Игроку. Почему бы и мне не попробовать подобное? Позавтракав, мы попрощались с Фарнасом, который еще раз напомнил, как неплохо было бы двум Игрокам обзавестись копеечкой, и вышли на улицу. Приметив небольшой тупик у стен частокола, мы прошли туда и я начал исполнять – по-другому и не сказать. Другу моя идея казалась здравой лишь в начале, он согласился попробовать, но, простояв минут пять, не выдержал и заржал.

- Ну чего? – запыхавшись, я остановился и посмотрел на него.

- Ха-ха-ха, - Саня все не мог успокоиться, - Лёха, ты бы себя со стороны видел.

Посмотри кто со стороны, он бы точно остался в недоумении. Защитник в простой одежде, рубахе да штанах, выписывает непонятные кульбиты, тыкая ножом в разные стороны. Выносливость дала мне возможность делать сальто, чем я не преминул воспользоваться, но тщетно. Интерфейс молчал, словно похороненный. Я уже два дня не получал никаких сообщений.

Взмокший и злой я плюнул на всё, и, бурча под нос на предмет вселенской несправедливости, пошел в трактир. Солнце нещадно палило, поэтому, прежде чем попрощаться с Фиросом, я решил помыться и привести себя в порядок.

Отдельно стоящая рядом с трактиром баня напоминала одноэтажный особняк. Культ чистоты – не иначе. Зайдя внутрь, я увидел перед собой длинный коридор, слева и справа которого, находилось несчетное количество дверей. Недолго думая, я открыл ближайшую, но раздавшийся оттуда женский ор заставил меня тут же её закрыть. Пройдя несколько метров, я попытал счастье в третьей двери, но словил очередную порцию отборных матов. «Твою мать, ну не мог у Фарнаса узнать?» - подумал я и пошел на выход.

- Эй, новичок, - я обернулся и увидел Дена. Тот стоял в противоположном конце коридора и махал рукой. Испытав облегчение, я подошел и поздоровался.

- Заплутал? – сочувственно спросил здоровяк.

- Есть немного. Помыться хочу. Это что, женская баня?

- Да нет, - Ден улыбнулся, - просто нам чуть дальше. А вот в начале чисто женская, это да.

- Табличку бы повесили хоть.

- Не бурчи. Пойдем, попаримся. Заодно и о планах ваших расскажешь. Друг твой где?

- В трактир пошел. Не хочет париться.

Баня была добротная. Жарило так, что я выскочил через минут десять. Ден, смеясь, вышел за мной:

- Слабоват еще.

- Ага, пятнадцатый уровень всего, - огрызнулся я.

- Смешно. Ладно, давай поговорим о делах.

С этими словами здоровяк достал откуда-то из-под лавки местное медовое пиво и наполнил деревянные кружки. Затем отпил из одной и, утирая рот рукой, продолжил:

- Что планируете? – Я молчал, не зная, стоит ли выдавать Дену реальные планы. Он заметил мои сомнения и тут же развеял их:

- Ну чего ты мнешься-то? Будь я или Настя вам враги, стали бы рассказывать положение дел? С ведьмами да, не получилось вас деньгами обмануть. Ну не получилось, и хрен с ним. Просто там всегда много ценного есть. В их жилищах. А редки они, так как морок вечно накладывают, да найти их трудно. Перемещаются по всему континенту, притворяясь кем угодно, но только не ведьмами. Признавайся давай, туда идете? – он улыбнулся. И было в этой улыбке что-то по-детски искреннее. Так и захотелось поверить в то, что этот человек может стать если не другом, то хорошим товарищем. В конце концов, за те несколько дней, что я здесь, разбрасываться хорошими знакомыми было бы глупо.

- Туда, - я кивнул, - вы нас заинтриговали, когда предложили столько денег.

- Тогда мой вам совет, наймите хорошего вора. Ту же Настю. Договор найма свят, она не будет претендовать на обнаруженное ей имущество в жилище ведьм. С вас сто золотых монет и всё.

