Служу России!⁠⁠

Валера чуть не выронил целлофановый пакет с продуктами, но вовремя поставил ногу на изъеденную временем брусчатку и в последний момент удержал равновесие. Он запнулся о кусок бетонного бордюра, который вытащил прямо на тротуар какой-то алкоголик в порыве вандализма. К сожалению, в его районе такие акты происходили всё чаще.

Прямо от того места где он стоял, во тьму небольшого сквера уходила тропинка. Странно, но ещё вчера вечером там горело три, оставшихся целыми после выпускного, фонаря. Теперь же в недрах рощи светил всего лишь один. Валера оглянулся назад. Можно было конечно пройти до дома по оживлённой и вполне безопасной улице, но это значило потерять как минимум пятнадцать минут драгоценного времени. Друзья ждать не будут, очередной рейд в популярной онлайн игре начинался точно по плану, а он итак потерял много времени стоя в очереди у кассы: какой-то эстет не мог определиться с выбором дешёвого коньяка на ужин. Дом находился как раз-за сквером, и Валера рискнул. Указательным пальцем держащей смартфон руки он поправил очки и вступил на кривую дорожку, полную приключений.

Валера шёл, уткнувшись в смарт. Он так увлёкся изучением новостей игрового мира, что не услышал звона упавшей на бок пивной бутылки. Бутылка, гремя по камням, выкатилась из темноты в центр круга, освещённого единственным живым фонарём, прямо ему под ноги. Когда он, наконец, поднял глаза, убегать было поздно. Из темноты, бесшумно вышло пять теней, одетые в спортивные костюмы с белыми полосками. Валера, нервно блестя очками огляделся. Адидасные ниндзя эффективно рассредоточились в знаменитое построение “Пустить по кругу”. Самый высокий ассасин в меховой кепке, низко надвинутой на глаза, поздоровался.

- Дружище, есть сигарета.

Валера запоздало спрятал телефон в карман. Ребята явно не курить хотели. Они хотели выпотрошить его куртку на предмет разных ништяков. А может, позарились и на новую куртку. Хорошо, что все деньги он потратил на куриную грудку и творог. Гоп-кольцо тем временем сжималось. Валера ответил.

- Нет, нету, завязал во втором классе.

- Ааа… - с сожалением протянул лидер группировки, - а сам кто по жизни будешь, чем промышляешь?

- Я-то? Кибер-спортсмен, - гордо ответил Валера.

Хулиганы замерли на мгновение. Сзади раздался благоговейный шёпот “Задрот, на задрота нарвались, валим”, но старший был не из пугливых. Он почесал подбородок.

- Не похож ты чёта на задрота, в чо шпилишь?

Валера сделал шаг к представителю активных маргиналов и твёрдо произнёс.

- Я чемпион района по СуперДоте, кличка Лютый Дракон.

Бойцы в мгновение ока растеряли свой пыл и стали незаметно отступать. У главаря банды затряслись трикошки, когда он понял, кого посмел остановить. Валера сделал ещё один шаг. Теперь он стоял в зоне досягаемости противника, но калечить его не стал. Не стал портить себе прекрасный вечер. Вместо этого он протянул мускулистую руку и положил её на плечо хулигана. Твёрдые, как сталь пальцы медленно сжимались, словно гидравлические ножницы. Предательски затрещала ключица. Лютый Дракон надавил ещё немного и гопник, который был выше его на голову, покорно опустился на колени.

- Я эльф восьмидесятого уровня, а ты кто?

Хулиган обомлел. По штанине разрасталось тёплое мокрое пятно. Он хотел произнести правду “Я никто! Пожалуйста, не убивай!”, но изо всех сил старался сохранить остатки чести. Трясущимися губами он тихо проблеял, слова овца на заклании.

- Я Петя, в танки играю… начинаю, вчера начал.

- В танки? - Валера усмехнулся, - не похож ты на танкиста, Жору-Кувалду знаешь?

Хулиган по кличке Пятак, а теперь уже по кличке Дресня, с шумом протолкнул кадыком вязкий ком слюны. Врать в такой ситуации было крайне опасно, он выбрал компромисс.

- Д-да, но лично не знаком.

