Главную роль в картине исполнил Пётр Мамонов — известный российский музыкант, лидер группы «Звуки Му». Он известен как очень набожный человек, поэтому его не пришлось долго упрашивать на роль.

Двух других монахов сыграли Виктор Сухоруков и Дмитрий Дюжев. Для них обоих это стало отличным шансом проявить себя в максимально серьёзной роли. Сухоруков до этого в основном играл комедийных или отрицательных, отталкивающих персонажей с нотками истеричности, а Дюжев — не шибко умных бандитов. Оба актёра отлично справились со своими персонажами и заявили свои новые, сильные и драматичные стороны.

Многие зрители были поражены не только потрясающей актёрской игрой и силой сюжета, но и пейзажами, показанными на экране. Даже на плёнке было видно, что это место обладает особой силой.

Подбор такой живописной натуры — дело всегда непростое. Съёмочная группа исследовала целых 4 места, в которых находились знаменитые монастыри: на Онежском, Ладожском и Псковских озёрах, в Кижах. Однако ни одно из увиденных сооружений режиссёру не понравилось — он отметил, что в современных монастырях нет нужной атмосферы, они все больше походили на «города, обнесённые высокими стенами». Для фильма же требовалась старая деревянная постройка, намекающая на захолустность местности.

Удача улыбнулась команде только на пятый раз — когда они отправились в Карелию. На побережье Белого моря они нашли небольшой посёлок Рабочеостровск. Местные пейзажи впечатлили всех: потрясающей красоты море, старые полуразваленные строения на берегу. "Фильм готов." - произнёс режиссёр.

Из-за продолжительных поисков у съёмочной группы оставалось не так много времени — зимой Белое море покрывалось льдом, и надо было во что бы то ни стало успеть завершить картину. Так как снимали фильм «Остров» в октябре, то закончить его было необходимо до декабря 2005 года, с чем команда успешно справилась.

Рабочеостровск фактически выступил главной декорацией — действия за его пределами происходят только в начале и конце фильма: в эпизодах Второй Мировой войны и на вокзале, во время прибытия адмирала в Москву со своей дочерью. Благодаря хитростям оператора, картину удалось смонтировать «бесшовно», а также придать изображению узнаваемый синевато-серый оттенок, который становится ближе к фиолетовому в сцене с обрядом экзорцизма.

Учитывая провокационную натуру того, кто снял фильм «Остров», зрители и критики были настороже. Однако картина поразила всех своей мирностью и глубоким уважением к духовным вопросам. Лента выиграла множество наград на кинофестивалях (в том числе 6 премий «Золотой орёл» и 6 премий «Ника»). До сих пор многие считают этот фильм лучшей работой режиссёра.

Дмитрий Соболев, сценарист фильма «Остров», до начала съёмок был непрофессиональным писателем. Одноимённая повесть — его дипломная работа, которая попалась на глаза Лунгину в тот момент, когда он увлёкся теизмом. Сам режиссёр, хоть и имел уже некоторую известность, ранее был скорее отмечен как «андеграундный» творец.

О чём это всё нам говорит? О том, что можно снять серьёзный популярный фильм даже не имея огромных бюджетов.