Однажды в камышах лиса натолкнулась на голодного тигра. Тигр зарычал - лиса обмерла со страха. Подумала: "Пришел мой последний час, если не обману полосатого". Но что делать? Тигр вот-вот прыгнет! Тогда лиса сделала вид, что трясется не от страха, а от смеха: "Ха-ха-ха!"

Удивленный тигр сел, ничего не понимая, и спросил:

- Ты над чем смеешься?

- Над тобой, несчастный! - ответила лиса, заливаясь притворным смехом.

- Что? Надо мной? - зарычал тигр.

- Конечно! - сказала лиса. - Ты, бедный, думаешь, что сейчас съешь меня, а я не могу удержаться от смеха. Ха-ха-ха!.. Ведь тебя уже никто не боится! Зато меня боятся все, даже человек!

Тигр задумался: "А вдруг правда? Тогда лису трогать опасно!" Но все еще сомневался.

- Я вижу, ты не веришь, - сказала лиса. - Иди за мной. Если люди меня не испугаются, тогда можешь съесть меня вместе с хвостом.

Тигр согласился, и они отправаились. Стали подходить к дороге, по которой возвращались из города крестьяне.

- Не отставай! - крикнула Лиса и побежала вперед.

Тигр огромными скачками за нею. Люди увидели - страшный тигр несется к дороге! Закричали, побросали все и пустились бежать.

Тогда лиса высунулась из высокой травы, где ее совсем не было видно, и закриала тигру:

- Ну что, видел? Один кончик моего хвоста обратил их в бегство! А на тебя никто и не посмотрел!

Глупый тигр опустил от стыда морду и уныло поплелся обратно в свои камыши.

Теперь уж лиса смеялась по-настоящему!

Жили-были муж с женой, и не было у них детей. Как-то вечером вздохнула женщина:

— Ну, хоть какое-никакое дитятко иметь, пусть даже горшок с цветком!

Глядь, а на подоконнике и впрямь цветочный горшок стоит.

Годы проходят — растет базилик, а вместе с ним растет и горшок. И вот стал горшок величиной с котел, а цветок — с ореховый куст. Случилось однажды проходить мимо царевичу. Увидал он базилик на окне, и полюбился чудесный цветок царевичу. Постучался он, высунулась на стук женщина из окна. Вот царевич ее и спрашивает:

— Отдай мне цветок, тетушка, ничего не пожалею, сколько ни попросишь!

Задумалась женщина: и горшка жаль, и разбогатеть хочется, но отдала все-таки цветок за тысячу флоринов. Принес царевич горшок во дворец, поставил его на окно в своей комнате и стал поливать утром и вечером.

А нужно вам сказать, что царевич тот имел обыкновение ужинать в одиночестве. И в тот самый день, когда он принес базилик, накрыли ему слуги стол, как обычно, уставили его разными яствами, а потом ушли и оставили царевича одного. Вот поел-попил царевич, цветком своим полюбовался, а потом лег и уснул. В головах его горела свеча, а в ногах — лампадка.

Только царевич уснул, вышла из базилика девушка — краше в мире не сыскать, отведала угощенья, а потом взяла лампадку и поставила ее в головах, взяла свечу и переставила ее в ноги.

Проснулся утром царевич и видит: яства все съедены, лампада со свечкой переставлены! Не знает, что и подумать: дверь-то на запоре! На другой вечер вновь то же. Тогда решил царевич не спать и караулить незваного гостя. Видит, вышла из базилика девушка, краше в мире не сыскать, поела-попила и только начала свечу с лампадой местами менять, он ее за руку и схватил:

— Зачем ты прячешься, от кого хоронишься?

— Ты меня увидал, — отвечает девушка, — тебе мною и владеть. Но смотри, никому меня не показывай!

— Хорошо, будь по-твоему, — согласился царевич и наказал слугам с тех пор накрывать стол на двоих.

Так прошло несколько месяцев, и случилось царевичу отправиться с отцом на войну. Тогда позвал он мать и дал ей такой наказ:

— Вечером и утром цветок поливать, лучшие кушанья в комнате оставлять, дверь же всегда на запоре держать.

