90-е + Киллер

Такова новая жизнь, и Никита был рад обнаружить ее, оставив в прошлом средневековые способы борьбы за выживания. Теперь он часть общества, вдали от государства и от бандитов, а значит со всеми на равных. Такой расклад его устраивал, ведь ему всего лишь сорок с небольшим, за спиной огромный жизненный опыт, на фоне которого любые препятствия покажутся робким огоньком на спичечной макушке.

С вокзала Померанцев поехал в участковый отдел ОМВД для постановки на учет. Оттуда он сразу направился в квартиру, в которой жил вместе с Натальей и сыном еще до начала сотрудничества с бандитами. Его бывшая жена не стала продавать их совместное жилище, вернулась туда вскоре после ареста Никиты и жила там до тех пор, пока не приобрела новую квартиру в одном из элитных жилых комплексов в Раменках.

Померанцев переступил порог старого дома. В прихожую косыми потоками проникал полуденный свет из смежных комнат. Было светло, но траурно тихо, что вселяло еще большую жизнь в каждый предмет интерьера.

Никита посмотрел на телефон, застывший в немом обете новых технологических трендов. Сейчас такими аппаратами уже мало кто пользуется, на смену им пришли беспроводные лилипуты сотовой связи. Но, глядя на стационарный барабанный телефон у себя дома, Померанцев вспомнил, как звонил по нему в отделение милиции, чтобы справиться о наличии работы. Как по этому самому устройству он разговаривал с Шишковским, с колючей дрожью в теле получая распоряжение о новой встрече.

Мужчина зашел на кухню, потом обошел каждую комнату, включил свет в ванной, заглянув в порыжевшее днище резервуара.

Все в квартире отдавало потерянной жизнью, отголоском прошлого, счастливого и тяжелого одновременно, но неизменно приятного с чердачной высоты времени. Чердак… Как много у Никиты связано с этим словом.

Два дня Померанцев ни с кем не выходил на связь, прерывая одинокое затворничество прогулками по новой Москве. Он жадно пожирал взглядом новые объекты столичной архитектуры, пытаясь наверстать упущенные годы, проведенные вдали от дома. Многое его впечатляло, вызывая прилив мощной энергии, затмевающей сожаление о потерянном времени. Он жив, он на свободе, а это огромная привилегия для тех, кто когда-либо блуждал по минному полю криминала.

Спустя два дня, в субботу, Никита решился поехать к Наталье в ее новую квартиру. Она сообщила бывшему мужу свой адрес проживания незадолго до его выхода из тюрьмы. Очевидно, что после долгих лет заключения, Никита захочет увидеть своего сына, который стал уже юношей, совершенно другим человеком, с тех пор как отец видел его в последний раз. А было это больше десяти лет назад, когда маленькому Данилу едва исполнилось шесть лет.

Померанцев сидел за столом хорошо обставленной кухни и наблюдал за тем, как Наталья, стоя к нему спиной, наполняет чашку черной струей из кофемашины.

Женщина поставила напиток на стеклянную столешницу перед мужчиной и, не глядя на него, развернулась, чтобы приготовить вторую порцию кофе для себя.

За это время оба не проронили ни слова. Никита смотрел на извергающую пар чашку, пытаясь пробить бронь неловкости, возникшей между супругами спустя много лет разлуки.

Наконец, Наталья села напротив него и стала внимательно разглядывать бывшего мужа, прищуриваясь и отпивая кофе из своей чашки.

— Ты хорошо выглядишь, — вяло улыбнувшись, сказал он, глядя на волнистые кончики длинных нарощенных волос Натальи и на ее аккуратный дорогой маникюр.

Женщина ничего не ответила, сделав еще один маленький глоток кофе.

— Давно ты вышел? — Наталья, наконец, прервала молчание.

— Три дня назад.

— Ты в квартиру вернулся? — Она задала вопрос, но не дожидаясь ответа, тут же продолжила: — Я заезжала туда время от времени, убедиться, что все нормально. Пыль протирала и прочее…

— Я заметил, спасибо. — Никита отпил кофе и, положив чашку на стол, посмотрел на бывшую жену. — Вы могли оставить эту квартиру себе…

— Мы там жили первое время с Даней, — женщина скрестила пальцы на столе. — Но потом переехали в эту квартиру, — Наталья обвела взглядом кухню. — Поэтому ту я решила не продавать и оставить тебе. Знала же, что ты когда-нибудь вернешься, и тебе надо будет где-то жить.

— Как Даня?

— Все хорошо у него. Учится, занимается спортом — на тайский бокс записался, — края губ женщины слегка скользнули вверх. — Красивый он, спортивный. На тебя похож, — Наталья уже без улыбки посмотрела на Померанцева. — Скоро будет в институт поступать, — добавила она после небольшой паузы.

— Кем он хочет стать?

— Он пока еще сам не знает, говорит, бизнесом хочет заниматься в будущем. Но поступать будет в Высшую школу экономики на финансового аналитика.

Последние слова Наталья прервала новым глотком кофе, после чего молча посмотрела в светящийся проем балкона.

Никита глядел на сияющий профиль бывшей жены, переваривая полученную от нее информацию. Многое изменилось за это время. Наталья из скромной домашней девушки превратилась в самостоятельную сильную женщину. Сын, которого он помнил еще маленьким ребенком, стал молодым мужчиной. И все это происходило вдали от него. Жизнь текла мирным потоком, трансформируя реальность до неузнаваемости. Никита подумал о том, какие возможности открывает перед человеком свобода. Ведь там, за решеткой, тягучая струя времени не приносит ничего, кроме самоанализа и мыслей раскаяния. Тоже прогресс, но не сравнимый с теми победами, которых может достичь человек на воле.

— Когда он вернется? — Прервал молчание Померанцев.

— Даня? Через полчаса примерно, он на тренировке, — женщина глянула на настенные часы. — Ты точно не хочешь есть? Я могу пасту разогреть.

— Не хочу, Наташ, — Никита не переставал с любопытством смотреть на экс-супругу. — Расскажи, чем ты занималась эти годы? Я вижу, — он осмотрел интерьер кухни, — ты неплохо устроилась. Я очень рад за тебя.

— Спасибо, — Наталья инстинктивно последовала взору Померанцева и тоже бегло обвела взглядом комнату. — После того, как тебя посадили, мы с Даней и мамой вернулись в Москву, в нашу бывшую квартиру. Я первое время не работала, мы жили на остатки тех денег, что ты нам давал. Было тяжело, но терпимо. Я устроилась на работу, с Даней сидела мама. — Наташа снова отпила кофе. — Так вот, устроилась на работу. Продавщицей в магазин одежды. Зарплата не очень большая, но жить можно. Плюс у мамы пенсия была. В магазине познакомилась с девочкой, она там тоже продавщицей работала. В свободное время она шила нижнее женское белье. Сама вышивала, сама придумывала дизайн. Белье и вправду хорошее, но продавать его было трудно. Тогда интернета такового, как сейчас, не было. Я предложила ей помощь. Стала ходить по магазинам, товарным складам и предлагать поставки нижнего белья от производителя. Сначала продавали немного, но потом оборот стал увеличиваться. Спустя какое-то время открыли с ней наш первый магазин нижнего белья, затем другой, третий. Сейчас у нас 15 точек в Москве и области, скоро открываем два магазина в Питере, а в следующем году хотим открыть еще 10 магазинов на Урале и на Юге. В общем, работаем, — Наталья по-доброму улыбнулась. — Недавно вот еще семейное кафе открыли здесь, в Раменках. Пока дела идут неплохо, если так и продолжится, будем осваивать и ресторанный бизнес, — женщина подняла чашку над столом, словно произнесла тост, и отпила из нее.

— Ты большая молодец, — сказал Никита, с улыбкой глядя на бывшую жену. — Никогда бы не подумал, что в тебе живет предприниматель.

— А что было делать? — С тоской произнесла Наталья. — Зарабатывать как-то надо было. Так вот мало-помалу и пришла к тому, что есть, — сказав это, женщина бросила острый взгляд на Померанцева и, выдержав короткую паузу, продолжила: — знаешь, Никит. Когда ты нас бросил, я очень злилась на тебя. Считала тебя эгоистом, циником. Думала, что ты разрушил мою жизнь. А сейчас смотрю на свою жизнь уже с высоты времени и понимаю, что благодарна тебе. Если бы ты от нас не ушел, мне бы не пришлось бороться за себя и за Данечку самостоятельно. И я так бы и была одной из этих баб, что вечно варят борщ на кухне и ждут, когда их муж вернется домой. Так что, я ни о чем не жалею.

— Я на самом деле рад за тебя, Наташа. И я думаю…

Тут слова Никиты прервались кашлем замочной скважины. Входная дверь распахнулась и в коридоре, куда открывался обзор из кухни, показалась высокая фигура юноши с черными волосами и правильными чертами лица, как у Померанцева.

— Даня вернулся, — сказала Наталья и быстро встала из-за стола, чтобы подойти к сыну.

Померанцев не слышал слова женщины, которая шепотом сказала что-то Данилу в прихожей. Но догадаться было не трудно, что она ввела юношу в курс происходящей здесь ситуации. А именно упомянула мальчику о том, кто сидит на кухне их квартиры.

— Никита, познакомься с сыном. Заново… — Сказала Наташа, переступив порог кухни и пропуская вперед Данила. — Вы поговорите, а я схожу пока в магазин.

Женщине не нужно было ничего покупать, но она намеренно покинула свой дом, чтобы дать возможность главным мужчинам ее жизни остаться наедине.

Наталья не успела рассказать бывшему супругу о том, что замуж она с момента их расставания так и не вышла. И у нее вообще не было больше серьезных отношений с мужчинами, а все последующие романы ограничивались только редкими встречами в гостинице, либо квартирах ее любовников. Никита был единственным мужчиной, которого она любила, после чего все ее чувства трансформировались в заботу о единственном похожем на него человеке — Даниле.

Из подъезда дома Наталья вышла с растекшимися по щекам слезами.

Никита встал из-за стола и посмотрел в лицо сына. Парень был всего на пару сантиметров ниже отца. Мужчина молча, с серьезным выражением лица, протянул ему руку и пригласил того, сесть напротив. Данил ответил на приветствие Померанцева, и оба расположились по разным сторонам стола.

— Как дела, Данил? — Никита твердо смотрел на сына, пытаясь внешней суровостью заглушить сентиментальность момента.

— Хорошо, — парень смущенно отвел взгляд в сторону. — А у вас?

— И у меня хорошо, — Померанцев посмотрел в ту же сторону, куда и его сын. Поняв обоснованное волнение Данила и ради избежания безжизненных речей, мужчина решил взять инициативу в свои руки и выпалил короткий монолог: — Дань, я знаю, что тебе тяжело сейчас что-то мне говорить. Если честно, и мне тоже. Поэтому я сейчас скажу тебе кое-что, а ты, пожалуйста, запомни мои слова и постарайся понять их правильно.

Парень молча кивнул, глядя на отца широкими глазами. Волнение, удивление и потаенная радость смешались в голове юноши.

— Меня долго не было, — начал свою речь Никита. — Наверное, мама рассказывала тебе о том, чем я занимался и почему оставил вас 15 лет назад. Прощать меня или нет — это твое дело. Но я хочу, чтобы ты знал. Я никогда не отказывался от тебя и никогда не хотел тебя бросать. И если бы я не сидел в тюрьме, то мы бы никогда не прервали общение. — Померанцев глубоко вздохнул. — Я хочу, чтобы ты знал, сын. Я люблю тебя и горжусь тобой. Чтобы ни происходило, я всегда буду рядом и помогу. Я старался защитить тебя, когда ты был маленьким, буду защищать и сейчас. Я очень надеюсь, что мы еще увидимся. — Померанцев поднялся со стула и протянул Даниле раскрытую ладонь. — Мужчина сделает все для своей семьи, — произнес Никита, пожимая руку сыну. — И это не оберегает его от ошибок.

После этих слов Померанцев развернулся и вышел из кухни. Уже обуваясь, из прихожей, он продиктовал Даниле свой домашний адрес и номер стационарного телефона, после чего покинул квартиру.

9

Прошло около двух месяцев с тех пор, как Никита навестил бывшую жену и сына. За это время, спустя череду неудачных попыток найти работу, Померанцев смог устроиться охранником в люксовый магазин одежды на Тверской. Наталья дважды предлагала ему солидный пост в ее динамично развивающейся сети, с крупным окладом, но Померанцев оба раза деликатно, но настойчиво отказался.

За это время Никита уже несколько раз увиделся с сыном. При этом первым на связь вышел сам Данил, спустя неделю после их воссоединения. Он позвонил на оставленный Померанцевым номер телефона и предложил встретиться в парке Горького. Мужчина охотно согласился и во время прогулки смог лучше узнать своего повзрослевшего сына и удостовериться в том, что парень идет по верному пути.

По инициативе Данилы мужчины решили пострелять в тире, с последующим недоумением у работника аттракциона и у самого юноши от методичной точности попаданий Померанцева по мишеням.

После этого отец и сын еще пару раз виделись в городе, а однажды Никита посетил даже городской турнир по тайскому боксу, в котором принимал участие сам Данил. Парень в тот день одержал победу техническим нокаутом в четвертом раунде.

Сейчас же Померанцев стоял у входа в бутик, в черном деловом костюме (таков был дресс-код охранника), и задумчиво смотрел прямо перед собой.

Зал магазина, выполненный в бежевых тонах, был просторным, что еще больше подчеркивалось отсутствием нагромождения ассортимента.

Как и свойственно торговым точкам данного сегмента, посетителей здесь было количественно меньше, чем персонала. Вдоль аккуратно выстроенных рядов с вешалками сновали обеспеченные дамы разных возрастов, но с одинаковым налетом пытливого лоска на лице. Женщины красивые, богатые и никуда не торопящиеся.

Двери в магазин, несмотря на выходной день, отворялись не чаще, чем каждые тридцать минут. Поэтому для Померанцева, чьими основными обязанностями, помимо сохранения мнимой угрозы от случайных гастролеров, были вежливые приветствия гостей, для него такая работа была сопряжена с избытком свободного времени и возможностью думать о планах на будущее. Долго оставаться в роли открывателя дверей для представителей столичного бомонда Никита точно не собирался.

Дверь в бутик снова отворилась, Померанцев инерционно посмотрел на входящих, но едва он закончил приветствие, как его лицо обожгло жаром волнения.

Перед ним, ни насколько не утратив своей красоты, а только усилив ее благородной степенностью возраста, стояла Виктория и с не меньшим удивлением смотрела на Никиту.

— Привет, — зачарованно произнесла она, с трудом выдавливая из себя улыбку.

— Привет, — Померанцев почтительно кивнул в ответ.

— А что?... Когда ты вышел? — Спросила Вика и тут же осеклась, посмотрев на стоящую рядом подругу, молчаливо наблюдавшую за происходящим.

— Я здесь работаю, — предвосхищая вопросы девушки, ответил Никита.

— И давно?

— Около двух недель.

— Давно ты вернулся в Москву, Никита? — Вика убрала прядь с лица, и Померанцев заметил на безымянном пальце ее правой руки обручальное кольцо.

— Больше двух месяцев назад, — ответил мужчина и бросил короткий взгляд на спутницу Виктории.

Вика, не зная, что сказать, осмотрела Никиту с ног до головы, отмечая для себя, что он хорошо сохранился спустя столько лет и перенесенные трудности.

— Ты хорошо выглядишь, — сказала она, улыбнувшись.

— Ты тоже, — ответил Померанцев.

Вика смущенно опустила взгляд. Неловкость от внезапной встречи парализовала ее способность думать, а потому она еще раз взглянула на Никиту и неловко обернулась на подругу.

— Приятных покупок, — Померанцев улыбнулся и жестом руки пригласил женщин в зал, тем самым ставя точку в разговоре.

— Да, — растерянно произнесла Виктория. — Спасибо. — Она развернулась к подруге, но отойдя на пару шагов, вернулась к Никите. — Давай поужинаем вечером? Я хочу узнать, как у тебя дела.

— Хорошо, — взгляд Никиты выражал хладнокровие. — Конечно.

— Скажи мне свой номер, — женщина достала из сумки мобильный телефон.

Померанцев продиктовал свой телефон и, спустя несколько часов, сидел вместе с Викой за столиком небольшой уютной кофейни на Арбате.

— Я очень рада тебя видеть, — сказала Вика, едва официант покинул их столик. Глаза ее проникновенно сверкали от накопившихся эмоций и протестного сияния гирлянд на стенах кофейни. — Это было… — Женщина посмотрела в окно, на темную улицу, где прохожие создавали живую декорацию магического вечера. — Это было неожиданно.

— Давно ты вышла замуж? — Спросил Никита, пальцем указывая на обручальное кольцо.

— Семь лет назад, — девушка всматривалась в собеседника, следя за его реакцией. Но Никита не выражал никаких эмоций. — Познакомились случайно, на свадьбе одной моей подруги.

Померанцев замолчал и безучастно наблюдал за тем, как подошедший к ним официант расставлял кофейные чашки на стол.

— А ты? — Вика посмотрела вслед удаляющемуся официанту, а затем на Никиту. — У тебя есть кто-нибудь?

— Нет, — Померанцев качнул головой и отпил кофе.

— Я долго не могла тебя забыть, — продолжила говорить женщина, все так же пристально глядя на мужчину. — Думала, что вообще не смогу никого полюбить больше. Думала, что буду ждать тебя и… — Виктория снова посмотрела в окно, приложив пальцы к подбородку. — Никита, ты должен понимать, что я не могла…

— Так, стоп, — мужчина выставил вперед ладонь. — Ты же не пытаешься оправдываться? Ты ни в чем перед мной не виновата.

— Я знаю, — Вика посмотрела на него блестящими от подступающих слез глазами. — Но мне все равно неловко. Не знаю почему. Может, потому что у меня все хорошо, а ты долго сидел в тюрьме и сейчас вынужден начинать все заново.

— Да, но этой мой путь. Я сам его выбрал. И вообще, давай не будем об этом говорить. Скажи лучше, чем ты занимаешься?

