Вверх по реке. Глава 16
-Привет, Главный! - опередив Егора, поздоровался Бык. - Как и было поручено - привел. В целости и сохранности.
-Спасибо, Юрий, - очень тихо и спокойно поблагодарил тот, кого великан назвал Главным. - Проходите.
Человек сделал пару шагов назад, встав прямо под висевшей под потолком лампочкой, и Егор смог разглядеть собеседника. Это был немолодой мужчина, почти одинакового с Егором роста. Черные с проседью волосы растрепанными локонами спускались тому на неширокие плечи. Борода, почти седая, широкой лопатой лежала на груди. Глаза Главного излучали праведную печаль, а на лице застыла блаженная улыбка.
“Вот, кто уж точно настоящий фанатик”: - приметил Егор, рассматривая самого главного среди всех этих людей.
“И сыны мои будут нести правду мою”: - тут же он спроецировал неизвестно откуда взявшуюся фразу на присутствующую везде охрану. Те вполне могли играть роль Его вестников, но жители поселения даже не знали о их существовании до вчерашнего вечера. Эти обязанности, додумался Егор, успешно выполнял Главный, хотя сам изъявлял волю исключительно через Юру.
Из военной формы, в которую облачались почти все в округе, на нем были только штаны и берцы. Мужчина был одет в серый свитер с длинным горлом в крупную вязку и такую же шапку, едва натянутую на голову. В таком необычном для этого времени года наряде, Главный был похож больше на полярника, чем на тайного руководителя большой группы людей.
И все-таки перед Егором стоял обычный мужчина за пятьдесят, судя по количеству морщин на лице, а не глубокий старик, которым парень его представлял. Некоторые жители общины выглядели намного старше него.
-Проходи, - ткнул парня в спину своим толстым пальцем Бык, - Не тормози!
Егор начал продвигаться вперед, а Главный, не обративший внимания на Юрину фразу, повернулся к пришедшим спиной и неторопливо пошел дальше по длинному, уходящему в глубь здания, коридору.
По обеим сторонам широкого коридора - окрашенного зеленым снизу, до середины и белым-меловым до потолка - расположилось множество дверей. Некоторые были закрыты поперек широкими железными засовами, некоторые были открыты ило вовсе - снятые с петель и прислонены к стене, но за ними ничего не было видно из за кромешной темноты. Заканчивался коридор двустворчатой дверью с потертой табличкой над ней. “Столовая”.
Обеими руками Главный потянул ручки преграждающих путь дверей и раскрыл створки настежь, символично расставив руки в стороны. Когда Егор вошел вслед, то он увидел большой зал с двумя рядами колонн по центру. Большие окна, что были по обеим сторонам просторной комнаты, были занавешены узорчатым тюлем, судя по желтизне, оставшемся здесь со времен присутствия здесь военных.
Больше всего Егора удивили столы, что двумя одинаковыми рядами расположились вдоль стен, друг напротив друга. Они были металлические, каждый на одной единственной ножке, и застелены ничем не примечательной клеенчатой скатертью. Но молодой человек был удивлен не их повседневностью, а тому, чем они были накрыты. Больше всего разнообразие угощений, было похоже на не богатое застолье. Или на поминки. Однако скудность стола никак не повлияла на желание утолить разбушевавшийся голод. Глубокие кастрюли с дымящимся отварным картофелем, нарезанные во множество алюминиевых мисок овощи и заправленные салаты. Где-то по близости чувствовался запах жарящегося мяса. Вот что в первую очередь заметил Егор. Помимо этого там было много всего по мелочи, но в основном магазинного и много чего еще, чему парень не мог дать определение. Не таким уж частым гостем он был в продуктовых.
“Значит, не одними запасами сыты”, - рассудил Егор, рассматривая разложенную на столах снедь, - “Выходит, кто-то все-таки выходит в свет”
-Будет празднование, - опередил Главный мысли молодого человека, формулирующего соответствующий вопрос. - В честь твоей, так сказать, аудиенции с Ним. Будут все. И личная охрана и поселенцы. Я уже дал распоряжение, чтобы жителей сюда привели.