Сказал царевич и девушке:

— Не печалься, милая, я не задержусь, скоро буду.

Вот уехал царевич, а мать исправно исполняла его наказ. Вечером и утром цветок поливала, лучшие кушанья в комнате оставляла, Ддверь всегда на запоре держала.

Нужно сказать, что царевич наш был обручен с дочерью визиря. А с тех пор как появилась девушка из цветочного горшка, разонравилась принцу его невеста, перестал он бывать у нее и совсем позабыл, будто и не было никакой невесты вовсе!

Дочь визиря терялась в догадках: жениха словно подменили! И вот, когда царевич уехал на войну, жена визиря с дочерью отправились в царские палаты подружиться с царицей, а заодно и выведать, что случилось во дворце, почему царевич так переменился.

Пришли, посидели чуть, а потом пошли гулять по дворцу, в комнаты заглядывать. А как приблизились к закрытой комнате, жена визиря толк в бок дочку, та и говорит сладким голосом:

— Дозволь, царица, хоть одним глазком поглядеть на женихову комнату!

Царица отперла дверь, а визирева-то дочка туда порх! Смотрит: у окна, что на море глядело, девушка сидит, волосы золотым гребнем чешет. И если волос из гребня падал, тотчас в море золотой рыбкой оборачивался.

Тут смекнула визирева дочка: "Эге, да жених-то мой девушку в своей комнате прячет! Так вот отчего он меня знать не хочет!"

Подбежала она к девушке и толкнула ее в море. Да не утонула красавица: проходило в тот час солнце на закат, подхватило оно девушку на свои золотые лучи и перенесло красавицу прямехонько в дом своей матушки.

Вот пришло время поливать цветок, отперла царица комнату, а базилик-то увял! Пришла вечером — совсем засох цветок! И яства не тронуты! Царица себе места не находит — ключевой водой цветок поливает, а все без пользы!

Тут и отец с сыном вернулись. Побежал царевич в комнату, отпер дверь и что же видит: увял, засох базилик! Заплакал он, запричитал и мать упрекает:

— Почему, матушка, не поливала ты мой цветочек, а бросила его, и он засох, увял?

— Поливала я его, дитятко, в толк не возьму, что стряслось, почему он засох-увял!

— Или чужой кто приходил в комнату?

— Никого чужого, клянусь тебе, заходила только сюда разочек твоя невеста с матерью.

Догадался тут царевич, что произошло, и с горя тяжело заболел. Хотела дочка визиря прийти его проведать, но царевич прогнал ее прочь.

А девушка из цветочного горшка — краше в мире не сыскать — живет-поживает у солнца и, что ни день, у него спрашивает:

— Как там царевич поживает? Не пришел ли еще с войны?

— Нет, не вернулся еще, живи себе спокойно, — отвечало солнце всякий раз, но однажды сказало по-другому: — Вернулся твой царевич, но сразил его тяжкий недуг. Лучшие лекари понять не могут, что за болезнь его сушит: не ест, не пьет, а лежит и смотрит, не отрываясь, на засохший базилик. Думаю, недолго ему осталось жить.

— Солнышко милое, — взмолилась девушка, — прошу тебя, завтра поутру, как соберешься из дому всему миру светить, захвати меня с собой. Посветишь ты царевичу в окно, упадет луч на цветочный горшок, я по лучу побегу, в горшок прыгну.

И все, о чем просила девушка, солнце исполнило. Только девушка в цветок вошла — зазеленел, расцвел базилик и стал краше прежнего. Лишь увидал царевич, что базилик ожил, так и болезнь свою забыл, с кровати вскочил, радуется, смеется, вечера ждет.

Вот и вечер настал. Пришли слуги, принесли, как обычно, стол с яствами, запер царевич поскорее дверь, вышла тут девушка из базилика, краше в мире не сыскать, села напротив царевича, и повели они разговор да беседу.

Быстро ночь пролетела, а наутро объявил царевич о свадьбе. И жил он со своей возлюбленной счастливо долгие годы. А злую дочку визиря с матерью выслали прочь из города.

Жили-были на свете муж и жена, сына растили. Хорошие они были люди, честные, справедливые, да только бедные.