- Зачем вор?

- Этот класс хорошо разбирается в тайниках, которые не так просто найти. Особенно у ведьм. На них может быть морок. Вот ты смотришь, возле стены какая-нибудь дрянь валяется, а на самом деле это сундук с их добром. И ничего ты не увидишь – пройдешь мимо. А вор нутром, интуицией чует. Это их особенная характеристика.

- Интуиция? Интересно, - я, было, задумался о найме, но тут же покачал головой, - не получится. Мы без денег.

- Как это без денег? – искренне удивился Ден, - а после бойни? Вы же нормально там мертвяков положили. Хлам продайте, если вдвоем скинетесь – вам хватит.

- Чего? – недоуменно спросил я, - ничего нам не дала Игра за ту бойню, кроме уровней.

- А ты инвентарь-то вообще открывал? – снисходительно посмотрел на меня здоровяк, - лут автоматически туда падает, когда вокруг тебя куча врагов. Чтобы ты не отвлекался. Это когда одного монстра какого-то убиваешь, ну или в великой войне на легендарного зверя. Тогда да, лут можно лично проверить и отсортировать.

В очередной раз почувствовав себя дураком, я развернул инвентарь. Помимо приятно пополнившегося кошелька (у меня теперь было 20 золотых и 90 серебряных монет), я стал счастливым обладателем кучи мечей Амаланхиров и всякого хлама из тряпок Аваланхов.

- Ничего себе, - пробормотал я.

- А ты думал! – Ден хлопнул меня по плечу – тебе еще учиться и учиться. Игру даже парни сто пятидесятого уровня до конца не знают, а ты тут всего пару дней.

- Слушай, а у вас какие планы? – я закрыл инвентарь и повернулся к наставнику, отпивая медового пива.

- А вот это не важно, - нахмурился здоровяк, - расскажу лишь, что идем крошить Авангарда, но это я итак уже говорил.

- Вдвоем? Судя по Аваморте, Авангард тот еще парень.

- Конечно не вдвоем! Нас десять Игроков. Вынесем на раз-два.

- Ого, это вроде той великой войны, о которой вы рассказывали? – я спросил это с благоговейным восхищением, пытаясь выудить побольше информации. Вроде повелся.

- Нет конечно! Мы не такие дураки, чтобы рисковать своими жизнями на сороковых уровнях. Это скорее, - Ден хмыкнул, - групповой заход, что ли. Но если он нас покрошит, снова идти из Фироса будет проблематично.

Мы несколько минут поболтали, еще раз сходили в парилку, а затем отправились каждый по своим делам.

***

- Саня, ты инвентарь после боя открывал? – я залетел в комнату, где напарник ждал меня.

- Нет, - он завис, видимо тут же полез в интерфейс, - нихрена себе!

- Ага! Нашел чего интересного?

- Да тут пара мечей десятого уровня, надо примерить!

- Давай не здесь, народ перепугаем. Пошли уже в харчевню, купим у Фарнаса поесть в дорогу, что ли.

- Ха, - в Саниных глазах появлялось понимание «Ух заживем!» - пошли! Потом можно будет хлам всякий продать торговцу местному. Я слышал, что тут его ценят. Именно с нежити, ритуалы всякие проводят.

- Вечно ты все первый узнаешь, и когда только успеваешь.

Мы вышли на улицу. Настроение было отличное! Чистое голубое небо и ярко сияющее солнце его только улучшили. Впрочем, его слегка испортил Фарнас, сунув нам несвежий хлеб и слегка пованивавшее мясо. Спустя пять минут активной Сашиной торговли, в которой он оказался спецом, мы получили свежую запеченную картошку, только что зажаренного мяса поросенка, кучу зелени и мягкого ржаного хлеба. Докупили еще и несколько фляг, чтобы взять с собой свежей воды. Два золотых пришлось доплатить.