— Я… — Вика отпила кофе. — Я не работаю. Какое-то время работала в банке, потом была помощником руководителя в одной небольшой строительной фирме. А потом встретила своего будущего мужа. Он крупный бизнесмен и, конечно, настоял, чтобы я бросила работу. Но, — Виктория слегка наклонила голову набок, глядя на чашку. — Я не была против. Не сказать, что мне нравилась моя деятельность. Хотелось перемен в жизни, и тут появился Володя. Он старше меня, и поначалу я не воспринимала его внимание ко мне всерьез. Но от так красиво ухаживал, что как-то закрутилось у нас все. Потом вышла за него замуж.

Никита ничего не сказал, а только равнодушно посмотрел в окно и снова прислонил края чашки к губам.

— Ты общаешься со своей семьей? — Спросила Виктория больше для того, чтобы сменить тему разговора.

— Да, — Померанцев медленно вернул чашку на стол. — С сыном видимся иногда.

— Сколько ему сейчас?

— Скоро будет семнадцать.

— Господи… — Вика приложила пальцы к губам. — Как быстро летит время.

— Для меня это скорее хорошо, — улыбнулся Померанцев.

— Я понимаю тебя, — Вика с серьезным выражением лица посмотрела на мужчину. — Ты перенес тяжелые испытания.

— Не больше, чем нанес другим людям.

— Ты полностью искупил свою вину.

— Не знаю, — Никита пожал плечами. — Я отнял много жизней, а сам жив и здоров. Полностью или нет — спорный вопрос.

— Но тебе ведь приказывали?.. — С преувеличенным возмущением произнесла Вика.

— Я много думал об этом в тюрьме. Как бы мог поступить, чтобы не стать киллером Шишковского. Ведь он подставил меня и стал угрожать. Наверное, я мог бы обратиться в милицию, хотя вряд ли бы это помогло. Скорее, наоборот, еще больше подверг бы опасности себя и семью. В любом случае, выбор сделан. И расплата за него — часть пути, которую я должен был пройти. И прохожу сейчас.

— А как было в тюрьме?

— В тюрьме было обычно. Не хорошо и не плохо. Я много работал и читал, чтобы не позволять мыслям уводить меня в бесполезное уныние.

— А твоя безопасность? Ведь ты нажил тогда серьезных врагов.

— Наверное, мне повезло, но меня там никто не трогал. Наоборот, я познакомился там с интересными людьми.

— Это хорошо, — Вика облегченно облокотилась о спинку кресла. — Это очень хорошо. Я так рада, что ты в целости вернулся оттуда и сейчас можешь жить нормальной жизнью. Ты и вправду очень хорошо выглядишь, красивый как и тогда, — Виктория кокетливо улыбнулась. — И ты еще молод. Тебе ведь сорок сейчас?

Никита одобрительно кивнул.

— Ну вот, — продолжила Вика. — У тебя еще многое впереди.

— Я знаю. Раз я не умер в тюрьме, значит у судьбы на меня другие планы. И я каждый день думаю, что жизнь сейчас только начинается.

Померанцев обратил внимание, что последние его слова вызвали на лице Виктории необъяснимую грусть. Женщина задумчиво проводила кончиками ухоженных ногтей по ободку чашки.

— Я был очень рад тебя видеть, — произнес Никита после недолгого молчания и позвал рукой официанта.

— Тебе уже пора? — Разочарованно спросила Вика.

— К сожалению, да.

Никита принялся доставать бумажник из кармана, под пристальным взглядом его спутницы. Померанцев никуда не спешил, но продолжать разговор не видел смысла. Он отдал дань счастливому прошлому, проведенному с Викторией, встретившись с ней сейчас, но в то же время, осознавая пульсирующие на дне его души чувства к ней, не хотел будоражить обоюдные эмоции.

— Подожди, — Вика прикоснулась к руке Никиты, лежащей на столе. Его взгляд ничего не выражал, но на душе пробуждалась буря. — Побудь еще немного.

К тому моменту к их столику подошел официант, и Померанцев попросил счет.

— Вика, — мужчина свободной рукой обхватил кисть женщины. — Я понимаю твои чувства. Понимаю, потому что испытываю их тоже. Но продолжать общение — это продлевать грусть. Нам с тобой было хорошо, но это было давно. Ты теперь замужем, а я бывший зек, который сейчас еле сводит концы с концами.

— Не говори так про себя, — ласково возмутилась Виктория. — Ты прекрасный мужчина. Был им и остаешься. А я… Я то как раз неудачница. Я не люблю своего мужа, вышла за него, потому что так надо было. А вот теперь не понимаю, надо было кому?

— Вика, — слова Никиты прервал официант, принесший счет. Мужчина расплатился наличными и, дождавшись, когда работник кафе удалится, продолжил: — Вика… Давай сейчас не будем друг другу ничего говорить. Пусть пройдет время. И если наше желание сказать эти слова не пропадет, мы встретимся снова и скажем их друг другу. Идет?

Виктория молча кивнула в знак согласия. Но глаза ее не переставали выражать грусть.

Никита поднялся и посмотрел на Вику сверху, холодным взглядом считывая ее эмоции. После чего он протянул ей руку и произнес:

— Пойдем. Я тебя провожу.

Конец

— Хорошо, — сказал Артамонов и посмотрел на Полужина. — Ждем ее.

— А дальше что? — Валерий повернул голову на 90 градусов, обращаясь к оперативникам.

— Дальше, — Артамонов снова облокотился о спинку сиденья. — Дальше будем за ней следить. Узнаем, где она живет. А вместе с ней и наш киллер. Там его и возьмем.

— А если она останется у матери? — Спросил Костылин, глядя на Артамонова через зеркало заднего вида.

— Скорее всего, так и будет, — с уверенным спокойствием ответил Николай. — Значит будем следить за ней до тех пор, пока она не уедет из Краснодара. Вряд ли они прячутся в городе.

— А не проще схватить ее прямо здесь и заставить отвезти нас в их дом? — С щепоткой возмущения спросил Луценко.

— Ты бы не лез не в свое дело, — грубо ответил Артамонов, глядя в затылок заключенного.

— А действительно, Коль, — тихо, почти шепотом, обратился к нему сидящий рядом Полужин. — Может, задержим ее сейчас? Пригрозим уголовной ответственностью, скажем, чтобы немедленно показала нам, где живет со своим хахалем. Неизвестно ведь, сколько дней она здесь пробудет.

— Нельзя, — Николай покачал головой. — Она может сказать нам, что они давно расстались, и что она сейчас живет у матери или еще где-то. Нельзя недооценивать силу женской любви, — добавил Николай с улыбкой. — Дело серьезное, нам рисковать нельзя. Нужно, чтобы до самого дома Вика не поняла, что за ней следят.

— Да, но вдруг она вернется обратно на поезде или междугороднем автобусе? — Продолжал спор Полужин. — Тогда мы не сможем ее преследовать на машине.

— Я не исключаю того факта, что за ней заедет наш фигурант, — Артамонов задумчиво опрокинул голову. — Вот была бы удача. — И, немного помолчав, он добавил: — Если она отправится на вокзал, тогда один из нас, а именно ты, Саш, купишь тот же билет и отправишься с ней на поезде, или на чем там она поедет. На месте проследишь за ней, а потом сообщишь нам о своем расположении.

— Все сложно… — Покачал головой Полужин.

— Можно, конечно, задержать ее на вокзале, отобрать документы и потребовать отвезти нас на место. Но вариант со слежкой начальству нравится больше. Да и мне, если честно, тоже.

Как и предсказывали сидящие в машине, девушка после больницы поехала на квартиру матери. Там она и переночевала, на го́ре пассажирам дежурной «девятки». Им пришлось провести ночь в машине, сменяя друг друга в дозоре. Спать в определенное время мог только один из сотрудников: двум другим приходилось следить за Викторией и за Луценко. Впрочем, последний не доставил хлопот и практически до самого утра спал, изредка пробуждаясь от неудобства сидячего положения.

Когда появились первые лучи солнца, все четверо уже бодрствовали.

Артамонов, устало протерев глаза, посмотрел на Костылина, который стоял снаружи с зажженной сигаретой. Луценко плавно разминал шею, бурча под нос ругательства из-за появления непредвиденных для него обстоятельств. Полужин обильно потягивался, приводя суставы в боевую готовность.

Костылин сходил за кофе и булочками в первый попавшийся открытый магазин. Завтрак ненадолго смягчил угрюмое настроение пассажиров «девятки», но спустя два часа дежурства все четверо снова примерили на себя маски недовольной усталости.

К счастью для них около 11 часов утра Вика вышла из подъезда. В руках она несла пузатый пакет, набитый доверху вещами, предназначенными для ее матери.

На этом везение оперативников не закончилось. Во-первых, девушка не стала надолго задерживаться в больнице и оставаться в Краснодаре еще на несколько ночей и, сразу после утреннего визита к матери, не предупреждая Никиту, решила вернуться в Дивноморское.

Во-вторых, Вика не стала ехать на вокзал, пользуясь услугами общественного транспорта, а поймала, недалеко от больницы, бомбилу и, пообщавшись с ним около минуты, села на заднее сиденье машины. Автомобиль оперативников находился рядом.

— Она садится в такси, — с восторженным удивлением произнес Полужин.

— Видимо, да, — Артамонов с замиранием сердца смотрел сквозь лобовое стекло. — Миша, — Николай положил руку на плечо водителя, — осторожно езжай за ними. Нельзя, чтобы они заметили слежку.

— Видимо, неплохо они там устроились, раз она позволяет себе такси на такие расстояния, — сыронизировал Полужин.

— Меня больше удивляет то, что она не побоялась сесть в машину бомбилы, — задумчиво произнес Артамонов. — Девушка то красивая, мало ли что…

Опасения Николая не подтвердились. Таксист спокойно, без заметного превышения скорости и остановок, вез Викторию по трассе в направлении Дивноморского.

Костылин сохранял приемлемую дистанцию на протяжении всего пути, пока автомобиль Вики не подъехал к небольшому одноэтажному дому, в котором жили они с Никитой. Милицейская «девятка» постепенно снижала скорость, преследуя такси, и, наконец, остановилась в квартале от того места, где высадилась девушка.

Виктория отворила деревянную калитку и, пройдя несколько метров, растворилась в проеме входной двери.

За всем происходящим взволнованно наблюдали все трое оперативников. И даже Луценко, забыв про тягостные условия последних суток, пристально и безмолвно следил за ходом событий.

5

— Ты точно не сможешь его опознать? — Спросил Артамонов для проформы, обращаясь к сидящему спереди заключенному.

— Сказал же, нет, — раздраженно ответил Луценко. — Не пересекался я с ним. Он на Шишу работал, а не на нас.

— Надо вызвать группу захвата, — Полужин посмотрел на Николая.

— Да, — Артамонов кивнул. — Но сначала нужно убедиться, что в доме еще кто-то есть. Кто-то, в смысле мужчина. Так! — Твердо сказал оперативник, отстранившись от спинки сиденья. — Я иду к дому, постараюсь незаметно подкрасться к окнам и изучить обстановку. Саня, — Николай перевел взгляд на Полужина. — Ты будешь стоять у ворот на случай, если подозреваемый попытается скрыться. Оружие держи наготове. Ты, Миша, следи за ним, — капитан указал пальцем на Луценко.

Несмотря на резкие возмущения Валерия, Артамонов надел на него наручники, после чего ускоренным шагом направился в сторону дома. Спустя секунду из машины вышел Полужин и последовал за начальником, снимая по пути предохранитель с пистолета.

Николай ловко, опорным прыжком, преодолел невысокий забор сбоку от калитки и, согнувшись, подкрался к торцу дома.

Присев под карнизом первого попавшегося окна, он медленно поднял голову и заглянул внутрь: старая кухонная гарнитура, небольшой стол с двумя стульями. Ни Виктории, ни кого-либо другого в комнате не было.

Затем Артамонов, также в полуприседе, пробрался к следующему окну и проделал такое же вертикальное движение головой вверх. Его взору предстал рослый молодой мужчина с темными волосами, сидевший на корточках вполоборота к окну и чинивший дверь шкафа.

Николай оценивающе наблюдал за хозяином дома. Он еще не знал Померанцева и потому не мог с достоверностью утверждать, что обнаруженный им мужчина являлся тем самым киллером, за которым угрозыск охотился уже почти год. Тем не менее капитан не сомневался, что этот тот самый человек.

Но главное, что отметил для себя Артамонов, так это совершенно непринужденную обстановку в доме и хозяйский, миролюбивый образ, который примерил на себя в данный момент убийца.

Оперативник верно оценил ситуацию, поняв, что оружия при себе у Померанцева нет, в доме находятся только он со своей девушкой. Удовлетворенный импровизированной разведкой, Николай подкрался обратно к забору и преодолел его с той же ловкостью, с которой ранее проник во двор.

— Он там, — сказал Артамонов, подойдя к Полужину и озираясь на дом.

— Ты уверен, что это он? — Александр посмотрел в том же направлении.

— По описанию похож: наш фигурант брюнет, высокий, спортивный. Да, я уверен.

— Тогда вызываем группу захвата?

— Нет, — покачал головой Николай. — Пока мы введем в курс дела местные органы, пока они пришлют людей… Он один, чинит шкаф, оружие вряд ли держит при себе, а, главное, не ждет нас. Сделаем все сами.

— Как скажешь, капитан, — Полужин еще крепче сжал рукоять пистолета.

— Идем, — Артамонов достал табельное оружие и, шагая впереди своего напарника, направился к калитке.

Николай постучал в дверь. Александр стоял за его спиной, волнительно осматривая округу.

Замок заскрежетал, и в проеме предстала высокая фигура Никиты. Артамонов резко переступил порог, схватив за ворот рубашки Померанцева и наставляя на него дуло пистолета.

— К стене! — Прокричал капитан, прислоняя Никиту лицом к перегородке и целясь оружием в его затылок.

К тому времени в доме оказался и Полужин, который бегло осмотрев помещение, доставал наручники.

— В чем дело? — Тихо, с неуместным спокойствием, спросил Померанцев, поворачивая голову таким образом, что к стене прильнула его щека.

— Саша, надевай браслеты, — Артамонов не сводил глаз с задержанного, впившись ладонями в рукоять оружия.

Пока Полужин застегивал наручники за спиной Никиты, в прихожую, совмещенную с кухней, где происходили текущие события, вошла Вика:

— Что здесь происходит? — Взгляд и голос девушки источали испуг и растерянность.

Руки Померанцева уже были скованы, и Николай отстранился назад, давая Никите возможность развернуться. Оружие капитан не опускал, продолжая нацеливать его на голову подозреваемого.

— Никита, кто эти люди? — С той же интонацией произнесла девушка.

— Капитан московского уголовного розыска Артамонов и старший лейтенант Пушилин, — представился Николай и кивком головы указал на стоящего сбоку Полужина. Затем обратился к задержанному: — Как вас зовут?

— Никита, — ответил тот, не отводя твердого взгляда с оперативника. Киллер, несмотря на неожиданное появление офицеров, с покорностью принял сложившиеся обстоятельства, словно давно ждал, когда к нему нагрянут с облавой.

— Фамилия ваша? — Резко, слегка повысив голос, продолжил допрос Артамонов.

— Померанцев. Никита Померанцев.

— Гражданин Померанцев, — речь капитана приняла формальный и спокойный оборот. — Вы задержаны по подозрению в убийствах нескольких человек. Мы проводим вас к служебной машине.

— Никита, — колеблющийся голос девушки сдерживал плачь. — Что происходит?

— Все в порядке, Вика, — Померанцев посмотрел на девушку успокаивающим взглядом. — Оставайся здесь. Я позвоню.

Киллер не стал оспаривать свой арест и не оказывал сопротивления. Он спокойным и уверенным шагом последовал за оперативниками к машине.

На заднем сиденье втроем было тесно. Но сидящие там Артамонов, Полужин и Померанцев не испытывали дискомфорта. Первые двое были воодушевлены успешным задержанием подозреваемого. Сам же Никита впервые за последние месяцы испытывал сладостное ощущение свободы. И даже настырная боль от сдавливающих наручников не нарушала его спокойствия.

6

И вот оно, очередное возвращение в столицу. В город лакомых надежд и горьких разочарований. Место мощей и мощи, исторической памяти и соблазна больших денег, с телом мегаполиса, но характером провинции. Город контрастов, положивших начало новому периоду русской истории.

И в эпицентре всего это оказался Померанцев.

Москва встретила его отчужденным холодом. Никита вспомнил, как около года назад, когда он только начинал свою карьеру в криминальном мире, на улицах столицы светило солнце. Оно грело, давало надежду, но с жестокой регулярностью снова отдалялось от города, словно отстранялось от кровавых разборок бандитов.

Так было и сейчас, когда киллер, в сопровождении сотрудников МВД, вернулся домой, чтобы подчиниться силе вселенского баланса: солнце уходит и возвращается, а за удовольствиями неминуемо следует расплата.

Никита сидел в кабинете Ивана Пушилина. Напротив него, за переговорным столом, располагались сам полковник, Геннадий Скрипицын и Николай Артамонов.

Пушилин настолько был заинтригован задержанием и последующим знакомством с легендарным киллером, что не отказал себе в возможности сесть напротив него, вместе со своими подчиненными, а не на свое привычное рабочее место.

Сотрудники угрозыска внимательно наблюдали за Померанцевым. Их реакция на него была тождественна той, которую вызывал Никита у своих знакомых с тех самых пор, как стал наемным убийцей. Взгляд каждого из них одновременно выражал интерес и настороженность. Как человек со столь приятными и интеллигентными чертами лица и манерами вмещал в себя навыки опасного преступника, хладнокровного убийцу, который принял активное участие в перетасовке криминальных козырей столицы.

За то короткое время, что офицеры провели с Померанцевым в кабинете Пушилина, все трое убедились, что перед ними сидит не рядовой боевик, а человек степенный, умный и деликатный. Он не был похож на тех задержанных, с кем следователям зачастую приходилось общаться ранее, чем была и вызвана такая пытливая визуальная оценка его персоны.

