Мать-одиночка с двумя детьми Хейди Эган много лет работала официанткой в итальянском ресторане, зарабатывая 10 фунтов (ок. 785 руб) в час. В 2010 году, когда принц Уильям официально объявил о помолвке, посетители ресторана стали говорить ей, что уж очень сильно она похожа на будущую королеву, чьи фото стали мелькать на страницах газет и журналов. Некоторые даже просили сфотографироваться с ней.

Ей посоветовали найти агента и начать зарабатывать деньги, получая приглашение на вечеринки и корпоративные мероприятия в качестве двойника Кейт Мидлтон. Сначала Эган очень сильно сомневалась.

- Я не могла поверить, что таким образом смогу зарабатывать себе на жизнь. Звучало это по-настоящему дико! - призналась позже 37-летняя бывшая официантка.

Она решилась и послала свои фото в агентство, и через 4 дня ее пригласили на ее первое мероприятие. Через два месяца она ушла с прежней работы.

Даже собственные дети Хейди не всегда различали на фото, где Кейт Мидлтон, а где их мама.

Так в чем же тут секрет? Да просто англичане обожают королевскую семью. Они толпами выходят на улицы, чтобы увидеть мельком принца Уильяма с женой и на каждом публичном мероприятии королевы заваливают ее цветами. И да, они достаточно обожают королевскую семью, что платить большие деньги за их двойников!

В Америке двойники не сильно популярны, а вот в Европе, Китае и Австралии бизнес двойников процветает.

Двойник королевы Елизаветы - 82-летняя Патриция Форд в бизнесе уже больше 25 лет. Ради этой работы она оставила должность секретаря в компании. На своем сайте она ведет дотошное описание всех вечеринок и мероприятий, куда ее приглашали, например: "хорошим опытом послужила молодежная вечеринка в Херефорде".

В 2008 году ее наняла американская поп-группа Джонас Бразерс для съемки комедийных скетчей.

35-летний Саймон Уоткинсон тоже может похвастаться солидным послужным списком. Не смотря на то, что успешно совмещает карьеру двойника с работой инженера. На его счету более 300 появлений в качестве принца Уильяма.

- Перед королевской свадьбой я был нарасхват, - вспоминает Уоткинсон. - Иногда я начинал съемки в 4 утра или снимался для тв за завтраком, перед тем, как пойти на мою основную работу. Раздавал интервью за ланчем, а после работы бежал на вечеринки. К счастью, мне не нужно было переодеваться, я просто менял галстук на более дорогой.

Одно из самых известных его появлений - за день до свадьбы Уильяма и Кейт. Он и двойник Кейт (Джоди Бредо) прокатились в карете по улицам Лондона.

- Некоторые приглашения мне приходится отклонять. - добавляет Уоткинсон. - Например, съемка в нижнем белье, встречи тет-а-тет с именинниками... а так же приглашение сняться в порно.

Еще одно из самых известных появлений - это съемка ролика для тв в ванной, с Кейт и малышом Джорджем.

Четкого прайса у двойников нет, суммы варьируются в зависимости от мероприятия. Патриция Форд, например, берет примерно 780 фунтов (ок. 61200 руб) за 3-х часовое появление.

Уоткинсон озвучивает цену от 650 фунтов (ок. 51000 руб) до 1300 фунтов (ок. 102000 руб) за мероприятие. И до 13000 фунтов (миллион рублей) за тв-рекламу. На благотворительные мероприятия он приходит бесплатно.

Королевские двойники почти все дружат между собой. На фото они не просто притворяются счастливой семьей - теплые отношения сохраняются у них и за кадром.

У Хэйди Эган уже огромное количество появившихся друзей-двойников:

- Одна из двойников королевы - моя названная бабуля. Мы с ней часто болтаем по телефону. Еще я дружу с двойниками Гарри Поттера и Дэвида Бекхема - мы часто работаем вместе! У меня самые странные друзья в мире. Мама меня спрашивает - что делаешь на следующей неделе? Мам, я лечу в Австрию с Гарри Поттером и королевой! Для меня это уже норма.

Уоткинсон (двойник принца Уильяма) признается, что получает и негативную критику в свой адрес - хотя положительных отзывов в разы больше:

- Самая тяжелая часть работы - это критика от людей, которые не находят меня достаточно похожим на принца Уильяма. Когда я работаю его двойником, некоторые люди прямо в лицо высказывают мне все, что они думают. Видимо, некоторые хотят, чтобы я был как точная восковая копия принца, а не реальный человек.

