"Почему Всегда Я?" Глава XXI (2)
ГЛАВА XXI (Глава 21 Часть 2)
ЗДЕСЬ НЕТ МЕСТА ГЕРОЮ
(The Heavy - Short Change Hero)
Ссылка на предыдущую часть:
♠♠♠♠♠♠♠
Солнце в выси бескрайнего неба. Отражения облаков, на обрывках водной глади. Легкий ветерок - готовый в любую секунду сорваться на ощутимый и холодный бег.
Тяжелый удушливый запах разложения извещает Карлоса Гарсию о приближение к болоту, задолго до того, как он его видит. Поросшее древними, опутанными лианами деревьями, оно тянется до горизонта. Участки твердой почвы встречаются все реже и предстают разбросанными все дальше друг от друга, чем дальше в глубь болота, продвигается мужчина. Впереди, по всей видимости, лежат мили труднопроходимых топей. Но посланник лагеря Нуй-Пэк - прекрасно знает конечный пункт своего путешествия.
— Босс... вот Ты где...
Глубоко набирая воздуха в легкие - крепко сложенный мужчина, с перекатывающимися буграми мышц под облегающей кофтой, что была ему в обтяжку - радостно уставился темными глазами на широкую спину того, к кому обращался.
— Гарсия.
Странник не обернулся, продолжая сидеть на согнутых ногах:
— Сколько времени Я твержу тебе о практике шага? Тебя слышно за пару сотен миль...
— Знаю, Босс. Знаю... Стараюсь. - огорченно развел руками крепыш, чудом уцелевший когда-то, в схватке за Новый Орлеан, — Там... в общем...
— Клементина послала?
Феникс поднялся, медленно убирая несколько зеленых пучков в сумку, висевшую у Него через плечо.
— Босс... ну она... волнуется. - осторожно подбирая слова, практически промямлил мужчина.
Странник устало улыбнулся:
— Боюсь ты ошибаешься Карлос. - Он прошел вперед, мимо мужчины, — Я всего лишь, зачем-то понадобился в лагере.
Гарсия зашагал следом, удивляясь в тысячный раз, как Он мог с такой легкостью бродить промеж топей:
— Ну не знаю. Я считаю, что точно волнуется... И вообще, уже давно пора заканчивать с этим...
— Гарсия. Я спрашивал твоего мнения?
— Нет Босс.
— Вот и помолчи.
Но молчать Карлос видимо совсем не умел:
— А как трава эта Ваша? Растет как надо? - неуклюже переменил тему, следовавший след вслед за Фениксом.
— Мох, Карлос. Точнее - сфагнум. Не трава. - Странник легко перешагнул через огромное поваленное дерево, — С последним падением температуры, много не соберешь... Странно, что он вообще мерзнет... - размышлял вслух Феникс, — При плюс пять - скукожиться...
Он остановился и обернулся. Гарсия безнадежно отстал. Когда тот наконец "нащупал" твердую почву под ногами - свободно выдохнул.
— Напомни Мне отправить на тренировку всех разведчиков по пересеченной местности. - Странник направился в сторону автомобиля, оставленного у едва заметной тропы, — Твои способности пересекать короткие дистанции Меня угнетают.
♠♠♠♠♠♠♠
— ...Нашла кого слушать! - задорно рассмеялась высокая симпатичная блондинка, — Босс - Он не такой! Он знаешь какой?! Он - справедливый!
МакКензи едва поспевала за широким шагом новой знакомой. Шеннон открыто улыбалась - разговаривая с ней. Все что пришло в голову рыжей, пожимая большую и крепкую, совсем мужскую ладонь при знакомстве, несколько минут назад - это то что, "у них все здесь такие здоровые?" Сейчас же, то и дело прибавляя пару шагов на один шаг Шеннон - показывающей ей месторасположения различных мест лагеря - думала о том, что "амазонки должно быть, были именно такими..."