Валера оглядел местность. Четверо хулиганов растворились во тьме сквера также бесшумно, как появились, бросив командира на произвол судьбы.

- Слушай, Петя, мне на новый меч не хватает. Помоги монетой, по-братски?

И это был совсем не вопрос. Петя начал быстро выгребать из карманов мятые купюры и мелочь, он протянул их кибер-спортсмену трясущимися от ужаса руками.

- Вот, бери всё что есть, от души брат, только не убивай, пожалуйста.

Валера освободил страдальца от тяжести мускулистой руки, собрал бумагу, побрезговав мелочью, и сунул добычу в карман к телефону.

- Маловато, завтра ещё приноси. Давай, братуха.

Лютый дружески ударил собеседника по плечу так, что тот завалился на бок и заплакал. А сам поспешил домой. Рейд должен был начаться с минуты на минуту. До появления игровых систем виртуальной гипер-реальности слово “задрот” было оскорбительным, так называли жалких прыщавых юнцов с красными от недосыпа глазами и мускулистыми пальцами, но теперь всё изменилось. Быть задротом стало почётно. Их уважали друзья, их любили девушки, их боялись хулиганы. Валера, без хвастовства, был одним из суперзадротов своего города, а может быть даже и области.

Придя домой, Валера первым делом, не раздеваясь, с пакетом в руке вывел систему из сна и запустил загрузку игры, а затем пошёл на кухню. Пахло жареными котлетками, мама мыла посуду и смотрела ток-шоу по первому каналу, где Малахов рассказывал очередную ужасающую историю, как семидесятилетний бомж с густой капитанской бородой оплодотворил восьмиклассницу, выдав себя за адмирала и соблазнив морской романтикой.

- Мам, смотри, что нашёл, - он выложил на стол мятые купюры, - кто-то в сквере обронил, тут как раз хватит за квартиру заплатить!

Мама повернулась и ласково улыбнулась сыну.

- Ты ж мой добытчик! Кушать будешь?

- Нет, мам, у меня с друзьями встреча в онлайне, попозже.

- Там тебе пришло кое-что, - женщина кивнула на бумажку, прилепленную к холодильнику магнитиком-открывалкой Сочи 2014, но сын уже убежал к себе в комнату. Женщина вздохнула и подумал про себя: “Зато не колется в подворотне с наркоманами”

Валера, тем временем уже напяливал экзо-скелет. Система была готова к загрузке. Мерно гудели гидравлические основной и дожимной насосы. Блестели смазанные цилиндры. Шумел и переливался разноцветными индикаторами системный блок. Валера надел очки и зашёл на игровой сервер. Система начала загрузку оружия и артефактов. В ушах раздавался быстрый писк, который постоянно менялся в частоте и тональности, перед глазами мелькали разноцветные геометрические фигуры. Сердце забилось чаще, мысли стали ясными и чёткими, все чувства обострились. Немного подташнивало, но это ощущение быстро прошло.

Сквозь писк Валера, а теперь уже Лютый Дракон, услышал вой гидравлики. Начала загрузка доспехов восьмидесятого уровня. Гидравлические цилиндры давили на парня, создавая естественную тяжесть вооружения. Да, трёхслойная титановая броня с самовосстанавливающимся силовым полем, фронтальный щит, два гигантский плазменных меча, многозарядный арбалет и куча различных гранат и пузырьков с зельями – амуниция весила под шестьдесят килограммов. Система гипер-реальности работала на приделе возможностей, ещё один уровень и придётся докупить пару цилиндров и ещё один редуктор. Вот бы затея с Петей прокатила.

Наконец, карта полностью загрузилась. Лютый чуть присел под тяжестью доспехов, вдохнул, выпрямился на выдохе, и, в тяжёлых эльфийских сапогах, побежал по косогору догонять команду, с каждым шагом ускоряясь всё быстрее. Он слегка опоздал, но надеялся, что его соратники не перебьют врагов раньше времени. После стычки с хулиганами у него чесались руки выпустить ливер парочке архидемонов.

