Grustney

Глава 1.

Глава 2.

Глава 3.

...

...

Глава 4.

В то время как кровожадную толпу засосала материя – полицейские не сдавались. Их мощнейшие поля стабильности начали преобразовывать трясину в ее предыдущие состояние. Вокруг патрульных образовалась толстая скорлупа из земли бетона и асфальта, которую материя вокруг пыталась преобразовать. На износ, вычерпывая последние ресурсы из батарей, генераторы защищали тела людей от хаоса вокруг. Так они медленно погружались на дно настоящего ада.

Помощь появилась неожиданно – мощный удар, затем рывок. Полицейские почувствовали, как их поднимают. Скорлупа не давала увидеть, что происходит вокруг. И только когда тряска закончилась, через скорлупу начали настойчиво пробиваться. Постепенно она не выдержала ударов, и к первому полицейскому пробился луч света.

- Антон, ты в порядке? – спросил капитан.

Антона и второго патрульного окружила толпа людей. У всех были голубоватые поля стабильности вокруг. Мужчина в форме подбежал к Антону и начал проводить тесты принесенными с собой приборами.

- Этот в порядке, - сказал он.

- Этот тоже, все в норме – отрапортовал другой.

- Тогда снижаемся у завода, сержант, - сказал капитан, - нужно найти девочку и этого сыщика, пока не стало поздно.

- Есть.

Антон огляделся вокруг. Медленно он приходил в себя после шокового состояния, вызванного пережитым. Он находился на БТР, судя по обстановке. Люди, собравшиеся вокруг, начали расходиться к своим рабочим местам. Рядом с Антоном остался только капитан. Постепенно мысли успокоились и Антон узнал, кто стоял рядом с ним. Полицейский вытянулся и козырнул. От резкого подъема в глазах потемнело, и он чуть снова не упал на пол.

- Спокойно сержант. Можешь сесть. Докладывай, что у вас там случилось? Когда вы вошли в офис, связь пропала, и мы больше ничего не видели. Было решено выслать за вами ЛТБ. Мы вас ели успели отследить – маячок мигнул лишь один раз в самом конце очень слабо.

- Мы нашли ее – она обычная девочка. Мы были не уверены и доложили на базу. Нам сказали ничего не делать и ждать подкрепления. Запретили открывать огонь. Затем появилась толпа, она начала защищать девочку. Потом на нас набросились все разом, я ни разу такого не видел – они вели себя как животные. Они попытались нас растерзать, затем я потерял сознание. Когда очнулся – уже начал погружаться в материю. Решил включить генератор на полную мощность, потому что он не справлялся. Приказал сержанту Лебедеву поступить так же. Затем прилетели вы.

- Что-нибудь необычное вы видели?

- Кроме обезумевшей толпы нет, товарищ капитан.

- Я видел, товарищ капитан - подал голос сержант Лебедев.

- Докладывай.

- Я очнулся, когда толпа тащила нас от завода, за поле стабильности – огромный корень вырвался из материи и сожрал всю толпу.

- Огромный? Вы ничего не путаете, мы вас нашли еще на периферии поля – там не мог появиться корень.

- Я видел своими глазами, - неуверенно сказал Лебедев.

- Капитан, мы на месте.

- Так всем группам выходим на поиск, помните – не стрелять огнестрелом, только механика, - отдал приказ капитан.

Полицейские начали группироваться и осторожно выдвигаться из ЛТБ.

***

Андрей осторожно поднялся на первый этаж здания офиса. На полусогнутых руках он наготове держал свой пистолет. В здании была опасная мертвая тишина. Стекол и пыли не было, вообще никакого мусора – чистые полы, стены, потолки и голые проемы окон, смотрящие на коричневую пустошь материи. Все остальное, хоть и находилось под куполом завода – давно слилось со зданием. Андрей старался тихо переступать по голому бетону. Казалось, что с секунды на секунду произойдет что-то ужасное.

- Алиса, - прошептал Андрей.

Он поднялся уже на третий этаж, но пока никаких изменений не было. И вдруг почувствовал, что за спиной кто-то есть. Андрей резко развернулся на звук, но было поздно. Высокий гуманоид без лица, имеющий отростки в виде рук толкнул Андрея в проем окна и закричал.

- Умри тупая стерва, - и тут же рассыпался, как песчаный замок под ударом ноги.

Андрей пошатнулся и, ударившись о подоконник, вылетел в окно. Он если успел схватиться рукой за гладкий отполированный край окна и повис над асфальтовой площадкой перед зданием. Падать очень не хотелось – свалиться с третьего этажа, наверняка означало перелом. Но материя решила за него. Под рукой что-то зашевелилось, и острый шип проткнул ладонь Андрея, он разжал пальцы и упал на асфальт. При этом сильно приложившись затылком.

Через пару минут он пришел в себя от громких очередей автомата и жутких криков людей. А затем он услышал детский визг. Тело само поднялось на ноги и побежало на помощь Алисе. В голове возникли резонные вопросы. Кто кричал до этого, зачем кто-то стрелял и в кого. Андрею не повезло и он выпал из окна задней части здания, поэтому, чтобы обратно попасть внутрь, ему пришлось обегать сооружение. Там на выходе дежурили два полицейских, а рядом левитировал над землей ЛТБ. Сторожа были рассеяны и постоянно поглядывали вглубь здания, потрясенные нечеловеческими криками.