- К сожалению, - отмечает Уоткинсон. - Я становлюсь все меньше и меньше похож на принца. Он очень быстро лысеет, а у меня еще много волос. Я уже подумываю над тем, чтобы побриться налысо... только вот мои друзья наверняка мне не позволят сделать это! (в январе 2018 года принц Уильям побрился налысо - посмотрим, как отреагируют его двойники)

82-летняя Патриция Форд (двойник королевы), не смотря на то, что младше своего оригинала, уже не может ходить без палочки. В отличие от королевы.

Двойник Кейт - Хейди Эган говорит, что двойники обычно не встречаются с оригинальной королевской семьей. Максимум, где она была - так это на крестинах принцессы Шарлотты, в толпе других зевак.

Самые дорогие вложения Хейди в свой бизнес были: 200 фунтов (ок. 15700 рублей) за туфли и 300 фунтов (ок. 23500 рублей) за платье. Помимо этого ей приходится оплачивать услуги визажиста и парикмахера, чтобы соответствовать Кейт.

Другой известный двойник Кейт - Джоди Бредо, девушка из Эссекса, которая тоже бросила свою основную работу ради бизнеса двойника.

- Я никогда не встречалась с Кейт вживую, - говорит Джоди. - Но очень хотела бы встретиться! Мне кажется, я знаю ее целую вечность. Я изучила ее досконально, я копирую ее стиль и пытаюсь двигаться как она, повторяю ее жесты. Хотелось бы мне, чтобы мои ноги были худее, как у Кейт, и еще хотелось бы стань повыше - Кейт выше меня на 5 дюймов. А еще я полнее ее - это заставляет меня ходить в спорт-зал. Но такой худой как Кейт мне все равно не стать. Я из Эссекса, так что на мероприятиях, мне кажется, моя речь недостаточно хороша.

В 2016 году двойники разыграли постановку в честь 90-летия королевы. Больше всех зрителей поразил двойник Камиллы (жены принца Чарльза). Газеты стали писать, уж не начала ли Камилла играть саму себя, чтобы подзаработать денег.

Самый известный британский фотограф, работающий с двойниками - Элисон Джексон (по ссылке можно ознакомиться с ее последними работами - там не только Виндзоры, но и двойники Трампа, Обамы и "Друзей").

Элисон Джексон с помощью двойников воссоздает милые семейные сценки из жизни знаменитостей - будь то распаковка рождественских подарков или смена первого подгузника королевой Великобритании. На ее фотографиях можно увидеть, как принц Уильям задирает юбку жене, или как принц Чарльз стоит в очереди в Макдональдсе.

Сейчас в связи с ажиотажем по поводу свадьбы принца Гарри модельные агентства спешно закидывают людей объявлением о поиске двойника Меган Маркл.

А началась эта история с достопочтимого сэра Джона Герберта Боуз-Лайона (1886 – 1930), старшего брата Елизаветы Боуз-Лайон, которая 2 мая 1937 года была коронована как Королева-Консорт Великобритании – жены короля Георга VI.

Будучи сыном графа Стрэтмора, Джон был хорошо образован, был отличным игроком в крикет. Работал он брокером в центре Лондона, но в 1915 году был призван в армию – началась Первая Мировая Война. Незадолго до битвы под Оберским Хребтом в этом же 1915 году Джон случайно выстрелил себе в указательный палец (ну вы поняли), и отправлен на лечение в Лондон. Палец благополучно ампутировали, а Джон попутно признался врачам, что в 1912 году лечился от неврастении и пережил несколько нервных срывов, после чего был благополучно переведен на службу в Министерство боеприпасов. После войны вернулся на свою работу в Лондоне.

Семья Боуз-Лайон в 1910 году. Елизавета вторая справа.

Джон Боуз-Лайон умер в 1930 году, оставив после себя безутешную вдову и 4-х несовершеннолетних дочерей. Вдове, достопочтенной Фенелле Хепбурн-Стюарт-Форбс-Трефузис, было очень нелегко. Она, и ее младшая сестра Харриет – были единственными дочерями барона Клинтона, Чарльза, и так уж легла их генетическая карта (во всем винят близкородственные браки, свойственные знатным родам в викторианскую эпоху), что пятеро их дочерей были душевно больны: Нерисса, Кэтрин, Идонея, Розмари и Этелреда.

Вдова ухаживала за неполноценными дочерьми вплоть до 1941 года. Сложно представить, каких сил и трудов ей стоило одновременно держать все в тайне и ухаживать за неспособными себя обслужить девочками. По разрозненным данным, у девочек отсутствовал навык речи – они общались только звуками и мычанием, не могли самостоятельно питаться, а Кэтрин – нормально передвигаться. Кроме того с возрастом и половым созреванием они стали агрессивны.