В то же время Пушилин был человеком опытным. И купиться на внешнюю сдержанность преступника он бы себе никогда не позволил. Несмотря на трезвомыслие и раскаяния задержанного, полковник понимал, что перед ним сидит убийца, на руках которого не только бандитская кровь, но и двух ни в чем неповинных граждан, в том числе ребенка.

И хотя профессиональная деятельность Померанцева, а также его решительность в радикальных ситуациях, давала повод уверовать в его волевые качества, Пушилин понимал, что перед ним сидит человек скорее слабый. Ведь в криминал он вступил не по собственному желанию, а по принуждению. А значит, хоть и обладал физическим превосходством над другими, инстинктами хищника, но все равно оказался не настолько силен, чтобы не сломать собственный хребет нравственности. Если, конечно, он у него был.

Никита рассказал присутствующим в кабинете все основные события, происходившие с ним в последний год. Поведал правоохранителям обстоятельства его знакомства с Шишковским и последующей после этого вербовки со стороны последнего.

Никита, без намерения оправдать себя, поведал о личных мотивах вступить в Строгинское ОПГ: безработице, попытке прокормить и защитить семью.

Померанцев был щедр на подробности и посвятил слушателей в детали каждого дела, каждого убийства, от момента получения заказа до его реализации.

Никита признался, что никого из убитых им фигурантов он не знал лично, кроме Шишковского. Ни к кому не питал неприязни и не руководствовался собственными интересами за исключением ликвидаций Леонида и Туйнова. Померанцев не утаил от сыщиков даже те фрагменты своей деятельности, которые теми не были бы доказаны. Он признался в личных мотивах устранения главаря курских, а также намерении убить Шишковского даже в том случае, если бы на это не поступил заказ Костомарова.

Пушилин и его сотрудники не ожидали, что киллер преподнесет им такой подарок. Ведь по большому счету прямых доказательств участия Никиты в упомянутых преступлениях у правоохранителей не было. Они надеялись выбить показания запугиваниями, блефом и шантажом. А тут из уст киллера, без лишнего давления, льется поток компромата на верхушку криминальной столицы, приправленного чистосердечным признанием в делах, рискующих остаться нераскрытыми.

Следователи, поддавшись лояльности задержанного, тем же спокойным и уважительным тоном задавали уточняющие вопросы. Им стали известны причины и обстоятельства гибели школьницы во время покушения на Рябцева, случайного убийства прохожего при попытке устранить Исакова.

Наконец, Пушилин узнал, кто стоял за смертью Гия Ахвледиани, и что послужило источником вражды между убитым и заказчиком.

Движимый откровениями задержанного, полковник поинтересовался у Никиты, не он ли убил и самого Легина, на что получил отрицательный ответ и, разумеется, поверил ему.

Но если судьба покойных авторитетов Пушилина уже мало волновала, то вот желание усилить обвинения против Костомарова сошлось с показаниями Померанцева. Никита сдал Романа без зазрения совести, пролив свет на деловые взаимоотношения с ним, в том числе на участие Костомарова в убийствах Шишковского, Туйнова и покушении на Исакова.

Киллер не принимал сказанное им за предательство или стукачество, ведь его исповедь наносила удар прежде всего по нему самому. Так почему же он должен отправляться на эшафот один? Став участником жестоких событий, не им инициированных, но им поддерживаемых, Померанцев видел справедливость в том, что все понесут наказание, соразмерное своему влиянию.

И, конечно, он не мог не рассчитывать на взаимную лояльность со стороны силовых органов. А потому предварительно условился с Пушилиным, что добровольно признается во всех совершенных им преступлениях и рассекретит многие аспекты деятельности своих работодателей взамен на смягчение приговора.

Полковник не мог повлиять на суд непосредственно, но пообещал, что приложит все возможные усилия, чтобы показания Померанцева учитывались при рассмотрении его дела в суде. И свое обещание Иван Сергеевич совершенно точно был намерен выполнить.

— Вы передали нам очень много полезной информации, — произнес Пушилин, не без подозрения глядя на Никиту. — Такая откровенность не часто встречается от тех, кому грозит смертная казнь.

— Вам интересно узнать, почему я чистосердечно во всем признался? — Померанцев улыбнулся и обреченно опустил голову. — Вы поверите, если я скажу, что сожалею о том, что сделал?

— Нет, — полковник покачал головой. — Не поверю. Точнее, раньше не поверил бы. Но теперь, после вашего рассказа… Возможно, сожалеете. Но вряд ли сожалели бы, если бы над вами не висела угроза быть пойманным. Нами или бандитами.

— Причины моего раскаяния могут быть какими угодно, — Померанцев бросил каменный взгляд на Пушилина. — Важны только мои действия. Плохие и хорошие. О плохих вы уже знаете. Теперь пришло время для хороших.

Полковник облокотился о спинку стула и посмотрел на своих коллег. Те ответили безмолвным взглядом и задумались. Необычный человек этот Померанцев.

— А ты не боишься? — Спросил Пушилин после долгого молчания. — Костомарова то мы посадим, и, по совокупности совершенных им преступлений, из тюрьмы он уже вряд ли выйдет. Но друзей у него много. Вдруг кто-то захочет отомстить?

— У него не так много друзей, как вы думаете, — Никита ухмыльнулся. — После того, как он заказал Шишковского, все поняли как Рома умеет дружить. А что касается страха, — Померанцев опустил голову, задумавшись, и снова посмотрел на полковника. — Бояться я уже устал. Исчерпан лимит страха.

— Ты же понимаешь, что срок будет суровым? — Пушилин исподлобья смотрел на Никиту. — Несмотря на твои показания.

— Понимаю, — киллер почесал подбородок тыльной стороной ладони.

— Но суд все равно учтет твое сотрудничество с нами, — полковник указал рукой на сидящих справа от него оперативников. — Я тоже приложу усилия, чтобы тебя определили в приличную «зону» и не допустили там беспредела.

Померанцев молча кивнул и посмотрел в сторону, словно этим своим жестом подытоживал текущий разговор. Все, что Никита мог сказать, он уже сказал. И в этот раз слова его были не менее опасны, чем пули.

7

В течение следующих месяцев проходили судебные заседания в отношении членов Соколинской ОПГ.

Костомарова приговорили к пожизненному заключению в колонии особого режима. Такой же участи удостоились и другие главари их банды.

Кому-то из «соколов» повезло чуть больше, но даже они, после назначенного им наказания, не скоро окажутся на свободе. Так, например, Евгений, хорошо знавший Померанцева, сопровождавший его в поездке в Воронеж, давший ему свою «Беретту» перед убийством Туйнова, получил 25 лет тюремного заключения.

Все осужденные члены группировки Костомарова отправились отбывать наказания в разные колонии, далеко друг от друга. Информация по месту содержания каждого была максимально законспирирована, чтобы никто из криминального мира не мог знать о нахождении своего соратника. В том числе засекречен был и населенный пункт, куда направился отбывать срок Померанцев.

Никиту приговорили к 20 годам лишения свободы с отбыванием срока в колонии строгого режима. Несмотря на столь длительный срок, данный приговор казался милосердным на фоне всех многочисленных преступлений киллера. Отягчающими факторами стала гибель двух людей, включая ребенка, оказавшихся случайными жертвами бандитских разборок.

Померанцев выслушивал вердикт судьи молча, не выражая эмоций, с лицом полным смирения и стойкости.

В зале суда в тот день присутствовали самые близкие ему люди. Проститься с бывшим мужем пришла Наталья, приведя на заседание их маленького сына. Именно ради последнего женщина приехала на разбирательство, чтобы дать возможность Никите повидаться с ребенком перед их долгой разлукой.

В зале суда, на заднем ряду, сидела и Виктория. После объявления приговора из под солнцезащитных очков девушки потекли слезы. Девушка не могла не приехать на заседание, невзирая на усиленные попытки Никиты отговорить ее от этого. Зная наперед исход дела, не хотел он томных прощаний, грустных взглядов, горьких поцелуев в вечность.

Померанцев считал, что обстоятельства его задержания были идеальным моментом для разрыва с Викой. Все произошло внезапно и быстро. Его увели из их совместного дома в наручниках, и попрощаться им не удалось. Пусть бы так и оставалось, потому что трагедия расставания всегда заключается в его предсказуемости.

Никита пробыл за решеткой ровно 15 лет, после чего вышел на волю по условно-досрочному освобождению. За это время он ни разу не виделся с Викторией.

Девушка писала ему четыре раза в тюрьму, но каждое письмо мужчина оставлял без ответа, кроме последнего. В нем Померанцев призвал Вику снять с себя оковы воспоминаний и жить своей жизнью, без оглядки на прошлое.

В каждом ее письме, в каждой строчке, слове процеживалась неукратимая тоска Виктории по нему. Ее надежда на их скорое воссоединение, которое было невозможно в ближайшем будущем.

И несмотря на пряный вкус эмоций после каждого вскрытого конверта от Вики, Никита не хотел продлевать страдания девушки, которые неминуемо закончились бы эпистолярным тупиком. Рано или поздно она бы перестала писать, так к чему оттягивать неизбежное? Самое гуманное убийство — выстрел в голову. И в данных обстоятельствах Померанцев предпочитал именно такую казнь.

В назначенный день Никита покинул стены колонии и отправился домой, в Москву.

Продолжение следует. Подписывайтесь, чтобы не пропустить

Виктория, поначалу враждебно восприняв идею о переезде в Дивноморское, позже смягчилась в тон приходящему на юг теплу. Она была рада побыть наедине с любимым вдали от столичной суеты и апатичного настроения Никиты, который против своей воли продолжал сотрудничать с бандитами. Теперь они были представлены друг другу, и в их взаимоотношениях стали проглядываться редкие оазисы надежды на то, что так будет всегда. К тому же неподалеку от села, в Краснодаре, жила мать Вики, что позволяло девушке чаще ее навещать.

Вика, ведомая размеренным течением последних дней, снова стала намекать Никите о замужестве и даже о желании завести ребенка. Но прагматичное сознание мужчины заставляло его пресекать подобные разговоры.

Никита хотел дождаться, когда пыль предшествующих событий осядет, и им не придется больше прятаться. Он еще не знал, как Костомаров отреагировал на неудавшееся покушение на Исакова и на побег киллера из Москвы. Также Померанцев не знал и то, что Роман находится в СИЗО и что за ним, за Никитой, ведут усиленную охоту сотрудники правоохранительных органов.

В любом случае профессиональное чутье мужчину не подводило, и он понимал, что с разговорами о семейной жизни пока лучше повременить.

2

Крах криминального мира начинается со слова. Когда кто-либо из участников бандитской жизни решается на сделку со следствием, а взамен делится имеющейся у него информацией.

Откровения Леши Сапрыкина позволили одних участников банды отправить в камеры СИЗО, других — на скамью подсудимого. Впереди еще много работы по разоблачению деятельности членов крупнейшей ОПГ Москвы, после которой многие из них поедут осваивать скудные бараки «зоны». Но киллер еще на свободе. Об этом помнили Пушилин и его команда, а потому не переставали действовать.

В кабинете Ивана Сергеевича сидели сам полковник, Скрипицын и Валерий Луценко — выходец из Курской группировки, арестованный во время развернутого рейда против ее членов. Он хмуро глядел на правоохранителей, придавленный тяжелым грузом необходимости разговаривать с ментами. Но именно он, Луценко, был инициатором данной встречи.

— Что вы хотите нам сообщить? — Без лишней преамбулы начал разговор Пушилин, обращаясь к заключенному.

— Я слышал, вы хотите поймать мокрушника, который на Шишу работал? — Глаза Валеры были обращены не на полковника, а на сидящего напротив Скрипицына.

— У тебя есть какая-то информация? — Снова спросил Иван, пытливо разглядывая Луценко.

— Есть, — арестованный перевел взгляд на Пушилина.

— Ты знаешь его? — Задал вопрос Скрипицын.

— Нет. Но я знаю того, кто знает. Точнее, ту.

— В каком смысле? — Полковник не прекращал смотреть на Валерия.

— Я знаю бабу, с которой встречается тот киллер. Или встречался… Но пацаны говорят, что он уехал с ней из Греции, и они жили вместе в Москве.

— А сейчас они где? — Геннадий предварил свой вопрос многозначительной переглядкой с начальником.

— Не знаю, — Луценко скривил губы. — Но знаю, где живет ее мать.

— Откуда? — Пушилин нахмурил брови, взгляд его был чугунным, голос звучал твердо. — Откуда ты знаешь его девушку?

— Есть закурить? — Спросил Валерий, поочередно посмотрев на присутствующих.

— Нет, — Сапрыкин покачал головой. — Здесь курящих нет. Так откуда ты знаешь девушку?

— Ее Вика зовут, — ответил Луценко, досадно опустив голову из-за не предоставленной ему сигареты. — Она была девушкой Туйнова, пока того не грохнули. А я, — арестованный ткнул себя пальцем в грудь, — был одним из ближайших помощников Сани. Мы даже как-то гостили у ее матери в Краснодаре. Санек жениться на ней думал. Но вот не сложилось…

— Ты знаешь, кто убил Туйнова? — Незаметно для себя Пушилин перешел с заключенным на «ты».

— Не знаю. Костомаров, наверное. Интересно, кто на курок нажал… Не ваш ли Ромео? — Луценко улыбнулся над своим насмешливым сравнением киллера с персонажем шекспировской поэмы.

— Может быть и он, — вмешался Скрипицын. — Узнаем, когда поймаем. С твоей помощью поймаем.

— Ты коней не гони, начальник, — Валерий уставился на Геннадия. — Сначала скажите мне, что я взамен получу.

Взамен Луценко получил меньше, чем ожидал. Но все же обвинения по наиболее тяжким преступлениям с него впоследствии были сняты, поэтому он получил условный срок за вымогательство и нанесение незначительных побоев одному из фигурантов. Прятаться ему было не от кого, поскольку показания он дал против человека, не имеющего влияния в криминальных кругах. Его босс, Туйнов, был мертв, а потому с полным спокойствием Валерий вышел из зала суда навстречу новой жизни и новому времени.

3

Никита шел домой по осиротевшим улицам Дивноморского. Было уже поздно, и окутавшая село мгла разогнала с улиц и без того редких прохожих.

Поступь Померанцева была уверенной и твердой, чего не скажешь о его эмоциональном состоянии в последнее время.

Зияющая чернота неизведанного терзала мужчину. Он досконально не знал, ведут ли за ним охоту люди Костомарова. Что думает сам Роман о проваленном задании по убийству Исакова.

В голове Никиты предательски засела мысль, что он лишний в этой череде событий. Что Костомаров хочет от него избавиться, чтобы замести следы и убрать демотивированного и потерявшего хватку киллера. Смерть Померанцева положила бы конец этому хаотичному и трагичному периоду России 90-х.

В то же время Никиту совершенно не пугала милиция. Он вообще исключил ее из списка охотников за ним. То ли потому, что окончательно убедил себя в безвольности государства на фоне бандитской узурпации российских порядков. А может в силу того, что где-то в глубине собственного разума Померанцев надеялся на приход правоохранителей за ним.

В сложившихся обстоятельствах только они смогут вытащить его из кровавого болота, в котором он оказался. Это станет справедливым воздаянием за все его преступления. Но, главное, он останется жив. Ведь несмотря на вязкие мысли раскаяния, Никита не хотел умирать. Он был готов понести причитающееся ему наказания и начать жизнь заново с укоризненным грузом собственного опыта.

Об этом Померанцев думал каждый день и даже сейчас, пока возвращался домой по темным улицам прибрежного села. Размышления прервал звук торопливых шагов прямо за спиной.

Никита обернулся и увидел черный силуэт мужчины, следовавшего за ним той же решительной и быстрой походкой.

Сердцебиение Померанцева участилось. Паранойя овладела им, обратив инстинкты в сжатый кулак.

Он осмотрел местность вокруг: впереди темная грунтовая дорога, окаймленная рядами одноэтажных домов. Свернуть некуда. Свидетелей нет. Ничто не помешает следовавшему за ним мужчине подойти и нанести удар сзади. Смертельный удар холодным оружием. А может быть тот достанет из куртки заряженный пистолет с глушителем и поставит точку в судьбе Никиты маленьким пулевым отверстием на затылке. Сам Померанцев сделал бы так же, если бы был на месте убийцы. Впрочем, он на его месте уже был.

Никита продолжал идти, немного сбавив скорость. Он надеялся убедиться в ошибочности своих доводов, и что неизвестный спутник обгонит его своим быстрым шагом.

Померанцев снова обернулся и увидел, что силуэт продолжал оставаться на том же отдалении от него. Тогда киллер окончательно утвердился в подозрениях и резко свернул вправо, на прилегающую дорогу, сплошь обставленную такими же шеренгами скромных построек. В русских провинциях все улицы выглядят одинаково.

Следовавший за Никитой мужчина тоже свернул по направлению киллера. Все, о чем думал Померанцев дальше, слилось в калейдоскоп мыслей. Не было больше ни страха, ни сомнений. Он был уверен, что тень его прошлой жизни следует за ним, чтобы убить. Снаружи остались только инстинкты и вера в собственные силы.

Никита резко развернулся на 180 градусов и последовал по направлению преследователя. В двух метрах от себя Померанцев смог разглядеть взгляд мужчины, направленный на него. Тот пристально и настороженно смотрел на Никиту, словно ожидал каких-либо непредвиденных действий.

Все происходило очень быстро. Едва они поравнялись, и преследовавший оказался за спиной Никиты, как тот обернулся и положил левую руку на плечо незнакомца. Мужчина обернулся, и Померанцев свободной правой рукой нанес мощный боковой удар в челюсть прохожего.

Незнакомец упал и только спустя несколько секунд пришел в сознание. Сквозь затуманенный рассудок и зернистый просвет лунных лучей он увидел лицо Померанцева. Тот склонился над ним, сидя на корточках и держа за воротник куртки.

— Ты кто такой? — Спросил Никита тихо, но грозно.

— Я, — растерянно пробормотал мужчина и щитом выставил вперед ладони. — Я никто. У меня нет денег.

— Зачем ты следил за мной? — Произнес киллер, начиная понемногу сомневаться в правдивости своих догадок.

