Проводник.(Продолжение пятое.)⁠⁠

Глава седьмая.

Пан Матиаш привстал в стременах вглядываясь в даль.

Пора бы уже показаться реке!

Обернулся.

Его спутники отстали, увлеченные разговором. Жужанка, и Мила, пан Станислав и двое молчаливых слуг позади.

С таким караваном не удалось поспешить.

Вместо того чтобы добраться до Вышеграда еще позавчера, пан Матиаш все еще путешествовал по Южной Славонии.

Пан Станислав потрясенный успешным излечением дочери, призвал на помощь Милу и убедил взять с собой в Гуннию его и дочь.

-Вервольфы редкость, пан Матиаш, вы же сами сказали?

-Сказал и что ж?

-Королева Бьянка будет рада увидеть такое чудо. Так мне кажется...

Мила заглядывала в глаза. Прощения не просила, но все ее поведение говорило об искреннем раскаянии. Такого усердного и послушного пажа у Матиаша никогда не бывало. В то, что Мила-паж, уже не верил никто, включая пана Станислава, но из учтивости делали вид. Пан Матиаш сказал-паж Милован, значит так и есть.

Задержка в передвижении выводила Матиаша из равновесия.

Проявил слабину с девчонкой, вот и получай в добавок кучу чужих проблем.

Впрочем, Матиаш не жалел о том что вернулся к кузне и вырвал Милу из рук свихнувшихся селян.

Вервольфов королева Бьянка видела не раз, а вот такой феномен как Мила-большая редкость. Сюрприз для королевы. Может быть, она улыбнется лишний раз?

Матиаш вспомнил меланхоличное, смугловатое лицо королевы Гуннии и улыбнулся своим воспоминаниям.

В воспоминаниях лицо Бьянки с зажмуренными глазами пылало как цветущий мак, а с приоткрытых губ срывались стоны...

Любовные отношения витязя Матиаша и королевы Бьянки при дворе утаить было невозможно, не смотря на ухищрения особых свойств.

Добрые люди доложили королю Карою про новые рога на его венценосной голове.

Король пожал плечами и уехал на охоту. После рождения наследника он потерял интерес к супруге и проводил время в привычных и милых его сердцу забавах-охоте на оленей и веселых девушек.

Его любимый замок, в полудне пути от Вышеграда так и назывался Оленьим.

После охоты и пира, по парку, освещенному фонарями бегали с визгом голые девочки, а король с товарищами по охоте, также голышом охотились на них.

И девочек и товарищей для короля подбирала сама королева. Она же твердою рукой держала в повиновении двор и столицу. Королевское войско и сбор налогов держал в руках ее кузен - архиепископ Янош Салади. Гуннские магнаты, каждый мнивший себя равным королю умело стравливались между собой и потому тратили время, силы и деньги на междоусобные разборки.

Блестящие, карие глаза королевы Бьянки вспомнились Матиашу.

Он погладил дрогнувшей рукой каурого по атласной шее.

-Застоялся, бродяга? А то поскачем?

Обернувшись к спутникам, крикнул:

-Я к переправе! Подготовлю все для вас!

Матиаш дал коня шпорами и понесся со смехом, глотая ветер.

Городок Герлах на берегу Дуны имел смешанное население, как часто бывает на стыке королевств и стран: гунны, тевтоны, славонцы жили бок о бок сотни лет, роднились, женились. Говорили на смешанных языках. В корчмах и тавернах готовили блюда разных народов, а пиво и вино текли рекой. Чистый, гостеприимный городок.

Матиаш здесь по роду своей разъездной деятельности бывал раз по десять за год.

Герлах имел старинное право беспошлинной торговли, и потому здесь приставали часто купеческие барки идущие вверх или вниз по течению.

Здесь можно было легко договориться о месте на барке и доплыть за полдня с комфортом до Вышеграда. Нетерпение и мечты о прелестях королевы сыграли с витязем дурную шутку.

В березовой роще, что в лане от городских стен Матиаш угодил в засаду. Увидев на дороге поваленные деревья, он начал сдерживать коня. Из кустарника с обеих сторон высыпали воины с короткими пиками и самострелами.Одеты однообразно и вооружены добротно, явно не разбойники.Каурого схатили подузцы.