Как-то отправился муж в лес за хворостом. Шёл он, шёл, выбирал валежник посуше, а в душе всё молил бога, чтоб послал ему господь работу поприбыльней да поспокойней. Вдруг откуда-то из-под скалы выполз страшный дракон, приподнялся, разинул громадную пасть — ну, того и гляди проглотит! Увидал его бедняк — так и обмер.

— Эй, — крикнул дракон, — человек, я тебя сейчас съем!

Зарыдал человек:

— Ох, не ешь, пощади меня. Если съешь, кто же о моих жене и сыне позаботится?!

— Ну а мне что за дело! — ответил дракон. — Должен я тебя съесть, вот и весь разговор.

— Что ж, не я первый, не я последний! — вздохнул человек. — Хоть от тяжкой работы избавлюсь, не придётся уж мне бедствовать да надрываться, таскать дрова по горам и долинам.

— Гм… Ну, раз ты бедняк, уж не съем тебя, ладно… Вот тебе самоцвет. Ты продай его — разбогатеешь. Приходи-ка сюда по утрам, приноси каждый день мне ведро молока, а я тебе буду давать по камешку.

— Ну, спасибо великое, дракон, — ответил бедняк.

Набрал он хворосту — да скорее домой. Сбросил он во дворе свою ношу и отправился прямо в торговые ряды. Показал купцу камешек, и тот заплатил за него.

Получил бедняк деньги и купил всё, что нужно было для хозяйства, еды накупил много. И сын, и жена были очень рады. А поутру наполнил он ведро молоком и отправился в горы. Там он позвал дракона, тот выполз, вылакал всё молоко и опять подарил ценный камень. Человек снова продал его и накупил много всяких припасов для дома.

Долгое время навещал он дракона, получил от него немало самоцветов и решил совершить паломничество. Перед тем как покинуть родные места, позвал он жену и повёл её к пещере — хотел показать ей дракона и условиться с ним, что она будет приносить ему молоко и получать от него самоцветы.

Ну вот, позвал он дракона, тот выполз, выпил всё молоко, отдал камешек. Распростились с драконом супруги и отправились домой.

Начал муж собираться в паломничество.

— Не женить ли нам сына, прежде чем ты отправишься в путь? — спросила жена.

— Оно бы неплохо, — отвечал муж. — Да захочет ли парень жениться? Позови его, спросим.

Побежала жена, кликнула сына.

— Вот, сынок, мать говорит, что пора тебе жениться, а ты что скажешь? Согласен? — спросил паренька отец.

— Раз все женятся, почему бы и мне не жениться? — ответил сын.

— Хорошо. Ну а невеста есть у тебя на примете? Не вертушка какая-нибудь, а хорошая девушка, чтобы всем нам пришлась по душе и в семью к нам вошла как родная?

— Да, есть. Приглянулась мне дочка соседа.

— Что ж, я знаю её, — ответил отец. — Красивая девушка. Не ведаю только, какой породы та змейка — водяная или, может, песчаная… Если не веришь, сынок, что все девицы — змеиной породы, зачерпни воды из пруда да ко мне принеси.

Вышел из дому парень, зачерпнул воды и принёс отцу.

— Опусти руку в воду, сынок, да и вынь, что поймаешь, не глядя, — промолвил отец.

Опустил паренёк руку в воду и вытащил змейку.

— Видишь, сын, вот тебе и змея. Ты не бойся, она водяная, не ужалит. А тоже опасна: змея ведь! Если в горах встретишь змейку, будто пеплом посыпанную, — беги без оглядки, не пытайся поймать, как поймал водяную змейку. Распознать их — нелёгкое дело.

Но сын пренебрёг умными советами. Полюбил — и всё тут! Да и хороша была девушка: красивая, статная, высокая! Заупрямился парень: или её возьму, или вовсе не стану жениться. Увидал отец, что его непокорный сын не желает слушать разумных советов. Что ж, обручился он с дочкой соседа.

Ну а как справили свадьбу, отец и отправился в паломничество. Долго он путешествовал.

Старуха носила тайком по утрам молоко дракону, а его самоцветы продавала купцу.