— Я здесь живу, — незнакомец поднял руку над головой, указывая по направлению дороги. — У меня денег нет, тысяча рублей в кармане лежит. Забирайте, но не трогайте меня.

Никита отпустил ворот лежащего и поднялся на ноги. Пока он стоял, то понял, что обознался. Следовавший за ним мужчина не был убийцей, посланный Костомаровым. Это просто местный житель, чей путь домой совпал с маршрутом Померанцева. После полученного удара тот решил, что Никита грабитель и потому стал говорить про отсутствие денег.

— Вставай, — Померанцев протянул ему руку.

Незнакомец поднялся на ноги, прислонив ладони к вискам.

— Голова болит, — сказал он дрожащим голосом.

— Извини, — Никита смотрел на пострадавшего. — Я обознался. Идти можешь?

— Думаю, да, — мужчина потряс головой, чтобы прийти в себя.

— Не тряси головой, — назидательно сказал Померанцев. — Иди домой и отдохни. И еще раз, извини.

Никита пожал руку незнакомцу и тот, слегка пошатнувшись, медленной походкой побрел в сторону дома.

Померанцев вернулся на улицу, с которой, в попытках скрыться от преследователя, сошел ранее. Ему стало немного жаль этого мужчину, пострадавшего из-за его паранойи. В то же время это действительно мог быть убийца, и тогда вместо нокаутируемого прохожего на бугристой сельской дороге лежало бы мертвое тело Никиты. Поэтому случившееся, по мнению Померанцева, было наименьшей платой из возможных за его бдительность.

Никита почему-то подумал о том, что в тесном Дивноморском, где односельчане ежедневно видят знакомые лица друг друга, он может еще раз пересечься с этим мужчиной, которого только что ударил. Шальная идея, которая не имела практического смысла. Но Померанцева посетила мысль, что он привлек к своей персоне лишнее внимание. И киллер вновь подумал о том, что только сдача милиции избавит его от нагнетающего ощущения угрозы.

Он вернулся домой и обнаружил Вику не спящей. Девушка боком лежала на кровати, свернувшись в позу эмбриона. Когда Никита оказался на пороге их спальни, она молча и грустно посмотрела на него, не меняя позы.

Мужчина подошел к кровати и сел с краю. Он ласково посмотрел на возлюбленную и провел рукой по покрывавшему ее тело одеялу.

— Все в порядке? — Спросил Никита.

Вика кивнула и приподнялась, чтобы обнять его. Обхватив руками шею мужчины, она сказала:

— У мамы сегодня был инсульт.

Померанцев медленно отстранился назад, чтобы видеть глаза девушки.

— Как она? — Он продолжал держать руки на плечах Вики.

— В больницу увезли. Сейчас уже в норме, звонила мне. Но пару недель побудет в больнице.

Никита задумался. Кроме сочувственных слов, сказать ему было нечего. Но кому нужны эти слова?

— Я должна быть рядом с ней, — продолжила девушка и села у изголовья кровати.

— Конечно, — мужчина посмотрел на нее понимающим взглядом.

— Завтра поеду в Краснодар. Она в Краевой лежит. Побуду некоторое время в городе.

— Хорошо. Я тебя отвезу.

— Не надо, — Вика коснулась руки возлюбленного. — Оставайся здесь, на всякий случай. Ты же говорил, что в крупные города тебе лучше пока не соваться.

— Я отвезу тебя и вернусь. А потом приеду еще раз, когда твоя мама поправится.

— А ГАИ?

— А что ГАИ? — Никита ласково улыбнулся. — Не их мне стоит опасаться, а людей гораздо сильнее.

Девушка снова обняла мужчину, погладив рукой по его затылку.

— Если тебя посадят, я буду ждать тебя, — тихо произнесла она.

— А вот этого не надо, — Никита вышел из ее объятий, чтобы снова посмотреть ей в глаза. — Если я окажусь в тюрьме, то выйду оттуда не скоро. А, может, и не выйду совсем. Я уже надломил свою жизнь, но твою ломать не хочу. Поэтому, чтобы не произошло, отрицай, что знала о моих делах и забудь обо мне. Если суждено, когда-нибудь увидимся снова.

Продолжение следует. Подписывайтесь, чтобы не пропустить

Сапрыкин бросил на него скоротечный взгляд и снова отвернулся.

— Ты мой вопрос слышал? — Угрожающе произнес Геннадий, опустив руки.

— Не знаю я такого, — в голосе Сапрыкина слышалось раздражение.

— Тогда почему он хочет тебя убить? — Не убирая надменной улыбки с лица, спросил Артамонов.

— Кто меня хочет убить?

— Костомаров, — Николай склонил голову в бок.

— Ничего об этом не знаю.

Артамонов многозначительно посмотрел на майора, словно их объединяла одна мысль. Скрипицын молча кивнул головой, и Николай достал из кармана пиджака, висящего на спинке стула, ручной кассетный магнитофон. Положив его на стол, капитан, глядя на задержанного, нажал на кнопку воспроизведения.

— Тёмыч, здорово! — Сказал голос из динамика.

— Привет. Как там на Крите? — Ответил другой, принадлежавший тому самому Тёмычу.

— Да нормально. Кости греем, кайфуем. Дело к тебе есть от босса. Важное.

— Слушаю.

— Сапёра нужно убрать. Труп в лесу закопайте или утопите. Короче, чтоб его точно не нашли.

— А че случилось?

— Болтает много. В общем, подробности при встрече. А сейчас сделайте, как говорю.

— Принял.

Артамонов выключил запись и посмотрел на Сапрыкина. Сапёр — это его прозвище. И Алексей, конечно, догадался, что в разговоре двух его соратников речь шла о нем самом, а точнее о намерении его убить. Говоривших он, к слову, узнал и, не смотря на шипящий звук записи, Сапрыкин четко определил голоса Тёмы и Бориса, который сейчас вместе с Костомаровым находился в Греции.

— Узнал голоса? — Задал вопрос Николай.

— Узнал, — Леша с вызовом посмотрел на собеседника.

— Теперь не будешь отрицать, что знаком с Костомаровым? — Грозно спросил Скрипицын. — Как давно на него работаешь?

— Не помню. Года три.

— Значит, когда я тебя завербовал, ты уже на него работал? — Артамонов впился взглядом в задержанного.

— Да.

— Понятно. Игру на два фронта затеял, — усмехнулся капитан.

— На три, — добавил майор. — Он же еще и с Туйнова деньги получал.

— Работал я только на Костомарова и Легина. А вас с курскими просто за нос водил, — ухмыльнулся Сапрыкин.

— Ну а теперь твой босс хочет тебя вальнуть, — констатировал Николай. — Знаешь, за что?

— Не знаю.

— Твои друзья сказали, что болтаешь много, — Скрипицын медленно подходил к столу. — Что они имели в виду?

— Не знаю.

— А что ты знаешь?! — Майор ударил ладонью по столу с такой силой, что Алексей и Артамонов слегка вздрогнули. — Чего ты упираешься? Мы сейчас, — Геннадий перевел рукой с Николая на себя, — твой единственный шанс выжить. Можем прямо сейчас отпустить тебя на все четыре стороны, а потом даже труп твой искать не будем.

— И это не говоря о том, что мы можем выдвинуть против тебя обвинения за участие в преступном сообществе, — сухо произнес Артамонов.

Алексей замолчал и снова отвернул взгляд в сторону. Тяжело вздохнув, он поочередно посмотрел на оперативников и сказал:

— Ладно. Чего вы хотите?

— Дай нам показания против Костомарова и его людей, — Скрипицын повис над задержанным, упершись руками о стол. — Также сообщи о всех его передвижениях в ближайшие дни и делах, которые он планирует. Разумеется, нас интересуют незаконные дела.

— Да, — улыбнулся Николай. — О том, что он планирует купить молоко, нам сообщать не нужно.

— И главное, — продолжил майор. — Что тебе известно о киллере, который убил Ахвледиани и Шишковского?

Сапрыкин согласился дать показания, ожидаемо попросив взамен отказ от обвинений в отношении него, а также помощь в сокрытии собственного местонахождения.

Алексей был в курсе всех важных дел Соколинской группировки и рассказал следователям обо всем, что знал. Его показаний с лихвой хватало для того, чтобы задержать Костомарова по подозрению в организации множества преступлений. В том числе недавно объявленном заказе на убийство банкира Андрея Исакова, о котором Сапрыкин узнал на днях и о чем не преминул рассказать сотрудниками угрозыска.

Единственное, в чем Алексей не смог удовлетворить запрос офицеров, так это в установлении личности наемного убийцы, поскольку не обладал данной информацией. Но в тот день Скрипицын и Артамонов услышали много полезных фактов, которыми и поделились вечером с полковником Пушилиным.

14

На протяжении десяти дней Померанцев вел слежку за Исаковым. В Москву он вернулся спустя сутки после разговора с Костомаровым и тут же принялся за работу.

Виктория прибыла в столицу вместе с возлюбленным, но не была в курсе его новых дел. В то время, пока Никита тенью проживал жизнь своей новой мишени, девушка занималась обустройством их съемной квартиры.

Как и большинство крупных предпринимателей, Андрей Рудольфович половину дня проводил в дороге, решая деловые вопросы на заднем сиденье своего бронированного «Мерседеса». Оставшееся время равными порциями он распределял между бизнес-встречами с представителями власти, силовых структур, крупными заемщиками — все те, кто прямо или косвенно помогали ему выстраивать собственную финансовую империю.

Свой плотный график банкир разбавлял вылазками в спортзал — три раза в неделю, визитами к любовнице — два раза в неделю и дежурными воскресными поездками с семьей загород.

Казалось, что ритм жизни Исакова опережает скорость полета любой пули. В редкие моменты пеших перемещений его заслоняла плотная стена охранников. Машина бронированная, да еще и постоянно сопровождаемая кортежем из двух внедорожников, набитых охраной.

Померанцев быстро понял, что ликвидация подобной персоны чревата не только большими сложностями, но и колоссальными рисками. Вот уже неделю он ломал голову над тем, каким способом выполнить свою задачу. Поэтому он прибегнул к излюбленному способу ведения слежки — маскировке.

К зданию «РосКапитал Банка» подъехала колонна из трех машин. По одному «Ленд Крузеру» в начале и хвосте, посредине бронированный черный «Мерседес S-класса».

Из внедорожников вышли мужчины в одинаковых деловых костюмах и облепили автомобиль босса. Один из них открыл заднюю дверь, и снаружи показалась фигура Андрея Исакова. Плотным кольцом окружив банкира, вся группа направилась ко входу в здание.

За всем этим, через дорогу, наблюдал сидевший на краю тротуара мужчина с густой черной бородой и поношенной одеждой. Для полноты образа перед ним на тротуарной плитке лежала перевернутая шляпа, на дне которой были рассыпаны несколько монет и две купюры.

Никита уже два дня как вжился в роль бездомного, выбрав пунктом своего дозора пространство напротив входа в банк. Позади него располагался небольшой сквер. Прямо — дорога с двусторонним автомобильным движением, на обочине которой и припарковался сейчас кортеж Исакова.

Незаметно залечь где-либо с винтовкой возможности не было. Если вести стрельбу прямо отсюда из пистолета, не прячась, с большой долей вероятности охрана откроет ответный огонь. Да и попасть будет сложно.

Никита внимательно изучил местность и максимум, за что удалось зацепиться его пытливому уму, так это за устройство входной двери в банк. Она представляла собой трехсектурную карусель, которая вращается против часовой стрелки и не позволяет войти или покинуть здание одновременно большому количеству людей.

Померанцев еще вчера обратил внимание, что первым из своей свиты банк покидает сам Исаков с двумя охранниками. Они втроем запираются в одном из отсеков карусельного входа, тогда как остальные телохранители по трое занимают оставшиеся отсеки.

Никита подумал, что это тот редкий момент, когда банкир оказывается наименее охраняем и наиболее уязвим.

Если Исаков и сегодня будет покидать здание таким же способом, киллер подойдет ко входу и в упор расстреляет бизнесмена и двух телохранителей рядом, пока другие окажутся запертыми незамысловатой механикой карусели.

Пистолет у Померанцева был с собой. Подойти ко входу можно заранее, и как только он увидит сквозь застекленные стены фасада идущую свиту банкира, то встанет напротив и произведет выстрелы. Никита стрелок хороший, и убить трех человек так быстро, чтобы они не успели ничего предпринять, ему точно удастся. А потом быстро покинуть место преступления. К тому моменту, как охранники из других отсеков двери окажутся снаружи, киллер уже растворится за ближайшим поворотом.

План хороший, но рискованный. Померанцев уже готов был на его реализацию. Ради этого он перешел дорогу и расположился у подножия входной лестницы. Перевернутая шляпа все также ютила скромные пожертвования горожан. Сам же Никита пристально смотрел на вход в здание, ожидая, когда карусельная рулетка предоставит ему выигрышный шанс.

Пока киллер смотрел на дверь, мимолетом, исподлобья провожая взглядом случайных прохожих, он вспомнил события последнего года, приведшие его к данной точке. Вспомнил свою первую жертву, Кирилла. Парня заказали за то, что он отказался нести покупки жены босса. Вспомнил случайно убитую школьницу при взрыве на Расплетина. Всплыл даже образ Туйнова. Ведь его убийство не было заказом — Померанцев устранил его из ревности, по личным мотивам. То, что это совпадет с интересами боссов, Никита узнал уже после того, как задумал преступление.

И вот сейчас он стоит у входа в банк и готовится совершить новые убийства. Причем не только заказанного Исакова, но и его телохранителей. Но ведь они не при делах. Их смерти будут лишь издержками плохого плана, несостоятельной идеи киллера для выполнения своей работы.

Только сейчас Никита понял, что недостаточно продумал покушение на банкира. Он лишает себя всякой анонимности. Устроить стрельбу прямо на улице, не прячась, да еще и с сопутствующими жертвами в лице охранников, было не в его правилах. До этого он действовал деликатнее. Так же должен был действовать и сейчас.

С этими мыслями Померанцев поднял с тротуара шляпу, предварительно разложив ее содержимое по карманам затасканного пиджака, и не надевая ее направился в сторону своей машины. Сегодня он вынес Исакову оправдательный приговор.

Вечер Никита проводил своим любимым способом, выработанным им еще во времена одинокого затворничества, — за просмотром кино. Только на этот раз широкое пространство гостевого дивана с мужчиной разделяла Вика, приютившаяся у него на груди.

На экране шел боевик про наемного убийцу. В одной из сцен экранный герой расстреливает жертву из пулемета на дистанционном радиоуправлении. Технология была крайне удобной: обзор прицела выводился на дисплей гаджета, управляемого киллером. Само же оружие было спрятано на заднем сиденье минивэна в нескольких десятках метров от стрелка и направлено на потенциальную мишень. Оружие есть, а стреляющего нет. Задумка не могла не взволновать профессиональный перфекционизм Никиты.

Он аккуратно вынул руку из под головы Вики. Девушка тихо дремала, что являлось наглядной реакцией на выбранный мужчиной жанр кино.

Померанцев встал с дивана и подошел к окну. Кажется, он придумал способ, как можно убить Исакова. Надо только собрать информацию по радиоуправлению винтовкой и понять, насколько реально раздобыть данную технологию. В конце концов Костомаров сказал же, что готов оказать ему любую помощь для выполнения задания. Вот как раз такая необходимость созрела.

15

В то время, пока Никита выслеживал Исакова, сотрудники угрозыска вместе с УБОПовцами провели серию задержаний членов Соколинской группировки. Среди арестованных был и Костомаров, который сейчас находился в той же комнате для допросов, где несколькими неделями ранее Скрипицын и Артамонов выбивали показания из несговорчивого Сапрыкина.

Теперь в комнате напротив задержанного сидел Иван Пушилин в полковничьем кителе. Больше в помещении никого не было, что давало надежду на большую откровенность преступника. Но надежда оказалась ложной.

— Рэкет, отмывание денег, проституция, — чеканно произнес Пушилин, двигая по столу стопку документов. — В этом вас обвиняют, Роман Александрович. Можете ознакомиться с показаниями ваших подчиненных, — полковник указал пальцем на бумаги. — Многие из них оказались сговорчивыми взамен на сокращение срока.

Костомаров лениво взял один из документов, бегло пробежался по нему глазами и, с ухмылкой, положил на место.

— Так обвиняйте, — с вызовом во взгляде произнес авторитет. — К чему этот разговор?

— Хочу, чтобы вы признались в организации убийства Шишковского, объявленном заказе на Исакова. Сказали мне, кто и за что убил Ахвледиани и сдали мне киллера, — произнес Пушилин, кладя руки на стол.

— Вы много хотите, полковник, — Рома улыбнулся. — Чтобы я признался в том, чего не делал.

— У нас есть запись разговора вашего помощника Бориса с неким Артемом Васютиным. В ней говорится о необходимости убить Алексея Сапрыкина, другого вашего подопечного. И что указание это дали вы.

— Так и говорится? — Ухмыльнулся Роман.

— Борис упоминает своего босса. Вы же его босс?

— Ну мало ли, с кем он там работает. Имя же он мое не называл?

— Сапрыкин знает, что его хотят убить. Мы обеспечили ему защиту, взамен он дал против вас показания. — Пушилин устало покачал головой. — Кончайте, Роман Александрович. Даже без убийств у вас минимум на 20 лет наберется. Пойдите на сотрудничество — в суде это учтут.

— Это вы кончайте, полковник. Я вам не ребенок. Нет у вас ничего серьезного на меня. А что касается Сапрыкина, то это разборки пацанов между собой. Еще не факт, что запись у вас настоящая. В любом случае, я тут ни при чем.

— Исакова зачем заказал? — Пушилин стал раздражаться, поэтому перешел на «ты».

— Так ты спроси у своего Сапрыкина. Че он там тебе наплел?

— То есть не заказывал?

— Нет, — Костомаров, выставив вперед нижнюю губу, качнул головой.

— Ну вот и хорошо. Значит ты не расстроишься, узнав, что мы предупредили Исакова о готовящемся на него покушении. Наши сотрудники следят за ним. Плюс еще его охрана. А значит, как только появится киллер, мы его схватим. А уж он выгораживать тебя не будет. А за ложные показания твои накинем сверху еще лет пять. Из тюрьмы ты уже не выйдешь, Роман Александрович, — Полковник интонационно подчеркнул имя задержанного.