Из лесу выехал на коне молодой человек в черненом полудоспехе. В одной руке он держал шлем наполненный спелой черешней и неспешно ее поедал.

Увидев герб на нагрудной накидке, Матиаш загрустил.

На золотом щите косился одним глазом черный ворон с рогатой короной к клюве.

-Витязь Матиаш! Какая встреча!

Матиаш покосился на острия пик, направленные в его грудь. В этот момент он пожалел о прекрасном миланском доспехе, подаренном королевой.

Увы, доспех висел в покоях Матиаша в вышеградском дворце.

-Вы меня знаете, я так не имел чести с вами свести знакомства.

Любитель черешни коротко кивнул.

-Барон Шомберг, к вашим услугам. Прошу спешиться и сдать оружие, а мои люди проводят вас к его высочеству.

-Боюсь, что без коня путь к его высочеству займет много дней...

Барон расхохотался.

-Ваши сведения устарели, визязь! Его высочество в лагере у стен Герлаха!

Спешившегося Матиаша скоренько обезоружили и сопроводили через рощу, крепко держа под руки.

На вытоптанном пшеничном поле между стенами Герлаха и рощей разместился военный лагерь.

Дымят костры среди полотняных палаток, коней ведут на водопой. Нет не на водопой...

Войска грузились на две барки, приткнувшиеся к берегу.

На первый взгляд под стены Герлаха принц Корвин привел не менее пяти тысяч конных и пеших воинов.

"Откуда он взял деньги на такую армию?"

Увидев над самой большой палаткой рядом с полосатым знаменем принца знамя князя Эстерхази Матиаш кое-что понял.

Старые враги объединились?

Получалось так, что Матиаша ловили у баконьского леса не по ошибке.

Пока витязя вели через лагерь, он спешно прокручивал в памяти все, что знал про этих двух вельмож.

Впрочем, только князя Эстерхази можно было называть таковым. Владелец земель, городов и рудников, один из богатейших людей Гуннии.

Принц Корвин, принц Ласло-именовался принцем из учтивости. Как бастард предыдущего короля Гунннии Жигмонда правами на корону он не располагал и вот уже почти пятнадцать лет пытался этот факт оспорить. Заговоры, мятежи в его пользу прекратились только когда по настоянию королевы Бьянки король Карой, оторвавших от охоты, подписал указ об аресте мятежного бастарда. В граненой башне у Вышеграда Ласло Корвин просидел неполный год в комфорте ,но смог сбежать в империю. Прошло два года, и вот он вернулся и не один на этот раз...

Мятежник в отрядом у Герлаха в полудне пути от Вышеграда. В Вышеграде кроме роты гвардии войск нет...Королевская армия стоит сейчас на южных рубежах против муслимов.

У Корвина есть шансы захватить двор и королевскую чету врасплох и да здравствует король Ласло Четвертый?

На что рассчитывает Эстерхази? На пост канцлера при новом короле? Он должен понимать, что прочие гуннские магнаты не признают его власть?

Сейчас, когда король и королева иностранцы, магнаты относительно лояльны, а вот Ласло Корвин, родич семейства Сапойяи на троне Гуннии совсем не к месту.

Род Сапойяи из восточной Гуннии правдами и неправдами стремился пробиться к трону уже почти столетие.

Проживи король Жигмонд еще пару лет, возможно Илонка Сапойяи и стала бы королевой, а ее сын Ласло Корвин наследником.

Но Господь распорядился по-своему.

Герлах, по прикидкам Матиаша, люди Корвина захватили внезапным налетом, а у пристани взяли две барки. Пять сотен воинов они смогут на них быстро доставить в Вышеград. Как все не во время!

Вышеград и королева Бьянка крутились в голове витязя Матиаша, когда его ввели в походный шатер.

Смех звучавший в нем резко оборвался.

Принц Корвин ссадил с колен раскрасневшуюся девицу с расстегнутым лифом. Князь Эстерхази отложил на чеканное блюдо полуобглоданную жареную индюшачью ногу. Насупился.

"Старый знакомец вырастил на меня зуб? Кто тому виной?"

Матиаш поклонился господам.

-Кого нам привела судьба и воля божья! - воскликнул радостно принц Корвин-румяный, коренастый крепыш тридцати лет. - Сам ночной король Вышеграда! Витязь Матиаш!

