Starship завершает подготовку к запуску во второй половине апреля⁠⁠

Автор Крис Бергин, 6 апреля 2023 года
Первоисточник

Фотографии от Nic (@NicAnsuini) для NSF.

Ship 24 и Booster 7 – теперь возвращены в штатное положение – ждут, чтобы совершить свой исторический испытательный полет. Хотя дата запуска остается неопределенной, сохраняются большие надежды на то, что Starship сможет подняться со Star Base во второй половине апреля.

Многочисленные предстартовые задачи уже были достигнуты до утверждения лицензии на запуск от FAA, с элементами окончательной обработки перед попыткой запуска.

Starship на Star Base

Это был относительно долгий путь к запуску Booster 7 по сравнению с его братьями и сестрами, которые добились успеха с их прыжками в небо Южного Техаса.

Этот расширенный график в основном связан с огромным скачком, который Booster 7 совершит с Ship 24, как в переносном, так и в буквальном смысле.

Этот испытательный полет намного превосходит автономные прыжки прототипа корабля на высоту чуть более 10 миль, которые также включали попытки посадки на стартовую площадку.

Теперь, когда готов сверхтяжелый ускоритель, расширенная программа испытаний претерпела многочисленные улучшения во время наземных испытаний, в результате чего более ранние ускорители отошли на второй план – или в случае Booster 4, припаркованной в «Rocket Garden» - до того, как Booster 7 сохранила позицию, на которую была возложена первая миссия.

Несколько раз казалось, что Booster 7 не доберется до стартовой кампании, поскольку во время тестирования был поврежден сливной патрубок (передаточная трубка), который с тех пор был заменен, после чего последовал тест Spin Prime, который был более «насыщенным», чем планировалось.

Даже генеральная репетиция с полной заправкой (WDR), которая в конечном итоге была признана успешной, привела к большому вентиляционному выбросу, которое, вероятно, содержало высокую концентрацию паров метана, что является нежелательной ситуацией.

Несмотря на это, Booster 7 вернулась на орбитальную пусковую установку (OLM), как мы надеемся, в последний раз перед запуском с Ship 24, что также ознаменовало окончание модификаций установки.

Поскольку кольцо OLM теперь окружено защитным экраном, строительные леса были сняты перед возвращением Booster 7, до того, как Ship 24 выкатился со своего временного места стоянки в «Rocket Garden», чтобы присоединиться к своему партнеру на стартовой площадке.

В среду утром Ship 24 был поднят «палочками для еды» Mechazilla.

Ship 24 поднят на Booster 7. (Автор: Ник Ансуини для NSF)

Для завершения сопряжения потребовалось несколько попыток, при этом во время первого подъема был объявлен перерыв из-за ослабленного троса, который мог бы помешать сопряжению, до второй попытки, требующей демонтажа, чтобы убедиться, что выравнивание было правильным.

Операция была окончательно завершена до того, как QD (Quick Disconnect) был соединен с Ship 24. За этим также последовали некоторые тесты сопряжения / демонтажа с QD, вероятно, в том же темпе, который ожидался во время требований к втягиванию T0 для пластины пуповин.

Сроки запуска в основном неизвестны, учитывая, что это первая кампания для Starship, а также отсутствие информации от SpaceX.

Однако известно, что FTS (система прекращения полета) необходимо будет включить до дня запуска, что, как предполагается еще один демонтаж Ship 24 с Booster 7 для доступа к контактам, которые будут извлечены перед полетом. Этот демонтаж должен продлиться всего несколько часов, прежде чем вернуться к конфигурации stacked.

В четверг SpaceX подтвердила предварительный план. В программе будет еще один WDR, возможность, которой можно воспользоваться на следующей неделе, поскольку целевая дата запуска устанавливается в окне через неделю. Это произойдет до постановки FTS в состояние готовности.

В настоящее время широко разрекламированная в сети цель 10 апреля (не ранее) была исключена из-за отмены закрытия местных дорог и пляжей, а заполнители на следующие два дня теперь, вероятно, связаны с предстоящим WDR.

Попытка запуска последует неделю спустя, примерно 17 апреля, на основе обновленной информации SpaceX.

По иронии судьбы, Starship также может получить WDR «бесплатно» во время первой попытки запуска, учитывая, что было бы разумно ожидать несколько неудачных попыток запуска для этого испытательного полета.

На сегодняшний день самым большим испытанием Starship был статический запуск 31 двигателя при 50 процентах номинальной тяги. Для запуска Starship требуется, чтобы все 33 Raptor 2 работали с 90 процентами номинальной тяги.

В то время как поклонники запуска будут стремиться увидеть, как ракета-монстр поднимается в небо, поздние проверки предоставят SpaceX ценные данные, которые, как и все задачи Booster 7 / Ship 24, позволят снизить риск для будущих полетов Starship.

То же самое будет применяться во время запуска, при этом «приоритет один» предполагает отрыв корабля от площадки без нанесения серьезного ущерба инфраструктуре стартовой площадки. Можно утверждать, что все, что произойдет после этого момента, будет победой, поскольку самая мощная ракета в истории добавит первые секунды к своему первому полету к орбите.

Полный успех миссии приведет к тому, что Booster 7 упадет в Мексиканском заливе, в то время как Ship 24 вернется и приводнится у побережья Гавайев.

При условии, что космодром хорошо справится с первым полетом, возможна перспектива следующего запуска в течение нескольких месяцев, когда Booster 9 и Ship 25 g продвинутся в подготовку к последующему полету.

Booster 9 находится внутри Mega Bay, его двигатели находятся в процессе установки, в то время как Ship 25 проводит серию испытаний на недавно приобретенной SpaceX площадке Masseys.

Это не говоря уже о множестве Starship на других этапах сборки на производственной площадке, некоторые из которых будут отправлены в Космический центр Кеннеди (KSC) в качестве будущей роли LC-39A в амбициях Starship на Восточном побережье.

Тем не менее, основное внимание по-прежнему уделяется готовому дуэту на стартовой площадке Starbase, и самый большой вопрос связан с тем, когда может произойти первая попытка запуска. Дальнейшая информация должна стать известна в ближайшие дни, и запуск во второй половине апреля вполне возможен.