Боги спустились с небес 3. Глава 21. Возмездие
Отряд в почти полном составе нёсся в сторону бушующего урагана. Света пропала из их разумов, и это не обещало ничего хорошего.
- Мы можем не успеть. – рыкнул Артём, глядя на затмивший взор ураган.
- Они уже сражаются. Быстрее! – крикнул Пашка.
Сердца ребят бешено бились. На их глазах их товарищей, их друзей, взяли в тиски. Григорий как мог спешил доставить всех на выручку, но постоянно появляющиеся на пути кучки боевиков слишком сильно мешали. Нельзя было не обращать внимание на пролетающие повсюду пули и снаряды, на магические импульсы. Нельзя было оставлять позади врага, открывать им свой тыл.
Они смотрели на ураган, в котором скрылись Света, Денис и Алексей. Молили всех богов, чтобы они смогли продержаться. И боги ответили на молитву.
Мимо них с невероятной скоростью пронеслось нечто. Нечто остановилось прямо над ураганом и приняло форму двух человек, парня и девушки. Затем что-то произошло. Что именно было не понятно до того момента, как ветер не обнажил поле боя и не открыл взору трупы боевиков, окружающих Свету, Дениса и Алексея. Живых.
К этому моменту спасители перестали быть силуэтами. Их лица были различимы, и это заставило отряд сначала остановиться в изумлении, а затем снова устремиться к товарищам. Они узнали Сашу.
Артём загородил собой товарищей и враждебно уставился на Сашу. Он был готов атаковать в любой момент. Паша замешкался, переглянулся с Денисом, но остальные уже присоединились к Артёму. Только Света всё ещё стояла на том же месте с опущенным оружием. А Саша улыбался.
- И я рад вас видеть, ребят. Смотрю, вы объединились? Замечательно.
- Не заговаривай зубы, Савельев! – воскликнул Григорий, держа Сашу на мушке. – Что ты тут делаешь?
- Я просто заглянул в свою Альма-Матер и обнаружил её в полном раздрае. Ну, и решил помочь.
- Хочешь сказать, не ты устроил всё это? – спросил Артём.
Внутри него до сих пор полыхал пожар последней встречи. Он взглянул на Аню и узнал лицо девочки, которая спасла Сашу в тот раз.
- Не я. Я бы никогда не связался с этими ублюдками.
- С чего нам тебе верить? – в своей спокойной манере спросил Макс. – Ты, как бы это сказать… предатель!
Саша усмехнулся.
- Это кто ещё кого предал. Ну, да не будем об этом. Отчасти я всё же виноват в этом беспорядке. Думаю, будь Штаб на месте, всё прошло бы более организованно.
- Штаб? – удивился Денис. – Ты о чём?
Саша обернулся, замолчал на пару секунд и снова повернулся к ребятам.
- Идите к центру полигона, а я задержу их.
Только сейчас ребята увидели настоящую орду, которая надвигалась на них. Их было слишком много, чтобы противостоять одним отрядом.
- Выпендриваешься? – выпалил Ярослав. – Да за кого ты себя…
- Заткнись! – прервал его Саша.
С его словами каждый из них почувствовал, как непреодолимая сила охватывает их и уносит назад с такой скоростью, что Саша и его спутница снова стали лишь силуэтами вдали.
- Что за херня?! – закричал Алексей, когда они, наконец, остановились почти в центре полигона. Позади бушевал ударный отряд Палыча и основные силы варягов, сосредоточенные вместе, успешно отбивали очередную волну боевиков.
- Он… это он сделал? – не верил в происходящее Денис.
Он видел, как на том месте, где они недавно находились, идёт настоящая битва. Будто две армии столкнулись друг с другом в кровавой бойне.
«Чего застыли?!», раздался в головах голос Палыча, «Принимайтесь за дело!».
«Там Саша…», хотел было предупредить его Денис, но Палыч прервал.
