Человек, который упал с неба - Глава 5
Глава 5
Побег
Агний сидел в своей тюремной камере. От одной мысли об этом его передёргивало. Он догадывался, что это ещё не тюрьма, а так, маленькая тюрьмишка для тех, с кем ещё не всё ясно, что делать. Как они там назвали это? Изолятор, да. Но всё равно его считают преступником. За то, что он исполнил свою мечту. Но как он это сделал? Пытаясь вспомнить, он обнаружил, что в его памяти как будто кто-то похозяйничал. Он помнил всё, кроме того, как он строил тот последний вариант аппарата, как рисовал к нему чертежи, как запускал его в первый раз. Полётов было несколько, прежде чем он решился на последний и самый дальний, который закончился в водах Реки. Он знал, что всё это было, но не помнил ничего из этого. Такое вообще бывает? Бывает много всякого, если речь идет о колдовстве…
- Чего грустишь, паря?
Здесь было не очень светло. Маленькая комнатка с одной кроватью и туалетом, не имела одной стены – её заменяла решётка. Напротив была такая же комната, и ещё одна – дальше по коридору. Свет исходил только от слабого огонька лампы, что висела под потолком между камер. Голос исходил из той, что напротив. Это был лысый небритый мужчина в годах. Одежда висела на нём мешком.
- А что здесь ещё делать? – спросил Агний. – В тюрьму вроде бы и сажают, чтобы человек подумал над своей жизнью. И погрустил.
- Хех, эт да, эт ты точно сказал, Река тебя забери! – мужчина заулыбался, демонстрируя, сколько зубов у него отсутствуют.
- Что это значит? Ну, про Реку? Я просто не отсюда, а тут все говорят, что Река «забирает»…
- А, да временами в этой чертовой реке ничего не плавает же! – мужчина активно жестикулировал, изображая руками чуть ли не каждое своё слово. – Она ж холодная, как лёд, и водовороты сплошные да пена! Бывает, спокойно всё, а бывает и наоборот. Сезоны целые бывают, когда ни одно судёнышко на плаву не держится, ни большое, ни малое.
- То есть корабли тонут? А я думал, что видел один сегодня… – нахмурился Агний.
- Э, не! Сейчас уже год как корабли не ходят. И если б ты там корабль нынче увидел, то щас бы тут со мной не говорил! – он потряс указательным пальцем. – Не, Дух Реки всё забирает, когда пожелает. Ну, поверие такое. А ты здесь за что?
- Не знаю… – вздохнул Агний. – Ни за что, в общем…
- Да все тут ни за что! Э-хе-хей!
Мужчина засмеялся. Его смех звучал гораздо моложе, чем он сам выглядел. Агний тоже слегка улыбнулся.
- Как звать-то тебя, паря?
- Агний.
- А я Федом. Дык это, ты не сказал мне!
- Что не сказал?
- Чего грустишь, спросил же!
- А… Да я… – Агний посмотрел на свои руки. – Да я всю жизнь стремился к чему-то, и всю жизнь мне постоянно что-то мешает. И всю жизнь я за это стремление получаю только взгляды косые да насмешки. А сейчас случилось кое-что, и я… как будто потерял то самое, к чему стремился! Как будто мне суждено вот так всю жизнь только стремиться и мечтать, не достигая этой мечты никогда…
- Ну, это ты загнул, паря! – протянул Федом. – Я тебе вот чего скажу: если у тебя что-то было и ты это потерял, то искать кроме тебя никто не будет! Так что ты давай вон, спать ложись. Утро вечера поумнее будет.
Последнюю фразу сосед говорил, уже забираясь под одеяло и отворачиваясь к стене. Агний не хотел спать. Но делать было нечего. Последние дни измотали его, и единственным способом хоть на время отстраниться от всего этого безумия был сон.
Ему приснилось поле рядом с его родной деревней. Он бежал по нему вперёд, изо всех сил размахивая руками. Прыжок, ещё один. Он бежал всё быстрее, но потом вдруг споткнулся и проснулся за мгновение до удара о землю.
Тюремная кровать была не из самых удобных. Он перевернулся на другой бок и снова заснул.
Поле в этот раз находилось на месте парка в Железном Городе. Он снова бежал, размахивая руками, но по краям поля, возле домов, стояли люди, показывая на него пальцем и смеясь. Он замедлился, опустил руки, которые перестал чувствовать. Он сел на лавочку и стал говорить что-то… а отвечал ему титулярный советник Дэнис Крюк, сидевший рядом. «У меня просто есть мечта посадить всех преступников в тюрьму. А ещё лучше – исправить их всех! Но всех поймать мне не разрешают, только некоторых» – говорил он. Агний был возмущён, хотел сказать, что мечта эта очень хорошая и нужно стоять на своём, ловить каждого преступника и делать его хорошим человеком! Только Крюк исчез, и лавочка оказалась пустой. Собеседник теперь стоял перед ним, и этого человека он никогда раньше не видел. Мужчина с короткой бородой, одетый во что-то вроде халата, сказал:
- Если ты можешь вести разговор, то говори.