Глава восьмая

-Любите вы пошутить, ваше высочество. Я скромный воин из Махачского баната...

-Облеченный особым доверием короля Кароя и его любвеобильной женушки!

Принц повернулся к князю.

-А что если привезти Бьянке в корзине голову этого молодца?

-С этим мы успеем, мой принц. Пусть сначала скажет, где моя дочь. Буду жилы тянуть из-под кожи, но все узнаю. Где моя Агнешка?!

Матиаш растерялся только на миг.

Вспыхнула в мозгу картинка: у корчмы в Тематине на повозке девушка в мужской одежде из свиты дочери баконьского наместника. И черты сходства имеются...

-К бегству вашей дочери я не имею не малейшего отношения, клянусь честью.

-У тебя нет чести-ты шпион и лазутчик, продавший душу дьяволу!

Князь побагровел и ударил кулаком по столу, так что тарелки и блюда подпрыгнули. Руки конвоиров еще сильнее сжали плечи Матиаша.

-Скажите вашим людям, чтобы не держали меня словно карманного вора. Если боитесь, прикажите связать.

-Каков, а?

Принц широко улыбнулся и подошел к Матиашу.

-Про тебя ходят слухи, что ты воруешь парней и девчонок из родительских домов и увозишь куда-то на своем быстром коне, который и не конь вовсе, а демон в лошадином обличии. Где твой конь, витязь?

-Ехал на нем, да ваши люди спешили, так что у них и поспрошайте, ваше высочество.

-Шомберг, пусть приведут его коня, да стреножат, как следует, желаю посмотреть.

Барон поклонился и вышел.

Корвин заглянул в глаза Матиаша.

-Ты и впрямь не крал княжну Агнессу?

-Клянусь всеми святыми, ваше высочество.

Принц поджал губы, обернулся к князю.

-Я почему-то склонен ему поверить. Стоит ли менять княжну на благосклонность королевы? Бьянка ревнива как все италийки.

Возмущенный Эстерхази немедленно оказался на ногах.

-Не подходите к нему близко, принц! Он колдун! Он уже начал вас зачаровывать! Лучше отдайте его мне!

Матиаш взглянул в бешеные глаза князя и вздохнул. Придется выложить последний козырь.

-Я видел княжну Агнессу три дня назад в Тематине, в свите дочери Баконьского наместника. Она была в мужской одежде. Слуги говорили, что Баконьская графинечка едет на богомолье в Тырнов.

-Чем докажешь, что не врешь?!

-Клянусь своей честью.

Князь дернул головой, потеребил ус. Колебался он не долго.

-Поклянись именем матери!

Матиаш внутренне усмехнулся таким претензиям.

Именем матери? Знал бы князь истину!

-Извольте, князь, я клянусь именем матери моей, урожденной Анжелы Кирш, в том, что мои слова о вашей дочери истина!

-Чертов шваб! - буркнул князь. Поклонился коротко Корвину.

-Мой принц, я выйду и распоряжусь своим людям, а вы будьте осторожны с нашим гостем!! Стоит позвать священника, поверьте мне! Я про этого молодца дивные вещи слышал! Он на поединках еще ни разу никого не убил! Раненых полно, но никто не умирал! Все это очень странно, ваше высочество!

-Да, да, ступайте...

Эстерхази вышел из шатра. Принц Корвин вернулся к столу и сел в удобное кресло. Давешняя девица налила ему в кубок красного вина.

Принц выпил вина и махнул рукой телохранителям.

-Отпустите витязя и ступайте. Гизелла, ласточка, налей нашему гостю вина. Я вижу, что у него рот пересох.

Девица поднесла Матиашу кубок с вином, стрельнула глазками, плутовка. На поясе в ножнах короткий кинжал. Дворянка и доверенное лицо принца?

-За успех моего дела! - провозгласил принц.

-За успех! - ответил Матиаш и приложился к кубку.

-Ты можешь изменить свое будущее прямо здесь и сейчас, витязь.

-Каким образом, ваше высочество?

-Умелые и смелые воины мне нужны. Став королем Гуннии я найду тебе достойное место в войске или при дворе. Сейчас ты словно гонец подлого звания скачешь из конца в конец королевства. Пока молод-это весело, я могу это понять. Но что дальше?