«От него сейчас угрозы нет. Живо на Западный рубеж!».
Ребята подчинились приказу и заняли позиции между двух бункеров. Новая волна боевиков наступала, но теперь они были полностью уверены в своих силах. Денис ещё раз взглянул вдаль. Битва там до сих пор продолжалась. Он осмотрел своих товарищей, не менее озадаченных, чем он сам, проверил оружие. Враг уже на подходе – снова время убивать.
****
Вика и Демьян держались вместе. Они, вместе с Владом, Коляном и Машей, двигались по коридорам Академии под прикрытием оптической магии Демьяна. Мимо проносились испуганные студенты, то и дело появлялись шайки боевиков, которых приходилось останавливать.
Очередная такая шайка вырвалась из кабинета ботаники. Они чуть не сбили Макара, увидели пробегающих неподалёку студентов и уже устремились на перехват, но тут же были обезврежены. Боевики даже не поняли, как их прибили.
Студенты так и не узнали о том, какая опасность им грозила. Они исчезли за поворотом, оставив ребят в одиночестве.
- Чую, это всё этот долбаный Николай устроил! – рявкнула Вика, обшаривая патронаж убитого боевика.
- Ходили слухи, что мы будем сотрудничать с Малак-Альмут. Но я не верил до последнего. – поделился Демьян.
- Видимо, дела были действительно плохи. – встал Макар. – Не ожидал, что этот побег получится так вовремя. Лучше уж правительство, чем эти…
- Мы встречаем только огрызки. – сказал Влад. – Где-то должно быть основное столкновение.
- Полигон? – догадался Колян.
- Или холл. – предположил Влад.
- Это в одном направлении. Погнали.
- Эй, погодите! – возразил Макар. – Зачем бежать в самую гущу? Нам нужно найти безопасное место.
Они остановились. Вокруг эхом доносились звуки стычек и погромов, из каждой двери, из каждого поворота могли появиться боевики.
- Макар… - протянул Демьян, но Влад не заметил этих слов.
- Там мои друзья. И я иду помогать им. Хочешь бежать – беги. Я тебя не задерживаю.
Макару явно не понравился тон Влада.
- Это твои друзья, не мои. Какой мне от этого прок?!
- Я уже всё сказал. Ты можешь валить, куда хочешь.
- Макар, мы всё ещё под следствием. – встряла Вика. – Если отметимся на нужной стороне, это наверняка пойдёт в плюс. Такой резон для тебя пойдёт?
Макар и Влад продолжали мерить друг друга недобрыми взглядами, Демьян сделал шаг вперёд, становясь рядом с другом.
- Да. Такое мне подходит. – наконец согласился Макар. – Только не думай, что ты тут главный!
Влад лишь хмыкнул в ответ и тут же направился в сторону полигона. Демьян похлопал друга по плечу, подбадривая.
Через несколько минут они подходили мимо библиотеки. Изнутри доносился русский говор и шум суеты. Ребята остановились, прислушиваясь.
- Может, убежище там нашли? – предположил Колян. – Надо глянуть.
- Осторожнее! – предупредила Маша. – Мы не знаем, кто там…
Они осторожно приоткрыли дверь. Внутри, сгребая все книги с полок, хозяйничали трёхголовцы. Они работали быстро и нервно, постоянно роняли книги и ругались между собой.
- Я их знаю! – воскликнул Макар и уверенно вошёл внутрь.
Трёхголовцы обернулись и замолкли.
- Ну, что уставились? Не ожидали увидеть, а?
Макар выглядел совершенно не озабоченным наличию перед ним десятка уже бывших товарищей. Но и те, на удивление Владу и Коляну, которые уже приготовились к битве, не спешили кидаться на нежданных гостей.
- Какие люди! – вскинул руки один из трёхголовцев. – Я уж думал, вас либо пришили, либо за решётку упекли!
- Не, мы живы-здоровы.