Невестка заметила, что старуха чуть свет куда-то уходит из дому, и решила разведать, кому это носит свекровь по ведру молока каждый день. Очень злило её, что все деньги в руках у свекрови. Почему бы не быть им в кармане у мужа или даже в руках у неё самой! Поднялась однажды она на заре и тихонько пошла за свекровью. А свекровь, возвращаясь домой, как всегда, зашла к купцу, продала самоцвет и вернулась с деньгами. Доглядела всё это невестка — да скорее домой. Возвратилась первой, чтоб свекровь не узнала.

Стала она пилить мужа: зачем ты женился, какой же ты мужчина? Ведь хозяин в доме — не ты! Твоя мать деньги приносит да отчёта требует, ты же только по дому бродишь да руками разводишь. Больно нужен мне этакий муж! А если хочешь, чтобы я оставалась твоей женой, так изволь меня слушаться. Нынче утром я всё разведала, знаю, куда и зачем твоя мать ходит. Завтра пойдём вместе, всё тебе покажу, и уж как знаешь, добром или лихом, а сделай так, чтоб не мать, а ты сам ходил в лес с молоком и деньги получал.

Прожужжала она мужу все уши, он и впрямь стал завидовать собственной матери. А наутро пристал к ней: скажи да и скажи, куда носишь ведро с молоком и сколько там платят.

— Да нельзя мне ответить, сынок, — отозвалась мать. — Я отцу поклялась. Если клятву нарушу, тотчас заболею.

— Заболеешь ли, нет ли — не знаю. А добром не расскажешь, так заставлю.

— Ах, сынок, не был ты раньше таким недобрым… Может, кто нашептал тебе что-то дурное?

Долго она говорила так, но сын ничего и слушать не желал. Что ж делать! Пришлось отвести его утром к дракону, показать самоцвет, познакомить с тем купцом, что скупал драгоценные камни. Возвратилась старуха домой и сразу же заболела.

Увидев это, невестка обрадовалась и велела мужу самому отнести молоко дракону. Пошёл он к дракону, поставил ведро у входа в пещеру. Выполз дракон, вылакал молоко и отдал самоцвет. Парень взял камень и продал, принёс деньги жене.

— Вот теперь ты похож на мужчину! — сказала жена. — Раньше ты был женщиной, а мужчиной была твоя мать.

— Да, жена, хорошо. Но видишь, как мать разболелась. Вот умрёт — и падёт на мою душу проклятье.

— Никакого проклятья не будет, — ответила злая жена. — А своей матери не желай здоровья! Пожила она на свете, хватит… Учит, учит меня, будто я не умею хозяйничать!

Отравила она мужа своими речами — так распалила, что рад бы в ложке воды утопить свою мать.

Парень долго носил молоко дракону и каждый день получал от него по самоцвету. Увидела жена, что денежки всё прибывают, ну и взбрело ей в голову убить дракона да забрать все самоцветы разом, чем ходить к нему каждое утро за одним-единственным камешком!

Парень долго противился, не хотелось ему убивать дракона: ведь богатство в их дом принесло его милосердие, его самоцветы.

Но жена знать не знала никакой благодарности за добро — ни к дракону, ни к свёкру, ни к бедной свекрови; всё тиранила мужа, чтоб исполнил её волю. Наконец парень согласился.

Сделал он себе шестопёр с железной рукоятью, под одеждою спрятал и, как всегда, понёс молоко да поставил ведёрко у входа в пещеру, чтоб дракон его вылакал. Только выполз дракон да к ведру наклонился, чтобы попить молока, парень выхватил шестопёр и ударил дракона по голове.

Голова у дракона была крепкая, как железо. Взмахнул он могучим хвостом — ударил обидчика по ногам! Покачнулся, упал парень.

— Убить меня вздумал? — промолвил дракон. — Экая подлость! Кто тебя подучил? Мать, что больная лежит, или, может, жена? Ну, вот тебе кара: обовью я сейчас тебе ноги, затекут они, и будешь ты мучиться до тех пор, пока не затихнет у меня боль в темени, по которому ты ударил.

Обвил дракон парню ноги, потом уполз в своё тёмное логово. А у парня, пока он добрался до дома, ноги стали как колоды. Слёг он, шевельнуться не может.