С развитием виртуальной реальности игры онлайн вышли на абсолютно новый уровень. Уровень сверх-реального присутствия. Система позволяла полностью погрузиться в игровой мир, почувствовать тяжесть настоящего меча в руке, ощутить попадание стрелы в тело или радость от вытаскивания боевого топора из разрубленного пополам орка. Теперь приходилось размахивать мечом по-настоящему, целиться в голову из мушкета по-настоящему, и по-настоящему таскать на себе броню и рюкзак с добряками. Чем выше был уровень, тем тяжелее снаряжение. Прокачивать теперь приходилось не только умения, но и своё тело. Но и тем интересней было играть против реально сурового противника. Сутулые больные дрищи физически не могли подняться выше десятого уровня - система их тупо давила своей тяжестью. Развивались только самые сильные и волевые, генетически одарённые умные задроты.

По дороге он увидел неприметный вход в пещеру. Казалось бы, знаешь всю карту, но иногда она подбрасывает сюрпризы. В пещере оказалось сокровище – Божественная Кираса восемьдесят пятого уровня с системой адаптивного поглощения ударов и высоковольтным шокером, способным в ближнем бою превратить любого орка в кучку вонючего пепла. Лютый попробовал было примерить её, но смог только оторвать от земли. Да, для такого доспеха ещё качаться и качаться. Он старательно замаскировал вход и побежал дальше.

За очередным перевалом слышался шум битвы. Его бригада вовсю билась с ордой. Ничего существенного, многочисленная группа орков и чернокнижников до пятидесятого уровня, но ублюдков возглавлял архидемон девяностого уровня, а вот это было уже серьёзно. Лютый с арбалетом в одной руке и плазменным мечом в другой, не снижая скорости кинулся в гущу сражения.

Он сходу метнул пару гранат в толпу орков, и, бешено вращая гигантским мечом, сносил головы то одному зазевавшемуся некроманту, то другому, при этом одновременно выпуская очереди из стрел в глаза архидемону. Но тот, несмотря на всю тяжесть брони, двигался с нечеловеческой скоростью, уходя с траекторий выстрелов. Демон избегал лезть в самое пекло и постоянно прыгал где-то сбоку, прицельно метая огненные шары в его команду. Всюду гремели взрывы и вспышки заклинаний. Вот один прокачанный орк кинулся на Лютого, занеся над головой титановый молот с урановой начинкой. Эльф увернулся от смертельного удара, придавил щитом ублюдка, а мечом, не раздумывая разрубил его вместе базальтовым доспехом ровно напополам. И тут же чудом увернулся от летящего в него огненного шара. Шар взорвался в пяти метрах. Его слегка оглушило, картинка затуманилась, но он успел увидеть, как его соратник, палладин семьдесят второго уровня Преподобный, упал с оторванной рукой. Демон был коварен, как и подобает настоящему демону. Лютый крикнул в микрофон.

- В жопу мелочь, валим демона! А ну, хлопцы, навались!

“Ща навалюсь!”

С этой прокачанной тварью надо было срочно что-то делать, иначе она перещёлкает их всех по одному. Демон всё прыгал, уходя от ударов, как вдруг к нему наперерез кинулся гном семьдесят пятого уровня Краснобородый Джо. На самом деле гномом он назывался только формально, это был гигант под три метра, выше любого эльфа, с ярко красной бородой и мощным гороподобным туловищем. Джо метнул свой топор в кучку орков и прыгнул на демона, всем своим весом прижав того к земле. Архидемон взвыл и попытался сбросить наездника, долбя его заклинаниями смерти. Джо стонал от ударов, но не выпускал захвата. Бригада эльфов подскочила к скованному исчадью виртуального ада, с чудовищной силой долбя его магией и мечами. Через три минуты демона разорвало пополам. На обгорелой земле лежал дымящийся полутруп на растерзание стервятникам. Вдруг на экране появился предупреждающий сигнал. Исход боя был предрешён и Лютый, отослав в чат “Всем чмоки”, вышел из игры.

Проклятье, он чуть не пропустил время питания. Валера, весь мокрый от запредельных нагрузок, на цыпочках прошёл на кухню мимо гостиной, в которой мама с папой занимались своим хобби. Мама покрывала ногти на ногах очередным слоем шеллака, а папа ремонтировал двигатель от авиамодели. Сейчас было не до родителей, в организме всё ещё бурлил заряд адреналина после битвы. К тому же надо было срочно прикрыть распахнутое настежь углеводное окно.

