Радиотелескоп Аресибо будет выведен из эксплуатации
National Science Foundation (NSF, Национальный научный фонд) объявил, что проведет “управляемый вывод из эксплуатации” гигантского радиотелескопа в Пуэрто-Рико, сославшись на недавнее повреждение, сообщается о том, что телескоп непригоден для эксплуатации и даже ремонта.
Представители NSF заявили, что два оборванных троса, которые использовались для поддержки 900-тонной платформы, подвешенной над 305-метровой основной тарелкой телескопа, подвергали всю конструкцию опасности обрушения. Один трос выскользнул из гнезда в августе, упав на тарелку и повредив ее, а второй сломался 6 ноября.
Оба троса подключены к одной и той же башне, одной из трех, окружающих основную антенну. «Инженеры сообщили нам, что разрыв еще одного троса приведет к неконтролируемому обрушению конструкции», – сказал Ральф Гом, директор отдела астрономических наук NSF, имея в виду кабели, прикрепленные к той же башне. Это привело бы к падению платформы на основную тарелку и, возможно, к падению одной или нескольких башен.
Инженеры пришли к выводу, что ремонт конструкции невозможен из-за риска обрушения.
«NSF пришло к выводу, что недавнее повреждение 305-метрового телескопа невозможно устранить без риска для жизни и безопасности рабочих бригад и персонала, и NSF решило начать процесс планирования контролируемого вывода 305-метрового телескопа из эксплуатации. – сказал Шон Джонс, помощник директора Управления математических и физических наук NSF.
Инженеры работают над планом проведения контролируемого вывода из эксплуатации, на выполнение которого уйдет несколько недель.
По словам представителей NSF, вывод телескопа из эксплуатации – это не то же самое, что полное закрытие всей обсерватории Аресибо. Там останется лидар для атмосферных исследований и центр для посетителей. Процесс вывода из эксплуатации будет направлен на сохранение зданий, используемых для работы обсерватории, которые расположены у основания одной из башен.
Однако вывод из эксплуатации радиотелескопа стал ударом как для астрономов, так и для ученых-планетологов, которые использовали телескоп для самых разных исследований. НАСА финансировало часть операций Аресибо, используя телескоп в качестве планетарного радара для отслеживания и определения характеристик околоземных объектов в рамках своей программы планетарной защиты.
В заявлении НАСА сообщило, что оно не участвовало в принятии решения NSF, но постоянно информировалось вместе с другими заинтересованными сторонами и предоставило NSF некоторую техническую поддержку. «НАСА уважает решение Национального научного фонда поставить безопасность тех, кто работает, посещает и учится в исторической обсерватории превыше всего», – говорится в заявлении.
НАСА заявило, что будет полагаться на обсерваторию Голдстоун в Калифорнии для будущих наблюдений.
Аресибо был самым большим радиотелескопом в мире с момента его постройки в начале 1960-х годов до завершения строительства китайского сферического телескопа с пятисотметровой апертурой FAST в 2016 году.