Исла Корто 9
Следующий день я проспала почти до обеда, и проснулась с тем самым ощущением умиротворённости, которое возникало ещё дома после снов об этом чудесном месте.
Моей спутницы рядом не было. Умывшись, и накинув на себя длинную рубашку, я отправилась на берег. Джу сидела там, где кончалась полоса песка, и начинались скалы. Волны здесь не терялись на мелководье, а показывали свою силу, налетая на камни. Я не стала к ней подходить, решила не мешать её размышлениям, благо, что у меня имелись свои. Вернувшись в хижину, я наскоро пообедала, и, взяв с собой коврик, пошла к тому месту, где мы высадились с катера вчера утром.
Устроившись поудобнее в тени, я смотрела на границу воды и суши, пытаясь навести порядок в своей голове.
Вот где-то здесь, много лет назад, ещё до моего рождения, возможно, стоял человек. Этот человек что-то знал, или сделал здесь такое, что заставило его помнить об этом месте всю жизнь. И уходя навсегда, назвать именно этот остров, а не что-то другое. Какую тайну ты унёс в могилу, отец? Может это была одна из шуток в твоём духе? Но остров слишком малоизвестен и труднодоступен, чтобы о нём шутить. И ведь прямо сейчас, где-то рядом со мной, возможно, лежит разгадка этой тайны. И, наверное, этот песок, или эти камни хранят эту самую тайну. Как же мне разгадать её, как выведать её у этих молчаливых хранителей?
Я представила ночь, бешеные порывы ветра, несущие струи дождя. Большой накренившийся корабль в свете прожекторов перед собой. Волны разбиваются о корпус, выкрашенный в тёмно-красный цвет. Люди в плащах бегают вдоль борта, смотрят вниз, светят фонарями. И что? И ничего. Вселенная, дай ответ!
Дальше я представила, как два маленьких важных буксира тянут этот корабль в море. Пыхтят моторы, тросы натянуты, ревут гудки... Тоже ничего.
Несколько человек, по пояс в воде суетятся под бортом с какими-то железяками... Так, а ведь они наверняка сходили на берег за эти несколько дней. Но зачем? Воды здесь нет. Запасов у них должно было хватать своих. Походить по твёрдой ровной земле? Возможно. Срубить пару деревьев для своих нужд. Ещё что? Что здесь такого, что может врезаться в память на всю жизнь? Может быть отец что-то спрятал на острове? Запасной компАс, украденный у боцмана, или что там на корабле есть ценного? Нет, не тянет на секрет целой жизни.
Сняв одежду, я дошла в воде до туда, где начиналась яма, оставленная тем несчастным непроизносимым сухогрузом. Постояла, покачиваясь в волнах, представила гигантскую, тронутую ржавчиной махину, застрявшую в песке. Нет, не то. Дальше я не знала что думать.
Вернувшись на берег, я увидела Джу. Она приветственно махала мне рукой от начала тропинки к нашему домику.
- Скоро день пройдёт, а мы с тобой только увиделись. – сказала она, когда я подошла к ней. – Как твои поиски?
- Спасибо, никак. А у тебя что нового?
- Ничего. Сидела, слушала море. Спасибо, что не подошла. На большой земле так не посидишь. Везде или музыка, или туристы, или то и другое. Что думаешь делать дальше? – с участием в голосе спросила Джу.
- Думаю ещё раз обойти остров, только более внимательно.
- Я собралась на скалу, пойдёшь со мной?
- Конечно, оттуда и начну.
Одевшись более удобно для ходьбы по камням, мы отправились к скале. Стены её почти везде оставались отвесными, однако Джу уверенно шла вперёд, пока не остановилась возле большой трещины. Видно было, что во время дождей здесь стекает вода, и иногда выпадают камни. По одной из её сторон, как по большим ступеням, мы и стали карабкаться вверх. Впрочем, напрягаться пришлось недолго, скоро склон стал положе и ровнее, и нам удалось выбраться на относительно ровное место, с которого выше можно было подняться по уступам. По моей спутнице было видно, что она делает это не в первый раз, я же смотрела под ноги и по сторонам с особым вниманием. Не только для безопасности, но и боясь пропустить что-нибудь, относящееся к моим поискам. Мы поднялись ещё немного, и остановились на небольшой площадке. Отсюда уже открывался неплохой вид на океан и часть острова. Пока я оглядывалась, Джу рассказала, что подняться можно в нескольких местах, но этот путь самый спокойный. На другом склоне, чаще обращённом к солнцу, гнездятся чайки, которые могут атаковать, если подойти к ним близко.