Идея родилась уже после того, как руки ее реализовали. Андрей прицелился и на ходу два раза выстрелил. Обе пули попали точно в голову сначала одного полицейского, затем второго. С учетом концентрации материи в их телах – это была лишь небольшая отсрочка. Поэтому Андрей рванул в проем. Мимо пронеслась пулеметная череда с установок ЛТБ. Одни из пуль попала точно в колено, раздробив коленную чашечку, другая прошла насквозь через бедро. Андрей ели успел залететь в проем и скрыться за стеной, как вторая очередь прошила местность. Стена слабо сдержала 7,62 калибр пулемета. И несколько пуль пронзили тело Андрея. Но необходимость спасти Алису заставила его подняться через адскую боль и похромать в сторону не прекращающихся криков и выстрелов.

Разум заволокло пеленой от боли. Один пролет, второй, третий – крики все ближе. Вот снова детский визг. И наконец, Андрей добрался до эпицентра шума.

На небольшой площадке – не осталось ничего кроме пола. Все выше исчезло, и теперь на его месте было голая площадка. Вокруг в безумной танце двигались полицейские, словно в хороводе. То тут, то там из бетонного пола вырывались щупальца, от которых пытались увернуться люди в форме. В центре этого хоровода стоял маленький карлик в порванном детском платье. Из карлика в разные стороны тянулось множество щупалец. Полицейские были хорошо подготовлены, и им удавалось уклониться от большинства выпадов монструозного карлика и даже от внезапно появляющихся из пола щупалец. Но постепенно ряды людей редели. Один из сотни острых отростков находил свою жертву и вонзался в нее. В своей жертве он мгновенно разрастался, разрывая тело изнутри, но, не давая ему распасться, и нес как подношение к карлику в детском платье. Что происходило дальше, было сложно понять. Тело жертвы, словно растворялось в карлике и стекало в пол здания. Многочисленные выстрелы – лишь немного отвлекали монстра и не давали ему вырваться из круга безостановочно двигающихся полицейских.

- Капитан, у нас кончаются патроны! – закричал полицейский.

- Стоять насмерть, солдаты, с ножами пойдем, нам некуда отступать! ЛТР, ЛТР – что у вас там!? – прокричал в ответ Капитан.

Сержант Антон услышал, как в наушнике раздалось шипение.

- Говорит ЛТР, до развертывания поля осталось минута, держитесь.

Из полусотни полицейских осталось всего десять. Один из них откинул в сторону пистолет и рванул с выхваченным ножом на карлика. Это был акт самопожертвования, полицейский понимал, чем для него все это кончится.

В это же время из пола, где стоял как вкопанный Андрей – вырвался отросток и пронзил сыщика, словно посадив на кол. Андрей захрипел от боли, его насквозь пронзила щупальца. Она прошла ровно через позвоночник, разрушив встроенный в него генератор стабильности. Сил уже не было. Отросток разросся внутри, казалось, каждая клетка разрывается внутри тела. А затем рывком приблизил к карлику. Уже труп на чистых рефлексах остатках высшей нервной системы – прошептал: «Алиса…».

На мгновения все щупальца затихли и прекратили двигаться, монстр грустно непонимающе посмотрел на Андрея, а затем резко разрослось поле стабильности ЛТР.

По голове Антона словно ударили сковородой, в ушах зазвенело, а во рту появился привкус крови. Все отростки пропали. А на месте уродливого карлика обмякла девочка Алиса…

Глава 5(продолжение следует)

Глава 1.

Глава 2.

....

Глава 3.

Ноги Андрея подкосились, в глазах все помутнело, словно опустился туман. Казалось, что происходящее вокруг нереально, стоит очень сильно испугаться, и вот ты проснешься. Из пелены отчаяния вывел непрекращающийся звон домофона.

- Андрюха, не время раскисать, еще можно договориться, ты же сам знаешь! Нам надо срочно бежать на окраину поля, там наши держат патруль, но скоро прибудет подкрепление.

Андрей встряхнул головой, проверил на месте ли пистолет в кобуре, и рванул спасать девочку.

Окраина поля стабильности представляла собой край эллипса, образованного генератором. Поле здесь работало уже не так хорошо как у центра. Чем дальше от генератора, тем больше опасных аномалий встречалось, и тем опаснее было здесь находиться.

Это был подвал заброшенного офиса, находящегося на поверхности. Сюда лишний раз даже местные не наведывались, не то, что патруль. Однако сейчас здесь было тесно.

В просторном зале стояла толпа рабочих, заградивших своими спинами десятилетнюю девочку. Напротив них стоял патруль службы контроля из двух человек. Их поля стабильности были чрезвычайно мощными. Они искажали пропускаемый свет и делали все объекты внутри немного голубоватыми. Так же было видно, как бетонный пол под ногами патруля – был другой. Если во всем помещении он был раскрошен, вперемешку с землей и проросшими растениями, то у них он был абсолютно гладкий, словно в только что построенном здании.

- Расходитесь. Все кто оказывают сопротивление, будут задержаны и направлены на работы за город, - монотонным голосом повторял полицейский.

Второй держал приподнятый автомат и постоянно следил за ситуацией вокруг.

Народ, защищавший девочку, молчал, было видно, что им страшно, но чувство справедливости пока еще было сильнее.

В помещение ворвался запыхавшийся Андрей, а за ним забежал второй мужчина. Повторявший одну и ту же фразу полицейский мгновенно замолчал и вздернул автомат в сторону ворвавшихся людей.

- Стоять! Неповиновение карается каторгой! – закричал он.

Андрей поднял обе руки вверх и заговорил.

- Пожалуйста, мужики отпустите девочку.

- По принятому закону 2111 – все неполноценные граждане подлежат непосредственному надзору государством в отведенном для этого месте, - выплюнул заученную фразу полицейский.