От меня ты получишь земли и титул. Карой и Бьянка потеряют свои короны, а ты будешь на стороне победителя.

-Умеете вы заманчиво говорить, ваше высочество.

Только королеву на принца не меняют. Тем более принца без короны и земель.

Принц побагровел.

-Ты дерзок на язык, витязь! Не пора ли укоротить тебя на голову?!

В шатер вошел барон Шомберг. Покосился на Матиаша.

-Привели коня? - принц поднялся с кресла.

-Простите ваше вычество, но конь витязя Матиаша пропал.

-Как то есть пропал?!

-Был у коновязи и исчез.

-Так отыщите вора! Что за бардак творится?!

Шомберг поспешно вышел.

-Ты все сказал, витязь?

Я дважды свои милости не предлагаю.

Матиаш поклонился принцу.

-Да, ваше высочество, я все сказал. Я служу королю Карою и не могу принять ваше лестное для меня предложение. Предательство-не моя стезя.

-Тогда ты умрешь, витязь. Глупо мне оставлять живым и на воле слугу моих врагов.

-Воля ваша.

-Стража! - рыкнул нетерпеливо принц.

Вместо стражи в шатер опять влетел барон Шомберг.

-Ваше высочество! Беда! Барки тонут!

-Как, то есть, тонут?! Что ты такое говоришь?!

Позабыв про Матиаша, принц выбежал вон.

Витязь улыбнулся девушке с кувшином вина.

-Красавица, у тебя на поясе я вижу дивный кинжальчик.

Дай мне его.

Девушка не говоря ни слова, подошла к Матиашу и, вынув из ножен кинжал, протянула рукояткой вперед. Язык ее прилип к небу, она при всем желании не могла издать ни звука. В расширенных глазах плескался дикий ужас.

-Не пугайся, я не убиваю девушек, а тем более таких красивых.

Матиаш забрал кинжал и шутливо потрепал Гизеллу за румяную щечку.

Потом дошел до стены шатра, напротив входа, одним взмахом кинжала проделал длинный разрез и через него вышел вон.

Воздействовать голосом на людей не трудная наука. Легче когда их меньше. Молоденькая, напуганная девчонка-идеальный вариант.

В лагере суматоха как на пожаре. Кричат, бегают, тычут пальцами в сторону реки. Там как раз тонули барки вместе с погруженным на них передовым отрядом. Сегодня Корвину до Вышеграда не добраться,а завтра уже будет поздно.

Матиаш дошел до коновязи, отвязал каурого и, не привлекая ничьего внимания, спокойно поехал в Герлах.

Конь то и дело косился на седока, словно ждал объяснений.

-Невидимый конь - лучший друг колдуна. - Усмехнулся Матиаш.

Каурый презрительно фыркнул.

В воротах города стояли латники Корвина, но всадника они не заметили.

Цирюльник Зупон жил возле ворот и у него имелось достаточно большое зеркало.

Зупон в этот момент брил наемника из отряда принца-рослого парня со шрамом через всю голову-от правого уха до левого. Приметную отметину эту оставил сам Матиаш, потому и сразу узнал.

Шлем стальной вместе с перчатками держал младший сын Зупона-шестилетний Флориан. Старший сын-Антал держал кувшин с вином, чтобы подливать в кубок наемника. Все при деле и исполнены важности.

-Привет Зупон! Как дела, Марвин? Поступил к принцу на службу?

Наемник поперхнулся вином, а цирюльник взмахнул рукой с бритвой в опасной близости от носа клиента.

-Витязь Матиаш! Вы так неожиданность! Бриться?

-Причесаться. Зеркало на месте?

-Да, на месте, но....

Не слушая более цирюльника, Матиаш отворил дверь и вошел в следующую комнату.

Оглушительный женский визг страшен даже для диких животных, а особенно когда он звучит неожиданно.Матиаш и ухом не повел.

Визжала мокрая и голая женщина, сидящая в высокой деревянной кадке, прижав мочалку к пышной груди.

-Тысяча извинений, госпожа.

Матиаш прошел мимо и на глазах возмущенной купальщицы шагнул в зеркало, прислоненное к стене. При этом ему пришлось нагнуться, как в узкую и низкую дверцу.