Барахло в виде лишних мечей и всякой дряни с Аваланхов (торговец чуть слюной не подавился) мы продали быстро. Особо не торговались. Не зная ценовой политики, делать это было трудно. За все про все нам выдали семьдесят золотых и пятнадцать серебряных монет. Инвентарь довольно дзынькнул, отображая валюту в кошельке. Никакой тяжести не ощущалось – об этом позаботилась Игра. Лишь параметр «Вес» уменьшился – теперь мы могли спокойно отправиться в путь.

Выходя из Фироса, я бросил взгляд на вышку, но Ктула на посту не было. Не видел я его и в деревне. Решив оставить диалог со стражником на потом, мы вышли из деревни.

***

- Леша, вот объясни мне, - начал Саня, распаковывая сумку с едой, - какого черта ты про Настю не рассказал? Надо было нанять!

Уже смеркалось, и мы расположились на зеленой опушке леса. Отсюда хорошо просматривались все направления в одном из которых перед нами предстали выжженные земли. Они представляли собой апофеоз мертвых владений: кровавое зарево освещало бескрайние серо-пепельные поля, которые вдалеке смыкались с горизонтом. Красноватые остроголовые горы величественно стояли на окраинах, прикрывая собой зеленоватые бурлящие реки. Виднелись и нечастые группы нежити, патрулирующие местность. Вдалеке, у линии горизонта, я узнал тот самый вулкан, который видел из окна избы. Он выплевывал из себя небольшие потоки лавы, будто с омерзением представлял, как на его вотчину ступает нога живого существа.

- Ты забыл? У меня есть навык видеть скрытое. Что-то подсказывает мне, что игра не врёт, - осматривая земли предстоящего похода, я добавил:

- Да и вообще, особого доверия к Насте нет. Слишком уж холодно она к нам относится.

- Ну не знаю, очень даже тепленькая девчонка, - загадочно сказал Саня.

Я резко повернулся и посмотрел на друга. Тот выжидающе глядел на меня. Догадка сформировалась быстро:

- Да ладно?! Когда успел? – видимо мой голос был откровенно завистливым, так что Саша не сдержался и засмеялся:

- Да пока ты в бане был. Немного посидели, пивка выпили ну а потом… - он сделал акцент на последнем слове и посмотрел на меня.

- Не-е-е, не верю, - помахал я головой, - ты и она? Пятнадцатый уровень и сороковой?

- Можешь не верить, - напарник пожал плечами, - дело твоё.

- Ну ты даешь! – выдохнул я, - альфа самец, твою мать.

Так мы и перекусили, весело перекидываясь фразами. Затем потушили небольшой костерок (который предварительно оградили небольшой деревянной «крепостью», чтобы не было заметно издалека) и решили ложиться. Первым на дежурство встал Саня, я же сладко растянулся в спальнике, который мы тоже купили у Фарнаса по его совету. Сказать, что пригодилось – ничего не сказать.

Я отлично помнил дорогу к избе, поэтому, засыпая, продумывал маршрут, вспоминая о редких патрулях нежити.

- ЛЕХААААА! – мои рефлексы оказались настолько хороши, что я начал осознавать, что происходит, только когда уже выбрался из спальника, держа в руках оружие.

В нескольких шагах от меня Саня уже «танцевал» вокруг нескольких врагов. «И как ты их прошляпил, балбес» - мелькнуло в голове. Старые знакомые громко орали и вставали на дыбы, пытаясь поймать Игрока, но тот был слишком быстр. Я спиной почувствовал опасность и прыгнул в сторону, отпустив меч из рук. Мимо промчался очередной кентавр.

Понимание дальнейших действий пришло внезапно. Несколько секунд, которые потребовались кентавру, чтобы остановиться и развернуться я уже использовал: резко разогнался, перехватив кинжал так, чтобы его острие смотрело вниз, и в тот момент, когда противник занес свой меч для удара, я уже подпрыгнул и со всей дури всадил кинжал ему в лоб. Череп противно хрустнул, впуская в себя холодную стальную смерть. Я же, не справившись с прыжком, оставил кинжал в трупе и, неловко приземлившись, попутно хватая меч врага, перекатился по земле и сделал это не просто так. Засвистели стрелы, которые буквально изрешетили место моего приземления. Пришлось уделить немалое внимание скорости, чтобы добраться до безопасных высоких кустов и оценить ситуацию.

