Власть магии. Книга "Маги как дети". Глава 17 - 20
Глава 17
Змеи повсюду
Тихород очнулся в каком-то колодце. Было темно, но откуда-то небольшой луч света позволял различать очертания. Свою собственную руку юный маг смутно, но различал. Он нащупал стену своей темницы и попробовал создать небольшой магический шар света. Ничего не вышло. Еще одна попытка. Опять провал. Тихород сосредоточился, напрягая все свои внутренние силы. Еще одна попытка и тот же результат. Юный маг плюнул на это занятие и пошел вдоль стены. Через буквально пару шагов понял что стена поворачивает, а он идёт по кругу. Выхода не было.
Тихород не знал что делать, он пытался нащупать хоть что-то и нашел на стене множество круглых отверстий. Они были хаотично разбросаны и юный маг не мог понять для чего они нужны. Сумки у него с собой не было. В карманах было пусто, даже обычный нож, вечный спутник почти любого человека, отсутствовал.
На грани восприятия послышался какой-то шум. Больше всего это походило на шорох. Звук постепенно нарастал и Тихород смог определить направление. Юный маг повернулся лицом и отчётливо услышал шипение. Это была змея. Она вылезла из отверстия в стене, ее глаза светились красным. Покачала головой и уставилась на Тихорода. Следом послышалось еще одно шипение, уже с другой стороны. А потом ещё и ещё. В темноте светились только пары глаз разных цветов. Тихород осторожно оглянулся, не делая лишних движений. Он насчитал уже больше двадцати змей и они все прибывали и прибывали.
Момент нападения юный маг пропустил. Одна из змей метнулась к нему словно молния и укусила в руку, чуть выше локтя. Место укуса обожгло огнем. Тихород закричал от боли и схватился за рану другой рукой. Еще одна змея, ещё один укус и снова адская боль. Теперь уже чуть ниже колена. А потом начался настоящий ад.
Змеи бросались на него со всех сторон, жалили и отползали. Казалось что этому не будет конца. Ядовитые зубы впивались во все во что только можно. Ноги, руки, живот, спина, грудь, плечи, шея, голова, лицо. Все тело горело огнем, а змеи не переставали жалить его. Место, только что укушенное одной змеей, могло быть снова атаковано другой. Тихород метался в агонии и не мог никак сопротивляться. Постепенно тело перестало его слушаться и теперь он просто лежал даже не дергаясь. А змеи продолжали жалить. Ему казалось, что сейчас смерть это настоящее благо. Его тело было отравлено полностью. Казалось, что вместо крови у него по жилам течет чистый яд. Пытка продолжалась вечность и не заканчивалась.
Юный маг даже смог немного смириться с болью. Она слегка притупилась, просто перевалив за определенный порог. Сколько прошло времени Тихород не знал. Но заметил, что змеи так ни разу и не повторились. Каждая из них чем-то отличалась от другой. Цветом глаз, размером, строением тела, окрасом. По крайней мере так казалось юному магу в темноте.
В темноту вползла новая змея. Она была огромна и в ее глазах было по три разноцветных зрачка. Тихород про себя назвал ее Царь-змеей. Она подползла к не движущемуся телу и обвила его своим телом. Другие змеи продолжали жалить Тихорода в те участки тела, которые не были закрыты телом царь-змеи. Стало сложно дышать и боль взорвалась во всем теле с новой силой. Казалось что через раны от укусов из него пытаются выжать всю кровь. Царь-змея при это немигающие смотрела в глаза юному магу. Тихороду показалось, что она ещё и улыбалась при этом. Но больше смотреть он не мог. Боль затуманила разум и он уже готов был умереть. И даже желал этого.
В один миг змеи исчезли и по его телу пробежала волна холодного воздуха. Ничего лучше Тихород не испытывал. Даже стон Катира не шел ни в какое сравнение. Его раскалённое болью тело расслабилась. Следующая волна принесла ещё и исцеление. Через раны вытекал яд и после этого они закрывались, рубцевались и потом исчезали. Тихород даже почувствовал в себе силы подняться, но решил остаться и отдохнуть хотя бы немного. Юный маг не заметил момента, когда погрузился в глубокий и спокойный сон.
Тихород очнулся и чувствовал себя отвратительно.