- Но если у вас были дети, вспомните, когда вы последний раз видели их? Кому вообще хоть раз позволили навестить их в этом «отведенном месте»?

Полицейский грустно посмотрел на Андрея и молча, показал взглядом на миниатюрную камеру на теле.

- Гражданин, лучше не сопротивляйтесь, - сказал он.

Второй раз за день холодный пот прошиб Андрея. Что можно сделать в такой ситуации? И эмоции взяли верх над разумом. Андрей рванулся к полицейскому. Тот не моргнув взглядом, нажал на спусковой крючок. В то же время неравнодушный мужчина из толпы толкнул полицейского. Пуля попала в плечо Андрея, но не остановила его. Он добежал до стрелявшего и повалил его на пол. Второй, до этого контролирующей толпу людей полицейский – заорал.

- Мудак, здесь нельзя стрелять!

Толпа, почувствовав запах крови, набросилась на оставшегося полицейского. Но он, несмотря на угрозу быть растерзанным ею, не открыл огонь, а вместо этого отбросил автомат и достал ножик. Первого добежавшего он остановил четким ударом лезвия в глаз. Второму другой рукой сломал кадык. Но людей было слишком много. И спустя пару мгновений толпа, как волна захлестнула полицейского.

Девочка громко завизжала. Но в пылу драки никто на это не обратил внимания.

Толпа с упоением избивала полицейских. Об кулаки рабочих крошились зубы полицейских и тут же восстанавливались, словно нарастая. Лопнувшие глазные яблоки мгновенно регенерировали. Несколько людей из толпы держали руки и ноги полицейских, пока другие всласть издевались над ними.

- Вы только посмотрите, как их напичкали! Он же мгновенно регенерирует. А мне бы еще сутки пришлось бы валяться трупом, – закричал кто-то из толпы.

- И все на наших с вами горбах они это имеют! – вторил другой.

- А давайте выкинем их за поле завода и посмотрим, что будет? – предложил еще кто-то.

В это время Андрей вылез из толпы. Плечо уже восстановилось, и лишь небольшая боль напоминала о ране.

Он быстро осмотрел комнату, но девочки нигде не было.

Андрей одернул девушку, первую подвернувшуюся под руку и закричал.

- Где дочка?!

- Она же была здесь, - удивленно показала она на пустое место.

- Я это и так знаю, ты видела, куда она пошла?

- Нет, я была занята, - виновато сказала девушка.

Андрей сплюнул и пошел искать девочку.

В это время обезумевшая толпа связала полицейских, вывела их из здания и поволокла подальше от завода.

Земля, чем дальше была от завода, все больше напоминала болото. Она дышала, словно живая. Периодически щупальца из земли вырывались, стараясь схватить за ноги идущих людей, но тут, же расщеплялись полем завода. Куда не глянь – была одна равнина из коричневой субстанции, когда-то бывшей землей, асфальтом и бетоном. Лишь в некоторых местах вдалеке виднелись здания под мерцающими полями стабильности. И еще живые горы – аномалии современного мира. Они словно гигантские деревья вдалеке развивали своими щупальцами, не желая слиться с материей под ними. Когда ноги уже начали проваливаться – идти стало опасно.

- Давайте бросим их здесь, они уже через пару минут уйдут вниз к сатане, - сказал мужчина.

И толпа согласилась, она бросила полицейских на коричневую материю и поспешила назад. Но тут, за километр от края границы из материи, что заменила собой землю – вырвался огромный гейзер, который за секунду превратился в щупальцу и устремился в толпу.

- Бежим, быстрее! – закричала какая-то девушка.

И толпа побежала. Но материя под их ногами взбунтовалась. Ноги людей то проваливались в нее, то зацеплялись за появляющиеся отростки, некоторые падали и уже не могли встать – их руки увязали в трясине коричневой материи. Щупалец достиг людей. Из него полезли все больше и больше отростков. Каждый новый находил себе жертву, врывалась в ее тело и, разрастаясь в нем, поднимал его в воздух. Через несколько секунд каждый человек весел в воздухе – и тут щупальце начало втягиваться обратно в то место, откуда прорвалось. Люди быстро удалялись от завода, а их крики становились все тише. И в какой-то момент вовсе прекратились. Ничего не напоминало об ужасной сцене, кроме сорвавшегося с чьей-то ноги ботинка, медленно втягивающегося в трясину материи.

Глава 4(продолжение следует).

Глава 1

...

Глава 2

… Щупальца продолжала извиваться внутри кафе, из нее медленно вырастали новые отростки в поисках любой доступной материи. Однако паники не наблюдалось. Бывший собеседник Андрея – лишь устало покивал головой, осторожно встал и направился к выходу. Никто не кричал, но стоял равномерный тихий гул недовольных посетителей. Хозяин кафе спокойно поднялся и ушел в подсобку. Через пару секунд раздался едва слышимый щелчок. По телам посетителей пробежала волна мурашек – это перезапустилось поле стабильности кафе. Щупальце, что пару секунд назад казалась кровожадным и опасным хищником, рассыпалось в пыль. Эта пыль покрыла все вокруг, но ненадолго. Окружающий интерьер словно поглотил ее, впитав в себя. Люди начали медленно подниматься недовольно отряхиваясь. Зияющая дыра в стене кафе начала быстро затягиваться. Словно медленно прогружающаяся картинка в интернете. Острые края разбитого стекла начали расти навстречу друг другу, на месте дыры появлялось новое стекло. Кирпичи, как если бы это был воск, льющийся сверху, заполняли пустоты в стене. Разлетевшиеся дубовые столы рассыпались в пыль, точно так же, как и опасное щупальце ранее. А на том месте, где они стояли до этого, начали появляться новые. Выглядело это как ускоренное в миллионы раз растущее дерево. Только вместо живого дерева росла мебель интерьера. И так происходило по всему кафе. Всего за пару секунд – на месте недавнего хаоса воцарился порядок. Словно и не было разрушений.