Немного растерявшись от отсутствия какой бы то ни было реакции на свое появление - она просидела в баре порядка двух часов. Попасть на территорию лагеря оказалось не проблема, но вот что делать дальше? "Местные" не очень торопились предпринять что либо... Точнее: они предприняли. Накормили. Да что с ними вообще не так???!!! А где конвой? Карантин, какой-нибудь? Не знаю, подвал может - для подозрительных личностей? Ничего. Совсем. А когда ее вообще оставили без присмотра: рыжеволосая поняла, что привычные модели поведения - здесь не подходят...
— ...Просто так никого не пристрелит... Кстати, за твоей машиной уже отправили - вещи твои там, я поняла?
МакКензи кивнула.
— Успеешь еще разобрать. Так... ну чего еще? Штаб и лазарет я тебе показала... А! Ну вон там у нас подстанция. Склады дальше... Короче еще осмотришься! - беспечно махнула рукой блондинка. — Обед и ужин - чаще всего проводим все вместе - в общем зале. Но это по желанию. Прачечная там же…
МакКензи шла следом за высокой женщиной, мимо красивых, ухоженных домиков - стоящих на разном удалении друг от друга. Пока наконец, они не остановились напротив аккуратного небольшого жилища, с покатой на одну сторону крышей.
— Ну вот... Пришли.
Шеннон отперла темно-коричневую дверь, украшенную незамысловатым растительным орнаментом, и прошла внутрь уютного домика. МакКензи вошла следом, отметив про себя восхитительную обстановку, напоминающую "дизайном" дома в стиле "шале", где-нибудь в горах Швейцарии.
— Нравится? - с довольной улыбкой спросила блондинка.
— Просто слов нет... Шикарно...
— Кэсс попросил выделить тебе именно этот дом... Но если хочешь, мы можем посмотреть и другие.
— Серьезно? - с иронией бросила рыжая, — Что, Коммандер одобрил мою кандидатуру?
— Ты с Зедом виделась? И как?! Под себя не сходила?! - зашлась громким грубоватым смехом Шен.
Арчер покорно улыбнулась и не удостоила ее ответом, продолжая осматривать жилище. Одна большая комната - визуально поделена на зоны, в приятных светлых тонах. Широкая двуспальная кровать у дальней стены на возвышении - покрытая бежевым одеялом. Небольшая кухня - напротив входа - в темном дереве, с миниатюрной барной стойкой выполняющей роль и обеденного стола. Большой светлый диван, напротив громадного каменного камина, с просто невероятным по размерам очагом. Большие окна, точнее практически целиком застекленные стены слева от двери, и такие же большие стекла у кровати. Там же дверь - выходящая на задний участок. И массивные, длинные деревянные балки под потолком - охватывающее площадь всего жилища.
— Ванна и туалет - там. - указала Шеннон куда-то за камин, проследив за взглядом девушки.
— Нет, серьезно? Вот это все... - растерянно обвела руками МакКензи вокруг.
— А почему нет? - безразлично пожала плечами великанша. — Места у нас сейчас достаточно... да и людей маловато. Хочешь оставайся.
— В смысле "хочешь"? Могу уйти?
— Когда захочешь. - игриво вскинула бровями Шен, — Никто никого не держит.
— А почему тогда людей мало? - МакКензи задала вопрос, и сразу задумалась, "не слишком ли глупо прозвучало?"
— Массовая миграция, будь она неладна. Не так давно, в соседних городах, стали активно развиваться крупные поселения-центры. Люди туда и потянулись... - немного недовольно пояснила блондинка, — Там оборона получше; стены покрепче; места побольше. Остались самые... как бы выразить?
— "Отмороженные"?
— Я бы сказал - "преданные". Но твой вариант мне нравится.
Шеннон на мгновение нахмурилась, вспомнив должно быть о чем-то своем...
— Кстати о психах... - поспешила вывести ее из раздумий рыжая, — ..."Кровавый Дьявол"???
Произнесла так, словно сама и не поверила, что сказала это вслух.
— Пф... не боись. Прозвище ей не подходит. Вранье все.