Я уже думал, что не спасу тебя - в голове раздался голос Катира.
Глава 18
Молодой старик
Следующие восемь дней Тихород провел в кровати. Его постоянно тошнило, а тело ломило от жара. Он приходил в себя, выпивал бульон приготовленный Катиром, через несколько минут еда выходила обратно, а ещё через пол часа юный маг впадал в забытье. Во сне он бредил и кричал о змеях. Катир делал все что только мог. Персивальд оставил в тайнике шип с очень сильным ядом, происхождение которого было неизвестно. Только благодаря искусству Катира Тихород был ещё жив.
На девятый день юный маг проснулся и чувствовал себя намного лучше. Но слабость его преследовала буквально по пятам. Несколько минут разговора, туалет и еда, утомляли. Он снова засыпал и через несколько часов просыпался.
Катир выхаживал своего ученика полтора месяца. Тихород уже почти пришел в себя, но был ещё слаб. Ему тяжело давались как физические, так и магические упражнения. Но с каждым днём юный маг становился крепче. Только об одном учитель не знал как сказать своему ученику. Яд содержал в себе магическую составляющую. И тело Тихорода сильно изменилось. Заключалось это в том, что он очень сильно постарел. И хотя юный маг чувствовал себя таким же молодым, но на самом деле его тело стало уже совсем не таким. На лице пролегли глубокие борозды морщин. Волосы поседели и стали белыми, включая брови и жидкую бородку. Мышцы обвисли, а кожа покрылась сетью мелких морщин. Зеркал в пирамиде не было и Тихород пока ни о чем не ведал. Он думал, что это просто последствия отравления и полутора месяцев лежания в кровати. Он ходил с приподнятым настроением. Так себя чувствуют люди выздоровевшие после смертельной и продолжительной болезни. Ему казалось, что сейчас он вновь станет прежним и теперь ему все по плечу. Ведь он смог справиться с таким недугом.
Катир ходил вокруг своего ученика и не знал как к нему подступиться, как лучше начать разговор. Он не мог сказать теперь уже и своему другу, что он теперь никогда не будет молодым и даже эликсир вечной жизни не исправит эту ситуацию. Ведь он только отменяет старение, но не омолаживает. В конце концов он просто сказал:
Посмотри на себя - и с помощью магии призвал небольшое зеркало и протянул его Тихороду.
Для чего? - Тихород улыбаясь взял зеркало в руки. Он не понимал, что сейчас делает Катир, а потом посмотрел на свое отражение.
Сначала юный маг, как он сам про себя думал, не узнал свое отражение и подумал, что это какая-то шутка. Он улыбаясь посмотрел на своего учителя и хотел вернуть ему зеркало.
Это не шутка, это твое настоящее отражение - жёстко сказал Катир. Он знал что это необходимо сделать. И чем быстрее Тихород все поймет, тем быстрее сможет смириться и жить дальше.
Улыбка медленно сползла со старого морщинистого лица. Катиру было очень больно смотреть на своего ученика. Тихород внимательно изучал свое отражение проводя по своему лицу рукой. Для полного обследования потребовалось несколько минут. Теперь уже молодой старик отбросил зеркало в сторону и сел на кровать. Он не знал что делать. Паника постепенно начинала охватывать сознание Тихорода и его учитель это видел.
Подожди, давай думать, ты же маг! Я уверен, что последствия не необратимы. Если мы разгадаем загадку, то сможем вернуть все обратно.
Хорошо - вдруг Тихород резко успокоился - но это потом. Старение остановилось?
Да, в яде было спрятано очень мощное заклинание и я не сразу смог его разобрать. Да и не до этого было, надо было обезвредить отраву.
Тогда сейчас нашей самой главной задачей доделать эликсир вечной жизни, а уже потом будем разбираться с моей старостью. Что нам ещё осталось?
Почти все нужные ингредиенты у нас есть. Я уже все подготовил. Нам не хватает только трех составляющих. Две достанем легко и быстро, но с ещё одним придется повозиться. Я даже не знаю, что это такое и сначала надо это выяснить.
А что это? Я имею ввиду, есть ли у этого ингредиента название?
Конечно есть - твердый запахун.