- Михалыч, халтурщик херов, я даже свой суп не доел! – заорал мужик хозяину кафе из дальнего угла помещения.

- Да-да, что за дела мужик, я лишь раз успела откусить! – вторила ему другая.

Постепенно кафе заполонил громкий гул недовольных посетителей. Из подсобки вышел Михалыч. Даже на фоне больших и крепких мужиков – он выглядел большим. В руках у него было помповое ружье.

- Все недовольные могут проваливать нахер! – зарычал великан и передернул цевье.

- Вам здесь не дисней лэнд, уважаемые. Когда вы шли сюда, вы знали, что можете и не доесть свой окорок. Но где, вы еще его сможете поесть в это время, а? Где сможете похлебать горячего борща? Не нравится, идите жрите биопайки.

В кафе повисла тишина.

- Так-то лучше. Кто-нибудь хочет еще что-то заказать?

Посетители начали расходиться. Вряд ли у кого-то осталось денег хотя бы еще на одну порцию. Поесть здесь – было роскошью для обычных жителей периферии. Работяги разных мастей иногда баловали себя традиционными старыми блюдами, отдавая до четверти своей зарплаты. До того приелись биопайки. И хотелось вновь почувствовать себя обычным человеком.

Постелей осталось мало – всего трое. Один из них был в черной кожанке, солнцезащитных очках – на вид отъявленный головорез. Двое других особо не выделялись, но и они, явно были не из обычного рабочего класса.

Андрей встал и отряхнулся. Голова немного кружилась. Воспоминания последних событий смутно ворошились в голове.

- Хаха, безголовый всадник, - добродушно засмеялся великан и похлопал Андрея по плечу.

На стол хозяин кафе поставил тарелку горячего борща.

- На, похлебай, полегчает, Андрюха. Второй раз уже за неделю и именно в тебя. Мне кажется, наша Машка к тебе неровно дышит, - снова разразился смехом великан.

- Как ты можешь этого монстра называть человеческим именем? – тихо прохрипел Андрей.

- Да я с ней уже столько по соседству живу, что она мне как член семьи. Ну да, буянит иногда. Ну, так у всех женщин неспокойный нрав, поэтому и Машка, - улыбнулся Михалыч.

- Что от тебя хотел то этот пижон?

- Работу предложил.

- И хорошо платит?

- Достаточно, чтобы попробовать. Хотя думаю, что хрен что получится.

- А что так? – великан присел за стол напротив Андрея.

- Человек пропал на периферии. Братство выкупа не потребовало. Значит либо кто-то самовольничает. Либо просто не повезло. Но итог один – их уже давно поглотила материя.

- А что за человек то? Может помочь смогу.

- Виталий Гудинов. Слышал такого?

- Да кто же его не слышал. Славный мужик. Если бы не их команда давно все бы слились.

- Вот он и пропал, что-то изучал за чертой города…

- За чертой!? Нихрена себе у них должны быть поля. Ты представляешь, какой там сейчас хаос творится?

- На то они и центр, Михалыч.

- И откуда копать начнешь?

- Думал к Слепому обратиться. Не сольет, как думаешь?

- Да Слепой нормальный мужик, за просто так не должен.

- Вот и я так думаю, попробую с ним поговорить, если же он не знает, то тогда голяк.

- Ну, удачи, друг. Если помощь понадобится обращайся.

- Угу, - Андрей уже начал есть остывающий борщ.

***

Прежде чем встретится со Слепым, Андрею нужно было подготовиться. Для начала следовало спрятать большую часть предоплаты.

Дом Андрея, как у большинства работяг, находился прямо под заводом. Огромное поле стабильности, которое жрало чудовищное количество энергии покрывало весь комплекс. Это была вынужденная трата центра. В отличие от остальных ненужных частей периферии города, вроде спальных районов, парков, мест отдыха, заводы были нужны как никогда. Поле стабильности всегда имело форму эллипса, поэтому, чем больше объект, который захватывало поле, тем больше было излишек поля. Здесь и селились обычные люди. Но места было мало.

Андрей втиснулся в свою капсулу и закрыл за собой шлюз. Его квартира представляла собой узкий коридор, в котором можно было идти только боком. В конце коридора было чуть более широкое помещение, в котором на полу расстелен футон для сна.

Андрей отогнул край футона и пробежал пальцами по бетонному полу в одной ему известной последовательности. Из пола поднялась небольшой квадратный ящик. Андрей убрал в него 700 кредитов и черный кубический носитель информации. Нажал на боковой выключатель и легкий желтоватый свет разлился по жилой капсуле. Андрей поудобнее уселся на футоне и принялся изучать документы, переданные ему в кафе.

Материал по делу исчезновения.

Виталий Гудинов – молодой профессор, который в кооперативе с группой коллег из нескольких стран создал генератор поля стабильности. Он необходим любому физическому объекту для сохранения своей уникальной структуры и для предотвращения слияния с остальной материей хаоса.

Именно эта разработка спасла человечество, и помогло предотвратить неизбежное всеобщее слияние. Поэтому, просим оказать любую возможную помощь в нахождении профессора, вознаграждение гарантируется.

