Фауна триаса на фоне остального мезозоя очень не велика размерами. И это не удивительно. Триасовый период - это реабилитация планеты и зарождения двух крупных групп животных: круротарзов и динозавров. Воздух вообще только начал осваивается, а на суше баллом правила жёсткая конкуренция. Неповоротливые синапсиды добивались такими же медлительными круротарзами. И не заметно для всех, динозавры встали на две ноги и начали расти. Ведь у них появилось огромное преимущество перед круротарзами, мобильность. Позднетриасовые хищники больше не страшили динозавров. А на подходе к юре от круротарзов оставалось всё меньше и меньше видов. И вот, на сцену вышли исполины, самые крупные сухопутные животные за всю историю планеты, завроподоморфы.

Завроподорфы начали свой путь с совсем крошечной сатурналии весом в 8 кг. Переход от хищного образа жизни на всеядный, удлинение шеи, видоизменение зубов и наращивание позвонков - всё это помогло вырасти сатурналии в 10 000 раз. Об этом вы можете почитать в посте "От овечки до титана". Я же вам сегодня расскажу, что из себя представляли самые первые титаны, базальные завроподоморфы весом более тонны: меланорозавр и платеозавр.

Меланорозавр (ящер с чёрной горы) жил на нашей планете 215 млн лет назад. Огромный динозавр, по меркам триасового периода, был очень похож на зауроподов, но не обладал главным их качеством - лёгкими и полыми костями. С систематикой триасового гиганта вообще много проблем. Кто-то относит его к прозауроподам, кто-то к базальным зауроподам, а кто-то его вообще не включает в эти группы. Но меланорозавр был явно близким родственником юрских колоссов.

Максимальная длина меланорозавра оценивается в 8 метров, а вес превышал 1,5 тонны. Неслыханные размеры для сухопутных животных того времени. Крупнейшие хищники триаса с трудом достигали полтонны веса, а их четырёхногий способ передвижения не позволял им выигрывать в скорости. Тем не менее, какие-нибудь крупные круротарзы, такие как подвижные попозавриды весом в 2-3 центнера, могли охотиться на молодняк меланорозавров. Время жизни совпадает.

Учитывая плотность и тяжесть костей ящера с чёрной горы, можно предположить о медленном росте первых из титанов. Столь полезным навыком, как быстрый рост молодняка, зауроподы обзавелись позже.

Меланорозавры

Платеозавр (широкий ящер) жил в то же время, но не в Южной Африке, а на территории современной Европы. В отличие от меланорозавра, платеозавр ещё не освоил четырёхногое хождение и чаще передвигался исключительно на задних лапах. При этом, он превосходил своего африканского собрата по весу в 3-4 раза! Платеозавр имел более плотное телосложение. Его скелет хорошо известны учёным, ведь было найдено с полсотни мест обитания этого исполина.

Вес европейского прозауропода мог превышать 4 тонны, что не идёт ни в какое сравнение с триасовыми хищниками. Первый подобный крупный и подвижный хищник датируется нижней юрой, и то, на территории юго-восточной части Гондваны, современных Австралии и Антарктиды. Бипедальность платеозавра помогала выигрывать круротарзоов в скорости и мобильности, а хищные динозавры были ещё слишком малы. Кто мог охотиться на такого гиганта, пока что не ясно. Можно провести аналогию с современными саванными слонами и львами. Львы способны осилить жертву, превосходящую их по весу в 30 раз. Для платеозавра могло хватить хищника весом всего лишь в 150 килограмм. Только львы славятся своей скоростью и стайной охотой. Таких хищников в позднем триасе не наблюдалось. Так что, скорей всего платеозавр при должном внимание мог никого не бояться. Посаженные по бокам глаза ему помогали контролировать ситуацию.

Особенностью данного рода является большой разброс в размере. Кто-то достигал веса всего в 600 кг, а кто-то превышал 4 тонны. На маленьких представителей могли охотиться как более-менее крупные хищные динозавры (например, герреразавр или годжирозавр), так и подвижные круротарзы. Но со взрослой особью крупного вида либо некому было потягаться силами, либо такой вид хищников нам не известен.