Покорив ещё пару уступов, мы остановились. Остров внизу был виден почти полностью, однако ничего особенного не открылось мне. Пальмовая роща, широкая полоса пляжа, и отмель, простирающаяся довольно далеко в море. Один из берегов частично зарос мангровыми зарослями. А со всех сторон величественно шевелился волнами, словно живой, тёмно-синий океан. Наверное, такую же точно картину видел лет сто назад какой-нибудь географ, описывая остров, и нанося его на карту. И лет триста назад, какой-нибудь искатель приключений при шпаге и пистолетах, так же смотрел с этого уступа по сторонам, и видел то же самое, что и я сейчас.
Пока я любовалась видами, Джу недалеко отошла от меня, и это привело к неприятным последствиям. Сначала я услышала единичные крики:"Кайаа! Кайаа!", потом начался отрывистый галдёж, за несколько секунд переросший в настоящий гвалт. Чайки, гнездившиеся на противоположном склоне, видимо заметили её, и подняли тревогу.
Мне показалось, что за минуту небо над нами превратилось в некую живую, агрессивную массу, из которой то и дело выскакивали белые кричащие стрелы, летящие мне в голову. Я машинально присела. В этот момент мне стало по-настоящему страшно.
Джу, добежав до меня, крикнула, пересиливая весь этот гомон:
- Уходим скорее, иначе сожрут.
Постоянно пригибаясь и уворачиваясь, я последовала за ней. Бежать в таком положении по скользким камням, вычищенным до блеска ветрами и солнцем, оказалось не так просто. В какой-то момент я не удержала равновесие, и упав, проскользила в сторону, застряв в удобном углублении между частями скалы.
Злые птицы перестали на меня пикировать, но еще минут десять громко кричали, кружа в небе надо мной. Успокоившись, и подождав, когда чайки улетят, я стала выбираться из своего убежища. Поднимаясь, я опёрлась на колено, и почувствовала резкую боль под ним. Что-то маленькое, круглое и тёмно-зелёное попало мне под ногу. Наклонившись, я подняла кругляшок, чтобы рассмотреть. Медная пуговица, покрытая толстым слоем патины лежала в моей ладони. Потерев её об рукав рубашки, я разглядела проступившее изображение якоря. Моё сердце учащённо забилось. Однако, внимательно осмотрев вокруг себя всё, что могла, я больше ничего не нашла. В этот момент я услышала, как Джу зовёт меня.
Уже в хижине, благополучно спустившись, я показала подруге свою находку. После более тщательной чистки удалось рассмотреть якорь в обрамлении канатной петли. Но ни надписей, ни каких-либо других знаков на пуговице не было. Джу поздравила меня с находкой, но особенного оптимизма она у неё не вызвала. Намного больше моя подруга радовалась тому, что я ничего себе не сломала, и вернулась к ней. Я же посчитала это происшествие добрым знаком. И только сейчас почувствовала, что проголодалась.
- Кушать хочется. – намекнула я о своём желании.
- Да, – ответила Джу, – очень хочется. А в отеле сейчас ужин, шведский стол, да?
- Консервы здесь намного вкуснее. Потому, что вкус приключений не заменит никакой шведский стол.
Джу улыбнулась, и зажгла горелку.
*******
С самого утра следующего дня я отправилась самостоятельно осматривать остров. Взяв с собой в качестве талисмана "на удачу" найденную накануне пуговицу, я заглядывала под каждый камень, пробиралась в густые заросли, стараясь не пропустить ничего необычного. Трещали под ногами ветки, осыпался песок, шуршали раздвигаемые листья, потревоженные птицы шарахались от меня в разные стороны. Но никаких следов человека, кроме наших с Джу, никаких меток или других предметов я не нашла. И пусть наградой мне были только ссадины и царапины, я могла честно признаться себе: я сделала всё, что могла. Если и смотрел на меня сейчас с неба отец, упрекнуть меня было не в чем. Оставался единственный путь к разгадке этой тайны – узнать название корабля, и за тем найти кого-то из очевидцев тех событий.
Между тем, к обеду погода начала портиться, и вернувшись, я застала свою подругу за сборами. Джу сказала мне, что катер за нами уже в пути, и если нам повезет, то мы успеем вернуться на основную сушу до начала ненастья.
Собрав всё, что нужно, мы вышли на берег. Становилось пасмурно, небо на западе заметно потемнело, а море приобрело такой суровый оттенок, что сомнений не оставалось – близится шторм. И как бывает в такие минуты, в воздухе стояла полная тишина – ни ветра, ни криков вездесущих чаек. Величественно и жутковато.