— Я сейчас должен был испугаться, — Костомаров надменно задрал голову. — Хорошо, мент. Что дальше?

— Отмени заказ. Сдай нам киллера. Признайся в совершенных убийствах и, пусть и незначительно, облегчишь себе участь.

— Не буду я ни в чем признаваться. Никого я не убивал. И киллера вашего не знаю.

— Это он устранил Ахвледиани? — На этот раз голос Пушилина звучал менее раздраженно.

— Ну, говорят работает в Москве один спец. Вроде он грузина убил, — Роман смягчился в ответ на реакцию полковника.

— Ты его знаешь? Имя? Внешность?

— Нет, — Роман равнодушно посмотрел в сторону. — Его мало кто знает. Он осторожен очень. Но, — Костомаров перевел взгляд на Пушилина и улыбнулся. — Даже если бы знал, не сказал бы.

Разговор не удовлетворил полковника, хотя офицер и не возлагал на него особых надежд. Костомаров не рядовой боец, он слишком умен, чтобы не распознать блеф Пушилина и не понять, что показания Сапрыкина и других членов банды имеют меньший вес, чем сказал о них полковник. Тем не менее, их хватило, чтобы заключить Романа в следственный изолятор, куда он и направился сразу после дачи показаний.

16

Рабочий день близился к завершению. На город стали опускаться сумерки. На синем матовом небе хозяйничал хлопковый полумесяц, подгоняя солнце к своему свиданию с горизонтом.

Улицы заполонялись людьми, покидавшими офисные центры, закусочные, ларьки и магазины — все спешили домой.

Здание «РосКапитал Банка» исключением не было. Извлекая из своей бетонной утробы армию клерков, оно тут же, сиянием стеклянного фасада, подмигивало им в напутствие.

По обе стороны от входа, у тротуара, были припаркованы милицейские автомобили. Слева — «ВАЗ-2109» без опознавательных знаков. Внутри него сидели Пушилин, Скрипицын, Артамонов и еще один оперативник из их части, за рулем. С другого, правого края от входа в банк, был припаркован коричневый «УАЗ», полностью набитый сотрудниками СОБРа.

Правоохранители дежурили у офиса Исакова каждый день, надеясь на появление киллера. При этом, обычно, в засаде не участвовал сам Пушилин, но в этот день он решил поехать на место вместе со своими подчиненными.

Никто из сотрудников милиции не знал, как выглядит убийца, но по какой-то льстивой вере в фатум надеялись, что киллер выдаст себя при попытке покушения. Они не знали, что смотреть надо не на прохожих, а на припаркованный напротив банка, с другой стороны дороги, красный «ВАЗ-2104». На заднем сидении затонированной машины находился укомплектованный и заряженный АК-74.

Оружие было закреплено на штатив. На крышке ствольной коробки черным оком зиял объектив небольшой камеры. От спускового крючка шли провода, соединенные с серой коробкой, из которой торчала антенна.

В глубине сквера, который располагался неподалеку, на скамейке сидел Померанцев, держа в руках устройство, похожее на рацию. Он смотрел на дисплей, где сквозь черно-белый фильтр подавалось изображение входа в банк. С минуты на минуту там должны появиться Исаков со своими телохранителями.

Задумка киллера была схожа с прежней. Когда бизнесмен покинет здание через карусельную дверь, первые несколько секунд он окажется на улице в сопровождении только двух охранников, тем самым оставаясь не защищенным плотным живым щитом. Еще до того, как здание покинут остальные телохранители, Никита должен будет нажать на кнопку выстрела и выпустить в направление банкира автоматную очередь. Прицелом он управлял с помощью небольшой рукоятки, торчащей с лицевой стороны аппарата в его руках. Замысел был прежним, вот только стрелок теперь находился на безопасном расстоянии.

Сквозь дисплей гаджета Померанцев увидел движение на входе в банк. Дверь зашевелилась. Никита дернул ручку и навел красный перекрест прицела на объект.

В переднем отсеке карусельной двери, как и полагал киллер, катились Исаков с двумя телохранителями.

Как только банкир оказался на улице, убийца навел прицел прямо на грудь мишени.

Все готово. Рука Померанцева медленно потянулась к кнопке. Исаков с охранниками остановились, ожидая выхода остальных телохранителей. Никита нажал на «пуск».

Из двери показалась остальная часть свиты Исакова и вместе с ним, к этому моменту уже окруженным плотной стеной людей, они стали спускаться к припаркованным у лестницы машинам.

После нажатия на кнопку выстрела не произошло. Электроника была куплена на черном рынке и, разумеется, гарантировать ее безукоризненную исправность никто не мог.

Еще когда банкир стоял неподвижно на месте, Никита в растерянности нажал на кнопку несколько раз, все время поглядывая в сторону красной «четверки», где находилось оружие. Выстрела так и не произошло.

И вот, едва Исаков сел в свою машину, как громом затарахтела автоматная очередь. Бездушное орудие выплевывало пули в хаотичном направлении.

«Мерседес» банкира резко двинулся с места. Из других машин кортежа повылетали телохранители, держа в руках пистолеты и прячась за кузовами внедорожников.

Из своих автомобилей вышли и Пушилин с помощниками, парализовано глядя на грохочущий «ВАЗ-2104».

Офицеры, поняв откуда ведется стрельба, обнажили оружие и побежали к красной «жигули». Еще до того, как они добрались до машины, одна из пуль, выпускаемых автоматом, попала в висок идущего по тротуару прохожего. Мужчина умер на месте.

Скрипицын и Артамонов наставили на «ВАЗ» пистолеты, тогда как Пушилин резко, не опуская своего табельного оружия, открыл водительскую дверь. Внутри никого не было. Полковник осмотрел салон и увидел, как на заднем сиденье дулом вниз лежал черный АК-74 с опустошенным магазином.

Радиосигнал, который должен был привести в действие автомат, поступил с задержкой. Поэтому вместо одного выстрела оружие произвело целую очередь, в компенсацию за холостые и многочисленные нажатия Никиты на кнопку пульта. Когда автомат израсходовал почти все патроны в магазине, от неконтролируемой отдачи оружие слетело со штатива и уперлось дулом в сиденье так, что последние две пули вошли в тело автомобильной набивки.

17

Никита добрался до своей машины, припаркованной на другой стороне парка, спустя минуту после того, как замолкла автоматная очередь.

Киллер наблюдал за всем происходящим со скамейки сквера. Он видел, как ревущее соло автомата сводит на нет все его старания, дни тщательной слежки и подготовки. Исаков остался жив. Но хуже всего: снова погиб невиновный. Случайный прохожий стал жертвой чужих разборок.

С этими мыслями Померанцев управлял автомобилем, пока не добрался домой.

Войдя в квартиру, Никита заперся в ванной. Он смывал с себя остатки скверного дня, стоя под рассеянной струей душа. Больше всего ему хотелось сейчас остановить течение времени, чтобы вся оставшаяся жизнь протекала в теплых объятиях воды. Он не хотел никого видеть, даже Вику, не хотел соприкасаться с миром, обдумывать план дальнейших действий, оставаясь наедине со своими мыслями.

Реальность всегда жестче. Рука повернула ручку крана, и вода исчезла. После выхода из душевой на мужчину накинулась сырая прохлада прихожей.

Никита прошел на кухню, чтобы поздороваться с Викторией. Едва он показался на пороге, как его встретил испуганный взгляд девушки:

— Ты слышал? — Вика указала рукой на включенный телевизор. — Сегодня кто-то стрелял по прохожим. Один мужчина погиб.

— Нет, не слышал, — Померанцев устало расположился на стуле.

— А ты чего такой? — Спросила девушка, не переставая украдкой переводить взгляд на экран телевизора.

Никита не ответил, с каменным выражением лица слушая новости. Там говорили про «ужасное преступление», совершенное в центре города. Им совершенное.

— Представляешь, — продолжала недоумевать Вика, глядя в экран. — Стреляли из машины, но когда милиционеры добрались до нее, оказалось, что внутри никого нет. Автомат стрелял сам, с помощью дистанционного управления.

— Сделай, пожалуйста, чай, — Померанцев посмотрел на девушку.

— С тобой все нормально? Где ты был весь день?

— Ездил загород, — соврал Никита.

— На тебе лица нет, — девушка взволнованно смотрела на возлюбленного. — Сразу в душ пошел, даже не поздоровался. У тебя опять какие-то проблемы?

— Дорогая, сделай чай, — во взгляде и интонации Померанцева звучала усталость, перетекающая в раздражение.

Виктория повернулась к нему спиной, обнажая внутренности подвесных шкафов и поочередно доставая заварку и сахар.

— Нам сегодня же нужно уехать, — сказал мужчина, обхватив ладонями горячую чашку, только что поставленную перед ним.

— Куда? Почему? — Вика села на соседний стул.

— В другой город. В Краснодар поедем. Нет, — Никита нервно забарабанил пальцами по столу. — Лучше к побережью. В какое-нибудь село, где людей по-меньше.

— Ты можешь сказать, что случилось?! — Повысила голос девушка.

Померанцев многозначительно посмотрел на нее и, недолго помолчав, ответил:

— Расскажу. Потом.

Вика нацелила на мужчину растерянный взгляд, принимая вынужденную капитуляцию своего допроса. Хотела бы она знать причину столь резкой смены настроения возлюбленного, но, в то же время, понимала тщетность своих попыток: Никита не посвящал девушку в детали собственных дел.

Как вдруг ее осенило. Виктория еще раз посмотрела на экран, затем перевела взгляд на Померанцева.

— Подожди, — она лениво вытянула руку в сторону телевизора. — Эта стрельба… Ты имеешь к ней отношение?

Никита обескураженный догадкой девушки, растерянно бросил взгляд на экран и, выдержав короткую паузу, отрицательно кивнул головой.

Вика не отводила глаз от него, не понимая до конца, верит ему или нет. Скорее всего, нет.

— Пожалуйста, иди собери вещи, — Померанцев отпил чай, чтобы сместить фокус разговора. — Через несколько минут мы должны уехать. Это вопрос жизни и смерти.

— Отлично, — сказала девушка, наблюдая, как он ставит чашку на стол. — Ты хорошо демонстрируешь, как нужно принимать совместные решения.

Девушка встала из-за стола и пошла в спальню.

Никита не отреагировал на показную обиду Виктории и продолжил медленно допивать остатки чая.

Продолжение следует. Подписывайтесь, чтобы не пропустить

Никита это понимал и мириться с этим не хотел. Он и без того испытывал мучительные эмоции, когда был вынужден прощаться с Викой после очередного скоротечного свидания. Померанцева стала терзать бессонница от накопившихся чувств. Особенно от осознания того, что в эти самые часы его любимая делит постель с другим мужчиной.

Так долго продолжаться не могло. Никита, как мужчина, должен был решить эту проблему. И он нашел способ, рискованный, но единственный, который имеет шанс на счастливый исход.

Счастливый для них с Викой, но не для Туйнова. В конце концов, Померанцев убил уже несколько людей, гораздо меньше заслуживающих смерти, чем новый партнер Вики. Поэтому свежая кровь не станет для киллера греховной, а лишь продолжит выбранную им стезю профессионального убийцы. Так, по крайней мере, считал сам Никита.

Померанцев мог бы узнать от Виктории о расписании дня Александра, его передвижениях, количестве охранников, сопровождающих того в разные промежутки дня. Но Никита не хотел вовлекать в свой замысел девушку, более того, он вообще не хотел, чтобы она знала, что он задумал. Убийство Туйнова можно было списать на кого угодно, учитывая широкий круг его влиятельных врагов из криминального мира.

Нужно было искать другой способ. Тогда Никита стал делать то, что занимает большую часть рабочего времени наемного убийцы — он стал следить за Александром.

После очередного свидания с Викой Померанцев тайно проследил за ней, чтобы узнать адрес их проживания с Туйновым. Вилла была большая, огороженная невысоким, но красивым забором; с минималистичным фасадом; зеленой лужайкой во дворе, окружающей среднего размера бассейн.

Так Никита проводил часами возле жилища Александра, в то время как тот и понятия не имел, что за ним ведется слежка со стороны самого прославленного, пусть и анонимно, киллера Москвы.

За время наблюдения Померанцев понял, что большую часть дня Туйнов проводит за пределами дома, тогда как вечерами, напротив, предпочитает находиться в стенах своей обители.

Его постоянно сопровождают два телохранителя. Еще пять дежурят в доме: трое на улице, двое попеременно меняют локации, курсируя между внутренней частью виллы и наружной.

Но киллер должен был вычислить не только количественный потенциал охраны, но и их боевое оснащение, привычки и маршруты передвижения.

И слежка дала плоды: один из телохранителей каждый день посещал местный рынок, где покупал излюбленные Туйновым и Викой сладости, а заодно не упускал возможности пофлиртовать с молодой красивой гречанкой, стоявшей за прилавком. Вероятно, именно эта девушка была причиной, по которой один и тот же охранник с таким энтузиазмом покидал виллу и отправлялся за продуктами.

Первоначальный план Померанцева заключался в том, чтобы добыть себе оружие. Охранники Туйнова носили при себе пистолеты. Поэтому Никита собирался нейтрализовать одного из них, чтобы обеспечить себя огневой мощью.

Но убивать киллер не хотел никого, кроме самого Туйнова. Поэтому сложность задачи усугублялась тем, что возвращаемого с рынка телохранителя нужно было не просто обезвредить, а сделать это так, чтобы он смог вернуться в сознание и не понять, кто его ограбил.

Никита стоял возле прилавка с аксессуарами и украдкой наблюдал за охранником, в десяти метрах от него покупающим местные сладости. Мужчина, улыбаясь молодой продавщице, принял из ее рук пакет с продуктами. Затем наклонился к ее уху и сказал что-то такое, что заставило девушку смущенно прикрыть губы ладонью. «На каком языке он это сказал?» — подумал про себя Никита, но тут же осекся, поняв, что за месяцы пребывания здесь охранник Туйнова вполне мог выучить пару пошлых подкатов для знакомства с местной красоткой.

Охранник покинул рынок и вышел на безлюдную улицу, надев солнцезащитные очки. Быстрой спортивной походкой, слегка покачиваясь, он нес в руке пакет с такой легкостью, словно его не существовало вовсе.

Никита понимал, что атаковать соперника нужно внезапно, чтобы тот не сумел оказать сопротивления. Померанцев обладал навыками рукопашного боя, приобретенные им еще в армии. Но телохранитель Туйнова по своей комплекции и положению должен был быть бойцом опытным, а значит вступать с ним в честный бой чревато последствиями. Даже если Померанцеву удастся выйти из этой драки победителем, то точно он не сможет сделать это незаметно.

Никита не стал усложнять и без того запутанную ситуацию и схватил первый попавшийся на улице булыжник и начал постепенно ускорять шаг. Затылок жертвы маятником покачивался в десяти метрах от Померанцева. Один рывок: Никита за секунду преодолеет это расстояние и ударом камня сверху вниз обезвредит охранника. Тот даже не успеет понять, что произошло, а когда очнется, оружия у него уже не будет.

Только Никита стал набирать скорость, как его левого плеча коснулась рука неизвестного. Померанцев с застывшим на глазах ужасом посмотрел в сторону этого человека и, увидев его, выронил камень.

— Ты что здесь делаешь? — Холодно произнес Никита, глядя на стоящего перед ним Евгения. Он тут же узнал в нем того самого помощника Костомарова, который сопровождал его в Краснодаре и Воронеже перед убийством Шишковского.

— Привет, — наигранно улыбнулся Женя и, похлопывая по спине Никиту, продолжил: — Пойдем со мной.

Померанцев, настороженно глядя на своего знакомого, неуверенно зашагал за ним, перед этим еще раз посмотрев в сторону отдалявшегося от них охранника Туйнова. Тот уже находился в метрах пятидесяти и каждым своим шагом втаптывал в землю план Никиты.

Через пять минут Померанцев и Евгений сидели на скамейке набережной, откуда открывался прекрасный в своей необъятности вид на море.

— Откуда ты здесь? — Спросил Никита, сдвинув брови и глядя на собеседника.

— А ты что, не рад? — Улыбнулся Женя, но, увидев серьезное лицо Померанцева, продолжил уже без улыбки. — Рома послал меня за тобой. Сразу как ты улетел из Москвы.

Никита, задумавшись, посмотрел прямо, в сторону моря.

— Это же Костомаров посоветовал тебе Ретимно? — Риторически спросил Евгений.

Померанцев молча кивнул.

— Ну вот, — продолжил Женя. — Неужели ты думал, мы оставим тебя одного? Надо же было проконтролировать, чтобы с тобой ничего не случилось. Поэтому и деньгами Рома тебе помог, и с жильем подсобил.

— А сам Роман где?

— В Москве.

— Так он не уезжал из России?

Тут Женя понял, что допустил ошибку, разрушив легенду Костомарова, по которой тот сказал Никите, что тоже покинет страну после убийства Леонида. Это было основным доводом, чтобы заставить киллера уехать из России.

— А, ну да… — соврал Евгений, опустив голову. — Он уже вернулся.

Померанцев внимательно разглядывал собеседника и трудно сказать, что он ему верил. Тем не менее выслушать был готов.

— Ты не случайно здесь, — задумчиво произнес Никита. — И Ретимно мне посоветовал Рома не случайно, верно?

— Ты о чем?

— Да о том, что здесь много братков. Может среди них и враги Романа имеются…

— Может быть. А ты то тут причем? — Женя ухмыльнулся.

— Ну как причем? Иметь своего киллера рядом с врагами — неплохая идея. Костомаров просто так меня бы сюда не отправил.

— А ты здесь кого-то видел? — С намеком спросил Евгений.

— Нет, — ответил Померанцев после недолгого молчания.

— А зачем хотел ударить булыжником того парня? — Женя имел в виду охранника Туйнова, за которым следовал Никита.

— Ды ты уж, наверное, знаешь зачем, — киллер посмотрел на море, затем снова на собеседника.

