Свежее фэнтези с экзотическими сеттингами⁠⁠

Традиционно львиная доля фэнтезийных сеттингов базируется на европейском Средневековье и легендах Старого Света. До недавнего времени авторы жанра сравнительно редко обращались к иным культурам. Однако в наши дни выходит все больше циклов и создается все больше вселенных, основанных на истории и мифах других частей света. О нескольких свежих тому примерах мы и хотели бы сегодня рассказать.

«Черное Солнце», Ребекка Роанхорс

Это первая книга в трилогии «Между землей и небом», вдохновленная цивилизациями доколумбовой Америки. Сеттинг для фэнтези необычный и редкий. В священном городе Това праздник зимнего солнцестояния омрачен солнечным затмением — небесным явлением, которое трактуется жрецами как свидетельство разбалансированного мира и приближающейся угрозы.

Мальчик Серапио еще в раннем детстве лишился глаз. Они были принесены в жертву Солнцу его собственной матерью ради высшего блага. Постепенно он учится обходиться без глаз, открывая в себе таинственную силу общаться с воронами. Они становятся и его глазами, и его защитниками, и его преданнейшими слугами. Грядет тот час, когда Серапио назовут Богом Воронов и он выступит против жрецов Солнца.

Чтобы осуществить свой план, Серапио должен попасть в Тову во время солнечного затмения — и в этом ему поможет капитан корабля Ксиала, русалка, которая обладает возможностью общаться с волнами с помощью пения. Тем временем жрица Солнца Наранпа прилагает все силы, чтобы сохранить свою божественную и земную власть, одновременно наблюдая за сближением луны и солнца и спасаясь от многочисленных покушений на свою жизнь.

«Та, что стала Солнцем», Шелли Паркер-Чан

Шелли Паркер-Чан приглашает читателей в Китай середины XIV века. Интереснейшее время — свергается ослабевшая монгольская империя Юань, а на ее развалинах создается Великая Минская империя. Начало изоляции Китая и рождение сверхцентрализованной власти, отмена рабства и создание могучей миллионной армии. Согласно легендам, все это началось с предсказания о приходе избранного, что поведет за собой всю страну. Попробуем посмотреть на это под нестандартным углом — а что, если… избранный погибнет в самом начале пути?

Брат Чжу — тот самый избранный, хоть и обычный крестьянин. И вот он умирает. Чжу, сначала чтобы выжить, а затем и ради исполнения пророчества, решает заменить брата. Она выдает себя за него и отправляется в монастырь Ухуан, называя себя Чжу Чонба. Какая разница Великому Небу, кто исполнит предназначение, брат или сестра? Она готова подняться к вершине через любые препятствия и любые испытания, лишь бы добиться величия.

Одна из изюминок «Той, что стала Солнцем» в мастерски воссозданной атмосфере древнего Китая. Человеческая жизнь мало стоит — и на войне, и от голода люди умирают тысячами, и никто их не считает. Судьба и предназначение — это здесь значит очень много, так много, что слишком многие плывут по течению, покорно следуя тому, что предписано им небесами. Здесь не будет ни плохих, ни хороших персонажей — все точно соответствуют эпохе, и в первую очередь сама главная героиня, которая жестко идет по трупам к поставленной цели, не останавливаясь ни перед чем.

«Хозяева джиннов», Ф. Джели Кларк

А роман «Хозяева джиннов» переносит читателя в магический Египет. «Хозяева джиннов» являются четвертым произведением (после рассказов) «Каирского цикла» и, как нетрудно догадаться, действие происходит в Каире. На дворе начало XX века, однако с рядом изменений: в определенный момент мир людей пересекся с миром магии, и теперь человечество живет бок о бок с джиннами, ифритами и маридами. Такое резкий поворот внес свои коррективы в развитие цивилизации людей — например, главные герои работают следователями в Министерстве алхимии и заклинаний. Их работа — расследовать различные преступления, тесно связанные с магической стороной нового мира.

В романе парочке следователей достается еще более нестандартное дело, чем обычно. Некий убийца не только нарушает закон и отнимает жизни, но и объявляет себя вернувшимся из небытия аль-Джахизом. Аль-Джахиз для этой вселенной нечто вроде мессии — именно он за полвека до описываемых событий таинственным образом вернул в мир людей магию и сверхъестественных созданий. Новоявленный же мессия-убийца заявляет, что он вернулся осудить мир. И в качестве первого шага он устраивает резню в обществе, которое посвящено ему самому.

Загадочная история и начало XX века придают «Хозяевам джиннов» оттенок детективов Агаты Кристи, только с магией и волшебными существами. Еще одно весомое отличие — после пересечения двух миров цивилизация людей стала развиваться нестандартным образом, и технологии с магией тут тесно переплетены, а Египет стал одной из ведущих мировых держав.

Материал подготовлен редакцией издательства интеллектуальной фантастики fanzon.