17 апреля мировое цирковое сообщество отмечает Международный день цирка.

И хотя упоминания о цирке как о месте, где выступали наездники, акробаты, жонглёры, клоуны относят ещё ко временам Древнего Мира,  его современная версия появилась лишь в конце 18 века. Лавры основателя цирка принадлежат английскому наезднику Филипу Астлею, который опытным путём установил, что для лошадей наиболее удобно в полном галопе бежать и выполнять трюки по кругу диаметром 13 метров (этот параметр и сегодня соблюдается практически во всех цирках мира). Учитывая ремесло Астлея, в его цирке сначала показывали только различные трюки на лошадях, но со временем на манеж стали выходить и другие артисты.

Старейшим стационарным и первым каменным цирком в России принято считать цирк Гаэтано Чинизелли (глава известной во всём мире династии цирковых артистов, преимущественно конных жанров), открытый в 1877 году (в наши дни - Большой Санкт-Петербургский Государственный цирк). А вот создателями Русского национального цирка считаются братья Никитины, которые, дав первое представление «Русского цирка братьев Никитиных» в Пензе, впоследствии открыли целую сеть добротных цирков в ряде российских городов.