Время прошло — возвратился отец. Видит — дело плохо! И жена болеет, и у сына ноги как колоды. Рассказала ему жена о своей болезни, да и сын о своей беде всё поведал.

— Эх, сынок, не сыскал ты змейку водяную, взял ты в жёны песчаную змею! — печально промолвил отец.

А наутро встал он пораньше да выбрал ведёрко побольше, налил до краёв молока и пошёл в лес, к дракону. Вот поставил ведро перед входом в пещеру и ждёт — не появится ли чудище. А дракон не выходит! Начал старик его звать, молить выйти. Вышел дракон, рассказал, как неблагодарный парень его по голове ударил и какое несёт теперь наказание.

Выслушал его старик и стал умолять, чтоб дракон простил его сына: не своим-де умом додумался парень до таких дел, из-за злодейки жены он и мать возненавидел.

Долго просил старик. Наконец дракон сжалился:

— Знаю, друг, что твоя невестка — змея лютая. Коль в живых она будет, весь твой дом пойдёт прахом. Одно вам спасенье. Ты заставь её порезать себе мизинец, и пусть капля её ядовитой крови попадёт в рот больному. Яд невестки-змеи переборет мой яд, и сын твой тотчас поправится. Если хочешь, чтоб в дом твой вернулись мир и покой, сделай так, как тебе говорю. А теперь будь здоров и возьми у меня снова камешек.

Взял старик подаренный самоцвет и, вернувшись домой, рассказал сыну всё, что услышал от дракона. Тот позвал жену и велел ей порезать мизинец. Она никак не соглашалась. Однако парень был тоже хитёр: подозвал её снова, попросил, чтоб она ему в рот положила кусочек какой-нибудь пищи, а как только она поднесла руку к его рту — хвать! — прикусил ей мизинец и быстро высосал из ранки кровь. Тут же он поднялся здоровым, а она вмиг умерла.

Вот так и избавилось всё семейство от лютой змеи. Вернулось здоровье и к сыну, и к матери. Парень снова женился, но взял в дом девушку кроткую и смирную – хоть и она была змейкой, да из другого змеиного племени.

Два мема по цене одного!

Веер молодости

Жил-был крестьянин Масао и был он очень бедный. И был он влюблен в красавицу О-Такэ, которая тоже была очень бедной. И был у красавицы отец, который тоже был бедный, и вдобавок рыбак. В общем, они там все бедные были.

И вот Масао наконец решился попросить у отца О-Такэ ее руки. Но опоздал. За день до этого к отцу девушки пришел богатый лавочник, которому рыбак был должен 100 монет. Денег у отца девушки не было - он же бедный - поэтому лавочник попросил себе в жены дочь рыбака.

Делать было нечего, начали готовиться к свадьбе. Масао был вежливо послан искать себе другую красавицу. С горя он пошел в лес и залез в дупло.

Нет, это не изысканный способ самоубийства, он там от дождя спрятался. В Японии издревле были большие дупла, сейчас даже картинку вам покажу…

… увы, не покажу, простите.

В полночь Масао проснулся от сильного шума. Он выглянул из дупла и увидел страшного демона с ящиком на спине. Демон сел на пенек, открыл ящик, а Масао ему из дупла: “Высоко сижу, далеко гляжу”... или нет, наверное все-таки не так все было.

А, вспомнил! Демон открыл ящик, достал старика и привязал его к дубу. Страшным демоническим голосом он сказал старику, что съест его на завтрак, и заснул.

Храбрый Масао подкрался к старику и освободил его. А затем схватил меч демона и отрубил чудовищу голову.

Для тех, кто считает стариков чудовищами, уточняю - Масао отрубил голову демону.

Старик решил отблагодарить Масао. Он достал из-за пояса демона веер и стал им обмахиваться. И - о чудо - превратился из глубокого старца в стандартного японского мужчину.

Старик… а не, уже не старик, как его называть теперь-то… мужик пояснил Масао, что волшебным веером нужно обмахнуться ровно пять раз - и тогда помолодеешь в 2 раза.

Мужик отдал Масао веер и исчез.