— Догадываюсь, — Женя облокотился о спинку скамейки и тоже посмотрел на берег. — Красиво здесь… Нам с тобой повезло, что босс сюда нас направил. Могли бы в Москве прозябать, там как раз морозы начинаются.

Мужчины на некоторое время замолчали, наслаждаясь танцем серебристых блик. Красиво здесь, как в сказке. И главный злодей имеется.

— Ладно, — Евгений отник от спинки скамьи и посмотрел на Никиту. — Давай начистоту. Зачем ты следил за Туйновым?

Померанцев ответил не сразу. Но взвесив ситуацию решил, что лучше рассказать правду:

— Убить его хочу.

— Зачем?

— Это личное. Костомаров против?

— А если был бы против, то что? — Евгений улыбнулся глазами, тогда как губы его были тесно прижаты друг к другу.

— Так против или нет? — Раздраженно спросил Никита.

— Ты знаешь, кто такой Туйнов?

— Нет, — киллер отрицательно покачал головой. — Я даже имени его не знал, пока ты не сказал.

— Серьезный авторитет. Убьешь его, будут проблемы.

Теперь уже Никита облокотился о спинку скамьи и посмотрел на Евгения. Женя знал о романе Туйнова с бывшей девушкой Померанцева и понимал, почему тот не говорит ему всей правды.

— А ты молодец, — с иронией произнес помощник Костомарова. — Не каждый бы простил свою бабу после такого.

— Следи за языком. Она не баба.

Женя пристально посмотрел на Никиту, нащупывая ту словесную грань, за которую не должен заходить.

— Ладно, дело твое… Короче, Рома не против, чтобы ты убрал Туйнова.

— Он с этим расчетом меня сюда прислал? Поближе к нему.

— Ну Туйнов сюда приехал позже, чем ты. Впрочем, мы знали, что у него здесь вилла. Поэтому считай, что ваши с Ромой интересы совпали. — Женя ненадолго задумался, затем посмотрел на собеседника: — Как ты собираешься его убрать?

— Мне нужно оружие. Поэтому я хотел вырубить охранника, чтоб забрать у него пистолет.

Евгений, кивая, запустил руку за спину и достал из-за пояса девятимиллиметровую «Беретту», которую протянул Померанцеву.

— Держи. Оружие теперь у тебя есть.

Никита посмотрел на пистолет и, инстинктивно оглянувшись, засунул оружие за пояс штанов.

— Это мой ствол. Так что вернешь его потом, как сделаешь, — Женя выставил под прямым углом указательный и большой пальцы, изображая пистолет. — Деньги у тебя остались?

Никита молча кивнул.

— Хорошо. Если что будет нужно, я в отеле «Филоксения», на набережной. Оружие мое у тебя, так что огневую поддержку оказать не смогу, — Женя улыбнулся. — Но, как я понял, стреляешь ты метко, справишься. Удачи.

Евгений встал со скамейки и ушел. Никита еще несколько секунд любовался пейзажным альянсом неба и моря, затем тоже поднялся и пошел в противоположную от Жени сторону.

11

Электронная музыка играла так громко, что не было слышно собственных мыслей. Темный зал прорезали подвижные лучи светодиодов. Узкий кратер танцпола был заполонен активными молодыми людьми, в основном девушками в коротких юбках, подтверждающих стройность своих тел ритмичными танцами. Вокруг каймой стелился туман сигаретного дыма. Вдоль стен ночного клуба, на кожаных диванах, восседали мужчины разных возрастов, держа в руках сигареты или бокалы со спиртным и наблюдая за активной жизнью после заката.

Это заведение было излюбленным местом отдыха русских иммигрантов, а потому атмосфера здесь была схожа с ночными клубами Москвы 90-х.

За одним из столов сидела шумная компания, правда, их выкрики, прерываемые залпами смеха, были не слышны из-за гудящей вокруг музыки. Но за самим столом, наверняка, было весело.

Шестеро мужчин в костюмах, среди которых были Туйнов с телохранителями, распивали остатки четвертой бутылки водки. Трезвость сохраняли двое охранников курского авторитета, временами посматривающие на танцпол, и две девушки, сидящие по центру дивана и держащие осаду со стороны тискающих их мужчин.

Туйнов, сидевший с краю, опрокинув очередную рюмку, встал из-за стола и жестом рук показал, что ему нужно отлучиться. Один из телохранителей последовал за ним и остановился у входа в мужской туалет, ожидая возвращения босса.

Справив нужду, Туйнов мыл руки, стоя напротив зеркала спиной к кабинкам. Из одной из них вышел Померанцев и встал за соседнюю раковину, пустив воду из крана. Больше в уборной никого не было.

Александр, сквозь расплывчатый фильтр хмеля, смотрел на незнакомца через отражение в зеркале.

— Братан, ты русский? — Спросил Туйнов, слегка пошатнувшись.

— Осторожно, — Никита бережно схватил мужчину, не дав ему упасть.

— Все нормально, — улыбнулся Александр и вернул равновесие. — Эти греки не умеют пить, но мы с братвой их научим. — Откуда ты?

— Из Москвы, — ответил Померанцев и посмотрел на входную дверь, убеждаясь, что никого нет.

— О, земеля!

Едва Туйнов произнес эту фразу, как Никита закрыл левой рукой его рот, правой обхватив шею, и затолкал в ближайшую кабинку. Александр с силой плюхнулся на унитаз и, не успев вымолвить возмущение, тут же получил сильный боковой удар в челюсть.

Пока Туйнов находился без сознания, Померанцев выглянул из кабины, снова убедиться, что они все еще одни, и закрыл дверь изнутри. Затем он взял рулон туалетной бумаги, просунул в него дуло «Беретты» и приставил ко лбу Александра. В других обстоятельствах выстрел был бы слышен за пределами комнаты, но только не в гремящих стенах ночного клуба.

Киллер быстро покинул заведение и отправился прямиком домой, временами оглядываясь. За ним никто не следил и, как потом узнал Померанцев, никто и не собирался, поскольку труп Туйнова обнаружили спустя десять минут после убийства, когда его телохранитель зашел в уборную, чтобы проверить состояние босса.

К тому времени Никита уже заходил в собственное жилище, насквозь промокший от внезапно обрушившегося на город ливня. Небо оплакивало новую жертву убийцы.

12

Смерть Туйнова сместила баланс сил в Москве, дав крен в сторону группировки Костомарова. Через угрозы, подкупы и убийства Роман смог завладеть львиной долей бывших активов курских, тем самым став наиболее могущественным авторитетом столицы.

Власть ударила в голову Костомарову и, то ли от полученной вседозволенности, то ли от нарастающей подозрительности, новый лидер «соколов» оросил московские улицы брызгами вражеской крови. Вражеской, как ему казалось самому.

Трупы множились с трагичной регулярностью, ежедневно пополняя список милицейских сводок. Жертвами Соколинской ОПГ были не только члены конкурирующих группировок, но и свои же соратники.

Любой человек, который наводил подозрения на измену, стукачество, неоднозначно воспринимал приказы старших либо отказывался сотрудничать, любой отправлялся на тот свет.

Игра шла на высоком уровне, деньги через Костомарова проходили большие, что, по его мнению, накладывало на него особые риски, не терпящие послаблений.

Действительно, жесткие методы управления укрепили власть Романа на преступном троне. К тому же, следуя долгосрочной стратегии своего предшественника, многие активы Костомаров выводил в «белую», превращая их в легальный источник дохода.

Но такая непомерная жестокость сыграла с соколинскими и в обратную сторону. Череда убийств за последние несколько недель усилила и без того пристальное внимание к банде со стороны уголовного розыска.

Организованная преступность уже давно стала популистским аргументом местных и федеральных властей. А потому борьба с ней стала для управленческого аппарата делом принципа и чести. А тут еще череда убийств, словно оспаривающих монополию на насилие, традиционно закрепленную за государством.

И пока УБОП вступил в активную фазу борьбы с уличным бандитизмом, Пушилин со своей командой шли по кровавым следам, оставленным соколинскими и, в частности, Померанцевым.

Так им стало известно, что Алексей Сапрыкин, внедренный ранее агент под прикрытием в банду Костомарова, на самом деле работает на последнего, дезинформируя тем самым правоохранительные органы. Кроме того, из разных источников следователям стало известно, что убийства Ахвледиани, Шишковского и даже Туйнова — дело рук одного киллера, все это время работавшего на Соколинскую ОПГ.

Таким образом против банды Костомарова сформировалась межведомственная коалиция, включающая в себя УБОП, уголовный розыск и прокуратуру, что еще сильнее радикализировало управленческие методы Романа и заставило его действовать более решительно. Это и привело Костомарова на остров Крит, в город Ретимно, где он добился встречи с Померанцевым.

Никита и Роман сидели на террасе роскошного номера, с видом на море, одной из лучших прибрежных гостиниц города. Между ними небольшой стол с круглой стеклянной столешницей. На столе только пепельница, в которую время от времени Костомаров стряхивал сигаретную седину.

В самом номере, на белом кожанном диване, расположились Евгений и Борис — телохранитель Ромы.

— Ну как ты? — Спросил Костомаров, сминая в пепельнице окурок и глядя на Никиту.

— Нормально, — Померанцев кивнул.

— Я слышал ты тут Шекспировские страсти устроил, — Рома улыбнулся, скрестив ладони на коленях.

Никита ничего не ответил, а только посмотрел на уходящую синеву моря. Отведя взгляд от собеседника, он хотел не только насладиться чарующим утренним пейзажем, но и сменить тему разговора. Обсуждать свое последнее убийство киллер намерен не был, что верно расценил Костомаров.

— У меня к тебе дело, — сменил тему последний.

— Какое? — Никита бросил брезгливый взгляд на собеседника.

— Сейчас скажу, какое, — Рома облокотился о спинку стула и, глядя в проем открытой двери балкона, позвал телохранителя: — Борис! Принеси папку.

Охранник положил на стол тонкую прозрачную папку с бумагами, сверху прикрытыми фотографией мужчины.

— Это краткое досье на Андрея Исакова, — Костомаров подвинул папку в сторону Никиты. — Там изложены адреса дома и офиса. Его расписание, имена жены, любовницы, номера машин, количество охранников. Короче все, что может понадобиться.

Померанцев несколько секунд смотрел на предложенные ему бумаги, не поднимая их со стола. Взгляд его одновременно источал усталость и удивление.

— Мы же договорились с тобой, — произнес Никита. — Я убираю Леню, и ты меня отпускаешь.

— Договорились, — Роман улыбнулся и закурил новую сигарету. — Но планы изменились. Ты должен убить этого человека, — Костомаров указал пальцем на папку.

— А если я откажусь?

— Откажешься? — Рома сделал глубокую затяжку. — Это будет ошибкой, Никита.

Померанцев недоуменно смотрел на собеседника. Не то чтобы он верил, что сможет так легко отделаться от бандитов, но надежда была. Как минимум его удивила прямолинейность нового босса, который приказным тоном назначал задание, словно никакого уговора ранее не было.

— Ты ведь грохнул крупного авторитета, — продолжил Рома после небольшой паузы. — Я тебе не приказывал убивать Туйнова. Это твоя инициатива. А знаешь, какой за это может быть спрос?

— Будешь шантажировать меня? — Ухмыльнувшись, спросил Никита.

— На войне все средства хороши. Как и в бизнесе. Считай я включил тебя в свою комбинацию. Ты киллер. И киллер первоклассный. Глупо не воспользоваться твоими услугами, когда есть такая возможность.

Померанцев ничего не ответил, отвернув взгляд в сторону побережья.

— Я знаю, что ты думаешь, — продолжил Костомаров. — Считаешь, что я пользуюсь тобой, как пользовался Шишковский. Но, — Роман затушил сигарету и посмотрел на собеседника, — Я не буду держать тебя как крепостного. Вызывать буду по крайней необходимости, а платить за работу — достойно.

Никита с сомнением воспринял слова о «крайней необходимости», заявленной Костомаровым. Было неясно, кто определяет эту крайность, и какова ее степень в предстоящем задании.

Цель киллера, Андрей Рудольфович Исаков, являлся директором «РосКапитал Банка» и уже давно находился под патронажем Соколинской ОПГ.

Финансовое учреждение Исаков основал еще в 1991 году. Спустя год активного роста банка на предпринимателя вышел Легин и предложил «крышу». Банкир отказался, несмотря на настойчивые, но деликатные доводы бандитов.

Лидер соколинских посоветовал Исакову подумать и вернулся в его офис через неделю, но снова получил отказ. Тогда Анатолий назначил директору банка еще одну стрелку, пообещав также вернуться через неделю. Именно на этой встрече Легин привел Исакову безапелляционный аргумент, после которого банкир уже не мог не принять предложение Драго.

Анатолий, в течение предшествующей недели, поручил своим людям найти на московских улицах бездомного мужчину средних лет с сохранившимся в относительной целостности лицом.

Такого человека нашли, накормили его, купили приличную одежду, сняли ему посуточно квартиру, где он смог привести себя в порядок.

В день встречи с Исаковым Легин вошел в его кабинет в сопровождении трех человек, двое из которых были его телохранителями, а третий — тот самый бездомный, который в деловом костюме, гладко выбритый, выглядел как вполне себе представительный столичный бизнесмен.

Все пятеро расселись по местам: Исаков в свое рабочее кресло, Легин в кресло напротив, а трое остальных на стоящий у стены кожаный диван. В руках одного из бойцов Драго находился вытянутый сверток из черной ткани.

Анатолий снова спросил банкира, не изменил ли тот своего решения и, получив на это отрицательный ответ, представил Исакову бездомного, выдав последнего за крупного коммерсанта, который также не желает сотрудничать с их бригадой.

Бездомный произносил перед банкиром заученный текст, в котором излагал якобы свою принципиальную позицию, почему не хочет иметь дел с бандитами.

И тут, посреди выступления, за его спиной вознеслась рослая фигура охранника, который вынул из черного свертка настоящую казацкую шашку. Резкое движение руки: обнажившаяся сталь со свистом пролетела в воздухе, и голова бездомного с глухим стуком упала на пол, прокатившись несколько сантиметров.

Банкир, не веря своим глазам, медленно и молча встал с кресла и ошеломленно посмотрел на отсеченную голову. Только что перед ним стоял живой человек: разговаривал, выражал эмоции. А теперь его останки лежат здесь, в кабинете Исакова, демонстрируя непоколебимую власть оружия над законом.

Даже если банкир и не поверил в то, что убитый был крупным коммерсантом, сам факт такой жестокой и наглядной казни уже свидетельствовал о том, что лучше подчиниться и принять предложение Легина.

Так «РосКапитал Банк» стал подконтрольным Соколинской группировке, сам Анатолий стал его акционером, влияя на операционную деятельность предприятия в свою пользу. Речь шла не только о рэкете, но и отмывании денег и получении дешевых займов для своих партнеров из криминальной сферы.

После смерти Легина на связь с Исаковым вышел Костомаров, заявив о унаследованных им полномочиях по работе с банком. Андрей Рудольфович принял во внимание слова Романа, но недооценил их.

Платить соколинским Исаков продолжил, но, почуяв шальное дуновение ложных надежд, начал проворачивать новые сделки в тайне от своей «крыши», утаивая от бандитов и приличную прибыль.

Костомаров узнал об этом и вынес банкиру смертный приговор. Исполнить приговор в действие было поручено Померанцеву в комфортабельном отеле города Ретимно.

Выбора у Никиты, как он сам считал, не было, поэтому ему пришлось выслушать дальнейшие инструкции Романа.

— Охрана у него мощная, — продолжал говорить Костомаров про Исакова. — Две-три машины сопровождения. Рядом всегда человек десять ходят, не меньше. Поэтому нужно тщательно все спланировать. Я даже думал, может, взорвать весь его кортеж к чертовой матери. Или в квартиру бомбу заложить.

— Нет, — резко ответил Никита. — Больше никаких бомб. Снова могут пострадать невиновные.

— Ну как знаешь, — Рома настороженно посмотрел на киллера. — В любом случае, я тебя предупредил. Дело серьезное, требует тщательной подготовки. Если нужна будет какая-нибудь помощь, с оборудованием, оружием или людьми, обращайся.

В сопровождении своих помощников Костомаров покинул здание отеля и сел на заднее сиденье припаркованного рядом «Ягуара XJ».

Евгений сидел за рулем, на пассажирском сиденье справа разместился Борис, который, повернув голову назад, обратился к боссу:

— Информация по Сапрыкину подтвердилась. Сучоныш обо всем рассказывает своей бабе. Она проболталась о наших делах на одном из обедов с подругами. Там была девушка Сивого, она все ему рассказала.

— Это жена Сапрыкина? Та, кому он все разбалтывает? — Поинтересовался Костомаров, глядя на Бориса.

— Нет, сожительница. Они уже около года вместе живут. Он ей про все наши дела рассказывает. Про все. Про стрелки наши, про то, что работает на нас и на мусоров одновременно. Даже про убийство Шиши. Говорит, Рома, то есть ты, совсем озверел. Якобы хочешь всю Москву кровью залить.

— Ну его кровь точно прольется, — Костомаров задумчиво посмотрел в окно. — Позвони Тёме, пусть разберутся с ним. Только аккуратно, чтоб тело не нашли. Мусора и так уши навострили. Не хватало еще, чтоб из-за этого петуха нас накрыли.

— Понял.

Машина тронулась с места, оставив после себя небольшое облако пыли. Ретимно погрузился в привычный размеренный ритм курортного города.

Продолжение следует. Подписывайтесь, чтобы не пропустить

Никита не стал искать Викторию, чтобы в очередной раз не подвергать ее жизнь опасности. Он небезосновательно, после слов Костомарова, считал, что в любой момент может стать жертвой бандитской расправы, а потому в данный момент времени предпочитал быть один.

Сама же Вика в скором времени узнала о том, чем занимается ее молодой человек. Девушка обладала некими знакомствами в криминальном мире и где-то в случайном разговоре услышала знакомое ей имя: Никита Померанцев.

Как бы киллер ни пытался скрыть свою личность, информационный поток иногда дает брешь и обнажает мелкие секреты криминальных структур. За подобные крупицы нередко цепляются следователи, складывая из них фундамент будущего обвинения.