— Ей?!
Удивление в голосе рыжей - неутаилось от Шеннон.
— Да. Клементина. Она... эээмм... правая рука нашего Босса. - Шеннон цокнула языком, слегка с наклоненной головой набок, — Между прочем, это она обустраивала этот домик... - неоднозначно поводила пальцем блондинка по просторной комнате, — И еще много других.
— Клементина... - задумчиво растянула имя рыжая, словно пробуя на вкус, — ...Красиво...
— Ладно! - почти вскрикнула Шеннон басом, о чего Арчер невольно вздрогнула, — У меня еще дела есть. Располагайся. Осматривайся. - она повернулась к двери, бросив ключи от дома МакКензи, — Да, и зайди в штаб. Я тебе показывала. Познакомься с Нэнси. Она выдаст тебе задание.
...И Шеннон ушла, оставив МакКензи Арчер, с еще большим количеством вопросов.
Приняв душ - "...С ума сойти!!! Горячая вода!!!" - Арчер обнаружила в бельевом шкафу несколько комплектов чистой одежды. В громоздком шкафу у кровати - занимаемом метра три не меньше - было множество креплений на дверцах, сейчас пустующих. "Для оружия, должно быть..." - подумалось МакКензи.
— Да кто же они такие, черт возьми?! Неужто и вправду нашла?!... Не такого я ожидала... Явно не такого...
Одевшись все таки в свое родное - рыжая исследовала каждый закуток этого дома. В шкафчиках кухни нашелся запас продуктов, а холодильник можно было подключить к электропитанию. Что она собственно и сделала - совсем не удивившись, что электричество присутствует. "Амазонка что-то говорила про подстанцию..." Выключила из сети. Кто его знает? Может нельзя подключать электроприборы без разрешения? Полный комплект гигиенических принадлежностей - как в каком-нибудь отеле...
А апокалипсис точно наступил?!
Посетив задний двор, открывавший вид на каменный спуск к вяло текущей реке - вернулась в дом и окинув еще раз взглядом все его убранство - вышла на территорию лагеря, со странным названием.
Несколько ладных домиков по соседству. Все разных размеров и внешнего вида. Жилая зона растягивалась длинной грядой построек вдоль асфальтированной дороги, упиравшейся в еще один дом - слегка крупнее остальных. За ним, должно быть располагался поворот куда-то направо, и дорога уходила к реке - что и проходила, практически вдоль всего поселения. Рыжеволосая пару минут внимательно изучала местность - тишина которой совершенна не была похожа на "жилую территорию". Повернула налево и не торопясь зашагала в сторону главных построек - все так же с интересом осматривая территорию. Штук девять или десять одинаковых продолговатых "укрытий" - покрытых плотной и мутноватой пленкой - притаившихся за домами, или же наоборот - установленными перед домиками, почти у самой дороги. "Теплицы" - догадалась рыжеволосая. Но как интересно размещены! Совершенно не портят общий вид! Она бы даже удивилась, будь здесь что-то выбивающееся из общей картины порядка и гармонии. А еще она не могла не удивляться тому, как поразительно чисто было в этом поселении, и ни как - сколько бы усилий она не прикладывала - не могла отделаться от ощущения иллюзий. Все слишком хорошо. Нереалистично хорошо. Словно кто-то могущественный, просто напросто вырвал кусок прошлой, сейчас казалось не существующей никогда жизни - и перенес сюда - в тишину и покой. Укрытый от посторонних глаз городок - похожий на фантасмагорию... Нет. Так не бывает.
Проходя мимо уже знакомого ей миниатюрного бара и с интересом всматриваясь в большой светлый особняк на возвышенности холма - стоящий отдельно от всех построек, уловила едва различимые звуки музыки - доносящиеся из подозрительной... что это вообще такое? Арчер обратила внимание на эту... "пещеру", еще когда сидела в местном "кафе", если так можно выразиться. Большой, кругообразный вход, куда-то под холм - находился почти напротив бара, и был закрыт самой обыкновенной, самодельной деревянной стеной, с плотно прикрытой дверью. Сейчас же, проход был открыт и именно оттуда, до ее слуха долетала смутно знакомая мелодия.