- Макар… - осторожно окликнул Колян, как бы задавая вопрос: «какого хрена тут происходит?».
- Спокойно, от этих нам беды не будет. – уверил Макар.
Ребята обернулись к Демьяну, и тот подтвердил кивком.
Вошли осторожно. Трёхголовцы тоже были наготове, но ни те, ни другие не хотели рисковать в бессмысленной битве.
- Ваших рук дело? – кивнул Демьян в сторону выхода, имея в виду наводнивших Академию боевиков.
- Вроде наших. Ну, начальников, не нас самих. Мы только недавно узнали, что с этими… в общем, союзники.
- И под шумок грабите нашу библиотеку. – Констатировал Влад. Недружелюбным тоном, как бы намекая на то, что делать этого не стоит.
- Что приказали, то и делаем. – пожал плечами парень напротив.
- Так вот сейчас вы… - начал Колян, но отворилась дверь из следующей секции библиотеки.
Ребята снова насторожились, но теперь их успокоила Вика.
- Оксан!
Оксана подняла глаза с планшета и удивлённо посмотрела на стоящих перед ней людей. Даже перестала бить пальцами по электронной клавиатуре планшета.
- Нихрена себе! – воскликнула она после того, как пришла в себя. – Вика, ты?!
Она чуть было не дёрнулась навстречу, но увидела Влада и Коляна и остановилась.
- Ты тут какими судьбами?
- Да вот, помогаю не похерить остатки цивилизации. Вы что творите, твари?
Оксана поджала губы, прижала планшет к груди и подошла ближе.
- Нас прижали что ещё делать? Бежать сдаваться?
- Ну да, звать на помощь долбанных фанатиков – это же выход!
Между трёхголовцами и ребятами нарастало напряжение. Те, кто ещё не бросили воровать книги до этого момента, теперь ставили башни на ближайшую поверхность и подступали ближе. Влад и Колян волками смотрели на всё более и более плотные ряды и гадали лучший для нападения момент.
- Эй, алё! – воскликнула Оксана, заметив готовых взяться за оружие парней. – А ну, место! Все! Тут драки не будет, хотите кулаками промахать – милости прошу наружу, боевикам морду бить!
Стороны замерли. Напряжение немного спало, но теперь повисло на этапе «Кто первый на мировую пойдет?». На этом включились Вика и Маша.
- Хватит драк. – заявила Вика, делая шаг вперёд.
- Нам нужно время, чтобы перевязать раны. – напомнила Маша. – И место.
- В общем, предлагаю говорить, а не убивать. – заключила Оксана.
- Пускай руки от книг уберут, тогда и поговорим. – всё тем же недружелюбным тоном обратился Влад.
- Ага. Прям разбежались. – прыснул трёхголовец.
- Ну, как хотите… - протянул Влад.
Они уже приготовились нападать, несмотря на мешкающих Макара и Демьяна, как дверь снова отворилась, и в проёме показался Стас.
- Оксан! ты чего там застря… - он увидел, как напротив десятка его товарищей стоят шестеро человек недружелюбного вида. - Ла…
Вика, воспользовавшись заминкой, встала между обеими сторонами.
- Так, теперь все успокаиваемся! Вдох, выдох, вдох, выдох…
Однако, Влад не был настроен на дыхательные процедуры. Он издал мощную звуковую волну, разметавшую шеренгу, за ней тут же последовали выстрелы. Подключился Колян, и не успевшие ещё упасть трёхголовцы были отброшены ещё дальше снарядами магнитной картечи. Некоторые из них успели среагировать, пустили в сторону противника магические импульсы, заставив Влада и Коляна уворачиваться.
Книжные шкафы рухнули, башни книг разлетелись по всей библиотеке. Уцелевшие трёхголовцы начали отбиваться, повсюду летали сгустки разрушения. Макар и Демьян колебались, но обрушившиеся на них атаки вынудили действовать. Вика зарычала от бешенства, будто оборотень, вот-вот должный обратиться в зверя. Она сбила с ног двух трёхголовцев, решивших, что атаковать её в лобовую это хорошая идея, затем Вика попыталась добить их, но отталкивающий импульс магии отправил её в полёт сквозь пару ещё стоявших шкафов.
