По ту сторону северного ветра
Глава 5
День обещал быть жарким. Несмотря на раннее утро, солнце уже припекало над полем, на котором виднелся одинокий бугорок. Надо сказать, что когда я собиралась в экспедицию на плато Путорана, предусмотрительно взяла с собой теплую одежду. Даже летом на плато температура воздуха была не очень высокой, не говоря уже про холодные ночи русского севера. Поэтому, когда я попала в этот неведомый мир, на мне было одето термобелье, теплые штаны и куртка, а также походные ботинки. Погодные условия в этих краях отличались от сурового климата плато Путорана. Здесь было настоящее жаркое лето. Те несколько дней, что я провела в этом мире, я просто изнемогала от дневной жары, но не смела раздеться перед тридцатью незнакомыми мужчинами. И вот сейчас после ночной грозы, солнце обещало превратить землю в раскалённую сковороду.
Раз уж вчера все меня и так видели в лосинах, я не стала снова одевать штаны и куртку, а закинула их в повозку. Я спросила у Авриила, не найдется ли у него еще одной рубашки для меня. Лекарь окинул взглядом мой наряд и достал из телеги сверток с темно-синей тканью.
Уже больше недели я мечтала о шампуне и горячей воде. Мои длинные вьющиеся волосы превратились в мочалку, все тело чесалось и от меня воняло так, будто я всю жизнь рылась по помойкам. Я отправилась переодеваться в лес. Завязав волосы-мочалку в тугой пучок на затылке, я сняла с себя кофту и одела чистую рубашку со стоячим воротничком. Она повисла на мне мешком, хотя на мужчинах ткань плотно прилегала к телу, обтягивая рельефные мускулы. Я перетянула талию ремнем, который предусмотрительно вытащила из своих брюк. Получилось что-то на подобие туники, которая едва прикрывала мои бедра, обтянутые лосинами. Немного закатав рукава, я отправилась обратно на поляну, где уже во всю шли сборы.
Когда до опушки леса оставалось несколько метров, меня кто-то окликнул:
- Постой, - это был Сарас. Он стоял облокотившись плечом на ствол молодой березы.
Я вопросительно посмотрела на него. Воин приблизился:
- Я должен перед тобой извиниться.
- За то что ты тогда ударил меня по башке?
- Нет, за это я извинятся не буду, я выполнял свою работу.
- Ааа. Твоя работа значит, бить беззащитных девочек по голове. Понятно.
- Моя работа – защищать эту землю от чужаков вроде тебя.
- Ну извини. Если бы твой брат не приказал разрушить портал, я бы спокойно вернулась домой и мое общество не тяготило бы вас всех! - я замолчала, во мне все кипело от гнева и обиды.
После непродолжительной паузы Сарас вновь заговорил:
- Неужели ты не поняла, что Серин говорил не серьезно? Из-за тебя Вадим разгневался. У нас и так не простые отношения, а ты своим поступком еще и подлила масла в огонь. Неужели ты настолько глупа, чтобы уйти ночью в темный лес из-за этих необдуманных слов?
- Я вас боюсь! – у меня в глазах стояли слезы, я готова была разрыдаться, - я боюсь. Я ничего не знаю о вас! Не знаю где я, не знаю кто вы, кто были эти люди вчера! Что здесь вообще происходит! Вы не отвечаете на мои вопросы, а только хотите отрубить мне голову!
Сарас потупил взгляд, видимо после моих слов он понял какие чувства я должна была испытывать прибывая в неизвестности в чужом для меня мире.
- Идем, - бросил он и вышел из леса на поляну, где всадники уже седлали лошадей.
Все приготовления к следующему переходу уже были завершены. Детей усадили на скамью рядом с Идипом. Они жались друг к дружке и опасливо озирались по сторонам. Девочка посмотрела на меня и я ей улыбнулась, она тоже немного приподняла уголки своего рта мне в ответ и покрепче прижала к себе брата.
Сарас подошел к Вадиму, который седлал своего серого коня. Они о чем-то переговаривались, то и дело поглядывая в мою сторону. Затем Сарас отправился к своему вороному коню, а князь жестом приказал мне подойти к нему. Он усадил меня на лошадь и вручил мне в руки поводья, а сам пошел отдавать последние распоряжения перед дорогой.
Конь подо мной переминался с ноги на ногу – видимо чувствовал на своей спине неопытного наездника. На лошадях я никогда в своей жизни не сидела, да и видела их разве что только на картинках. Конь князя был красивого серого цвета. Его шкура была гладкой, холеной и серебрилась на солнце.