Покрутив головой и убедившись что никто из немногочисленных бродящих по территории людей не обращает на нее внимания - шмыгнула внутрь. Темный проход футов в тридцать - устеленный досками - изгибался змеей и вел в небольшую, прекрасно освещенную комнату - квадратов в восемь; возможно чуть больше. Первое что бросалось в глаза - так это оружие. Много оружия! Склад с прямо-таки нездоровой предусмотрительностью забит оружием, боеприпасами и составляющими компонентами под завязку. Зачарованно глядя на необыкновенное множество и разнообразие огнестрельного - развешенного на стенах или установленного ровными рядами - сама тоже не желая, разинула рот и глупо выпучила глаза.
— Кто вы? - донеслось тихое и не совсем доброжелательное, из глубины арсенала.
Арчер изумлено уставилась на обладательницу голоса, которую не приметила сразу. Темноволосая, с слегка завивающимися локонами - небрежно собранными сзади на уровне шеи. Смугловатая кожа и большие выразительные глаза - темно-зеленого оттенка - что так пристально наблюдали за ней.
— Ой... Я... Извините... - виновата выставила руки перед собой рыжеволосая, — Я - МакКензи. Арчер.
Девушка у стола с инструментами - вопросительно изогнула бровь.
Она была облаченная в черные обтягивающие штаны, должно быть кожаные, и темный приталенный свитер, с многослойным объемным воротником. Незатейливый на первый взгляд наряд, исключительно красноречиво подчеркивал поджарую фигуру этой особы. А уж "выдающиеся части тела", и вовсе заставили рыжую, мысленно позавидовать.
— И что? - бесцеремонно и сухо поинтересовалась девушка, — Мне должно о чем-то говорить это имя?
— Эм... точно... Я прибыла сегодня утром, - МакКензи обратила внимание на правую руку девушки, покоившуюся на пистолете, лежащем рядом с ней на столе, — Направлялась в штаб, познакомится с, Нэнси, кажется? Шеннон - высокая блондинка - отправила к ней, за заданием. - неожиданно для самой себя, стала совсем "по-военному" отчитываться Арчер, — Проходила мимо, а тут, - рыжая поискала глазами источник музыки, и обнаружив небольшой проигрыватель для CD, указала на него пальцем, — Знакомая песня.
Девушка почему-то невесело усмехнулась и опустила голову. Упавшая копна волос, почти полностью скрыла ее лицо:
— Штаб - это самое большое здание, у ворот. - рука отнялась от оружия и заняла закрытое положение на груди, в тандеме со второй конечностью, — Знаете Gorillaz?
— Конечно... Не только знаю, но и люблю очень. Альтернативный рок, инди, фолк... - МакКензи замолчала, поняв что несет что-то совсем не то, — ...У вас здесь просто уйма оружия! Я даже дар речи потеряла!
— Я видела. - сдержанно, но все таки с нотками сарказма, сказала ее собеседница.
Но Арчер пропустила это мимо ушей:
— Не в одном поселение, не видела столько стволов. Ну разве что, у оружейника в Джекстауне. Только не в таком хорошем состоянии... - задумчиво произнесла рыжая, вновь исследуя глазами стойки вокруг.
— Много помотались?
— Да. Немало... - МакКензи осеклась, и с трудом сглотнула, из ниоткуда подкативший ком к горлу, — Извините еще раз, думаю, мне пора.