-Не поздно ли? - заволновался Бык за подчиненных. Егор приметил, что совсем недавно, буквально вчера тот был не таким заботливым с жителями общины.
-Не поздно, Юрий, - все так же спокойно ответил Главный и почти повторил вчерашние слова великана. - Им стоит напомнить, благодаря кому они здесь оказались. Пришло время прекратить разрозненное существование двух групп. Пора сосуществовать сообща, помогая друг другу.
-Несомненно! - слегка поклонившись промолвил Бык.
И без того являющийся по сути добряком, изредка ругающий своих подчиненных, Юра стал вовсе казаться мелкой сошкой перед важной фигурой Главного. Егор стал все больше понимать, что ничем не примечательный человек, шедший впереди него, обладал непререкаемой властью.
-Тебе удостоена великая честь, - продолжал Главный, обращаясь к Егору. - Сегодня ты наконец-то с Ним встретишься.
-И что будет потом?
-Все закончится, - по доброму улыбнувшись, ответил мужчина в рабочей форме и наставнечески похлопал парня по плечу.
Втроем они минули накрытые угощениями столы и продвинулись к еще одной такой же двери в противоположной от входа стороне зала. Но зашли не в нее, в другую, расположенную рядом, по сравнению с парадным входом выглядящей невзрачно. Она вела еще к одному длинному коридору.
Эта часть здания немного отличалась от предыдущей. Здесь был наклонный, плавно уходящий вниз коридор, заканчивающийся герметичной дверью с круглым затвором.
-Мы направляемся к Нему? - неуверенно спросил Егор, заметив, что они уходили под землю, где могло быть только что-то очень скрытное. Тем более за такой дверью.
-Конечно нет! - категорично отрезал Главный. - Сперва - Катя. Она тебя уже заждалась.
-Но почему под землей? - не понимал парень. - Разве госпиталь не должен находиться где-то...снаружи?
-Ты слишком проницательный, Егор, - заметил мужчина, начиная раскручивать затвор. Из за трудно поддающегося круга, дальнейшее он выговаривал с короткими паузами. - Не все...здесь...есть так...как ты думаешь.
После того, как замок был открыт, а тяжелая дверь отворена, он присущим ему спокойным тоном добавил:
-Разве важно, в каком месте ты с ней встретишься? - благосклонно, будто свысока, спросил он.
-Нет, - смиренно промолвил Егор и шагнул за Главным в темноту. - Конечно нет.
Главный, в свою очередь, то ли не обратил внимание на произнесенные слова, то ли не посчитал нужным на них как-то отвечать, но, все же, стал продвигаться дальше.
За затвором, было куда просторнее, чем в столовой. После того, как Главный потянул за рычаг на стене, включивший множество фонарей, парень обнаружил, что втроем они оказалась на верхнем уровне глубокого комплекса, поражающего своими размерами и глубиной. Всего уровней было три, к каждому из которых вела лестница, ведущая вниз. Главный начал спускаться первым, Егор последовал за ним, а Бык замыкал шествие, громко стуча ботинками по железным ступенькам.
Продвигаясь вниз, Егор осматривался вокруг, пытаясь угадать, что здесь было раньше. “Было”, потому что кроме их троих, здесь никого не было, а с таким количеством различного оборудования, то тут, то там, увиденного молодым человеком, должно было работать приличное количество людей. И точно уж не военных.
Такого Егор раньше никогда не видел. И не мог даже предположить, что когда-то окажется в подобном месте. Через частично запыленные стекла, что были практически у каждого из множества кабинетов, расположенных по всему периметру этажа, угадывались разоренные лаборатории. Где-то на столах сиротливо лежали пустые пробирки, колбы или просто инструменты, о значении которых Егор не знал.
-Что здесь раньше было? - спросил парень, когда они проходили следующий пролет.