Виктория была обескуражена полученной информацией. Она подозревала, что Никита как-то связан с бандитами, но отказывалась в это верить. Не похож он на тех представителей криминального мира, с которыми ей доводилось встречаться ранее. Слишком упорядоченная речь, интеллигентный взгляд, хорошие манеры.

Но реальность оказалась жестче. Ее возлюбленный был наемным убийцей. Слухи относительно его рода деятельности подтвердил Вике и Александр Туйнов. Это в спальне его квартиры сейчас сидит девушка и распрямляет свои пшеничные локоны.

Виктория познакомилась с Туйновым в Москве около полутора лет назад. Она снималась для вывески магазина нижнего белья. Заведение принадлежало знакомому Александра, его же бандой и крышевалось. Туйнов увидел девушку и влюбился. С первого взгляда. Так бывает, и понял это Александр именно после того случая.

Вика с прохладой принимала его ухаживания. Она понимала, что ее чувства к нему не взаимны. По большому счету это понимал и сам Туйнов, но нрав завоевателя отодвигал сомнения далеко на задворки сознания. В итоге его настойчивость, сдобренная жестами неукротимой щедрости и заботы, пробили броню девушки, и они сошлись.

Роман Александра и Вики развивался бурно. Параллельно с этим лидер курских стремительно укреплял свои позиции в криминальной иерархии столицы. Чем большую силу набирал Туйнов, тем меньше времени проводил дома, а, главное, тем больше отдалялся от своей девушки.

Их роли поменялись местами. Теперь он не чувствовал господства ее красоты над ним. Вокруг него каждый день ютились десятки женщин красотой не хуже, к тому же доступных. Александр по-прежнему любил Вику, но другой любовью, не подобострастной, а покровительственной, вместо романтики — цинизм, ромашковая кротость цветочно-букетного периода оформилась в патриархальную тиранию.

Конечно, Туйнов не бил Вику и не оскорблял ее. Но свой статус в их союзе он обозначал резко, прекрасно понимая собственное физическое и материальное доминирование над девушкой. Подобным же образом Туйнов вел себя и со своими партнерами по бизнесу, поэтому отношения с Викой были скорее следствием его неукротимого и жесткого характера.

Неудивительно, что Виктории хватило таких отношений всего на год. Даже этого впоследствии ей показалось много. Но не властность возлюбленного больше тяготила Вику, а его образ жизни, сопряженный с опасностями и преступлениями. Поэтому, в попытках сменить обстановку и вверить себя в руки судьбы, девушка собрала вещи и уехала в Краснодар. Там же и познакомилась с Никитой. И потому ее разочарованию не было предела, когда она узнала, что снова может стать свидетелем рискованной игры, которую ведет ее новый избранник.

Да, Никиту, в отличие от Александра, она любила. Но строить семью с уголовником не хотела. Кроме того, считала себя оскорбленной обманом Померанцева, скрывшего от нее немаловажный факт собственной биографии.

Отсутствие связи с Померанцевым и попранное самолюбие вынудили ее принимать новые ухаживания Туйнова. Александра уязвлял тот факт, что Вика потеряла к нему интерес, а потому он с присущей ему решительностью возобновил общение с девушкой, пока не добился ее снова.

Так они, спустя полтора месяца после отъезда Виктории из Краснодара, стали жить вместе. Но забыть Никиту девушка не могла, а потому на протяжении последних недель пребывала в неприступной меланхолии. Даже сейчас, сидя в роскошной спальне, приготавливая себя к массовой гулянке, на которую Туйнов решил взять ее с собой.

Расчесав волосы, Вика положила гребень на столик у зеркала и опустила глаза. Она смотрела вниз, разглаживая тыльной стороной ладони ночнушку на бедре.

Ее раздумья прервал Александр, вошедший в комнату и застегивая манжеты белой рубашки. Он уже успел надеть брюки и, очевидно, заканчивал свои приготовления.

— Ты еще не одета, — разочарованно, с раздражением в голосе сказал он.

Вика слегка вздрогнула и посмотрела на его отражение в зеркале. Затем резко встала и направилась в ванную комнату, бросив на ходу:

— Мне нужно больше времени.

— Давай быстрее, — крикнул ей вслед Туйнов. — Это тебе не ваши бабские посиделки. Там серьезные люди будут, ждать они не любят.

Сходка курских, по замыслу, имела официальный статус, но не была лишена досугового флера.

В банкетном зале ресторана, на застекленной веранде с видом на Москва-реку уже собралась приличная группа людей. Человек пятьдесят, большая часть из которых мужчины. Женщины, присутствующие там, свое меньшее количество компенсировали внешним видом. Все в вечерних платьях, подчеркивающих их стройные фигуры: где-то оголенными плечами, где-то укороченной длиной юбки. В иных случаях, ткани нарядов так плотно прилегали к телу, что красота женской стати проглядывалась даже сквозь непроницаюмую материю.

Мужской ассортимент нарядов был более скуп и сводился к деловым костюмам двух-трех фасонов, но неизменно качественного пошива. Те, что помоложе, позволяли себе приталенный покрой; гости постарше, ради компромисса с выпирающим под грудью брюхом, предпочитали пиджаки посвободней. Козырять им приходилось теперь разве что толщиной кармана и личным авторитетом. И судя по тому, что красавицы рядом с ними были ничуть не хуже, чем спутницы молодых, у них это неплохо получалось.

В зал вошел Туйнов, по фасону костюма и спортивной фигуре, справедливо относящийся к когорте молодых. Рядом с ним, в элегантном желтом платье, держа его за руку, шла Вика. Руки открыты, края подола опущены чуть ниже колен, балуя взгляд окружающих видом стройных загорелых икр. Завершался образ синими туфлями на высоких каблуках, подчеркивающих и без того неотразимую фигуру девушки.

Присутствующие, распределившиеся по разным уголкам зала — кто-то курил, кто-то сидел за столом, запивая водкой деловое перешептывание, — все синхронно посмотрели на вошедших. Красота Вики, с метким выбором цветовой гаммы, приковала восхищенные взгляды мужчин и оценивающие, но не менее восхищенные, взоры женщин.

Но затем те, кто стояли ближе ко входу, сменили фокус внимания на организатора данного мероприятия и, с искривленными в улыбках лицами и вытянутыми руками, подходили приветствовать Туйнова. Рукопожатия сопровождались объятиями в тех случаях, когда гость обладал тем же статусом, что и сам Александр, либо приехал на встречу из Курска, демонстрируя особую важность своего присутствия.

Приветствие плавно перетекло в застолье. Туйнов, в качестве преамбулы, поблагодарил всех за визит, пожелал приятного аппетита и сел на свое место во главе стола. Вика располагалась по левую руку и украдкой оценивала присутствующих.

Иногда ее взгляд вырывался за пределы зала, сквозь панорамные окна, порхая над серой рябью реки. Вдоль обоих берегов скрюченными колоннами выстроились деревья, храня зыбкую аскезу московского пригорода.

У ближнего берега, к которому от ресторана вела коралловая брусчатка, была пришвартована моторная лодка. Рядом с ней, на причале, дежурил крупный мужчина в спортивном костюме, в солнцезащитных очках и с проводной гарнитурой на правом ухе. Остальные охранники были распределены по периметру заведения, держа на своих крепких плечах безмятежность внутреннего сборища.

Все должно было выглядеть не как сходка бандитов. Рабочие вопросы участники застолья договорились обсуждать между собой урывками, подальше от женщин, в кругу посвященных лиц. Так, под дуновением вербального ветра, от одного края зала к другому перемещался Леша Сапрыкин, информатор уголовного розыска, а по совместительству член группировки Костомарова.

Он был в курсе многих дел, курируемых курскими, а потому его активное участие в различных разговорах ни у кого не вызывало вопросов. Сам же Сапрыкин с трудом сдерживал свое волнение. Содержание диалогов его не интересовало, он ожидал нечто более важное, что должно было произойти на этой встрече и к чему приложил собственные усилия.

Это самое событие произошло через несколько минут. Дверь зала распахнулась и внутрь россыпью ворвалась группа мужчин в камуфляжной форме и балаклавах. Возглавляли вторжение СОБРа идущие впереди Иван Пушилин, Геннадий Скрипицын и майор РУБОПа Владимир Канарейкин.

— Всем оставаться на местах! — Выкрикнул Пушилин, выставляя вперед ладони.

В то время пока полковник озирал банкетный зал, бойцы СОБРа, под аккомпанемент женских криков, укладывали лицом в пол всех, кто попадал под руку.

Некоторые из гостей пытались ретироваться через запасной выход, ведущий к причалу, но жесткой рукой правосудия их заталкивали обратно в помещение и кидали в объятия паркета.

Впрочем, не ко всем участникам застолья спецназовцы применяли силу, а лишь к тем, кто предпринимал отчаянные попытки сопротивления либо бегства. Остальные же смиренно подчинились стальному аргументу автоматного дула, направленного на них.

На несколько секунд суета прекратилась, крики утихли, и в зале воцарила тишина. Был слышен только глухой топот по паркетному настилу. Это Пушилин уверенной походкой шел вдоль стола, разглядывая присутствующих. Глазами он искал Туйнова, но организатора сходки нигде не было. Полковник посмотрел в окно и увидел, как движущаяся точка рассекала водную гладь, оставляя на реке перламутровый шрам.

Туйнов, обнаружив облаву, вместе с Викой незаметно проникли на причал. К тому моменту охранник, дежуривший там, уже успел завести моторную лодку, и когда его босс с девушкой расположились позади него, судно ринулось с места прочь от ресторана.

Пушилин хладнокровно сообщил о бегстве Туйнова Скрипицыну, после чего зачитал присутствующим причину их задержания. Половину мужчин, не являвшихся объектами расследования, отпустили на месте. Женщин освободили всех. Остальных, с предварительной декламацией обвинений, повезли в отделение РУБОП для допросов.

Для некоторых текущая неделя закончилась помещением в СИЗО. Но главного фигуранта дела, Александра Туйнова, поймать не удалось.

8

Яркое солнце дразняще выглядывало из под черепиц невысоких домов. Небо затянуто лазурной простыней, на которой хлопковым узором повисли редкие облака. Лето на Крите не заканчивается никогда. Оно откармливает местных жителей досыта, оставляя бронзовый оттиск на коже и замедляя общественный ритм. Неудивительно, что люди здесь дружелюбные, гостеприимные и праздные.

Померанцев за месяц пребывания в Ретимно успел вдоволь насытиться местным колоритом. К зною он привык еще в Краснодаре, а вот фонтанирующий темперамент греков и непоколебимость античной архитектуры были для него в диковинку. Но и это стало ему родным, ведь в тихом, размеренном антураже курорта день идет за два, а потому четырехнедельное пребывание здесь полностью исчерпало в нем жажду беспечного отдыха.

Никита скучал по Вике и скучал в принципе. Красивый пейзаж, вкусные овощи, ласковое море, улыбчивые люди — все это выглядит заманчивым на рекламных брошюрах туристических агентств. И столь же притягательным кажется первые пару недель. Но дальше подобная атмосфера становится такой же приторной, как вкус здешнего инжира, и столь же изнуряющей, как полуденное солнце.

Померанцева тянуло обратно в Москву. Холодную, серую, но родную. Щедрость южноевропейского колорита особенно раздражает, когда ее не с кем разделить. Чем бы ни занимался Никита, осматривал ли очередное колонное детище древних эллинов, вкушал десертное вино в семейном кафе, либо гулял босиком по песчаному пляжу, он считал проведенное время непростительным расточительством. Самые приятные эмоции не имеют смысла, когда не можешь их разделить с любимым человеком. Поэтому где бы он ни находился, неизменно жалел, что рядом с ним нет Виктории.

Никита снова думал об этом, идя с пляжа в свое съемное жилище. Недавно он плотно пообедал; из планов на сегодня оставались такой же сытный ужин и очередная прогулка по набережной. Конечно, не ему жаловаться на жизнь, когда после стольких совершенных преступлений его заточение протекает не в сырых стенах «Бутырки», а здесь, в объятиях любвеобильного климата Греции. Но Померанцев оказался тут поневоле. А любое изгнание — это рок, даже если оно сдобрено ежедневной порцией медового заката.

Вязкие дни внезапного отпуска прервались однажды на террасе небольшого ресторана в центре Ретимно.

Никита закончил свой обед и наслаждался свежесваренным кофе. Море дышало приятным бризом, пуская в хаотичный танец бликующие листья деревьев. С террасы открывался чудесный вид на парк — вокруг спокойно и хорошо.

Померанцев медленно клал чашку на стол, провожая ее взглядом. Периферийным зрением он чувствовал, что кто-то смотрит на него. Никита поднял голову и увидел впереди, на расстоянии трех столиков, красивое, до боли родное, лицо светловолосой девушки, которая растерянно впилась в него глазами.

Грудь мужчины потяжелела, тело обдало сиюминутным жаром, в голове расстелился туман. Померанцев был ошеломлен и обрадован одновременно, поскольку меньше всего ожидал сейчас увидеть Викторию. На мгновение ему показалось даже, что он просто обознался, и за соседним столиком сидит похожая на нее девушка. Но нет. Лицо Вики Никита не перепутает ни с чьим другим. И ее взгляд, испуганный, но в тоже время ласковый, который был направлен сейчас на него, говорил о том же.

Померанцев хотел тут же сорваться со своего места и заключить в объятия любимую, но не сделал это. Напротив девушки, спиной к нему, сидел незнакомый мужчина, и Никита понял, что Виктория приехала на отдых в сопровождении своего нового партнера.

Померанцев поспешно окрестил волею судьбы столь неожиданную встречу с Викой. Рациональное объяснение, как в таком огромном мире их дороги пересеклись, он дал себе тем фактом, что Крит является прибежищем многих зажиточных россиян, в том числе из криминальной сферы. Если прятаться от карающего кинжала правосудия, то почему бы не выбрать место покомфортней. А оффшорные оазисы по соседству давно уже сделали греческий архипелаг излюбленным курортом российских бандитов.

Тем не менее, совпадение удивительное и от того более знаковое. Никита чувствовал, что обязательно должен увидеться с Викой снова.

От замысла он тут же перешел к действиям. Попросив у официанта ручку, Померанцев поспешно написал на салфетке несколько слов. Вика исподлобья, украдкой поглядывала на него, в то же время стараясь не вызвать подозрений у Туйнова, который сидел напротив.

Никита, закончив писать, свернул салфетку вчетверо и посмотрел на девушку, вновь поймав на себе ее взгляд. Вика тут же переключила фокус на своего спутника, поддерживая ложный разговор с ним, тогда как Померанцев обратил внимание на крупного мужчину за соседним столиком. Другой, примерно такой же комплекции, в свободных летних штанах и обтягивающей футболке, стоял снаружи террасы и временами поглядывал внутрь. Оба явно не были похожи на местных и, по верной догадке Никиты, являлись телохранителями спутника Вики.

Померанцев не знал Туйнова, но впоследствии поймет, как ему повезло, что тот сидел к нему спиной. Ведь не исключено, что курский авторитет мог узнать киллера в лицо или хотя бы с подозрением к нему отнестись. Вероятность маленькая, учитывая, что не все члены соколинских знали, как выглядит их штатный убийца, но все же.

Сейчас Никиту больше беспокоило то, как передать записку Виктории. И, как по заказу, Туйнов резко встал из-за стола и вышел наружу террасы. Охранник с соседнего столика последовал за ним, и спустя минуту все трое (к ним присоединился боец, дежуривший у входа) дружественно приветствовали незнакомых Померанцеву мужчин славянской наружности. «Деловая блиц-встреча», — подумал про себя Никита, глядя на улыбающихся вдалеке братков, еще раз поймав себя на мысли, как тесен криминальный мир в изгнании.

Никита встал из-за стола и последовал в направлении Вики. Он вспомнил, как проделывал примерно такой же маршрут в Краснодаре, в день их первой встречи, когда подходил к ее столику для знакомства.

Посмотрев наружу, чтобы убедиться, что их никто не видит, Померанцев, улыбаясь глазами, сказал:

— Привет. Как ты?

Девушка также профилактически посмотрела за парапет и, поняв, что свидетелей нет, перевела взгляд на Никиту:

— Хорошо, — ответила она, опустив глаза.

— Это тебе, — сказал Померанцев, кладя перед ней на стол свернутую салфетку.

После этого он направился в бар, чтобы расплатиться, и покинул ресторан.

Девушка, проводив его грустным взглядом, взяла в руки записку и развернула. «ФОРТ ФОРТЕЦЦА. СЕГОДНЯ В 9 ВЕЧЕРА. ЕСЛИ НЕ СМОЖЕШЬ СЕГОДНЯ, БУДУ ЖДАТЬ ТЕБЯ ТАМ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В ЭТО ЖЕ ВРЕМЯ», — гласила надпись на салфетке.

Виктория свернула ее и положила в свой клатч. С дрожащей от волнения рукой она схватила бокал с водой и прислонила к губам. Ставя его обратно, Вика увидела, как на белую скатерть стола упала прозрачная капля. Но это не была вода из ее бокала. Просто девушка не могла больше удерживать слез.

9

Вика пришла на указанное в записке место в тот же вечер. Никита встретил ее поцелуем в щеку и крепким объятием. Девушка демонстрировала хладнокровие, на поцелуй не ответила, обнимать мужчину не стала, прижавшись к нему с опущенными руками. Но нахлынувшие на нее воспоминания, обострившие сентиментальность момента, заставили ее поднять левую и руку и ласково обхватить ею шею Никиты.

Они спустились к берегу, оставив за собой каменные стены древнего форта. День растворялся в сумерках, превращая монументальное строение в черный силуэт. Уходящее солнце стелило над горизонтом янтарное зарево, окрашивая море в изумрудный цвет. На песчаном берегу было безлюдно и тихо — только прибой пел колыбельную уходящему дню своим шелестящим мотивом. Красивый пейзаж словно возмещал Никите и Вике длительный период разлуки, позволяя им любоваться собой в ходе неторопливой прогулки по пляжу.

