В старой Европе красные флаги, вывешенные на улицах, означали, что в городе введено военное положение. Однако во времена Французской революции их стали вывешивать радикальные группировки в знак того, что вся власть переходит к ним. Оттуда красный флаг как символ заимствовали другие революционные движения, а далее он стал использоваться в качестве символики образованных в ходе революций государств.