«Внимание! Полу…»

«Потом!» - я быстро свернул сообщения.

Саня уложил уже троих парнокопытных и сейчас быстро бежал ко мне. Истратил навыки. В деревьях позади кустов продолжали палить кентавры, разрезая воздух во всех направлениях. Я попытался было предупредить Саню, но не успел. Стрела с мощным хлестким звуком вошла ему в плечо. Глаза друга в удивлении расширились, тело слегка развернуло. Ранение сбило скорость, но он, скорее от инерции, чем от мужества, продолжил бежать. Я лихорадочно соображал, что сделать. Если вот так выйду – тоже словлю стрелу и повезет, если в плечо, а в не глаз. Я не сумел ничего придумать, а Саня за эти несколько секунд споткнулся и упал. Плюнув на все условности, вспомнив про точку возрождения, я рванул вперед. Но стрельба прекратилась.

Я бежал к другу, который пытался подняться, когда увидел предводителя отряда кентавров. Тот величественно вышел к опушке в окружении десятка сородичей. В лунном свете его белая шерсть была похожа на оперение ангела. Хмурый мудрый взгляд полководца будто говорил мне: «Какого черта вы еще живы?».

«Чабаг. Полководец кентавров. Уровень 38»

До отряда с лидером во главе оставалось метров двадцать – достаточно чтобы попробовать удрать. Хотя бы попытаться. Я добежал до Сани и поднял его. Он тоже увидел белошерстного кентавра и молча обхватил меня за шею здоровой рукой. Я обломал древко стрелы, Саня заорал. Как только мы начали двигаться из леса, услышали дикий вопль - выскочила группа лучников. «Ну все. Окружены», - подумал я, и повернулся лицом к приближающемуся полководцу. Хоть лицом встретить первую смерть в Игре.

Что-то поменялось. С каждый шагом Чабага в нашу сторону, сомнение, страх и тревога отступали. Осознание бессмертие наконец-то пришло ко мне. Я знал, что всего лишь воскресну в Фиросе. Да, пусть мне сначала будет больно, но я воскресну. А эти звери умирают один раз и навсегда. К тому моменту как Предводитель кентавров подошел к нам (Саня испепелял его злым взглядом наказанного ребенка, принимая его победу), я уже в полной мере чувствовал своё превосходство. Поэтому дико расхохотался. В сплошной тишине это было слишком громко и неожиданно, поэтому наши конвоиры невольно дернулись, приставив острия лезвий ближе. Чабаг же нахмурился еще серьезней и подошел ко мне практически вплотную:

- Пхакари раксэ верда? – тихим басом спросил он, опустив своё лицо практически вплотную к моему.

- Гунул кхалари саффа, - прошептал я и с усмешкой. Рука друга дернулась, и я перевел взгляд на него. Тот, опешив, спросил:

- Ты что их язык выучил?

- Угу, - тихо ответил я и быстро продолжил: - надо как-то выкрутиться.

- Я знаю как.

- КСАРРР!!! – заорал Чабаг и приставил меч к Сашкиному горлу.

Я пытался понять, что собрался сделать Саня. Выкрутиться мы не сможем, окружены, да и этот белошерстный не дремлет. Суть нашего диалога свелась к вопросу о необычных способностях моего друга, и ответу о том, что мы превосходим их во всем. Я почувствовал, как Саня забирает меч у меня из левой руки. И тут всё стало ясно. Посмотрел на него и прочитал в глазах немой ответ. Он лишь еле кивнул, подтверждаю догадку. Значит вот какой план. Спасибо, Санёк, я этого никогда не забуду. Я напрягся как стальная пружина, готовый в любой момент побежать.

