Представители программы Stratospheric Observatory for Infrared Astro (SOFIA) надеются вскоре возобновить полеты воздушной обсерватории в конце июня. Об этом заявила Маргарет Мейкснер, директор исследовательской миссии SOFIA в коллаборации Universities Space Research Association (USRA) во время презентации на 236-м заседании Американского астрономического общества.

Сейчас прилагают активные усилия для скорейшего возобновления воздушных миссий. Это включает в себя «обязательный период технического обслуживания» для самолета и его научных приборов: сначала начнут испытательные тесты с использованием инфракрасной камеры HAWC +.

Напомним, обсерватория SOFIA не летает в течение трех месяцев: причиной приостановки программы стала пандемия коронавируса. «Команда SOFIA пытается разработать план, который позволил бы нам проводить научные операции, но при этом иметь лучшие решения для обеспечения безопасности персонала во время пандемии», — заявил ранее директор астрофизического отдела NASA Пол Херц.

В последнее время к программе Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy приковано особое внимание. Как недавно отмечали исследователи в журнале Nature, относительно низкая результативность обсерватории ставит под сомнение необходимость дальнейших трат на этот уникальный проект. Пандемия Covid-19 и вынужденный простой только подлили масла в огонь.

HAWC+

Отметим также, что вопрос с бюджетным финансированием программы на 2021 год только предстоит решить: скорое возобновление полетов может подарить воздушной обсерватории путевку в новую жизнь.

Стратосферная обсерватория ИК-астрономии — совместный проект NASA и Германского центра авиации и космонавтики. Комплекс представляет собой телескоп системы Кассегрена, установленный на самолете Boeing 747. Благодаря большой высоте качество получаемой картинки может быть близким к космическим обсерваториям.

Ранее один из мощнейших космических телескопов будущего — WFIRST — переименовали в честь американского астронома Нэнси Грейс. Его видят в качестве идейного преемника телескопа «Джеймс Уэбб», который активно готовят к запуску в 2021-м.

источник naked-science / spacenews

Обсерватория WFIRST прошла стадию защиты эскизного проекта

Проект космической обсерватории WFIRST успешно прошел стадию защиты эскизного проекта (preliminary design review). Ранее NASA делало аналогичное заявление по поводу широкоугольного инфракрасного телескопа, который будет установлен внутри аппарата. По словам представителей агентства, процесс подготовки для нужд миссии 2,4-метрового зеркала, предоставленного агентству Национальным управлением военно-космической разведки, идет быстрее, чем предполагалось.

https://spacenews.com/wfirst-passes-preliminary-design-revie...

Стоит отметить, что объявление о защите эскизного проекта WFIRST было сделано максимально тихо. NASA даже не опубликовало пресс-релиз по поводу события, ограничившись лишь одним твитом. Скорее всего, это связано с тем, что космическая обсерватория попала в эпицентр бюджетной войны между Конгрессом и Белым домом. На протяжении вот уже нескольких лет действующая американская администрация пытается закрыть проект WFIRST. Но под давлением научной общественности, Конгресс продолжает спасать аппарат, выделяя деньги на продолжение развития проекта.

На данный момент общая смета проекта WFIRST составляет 3.2 млрд долларов, запуск обсерватории намечен на 2025 год. Впрочем, из-за сложностей с финансированием дата еще может сместиться. Утвержденный Палатой Представителей билль о финансировании NASA в 2020 г. предусматривает выделение телескопу 510 млн долларов в новом фискальном году. Аналогичный документ Сената — 445 млн долларов. Итоговая сумма будет определена в результате консультаций между палатами Конгресса.

Следующее важное событие в истории проекта WFIRST запланировано на февраль 2020 года. После завершения основной и двух независимых оценок проекта, NASA сделает официальное объявление о стоимости миссии и возьмет на себя формальное обязательство по срокам запуска обсерватории.

NASA рассказало о состоянии проблемных космических обсерваторий

За последние несколько недель сразу три космические обсерватории NASA перешли в безопасный режим. Речь идет о телескопах «Кеплер», Chandra и «Хаббл». Их объединяет то, что они были запущены давно и уже многократно превысили номинальный срок службы. На днях аэрокосмическое агентство опубликовало на своем сайте обновленную информацию о состоянии всех трех аппаратов.

Согласно (https://www.nasa.gov/feature/chandra-operations-resume-after...) пресс-релизу NASA, инженерам установить причину перехода телескопа Chandra в безопасный режим. Он был вызван сбоем одного из гироскопов, приведшим к тому, что бортовой компьютер обсерватории неправильно определил ее положение. Специалисты NASA уже отключили засбоивший гироскоп, заменив его на резервный. В ближайшее время инженеры проведут серию тестов, по завершении которых Chandra должен будет возобновить научные наблюдения.

Проблемы телескопа «Хаббл» также связаны с системой ориентации в пространстве. 5 октября у аппарата вышел из строя один из гироскопов. Инженеры задействовали резервный гироскоп, но в нем возникли сбои. Тесты показали, (https://www.nasa.gov/feature/goddard/2018/update-on-the-hubb...) что само по себе устройство работает нормально: оно корректно отслеживает сдвиги в положении «Хаббла». Неполадка вызвана тем, что передаваемые гироскопом данные выше, чем реальные значения. Специалисты сравнивают это со спидометром, которые правильно показывает, насколько сильно ускоряется или тормозит автомобиль, но при этом завышает скорость на 100 км/ч. В NASA надеются, что калибровка поможет устранить проблему.

Если этот план не сработает, тогда «Хаббл» будет переведен в режим работы с одним гироскопом. Второй действующий гироскоп будет оставлен в качестве запасного. Это уменьшит функциональные возможности телескопа (он потеряет возможность наблюдать некоторые участки неба), но зато такое решение еще немного продлит его жизнь.

Что касается «Кеплера», то 15 октября он успешно передал (https://www.nasa.gov/ames/kepler/kepler-spacecraft-updates) на Землю данные, собранные во время последней наблюдательной кампании. В настоящее время специалисты анализируют телеметрию, пытаясь определить, сможет ли телескоп продолжить наблюдения, или же его миссию следует прекратить.