Князь вернулся и сел за мной. Он взял поводья из моих рук и кивнул воинам, что бы те начинали движение. Процессия тронулась. Мы проехали лес, в котором прошлой ночью разворачивались страшные события, затем снова пошли поля. По правую руку от нас виднелись остатки поселения, которые до сих пор дымились. Все смотрели туда в грустном молчании до тех пор пока развалины не скрылись из виду.
- У тебя есть вопросы? – голос князя звучал ровно и спокойно. Я чувствовала спиной как вздымалась его широкая грудь. Я даже не знала с чего начать. Вопросов у меня действительно было много, но сейчас они как назло вылетели из головы. «Надо просто с чего-то начать. С чего? Думай, Иванова, думай!».
- Вы слышали о… то есть вы знаете кто такие гиперборейцы?
Я почувствовала на себе пристальный взгляд и подняла голову. Вадим смотрел на меня с недоумением, затем снова поднял свои глаза на дорогу и начал говорить:
- Гиперборейцы. Жители прекрасной северной Даарии. Они не знали войн и болезней, не знали горя и печали – счастливые люди живущие в единении с природой и самими собой.
- Так вы о них знаете? – мое сердце радостно забилось. Возможно эти люди знают намного больше, чем мы о сказочном народе.
- Можно и так сказать. Ты уже два дня находишься в их обществе.
«Что?! Да ладно?!»
- Как?! Идип сказал, что вы варвины.
- И это тоже верно.
Я посмотрела на князя глазами полным немого вопроса, любопытства и мольбы. Он понял мои чувства и ухмыльнулся. Вадим молчал, а я продолжала сверлить его взглядом. Наконец он заговорил:
- В незапамятные времена в твоем мире жили счастливые гиперборейцы. Они построили роскошные города, жили в лоне природы, занимались музыкой и искусством, земледелием и скотоводством. Они не знали, что такое война и поклонялись Богу солнца, а оно – солнце – месяцами не уходило за горизонт.
Но все изменилось, когда природа за что-то прогневалась на людей, Бог солнца не смог или не захотел их защитить. Земля разверзлась, океан вышел из берегов, с неба на людей обрушился огненный дождь и стер с лица земли все живое. Те кому удалось спастись, собрали все, что могли унести и пришли в этот мир, - князь замолчал.
- Это другая планета, верно?
- Верно.
- А портал? Они ведь пришли через него?
- Верно.
- Откуда же он взялся?
- Этого я не знаю. Никто не знает. Мост между двумя мирами существовал всегда. Может наши древние предки и знали, как он появился, но во время Великой войны многие знания, книги, произведения искусства были безвозвратно утеряны.
- Великой войны?
- Да. Сначала, когда люди только пришли в этот мир, они стали жить как и раньше, во всяком случае они старались, но потом что-то внутри людей стало меняться. Они постепенно становились плохими, начали воровать, убивать своих собратьев, создавать оружие. Люди за что-то обозлились друг на друга и тогда началась Великая война, война, где все были против всех…
Я задумалась. Вопросов только прибавилось.
- А до катаклизма в моем мире, гиперборейцы сюда, что, не приходили?
- Я не знаю, возможно они бывали тут.
- Так что там с Великой войной? – спросила я после непродолжительной паузы.
- Она продлилась три сотни лет. Люди выбирали себе царей, население сильно сократилось. Так было до тех пор, пока не нашлось четыре правителя, которые решили вернуться к истокам и установить на этой земле мир и порядок. Им и их потомкам понадобилось много времени, чтобы начать все заново: отстроить города, искоренить преступность, научиться жить в гармонии, - Вадим умолк. Он наверное не собирался продолжать, во всяком случае мне так показалось. Тогда я решила задать еще один вопрос:
- А эти люди, вчера. Кто они?
- Я еще не закончил.
Я вопросительно посмотрела на него, но князь глядел прямо перед собой. Мы приблизились к развилке и взяли левее.
- Четыре князя стали правителями четырех государств. Два на западном континенте и два на восточном. Между этими континентами пролегает узкая полоса Великого моря, которое на севере и юге сливается с вечно-бушующем Великим океаном. Много кораблей затонуло в нем когда-то. На юге западного континента живут элины, на севере креоны. На восточном континенте живем мы на севере и гуаны на юге. Между континентами ходят корабли. Из порта Варис на нашей территории в креонский порт Мерот. Это единственный безопасный маршрут - на Великом море и Великом океане всегда бушует стихия и огромные волны губят корабли.
Мы жили в мире и согласии многие тысячи лет. Не было на этих землях больше убийств и насилия, люди умирали всегда своей смертью. Пока все не изменилось…
- Что?