2200 года 15 марта 6.00 утра научной коллегией было решено направить исследовательскую экспедицию за Восточную черту города. Восточная зона периферии была выбрана для прохода как самая безопасная и спокойная, насколько это возможно среди остальных зон.

В сопровождении исследовательской группы было направлено 5 БТР на левитирующей подушке. Каждый был оснащен генератором стабильности на один миллион кВТ. Между ними была постоянная связь и возможность объединить поля стабильности до трех миллион кВТ с расширением радиуса до 1км. Этого должно было хватить на безопасное исследование за чертой города на несколько часов.

Все шло по плану, в назначенное время 16 марта в 12.00 мы получили зашифрованный полный пакет информации об исследовании. Все было в порядке. Группа доложила о своем выдвижении обратно в центр.

16 марта в 18.00 группой был произведен доклад о пересечении границы города и входу в периферию.

Следующий доклад должен был производиться каждый час. Но в 19.00 доклада не последовало. Была выслана тысяча сферических зондов для исследования зоны исчезновения группы. Поиск не дал никаких результатов. Группа пропала бесследно. Не видно признаков недавнего слияния. Следов борьбы нет. Любому, кто располагает хоть какой-то информацией – звонить по телефону 8-800-*******.

Координаты исчезновения следующие…

По жилой капсуле пробежал мелодичный звон от дверного домофона. Затем сразу же второй, за ним третий, а потом начал играть не прекращаясь. Кто-то явно очень хотел видеть хозяина капсулы.

Андрей протер уставшие глаза и включил экран домофона.

За шлюзом стоял старый друг Андрея, его лицо было красным, и он тяжело дышал.

- Андрюха, служба контроля нашла твою девочку!

Глава 3(продолжение следует).

Глава1.

Это было небольшое кафе на 9 этаже эвакуированной многоэтажки. Андрей сидел напротив большого прозрачного окна и смотрел на жуткие преобразования соседних зданий, не защищенных полем стабильности. То, что раньше было кирпичными зданиями, теперь больше напоминало жуткую смесь гор, деревьев и хищных растений. От огромного бесформенного куска живой, постоянно рябящей массы во все стороны тянулись длинные тонкие щупальца, старающиеся дотянутся до любой возможной материи, чтобы поглотить ее и стать еще больше, еще опаснее, еще смертоноснее.

Наблюдая за жуткими движениями опасных щупалец, Андрей не заметил, как к нему на стол поставили дымящуюся чашку горячего какао. Официант, он же владелец единственного кафе в радиусе нескольких километров – высокий, широкий и волосатый мужчина уже обслуживал другого клиента.

Клиент же Андрея опаздывал, хотя обещал быть как штык вовремя. Тут в дверь кафе открылась, и в помещение зашел запыхавшийся человек. В глаза бросалось дорогое поле стабильности – оно всегда, в отличие от дешевых аналогов преломляло свет и имело легкий серебристый оттенок. Человек был в костюме, запыхавшийся и явно кого-то искал.

Андрей привстал и помахал рукой. Человек в костюме утвердительно кивнул, подошел и сел.

- Здравствуйте, извините за опоздание, меня пару раз успели убить по дороге, - оправдываясь произнес клиент.

- Как я могу к вам обращаться, - спросил Андрей.

- Зовите меня Сергей.

К столу, на удивление бесшумно подошел хозяин кафе.

- Что будете пить, - спросил он?

- А что вы пьете, - спросил опоздавший клиент у Андрея.

- Какао.

- Тогда и мне, пожалуйста.

- Деньги вперед, - холодно потребовал хозяин.

Сергей достал из пиджака небольшую стопку кредитов.

- Сколько с меня?

- Так как вы новенький у нас, с вас сто кредитов.

- Сто!? – удивился Сергей, - да оно в центре стоит столько же, - и он недовольно осмотрел сферу стабильности, в которой находилось кафе.

Сфера действительно была далеко не лучшего качества. Позволить себе стабильное поле, могли немногие. Остальным приходилось довольствоваться тем, что продавали на черном рынке. Эти поля стабильности, как не забавно, были, не совеем стабильным и постоянно сбоили. Однако с основной своей функцией они справлялись. Как и в этом кафе. Изредка можно было увидеть, как напиток становился частью кружки, или наоборот кружка становилась частью напитка. Второй вариант был гораздо хуже – ведь стоимость напитков никто не возмещал.

- Не нравится, проваливай. Таким как ты здесь не место, - с нотками угрозы произнес хозяин.

Сергей недовольно посмотрел сначала на великана, затем на Андрея, потом недовольно отсчитал пять купюр из пачки и протянул хозяину.

- Ждите, скоро принесем, - уже благодушно сказал великан и бесшумно удалился.

- А вы, сколько заплатили за какао? – спросил клиент, выделив при этом название напитка.

- Коммерческая тайна, - уклонился Андрей.

Не мог же он рассказать, что с владельцем кафе они давние приятели, и он заранее предупредил его, что со своего клиента можно будет снять месячную выручку. Взамен, Андрею можно будет месяц питаться здесь бесплатно.

- Какая у вас работа? – спросил он клиента.

- Необходимо доставить одному человеку посылку. Мы не можем его найти, и нам нужны люди, которые знают периферию города.

- Т.е. чтобы отбросы нашли среди отбросов себе подобного?