Чуть было не вылетев из пещеры, оказавшейся на поверку "пещерой маньяка-оружейника" - глубоко и протяжно выдохнула. Неприятное ощущение покалывания в ногах, подозрительно смахивающее на дрожь - довольно сильно удивило рыжеволосую. И заметила она только сейчас, свое чудаковатое внутренне состояние. Вот уж кем-кем, но трусливой - она себя не считала. Ну, уже очень давно, перестала так считать. Ведь после пары-тройки контрактов; несколько десятков мутантов - как-то перестаешь бояться, чего бы не было. Да и чего бояться?! Но что тогда это было, если не страх - внезапно охвативший ее волной? И эта необъяснимая уверенность, что там был кто-то еще. Кто-то - пристально наблюдающий из... темноты...
Передернув плечами, стряхивая с себя неестественную зябкость - Арчер направилась наконец к двухэтажной постройке, с большим выдающимся вперед балконом - прямиком над входом.
Штаб встретил ее приятным сюрпризом. Теплое, с мягким светом - исходившем от ламп на стенах - и приятно пахнущее чем-то похожим на ваниль - помещения большой залы, с потолками под три метра; стены с темными деревянными панелями; длиннющим столом посреди этой, какой-то фантастической обители и множеством стульев вокруг него. Будто бы срисованный с иллюстраций викторианской эпохи - главный зал местного штаба - внушал благоговение и покой, своей утонченной обстановкой. Но чем глубже проходила МакКензи по залу - тем сильнее ощущалось переплетение нескольких... стилей? Шкафы с всякими побрякушками и книгами; множество подсвечников - с подтаявшими свечами, которыми точно пользуются; большие картины - с изображением природы, и картины помельче - с натюрмортами или портретами - совершенно не вписывающиеся в общий дизайн. Но развешаны они были весьма лаконично, и впечатление "тупого наполнения" не создавалось ни капли. Оружие присутствовало даже здесь, но служило в основном украшениями, да и было это в основном оружие холодное. Старинное, и почти наверняка антикварное. И конечно же - камин! Его Арчер даже ожидала увидеть. Только не совсем камин, а скорее огромных размеров очаг: незакрытый с двух сторон. Получалось что-то похожее на сквозное отверстие, через который можно было разглядеть дальнюю часть этой поразительной комнаты. Да и по размерам своим - очаг дарил яркие впечатления. Занимая почти всю ширину штаба, служил как бы сплошным застенком - уходящим в потолок и разделяющим зал на две разные по размерам комнаты. По обе стороны от камина имелось свободное пространство, футов в шесть, или метра в два. Арчер - так увлеченная изучением этого огромного будуара - не могла не заглянуть и за камин. В конце зала - оказалась просторная кухня. Мысленно рыжая уже была готова к кухне в стиле шотландских или французских замков, но здесь все было предельно современно. Чистая, отделанная светлым деревом кухня, со множеством приборов для кулинаров и несколькими плитами. Здесь правда, ни одного холодильника не нашлось. Еще интересней...
Немалый интерес подогревало и то, что вокруг не было ни души. Она побродила здесь порядка пятнадцати минут, но так и не встретила ни одного живого. У самого входа имелся проход куда-то вправо. Туда она и направилась, заметив про себя еще одну особенность этой постройки. Ни одного окна МакКензи так и не смогла обнаружить. Проход оказался широченным, и не в пример предыдущей огромной комнате - темным. Дальше направо - проходил недлинный коридор - заканчивающейся двойными дверями, а параллельно главному залу, вплотную к стене - поднималась лестница на второй этаж. Рассудив, что для начала лучше проверить второй - на наличие живых обитателей, а уж после посмотреть и те двойные двери - стала подниматься наверх.
Лестница вывела ее к двум одинаковым дверям, на маленькой площадки. Одна располагалась слева, другая упиралась в лестницу. И больше ничего. Два метра от лестницы - и сразу же двери. Странный дизайнер был у этого штаба... Слева послышался приглушенный голос. Подойдя плотнее и прислушавшись - решила что и вовсе показалось. Тишина. Нерешительно подняла руку и тихонечко постучалась.
— Открыто! - громко донеслось из-за двери.