Не глядя зачерпнув из бадьи горсть капсул с разветвлёнными аминокислотами, он запил их гейнером. Ну вот, теперь самое время было поужинать, как вдруг он вспомнил мамины слова. Бумажка висела всё там же.

Уже на подходе к холодильнику Валера стал испытывать доселе незнакомое чувство тревоги и позывы к экстренной дефекации, так как на бумажке крупными печатными буками было написано

ПОВЕСТКА

Дрожащими руками Лютый Дракон поднёс её поближе к лицу. Слава богу, не в суд, подумал он, но облегчения не испытал. Повестка была на призывную комиссию.

- Мам, а когда повестку принесли? – Валера осторожно заглянул в гостиную, он почему-то с этого момента вообще стал вести себя гораздо тише.

- Утром ещё, я отказываться не стала, хоть годик от тебя отдохнём.

- Да, да, - отозвался папа, - наконец-то от компа своего оторвёшься. Настоящий мужик должен служить в армии.

- Ты же сам не служил.

- Ну… я свой долг отдал деньгами, а теперь денег нет, мы на него тебе систему обновили на новый год, сам же просил.

- Какими деньгами? Тебе было восемнадцать! Дедушка с военкомом договариваться ходил!

- Так, - папа сделал суровое лицо, это были отчаянные времена, требующие отчаянных мер. Всё, разговор окончен.

Вот тебе и родительская поддержка. Валера набрал номер лучшего друга.

- Жора, прикинь, меня в военкомат вызывают. Тебя тоже? Будешь в танкисты проситься? Ага, давай, до завтра.

Эльф восьмидесятого уровня сделал ещё пару звонков и понял, что повестки получило большинство его соратников, один маг, два эльфа, гном и ловец демонов. На часах пикнула полночь и призывник решил лечь спать пораньше, но сон всё не приходил. Ладно, Жора пойдёт в танкисты, это понятно, он даже модельки танков собирает. Саня-Конченый будет снайпером сто процентов, а куда идти ему? В эльфийский стройбат? Он же только мечом махать умеет. Валера встал и на цыпочках пробрался на кухню попить водички, заодно навернул творога со сметаной. Творог со сметаной его всегда успокаивал.

Когда Лютый Дракон влетел в гостеприимно распахнутые ворота районного военкомата, там уже собралась приличная стая желторотых призывников различных пород и семейств. Он опоздал на десять минут, но с облегчением понял, что раздача ещё не начиналась. Парни во дворе разбились по интересам: кто-то нервно курил у мусорного ящика, парочка хипстеров усиленно вырабатывала синий дымок; стадо подтянутых турникмэнов делилась опытом по накачке мышц пресса в экстремальных условиях строевой подготовки. Разговоры сливались в один тревожный гул и только две небольшие группы были на позитиве. Первая состояла из счастливцев-сколиозников с пухлыми пакетами рентгеновских снимков. Вторая группа, состоящая преимущественно из мощных подростков спокойно обсуждала текущие игровые проблемы. Ко второй группе Валера и направился.

Среди рослых качков выделялся его одноклассник Георгий, он же Жора-Кувалда. Несмотря на бескомпромиссную кличку он был невысокого роста, как и полагается истинному танкисту. Кличку он получил в одном из боёв, когда снарядом разорвало гусеницу его Т-96. Враги окружили Георгия плотным кольцом. Так получилось, что в экипаже он был один, и из инструментов оказалась только кувалда. Жора горевал не долго. Он вылез на свет божий из бронированной капсулы, собрал хворост и, смочив его солярой, сымитировал возгорание танка. Прячась в кустиках и пригибаясь от низко летящих снарядов, Жора подбегал к танкам противника и кувалдой наносил максимально-возможный урон, блокируя люки и поджигая внешние топливные баки. Пока неприятель офигевал от происходящего, он под покровом кустов вернулся к своей ласточке, с помощью той же кувалды и обрезка трубы напялил гусёнку обратно и вырвался из окружения. Из компании задротов он был настроен максимально оптимистично, ибо даже в платных дополнениях к игре не было танков последнего поколения, а тут был такой шанс пощупать их вживую!