-Научный центр. - коротко ответил Главный в своей спокойной манере.
-Боюсь предположить что они такое изучали, что пришлось строить целый подземный комплекс с воинской частью над ним и при этом маскироваться под санаторий.
-Не знаю, - осведомил шедший впереди мужчина. - Когда я впервые сюда пришел, то обнаружил только Его. Он мне ничего не рассказывал, а я не посмел расспрашивать о прошлом этого места.
Нижний уровень был схож с предыдущим, с одной лишь разницей, что по центру одной из стен расположилась еще одна стальная дверь с круглым затвором. Однако они прошли мимо нее, развеяв предположения Егора, уже готового спускаться еще ниже под землю, а направились к обычной двери, что была сразу после. Главный достал из кармана брюк ключ, открыл им замок и жестом пригласил молодого человека зайти внутрь.
В кабинете, что оказался за дверью, освещаемого единственной, но яркой лампочкой, напротив двери стоял массивный деревянный стол, заваленный стопками папок с пожелтевшей бумагой, с незажженной настольной лампой, не менее впечатляющий стул за ним, к которому, обогнув Егора, направился Главный; неказистый, словно из Юриной избы, табурет поставленный в центре; сбоку от стола: небольшая софа, обитая кожей и шкаф с открытыми полками, набитыми до отказа такими же, как на столе папками.
На софе неполностью, почти на самом краю, скромно сидела Катя, держа руки на коленях. Сейчас она была уже без маски, с затянутыми в тугой пучок волосами, без камуфляжной куртки, в одной майке и перевязанной правой рукой. Она без всякого интереса, впрочем так же опустошенно, как и все солдаты, смотрела перед собой и даже не оглянулась, когда они зашли внутрь.
-Катя! - радостно воскликнул Егор и тут же устремился к ней.
Оказавшись рядом, он опустился на пол и положил голову той на ноги. Руками он обхватил девушку за талию и больше не хотел отпускать.
-Наконец-то я тебе нашел, - проговорил он прямо ей в ноги.
Та, которую родные год считали пропавшей без вести, сухо ответила:
-Привет, Егор.
Но Егору было достаточно и этого и он, еле сдерживая слезы радости, обнял девушку еще сильнее.
-Представь, как обрадуются твои родители, когда узнают, что ты жива, - сказал он, когда поднял голову и посмотрел Кате в глаза.
Девушка ничего на это не ответила, а только продолжала смотреть перед собой, куда-то поверх головы Егора.
Зато отреагировал Главный, глубоко ушедший в изучение какой-то толстой тетради, которую незадолго до этого достал из ящика стола. От демонстративно кашлянул, не поднимая головы исподлобья посмотрел на стоящего у двери Быка и, обратившись к нему, сказал:
-Необходимо вновь собрать группу. Топливо уже на исходе.
-Я понял тебя, - коротко кивнув, ответил великан. - Завтра же утром отправлю.
-Хорошо, - И снова углубился в рассматривание записей.
Егор, услышав весь диалог, недоуменно посмотрел на обоих, и немного помявшись, спросил:
-Вы так и будете здесь… присутствовать?
-Они должны остаться, - неожиданно сказала Катя, положив руку ему на плечо.
Молодой человек непонимающе посмотрел на нее и внезапно понял, что перед ним сидела девушка, лишь голосом и внешностью похожая на ту, которую он когда-то потерял. К нему вновь пришло то чувство, которое он ощутил при их первой после долгой разлуки встрече там, у заброшенного здания. Он перестал ее узнавать. Это была не она. Но все же решил не останавливаться и попытаться вернуть ее, разбудить в ней ту, кем она когда-то была, до появления в ее жизни потустороннего голоса.
-Но, Катя! - умоляюще обратился к ней парень. - Я о стольком должен с тобой объясниться. Я просто не могу при них!
-Нашел кого стесняться, знаешь ли, - вступил в разговор Бык. - Тут все свои.