Тихород рассмеялся и долго не мог остановиться. Катир смотрел на него с недоумением. Паника отошла на второй план и спряталась где-то внутри. Молодой старик пришел в себя.
Глава 19
Недостающие ингредиенты
Так получается ты знаешь, что такое твердый запахун? - спросил Катир, после того как его ученик отсмеялся.
Да, - ответил тихород, вытирая слезы.
Не томи, говори уже.
Это обычный сыр - смех все еще прорывался сквозь губы Тихорода. - После одного случая в замке так стали называть обычный сыр.
Значит, если бы дневник попал к кому-то другому, не знакомому с обычаями замка, то выяснить, что это такое бы не удалось. Что же, умно! Все чаще убеждаюсь, что твой бывший учитель мудрый человек.
Точнее был таким - поправил его Тихород.
Да, точнее был. Тогда мы можем начать готовиться. Тебе снова придется отправиться в замок.
Твердый запахун добыли быстро и просто. Тихород телепортировался в замок. Дошел до кухни, отводя глаза прислуге. Взял три головки сыра и засунул их в сумку. И телепортом вернулся обратно. Две головки отдал Катиру, а третью приберег для себя. Давно он не пробовал дворцового сыра, и надо сказать что он был восхитительным.
Осталось еще два ингредиента.
Достать волос с хвоста огненного лиса можно было несколькими способами. Можно было его поймать и вытащить, но для молодого старика это было не под силу. Можно было купить, но у них не было денег и красть лишний раз они не желали. Они уже украли очень много и Тихороду это не нравилось. Остался ещё один способ, можно было отправиться в их мир. Что и сделал молодой старик. Он телепортировался и ощутил теплый ветер на коже. Оглянувшись и не заметив никакой опасности Тихород подставил лицо ласковым и нежным дуновеньям.
Через несколько минут открыл глаза. Он был на холме, рядом текла небольшая речка и раскинулся густой лес. Из лесу за ним наблюдали внимательные и любопытные глаза. Это был ребенок огненного лиса. Маленькое существо, но уже очень опасное. Тихород рассчитывал поискать нужный волос с помощью заклинания, но это требовало большого напряжения сил. Заклинание требовалось поддерживать длительное время. Волос в этом лесу было много, а нужны были только определенные. Но теперь, если повезёт, то Тихороду это может не понадобиться.
Они познакомились. Лисёнка звали Эклибирон. И ему было очень любопытно чем это Тихород здесь занимается. Молодой старик ничего не скрывая все рассказал про эликсир. И Эклибирон решил что поможет магу. Он подошёл и дал ему вырвать несколько волосков из хвоста, каждый раз смешно взвизгивая от боли. Они ещё поболтали о всякой незначительной ерунде. Тихород поделился с лисенком обедом и они с удовольствием поели. Эклибирон обернулся в человека, а точнее в человеческого ребенка, чтобы было удобнее. Это был смешной рыжий мальчуган, с веселыми глазами и не менее весёлыми веснушками. Он широко и радостно улыбался Тихороду.
Тихород вернулся в пирамиду и так как ему удалось сэкономить силы, то он решил сразу же отправиться за последним ингредиентом. Нужен был сок из листьев кровавого дерева. Ещё один телепорт и молодой старик вновь очутился перед лесом. Углубляясь в чащу Тихород искал кровавое дерево. Пропустить его было невозможно. На фоне окружающей зелени, кроваво-красная кора выделялась и бросалась в глаза. Тихород подошёл к стволу, но держался на расстоянии. Ветви кровавого дерева были утыканы длинными и острыми шипами. Но и это была не особенная беда. Самое главное, что дерево умело двигать ветвями и буквально хлестать ими. Так оно ранило всех, кто к нему приближался, будь то зверь или разумный человек. Кровь на концах шипов впитывалась и окрашивала кору дерева. Тихород старался двигаться очень осторожно и следить за ветвями. Дважды ему удалось увернуться от хлестких ветвей. А потом он пропустил удар, множество игл впилось в кожу Тихорода через одежду. Но боль, которую он испытал будучи отравленным была настолько сильнее, что эта была как комариный укус. Неприятно, но и не очень больно. Тихород собрал нужное количество листьев, спокойно вытерпев ещё несколько ударов. Потом он спокойно отошёл от дерева и выдернул застрявшие шипы.