- Я бы ни сказал, что вы отбросы. Я не представляю, кем вы меня считаете, но я так, же вынужден бороться за уникальность, как и все жители города. Да, мне действительно удалось пробиться в центр. Но это мне стоило не малых трудов. То, что я отдал за ваше – ка-ка-о, - по слогам произнес Сергей, - выйдет мне в мою месячную зарплату. И никто, не вернет мне эти деньги. Никто. Так что, давайте, пожалуйста, без предвзятого мнения. Я не считаю жителей периферии отбросами. Я и сам был им когда-то. Но только тот, кто живет постоянно на гране, способен выжить тут и найти нужного нам человека.

- Что за человек? – Андрею стало немного неловко за свое поведение.

- Это знаменитый ученый. Его зовут Виталий Гудинов, он один из создателей полей стабильности, которые позволили нам сохранить вашу с вами уникальность и избежать слияния. Он отправился изучать материю хаоса за чертой города. Все прошло хорошо, и он уже возвращался обратно, когда конвой подвергся нападению.

Случилось это, как вы уже догадались на периферии. Связь оборвалась и больше не появлялась, выкупа не требуют. Скорее всего, чтобы не случилось, он уже слился с материей. Однако, пока есть хоть малейший шанс, мы обязаны попытаться найти его.

- Очень интересно. Но как вы подметили, скорее всего, он стал уже биомассой. Какой резон мне браться за дело, тратить свое время и пытаться отыскать, того, кого уже нет?

- Все просто, мы заплатим вам тысячу кредитов, просто за то, что вы нам пообещаете, что возьметесь за дело. Вы можете вообще не заниматься этим делом и прокутить кредиты. Однако, мы готовы выплатить один миллион кредитов тому, кто доставит это, - Андрей достал из пиджака небольшой черный куб, размер го граней был не больше ногтя.

- Что это? – Сергей взял в руки холодный предмет.

Гладкий, без единого выступа или углубления. Похоже на сувенир, которым раньше торговали на площади.

- Это что-то вроде флешки. Носитель информации. Вы можете его потерять, продать, попытать разобрать. Это не важно, она закодирована. Любая попытка сделать копию – приводит к уничтожению. Но в нужных руках этот зашифрованный хаос станет весьма ценной информацией. Нам не нужно, чтобы вы приводили Виталия в центр, освобождали из заложников, если он там – достаточно передать ему этот куб.

Как и в прошлый раз, лишь шоколадный запах какао – привлек внимание посетителей кафе. Хозяин остался в своем репертуаре и был абсолютно бесшумен. Сергей отхлебнул какао и поморщился. Вкус отличался от того, к чему он уже успел привыкнуть в центре. Хотя и был достаточно близок.

- У вас остались вопросы?

- Да, вы сказали, что обратились ко многим людям, это верно?

- Конечно, их около сотни, все, как и вы – так или иначе связаны с поисками информации и людей. Это будет гонка, кто первый отдаст куб, тот и получил заветный миллион.

- И вы сейчас мне просто отдадите 1000 кредитов и уйдете?

- Да все именно так, - Сергей достал из небольшого портфеля, который незаметно принес с собой папку.

- Здесь вся информация известная нам об инциденте на периферии. И да, это не слишком большой секрет, что ведутся поиски и назначена награда. Но мой вам совет, чем меньше людей узнает о том, что и за сколько вы делаете, тем вам, же будет проще.

Сергей допил свое какао и подвинул стопку кредитов, из которой расплатился ранее Андрею.

- Здесь 900 кредитов, можете приступать.

- Стоп, а где еще 100? – Недовольно спросил Андрей.

- Насколько я догадываюсь, это должен спросить у вас я. Как уже я вам уже говорил, я выбился в центр своими силами, и поверьте, глупому такое не под силу.

Сергей встал и уже собирался направиться к выходу. Но вдруг одна из ветвей соседней бывшей многоэтажки резко рванулась в сторону кафе. Сфера стабильности кофе – просела, дал сбой генератор. Мгновенно деревянные столы начали искажаться. То, что раньше имело четкие контуры, стало напоминать рябь на воде. Предметы стали терять свои привычные очертания. И вот одна из щупалец с огромной скорости воткнулась прямо в середину кафе. Столы опрокинулись, люди отлетели в стороны, посуда разбилась вдребезги. На том месте, где сидел Андрей – зияла дыра. Острый конец щупальца снес голову Андрею, на его месте валялось обезглавлено тело…

Глава 2.(Продолжение следует)

- Не больше десяти минут, - сказал надзиратель.

- Хорошо, только прошу, не мешайте нам.

- К решетке не подходите ни в коем случае, - продолжил он, словно и не слышал просьбы, - не пытайтесь ему передать ручку или бумагу. Старайтесь не забывать, что оно сделало, и что это такое. Вам все ясно?

- Да конечно, я уже проходил инструктаж.

- До вас один тоже уже проходил, так это существо пообещало ему сенсацию. Однако оно якобы захотело написать все само. Корреспондент протянул ему ручку. И это было последнее, что он успел сделать в свое жизни. То, что там сидит, уже не человек, хотя и выглядит, как мы. Поэтому еще раз прошу, не…

- Приближаться, я запомнил, - корреспондент его перебил, - ну что мы пойдем.

Олег не знал, чего он ожидал увидеть. Худощавого подростка, недовольного жизнью, или жирного извращенца. А может и вовсе, действительно монстра. Но за решеткой сидел рослый, мускулистый мужчина. У него на лице была самодовольная ухмылка. Ее не могли стереть даже многочисленные гематомы и полностью выбитые зубы.

- Заходите, не бойтесь, из-за решетки я вам не опасен, - мужчина сильно шепелявил.

- Последний раз напоминаю, не подходите к нему.