-Я не так себе представлял эту встречу, - возмущенно возразил Егор, поднимаясь с пола. - А Вы, - претензионно обратился он к Главному, - до сих пор не объяснили мне что здесь вообще происходит! Держали меня в своей землянке непонятно зачем, ждали неизвестно чего, хотя прекрасно знали, что я здесь только ради нее! Почему столько времени молчали о ней?
Главный вновь отвлекся от изучения только ему понятных цифр, которыми были заполнены страницы тетради и, подняв голову, полностью переключил внимание на взорвавшегося Егора.
-Успокойся, - сказал он без тени намека на повышение тона. - На то были веские причины.
-Какими должны быть причины, чтобы держать человека в неведении? - чуть ли не крича возмущался парень.
-Если тебе будет угодно присесть, - Главный рукой указал на стоящую в центре кабинета табуретку, - то я постараюсь тебе объяснить.
Еще несколько секунд Егор стоял, злостно смотрев на раздражающе спокойного Главного, но поборов себя, он уселся на жесткий стул и стал ждать, не отводя взгляда от вставшего из-за стола мужчину в вязанном свитере.
-Проблема, в том, - начал тот, медленно, вышагивая из за стола, - Точнее, была проблема в том, что мы до недавнего времени не знали зачем ты пришел.
Приметив, что молодой человек внимательно слушает, он продолжил:
-Как-то Он сказал мне, что скоро придет тот, кто захочет уничтожить его. Тот, кого он не звал.
Егор приподнял бровь, не совсем понимая сказанного, но все же не стал перебивать.
-Естественно, я должен был предотвратить это, но я не знал о ком именно шла речь. - продолжал Главный, - И ты, Егор - один из немногих, кто попал к нам, после Его слов. И, как минимум, один из двоих, кто пытался попасть сюда, на территорию Символа.
-Но им оказался Черный, - догадался Егор, уже слегка успокоившийся.
-Действительно, - подтвердил догадку первый поселенец. - Мне и в голову не приходила мысль подозревать тех, кто уже был на этот момент в общине. И все таки так получилось.
-Но зачем Черному Его убивать? Почему он напал на меня? - один за одним начал сыпать вопросами парень. - Зачем Ему я? Он что-то говорил про меня, помимо того, что кто-то хочет избавиться от Него?
Впервые лицо Главного изменилось. Вместо странного спокойствия оно стало озадаченным, и Егор подумал, что тот подбирает ответ. Но он не успел ничего сказать, так как за дверью послышались быстрые шаги спускающейся по лестнице толпы.
-Что там? - быстро обратился Главный к великану, поменяв озадаченность на тревогу. - Иди, проверь!
Бык только кивнул и тут же скрылся за дверью, закрыв ее за собой. После, снаружи послышался неразборчивый голос Юры, ответный крик одного из солдат, и после этого, так же быстро помощник Главного вернулся в кабинет.
-Черный сбежал, - доложил он.
-Черт! Черт! Черт! - вскипел Главный и, схватив тетрадь, начал отчаянно стучать ею об стол.
Оживилась и Катя. Чудом поняв, что где-то недалеко солдаты подняты по тревоге, она вскочила с дивана и устремилась к выходу.
-Ты куда? - заколебался Егор, не понимая, следовать ли за убегающей девушкой, или ждать, пока ее остановят.
-Сделай все, что они просят, - только сказала она, смотря на молодого человека и скрылась за дверью.
Но никто ее не остановил. Уже снаружи она окликнула солдат, возвращающихся наверх, после чего, видимо, присоединилась к ним.
-Что…как? - не мог подобрать слов парень, разведя от недоумения руками.
-Нет времени, Егор, - серьезно сказал Главный, немного успокоившись. - Нам нужно бежать.
-Куда? - все еще находясь в ступоре, растерянно спросил молодой человек.
-К Нему, - вместо Главного ответил Бык, первым выходя из кабинета.
-И как можно быстрей, - добавил его начальник.
конец первой части