Оксана, отбросившая Вику с помощью пушки заклинаний (их со Стасом последнего изобретения), со следующим выстрелом перенаправила снаряды Коляна в обратную сторону, но обнаружила, что тот исчез с того места, где был только что и появился в совершенно другом и атаковал. Оксана отбила снаряды, но это снова оказалось уловкой, и взрывная волна Макара отбросила девушку в сторону. Оксана врезалась в стену, машинально зажала курок, и пушка выстрелила гравитационной волной, подняв в невесомости всех участников схватки.
Это спасло Машу, мимо которой пролетел удивлённый волколак. Он сделал попытку зацепить девушку лапой, но она уже поставила перед собой ледяной щит, и удар лишь направил её и волколака в разные стороны.
Влад, так уж вышло, в момент запуска гравитационной волны хотел своей звуковой волной оглушить двух противников, стоящих напротив. Он под ускорением от собственной магии наткнулся на этого волколака, в воздухе же, пока не закончилось действие невесомости, случайно увернулся от лапы, достал нож и полоснул лезвием по брюху. Оборотень взревел, потянулся, чтобы цапнуть обидчика, но Влад ударил его с двух ног, и оборотень упустил уже вторую добычу.
Волна закончилась, все снова рухнули на пол, оглушённую Оксану засыпало книгами и придавило шкафом. Колян умудрился словить шальную пулю, когда один из трёхголовцев истерично жал на спусковой крючок автомата, оказавшись в невесомости. Он же за это и поплатился, подняв себя высоко над землёй и плашмя рухнув обратно.
Вика разозлилась. Она рвала и метала. Казалось, она готова раскидать тут абсолютно всех, независимо от причастности к какой-либо группе. Но получилось наоборот…
Стас увернулся, спрятался за укрытием и достал из кольца небольшую плоскую панель. Экран осветился слабым светом от магии, поступившей на заклинания.
- Была не была! – молвил он.
И в следующий миг библиотеку захлестнули взрывы ловушек. Они обещали разрушить всё помещение и нанести серьёзный урон всем присутствующим, но мощное торнадо разошлось от центра к стенам и придавила всю эту энергию. Когда взрывы успокоились, библиотеку заполнила кратковременная тишина.
Кто-то начал постанывать, попытался встать, чему мешали полученные раны. Зашевелились груды обломков и книг, которыми завалило нескольких человек. Последние устоявшие шкафы пали. Вика стояла в центре этого бедлама и тяжело дышала с искривлённым от злости лицом.
- Успокоились все, бляха муха! – крикнула она.
Колян, который только хотел воспользоваться заминкой, чтобы взять преимущество, тут же осёкся и решил не рисковать.
- Сейчас все, спокойно, сядем в кружочек и мирно поговорим.
- В кружочек? – удивился кто-то.
- В кружочек! – рявкнула девушка таким тоном, что больше никто вопросов не задавал.
Повылезали закопанные, повставали упавшие, со стонами поднялись раненые. Маша принялась лечить всех, независимо от принадлежности. Подошла к оборачивающемуся в человека волколаку, который совсем недавно пытался её прибить, и нанесла на свежую рану целебную мазь. Волколак смущённо кивнул в качестве благодарности.
Все действительно обрались вокруг Вики. Оксана, которая только что очнулась, с удивлённым лицом последовала примеру остальных.
Влад оглядел ещё не остывшее поле битвы, сожжённые книги, разорванные листья, разбитые шкафы и оседающий пепел. Он поймал взгляд одного из трёхголовцев, как бы спрашивающий: «Доволен?». Демьян и Макар оказались между Коляном, который сидел с перевязанной от пулевого ранения рукой, и трёхголовцами, их старыми знакомыми. Макар многозначительно переглянулся с одним из них, но не знал, что сказать. И нужно ли что-то вообще говорить. К счастью, заговорила Вика.
