Самолет уносил меня в далекую Азию, в Шри-Ланку. Первый из двух лайнеров доставил нас в крупнейший аэропорт мира: Абу-Даби. Среди прочих сотен туристов девушка с рюкзаком подошла к гейту вылета:
— Sorry, it is flight number 735?
— Yes
— It delayed?
— Ничего он не delayed
— А, спасибо
— Пожалуйста
Пришло понимание, что из русскоязычной среды тебе-таки не вырваться. Забегая вперед, в Шри-Ланке мы не раз услышим русскую речь. Хиккадува - вообще русская столица, если вы думаете, что поменяв Турцию на Шри-Ланку, спрячетесь от русской речи, то вам исключительно в тропический лес.
-- Там еще есть Bacardi и пиво, подойди к стюардессам, – посоветовали мне в самолете
И правда, в самолете компании «Etihad» нас исправно кормили и, что важно, поили. Это сильно улучшало качество длинного перелета. Пить крепкий алкоголь и есть традиционную для нас еду на острове не выйдет. Там отвратительно готовят все, что связанно с европейской кухней и цены на алкоголь зашкаливают. Бутылочка «Dewar's» стоила порядка 70$. При этом купить алкоголь получится только в специализированном алкомаркете. В обычных магазинчиках ничего подобного нет. К слову сказать, пить в 30- градусную жару крепкие напитки не самое комфортное занятие. Мы сделали выбор в сторону пива, которое тут в барах было всегда, преимущественно одной марки – «Leon», стоит оно порядка трех баксов за бутылку (со включенными в счет обязательными чаевыми). Местное население почти не пьет (хотя я видел лакийца, который купил в алкомаркете шкалик, выпил его из горла, сдал бутылку и пошел по своим делам). Зато население курит. Безо всякого нашего призыва, к нам на пляже подошел мужичек с предложением купить травы. Сказал, что он буддист и любит нас:
-- Ты можешь мне доверять, я курю 30 лет, я буддист!
-- Правильно ли я понимаю, что это несколько нелегально в этой стране? – задал я вопрос на который знал ответ
-- Ну, чуть-чуть..
Такой же буддист месяц назад продал знакомым под видом марихуаны обычные сигареты аля «прима». Они были расстроены. Так что доверять ланкийским дилерам все-таки нельзя.
***
Отличительная особенность ланкийцев – добродушие по отношению к туристам. Дети не боятся подбегать к незнакомцам. Вот они кричат «Hallo» и уже бегут к тебе расспрашивать откуда ты, как тебя зовут и где ты остановился. Сперва я немного напрягался, но потом привык.
У моря в форте города Галле, я решил сфотографировать ребят. Они с радостью подбежали ко мне, сняли с меня солнечные очки и стали примерять на себя. Только тут я понял, что несмотря на палящее солнце никто из местных не носит солнечных очков. Я начал делать фотографии и тут у меня забрали фотоаппарат и предложили слиться с толпой, чтобы сделать совместное фото с ними. Фотографировать ребятам нравилось, кажется, больше, чем фотографироваться.
-- А где мои очки, поинтересовался я
-- А у тебя есть деньги? -- на чистом английском спросили меня маленькие ланкийцы
Денег я им не дал, но очки и фотоаппарат они мне все-таки вернули и побежали кидать камни в пробегающего рядом варана. Как же похожи дети разных стран, подумалось мне.
Кстати, принцип «бритвы Оккама» (Если вы слышите стук копыт, сначала думайте о лошади, а только потом – о зебре) тут не работает. Тебе вполне может перебежать дорогу и варан и обезьяна и мангуст. У нас, например, в доме жили не тараканы, а ящерицы.
В общем, я так и не понял: меркантильный интерес к туристам у детей и взрослых или им и правда интересно общаться с иноземцами.
В автобусе, нами прозванном «Crazy Bus», который развивает какие-то нереальные, по нашим меркам, скорости в городе, выезжает на встречку и сигналит каждые десять секунд, детвора любит ездить в дверном проеме. С ветерком, такой же принцип и в поездах, где открыты и окна и двери. Так вот в этом переполненном автобусе меня усадили на почетное место рядом с Буддой (а он у них везде) и всю дорогу развлекали местные ребята. Каждый из них прощался при выходе и ловко спрыгивал на ходу.
Мы сняли виллу между железной дорогой и школой. Каждое утро напоминало день сурка: проезжал поезд, начинали петь птицы, начинали кричать дети. Утро детей начиналось с того, что некая девочка в микрофон долго –долго читала то ли стихи, то ли проповедь, то ли политическую повестку дня. Со стороны школа выглядела как обычная клетка в зоопарке. Сетка и прямоугольное помещение. Вариантов было два: чтобы дети не поумирали от жары или чтобы не скрылись через окно на море. Дети голосили там на протяжении всего дня. Но больше всего радости им доставляло, когда мы проходили мимо и заглядывали за забор. Нам махали руками и приветствовали не обращая внимание на преподавателей. Каждый из детей одет в белую форму, которая в сочетании с природным цветом ланкийцев выглядит очень круто.
Попивая пиво на берегу индийского океана начинаешь прокручивать в голове странные мысли, например, что если в следующей жизни ты станешь собакой, которая живет у побережья Шри-Ланки. А тут собаки священные животные, они живут везде, очень добродушны и неторопливы. Настоящая мечта дауншифтера. Бесценная награда для тех, кто привык к этому тропическому воздуху, к палящему солнцу, к еде со вкусом карри, к запаху рыбного рынка. Ну то есть ко всему тому, к чему мне привыкать не хочется. Обязательное условие получение удовольствия от бани: понимание того, что ты через некоторое время выйдешь из парилке и прыгнешь в снег. В Шри-Ланке вечное лето. Это прекрасно, но вероятно, тоже скучно…