Знаменосец Хаоса
Том 2. Глава 19
Уже на границе забвенья я подумал: «плевать на всё и на всех, открою клетку и выпущу «зверя», пусть разорвет этого надменного типа», но все-таки сдержался. Судьба мира в сравнении с поражением в бою одного единственного человека, тут и выбирать-то не из чего. В случае если этот человек, конечно, не ты сам…
Кстати та самая учительница, спасать которую я ринулся сломя голову, а ведь мог бы просто мимо пройти, так и стояла на месте, не пытаясь что-либо сделать или хотя бы рот открыть. На меня-вот, помнится, совсем недавно орала, горло надрывая, а теперь молчит, язык в известное место засунув.
Естественно я понимал что крики преподавательницы никак не помогут и не повлияют на сложившуюся ситуацию, но все равно было обидно. Она, конечно могла бы схватить автомат, который все еще валялся на полу около её ног, но скорее уж известный всем рак на известной всем горе свистнет!
Все эти нехорошие мысли были следствием нехватки кислорода – голова работала неправильно. По крайней мере в это хотелось верить. Касси пыталась помочь, отдавая мне всю Тьму которую могла, но в данной ситуации, кошка-из-тьмы была настолько же полезна, насколько и эта застывшая с отвисшей челюстью учительница.
В помещении вдруг стало немного темнее, мне даже показалось что это сознание отключается, однако оказалось что кто-то просто заслонил собой свет фар, встав перед входной дверью. Она медленно открылась и в фойе вальяжно, будто прогуливаясь по музею, вошел невысокий человек в капюшоне.
После этого хватка на моей шее ослабла и я даже смог вдохнуть немного воздуха. Скосив взгляд в сторону двери, я пытался разглядеть пришельца. Темный воин, удерживающий меня в воздухе делал тоже самое. Человека окружала странная аура – даже при том что оружия при нем видно не было, а лицо скрывала тень от капюшона, чувство было таким, будто на тебя смотрит дульный срез заряженного пистолета. Хотя нет, в случае с этим незнакомцем, это скорее был целый танк, а не пистолет.
Сначала я думал что этот гражданин действует заодно с напавшими темными, объявившими, так сказать, агрессивный набор в свои ряды. Однако душивший меня мужчина явно был сбит с толку его неожиданным появлением намного сильнее, чем я.
Тем временем пришелец медленно стащил с головы капюшон и зубасто оскалился. Сначала мне подумалось что это он так неуклюже улыбается, показывая дружелюбие, однако в следующее мгновенье глаза лысого мужчины заполнила Тьмы. Все присутствующие, включая, я уверен и учительницу, немедленно ощутили мощь накопленной в нем Силы, скрываемую до сего момента. По комнате буквально прокатилась волна Тьмы. Это не было нападением – просто предупреждение. Весомое такое, у меня даже волосы на руках приподнялись.
- Думаю мы можем обсудить разногласия, раз уж уважаемый гость не напал сразу.
Произнес мой пленитель спокойно, только вот ладони его при этом дрогнули и начали потеть.
- Можно и поговорить, только этого на землю опусти. Дай подышать малышу.
- Зовут меня Фридрих. Ваше лицо кажется мне знакомым, но только я все никак не могу припомнить… где и при каких обстоятельствах мы раньше пересекались?
Продолжил диалог темный в джинсах и свитере, проигнорировав требования лысого.
- Возможно меня, вы молодежь уже и не помните, но вот эти два меча забыть однозначно не могли.
Вымолвил пришелец и в руках у него, будто поглотив притаившиеся в углах здания тени, материализовались два не очень длинных клинка с широкими, обоюдоострыми лезвиями.
- А теперь прекрати злить меня, и отпусти моего внука.
Бросил он небрежно, направив острие одного из мечей в лицо Фридриху.
- Быть того не может! Эти клинки… Мрак и Забвенье! Вы же Страж Ночи Гравитус. В Бастионе почти все считают вас погибшим. Приношу свои глубочайшие извинения, я не знал что это ваш внук, меня не предупреждали!..
Сорвался наконец предводитель захватчиков, отпустил меня и сделал несколько шагов назад.
- Да-да, только всё это неважно. Подумай сам, где и как мальчик мог обучился всему что умеет, не побывав в Бастионе? А теперь, будь так любезен, забирай своих и уходи. Вы и так уже испортили мне настроение.
- Еще раз прошу прощенья, господин Гравитус.
Заметив что Гравитус не намерен поддерживать разговори, Фридрих немедленно поменял тему:
- Эмм… А вот эту женщину я могу забрать? Владыка поставил задачу собрать как можно больше владеющих Тьмой, она как раз из наших, можете в этом сами убедиться, если пожелаете.