Все случилось быстро. Образовалась волна дикой силы, которая накрыла Саню и направила его меч одним быстрым, сильнейшим взмахом. «Круговой удар» порезал окруживших нас кентавров. Одному особенно не повезло – его разрубило на две части. Чабаг отскочил вовремя, проявив истинную ловкость своего уровня. Я бросился в сторону кустов, от них рванул дальше, к деревьям, где минуту назад находились лучники. Дальше ждали выжженные земли. Моя интуиция будто материализовалась, то и дело заставляя повернуть голову назад… но погони не было. А спустя несколько минут я услышал Сашкин крик, который ледяным стержнем прошиб мне сердце. Чабаг победил.

***

До дома ведьм добрался уже к утру. Без происшествий. Пару раз, в темноте, мне мерещилось движение где-то рядом, и я замирал, крепко держа кинжал в руке, но ничего не происходило. Все наши припасы остались на опушке, поэтому я был налегке и дошел быстро. Внутри ничего не изменилось. Лейла все так же одиноко пованивала у окна, её сестра любознательно изучала дырки в полу. Несмотря на смрадный запах, я решил присесть на один из стульев и передохнуть.

Что ж, Санька однозначно зарубили. Я видел, как Чабаг отпрыгнул от кругового удара ловкача, значит и шансов победить его, применив танец, даже если он успел восстановиться, не было. Мысль о том, что друга взяли в плен, заставила похолодеть, но я её откинул. Так кричат только люди, которых убивают. Надеюсь, он придет в норму. Желание побыстрее увидеть Саню и убедиться, что с ним все в порядке, заставило вернуться к цели. Я огляделся.

У противоположной двери стене стоял шкаф, набитый всяким барахлом. С него я и начал. Несколько книг, какие-то полупустые склянки, надписи на которых я точно не мог прочитать, - все это не то. А вот в нижней части, открыв дверцу, я заметил нечто интересное. Причем заметил скорее мой навык видеть незримое. Здесь тоже находилась стопка книг, однако одна выделалась каким-то неестественным свечением. Будто тысячи крошечных фиолетовых мошек летало вокруг. Я осторожно вытащил её.

Внимание! Обнаружен «Фолиант Тени». Осквернен.

Внимание! Фолиант тени является именным предметом. Принадлежит Лейле.

Внимание! Статус Фолианта обновлен. Владелец не установлен.

Внимание! Оскверненный предметы несут в себе риск изменить владельца навсегда. Исключение – класс «Повелитель тени». Привязать предмет? Да/нет

Нихрена себе! А вот это я вовремя на банкет зашел. Выбрав «нет», я бросил фолиант в инвентарь. Оскверненный предмет трогать не хотелось. Лучше уж найти какого-нибудь мага и узнать у него о свойствах артефакта, прежде чем использовать.

Вспоминая о прошлых ошибках, я не выскочил из дома, радостно вопя как дурак, а решил изучить избу повнимательнее. Неужели вор был нужен лишь для того, чтобы открыть дверцу шкафа? В следующие полчаса я проштудировал все книги (среди которых многие были написаны на незнакомом языке), заглянул буквально в каждый угол, пытаясь найти хоть что-то. В какой-то момент я отчаялся, сетуя на то, что не наняли Настю. Уж она-то наверняка и Чабага бы закрутила в бараний рог. Чертыхаясь, я поднялся с корточек, и направился к выходу, но моё внимание привлек потолок. Я несколько минут, не отвлекаясь, смотрел на него.

Внимание! Использован навык достижения «Последний».

Прямо в центре, отличаясь от остальных, отчетливо виднелся квадратный аккуратный вырез. Исключительно незаметный, будто вырезанный магическим ультратонким скальпелем, он бледнел огненным оттенком.

В порыве ажиотажа, в ощущении скорой наживы, я быстро пододвинул стол к нужному месту и с силой толкнул рукой вверх… И чуть не упал. Вместо выреза образовалась пустота, приглашая меня внутрь. Я ухватился за край, подтянулся и поднялся. Небольшая, два на два метра комната. Пустая. Я обернулся. «Есть!». В одном из углов стоял огромный, окантованный металлом, сундук.