Арчер медленно повернула ручку, прошла внутрь и оказалась в ботаническом, мать его, саду! Что?! Как?! Первое потрясение спало и до сознание стало доходить, что здесь не так и много растительности. Но вот резкий переход от сдержанной и лаконичной обстановки штаба, к анархичному беспорядку и хаосу - принять сразу было сложновато.
— А... это вы... Судя по тому как вы появились - я даже слегка удивлена, что вы постучали...
У дальней стены, лицом к застекленному балкону - на котором и вовсе разрослись джунгли - и спиной к вошедшей; за столом перед большим количеством аппаратуры - сидела девочка, с темновато-русыми с белоснежными кончиками, волосами. Шевелюра достигала ее плеч, а общая растрепанность - подсказывала, что ребенок недавно проснулся...
Но ведь голос принадлежал взрослому человеку?
Все встало на свои места, когда небольшое пластиковое кресло со скрипом повернулось к рыжей, и она увидела перед собой молодую женщину - с умными карими глазами, слегка округлыми чертами лица, но все же с жестковатой линией скул и большими губами - изогнувшиеся в ироничной ухмылке. И да. Совсем небольшого роста...
— Нэнси. - женщина поднялась и подошла ближе к рыжеволосой, протягивая руку.
Да нет, ничего не маленькая... Арчер была совсем не намного выше Нэнси. Пожала руку:
— МакКензи. Арчер.
— Так "МакКензи" или все таки "Арчер"?
— Что? - растерялась рыжая.
— У вас интересное имя. И то и другое - как фамилии. Какое предпочитаете?
— Эм... "Мак"?
— Окей. - женщина вернулась к столу и вытащила одну папку из внушительной кучи бумаг. Раскрыла на нужной ей странице и подняв со стола карандаш - обернулась обратно:
— У вас ирландские корни? - открыто улыбнулась Нэн.
— Нет, шотландские… Родители…Родители родом оттуда, но я сама родилась в штатах. - поспешила добавить Арчер, чем вызвала более пристальный взгляд собеседницы.
— ...Не знаю с кем вы там водились, но у нас не важна принадлежность к той или иной национальности. Мне просто стало интересно... Да и Кэсс был весьма впечатлен... - тихо, и как-то "надуто" произнесла Нэнси, отведя взгляд.
— А что для вас важно? - с внезапной интонацией вызова, бросила Мак. Нэнси только шире заулыбалась. Хорошая ответная реакция, ничего не скажешь. Убивает негатив на корню...
— Чем хотите заниматься МакКензи? - глаза устремились на рыжую поверх записей.
— "Заниматься"? В смысле, что я умею?
— Нууу... вообще-то... я о том, что хотите делать?
— Я неплохо справляюсь с оружием... - не зная что ответить, да и не понимая чего пытается добиться эта особа. Подозрительность так и сквозила в голосе рыжей: — Это допрос такой? Можно конкретнее?
Совсем неожиданно Нэнси рассмеялась в голос:
— Странно, да? "Где здесь огромный шкаф со скелетами?!" - шутливо-серьезным тоном, произнесла маленькая женщина - погрозив при этом пальцем, — Все больше новопришедших задаются такими вопросами... Одна и та же реакция...
Радиоустановка за ее спиной зашумела и принялась издавать сдавленный шум.
— Одну секунду. Не теряйте мысль!
Нэнси обернулась к рации, а МакКензи не очень добро покосившись на эту чокнутую, вернулась к осмотрю комнаты.
Ни сантиметра свободного места. Растения в горшках занимали уйму пространства. Развешаны на стенах, под потолком, стоящие на столах и тумбах, или просто установленные на пол - они окружали со всех сторон. Несколько больших, одинаковых книжных шкафов - забитые макулатурой. Небольшая по ширине, но весьма высокая кровать у одной из стен. За множеством зелени сразу и не разглядишь. На противоположной стене от кровати: огромных размеров карта, с сотнями непонятных пометок. Вокруг нее и другие карты поменьше. Внезапно для себя, Арчер наткнулась на огромного пса - сделав пару шагов вглубь комнаты. Аккуратный, и должно быть мягкий диван - прямо напротив входной двери - а на нем расположился серый монстр: не спускающий сейчас глаз с МакКензи. Размеры комнаты позволяли псу преодолеть расстояние до двери в один прыжок, а может так специально было задумано...