- Забирай.
Процедил сквозь зубы лысый Страж Ночи. Катерина Николаевна наконец сумела собраться с духом, и истолковав ситуацию по-своему бросилась ко мне. Кстати я к этому времени все еще с трудом стоял на ногах, так что отшатнулся, дабы не угодить в цепкие лапы преподавательницы – к Сестрам Тьмы прижиматься опасно. По крайней мере наши с Мариной объятья у меня дома, привели к ее пробуждению.
- Тим, пожалуйста, не отдавай меня этим странным людям. Давай милицию лучше вызовем, пусть они во всем разберутся!
Фридрих замер в нерешительности, вопросительно взглянув сначала на меня, а потом на Гравитуса. Видимо он боялся еще больше разозлить лысого воина – тот явно дал понять, что не в духе и что я под его защитой.
Сам я в происходящее нисколечко не верил, однако решил подыграть двум темным. Ну а что еще оставалось – их уровень намного превосходил мой:
- Она станет Сестрой Тьмы после… первого раза?
Уточнил я у Фридриха и тот кивнул.
- Знаете, Екатерина Николаевна, я действительно не питаю к вам особо теплых чувств, но постарайтесь запомнить мои слова. Возможно так вам будет легче в будущем принять правду о себе и об этом мире. Вы ведь физику преподаете, поэтому должны знать про корпускулярно-волновой дуализм, про «эффект наблюдателя» – даже один человек влияет на окружающую действительность. Ну а зная это, представьте на что способны тысячи, миллионы или даже миллиарды людей, в едином порыве поверившие во что-то. Ну и еще можете вспомнить все те необъяснимые вещи, которые показывают иногда по телевизору, такие как например чудеса света построенные неведомо как и кем, за несколько тысяч лет до изобретения человеком современной техники. Например пирамиды в Египте или какие-нибудь мегалитические сооружения, коих немало в мире… Вот это вот все запомните и прощайте. А теперь забирайте ее, мистер, на вас я зла не держу, все понимаю, но в Бастион пока не хочу.
Учительница начала кричать и даже заплакала, но я больше не смотрел в ее сторону. Фридрих нанес женщине всего один выверенный удар от которого она обмякла и замолчала. «Так будет лучше и правильнее – в Бастионе она никого не убьет во время своего первого соития. Да она пока еще этого не сделала, и возможно даже не сделает вообще никогда. Ну или это может случиться буквально завтра, так что пусть обо всем позаботятся темные. И вовсе не потому что я затаил на нее обиду… Ну может быть совсем чуть-чуть, все же я не рыцарь в сияющих доспехах, без страха и упрека», размышлял я, пока предводитель темных осматривал своих людей, начавших приходить в себя.
- Уже скоро, во время летнего солнцестояния, в Бастионе будут проводиться празднества в честь вступления во взрослую жизнь сына нашего Владыки. Лидера Нового Поколения. Как действующий Страж Ночи приглашаю вас вместе с внуком на этот праздник. Большие изменения грядут – последний наказ Владыки это подтверждает. Нас станет больше. Значительно больше! Самое время вернуться. Уверен вас примут с почтением и уважением, как героя.
Снова обратился предводитель темных к лысому, якобы моему дедушке. Гравитус наконец убрал оружие и направился к выходу, предварительно пропустив вперед Фридриха. Я плелся за Стражами Ночи с подозрением поглядывая на их спины, стараясь не оборачиваться. «Все равно я им и в подметки не гожусь, так что буду пока плыть по течению», подумал я, однако «плыть по течению» было не так-то просто.
Только сейчас до меня стало доходить, что именно я натворил. Хладнокровно убил двух людей. Причем я знал и полностью осознавал что делаю. Не получится свалить все на Знаменосца, как в тот раз после крушения поезда. Да, само его присутствие и столкновение с миром-за-барьером меня изменило, но бил именно я, и бил наверняка.
И даже то, что все случилось в бою… пусть перед этим меня и ударили бутылкой по голове, я все равно не должен был убивать. У темных правда есть это самое их «право сильного» и осуждать они меня не станут. В отличии от собственной совести, которая уже начала это делать.
Фридрих, вышедший из здания первым, раздавал приказы своим подчиненным – не обращать на нас с Гравитусом внимания, разобраться с бардаком в фойе школы, забрать женщину и так далее. Уж не знаю куда делась пьяная компания, но в открытом кузове грузовика их видно не было.