Девушка высказала мужчине все накопившиеся обиды, в то же время приправляя свою тираду щепоткой стыда за новые отношения с Туйновым.

Померанцев слушал ее хладнокровно, не выражая эмоций. Он ревновал, но в случившемся винил исключительно себя.

Впрочем, Никита не считал, что допустил ошибку, поскольку в ошибки не верил вовсе. И раз им пришлось расстаться, значит так было угодно судьбе. Обстоятельства не предполагали продолжение их союза в переломное для Померанцева время. И хотя бы ради этой долгожданной встречи здесь, на красивом острове Крит, среди дышащих мудростью памятников и под присмотром огненного заката, хотя бы ради этого стоило на время побыть в разлуке.

Любовь — великая громада,

Как Колосс Родоса того,

Чтобы узреть его, лишь надо

Отплыть от порта далеко.

Эти строки Никита набросал во время бесчисленных минут одиночества. Посвящены они были разлуке с Викторией. Любовь в них сравнивается со знаменитой древнегреческой статуей, которая тем обозримее, чем дальше от нее находишься. То же самое происходит и с человеческими чувствами, масштаб которых ощущается только при расставании.

Стихов Померанцев девушке не читал. Он был сентиментален только в пределах собственного разума. Но извинялся много, нивелируя собственные сожаления надеждами на светлое будущее. Он верил, что теперь с Викой не расстанется никогда.

Девушка трепетно слушала его, с надеждой вписывая свой образ в эскиз их совместной жизни. Долго она злиться на него не могла, хотя и пыталась. Тоска по нему заглушила обиду и теперь оба, прощаясь друг с другом перед сном, думали только о том, чтобы как можно скорее встретиться вновь.

День завершился, и когда над Ретимно повисла густая чернота ночи, Вика с Никитой разбрелись по своим жилищам в ожидании нового дня.

Продолжение следует. Подписывайтесь, чтобы не пропустить

В правом корпусе, на верхнем этаже, располагался номер Леонида: президентский трехкомнатный люкс. Помимо главы строгинских в номере проживали двое его охранников. Еще шестеро поровну были расселены в двух смежных номерах, по бокам от апартаментов Леонида. Их жилища, разумеется, были скромнее обители босса, но тоже довольно просторные и комфортабельные.

Никита заселился напротив, в левом корпусе, показав администратору гостиницы фиктивный паспорт. Он знал, что окна и балкон Шишковского выходят во внутреннюю часть отеля, во двор. А потому занял аналогичный номер, на том же десятом этаже, с видом на окна Леонида. Это был пусть и не президентский люкс, но просторные двухкомнатные апартаменты того же бизнес-сегмента. Роман еще в Москве выдал Померанцеву наличные для оперативных расходов, которые включали в себя гонорар связного, выдавшего киллеру винтовку, и аренду одного из лучших номеров гостиницы. Сверху оставалось еще около тысячи долларов, которые Костомаров предложил Никите оставить себе. Это не было платой за предстоящее убийство, поскольку подлинная цена сводилась к предоставлению обещанной свободы.

Никита уже около часа смотрел в бинокль на окна Шишковского, наблюдая за перемещениями внутри номера. То охранник, медвежьей походкой, пройдет в одну сторону, а обратно возвращается уже с бутербродом в руке: видимо, ходил к холодильнику. То сам Шишковский мелькнет в светящемся проеме окна, словно герой фильма на экране телевизора. Второй охранник, не теряя время, также курсировал по номеру, периодически разминая руки и совершая гастрономические паломничества к холодильнику.

Померанцев понимал, что Леня на балкон не выйдет. И не столько, чтобы избежать роковой пули, но хотя бы ради избавления себя от лишних свидетельских глаз.

На часах было почти 11 вечера. Померанцев запланировал убийство на завтра, ожидая, что Леонид усядется завтракать за кухонный стол, который как раз располагается рядом с окном.

Винтовка, не расчехленная, лежала рядом, по правую руку. Никита мог наблюдать за своей целью из оптического прицела, но, поскольку не планировал совершать выстрел сегодня, решил не собирать оружие. Вряд ли кто-то проникнет к нему в запертый номер, но все-таки.

Черная вуаль ночи обволакивала улицу. Вокруг тихо. Траурное безмолвие прерывали лишь припозднившиеся постояльцы гостиницы: барабанным топотом ног в коридоре, хмельными разговорами и неуклюжими попытками открыть дверь собственного номера. В остальном все было подчинено мертвенному спокойствию. И даже луна, отдавая дань господству ночи, пряталась за облачной пеленой неба.

Никита почувствовал, как его веки наливаются свинцом. Он выехал из Краснодара рано утром и почти безостановочно управлял машиной до самого Воронежа. Лишь на некоторое время его подменил Евгений, подарив Померанцеву пару часов дорожного дрема.

Но киллер на покидал пост. «Еще несколько минут», — сказал он себе, а потом пойдет спать. Слишком сильно в нем было желание разобраться с Шишковским и положить конец своей зависимости от него.

Никита понял, что сон придется отложить, когда увидел, как Леонид с двумя телохранителями стали усаживаться за обеденный стол. Тот самый, который располагался у окна и который отлично просматривался в оптике бинокля.

Шишковский сидел спиной к окну, активно жестикулируя и разговаривая с подчиненными. Один из охранников, распределив между сидящими бокалы для виски, откупоривал бутылку с жидкостью карамельного цвета. Другой доставал из пакетов закуски и методично выкладывал их на стол.

Никита понял, что планируется застолье. Значит, время есть. Он медленно опустил бинокль на подоконник. Затем подошел к одной из двух прикроватных тумб, снял с нее неработающий торшер и положил его на постель. Аккуратно, так, чтобы не было слышно снаружи номера, мужчина оторвал тумбу от пола и переместил ее вплотную к окну. Прислонил к ней локти и кистями рук обхватил воздух, имитируя наличие в них винтовки. Слишком низко. Тогда Померанцев вышел из спальни в гостиную, отыскал на полке четыре книги и стопкой сложил их на тумбе. Теперь высота опоры соответствовала корректному ведению огня.

Никита поднял с пола футляр синтезатора и, держа его в руках, еще раз посмотрел в проем занавесок: Шишковский все еще сидел за столом вместе со своими телохранителями.

Тогда киллер положил футляр на кровать, открыл его и стал поочередно выкладывать механизмы винтовки. Через минуту оружие было собрано.

Померанцев подошел к окну, слегка отдернул шторы в стороны, увеличив брешь между ними, согнулся в коленях и снова принял огневую стойку: только на этот раз в руках он держал не воздух, а настоящую СВД.

Несколько манипуляций с баллистическим регулятором и все: оружие готово для выполнения задания. Киллер просунул руку в щель между занавесками, чтобы его не было видно у окна, и медленно поднял створку вверх. В комнату ринулась эклектика уличных звуков: приглушенные звуки машин, отдаленное соло сирены, сдавленное завывание ветра.

Померанцев сел на одно колено, прислонил левый локоть к книжной опоре и прицелился. Крест окуляра смотрел прямо на спину Шишковского. Леонид что-то говорил охранникам, периодически вынимая из тарелки колбасную нарезку.

Никита переместил центр прицела чуть выше: на голову. Теперь смертоносный зрачок оказался на затылке. В комнате было по-прежнему тихо. Кажется, что перестали бродить и коридорные. И даже ветер замер на мгновение, словно, в ожидании выстрела. Свет торшера обволакивал фигуру киллера, отбрасывая на потолок гигантскую тень, застывшую в зловещей позе. Никита нажал на спусковой крючок.

5

Спустя пять минут мужчина с длинным париком, в солнцезащитных очках, накладной бороде и с футляром в руках прошел мимо стойки ресепшена и вышел на улицу. Померанцев изменил себя до неузнаваемости, чтобы впоследствии свидетели выдали правоохранителям ложный образ подозреваемого.

Сразу после выстрела Никита вернул тумбу и торшер на место, книги поставил на полку. Он так торопился покинуть гостиницу, что не стал дожидаться лифта и спустился по лестнице.

К тому моменту, когда телохранители Леонида забили тревогу и потребовали от персонала вызвать милицию, Померанцев находился в полукилометре от гостиницы и шел по направлению центра города.

Свернув на безлюдную темную улицу, он поочередно вынимал из футляра части винтовки в выбрасывал их на расстоянии примерно ста метров друг от друга. Пустой чехол из под синтезатора киллер оставил на первой попавшейся ему скамейке.

На дворе стояла глубокая ночь, прогнавшая с улиц случайных свидетелей. Теперь уже совершенно налегке, с двумя паспортами в кармане, настоящим и фальшивым, Никита поймал такси и поехал на вокзал.

6

Иван Пушилин зашел в собственный кабинет, где его ждали следователь по особо важным делам Геннадий Скрипицын, занимающийся делом Ахвледиани, и помогающий ему в этом оперуполномоченный Николай Артамонов. Оба являлись сотрудниками оперативно-розыскной части, возглавляемой Пушилиным, а значит были его подчиненными.

Полковник извинился за опоздание и, расстегивая пуговицы офицерского кителя, сел за свое рабочее место. Скрипицын и Артамонов располагались друг напротив друга за вытянутым столом, по обе руки от их начальника.

— Ну что у нас, Геннадий Андреевич? — Мягким тоном спросил Пушилин, раскрывая ожидавшую его на столе папку.

— Новостей много, Иван Сергеевич, — ответил Скрипицын, переводя взгляд с папки на полковника. — Есть версия, что за убийством Шишковского в Воронеже и покушением на Ахвледиани стоят одни люди.

Пушилин ничего не ответил, продолжая изучать содержимое представленных ему документов и призывая, тем самым, следователя продолжить свою речь:

— Мы с Колей… С Николаем Ивановичем, — поправил себя Скрипицын, указывая рукой на сидящего напротив оперативника, — ездили в Воронеж, пробивали гостиницу, в которой убили Шишу, — таким было прозвище Шишковского в криминальных кругах, но соратники по банде его так называли редко, потому что самому Леониду такая кличка не нравилась.

— Что удалось узнать? — Пушилин поочередно посмотрел на Геннадия и Николая.

— Баллистическая экспертиза установила, что стрельба велась из винтовки Драгунова. Киллер находился в противоположном корпусе гостиницы. Мы даже смогли установить номер, в котором он находился.

— На чье имя был снят номер? — Полковник сосредоточенно смотрел на следователя.

— Вот тут самое интересное. Номер арендовали по документам некоего Сергея Кожевникова. Но сам Кожевников уже больше года как числится трупом. Он был членом воронежской ОПГ, тело нашли в лесу случайно, убийство так и не раскрыто. Как всегда, в общем, — Скрипицын улыбнулся правым краем губы, признавая злую иронию бандитской судьбы. — Многие главари банд сохраняют паспорта убитых товарищей для использования вот в таких вот делах, — следователь указал рукой на папку, которую держал Пушилин.

— Ясно, — задумался полковник и опустил взгляд на документы. Затем снова посмотрел на Геннадия: — А внешность киллера установить удалось? Его же должен был видеть хоть кто-нибудь.

— Конечно, — продолжил Скрипицын. — Его запомнил администратор гостиницы. Сказал: обычный мужчина, с бородой, высокий. При себе был большой чехол из под музыкального инструмента. Вероятно, там и была спрятана винтовка.

— Фоторобот составили? — Спросил полковник.

— Да, но на него ориентироваться будет сложно. Киллер, скорее всего, изменил внешность и бороду наклеил, чтобы быть похожим на покойного Кожевникова.

— Кроме того, — включился в разговор Артамонов. — Пару свидетелей, тот же администратор гостиницы и его коллега на ресепшене, видели, как мимо них быстрым шагом покинул здание странный мужчина, тоже с бородой, волосы длинные и тот же футляр в руках.

— Это один и тот же человек, — дополнил сказанное Артамоновым Скрипицын. — Мы уверены, что это и был киллер. Более того, нам кажется, что он же и совершил убийство Ахвледиани.

Пушилин внимательно посмотрел на следователя. Он анализировал слова своих сотрудников, особенно тезис, связывающий одного и того же стрелка с двумя нашумевшими делами.

— Откуда такое предположение? — Полковник отложил папку в сторону и скрестил ладони на столе.

— В обоих случаях действовал явно профессионал, — ответил Геннадий. — Стрельба велась высокоточным оружием с большого расстояния. Киллер уже не в первый раз пытается ввести нас в заблуждение, то подменяя улики, то меняя собственную внешность. А самое главное, нам кажется, что в столице сейчас ведется война за передел сфер влияния.

— Поясните, Геннадий Андреевич, — полковник грузно смотрел на следователя.

— Как вы знаете, в городе главенствовала группировка Легина. Ей в противовес развивалось чеченское преступное сообщество. Ахвледиани имел общие дела с чеченцами и с грузинскими ворами в законе, которые держались вместе в противовес набирающим силу соколинским. Повод для войны нужен был пустяковый. Тем более что Легин недолюбливал кавказцев, а тут еще и прямое столкновение интересов бизнеса.

— Допустим, — Пушилин погладил подбородок. — Вы хотите сказать, что убийство Шишковского было местью за Ахвледиани? Но вы же сами сказали, что в обоих случаях работал один киллер. А Легин? Его тоже убили кавказцы?

— Нет, — Скрипицын качнул головой и опустил взгляд. Подумав секунду, он снова посмотрел на начальника: — Мы думаем, что ни чеченцы, ни воры здесь ни при чем. Ахвледиани и Шишковского устранила третья сторона. Что же касается Легина, то есть основания полагать, что его смерть на связана с бандитскими разборками. Просто так совпало. Вы сами знаете, какие слухи ходят. Говорят, Беркович его заказал. Так это или нет, мы достоверно не знаем. В любом случае Драго тоже находился под ударом, и его убийство было вопросом времени.

Иван Сергеевич выпрямил корпус, не переставая смотреть на Скрипицына. Он думал о том, какая каша заваривается в Москве, и что ключом к разгадке этой череды убийств могли бы стать показания киллера. Только бы его найти. Но им неизвестна даже личность убийцы, даже его внешность. «Работы предстоит много», — думал полковник, посмотрев в окно. Затем снова перевел взгляд на подчиненных:

— Ну хорошо, — сказал Пушилин. — Кто же эта третья сторона, которая начала войну против всех?

— Есть основания полагать, что это курские, — вновь включился в разговор Артамонов. — Группировка молодая, в Москву приехали недавно. Но за последний год обросли мускулами, подмяли под себя несколько районов: рэкет, игорный бизнес, проституция. В общем, джентльменский набор, — Николай ухмыльнулся. — Работают парни жестко, потому и установили такое влияние в городе всего за два года. Чуть что не так, сразу стреляют. За ними шлейф из трупов тянется.

— Возглавляет группировку Александр Туйнов, — вклинился в разговор Скрипицын. — Коренной курянин, там установил свои порядки, затем перебрался в Москву с друзьями. Все спортсмены. Ну а дальше, как рассказал Коля, стали расширяться. Сейчас в банде человек пятьдесят числятся.

— Вы думаете, это Туйнов стоит за убийствами Ахвледиани и Шишковского? — Пушилин посмотрел на своих сотрудников.

— У меня есть стукач в его банде, — сказал Артамонов. — От него поступила информация, что Туйнов заказал грузина и Шишу, чтобы спровоцировать войну между кавказцами и соколинскими. Якобы и Легина Туйнов хотел убрать, но его кто-то опередил.

Полковник снова задумался, нырнув подбородком в ладонь. Много пищи для ума преподнесли ему его подчиненные. Не поперхнуться бы.

— А источник надежный? — Спросил Пушилин, глядя на Николая.

— Является непосредственным членом курской группировки, — ответил оперативник. — Все эти события на его глазах происходили, поэтому ошибиться он не мог. Если только соврал. Но зачем ему врать, подставляя своего босса?

А врать было за чем. Потому что информатор Артамонова, член банды Туйнова, Леша Сапрыкин, на самом деле работал на Романа Костомарова. По приказу последнего Сапрыкин был внедрен к курским для шпионажа. Когда же его прижал уголовный розыск за соучастие в организованном убийстве, Леша согласился тайно сотрудничать с милицией взамен на свободу.

Но тайными его контакты с правоохранительными органами были для Туйнова, тогда как для Костомарова — нет. Более того, Сапрыкин сам рассказал Роману о том, что милиция села ему на хвост. Тогда Костомаров и поставил задачу своему человеку стучать ментам против банды Туйнова. Таким образом Рома решал сразу две задачи: диверсия против вражеской группировки и дезинформация правоохранителей, которая отвлечет последних от деятельности соколинских.

— Туйновские в скором времени планируют организовать сходняк, — продолжил Артамонов. — На нем много кто будет. Столичные авторитеты, кто-то из курских подтянется. Повестка встречи пока неизвестна, но догадаться нетрудно: будут обсуждать планы на дальнейшее расширение власти в Москве. Мой человек в их банде будет держать нас в курсе и, когда дата встречи станет известна, он сообщит ее мне вместе с местом, где они соберутся.

В течение следующих двух месяцев Пушилин, Скрипицын и его оперативная группа вели работу по сбору компрометирующих материалов деятельности Ивана Туйнова и его банды. В доказательную базу входили не только слова Сапрыкина, засланного агента, но и другие факты правонарушений, накопившиеся у правоохранителей за последние пару лет.

Курские не входили в зону ответственности управления Пушилина, его главная задача сейчас — поиск и поимка исполнителей и заказчиков убийства Ахвледиани. Но, во-первых, Иван Сергеевич полковник милиции, и если есть возможность пресечь деятельность крупной преступной группировки, он не имеет права бездействовать. Во-вторых, убийство грузинского авторитета является лишь локальным симптомом раковой опухоли под названием организованная преступность, и пытаться устранить метастазу, игнорируя очаг заболевания, не имет никакого смысла.

Поэтому Пушилин получил добро «сверху» на арест лидеров туйновской бригады после того, как собрал необходимые для первичного обвинения материалы. Оставалось только дождаться даты, на которой будут присутствовать Александр Туйнов вместе со своей свитой. «Рыбалка» у правоохранителей намечается знатная.

Продолжение следует. Подписывайтесь, чтобы не пропустить