Масао решил вернуться в деревню, чтобы омолодить всех стариков. И начать он решил с лавочника, жениха его возлюбленной. Старый лавочник обмахнулся веером пять раз - и превратился из 80-летнего старика в 40-летнего мужчину.

Масао попросил веер обратно, ведь еще осталось много не обмаханных стариков. Но жадный лавочник не хотел быть 40-летним мужчиной, он хотел быть таким же молодым, как Масао. Поэтому лавочник обмахнулся веером в шестой раз.

И превратился в младенца. Нечего тут экспериментировать.

Ну и стандартная концовка: Масао и О-Такэ поженились, омолодили всех стариков в деревне и упразднили пенсионный фонд.

Веер тэнгу

Жил-был однажды некий Хэйсаку. Жил бы он в наши времена - был бы активным пользователем интернета. Но в его времена интернета не было и он был вынужден просто быть лентяем.

Отправился он как-то в горы, чтобы там полежать. От скуки он нашел себе плоский камень, достал кости из кармана и начал их бросать. И вдруг Хэйсаку услышал голос с ближайшей сосны:

- Че делаишь?

Хэйсаку обернулся и увидел тэнгу.

Кто такой тэнгу? Представьте себе вашего соседа-алкаша дядю Жору. И представьте, что у него длинный нос, как у Буратино. А теперь - будет сложно, но вы постарайтесь - представьте, что у него есть крылья и он сидит на ветке сосны.

Получилось что-то вроде такого?

Хотя скорее что-то вроде такого, мда, проблема с описаниями…

В общем, тэнгу были японскими злыми духами и Хэйсаку не слишком обрадовался этой встрече. Он упал на колени и стал молить духа о пощаде. Но у тэнгу было хорошее настроение и он просто захотел узнать, что это за прикольные кубики у Хэйсаку. Наш герой пояснил, что кости надо бросать и считать очки.

- Бросаешь и просто считаешь очки?

- Да

- Но зачем их считать? Это же чистая случайность! Может лучше считать секунды, пока катятся кости?

Тэнгу ничего не понял, но захотел себе такие кости. И он предложил поменяться: Хэйсаку отдаст тэнгу свои кости…

- Эээ..

- Ну окей, игральные кости, ну и люди пошли...

… а дух взамен даст крестьянину свой волшебный веер.

Делаем ставки, господа: на что способен волшебный веер японского духа. Повелевание ветрами? Левитация? Спасение от жары? Подсветка и зарядка от USB?

Гораздо круче: с помощью волшебного веера можно было увеличивать… нос.

- Только нос?

- Да. А что, нужно что-то еще?

- Нет, что ты, нос подойдет.

На такую сделку Хэйсаку охотно согласился. Дух научил его, что если постучать по одной стороне веера, то нос будет расти, а если по другой - то уменьшаться. Кроме того, нос рос совсем не так, как у Буратино, а имел тенденцию стремиться вверх:

Пошел Хэйсаку весь такой довольный домой и думает: на ком бы испробовать волшебный веер. И встретил он по дороге какую-то красавицу с кучей слуг. Хэйсаку незаметно смешался с толпой слуг и увеличил красавице нос.

Хэйсаку в образовавшейся в панике убежал домой. А через пару дней узнал слух о том, что дочь князя заболела страшной болезнью, когда нос мешает почесать лоб. Испробовав все традиционные средства...

... князь объявил, что тот, кто исправит нос его дочери, женится на ней.

Хэйсаку не дурак: взял веер, пришел к князю, излечил его дочь и взял ее в жены.

Если вам понравился Хэйсаку как персонаж - можете закончить чтение здесь. Если нет и вы ожидаете возмездия этому лентяю - читайте дальше.

Однажды Хэйсаку, устав от ничегонеделания, решил проверить, насколько может вырасти его нос. И начал стучать по вееру. Нос все увеличивался и увеличивался, достал до самого неба и проткнул его.

А на небе в это время сидел бог грома. И нос Хэйсаку проткнул небо совсем рядом с ним. Бог грома ничего похожего в своей жизни еще не видел, поэтому решил, что это морковка. И начал эту морковку тянуть.