Внутри ведьмы хранили свои личные запасы. Уши, конечности, крысиные хвосты, какие-то ногти, пахнущие сгнившим мясом пробирки – сплошная мерзость. Огромный кошель с золотом слегка сгладил эффект. На дне я обнаружил маленькую коробку, подобную тем, в которых продают ювелирные украшения.

Внимание! Обнаружены Джинниты! Желаете ли умереть в страшных мучениях и воскреснуть в точке возрождения?Да/Нет. Все ваше имущество будет перемещено вместе с вами. (Скрытый навык Последнего из Игроков. Количество: 10)

Я опешил. Скрытый навык, это здорово, но чтобы вот так? Да еще и в страшных мучениях? Однозначно нет. Я отказался и открыл инвентарь.

«Джиннит». Количество: 10.

Область применения: Заблокировано.

Свойства: Заблокировано.

Джинниты – это $53%&(#2…

Ну и что это? Баг системы? Или игра считает, что у меня нос не дорос? Я расстроено выдохнул носом. Вот тебе и описание. Уже на выходе из избы меня осенила мысль. На её воплощение потребовался еще час, а затем я, довольный как слон, ушел прочь от этого места. И надеялся, что навсегда.

***

«Налево!».

Я углубился в выжженные земли и упорно шел к одной из красных скал. Бодрый мурлыкающий женский голос, который указывал мне направление, появился внезапно. Я не понимал природу его происхождения, но четко осозновал, что он не желает мне зла. Наоборот, ведет куда-то с определенной целью. Происходящее не являлось мороком, в этом я был уверен. Ничего похожего с выходками Лейлы. Ощущение будто сама Игра дала мне карт-бланш не покидало. Осталось только разыграть.

«Замри!»

Я послушно остановился и через секунду приметил патруль нежити. Аваморте важно гремело что-то своему отряду. На секунду оно замерло, словно прислушиваясь к мертвой равнине, но, ничего не обнаружив, загремело вновь. Патруль прошел мимо, не заметив меня у подножья скалы.

«Направо! Внутрь!»

Я стоял с обратной стороны горы. Позади все так же бушевал вулкан. Передо мной находился проход. Для кого-то со стороны картина выглядела бы так:

Одинокий путник молча застыл и смотрел на горную породу.

Но этот кто-то со стороны не поверил бы своим глазам, когда путник сделал несколько шагов вперед и исчез.

Я оказался внутри горы.

Внимание! Закрытая территория!

Внимание! Вы попали в горный пролом «Кельпа».

Внимание! Рекомендуемый уровень: 35.

Внимание! Точка возрождения изменена.

Внимание! Точка возрождения: Горный пролом «Кельпа». Вход.

Чего-о-о??? Я опешил. «Эй ты, голос. Что за фигня?» - прошептал я, слегка пригибаясь и прячась за ближайшим горным выступом. Ответом послужило молчание.

-Ау-у, это что за подстава? – тишина. «Ну твою ма-а-ать», - подумал я и обхватил себя за голову. Ну какого черта! Захотелось разрыдаться как ребенку. Ведь уже попадался на ведьму, а тут с чего вдруг решил, что голос в голове доведет до добра. Я находился в каком-то горном проломе, который аж для тридцать пятого уровня! А я всего… Кстати. Совсем забыл развернуть сообщения после битвы с кентаврами:

Получен уровень 16.

Получен навык «Прыжок воли». Подробнее

Вы разбегаетесь и в высоком прыжке ударяете противника. Шанс нанести критический урон – 60 процентов. За каждые десять очков силы, а так же улучшение навыка на пять единиц, вы получаете один процент критического урона.

Усилена характеристика сила +1.

Первый навык! Паника уступила место холодной сосредоточенности, и вкачал появившиеся свободные к распределению характеристики в силу. Немного подумав, скинул десять очков навыков в прыжок воли. Остальные приберег.