— Приветствую, Коммандер... - тихо проговорила Арчер, почтительно кивнув мутанту. Пес лишь коротко моргнул, но остался неподвижен, напоминая статую что устанавливали когда-то в королевских садах. "Однозначно специально." За Зедом виднелось еще пространство, скрытое внушительным буфетом. МакКензи уловила несколько слов о поисках каких-то материалов и рация умолкла, так же неожиданно, как и заговорила. Маленькая чокнутая, с улыбкой обернулась:
— Так на чем мы остановились?... - Нэнси загадочно уставилась на собеседницу и наклонила голову в бок, — ...Настоящий цвет?
— Что?
— Цвет волос. Свой, родной?
— А... Да. Мои. Собственные. - глуповато улыбнулась в ответ рыжеволосая, часто моргая.
— Класс... - протянула Нэнси, покачивая головой, словно до конца не веря, — ...Огонь...
А потом и вовсе принялась перебирать прядь своих волос, неотрывно глядя на феерическое пламя, окружающее лицо Арчер.
— Так зачем вам мои... желания? - вновь "включила" внутреннего сыщика Мак.
— Что бы понять, чем мы сможем вам помочь. - спокойно ответила Нэн.
Ну ясно... Как она и думала... Конечно. "Помочь."
— Вы здесь, типа работорговцев?
— Что?! Нет! Что за глупости! - шумно возмутилась маленькая женщина.
— Тогда я ни черта не понимаю...
— Вы пришли к нам... - Нэнси сказала это так, словно этим все и объясняется.
— Но мне не нужна помощь.
— Всем нужна. Просто не каждый может в этом признаться...
— Так, все! Я ухожу! Самовольно я ложится в психушку не собиралась.
МакКензи уже открыла дверь, когда до нее долетели слова Нэнси:
— Когда передумаете - зайдите в лазарет. Эл возьмет у вас анализы!
Дверь громко захлопнулась. Арчер шумно выдохнула.
—"Бред какой-то! Нужно поскорее найти этого типа, и сваливать отсюда... Как можно скорее!"
♠♠♠♠♠♠♠
Беззвучный шаг она почувствовала еще при Его приближении к арсеналу, но обернутся не спешила. Выжидающе осталась стоять на месте, пока крупная фигура не торопясь подходила все ближе. Ей на секунду показалось, что подходил Он осторожно, даже с какой-то опаской. Усмехнулась сама себе, и по-прежнему не поворачиваясь к Нему лицом - подняла руку со здоровенным револьвером, держа тот за ствол:
— Я почистила и подточила барабан. Теперь ход будет лучше.
Большая мужская ладонь взяла массивную рукоять из дерева, потертого черного цвета. Клем наконец обернулась. Феникс стоял полубоком, с вытянутой правой рукой, в которой и находился револьвер. Звонкий, и одновременно сухой щелчок - известил о нажатии на спуск.
— Рукоятка другая.
— Эта лучше подходит, - девушка смотрела на оружие в руке отца, — Да и тяжелее она. Не так подбрасывать будет...
— Зачем искала? - не смотря на Клементину, спросил Феникс.
— У нас новенькая... Думала, Тебе захочется с ней поговорить... Ну, еще револьвер отдать.
— Это могло и подождать. - бросил Босс, крутя в руках новое оружие, — А патронташ? - тихо спросил Он, все еще не глядя на дочь, словно старался избегать ее взгляда.
Она обошла отца и направилась к одному из дальних столов, со множеством кусков и обрезков кожи. Подняла приготовленный ремень с кобурой и кинула Фениксу:
— Чи постарался... Подогнана идеальна; крепежные ремни усиленные, - сложив руки на груди и склонив голову немного на бок, сосредоточенно и задумчиво наблюдала за Ним - перебирающим пальцами по патронташу, — Хватит на долго...