Валера поздоровался с приятелями. Его окликнул Краснобородый Джо, в миру просто Евгений. И в миру он был таким же здоровым, как и в игре. Великан выше двух метров, он не был худым, как большинство высоких людей. Создавалось впечатление, что взяли обычного бодибилдера и растянули в Фотошопе в разные стороны. Только голову оставив нормальных размеров. Вообще, Женя выглядел как богатырь с телом Халка и головой Андрея Губина. И без красной бороды.

- О, Лютый, здарова. Классно вчера порубились, жаль ты свалил рано, там с этим демоном непонятки вышли.

- Опять его шмотьё не поделили?

- Да нет, - Женя заулыбался, его комплекция и сила позволяла таскать на себе броню и оружие уровней на семь выше его собственного, что постоянно вводило в заблуждение противника. Вроде гном низкоуровневый, а топором херачит так, что срёшься от страха.

Жека, между тем, продолжал

- Завалили всех, пошли к демону его добро делить, а он прикинь, ещё жив. Хоть без брони, а здоровье уже сто процентов и уровень маны растёт потихоньку. Первый раз вижу, чтобы игроки восстанавливались так быстро. Мы его толпой опять валим, а он не умирает, прикинь. По земле ползает, здоровье по нулям, но сука, живой. Два часа его долбили, потом плюнули и разбежались.

- Вот читер проклятый, - загудела толпа.

- Ну и, слили битву?

Джо взохнул,

- А что было делать, слили, конечно. Боевая ничья. В итоге ни бонусов, ни денег.

- Это потому что надо всегда стрелять в голову, мечи – оружие для лохов! - к толпе задротов боком подошёл жилистый кореец. Он постоянно оглядывался и рефлекторно дёргал указательными пальцами на обеих руках.

Это был международный рекордсмен по попаданиям в голову, легендарный Буллетхэд, в русских кругах больше известный, как Саня-Конченый. Он абсолютно не умел работать в команде, и был забанен в большинстве пейнтбольных и стайкбольных клубов после одного случая. Друзья выбрались на природу пострелять шарами с краской. После начала первого раунда Александр за три минуты единолично вынес команду противника, разошёлся, и перебил большинство своих, пока его не скрутили и не сделали внушение. Саня кивал головой и извинялся, но во втором раунде он сперва перебил всех своих, чтобы не мешали, а потом занялся командой врага. Ему опять сделали внушение уже обе команды в грубой вербальной и невербальной форме. Саня молча кивал, держась за пунцовое ухо. В третьем раунде он поливал шарами всех подряд без разбора, накормил краской арбитра, вылезшего на полигон. Затем долго прыгал по полю, отстреливаясь в бегающих за ним озверевших друзей, пока не кончились патроны, а потом перелез через сетку и ушёл лесом.

На его остроту никто не среагировал, и он продолжил более мирно.

- Говорят, психиатр теперь на уровень интеллекта проверяет.

- А ты что, сомневаешься в себе, - спросил Валера

- Да нет, - Саня почесал бритую голову, - просто потренироваться хочу, чтобы быть готовым, говорят, там какая-то хитрая схема.

В разговор вступил Жора, он подмигнул Краснобородому Джо и ответил.

- У Жеки знакомый в прошлом году медкомиссию проходил по новому стандарту, хочешь, проведём тебе тест?

- Давай! – обрадовался Саша, но радость его была недолгой, ибо пока Георгий отвлекал стрелка разговором, Жека зашёл сзади и сжал голову корейца своими мощными руками.

- Знаешь, как тушёнку в магазинах проверяют? – Жека ухмыльнулся, - в армии также проверяют на уровень интеллекта, берут призывника за качан и начинают трясти.

Женя сопроводил комментарии действием. Конченый затрясся, словно шейкер в руках бармена эпилептика.

- Сука, отпусти! Ай, бля! - стрелок безуспешно пытался вырваться из захвата.

- И если в голове хлюпает, значит мозга мало, интеллект слабоват.

- Пидар, отпусти меня!

Евгений уверенно продолжал взбивать корейца

- Не хлюпает, пока.

Жора махнул рукой

- Всё, хватит. Тест пройден.