- Ахахаха, ты назвал меня в мужском лице. Неужели поменял свое мнение? – рассмеялся узник.

Надзиратель злобно посмотрел на заключенного и молча, вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. В небольшом помещении, разделенном решеткой на два неравных участка, остались два человека.

- Меня зовут Олег, - представился корреспондент, - нам было очень сложно получить разрешение на еще одно интервью, после того инцидента с прошлым представителем СМИ.

- О да, я помню. Милый Антон. А его предупреждали. Ему говорили, но тщеславие заставило его сделать глупость. А вы, тщеславны, уважаемый? – улыбаясь, спросил заключенный.

Это было неприятное зрелище. Видеть, как некогда статный человек, теперь лицом напоминает старика. Ногти на руках были все замотаны бинтами. Тюремная роба была вся в пятнах. В помещении стоял неприятный запах разлагающегося тела.

- Вас пытали, Алексей? – прямо спросил Олег.

- А вы сами то, как думаете? – рассмеялся заключенный, - начальник тюрьмы нажал на все возможные и невозможные рычаги, чтобы меня до судебного решения, содержали у него, - ответил заключенный.

- У нас мало времени, нам тоже пришлось задействовать ужасно затратные способы, чтобы добиться интервью с вами. Я знаю, что вас держат в одиночной камере. И вряд ли, хоть кто-то будет против этого, как и против пыток. Но если, вы дадите достаточно интересное интервью, могу вам обещать, что изредка, ваши муки будут прекращаться, и вы сможете говорить с людьми. Мне кажется это справедливая сделка.

- Нет, это ни черта не справедливая сделка. Ты лживое дерьмо, навязываешь мне то, что нужно тебе. Так вот, я скажу тебе, как будет на самом деле. Мне насрать, на то, что со мной сделают. Ты думаешь, я настолько глуп? Что не знал последствий, не предвидел свое не лучшее будущее? Так вот, как поступим мы. Ты, за эти несчастные 10 минут, должен будешь убедить - меня, что сможешь донести до людей – мою, мысль. Если этого не произойдет, то ты уйдешь отсюда такой же пустой, как и пришел. Вопросы?

- Зачем вы это сделали? – невозмутимо спросил корреспондент.

- А ты веришь в Бога?

- Странный вопрос, от такого как вы. Но нет, я не верю. Я агностик.

- О чудный кусок мяса, управляемый наэлектризованным желе. Тебя эта мысль не угнетает? Ради чего ты живешь? Удовольствие? Много ли его в твоей жизни? Только честно, чего больше – обычной рутины, проблем и забот. Или удовольствия. Сколько ты можешь в день тратить на себя, на то, что тебе истинно нравится? – спросил Алексей.

- Мне нравится моя работа, я получаю от нее удовольствие. Поэтому, мне нравится жить. О философии же жизни, я считаю, что размышлять – абсолютно бесполезное занятие.

- Это прекрасно. Прекрасно, когда есть люди, которые получают от жизни удовольствие, а не живут по инерции. Запущенные в самом своем начале и не способные изменить курс. Ты же записываешь наш разговор на телефон?

- Это проблема? – спросил Олег.

У него в кармане действительно лежал флагман последней модели.

- Нет, что ты. Просто я хочу узнать. В курсе ли вы, кто и как изготавливают этот смартфон, и как добывается колтан, без которого невозможна современная техника? Ты думаешь, эти люди тоже счастливы?

- Думаю, что не особо. Но я не понимаю, как это относиться к тому, что ты сделал с теми несчастными людьми. Как несчастье одних, могло заставить тебя убить их всех? Ладно, взрослые, но вы убивали всех – детей, женщин, инвалидов. Ты уничтожил целый город! – закричал Олег.

Его уже начал раздражать это заключенный маньяк, так спокойно говорящий о счастье людей.

- Ну вот, теперь мы говорим откровенно. Это уже лучше той маски, с которой вы пришли. И кстати, посмотрите, где вы стоите, - Алексей улыбнулся.

Корреспондент опомнился и с ужасом обнаружил, что в приступе гнева, почти впритык подошел к клетке. Она была единственное, что разделяло его с этим чудовищем. Олег отступил и посмотрел на часы, уже прошло пять минут, из отведенных десяти. Нужно было быстрее раскручивать заключенного, а пока получилось лишь наоборот.

- У вас тоже кто-то умер там? – продолжил Алексей, - мне, правда, искренне жаль вас. Точнее, жаль, что я доставил вам боль. Но поверьте, я бы исправил это, если бы мог. Я всем сердцем желаю это исправить.

- Что вы имеете ввиду? – Олег успокоился, и попытался взять разговор в свои руки.

- Я имею ввиду, что убил бы и вас, разумеется, что бы вы ни мучились. Подарил бы вам блаженство смерти.

- Кто бы сомневался, - пробормотал Олег, а вслух спросил – А вы верите в бога?

- О да, я христианин от макушки до кончиков пальцев, - довольно улыбнулся Алексей.

- И вы не боитесь попасть в ад, за то, что совершили?

Заключенный пристально посмотрел на Олега. Алексей блефовал. Неудачное стечение обстоятельств в невероятной череде удач. Среди всех тех, кого он убил этой зимой – оказалась и дочка начальника тюрьмы. И теперь ему не дадут дожить до суда, не дадут последнее слово перед приговором, и о нем, о его Великой мысли никто не узнает. Это был последний шанс Алексея, донести до людей причину, побудившую его уничтожить целый город.

- Нет, я же святой, - сказал Алексей, после долгого раздумья.

Лицо Олега покраснело, он, ели сдерживался, чтобы не начать орать от гнева.