- Итак, у меня к вам вопрос… - начала она. – Вы действительно хотите следовать за ублюдками, которые связались с самыми отпетыми фанатиками-террористами?
Это Вика обратилась к трёхголовцам. Те замялись. Было видно, что подобные мысли настигали их и раньше. Николай и Олег предусмотрительно ограничили контакты своих подчинённых и новых союзников, но контакты всё равно оставались, и слухи поползли по всем оставшимся членам Трёх Голов. Их осталось совсем немного. Может, треть от «пикового» количества, и часть из них затаилась среди студентов и сотрудников Академии и даже Штаба для подготовки нынешнего вторжения. Правда, они и не думали, что собственноручно приведут настоящих террористов.
- Вот то-то и оно! – воскликнула Вика, взглянув на реакцию слушателей. – Поэтому хватит заниматься этой хернёй.
- И что ты предлагаешь? – спросил Стас.
Все перевели взгляд на него, из-за чего он съёжился. Стас только после начала взрывов понял, что мог угробить их всех. И подозревал, что остальные думают об этом же.
- Я предлагаю сейчас пойти и помочь Академии прогнать ублюдков.
- Ты хочешь, чтобы мы сражались с этими чудовищами?! – воскликнула Оксана. – Ты с ума сошла?!
- А что тебя смущает? – повела бровью Вика.
- Как ты думаешь, - ответил за подругу Стас, - пошлют ли самых умелых бойцов таскать книги из библиотеки?
Вика оглядела трёхголовцев и только сейчас заметила то, что должна была бы заметить сразу. Среди них было мало настоящих бойцов.
- Вот то-то и оно! – воскликнула теперь уже Оксана. – У нас из ударников только Гарик, Петруха и Вован. – мотнула девушка головой в сторону названных. Трое, среди которых был и волколак с почти зажившей раной, сидели друг с другом, неподалёку от Макара и Демьяна.
- Зато вы слажено работаете. – встрял Влад.
Теперь все перевели взгляд на него.
- Сейчас по Академии рыщут мелкие отряды. Они не думают, что студенты смогут что-то противопоставить им. Но мы с ними отлично справлялись. А вот с вами пришлось повозиться.
- И за такую пушку я готов заплатить, сколько скажешь. – указал Колян на оружие в руках Оксаны.
Трёхголовцы воодушевились. Некоторые из них взглянули на Макара, который как раз состоял в одном из ударных отрядов и слыл очень сильным магом. Тот кивнул, ухмыльнувшись, и настрой у его старых-новых товарищей поднялся.
За дверью что-то громыхнуло. Пронёсся топот нескольких человек и голоса на непонятном языке. Ребята затихли, наконец вскочили на ноги и на всякий случай приготовились встречать гостей. Даже Влад и Колян повернулись спиной к трёхголовцам.
Обошлось. Топот затих в отдалении, но ребята вспомнили о предосторожности и теперь не расслаблялись.
- Где-то в Академии должна кипеть основная заварушка. – предположил Влад. – Варягов и преподов наверняка отвлёк основной удар, иначе коридоры бы уже давно зачистили.
- То есть, вы всё-таки хотите привести нас в гущу событий? – спросил один из трёхголовцев.
- Нас нужно себя показать, чтобы это пошло в зачёт. – пояснил Колян. – Нужно дать понять, что мы не имеем отношения ко всей этой херне.
- Но мы так-то имеем. – заметил один из ребят.
- Исключительно под давлением, - парировал Колян. – И сердечно раскаиваемся за содеянное. Вот вам пара голов в подтверждение.