Нерисса, позднее, по словам медсестер, еще и проявляла «нездоровый интерес к своему телу». Надо ли говорить, что такое поведение вряд ли было бы встречено "на ура" высшим обществом.

Думаю, никому не надо объяснять причину, по которой больных родственник королевской семьи держали под секретом? Болезни, особенно душевные, считались позорным клеймом низших классов. Евгенистические течения, призванные очистить общество от нездоровых элемнтов, были очень популярны в то время.

Да и двух других дочерей Фенеллы и Джона Боуз-Лайон предстояло еще выгодно выдать замуж. Старшая дочь Анна, например, была впоследствии успешно выдана за принца Дании и стала датской принцессой.

Принцесса Анна Датская с мужем принцем Вольдемаром и ее дед, барон Клинтон.

В 1941 году все пять сестер-кузин были помещены в специальную закрытую лечебницу. Нериссе было 22 года, Кэтрин 15 лет, Идонее – 29, Розмари – 27 и Этельреде – 19. Об этом позаботился дедушка девушех, отец Харриет и Фенеллы, барон Клинтон. Дочери его не молодели, и он задумался о будущем, кто-то же должен был ухаживать за больными, когда их матери умрут. Сами же девочки явно умирать не собирались, физически были относительно здоровы, хотя их развитие осталось на уровне примерно 5-летнего ребенка. В медицинской карточке у них стоял диагноз «имбецильность».

Возможной причиной стала грядущая Вторая Мировая Война. Почти вся мужская обслуга была призвана на фронт, да и для женщин тоже нашлось много работы в тылу.

Неправильно будет заявлять, что заботу о девочках сбросили на государство. Лечебница Эрлвуд, куда были помещены девочки, только в 1958 году стала счастью Британской службы здравоохранения. До этого момента почти 20 лет барон Клинтон содержал своих внучек.

В то время работники лечебницы знали, что поступившие девушки – члены королевской семьи, но тайна хранилась до 1987 года. Целых 47 лет!

В Книге Пэров Берка (перепись всех знатных лордов) Нерисса и Кэтрин Боуз-Лайон значились погибшими. Когда правда о сестрах в конце 80-х всплыла, Берка призвали к ответу за это, но от ответил, что такую информацию предоставила ему мать девочек, Фенелла. Но также призвал не винить ее, так как женщина к тому времени была явно не в себе.

Джон Боуз-Лайон и его жена.

По факту, Нерисса умерла в 1986 году, а Кэтрин в 2014. Вскоре после смерти Нериссы британские журналисты и раскопали эту семейную историю. Громкие заголовки публиковались в каждой газете, на первых полосах журналисты возмущались найденной на территории лечебницы могилой Нериссы: вместо памятника там была только пластиковая табличка с датами и порядковым номером. Отреагировав на критику, королевские представители исправили это недоразумение, приведя могилу в порядок и установив нормальный памятник.

Самые громкие обвинения звучали в адрес королевы-матери Елизаветы Боуз-Лайон, родной тетке больных сестер. Помимо прочего, Елизавета еще была попечителем благотворительного фонда помощи душевнобольным. Секретарь королевы-матери оправдывался тем, что сама Елизавета узнала о племянницах только в 1982, и тогда же незамедлительно сделала щедрое пожертвование лечебнице.

Последняя запись о посещение сестер в больнице датируется серединой 60-х годов. Их никто не навещал, не приносил передачки и не посылал открытки. Вся одежда, от трусов до пальто, была выделена им из «общего гардероба» лечебницы.

Медсестры лечебницы в своих интервью рассказывали, что сестры любили смотреть телевизор, и когда видели на телеэкране лицо своей сестры, королевы Елизаветы, кричали, махали ей руками и пытались делать книксен. Верится в такие рассказы с трудом, конечно, но газетчикам такие истории очень понравились.

В 1997 году лечебница была закрыта. Остававшаяся на то время в живых Кэтрин была переведена в частный пансионат в Сюррее, где и провела свой остаток дней.

Многочисленные журналисты пытались «взять у нее интервью», но безуспешо. На youtube есть несколько роликов, на которых очередной журналист пробирается в пансионат к Кэтрин, снимая все на камеру, спрятанную сумку, и пытается что-то спросить у нее. Но старушка, сидящая в кресле наподобие детского стульчика для кормления, только что-то невразумительно мычит.

Сама королева не делала никаких публичных заявлений по поводу своих «найденных» сестер. Но приближенные в Букингемском дворце сообщали, что королева «расстроена» многочисленными публикациями, обвиняющих ее в сокрытии и жестоком обращении с двоюродными сестрами и кузинами.

Мораль такова: берегите себя и своих близких!

А следующая история будет про свекровь королевы Елизаветы II, великую женщину, но, к сожалению, безумную....