Характеристики:

Сила: 15

Ловкость: 15

Интеллект: 20

Дух: 10

Выносливость: 10

Могущество: 1

Регенерация: 5

Навыки:

Прыжок воли - 10

Зрячий – 3.

Мастерство:

Мастерство владения кинжалами – 2.

Свободных характеристик: 0.

Свободных навыков: 9.

Я открыл интерфейс и попробовал использовать скрытый навык перемещения. Черт с ними с этими смертельными муками. Впрочем, Игра вяло мигнула сообщением «Заблокировано» и мне пришлось пройти вглубь прохода.

Я находился на подобии уменьшенной арены Колизея, на втором этаже. Вот только из сходства был разве что сам принцип строения. Меня окружали сплошные горные образования. Внизу, ровно в центре круга, находилась группу нежити. Но эта отличалась от виденных мною ранее.

Мордект. Уровень 40.

И их шестеро. Шансов нет. Даже если как камикадзе прыгну сверху на одного, допустим, убью сразу, сделаю прыжок воли на второго, а остальные четверо меня просто сожрут.

А жрать они точно умели. Очередная нежить, они были похожи на Аваланхов, из мертвой плоти и тухлой крови, но чем-то отличались. Я несколько минут наблюдал за ними, пока не понял чем. Они думали! У них не было этих тупых вялых подергиваний, как у Аваланхов. Они действительно патрулировали первый этаж.

Я посмотрел вверх. Здесь по кругу бродили «Вампиры». Сорок первый уровень, мать их! Лысые, бледнокожие, в красно-черных мантиях, они заняли оборону третьего этажа. Иногда бросали вниз какую-то фразу, на что один из Мордектов что-то мычал, вампир удовлетворенно кивал головой и шел дальше.

А вот на втором этаже было пусто. Невысокие колонны приветливо стояли по всему кругу. На другой стороне я заметил небольшой проем, будто вход в туннель. Решив не тревожить нежить своим присутствием, я начал пробираться вперед. Слышимость оказалась отличная. Сделав шаг и наступив на мелкие камни, и осознав это, я поменял тактику. Теперь я делал не больше четырех шагов в минуту. Так, спустя минут пять, смог подойти вплотную к обрыву и укрыться за колонной. Стоит нашуметь, как меня тут же разорвут на части. Почему-то я не сомневался, что вампир окажется рядом со мной в считанные секунды. Спасти ситуацию могли лишь Мордекты, которые неслабо топали по камням на первом этаже. Я разогнал мозг на полную и единственным выходом казалось пробираться именно над зомбаками, чтобы мои шаги сливались с их.

Через двадцать минут от прохода в глубине второго этажа меня отделяло лишь несколько колонн. Я шагнул вперед и просчитался! Один из вампиров на третьем этаже не бродил вдоль круга, а стоял чуть в глубине. И со второго этажа его невозможно было увидеть. А вот он меня заметил.

Через какую-то долю секунды меня обуяло ледяное чувство ужаса, осознание скорой смерти улыбалось мне острозубым бледным лицом, которое появилось прямо передо мной.

- Ну здравствуй, путник, - на этих словах он уже вогнал мне в живот свою руку. Острые ногти уже копошились в моих внутренностях, когда он раззявил свою пасть и вогнал в шею зубы. Я заорал. Казалось, я слышал, как натягиваются и разрываются мои вены. Кровь брызнула во все стороны, когда он вырвал клок мяса. Снизу слышались спешные шаги Мордектов, предвкушающих пир.

И я сгинул. Попал в небытие. Это было лишь мгновение, но мне показалось, будто прошло несколько лет.

А спустя очередной миг я оказался на том входе, с которого начинал. Меня бил озноб. Эта была моя первая смерть, и я почувствовал себя дураком, когда говорил Чабагу о нашем превосходстве. Это не блажь, а проклятье. Умирать и оставаться живым – апогей издевательства над всем живым. Я возненавидел Игру.

Минут тридцать я просто лежал на месте, стараясь прийти в себя. Потом открыл инвентарь. Отчаянные времена требовали отчаянных мер.