— Не хотелось бы. - Странник снял короткое твидовое пальто, серого цвета и накинул ремень на Себя, — Все же думаю что найду 454.
— Или найдем... - весьма осторожно произнесла Клементина, стараясь улыбнутся.
"Еда" для Люцифера и Мефистофеля - родных и любимых пистолетов Странника - грозила закончится уже довольно давно. И вот, при наступлении "судьбоносного момента" - пришлось подыскать для Босса оружие, Ему под стать. Остановились на Magnum Research BFR, в калибре 45-70 Government - огромном охотничьем револьвере под винтовочный патрон. Рамиро привез больше пяти тысяч патронов этого калибра, найдя их где-то в Техасе - с неделю назад. Хватит с лихвой...
— 45-70 тоже патрон мощный. - заметила Клем.
— Дело не в калибре. - револьвер с длинным стволом и не менее длинным барабаном - оказался в кобуре, — Дело в пистолете.
— Твои демонята взяли отпуск! - не к месту пошутила Клементина.
— Словно часть Меня отняли... - Босс пару раз выхватил матово-серебренный револьвер из чехла на бедре и убрал обратно - стараясь привыкнуть к хвату.
Клем вдруг нахмурилась:
— Я вот все думаю... Уйду я - Ты тоже ничего не будешь предпринимать? - категорично сказала девушка. Именно что "сказала" - ведь на вопрос это было похоже меньше всего.
— А ты собралась уходить? - холодно поинтересовался Феникс.
Клементина глубоко вздохнула. Волна недовольства, раздражения и злости давно перестала захлестывать ее с головой. Ранее обида, покрывающая все нутро черной склизкой массой, при подобных разговорах - все больше и больше превращалась в усталость и безразличие.
— Ты бы про людей окружающих так говорил, как про оружие. - апатично произнесла девушка и направилась к выходу из арсенала.
— Клементина. - не громко окликнул ее Босс. Она остановилась и обернулась. К ней прилетела ее же куртка - угодив прямо в лицо. Холодная и жесткая кожа верхней одежды, неприятно "прошлась" по носу и щекам.
— Не забывай... Подарок все таки.
— Ага. - зло отрезала Клем, — Прощальный.
После чего, резко и с вызовом натянув на себя куртку - при этом сверля отца взглядом зеленых глаз - оставила Его в одиночестве.
Уже выйдя на свежий прохладный воздух - тяжело и протяжно, с прерывистым дыханием и с трудом сдерживая подступившие слезы - постаралась немного успокоится. Обхватив левое предплечье правой рукой, сама того не заметила, как медленно принялась сжимать и разжимать твердую кожу куртки... Хм... Да. Это действительно прощальный подарок от брата... Сделанная из кожи многострадального мутанта, с которым нашим героям "посчастливилось" познакомится в Александрии, и "приведенный" в Новый Орлеан одним хорошо знакомым психом... Как и когда, он умудрился создать этот предмет гардероба - осталось загадкой. Клементина обнаружила ее в своей комнате - одиноко висящей на спинке стула. Поразительно, но обработанные и сшитые воедино лоскуты грубой и чрезвычайно жесткой кожи змееподобного мутанта - превосходно останавливали пистолетные пули и зубы незадачливых мертвяков.
После каждого разговора с отцом, последний месяц минимум - Клементина невыносимо нуждалась в собеседнике, более... "чувствующем". И хоть остальная часть "банды" и была по большой части на ее стороне, но "разговоры по душам" - Клем могла вести, только с одним персонажем...
Поднимаясь по лестнице штаба на второй этаж, девушка столкнулась с рыжеволосой - видевшую меньше часа назад. МакКензи спустилась вниз и пулей вылетела из штаба. Клем проводила ее взглядом.
— Похоже она отовсюду на сверхзвуковых сваливает... - хмыкнула Клементина и поднялась в радиорубку.
♠♠♠♠♠♠♠