Тянет-потянет - вытянуть не может. И позвал он... никого он не позвал, еще морковкой делиться придется.

На земле Хэйсаку почувствовал, как его тянет к небесам и от испуга начал быстро уменьшать свой нос. Но бог грома держал свою морковку крепко, поэтому Хэйсаку оторвался от земли и начал свое движение к небесам. Наконец, нос уменьшился до нормального размера, но его кончик застрял в небе. Так и вынужден Хэйсаку вечно висеть под небесной твердью.

У подножия большой горы жил бобыль Цуй Хэй-цзы. Даже клочка земли у него не было. Он жил тем, что чинил людям котлы и пиалы.

Однажды подобрал он на дороге маленького дракона, положил его в ящик, в котором носил инструменты. Каждый день Цуй кормил дракона. Дракон подрос, стало ему тесно в ящике. Цуй больше не носил его с собой и оставлял дома.

Через несколько лет дракону стало тесно и в доме. Тогда Цуй сказал ему:

— Знаешь, зарабатываю я мало, а ты теперь большой и мне уже трудно тебя прокормить! Провожу-ка я тебя в пещеру, что на Северной горе. Дракон кивнул головой, согласился с этим. Прошел год. У пещеры дракона вырос жэньшэнь. Все об Этом знали, но никто не осмеливался выкопать корень, около которого жил дракон. Узнал о чудесном жэньшэне и император. Захотелось ему во что бы то ни стало получить корень. Губернатор провинции дознался, что дракона вскормил Цуй. Вызвал он к себе Цуя и приказал выкопать жэншэнь:

— Не то голова с плеч!

Ничего не оставалось Цую, как набраться смелости и пойти за жэньшэнем. Еще издали узнал он дракона, лежавшего у входа в пещеру. Подошел Цуй к нему и взмолился:

— Уважаемый дракон! Я тебя вырастил. Спаси меня — разреши выкопать корень жэньшэнь.

Дракон кивнул головой. Цуй выкопал корень и отдал его губернатору, а тот отвез жэньшэнь императору.

Прошел год, и случилось, так, что у императрицы заболели глаза. Каких только врачей ни приглашали, но императрица видела все хуже и хуже и в конце концов ослепла. Кто-то сказал императору:

— Болезнь императрицы можно вылечить только глазом дракона. Стоит потереть больные глаза глазом дракона, и они сразу же станут зрячими.

Но дракон ведь страшный, большой и сильный. Пожалуй, и армия в тысячу всадников ничего с ним не поделает. Вот и приказал император доставить к нему Цуя.

— Достанешь глаз дракона — будешь министром, — сказал император, — не достанешь — казню тебя и всех твоих родных.

Цую умирать было страшно да и министром стать хотелось. А дело-то ведь нешуточное, надо вырвать глаз у самого дракона — это не то, что выкопать около него корень. Наконец Цуй решился. Пришел он к пещере и сказал дракону:

— Император велел мне принести твой глаз. Спаси меня, дай мне глаз! Ведь все-таки я выкормил тебя.

Выслушал дракон и кивнул головой. Разрешил он Цую вырвать у себя правый глаз. От боли: у дракона катились из левого глаза слезы.

Получив глаз дракона, император потер им левый глаз императрицы, тот и прозрел, потер правый, и тот стал видеть. Стали глаза такими же, как и прежде. Обрадовался император и тут же назначил Цуя министром. Цуй теперь жил беззаботно, наслаждался богатством, и было у него все, что только доступно человеку. Постепенно Цуй стал злым и коварным. Он думал лишь о себе, и чужие горести его не трогали. Если он замечал у других что-нибудь дорогое, тотчас же забирал это себе. И не мог забыть ненасытный Цуй, каким ценным оказался глаз дракона. Решил он выпросить у дракона и другой глаз.

В паланкине слуги принесли Цуя к пещере.

— Дракон, а дракон, — сказал Цуй, — я тебя выкормил, отдай мне и левый глаз.

Дракон кивнул головой. Спустился жадный Цуй с паланкина, подошел к дракону и хотел было уже вытащить второй глаз,, но тут дракон разинул пасть и проглотил Цуя-министра.