Чтец снега - 3
Чердачная дверь особо не выкобенивалась. Вертолёт по-прежнему не изменял крыше и стоял на шестиугольной жёлтой платформе как на пьедестале, в сотне метров от выхода с чердака. Холс шагнул было к нему, но Буц втащил его за шкирку назад и ткнул пальцем правее вертолёта, на купающиеся в лунном свете серые толстые трубы вентиляции, спаренные попарно. Периметр труб, заботливо подсвечивая воздух вокруг себя фиолетовым, патрулировало небольшое скопление огняков. Дети небесного щебня перемещались неравномерными рывками, напоминающими движения головастиков. Буц попытался выявить закономерность в их манере передвижения, но, похоже, фиолет менял скорость, не придерживаясь какого-либо распорядка. А до вертолёта пролегало откровенно ничем не прикрытое пространство. Трубы, конечно, широкие...
- Слушай, - прошептал Буц, - когда фиолет замедлится и при этом скроется за трубой, у нас 15 секунд добраться до вертолёта. Надо поймать момент. И… хотя бы на 15 секунд забудь про свой страх перед светляками. Может быть, это самые важные 15 секунд в нашем путешествии.
Холс кивнул. В лунном свете его лицо выглядело мертвенно-бледным.
Перебежка перебежалась отлично. Буц схоронился за каплевидным силуэтом вертолёта. Позади тяжело дышал Холс. Спринт на сотню метров, а энтомолог уже задыхается. Скорее, от адреналина, чем от усталости.
Буц достал ключи, отпер красно-белую, замызганную дверцу, юркнул в кабину и, совершив превосходный бросок задом, расположился в кресле пилота. Холс устроился рядом и уже собрался с размаху хлопнуть дверью, но Буц придержал учёного за руку.
- Потише, потише, фиолетовые коты на крыше.
Холс сглотнул и тихонько прикрыл дверцу. Его лоб покрывала испарина.
- Ну-с, - пробормотал Буц, осматривая приборную доску, и весело спросил: - Тыкать-то куда?
Холс ошалело уставился на него.
- Ты же сказал, что умеешь управлять вертолётом! - отчаянно прошипел энтомолог на всю кабину. Кажется, шёпот отдался даже в хвосте.
На миг Буцу показалось, что в салоне ползают змеи, поющие хором.
- Да шучу я, шучу, расслабься, - осклабился он, краем глаза следя за плывущими вдоль труб огняками. - Удивительно, как вообще его не угнали.
- Идиот, - пробормотал Холс.
- Знал бы ты, что я вытворял будучи заведующим библиотекой…
- Угонял книги?