Ребята замолчали. Обдумывали. Перспектива получить амнистию, конечно, была очень заманчивой. Всем уже осточертело шляться по всяким там базам, прятаться, бегать от правительственных ищеек и бояться, что они вот-вот нагрянут в гости. Хотя сейчас, казалось бы, вот он – триумф! Академия вверх дном, правительство в раздрае, по всему Обществу Малак-Альмут устраивают беспорядки. Но это совсем не подходило на победу.
Малак-Альмут, дорвавшись до столь желанной и на протяжении огромного количества времени недоступной цели, будто вовсе потеряли рассудок. Они сорвались с цепи, рвали и метали, и только вопрос времени, когда они обернутся против своих союзников.
- Ладно. – согласился Стас. – Я готов.
- И я. – присоединилась Оксана.
За ними последовали остальные.
- Тогда выдвигаемся. – решила Вика. – Поймаем кого-нибудь из студентов и узнаем, где основная заварушка.
- А библиотеку мы защищали от террористов! – воскликнул Влад. – Это они устроили разгром, лады?
- Ты же понимаешь, что нас будут допрашивать телепаты? – ухмыльнулся Колян.
- Чёрт!
Нелепое наигранное разочарование Влада немного сбавило напряжение. Они покинули библиотеку.
****
Деревня у подножия горы полыхала, земля расходилась трещинами, тряслась. В воздухе гремели взрывы и вспышки, эхом расходились звуки выстрелов. Крики команд перемешались с рёвом злости, стонами раненых и плачем женщин, не успевших покинуть поселение.
Артур следил за происходящим, чтобы предупреждать товарищей об опасностях и координировать действия своего отряда. Он видел, как Ратмир разносил хижину, в которой прятались двое боевиков. Как их разил молнией Гордей. Мирослав и Назар тем временем выжигали всё вокруг, выкуривая остальных укрывшихся боевиков, и теми, кто показывался, снова занимались Ратмир и Гордей, убивая каждого. Мирных не трогали. Умышленно. Многие из них погибли, но главной целью варягов были боевики, которых приютили жители деревни. Артур чувствовал укол жалости, но воспоминания о том, как в этой же деревне их отряд пытали, как эти же жители наблюдали за происходящим, словно за развлекательным представлением, делали ставки. Как подначивали мальчишек издеваться над обессиленными пленниками. Он помнил, как жаждал увидеть эту деревню в огне, когда электрические разряды точечно поражали нервные узлы, вызывая невыносимую мучительную боль.
Варяги из других отрядов занимались успевшими подняться в небо или сбежать в лес неподалёку. Лес то и дело редел, когда деревья валились от очередного взрыва, или их сносил один из оборотней своей тушей. Сейчас сопротивляющихся остались лишь единицы, и варяги уже заканчивали своё дело, чтобы двинуться к следующей цели. В голове Мирослава хранился целый клад ценнейшей информации о расположении укрытий террористов.
Артур шагал между разрушенных домов по выжженной земле. Нужно было убедиться, что не осталось живых боевиков, телепатический радар Артура, с помощью которого он ловил мысли всех людей в радиусе нескольких десятков метров, был для этого очень полезным.
Он шёл по улице, которая смутно всплывала в памяти. По ней боевики вели их к хижине пастуха, которая теперь тоже не избежала плачевной участи. Артур слышал мысли малочисленных выживших, но среди них пока не попадались боевики. Он не понимал их языка, но мысли – это другое. Он слышал, как люди боятся, молятся о спасении, о том, чтобы их родные тоже оказались живыми.
Артур подходил к площади, на которой проводили пытки. Ямы частично засыпало землёй, одну даже разорвало огромной трещиной, разделившей деревню напополам. Руины самого большого здания сохранили часть стен и крыльцо, засыпанное пеплом. И на крыльце сидел старик. Несмотря на покрытое грязью и кровью лицо, изодранную одежду, Артур сразу его узнал. Эти глаза не раз являлись ему во снах, когда пережитое напоминало о себе. Артур остановился. Непонятный, засевший глубоко внутри страх заставил его оцепенеть, но он смог справиться с этим, вздохнул и снова зашагал к старику. Тот выглядел, почему-то, точно также, как тогда. Не хватало только лепёшки, разрываемой беззубым ртом. Точно такой же спокойный непонятный взгляд снова буравил Артура. Но теперь одним созерцанием старику не отделаться.