- Вам кажется, что это противоречиво. Убийство тысяч людей и святость. Но это лишь потому, что вы не знакомы с главной доктриной христианства. Нас всех, кто почитает законы Бога нашего – ждет рай, место великого блаженства. Это то, ради чего живет каждый человек на нашей планете, который принял Иисуса. Но все мы грешим, и это факт. А смертны мы внезапно, как говорилось в Мастере и Маргарите. Кто знает, когда ты умрешь. Возможно сегодня во сне? А последнее, что ты сделал – это накричал на любимого сына, просто потому, что устал на работе. И все, ад? Я же даровал каждому – возможность раскаяться и помолиться перед смертью. Все они умерли смертью мучеников и все они уже в раю, месте вечного счастья. А что я? Да я грешник, который взял на себя великий грех убийства. Но я взял его осознанно, ради вечного счастья остальных людей.

Так кто же я, как не великий святой мученик, который пожертвовал ради вечного счастья людей – не своим мирским телом, – которое имеет срок, а своей вечной душой? Мне кажется, это и есть самое искреннее пожертвование, о котором говориться в Христианстве. В этом и есть, страшная для глупых, и блаженная для умных, тайна Христианства – убей как можно больше, возьми на себя грехи людей и может, ты тоже попадешь в рай, ибо поступил так во благо людского счастья.

Как Алексей договорил, в помещение зашел надзиратель.

- Время вышло, этот ублюдок и так долго прохлаждается. Вам так не кажется, Олег?

Но Олег не ответил, он был погружен глубоко в себя. Думал, где достать пистолет.

- Значит так, Билл. Сложно все, будем думать.

- Ну, думайте, это полезно.

- Ты вообще понимаешь, как все серьезно? Это же навсегда, как ты можешь шутить с таким?

- Так я и не шучу, думать и, правда, полезно. А вы что, здесь об этом не знали?

- Ладно, жди здесь шутник, как решим, сообщим.

***

- Его надо вниз и точка, - сказал главный, но как, то неуверенно, словно спрашивая у остальных.

- Нет, ну вы слышали, как он ерничает? Словно напрашивается, - подтвердил другой собеседник.

- Так спустим и все, делов-то. Хотя…

- Ну что хотя?

- Смотри, сколько он на благотворительность потратил, скольким людям помог. Тут нужно подумать.

- А откуда у него эти деньги? А? Одним помог, у других забрал.

- Тьфу ты, - сплюнул один из говорящих, - капитализм хренов.

- Михаил! Как ты выражаешься, и что это за жест такой?

- Да сил уже нет, год решаем. Год на одного! Где это слыхано. У нас тут самый большой конвейер. А мы год на одного. Билл этот мне уже сниться стал.

- Да кстати, мне тоже начал сниться, - подтвердил еще один.

- Стоп. С такими разговорами, мы не в жизнь не решим проблему.

- А что если, спросим самого Билла? Если есть совесть, то попросит одно, если нет то другое. А мы все наоборот и сделаем, а?

- Хорошая мысль, что же ты раньше молчал? – важно спросил главный, - Решено, так и поступим.

***

Вокруг Била стояло четыре человека. Все были одеты в белое. Все пристально смотрели на него, ожидая ответа на поставленный вопрос.

- Значит, куда попрошу, туда и отправите?

- Да, да, давай быстрее закончим с этим, - нетерпеливо сказал один из белых.

- Хорошо, хотя и не понятно, а почему вы сами не решили, это же ваша обязанность?

- Слушай тут, ответ живо давай, а то, как камень вниз рухнешь! – грозно сказал главный.

- Я думаю так, вы решали-решали, и решить не смогли, - Билл внимательно посмотрел на людей в белом.

Они опасливо переглянулись друг с другом.

- Ты это, не думай, давай, а выбирай, что сердце твое говорит. Чтобы не пожалеть потом.

- Ну, хорошо хочу обратно.

- Нельзя тебе обратно, выбирай либо вверх пойдешь, либо вниз упадешь, - ответил главный.

- Вы же сказали, куда попрошу, туда и отправят? Или вы тоже обманываете?

- Что! Да как ты смеешь, я избран, сторожить эти ворота! А ты сомневаешься во мне? Решено, вниз его!

***

- Ну че, к кому пойдешь? – сказал невысокий парень в адидасе. На голове у него была приподнятая черная шапочка.

- А где получше? Я вроде как, чуть наверх не попал, - с надеждой спросил Билл.

- Хаха, ептэ, слышали, слышали, - паренек задумчиво огляделся. Ну смотри, тут выбор то не большой. Масло, пики, ха-ха, пики ептэ. Г-хм, короче и это, ваще жесть.

- Что за жесть?

- Че хочешь жести?

- Хотелось бы узнать, что там такого.

- Ну ты слышал, чем дальше от Этого наверху, тем хуже себя чувствуешь. Так типа, жесть, это когда дальше всего от Него.

- А из физических пыток что там?

- Да мы не знаем, туда никто не суется, даже Господин наш, говорит такого мрака, даже он не вытерпит.

- Ну, пики мне не по душе, раскаленное масло тоже. Что уж тут, была, не была. Давай самую жесть.

***

- Кирилл, вы что заснули? У вас же служба через пять минут, все руководство города уже собралось.

- Где я? – не понял Кирилл.

Он еще явно помнил, те странные ощущения отсутствия надежды и упущенного шанса. Но как песок ускользает, ускользнули и эти мысли. Кирилл поправил куколь на голове, и пошел нести службу, негоже важных людей ждать заставлять.