- Что говорить?
- О, слава небесам, получилось! Судя по всему, эта связь не будет работать сразу, а только во вторую или третью ночь, так что извини, что так поздно. Я хотел сделать тебе более чем заманчивое предложение… Если ты согласен меня выслушать, разумеется.
- Э… - протянул Агний. – Я слушаю…
- Хорошо. Если ты останешься в Железном Городе, то больше никогда оттуда не уйдёшь! Постой, это прозвучало слишком зловеще… Лучше так: ты сейчас на распутье, если останешься в Железном Городе, то лишишься того, что тебе так дорого, на долгие годы. Я могу тебя вытащить, но это выльется в очень и очень большие проблемы, но на гораздо меньший промежуток времени… - мужчина прижал палец к подбородку. - Да, так, вроде понятно… Тебе понятно?
- Не совсем… Вы кто? – недоумевал Агний.
- Поздороваемся при личной встрече. Ну, твоё решение?
Агний немного подумал.
- А что я потеряю на долгие годы? Свободу? Мечту летать?
- И то, и другое. Ну, не то, чтобы полностью, скорее, частично… Зато, с другой стороны, ты можешь решить все проблемы более быстрым, пускай и очень сложным способом. Решай скорее.
Агний опять задумался. Однако ответ был очевиден для него практически сразу.
- Тогда, второе. Вытаскивайте меня.
Пространство вокруг стало меняться. Размытые формы стали обретать чёткие контуры, а небо – темнеть.
- Хорошо! Теперь слушай: тебе сразу придётся бежать в Белокаменный Город…
- Подождите, куда?!
- …там я тебя найду. Только не останавливайся ни на секунду, иначе всему конец. И не бойся промокнуть! Да, и уда-а-а…
Фигура мужчины расплылась и исчезла, как мимолетная мысль, а парк вокруг Агния, наоборот, стал плотным и осязаемым. Он сидел на той же лавочке, где разговаривал с мужчиной вчера вечером. Сейчас была ночь, вокруг ни души.
Агний ещё пару секунд исступлённо глазел по сторонам, пока прохладный ночной ветерок не привёл его в чувства. Он сильно содрогнулся, даже чуть вскрикнул от осознания, что он не спит. Он правда здесь. Здесь! Не в камере изолятора, где он уснул, а здесь, в парке! Но как?! Что произошло?! Он вскочил с лавочки, сделал пару шагов на ватных ногах, оборачиваясь. Никогда раньше он не был так сосредоточен на своём ощущении мира: земля под ногами, одежда на нём, цвета кустов и деревьев, освещённых фонарями, воздух, его температура. Это была реальность, реальнее некуда. Он больше не в тюрьме… а значит он сбежал. Нужно быстро решать, что делать.
Но придумать что-либо он не успел.
- Гражданин, доброй ночи!
С другого конца аллеи к нему приближались двое полицейских. Агний встретился взглядом с тем, что окликнул его. Это был тот самый полицейский, что следил за ним позавчера в таверне.
- Стоять!
Но Агний уже бросился наутёк.
Чуть не упав в первые несколько шагов, он нёсся по тропе мимо фонарей. Дорога была неровной, изгибаясь вокруг крупных деревьев, кустов, многоуровневых клумб и каких-то скульптур. Он пробежал через два перекрёстка. Топот четырёх пар сапог позади не смолкал. Несколько раз прозвучал полицейский свисток, возможно, вызов подмоги. Агний боялся сворачивать: преследователи срежут угол и поймают его. Нужно убежать как можно дальше и спрятаться. Только где это лучше сделать? Парк или какой-нибудь городской переулок? Городские улицы освещены гораздо лучше, а в парке дистанция видимости сильно уменьшается. Значит, нужно оторваться, пока парк не закончился. Нужно рискнуть. Очередная клумба выглядела как весьма большое нагромождение булыжников с аккуратными букетами между ними. Несмотря на усталость, Агний побежал быстрее, поворачивая направо, огибая клумбу, при этом не теряя контроля над каждым шагом, чтобы не споткнуться. Благо каменная дорога не была гладкой, иначе он бы точно поскользнулся, и на этом погоня бы закончилась. Он оглянулся, краем глаза замечая, как полицейские скрываются за клумбой. Сейчас или никогда. Он стал шарить глазами впереди себя и увидел лежавшую на краю дороги ветку. Рискуя потерять баланс и покатиться кубарем, он подобрал её. Дорога выпрямилась в очередную аллею. По её краям слева был крупный куст, а справа – дерево с широким стволом. Агний бросил ветку в кусты, а сам продолжил сворачивать направо, прыгнув в тень за стволом дерева.