Произошло братоубийство. В столице гуанов родной брат убил князя Ганаса и занял его престол. Его Имя Самарад. Остальные княжества так и не признали его, из-за того каким образом, он оказался на троне. Несколько тысяч лет здесь не было ни одного преступления…, - Вадим помолчал, а затем продолжил, - вскоре он стал готовить армию, призывать на службу мужчин достигших шестнадцати лет. Два года назад они впервые напали на нас. Сначала они просто грабили, затем стали убивать и насиловать. Они нападали на села и патрули. Не знаю, чего я ждал? Боеспособное войско всегда было только у нас. Нужно было еще тогда пойти на них войной, пока они были слабы. Они и сейчас слабее нас, но их больше. Я ждал, наверное потому что не хотел, что бы мой народ становился убийцами. Люди – звери, стоит однажды почувствовать вкус крови и уже не остановиться. Так было и со мной. Я хотел его остановить, посылал гонцов, но они не возвращались…
…Через несколько дней все закончится. Если падем мы, то за нами падут и креоны, и элины. У них есть несколько сотен славных воинов, которых готовили мы, но они не смогут сдержать натиск врага. Через несколько дней либо он убьет меня, либо я убью его. Тогда все закончится.
- Разве?
- Да. Стоит отрубить голову правителю и гуаны сложат оружие. Не будет того, кто ими руководит, не будет человека, который губит их чистые помыслы, того, кто развратил их души. Они перестанут понимать, зачем им война…,- он сделал паузу, - а если он убьет меня, то мои люди продолжат сражаться за свои земли. Ведь у меня есть то, чего нет у него.
-Что?
- Братья. Самарад убил единственного брата, если он погибнет его людям не за кем будет идти. Если же умру я, народ пойдет вслед за Серином, если погибнет и он, то Сарас вдохновит их, - он умолк. Видно было как в его голове роились невеселые мысли и предстоящем сражении. Какое-то время мы ехали в тишине, каждый был погружен в тяжелые раздумья. Будущее представлялось мне слишком туманным. Я решила перевести разговор в более спокойное русло:
- Расскажите о том, где вы живете, о столице – Меру.
- Нет. Я не хочу вспоминать о доме. Если нам будет суждено вернуться, тебе лучше увидеть все своими глазами.
«Не получилось». Видимо, князь пребывал сейчас в несколько удрученном состоянии.
- А во что вы верите? Также как и ваши предки поклоняетесь Аполлону?
- Нет. Мы уже давно не во что не верим. Наши храмы превратились в хранилища того, что удалось сберечь за все это время. Их осталось немного, почти все были уничтожены во время Великой войны.
- А как же ну, там, обряды? Венчание, например?
- Что такое венчание?
- Ну, в нашей религии – это обряд бракосочетания, женитьбы.
- У нас есть свадьбы. Обряд совершает глава поселения. В городе это я или мои братья. Жених и невеста пьют вино из одного бокала на закате солнца, а потом всю ночь город не смолкает и празднует образование новой семьи.
- А разводы у вас есть? Или муж и жена обязаны всю жизнь прожить вместе? Просто у нас это нередкость.
- Хм…Никто никого не смеет неволить. Здесь женятся только по любви, иначе зачем связывать свою жизнь с нелюбимым человеком? До свадьбы у мужчины может быть сколько угодно женщин и наоборот. А когда женишься стараешься всеми силами сохранить любовь и оставаться верным ей.
- А у вас с братьями есть семьи?
- Серин женат на маленькой рыжей бестии, - Вадим улыбнулся, - так все ее называют любя. Мати, Матиса – единственная, кому удалось его приручить и сделать примерным семьянином. У них замечательный сын и две чудесные дочери.
Сарас же долго не решался заводить семью. Я хотел, что бы он остался в городе. Нехорошо, если он больше не увидит свою молодую жену и наследника, который должен в скором времени появиться на свет.
- А вы?
- А я…Я женился в юном возрасте. Мою жену звали Мерида. Мы ждали появления на свет первенца, но когда половина срока прошла, Авриил сказал, что будет два ребенка. Она разродилась слишком рано. Первый мальчик вышел на свет уже мертвым, второй немного не дожил до года. Мы до последнего надеялись, что он окрепнет и поправиться. Но было видно, что он болен и даже если бы он выжил, то не смог бы жить полноценной жизнью. Мерида не пережила его смерти и бросилась в пропасть с высокой скалы. Я похоронил их в один день…вместе…Надо сделать привал, лошади хотят пить…