«Пусть так. Возможно в Бастионе им даже лучше будет. Ну что этих пьянчуг может ждать в нашем забытом всеми богами городке? Правильно – ничего хорошего. А у темных они при деле будут, за ум может возьмутся. Конечно их могут в какой-нибудь потасовке убить, но после сегодняшнего я не в праве об этом даже заикаться», продолжал я мысленный сеанс самобичевания. Похоже не зря родителя называли меня в детстве мнительным.
Темных ни о чем спрашивать я не решался и даже не смотрел в их сторону. Тем временем лысый уверенно топал впереди, следуя той самой дорогой, которой домой со стадиона все время возвращаюсь я.
«- Это он. Тот о ком я вам раньше говорила – которого я чувствовала, но определить кто и откуда наблюдает не могла.»
Будто оправдываясь обратилась ко мне Касси. Пришлось ее успокаивать:
«- Не переживай, такого сильного человека, если он сам не пожелает, заметить крайне непросто. Я бы точно не смог, а ты молодец – почувствовала.»
Уже подходя к порогу дома я наконец не выдержал и спросил у лысого:
- Так значит вы мой дедушка?
- Не выставляй себя большим глупцом, нежели ты есть на самом деле. Или ты своих собственных родственников не знаешь, дедушек и бабушек?
Усмехнулся мужичок, но я не растерялся.
- Одного знаю, а вот второго нет. И не видел ни разу, так что все возможно, тем более что Тьма присутствует в нас обоих.
- Чепуха! Родство не всегда влияет на силу. Тебе я никакой не родственник. Такое только у чистокровных бывает. Таким, например, был род предыдущего Владыки Тьмы. Но они, помимо этого имели и еще одну особенность – могли пить человеческую кровь, забирая вместе с ней Силу. Почти как Сестры Тьмы, но не совсем. Открывай уже дверь, а то ноги уже мокрые совсем. Ненавижу этот снег ваш!
Пришлось открыть, так как он действительно подошел именно к моей двери. Да и Касси говорит что за нами следил именно этот наглый лысый тип. И первый раз, кстати, свои подозрения Блик Тьмы высказала в тот раз, когда ко мне в гости прикатили Аня с Добрыней. О последнем, как раз и пошла речь, когда я открыл дверь и предложил старику, назвавшемуся Гравитусом войти. Правда он этого предложения ждать не стал, просто оттолкнув меня с дороги, распахивая уже незапертую дверь.
- Вот дочка моя Сестрой Тьмы была. Не воительницей. Ну а внук… да не ты! Настоящий внук – из светлых. Позвони ему, расскажи все как есть, пусть приезжает, говорить будем. Да не хмурься, не хмурься ты так! Все ты понял, про Добрыню я говорю. И это не какой-нибудь хитрый план – если бы хотел взять вас в заложники или убить, давно бы это сделал.
Призадумавшись, я на всякий случай попросил Касси проверить – нет ли кого в округе, и когда выяснилось что темных действительно нигде нет, все-таки набрал номер Добрыни.
Объяснять пришлось долго и доходчиво – дабы тот понял всю серьезность ситуации и сделал правильные выводы. Наглый лысый при этом скалился, наблюдая за моими потугами выставить его не пленителем а наоборот, своим спасителем. На самом-то деле я все еще считал что они с Фридрихом разыграли передо мной «хорошего и плохого полицейского», только никак не мог понять зачем.
***
В итоге, через несколько напряженных часов, в не больно-то приятной компании престарелого Стража Ночи, ко мне таки прибыли Мастер Буран с Ратибором. Видимо Добрыня все понял правильно, и отправил вместо себя, так сказать, тяжелую кавалерию.
Так же со светлыми притащилась еще и Психея, которая, как ни странно, выступила в защиту наглого лысого мужика. Сестра Тьмы подтвердила все слова Стража Ночи – чей он дед, чей отец и всю эту его «Санту-Барбару». Только мотивов его не объяснила – какое вся эта история имеет отношение ко мне, и зачем он меня от темных «военкомов» спас.
Старшие, совершенно игнорируя как мое мнение, так и меня самого, принялись решать мою дальнейшую судьбу. Гравитус, после коротенького вступления заявил:
- Глядел я на пацана через Глаз Истины. Навел некоторые справки, и вот в книжке одной старой прочитал, что плохо все это кончится. Нужно убить его как можно скорее – пока та гадость что в нем засела еще слаба.
- Поддерживаю!
Тут же «вступилась» за меня Психея. Мастер Буран промолчал и только Ратибор возразил:
- В той книжке разве не сказано к чему это может привести? И кто сказал что Знаменосец еще не «развился»? Я против радикальных методов, ибо нам попался довольно способный молодой человек – Тим создал клетку из Тьмы и удерживает сущность внутри.