Примерно через час появился катер. Попав на борт, я с удивлением увидела за штурвалом незнакомого молодого доминиканца в рваной чёрной рубахе. Высунувшись из рубки, он кивнул Джу, рассмотрел меня с ног до головы, а не наоборот, и забрался обратно. Небо над нами заносило свинцом, ветер начинал свежеть, неся первые робкие капли. Узнав одного из принимавших нас матросов, я задержалась на палубе, и спросила его:
- А где господин Сингх?
- Какой ещё Сингх? – переспросил матрос.
- Тот, кто привёз нас сюда позавчера.
- Это был мистер Феррет, он иногда так шутит. – матрос подтянул одну из веревок, крепящих резиновый плот, и перешёл к другой. Где-то на горизонте сверкнула молния, и через минуту до нас долетел раскат грома. Но эти проявления стихии не могли сравниться с той грозой, что бушевала внутри меня! Кровь прилила к моим щекам, пальцы вцепились в металл. Так значит, какой-то загадочный Хорёк играет со мной, как с мышкой, скрывая лицо! Вот, значит, какие тигры разглядывают меня из чащи джунглей, не выходя на свет! Ай-да Джу, ай-да Махаон!
Она высунулась из каюты, держа в руках спасжилет.
- Энн, ты где? Я тебя потеряла. Надень, пожалуйста.
Я взяла себя в руки. Не нужно показывать ей свои эмоции. В конце концов, чувство юмора это редкое качество, и никто из местных шутников не причинил мне вреда, а наоборот. Давайте будем шутить, и радоваться жизни, только следите за своими карманами, котятки, ох следите, да повнимательней.
Вспоминая себя в те минуты, я всегда улыбаюсь. Глупая девчонка, полная решимости неизвестно на что, готовая мстить неизвестно кому и как. Но тогда я была всерьёз убеждена, что со мной поступили бесчестно.
Начал накрапывать дождь, и я спустилась в каюту. Катер нёсся на полном ходу по относительно спокойному ещё морю. Раскаты грома раздавались всё чаще и ближе. Скоро нас начало подбрасывать на волнах. Сначала терпимо, затем неприятно. Сквозь натужный гул мотора и шум воды за бортом, часто слышался скрип металлического корпуса. Мы с Джу молчали, сидя напротив друг друга, держась за маленький столик.
В какой-то момент катер словно замер на месте. Я только и успела подумать – могло ли такое случиться, как почувствовала, что мы падаем вниз, резко и безостановочно. А затем нас тряхнуло так, что я, не удержавшись, навалилась на стол. После чего меня снова откинуло на сиденье, и катер вновь замер на долю секунды, ожидая падения. «Ой, мамочки!» только успело вырваться у меня, и стол опять полетел мне навстречу. Так повторилось несколько раз. Вокруг всё лязгало, гремело и скрипело. Закрытый иллюминатор периодически оказывался под водой. Наши вещи раскидало по каюте. Джу сидела с закрытыми глазами, выпрямив спину, и вцепившись руками в стол. Если бы про неё можно было сказать, что она побледнела, то это было бы близко к истине. Я же по-настоящему испугалась, и наверняка выглядела ещё хуже. Все обиды, наблюдения и размышления, которые гигантскими небоскрёбами заслоняли мой умственный горизонт, вдруг сжались до размера горошины, закатились куда-то, и я сразу забыла про них. А их место, огромной, мрачной и липкой тучей занял страх. Страх остаться навсегда в этой железной банке, страх не успеть крикнуть в последний раз из-за льющейся прямо в горло воды, страх стать очередной безвестной жертвой холодной пучины. Не знаю, как бы я повела себя, продолжайся это всё дальше, но в эту минуту у меня и Джу заиграли мобильники. Сообщения и уведомления приходили одно за другим.
- Мы дома. – сказала Джу, открыв глаза. – Связь появилась, берег близко.
И сразу на душе стало спокойнее, прыжки нашего судна казались уже не такими чудовищными, появилась надежда и мысли о будущем. Совсем скоро эта адская пляска сменилась на уютное покачивание – мы вошли в бухту.
Вымокнуть всё же пришлось, под дождём переходя в жёлто-зеленый фургон с надписью «Экологический мониторинг», ждущий нас на пирсе. Но это казалось такой мелкой платой за возвращение к цивилизации.
Ссылка на продолжение когда-нибудь появится в комментариях.