Портал привел молодого старика в пирамиду. Катир вовсю трудился, готовясь к созданию эликсира. На столе появилась гора листьев, из которых ещё надо выдавить сок.
Глава 20
Эликсир - 2
Все ингредиенты были готовы. Маги были способны выполнить все необходимые манипуляции. Осталось приготовить только сам эликсир. Катир занялся этим с особым упорством и внимательностью. Он делал все в точности так, как было написано в дневнике Персивальда. Всего несколько часов напряженной работы и готово. Но испытания оставили до утра, чтобы быть полными сил.
Катир и Тихород выполнили все в точности. Прочитали заклинание, выпили эликсир, сели в удобной позе, распределили жидкость по всему телу и собрались удерживать магическую силу в себе. Но только никакой силы не было. Заклинание и эликсир отказывались взаимодействовать и ничего не происходило.
Видимо, где-то закралась ошибка. Давай все проверим - обратился Катир к Тихороду. - ты займись заклинанием, а я проверю все ингредиенты и сам эликсир.
Так и поступили. Тихород проверял заклинание слог за слогом, слово за словом, пауза за паузой. Все было в порядке. После Тихород стал смотреть магическим зрением на структуру заклинания, произнеся его. Магия была не стабильна и искала за что зацепиться. Этим что-то и должен был стать эликсир. Но что-то не работало, значит дело было в эликсире.
Катир тем временем исследовал созданный им эликсир. Он проверил каждый ингредиент, его количество, подготовку, порядок смешивания. Казалось что все в порядке и должно работать, но не работало. Он проверил ещё раз, но так и не смог найти ни одной ошибки.
Тогда они поменялись Тихород стал проверять эликсир, а Катир занимался заклинанием.
Катир, поступил также как и Тихород, проверил каждый слог, каждое слово, паузы. Проверил структуру и убедился что все в порядке.
Тихород проверял эликсир и неожиданно для своего учителя рассмеялся. Тот непонимающе глядел на него.
Я знаю в чем проблема, по крайней мере мне так кажется - сказал Катиру его ученик.
И в чем же она? - спросил учитель.
В твердом запахуне! - ответил Тихород и снова рассмеялся. - Когда я сказал что это обычный замковый сыр, я не врал. Но я принес нам свежий, можно сказать только приготовленный. А твердый запахун появляется только после того как сыр зачерстветь и начнет издавать соответствующий запах. На это уйдет примерно неделя.
Тихороду пришлось снова вернуться в замок. Он зашёл на кухню и как и в прошлый раз взял три головки сыра. Одну для себя, а две для эликсира. А потом он решил прогуляться по знакомым коридорам. Он ходил по замку и касался рукой стен. Тихород вспоминал время, которое он провел здесь, будучи учеником мага Персивальда. Это было беззаботное время, не связанное с опасностями и приключениями. И совсем никак не связанное с резким старением всего тела. Он не знал что он хочет найти и что ему надо. Скорее всего это была обычная ностальгия. Была ночь и в замке все спали. Только стража могла заметить одинокого старика медленно гуляющего по коридорам. Но и они дремали на постах, а заклинание отвода глаз работало прекрасно.
Тихород порталом вернулся в пирамиду и поставил сыр сушиться на полку. А свой кусок взял, заперся в комнате и попросил его не беспокоить. Катир видел, что его ученик вернулся в грустном настроении и не стал мешать.
Через неделю сделали новый эликсир и на следующее утро стали его испытывать. В этот раз четко прослеживалась связь заклинания и эликсира. Они сидели друг напротив друга на полу в позе лотоса. Распределили эликсир по всему телу и заперли силу заклинания внутри себя. Сколько нужно времени для того чтобы все сработало никто из них не знал. Через несколько часов Тихород заметил, что Катир дышит все медленнее и медленнее, но поначалу не придал этому значения. Он и сам замедлил свое дыхание внимательно наблюдая за эликсиром распределенным по всему телу и силой заклинания. Это требовало большой сосредоточенности, а не активных движений. Еще через несколько часов он поймал себя на мысли, что не слышит дыхания учителя. Он прервал свой контроль и посмотрел на Катира, а потом вскочил и бросился к нему. В голове пронеслась только одна мысль: "лишь бы не было слишком поздно!".