Вжимаясь спиной в кору, он попробовал не дышать, что сразу же оказалось невозможным. Тогда он открыл рот как можно шире, стараясь дышать медленно и бесшумно, что тоже было тяжело. Позади топот становился громче, затем он услышал «Кусты!», после чего удары каблуков о камень сменились на глухие удары о траву и землю. Взрыв шуршащих листьев, после которого, казалось, наступила абсолютная тишина.
Что теперь? Куда бежать теперь? Агнию вспомнились слова его спасителя (если это можно назвать спасением), «Бежать в Белокаменный Город»… Мужчина на лавочке указал направление, в котором находился этот город, и если Агний ничего не путал, то нужно было вернуться к ней и идти прямо, пока не он не выйдет к набережной… Но как перебраться через Реку?
Вдалеке раздался очередной свисток. И в этот раз ему ответил ещё один, пускай и ещё дальше в другом направлении. Времени думать нет. Если есть река, значит, есть мост. Должен быть мост…
Он побежал, стараясь оставаться в тени. В этот раз он двигался медленнее, осторожнее. Короткие перебежки от одной тени к другой. Возвращаться на длинную аллею было нельзя, приходилось бежать рядом. Когда освещённые тропы оказывались поперёк его пути, Агний тратил драгоценные секунды, глядя во все стороны в поисках движения, прежде чем сделать рывок через поток опасного света.
Он минул ту самую лавку, после чего шёл вперед ещё одну вечность в относительно безопасной полутьме. Наконец, Агний добрался до невысокой кованой изгороди на границе парка. Настало время ступить на свет и, возможно, проделать ещё больший путь. Он дал себе пару мгновений отдышаться и перелез через ограду.
***
Магнитные технологии были новинкой в полицейском управлении Железного Города. В идеале, как описывали на собраниях, они должны были дать возможность отслеживать местоположение сотрудников полиции или любых других владельцев специального маячка в любой момент времени. Это объясняли множеством сложных слов, и, насколько Дэнис понял, дело заключалось в уникальных невидимых лучах, которые исходили от каждого отдельного магнита. Эти самые невидимые лучи можно было засечь при помощи других магнитов, а полученную информацию перевести в цифры и буквы уже рукотворными кусочками проволоки и мембранами из разных металлов, которые приводили в движение механизмы более знакомых счётных машин. Это то, что Дэнис мог бы рассказать, если бы его кто-то спросил. Но никто не спрашивал, и слава небесам!
Ему было достаточно, что эти штуки могли начать бить тревогу среди ночи. Минули времена, когда с внезапно возникающей проблемой разбираются только те, кто на смене в данный момент. Сейчас, если происходит что-то срочное, можно было мгновенно поставить на уши почти всю полицию города. Аппарат экстренного вызова был похож на обыкновенный будильник, но его звон был отличимо выше, что делало пробуждение ещё противнее. Через пять минут титулярный советник уже в форме сел на свой велосипед и поспешил в участок.
Через полчаса он смотрел на карту города, над которой механический указатель крутился в области Парка Победителей, где четыре патрульных отряда подали сигнал тревоги. При этом они находились на расстоянии друг от друга и перемещались не сталкиваясь, что, скорее всего, означало поиски. Что могло произойти, раз четырём отрядам потребовалось подкрепление? Убийство, и преступник ещё где-то в парке? Крюк распорядился ещё шести отрядам отправиться на место и поехал сам.
Через сорок минут капрал Терри докладывал, что во время ночного дежурства он столкнулся ни с кем иным, как с главным фигурантом самого странного дела в практике титулярного советника – деревенщиной Агнием без фамилии. Капрал клялся, что видел его здесь около двух часов назад, и тот бросился наутёк при виде знакомого лица полицейского. Его напарник подтверждал, что сбежавший походил на изображённого на фото подозреваемого. Продолжать поиски в полной мере не понадобилось, так как поступил сигнал на переносные маячки, стрелка которых была направлена на восток. Один из отрядов нашёл подозреваемого.
***
Агний просидел в каком-то тупиковом переулке не менее часа. Широкая и светлая ночная улица плавно уходила вниз, где вдали мерцала в лунных лучах вода. Эта улица оказалась слишком опасным местом для беглого преступника, коим сейчас являлся Агний. То и дело в разных её концах виднелись фигуры людей, и он не мог быть уверен, что это не полицейские. Три раза он точно знал, что это были они: одна пара прошла мимо него, не увидев за мусорным баком. Идти дальше было опасно, так как отсюда не было видно ни одного переулка впереди, ведь дома по большей части стояли очень плотно друг к другу.