Евгений разжал руки и Саня стёк на старый потресканый бетон.

- Что-то у тебя голова слишком лёгкая, - сказал Жека, вытирая руки о штаны, - тебе, походу, на конвейере в Пхеньяне не доложили.

- Я из Сеула, - Конченый уже встал на ноги и шёл на богатыря с целью обострить конфликт, как вдруг его прервал резкий скрип несмазанных петель, от которого вздрогнули все.

На крыльцо военкомата вышел дежурный. Он поднял к глазам листок бумаги и стал зачитывать.

- Беляев!

- Я, - неожиданно жалобно ответил Георгий

- Гордиенко!

- Я, - сказал Валера и для убедительности поднял руку

- Дё!

Кореец отозвался.

Фамилии следовали одна за другой, и Валера вдруг понял, что дежурный перечисляет всех из задротской группы.

- Кого назвал, проходите в кабинет номер пять. Остальные, - дежурный обвёл взглядом участников флэшмоба, - остальные поднимаются на второй этаж, раздеваются до трусов и занимают очередь по кабинетам.

Дежурный скрылся, народ медленно потянулся ко входу.

Дверь в пятый кабинет, с интригующей табличкой “Розыск призывников”, была закрыта. Валера постучался, ожидая приглашения. Тишина. Кто-то толкнул его сзади и Лютый, глубоко вздохнув, посмел открыть дверь

- Можно?

Кабинет был просторным, но забитые папками стеллажи вдоль стен визуально сжимали пространство вокруг двух столов, стоящих у окна. Первый был завален папками из серого картона, а за вторым сидел усатый мужик со следами хронического недобора на лице. Перед ним стоял ламповый монитор из пожелтевшего от старости пластика с чёрно-зелёной таблицей на экране. Мужик одним пальцем вбивал в каталог данные очередного уклониста. Он что-то буркнул, означающее скорее да, чем нет, и задроты проникли в помещение. Последним вошёл Краснобородый Джо, заполнив всё оставшееся свободное пространство. Парни стояли в тишине, нарушаемой только клацаньем клавиатуры.

Наконец усач закончил, закрыл дело, переложил его на соседний стол и взглянул на задротов. Неспеша взял со стола бумажку и ещё раз перечислил их фамилии.

- Так, - приказал он, - завтра к девяти утра приносите две фотографии три на четыре паспорт и водительское удостоверение, если есть. И, - он взглянул на настенный календарь, - в следующий четверг в три часа забираете военные билеты. Свободны.

Усач раскрыл очередное дело и углубился в чтение, а парни всё ещё стояли, не веря своему счастью. Валера спросил за всех

- Это всё что ли? А как же армия?

Мужик удивлённо поднял глаза, в них отчётливо читалась фраза “Какого хера вы ещё тут?”, но сказал он вслух совсем другое.

- Новый приказ министерства обороны. Лица, к восемнадцатилетию достигшие в виртуальной игре уровня выше пятидесяти, автоматически направляются в запас. Ещё вопросы есть?

- Нет! – радостно ответили задроты. Все, кроме Жоры–Кувалды.

- Что нужно сказать?

Ребята переглянулись.

- Спасибо?

Усач покачал головой, протянул руку к громоздкому металлическому блоку управления, стоящему на краю стола и нажал кнопку с надписью “Активация”. Раздался прерывистый писк, от которого сердце ребят самопроизвольно забилось быстрее. Это были звуки загрузки игровой системы. Перед тем как сознание поплыло, Валера успел подумать, что война, это всего лишь очередная компьютерная игра. После этого он перестал бояться неизвестности. Все чувства обострились, мысли стали ясными и чёткими, как перед боем. И мысли эти были простыми – исполнять приказ сидящего за столом человека.

Военный скомандовал

- Смир-но!

Все семеро бойцов рефлекторно вытянулись в струнку. Высокий Женя даже поднял головой одну из потолочных панелей.

- Что нужно сказать?

В ответ раздался хор голосов

- Служу России!

- Напра-во! К выходу шагом марш!

Колонна виртуальных бойцов покинула кабинет и, чеканя шаг, строем вышла на улицу. Усач выключил пищалку и, матерясь в усы, продолжил указательным пальцем заполнять базу данных.