- Да он буквально сегодня чуть не выпустил этого вашего Знаменосца на свободу. Или я не прав, пацан?
Приподнял бровь лысый. Остальные немедленно уставились на меня: Психея с ужасом, Мастер Буран с разочарованием, а Ратибор с недоверием.
- Я правда думал об этом. Но это была лишь мимолетная мысль, когда меня душил тот Страж Ночи. И в итоге я не сделал этого, несмотря ни на что.
Честно признался я, вверяя собственную судьбу в руки этих, без сомненья великомудрых господ… и не слишком-то умной, по моему мнению, дамы. Повисла напряженная тишина, нарушил которую Мастер Буран, стукнув посохом по полу. Жалобно скрипнула половица, взмолившись о помощи, предупредив что второго такого удара она не выдержит.
- Убивать слишком опасно.
- Ладно, тогда как насчет Печати Молчания?
Тут же предложил что-то непонятное и странно прозвучавшее Гравитус. Психея опять поддержала своего коллегу по темному цеху:
- Точно! Как я сама не догадалась! Раньше ведь так наказывали некоторых Сестер Тьмы, слишком увлекающихся… эмм… поглощением Силы. Правда для ритуала потребуется много всего. Еще и Сестра Света нужна, способная воздвигнуть барьер. Есть таковые у вас на примете, господа светлые? Приведёте одну из Цитадели вашей?
- Исключено. Придется тогда во все посвятить Каминуса, а его мнение будет однозначно совпадать с мнением нашего нового товарища – убить Тима как можно быстрее. И это я еще молчу о тех санкциях, которые наложит на меня совет, когда узнает что я не только знал о существовании Знаменосца но и скрывал его от них.
С кислой миной ответил Мастер Буран, однако Психея не сдавалась:
- Вероника?
- Не сможет. Слишком молода. Да и особым талантом Свет не одарил. Ей потребуется еще лет десять как минимум.
- Тогда вторая? Как там ее… Вика?
На этот раз Мастер Буран призадумался и вместо него ответил Ратибор:
- Я знаю один способ, с помощью которого Вероника может научиться быстрее. Причем этот метод подойдет и Вике. И не известно еще кто поймет как все делается быстрее – от таланта такой метод не зависит. Точнее для этого требуется несколько иной талант.
Психея немедленно подскочила на месте:
- Так чего-же мы ждем!? Пусть учатся, я раздобуду ингредиенты, потом на остров и вперед!
- А согласится ли наш подопечный? Метод сулит немало боли и страданий…
- Этого я не боюсь. Могу пострадать если так надо.
Безразлично ответил я Ратибору, но тот покачал головой:
- А больно будет не только тебе, юный ты наш мазохист. В тебе-то я и не сомневался нисколько. Помнится ты вообще любишь избивать ни в чем не повинные деревья голыми руками.
- Он дрался с деревьями? Зачем?
Загорелся Гравитус. Видимо темные даже в старости неугомонны в своем стремлении как к самой Силе, так и способам ее получения.
- А это он так учился Тьмой манипулировать, помнится говорил что-то эдакое: «я одновременно пытаюсь ускоряться, укрепляться и усилиться, а потом концентрируюсь на регенерации. Мистер Ратибор сказал мне, что не так уж важно, что именно я буду делать – главное практика».
Я был возмущен до глубины души. Ратибор даже голос и интонации мои сымитировал. И что обидно – сделал это достаточно правдоподобно. Лысый Страж Ночи снова обнажил сияющий оскал, который явно пытался выдать за улыбку:
- Мне нравится этот шкет! Пожалуй не будем так сразу его убивать, сначала помучаем!
Бывший паладин, на пару со Стражем Ночи заржал как конь. Мастер Буран улыбнулся и даже Психея, прикрывая ротик ручкой захихикала. «Ну вот, сидят здесь, мило беседуют, шутят и смеются. Из-за чего же тогда ту войну затеяли, истребили друг друга почти полностью и разделились на две обособленные фракции», призадумался я.
А потом взглянул на них под другим углом и понял: «Да это ведь старики и старушки, пенсионеры, так сказать, несмотря на то что выглядят молодо. Этим уже не до войн и сражений – им дай у подъезда посидеть, да молодежь пообсуждать», и от этой мысли улыбнулся уже сам, назло этим самым старикашкам, занявшим почти всю мою квартиру.
Правда долго позлорадствовать мне не дали, рассказав как именно, и кому конкретно будут делать больно, дабы научить новому скилу светлых девчонок.