Позднетриасовые хищники конечно же могли вырастать до большой длины. Некоторые из них не уступали длиной платеозаврам и от кончика хвоста до кончика носа можно насчитать полных 6 метров. Но их вес был всего центнер-другой. Ведь и герреразавр и годжирозавр обладали птичеподобным строением тела. И охота на таких гибких и огромных динозавров, как платеозавр, было слишком рисковое занятие.

Фотомонтаж с изображением археологических раскопок гигантского человекоподобного скелета, занявший в 2002 году третье место в конкурсе графического дизайна «Археологические аномалии–2», который проводился на сайте www.worth1000.com. Вскоре после публикации фото широко распространилось в интернете и с сопутствующими статьями было опубликовано некоторыми средствами массовой информации как доказательство существования древней расы гигантов, упоминания о которой содержатся в Библии и мифах многих народов. После того, как недоразумение было обнаружено, автор фотомонтажа, известный под псевдонимом IronKite, получил определённую известность в сообществах графических дизайнеров и исследователей аномальных явлений.

В 2004 году в Интернете и некоторых печатных изданиях распространилась фотография с археологических раскопок гигантского человекоподобного скелета. Исходя из размеров фигур археологов, имевшихся на том же снимке, длина скелета оценивалась в 18—24 метра. В первых интернет-сообщениях утверждалось, что находка сделана в пустыне на западе Индии экспедицией National Geographic. По сообщению источника, территория раскопок оцеплена индийской армией, а все подробности засекречены. В сообщении говорилось также о находках каменных табличек с древними надписями на санскрите, согласно которым скелеты принадлежали мифическим гигантам ракшасам, которые бросили вызов богам и были уничтожены ими.

Другой вариант этой истории был опубликован 24 апреля 2004 года в бангладешской газете «The New Nation». По версии этой газеты, находка была сделана в пустыне на юго-востоке Саудовской Аравии поисковой группой компании Saudi Aramco, проводившей поиск месторождений природного газа. Также утверждалось, что в захоронении были найдены таблички с надписями на арабском языке, согласно которым останки принадлежали представителям древнего племени Аад, потомкам упоминающегося в Библии и Коране ветхозаветного пророка Ноя. Племя бросило вызов предначертаниям Аллаха и было уничтожено им. Место находки было оцеплено саудовскими войсками, снимок сделан с военного вертолёта.

Аналогичные статьи были напечатаны в мартовском номере за 2007 год индийского журнала «Hindu Voice», издающегося в Мумбаи, а затем в некоторых других печатных средствах массовой информации.

Элементарная экспертиза фотографии, сделанная центром изучения паранормальных явлений Rationalist International обнаружила, что независимых источников информации о находке не существует, а сам снимок несёт на себе следы программной обработки при помощи графического редактора. Наиболее очевидным признаком подделки было разное направление и интенсивность теней, отбрасываемых гигантским скелетом и окружающими его предметами. Более подробное исследование показало, что фото является монтажом фрагментов нескольких изображений. По всей видимости, это был снимок реальных археологических раскопок, в центральную часть которого вмонтировано увеличенное изображение человеческого скелета.

Вскоре был обнаружен один из оригинальных снимков, послуживших материалом для монтажа. Он был сделан 16 сентября 2000 года в местечке Хайд-Парк (англ. Hyde Park, шт. Нью-Йорк), где палеонтологическая группа Корнеллского университета под руководством профессора Джона Чимента (англ. John Chiment) проводила раскопки останков мастодонта возрастом от 14 до 11 тыс. лет.

В дальнейшем был установлен источник фотомонтажа. Он был опубликован на сайте www.worth1000.com, где проводился конкурс мастеров графического дизайна под названием «Археологические аномалии». Целью участников конкурса было создание изображений, иллюстрирующих вымышленные археологические находки. На сайте публикуются работы различной направленности, начиная от откровенно юмористических и кончая качественными имитациями фото археологических раскопок. Автор работы, канадский художник-иллюстратор, известный под псевдонимом IronKite, в электронном письме сообщил редакции журнала National Geographic, что он не преследовал цель ввести кого-либо в заблуждение.