Из руин доносилось сразу несколько голосов. Дети, женщины, старики… но среди них был и один мужской. Разум боевика, потрясённый жутким страхом, молил своего бога о пощаде. Он не хотел умирать, очень не хотел. Так сильно, что спрятался среди «мирных» жителей.
«Стой», вдруг раздалось в голове Артура, «Ты же телепат, да? Ты слышишь меня. Прошу, сохрани им жизнь».
«Мне нужен только один из них», ответил Артур и продолжил шагать вперёд с оружием наготове.
«Он ещё совсем молод».
«Он – террорист. Убийца. И он должен умереть».
«Он родился здесь, в этой деревне. Я видел, как он вырос. Сейчас он обнимает свою мать и молодую невесту. Неужели ты сможешь забрать его жизнь из и рук?».
«Сколько жизней он забрал? Скольких матерей сделал несчастными до конца жизни? Сколько жён – вдовами, а детей – сиротами? Я вижу его мысли. Он боится. Но я вижу намного больше. Сколько, старик? Тебе рассказать? Или ты и сам знаешь?».
«Он убивал врагов», Артур заметил проблеск гнева в разуме старика.
«Правильно», ухмыльнулся он, «Я тоже убиваю врагов».
Артур встал напротив старика. Тот всё также сидел на крыльце и смотрел перед собой, не подняв глаз.
- Уйди с дороги, старик. Или ты тоже умрёшь.
- Ты не убьёшь невинного. – прохрипел тот в ответ. – Я вижу это.
- Ты телепат? – спросил Артур.
Это многое бы объясняло. Старик будто в душу смотрел даже сейчас, когда их взгляды не встречались.
- Нет, я просто старец. Я многое пережил и многое узнал.
- Тогда ты знаешь, что у меня нет выбора.
- Выбор есть всегда.
- Да. Выбор есть всегда.
Артур стоял всё также стоял на месте. Он не мог пройти мимо старика, ибо это было опасно. Но не мог его просто так убить. Это казалось… неправильным. Хотя он и сам не знал, почему. Артур не хотел рыться у него в голове в поисках оправдания, что-то останавливало его. Но в голову пришла другая идея.
- Выбор есть всегда. – продолжил Артур. – Я свой выбор уже сделал, а вот тебе это ещё предстоит. И я помогу тебе принять его.
Вдруг глаза старика расширились. Безэмоциональное каменное выражение лица сменилось гримасой боли и страха, удивления. Старые зачерствелые морщины впервые за долгое время сжались, позабытые уже мышцы снова растянулись. Старик чуть не упал, но машинально подставил руку, ладонью упёршись на потрескавшийся помост.
Через его разум проносилась жизнь того мальчишки, которого он защищал. Артур промчал сквозь него всю жизнь ублюдка. Все те бесчинства, которые он успел сотворить, отнятые жизни и загубленные судьбы. Жестокость и кровожадность, безжалостность.
Пыль на лице старика разрезали две полоски слёз, скатывающихся по щекам. Наконец он снова пришёл в себя и жадно вдохнул полные лёгкие горячего пепельного воздуха, потянулся вперёд и опёрся на обе руки, тяжело дыша.
- Ты сделал свой выбор? – спросил Артур в последний раз.
Старик на четвереньках подполз поближе и схватил ногу Артура с удивительной силой.
- Не… - выдавливал он из себя. – Не надо… прошу.
- Ты сделал свой выбор.
Артур нажал на спусковой крючок, и помост окропило тёмной кровью.