Страх быть пойманным был не единственной причиной, почему он так долго находился здесь. Он был измотан, голоден и морально подавлен. На короткое время его охватил приступ паники, но слёзы уже почти высохли. Передышка затянулась. Если он не будет двигаться, всё станет ещё хуже.
Он ещё раз огляделся. Это точно тупик? Может быть, между домов есть узкая щель, которая ведёт в укрытие? Но нашёл он нечто другое – каменную винтовую лестницу в нише в стене дома! Туда не попадал свет, потому-то он и не заметил её сразу. Он стал подниматься. Каждые два оборота лестница встречалась с запертой дверью на очередной этаж, коих было три, а в конечном итоге выходила на крышу. Ещё один подарок судьбы, ведь крыши плотно стоящих домов были для Агния словно скрытая от глаз улица! Он шёл вперёд достаточно долго, но, в конце концов, дома закончились, давая путь узкой пешеходной улочке. На другой стороне стояло здание на этаж пониже. Агний встал на край крыши, глядя то вперёд, то вниз. Он не боялся высоты: напротив, спустя столько неудачных испытаний, высота стала его стихией. Так что сейчас он точно мог сказать, что прыжок с крыши на крышу может пройти удачно, но если он оступится или оттолкнется недостаточно сильно, то каменная дорога внизу не простит ему ошибки.
- Крыша, прямо!
Как он мог быть так глуп?! Он слишком заметно свесился с края, и проходивший внизу полицейский заметил его! Вся идея с побегом через крышу пошла насмарку. Сколько им понадобится времени, чтобы подняться сюда? Спрятаться здесь было ещё менее вероятно, чем внизу, на улице…
Он сделал глубокий вдох, задержал дыхание на пару секунд, и выдохнул. Отошёл на противоположный край крыши. Он делал это множество раз. Не думать о высоте, не думать о падении. Есть цель и порядок действий для её достижения. Сейчас у него нет механических крыльев над головой, но и полёт будет коротким и не вверх… Главное – держать каждый шаг под контролем.
Позади него послышался деревянный стук, затем громкий скрип. Полицейские вышли на крышу через один из люков. Агний разбежался и прыгнул.
***
Самоходный экипаж мчался вниз по улице, содрогаясь на каждом стыке между каменными плитами. Когда-то Дэниса это не волновало, но однажды ему довелось сопровождать самого царя в его личном экипаже, и там он в полной мере осознал, что такое хорошая амортизация, даже лучше, чем в поезде. Теперь любая поездка на четырёхколесном транспорте была наполнена невыносимой тряской. Он представил, как по приезду на место преступления из экипажа вываливаются не бравые сотрудники полиции, а триста двадцать литров взбитых сливок.
Три кареты приближались к набережной, когда водитель крикнул:
- Вижу подозреваемого!
Старое и давно не мытое окно не желало открываться, и вместо него Дэнис открыл дверцу и высунулся, держась за поручень. Агний со всех ног нёсся к Реке, хотя видно было, что он прихрамывал на правую ногу, его лицо выражало боль. Следом бежали двое патрульных, медленно догоняя его. Но бежать ему оставалось недолго: земля заканчивалась в паре десятков метров. Экипажи остановились, все высыпали наружу, сразу рассредоточиваясь вдоль берега, чтобы отрезать беглецу путь в стороны.
Добравшись до перил, Агний, недолго думая, перелез через них, зацепившись с той стороны и повиснув над волнующимся потоком внизу. Тяжело дыша, он смотрел на полицейских бегающим взглядом.
- Агний, не глупи! – крикнул титулярный советник. – Один раз тебе повезло, но обычно людей уносит течением и они тонут! Если ты действительно не сделал ничего плохого, мы проведём следствие и отпустим тебя!
- Ваше благородие, так он же из изолятора сбежал!
- Отставить разговоры, рядовой Терри! – гаркнул Крюк и вновь повернулся к Агнию. – Парень, либо неделя-другая под следствием, либо смерть. Повторяю, не делай глупостей.
Беглеца заметно колотило. Он посмотрел прямо вниз, где тёмные воды неслись вдоль каменной стены набережной, потом опять на титулярного советника. Снова взгляд напуганного мальчика из деревни.
-И не… – едва слышно сказал он. – И не бойся промокнуть…
- Что? – не понял Крюк.
Агний оттолкнулся от перил и скрылся в темноте внизу. Короткий всплеск и брызги были быстро поглощены бурным течением.
В следующей главе:
Первое рабочее поручение младшего помощника Николаса Купа оборачивается мрачным и запутанным делом. Сможет ли он разобраться в нём и остаться невредимым?
Меж тем, его начальник Дэнис Крюк направляется по более важным делам, которые, как он считает, никак не связаны с расследованием Купа…
Глава 6 в процессе написания...