Этот представитель отряда привиденьевых по праву считается самым массивным палочником в мире. Самки Heteropteryx dilatata – настоящие тяжеловесы: их вес достигает рекордных 65 граммов при длине туловища около 15 сантиметров.
Самцы весят меньше и вырастают в длину не более чем на 10 сантиметров. Правда, у самцов есть другое, намного более важное преимущество – они умеют летать. У ярко-зеленых самок тоже имеются крылья, но они слишком короткие, чтобы поднять в воздух свою неповоротливую обладательницу.
Самцы, в отличие от самок, окрашены в коричневые тона, а их крылья отливают красноватым оттенком. Такие цвета – отличный камуфляж, помогающий насекомым скрыться от глаз хищников среди сочной растительности тропических лесов Малайзии.
Самки Heteropteryx dilatata не только слишком крупные, но и чересчур агрессивные. Потревоженная самка сначала издает предупредительное шипение, совершая быстрые движения крыльями. Если обидчик оказывается слишком близко, она «встает на дыбы» и обхватывает его своими длинными ногами с острыми шипами, нанося болезненные уколы.
Одна из причин, объясняющаяся агрессивное поведение самки, кроется в том, что ей приходится защищать отложенные яйца в течение слишком долгого времени – от 8 до 18 месяцев.
Яйца палочников Heteropteryx dilatata также являются рекордсменами по величине среди насекомых: их размеры достигают 8.5 миллиметров в длину и 5.5 в ширину. В домашних условиях палочники Heteropteryx dilatata живут около двух лет, при этом растут очень медленно. Их основная пища – листья малины, розы, ежевики и дуба.
